После долгих раздумий Третья Сестра с готовностью согласилась на просьбу Ань Ран.
«Спасибо за напоминание, Девятая Сестра». Ши Нианг поняла, что Ань Ран искренне пытается с ней подружиться, и искренне сказала: «Я никогда не забуду доброту Девятой Сестры и ее помощь».
Ан Ран улыбнулась, но ничего не сказала.
Ши Нианг быстро ушла. Этот банкет был чрезвычайно важен, и ей нужно было немедленно начать подготовку. От сочетания одежды и украшений до цвета и стиля кисточек на нефритовых кулонах — ей нужно было тщательно все продумать.
Ань Ран не стала её там удерживать. После ухода Ши Нян она села на кан у окна и посмотрела на несколько длинных седых волос, которые Ци Нян силой вырвала у Сюэ Туаньэр. Её взгляд постепенно похолодел.
Шестая сестра действовала слишком поспешно, а Седьмую сестру использовали как пешку, даже не осознавая этого. У неё есть две хорошие старшие сестры!
К счастью, к этому моменту у нее уже не было конфликта интересов с ними, иначе эти двое могли бы объединить силы, чтобы снова причинить ей вред.
Неужели они осмелились обратить на неё своё внимание? Неужели они действительно считали её глупой?
Ан Ран опустила глаза и слегка улыбнулась.
Она никому не позволит себя запугивать или доставлять неудобства; она не позволит им жить в достатке!
******
Павильон Чжэньвэй.
Чэнь Цянь забронировал столик здесь рано утром, потратив немалую сумму на то, чтобы на десять дней подряд занять лучший отдельный зал с видом на улицу.
Сегодня четвёртый день.
«Мастер, мы уже пошли приглашать молодого господина Фанга. Он скоро должен быть здесь», — прошептал в ответ Чанцин.
Чэнь Цянь слегка кивнул.
Фан Юй был сводным братом Фан Тина, рожденным от одного отца, но от одной матери. Однако Фан Юй был не так хорош, как его второй брат. Он не был силен ни в литературе, ни в боевых искусствах, и не интересовался ведением домашнего хозяйства. Он был просто избалованным мальчишкой, который надеялся получить небольшую должность в чине семьи и подрабатывать. В любом случае, особняк маркиза Динбэя мог позволить себе содержать этого бездельника. Он был бесполезен, и маркиз Динбэй не мог его контролировать.
Мужчиной, которого собирались обручить с Ань Ран, был второй старший брат Фан Ю, Фан Тин, человек весьма талантливый.
Он уже терпел неудачи раньше, но Чэнь Цянь не падал духом; наоборот, это подпитывало его боевой дух. Он долго размышлял об этом и понял, что его предыдущие неудачи были вызваны его мягкосердечностью и чрезмерной жалостью к Ань Цзю. В конце концов, «нет безжалостности — нет героя», и «ничего нельзя добиться, не будучи безжалостным».
Чэнь Цянь был полон решимости извлечь уроки из своего предыдущего опыта.
Поскольку это всего лишь слух, его, естественно, нужно распространить шире и откровеннее, чтобы опорочить Ань Ран и полностью разрушить её репутацию.
Когда придёт время, я соблазню Ань Юаньляна огромной прибылью. Репутация Ань Цзю будет разрушена, и Ань Юаньлян, вероятно, будет более чем счастлив выдать замуж эту дочь, запятнавшую репутацию семьи! Если он женится на Ань Цзю, это будет наилучшим исходом для Ань Цзю.
Он хотел посмотреть, на что способен Фан Тин, человек честный, ради своей печально известной невесты.
Чэнь Цянь разработал тщательно продуманный план.
Во-первых, ему нужно было убедиться, что его не обнаружат. По крайней мере, его нельзя было разоблачить, пока он не женится на Ань Ран.
Поэтому на этот раз, когда он пригласил Фан Ю, он даже не осмелился отправить приглашение. Он осмелился лишь послать своего слугу ждать у ресторана и чайной, которые часто посещал Фан Ю, выжидая подходящий момент, чтобы пригласить его.
Наконец определившись со временем на сегодня, Чэнь Цянь прибыла раньше.
