Para la gente moderna, parece imposible construir un puente tan largo con la tecnología de la antigüedad, pero de hecho, el nivel de construcción de mi país antiguo era bastante avanzado.
Dejando a un lado la Gran Muralla, cualquiera de los siguientes monumentos —el canal Zheng Guo, el sistema de irrigación Dujiangyan, la carretera recta Qin o el mausoleo del primer emperador Qin— dejaría a la gente moderna maravillada.
En cuanto a la tecnología de construcción de puentes, el puente más grande registrado es el puente marítimo construido por Qin Shi Huang para su viaje hacia el este. Tiene más de 30 li de largo, y algunos dicen que 40 li. Se le conoce como el Puente Qin.
Por supuesto, existen leyendas que afirman que el puente fue construido por el Rey Dragón del Mar del Este con su poder divino para Qin Shi Huang, pero en realidad, no existió ningún Rey Dragón; fue construido por personas.
Volviendo al punto principal, Xiang Yu quería apoderarse del puente del río Huai, pero en su lugar estableció un campamento a unas diez millas al noreste del puente y envió exploradores para recabar información sobre el puente y otros dos puentes de pontones.
El informe de reconocimiento de los exploradores coincidía prácticamente con lo que Xiang Yu esperaba: el enemigo había desplegado un gran contingente para defender el puente Tuyi. No había muchas tropas defendiendo el lado norte del puente, pero sí bastantes en el lado sur.
Las fuerzas defensivas desplegadas en los puentes flotantes eran similares, pero de los dos puentes flotantes, solo uno permaneció en pie.
Fue Zhang Liang quien ordenó el desmantelamiento del puente flotante, y no solo desmanteló este puente. Para ser precisos, solo quedaron dos puentes en el río Huai entre Tushan y el lago Hongze.
Tras abandonar la estrategia de "estar rodeado de enemigos por todos lados", Zhang Liang dirigió su ejército hacia Huainan junto con Fan Kuai, Chai Wu y otros, e incluso pidió prestados 5.000 jinetes a Guan Ying.
Porque sabía que Xiang Yu jamás se quedaría de brazos cruzados esperando la muerte. Sin importar cuántas tropas le quedaran, Xiang Yu intentaría sin duda romper el cerco. Además, dada su valentía sin igual, era muy probable que lo lograra.
Aunque Xiang Yu sea rodeado y asesinado en Gaixia, la maniobra de Zhang Liang seguirá siendo beneficiosa para el siguiente paso: cruzar el río. Jiangdong será conquistado tarde o temprano, así que cuanto antes, mejor.
Si Xiang Yu hubiera logrado escapar de Gaixia, los planes de Zhang Liang en Huainan habrían tenido mayor impacto. Zhang Liang estaba decidido a impedir que Xiang Yu regresara a Jiangdong.
Varios afluentes del río Huai confluyen al oeste de Tushan, como el río Fei y el río Wo. Si Xiang Yu viajara desde allí, tendría que cruzar el río varias veces para llegar a Huainan. Por lo tanto, Xiang Yu inevitablemente tendría que cruzar el río Huai desde el este de Tushan.
Sin embargo, el río Huai se extiende a lo largo de doscientas o trescientas millas desde Tushan hasta el lago Hongze, lo que dificulta determinar por dónde lo habría cruzado Xiang Yu. Podría haber sido por el puente Tuyi, por alguno de los otros puentes flotantes o incluso en una balsa.
Zhang Liang no disponía de muchas tropas, por lo que no podía proteger todos los puentes ni toda la ribera del río Huai. Por lo tanto, no tuvo más remedio que desmantelar los puentes, pero no podía hacerlo todos; tenía que dejar al menos dos en pie.
Al fin y al cabo, ellos también lo necesitaban, y eso no quiere decir que Xiang Yu no hubiera podido cruzar el río sin un puente.
Además de defender estos dos puentes, Zhang Liang también desplegó exploradores de forma extensa a lo largo del río Huai y sus riberas, para que los defensores pudieran responder con prontitud incluso si el ejército de Chu quería construir puentes de pontones o cruzar el río en balsas en otro lugar.
En resumen, Zhang Liang había realizado preparativos exhaustivos en la orilla sur del río Huai, lo que dificultó que Xiang Yu condujera al ejército de Chu a través del río Huai, especialmente utilizando el método de apoderarse del puente.
Si los defensores situados al sur del puente descubren el ataque contra los que se encuentran al norte, el intento de tomar el puente se considerará, en esencia, un fracaso.
El puente medía poco más de tres zhang de ancho, por lo que el ejército de Chu no podía maniobrar adecuadamente. El enemigo sin duda superaría en número al enemigo en el extremo sur del puente, y si realmente sentían que no podían mantenerlo, podían prenderle fuego.
Xiang Yu y Huan Chu discutieron el asunto durante un rato, pero no lograron encontrar una buena solución. En cambio, recibieron noticias del enemigo en Gaixia: habían llegado refuerzos. El enemigo era pequeño en número, pero estaba compuesto enteramente por caballería, con un total de hasta 50
000 hombres.
Liu Ji, Zhang Liang y otros conocían bien el poderío de la caballería de Xiang Yu, por lo que le pidieron a Guan Ying que siguiera su ejemplo y creara un gran ejército de caballería. Sin embargo, debido a la escasez de caballos de guerra y caballeros, la fuerza de caballería solo contaba con 30
000 jinetes cuando se formó.
Sin embargo, Xiao He seguía reclutando soldados y caballos en la retaguardia, y estos 50.000 jinetes fueron el resultado de la expansión del ejército durante este período.
Los 30.000 jinetes originales de Guan Ying sufrieron grandes pérdidas en sus campañas, y aunque continuó reponiendo sus fuerzas durante las batallas, después de la batalla de anoche y la pérdida de los 5.000 jinetes que Zhang Liang había tomado prestados, a Guan Ying solo le quedaron 10.000 jinetes.
Ahora que han llegado 50.000 refuerzos, la caballería de Guan Ying ha aumentado a 60.000 hombres. Si bien no son tan selectos como la caballería de Chu, su número es suficiente para abrumar al ejército de Chu.
Además, Lü Matong, guardia personal de Xiang Yu, era muy apreciado por Liu Ji y fue asignado directamente al ejército de Guan Ying, donde estaba en igualdad de condiciones con Wang Yi, Yang Happy, Lü Sheng y Yang Wu, convirtiéndose en uno de los Cinco Generales de Caballería Tigre del ejército de Guan Ying.
Guan Ying no había dormido en toda la noche y se había quedado despierto toda la mañana, así que envió a los Cinco Generales Tigre para que lideraran a 30.000 jinetes como vanguardia para continuar persiguiendo a Xiang Yu, mientras que él mismo quería dormir bien por la noche.
En opinión de Guan Ying, con 30
000 jinetes, cinco veces la fuerza del ejército de Xiang Yu, incluso si no lograban aniquilar al ejército de Chu, no había absolutamente ninguna razón para que fracasaran. Además, el estratega Zhang Liang ya había tendido una trampa en Huainan. ¿Qué podían hacer Xiang Yu y el ejército de Chu sino lamentarse ante el río Huai?
Para entonces ya había oscurecido, y Xiang Yu, acompañado por dos exploradores, llegó cerca del puente Tuyi.
Para poder tomar el puente Tuyi antes de que llegaran sus perseguidores, Xiang Yu necesitaba ver la situación allí con sus propios ojos.
"¿Acaso el Señor Supremo ha ideado alguna estrategia para derrotar al enemigo?", preguntó Hao Jiu, sin poder evitarlo.
«Todavía hay soldados patrullando el puente, lo que significa que el enemigo aún no lo ha destruido. Puedo dirigir una fuerza de élite para romper las defensas de la orilla norte y avanzar rápidamente hacia la orilla sur. Si somos lo suficientemente rápidos, deberíamos tener una oportunidad de capturar el puente». Tras explorar la zona, Xiang Yu concluyó que la velocidad era la única forma de ganar.
Hao Jiu pensó por un momento: "Zhang Liang debería haber previsto que Xiang Yu usaría este método para apoderarse del puente. Dado que el enemigo estaba preparado, ¿cuánta confianza creía tener Xiang Yu en sí mismo?".
Los labios de Xiang Yu se curvaron ligeramente. "Al principio no tenía mucha confianza, pero como el Dios del Vino lo ha dicho, seguro que ya tiene un buen plan, ¿no?"