Хотя Фан Юй не был образован, он любил изысканные увлечения. Он увлекался коллекционированием редких антиквариатов и нефрита. Когда Чэнь Цянь впервые познакомился с ним, он подарил ему прекрасный камень цвета куриной крови.
Чтобы произвести впечатление на Фан Ю, Чэнь Цянь специально отобрал два изысканных кулона из белого хэтяньского нефрита и поместил их в парчовую шкатулку, украшенную ярко-красным бархатом.
Деньги и шелк соблазнительны, и он не боялся, что Фан Юй не поддастся искушению.
«Учитель, молодой господин Фан здесь». Чанцин, обладая острым зрением, следил за толпой за окном. Увидев Фан Юя, одетого в индиговую парчовую мантию, подъезжающего верхом, он быстро напомнил об этом Чэнь Цяню.
Чэнь Цянь встал, поправил одежду и спустился вниз, чтобы лично поприветствовать его с улыбкой на лице.
«Четвертый молодой господин, как давно мы не виделись!» — Чэнь Цянь от души рассмеялся. — «Вы были заняты важными делами, поэтому, естественно, забыли о нас».
Фан Юй, безусловно, помнил Чэнь Цяня, но именно его щедрость сделала его незабываемым.
«Брат Чен, что ты говоришь?» Фан Юй, хоть и молод, не был глуп. Он улыбнулся и сказал: «Интересно, где же брат Чен в последнее время сколотил своё состояние? Боюсь, я просто задерживаю твои дела».
При встрече они обращались друг к другу как к братьям и казались очень близкими людьми.
После того как их рассадили в отдельной комнате и официант подал чай и закуски, все слуги ушли, оставив их двоих наедине со своими слугами, охраняющими дверь.
«У меня не было возможности поблагодарить вас за помощь в прошлый раз, Четвертый Молодой Господин», — Чэнь Цянь подвинул шкатулку с парчой к Фан Юю и с улыбкой сказал: «Это всего лишь небольшой знак моей благодарности. Четвертый Молодой Господин, пожалуйста, сохраните его, чтобы вознаградить других».
Фан Юй не открыл его сразу.
«В прошлый раз я не смог помочь брату Чену, как я могу смириться с этим?»
Они обсуждали прошлый визит Чэнь Цяня в резиденцию маркиза Цинсяна. Тогда Чэнь Цянь очень хотел снова встретиться с Ань Рань, поэтому притворился, что видел возле храма Цися красивую девушку, похожую на служанку. Он сказал, что расспросил, и, похоже, это была служанка из резиденции маркиза Цинсяна. Он думал о ней днем и ночью и размышлял, как бы встретиться с ней, чтобы утолить свою тоску.
Конечно, Фан Юй тронула не глубокая привязанность Чэнь Цяня, а его дорогие подарки и большие суммы денег.
Чэнь Цянь просто придумал отговорку; естественно, он не смог найти этого человека в резиденции маркиза Цинсяна.
«Четвертый молодой господин уже очень мне помог!» — настаивал Чэнь Цянь, толкая шкатулку с парчой Фан Юю, — «Мне еще понадобится помощь Четвертого молодого господина в будущем. Если Четвертый молодой господин откажется, это будет означать, что он смотрит на меня свысока и не считает меня другом».
Фан Юй лишь делал вид, что отказывается. «Поскольку брат Чен так искренен, было бы невежливо с моей стороны отказать».
Он открыл шкатулку с парчой, и его глаза загорелись, когда он увидел внутри два нефритовых кулона. Они были сделаны из высококачественного хэтяньского нефрита, отличались теплой и нежной текстурой и изысканной резьбой, явно являясь работой мастера. Даже Фан Юй, повидавший немало прекрасных вещей, был очарован.
Чэнь Цянь, внимательно наблюдавший за его выражением лица, вздохнул с облегчением. Если ему удастся достучаться до Фан Ю, всё станет намного проще.
Приняв подарок Чэнь Цяня, Фан Юй стал гораздо дружелюбнее относиться к нему.
Чэнь Цянь начал искать возможность прорваться через Фан Ю, а затем повлиять на Фан Тин. Сначала он осторожно задавал Фан Тин множество вопросов, и, узнав о поведении тети Фан Тин, сердце Чэнь Цяня затрепетало.
Тщательно изучив биографию Фан Тина, Чэнь Цянь лучше понял ситуацию.