"Jaja, sí que tengo una idea, veamos si Bawang se atreve a hacerlo." Hao Jiu rió con aire de suficiencia.
"Jajaja, ¿de qué hay que tener miedo?" Xiang Yu se sintió repentinamente muy feliz. Desde el fallecimiento de su consejero Fan Zeng, no había habido nadie que pudiera aconsejarle de verdad.
Y ahora, por fin ha conocido a otro maestro, o mejor dicho, a un dios.
¡Lo que más le faltaba a Xiang Yu era un estratega!
Capítulo 40 Batalla del río Huai (Segunda parte)
Al sur del puente Tuyi, se encontraba el campamento del ejército Han.
Zhang Liang sostenía una lámpara de bronce en una mano y señalaba el río Huai en el mapa con la otra, moviéndose lentamente hacia la derecha. Primero pasó el puente Tuyi, luego el puente Dongfu y finalmente se detuvo en un lugar llamado Mohekou.
Allí solía haber un puente flotante, pero Zhang Liang lo demolió no hace mucho.
Más a la derecha del Mohekou, el río Huai ya no fluye de oeste a este, sino que describe una gran curva en forma de "U" hacia el sur, a unos cuarenta li de distancia, antes de volver al mismo nivel que el Mohekou y continuar fluyendo hacia el este.
Sin embargo, en el mapa no se indica que el pequeño pueblo situado en la parte inferior de la forma de "U" se llame Guantangpu.
Según la información de inteligencia, Xiang Yu dividió sus fuerzas de infantería y caballería, que habían sido capturadas al ejército de Jiujiang, y se dirigió hacia el sur por dos rutas separadas.
La caballería de Xiang Yu estaba estacionada más cerca del Puente Flotante del Este, mientras que la ruta de la infantería se extendía hacia el sur hasta el río Huai, donde convergían en la desembocadura del río Mo.
"Si la infantería de Chu descubre que el puente de pontones en la desembocadura del río Mo ha sido desmantelado, ¿por dónde cruzarán el río?", preguntó Zhang Liang, acariciándose la barba.
Chai Wu pensó que Zhang Liang le estaba haciendo una pregunta, así que se acercó y señaló el Puente Flotante del Este. "Estratega, en mi humilde opinión, tanto la infantería como la caballería de Xiang Yu usarán el Puente Flotante del Este. La infantería está demasiado lejos de Tushan."
Zhang Liang sonrió y dijo: "Entonces, ¿por qué el ejército de Chu no construye puentes de pontones en la desembocadura del río Mo o en otro lugar? ¿Por qué Xiang Yu no viene aquí a tomar el puente Tu Yi?"
Chai Wu se quedó sin palabras. "¿Eh? ¿Qué brillante idea tiene el estratega?"
Zhang Liang negó con la cabeza con impotencia. "Xiang Yu es muy astuto con las estrategias, y aunque no puedo estar seguro, una cosa es segura: la infantería y la caballería no cruzarán el río por el mismo sitio. Después de dividir sus tropas, Xiang Yu ralentizó deliberadamente la marcha de la caballería para esperar a la infantería, ¿verdad?".
No solo no quería usar a esta infantería para cubrir la retaguardia, sino que se usó a sí mismo como cebo para ganar tiempo. De lo contrario, después de que Xiang Yu rompiera las defensas del ejército de Jiujiang y dirigiera a su caballería a toda velocidad, probablemente ni siquiera habríamos tenido tiempo de desmantelar el puente.
«Dado que Xiang Yu valora tanto a esta infantería, ¿por qué no enviamos caballería para rodearlos y aniquilarlos? El ejército de caballería de Guan Ying cuenta ahora con 60.000 hombres, y enviar la mitad sería suficiente para acabar con las tropas de Jiujiang que se han rendido repetidamente», preguntó Chai Wu con escepticismo.
"El general Chai tiene razón. Si nuestro ejército quiere aniquilar a esta infantería, será fácil. Pero la pregunta es: sin esta infantería, ¿disminuirá la velocidad de Xiang Yu y se convertirá voluntariamente en cebo? ¿Podrán 30.000 jinetes derrotar a Xiang Yu?"
"Es inútil aniquilar a esta infantería sin matar a Xiang Yu, porque nunca fueron tropas de confianza de Xiang Yu. Si matamos a Xiang Yu, no solo este ejército inconstante y rendido, sino incluso las verdaderas fuerzas centrales de Xiang Yu se rendirán."
"Ya veo..." Chai Wu se dio cuenta de repente.
"Para seguir sirviendo de cebo, Xiang Yu tendría que mantenerse alejado de esa fuerza de infantería, y es muy probable que no se uniera a ellos antes de cruzar el río Yangtsé."
La información previa de Xiang Bo indicaba que Xiang Yu tomaría la ruta a través de Yinling. Ahora, Xiang Yu ha cambiado de planes y está escapando antes de lo previsto. Sin embargo, Xiang Yu suele tomar decisiones arriesgadas, por lo que probablemente continuará por la ruta de Yinling.
Tenemos menos soldados. Si Xiang Yu solo hubiera logrado abrirse paso con unos pocos cientos de jinetes, tal vez hubiéramos tenido la oportunidad de acorralarlo en la orilla sur del río Huai. Pero ahora Xiang Yu tiene seis mil jinetes de élite en sus manos.
No es que subestime al general Chai, pero incluso si uniéramos fuerzas, probablemente no podríamos impedir que Xiang Yu cruzara el río Huai. Solo podríamos intentar retrasar y desgastar al ejército de Chu.
Cuando llegaron las tropas perseguidoras, los distintos ejércitos se turnaron para hostigar y debilitar al ejército de Chu. Finalmente, libraron una batalla decisiva contra Xiang Yu en la zona de Dongcheng y Liyang, en la orilla occidental del río Yangtsé, la única forma de aniquilar por completo a Xiang Yu.
«Si hablamos de defensas naturales, ¿cómo se compara el río Huai con el Yangtsé? Que Xiang Yu libre una batalla decisiva con la espalda contra el río. Quiero ver cuántos soldados puede abatir este dios de la guerra y si realmente es capaz de enfrentarse a diez mil hombres». Los ojos de Zhang Liang brillaban cada vez más.
"¿Será que el general Fan Kuai fue a la orilla del río?", pensó Chai Wu para sí mismo, y añadió: "Esta gente intrigante es realmente malvada".
"Jaja, es cierto. El general Chai está custodiando el río Huai, el general Fan el río Yangtsé, y yo me dirijo a Yinling de inmediato." Zhang Liang se frotó las manos; parecía que tendría que viajar otra vez durante la noche.
"¿Entonces qué debemos hacer?" Aunque Chai Wu había reunido un ejército de más de 10.000 hombres tras llegar a Huainan, no estaba seguro de poder detener a Xiang Yu con esas tropas.
Zhang Liang sonrió levemente: "Ignoren a esa infantería de Chu y concentren todos sus esfuerzos en defender los dos puentes. Si Xiang Yu está a punto de capturar uno de ellos, destrúyanlo de inmediato y todo el ejército se retirará para defender el otro".
"¿Y si Xiang Yu también atraviesa el otro puente?", preguntó Chai Wu con cierta incomodidad, pero no pudo evitar la pregunta.
"Naturalmente, también deberíamos destruir el puente, luego regresar al puente que fue destruido anteriormente para mantenerlo en pie e intentar repararlo para recibir refuerzos de la orilla norte."
Salvo imprevistos, la vanguardia de los refuerzos alcanzará al ejército de Xiang Yu y pronto entrará en combate. En ese momento, la presión sobre ti será mucho menor, así que intenta ganar tiempo.
Si logras resistir hasta que llegue la fuerza principal de Guan Ying, y Xiang Yu no consigue cruzar el río Huai, entonces quizás la gran hazaña de capturar y matar a Xiang Yu recaiga sobre ti.
El general Chai puede enviar hombres para vigilar de cerca los movimientos de la caballería de Chu. Si no logran tomar el puente e intentan cruzar el río en balsas, entonces se puede lanzar un ataque sorpresa mientras cruzan. Por muy fuerte que sea Xiang Yu, si no logra llegar a la orilla, solo le espera la muerte.
«Te dejo la zona del río Huai. Me llevaré mil jinetes y te dejaré mil. Con eso debería ser suficiente, ¿no?», dijo Zhang Liang, y se dirigió hacia la puerta sin esperar la respuesta de Chai Wu.
—Sí —respondió Chai Wu, juntando las manos en una reverencia respetuosa. No necesitaba mucha caballería; la defensa del puente dependía principalmente de la infantería.
Tras la partida de Zhang Liang, Chai Wu aumentó decididamente el número de soldados que custodiaban y patrullaban los dos puentes. Su prioridad era resistir hasta la llegada de los refuerzos. Tenía que sobrevivir a la noche a toda costa.
Ojalá Xiang Yu descanse en paz esta noche y no intente apoderarse del puente...
Sin embargo, Xiang Yu, tras haber hecho los preparativos necesarios, ya había liderado a un centenar de ágiles soldados de élite para emboscar sigilosamente la zona cercana al extremo norte del puente Tuyi, rodeando a las fuerzas enemigas por el norte y capturando a dos exploradores enemigos.
Justo cuando los dos exploradores estaban a punto de dirigirse a la orilla sur para informar de la noticia, el ejército de caballería de Chu ya se dirigía hacia el puente Tuyi.
Siguiendo el consejo de Hao Jiu, Xiang Yu seleccionó a tres mil soldados de élite, envolvió las pezuñas de sus caballos con tela de cáñamo y les hizo llevar paja y mordazas en la boca, marchando en silencio para lanzar un ataque sorpresa contra el puente.
Sin embargo, la principal prioridad de Xiang Yu era aniquilar a las fuerzas enemigas al norte del puente de la forma más silenciosa posible.
Campamento Norte del Puente Tuyi.
Debido a que Chai Wu dio la orden de aumentar el número de centinelas, la mitad de los soldados del campamento militar de Qiaobei se fueron a montar guardia, mientras que la otra mitad se acostó temprano para prepararse para el cambio de turno nocturno.
«¿Por qué hay tantos guardias ahora?», preguntó Hao Jiu con una mueca de disgusto. Originalmente, planeaba que Xiang Yu actuara como Rambo, infiltrándose en el campamento militar y aniquilándolos de un solo golpe. Sin embargo, cuando todo estaba listo, el enemigo reforzó repentinamente sus tropas, multiplicando la dificultad. Además, las brechas defensivas que se habían descubierto previamente quedaron prácticamente selladas.
"No pasa nada, solo requerirá un poco más de esfuerzo." Xiang Yu originalmente quería atacar de frente, así que ¿qué pasaría si el otro bando lo descubría?
Pero tras escuchar el plan de Hao Jiu, cambió de opinión.
"Es cierto..." Hao Jiu se dio cuenta de que había estado pensando demasiado; el Señor Supremo era mucho más poderoso que Rambo.
"Den mi orden: cuando oigan los sonidos de la batalla en el campamento, pueden venir corriendo a nuestro encuentro." Tras decir esto, Xiang Yu se dirigió directamente al río Huai.
"Aquí tiene."
Hao Jiu esbozó una leve sonrisa; el espectáculo estaba a punto de comenzar...
Capítulo 41 Batalla del río Huai (Parte 3)
El pequeño campamento del ejército Han era semicircular y abarcaba toda la cabeza de puente norte. Los muros del campamento eran cercas muy endebles, de aspecto mal construido. El lado sur ni siquiera tenía cerca, utilizando en su lugar el río Huai como sustituto, dejando numerosas brechas en sus defensas.
No es que este ejército fuera tan malo que ni siquiera los batallones pudieran mantenerse en guardia, sino que este campamento militar no estaba construido para guarnecer tropas. En cuanto llegara el ejército de Chu, podrían retirarse en cuanto se encendiera la hoguera de señales.
Además, había exploradores en el exterior vigilando los movimientos del ejército de Chu. Podían oír claramente a los miles de caballos de guerra marchando a dos millas de distancia, y la guarnición ya había huido mucho antes de que llegara el ejército de Chu.
Su único temor era que corrían demasiado despacio, mientras que los defensores al sur del puente lo quemaban demasiado rápido.
En cuanto a la idea de que alguien se infiltrara en el campamento militar y los matara a todos, nunca imaginaron que alguien pudiera hacer algo así.
...
Cuando el equipo de patrulla en el puente cruzó el punto medio de norte a sur, la operación del ejército de Chu para tomar el puente comenzó oficialmente.