Liu Ji entró en la cámara secreta, acompañado únicamente por Guo Meng y otro guardia que sostenía una bandeja.
La bandeja estaba cubierta con un paño de seda negro, lo que hacía imposible saber qué había dentro.
"Primer Ministro, ¿cómo ha estado?"
Xiao He, que estaba apoyado en la esquina con el cabello despeinado, levantó lentamente la cabeza, juntó las manos y dijo: "Este anciano ministro presenta sus respetos a Su Majestad".
"No hay necesidad de formalidades. He venido hoy aquí para pedirle un favor al Primer Ministro. Espero que el Primer Ministro comprenda mi situación y acceda a mi petición", dijo Liu Ji con una sonrisa, anticipando en secreto la expresión de locura de Xiao He al oír las palabras "Te quitaré la vida".
Xiao He sonrió y dijo: «Majestad, por favor, hable con franqueza. Este anciano ministro lamenta profundamente los crímenes que he cometido. Incluso si Su Majestad me ejecutara, o incluso matara a toda mi familia y exterminara a mis tres clanes, este anciano ministro jamás albergaría el más mínimo resentimiento hacia Su Majestad. Todo es culpa mía. Si Su Majestad pudiera mostrar misericordia y librar a mi familia de la calamidad, este anciano ministro estaría dispuesto a suicidarse para preservar la reputación de Su Majestad».
¿? ¿?
"¿Qué dijiste?" Liu Ji parpadeó, con expresión completamente desconcertada.
«Aunque Su Majestad me quitara la vida, matara a toda mi familia y exterminara a mis tres clanes, no albergaría el más mínimo resentimiento hacia Su Majestad. Si Su Majestad pudiera perdonar a mi familia, estaría dispuesto a suicidarme para preservar su reputación».
En el instante en que Xiao He vio a Liu Ji, adivinó lo que pretendía. Si el emperador de un país iba a la prisión a ver a un prisionero, algo tramaba.
Tras escuchar las palabras de Liu Ji, que expresaban comprensión de las dificultades y un firme compromiso, Xiao He se convenció aún más de que Liu Ji había venido a matarlo.
¿Qué podía decir Xiao He en ese momento? Si no se hubiera topado con esa persona misteriosa, probablemente Xiao He simplemente habría pedido una muerte digna para proteger a su familia.
Pero entonces, Xiao He le contó con decisión al hombre misterioso lo que le habían enseñado, y resultó ser sorprendentemente efectivo.
Xiao He vio una emoción sumamente compleja en el rostro de Liu Ji. No era emoción, sino más bien una mezcla de sorpresa, impotencia, miedo e incluso la sensación de que alguien lo había pillado con las manos en la masa.
Tras quedar desconcertado, Liu Ji se dio cuenta de que Xiao He había adivinado que iba a matarlo, así que intentó demostrar su lealtad y escapar con vida, o tal vez se estaba sacrificando para salvar a su familia.
Si se trata del primer escenario, Liu Ji no tiene por qué temer; simplemente puede matar a Xiao He. ¿Acaso decir que no guarda rencor significa que no lo siente? ¿Quién se lo creería?
Pero si se trata del segundo escenario, entonces sería problemático. En aquel entonces, Wu Rui, el rey de Changsha, murió por su familia sin remordimientos. Se metió en muchos problemas y, sin embargo, generó muy poco resentimiento.
Si matar a Xiao He esta vez también es una pérdida de tiempo, será muy difícil explicárselo a Hei Long.
Al pensar en esto, Liu Ji recordó el pasado de Xiao He y se dio cuenta de que tal vez sí tenía algún remordimiento. ¿Qué podía hacer? ¡Ay, no es tan fácil engañarme!
«Primer Ministro Xiao, ¡aún intentas engañarme! Déjame decirte la verdad: nunca tuve la intención de dejarte ir esta vez. Además, he recibido acusaciones de que tus dos hijos están tramando una rebelión. ¿Cómo no voy a exterminar a toda tu familia? Lo mejor sería que te suicidaras, Primer Ministro, y tal vez consideraría dejarte con un cadáver completo. En cuanto a cualquier otra cosa, jeje, ¡me temo que no puedo acceder!»
Liu Ji sonrió fríamente: "Veamos si puedes mantener la farsa. ¿No sería mejor reírte un poco más o simplemente abalanzarte sobre mí y luchar hasta la muerte?"
Guo Meng desenvainó su espada de inmediato y se puso en guardia, temiendo que Xiao He luchara hasta la muerte. Si el señor al que había servido durante tantos años lo hubiera tratado así, él también habría luchado hasta la muerte.
Al oír esto, Xiao He se enfureció y estaba a punto de reprender a Liu Ji cuando notó una máscara familiar en el rostro del guardia que estaba detrás de Liu Ji.
«Gracias, Majestad, por haber perdonado mi vida. Sin embargo, puesto que mi hijo se atrevió a cometer traición, es justo que todo su clan sea exterminado. Majestad puede proceder como mejor le parezca. Si le preocupa el daño a su reputación, ¡puedo ejecutar personalmente al hijo rebelde! Tenga la seguridad, Majestad, de que jamás le guardaré el más mínimo rencor.»
Liu Ji, "..."
Capítulo 190 Agradeciendo al Emperador por Su Gran Gracia
"¡Este viejo ministro jamás albergará el más mínimo resentimiento hacia Su Majestad!"
Las palabras de Xiao He resonaron en los oídos de Liu Ji, provocando en él un deseo irrefrenable de maldecirlo. ¿Cómo podía ser tan ciegamente leal a un emperador tan insensato, capaz incluso de asesinar a su propia familia sin siquiera preguntar? Debería haberse dejado morir.
El hecho de que una persona pueda ser tan necia demuestra, sencillamente, la clase de ministro sabio y virtuoso con el que sueña todo emperador.
El problema es que lo que Liu Ji necesita ahora no es lealtad ciega, ¡sino resentimiento!
"Tú..." La mano de Liu Ji tembló mientras señalaba a Xiao He, deseando que Xiao He se suicidara en ese mismo instante para comprobar si Xiao He era realmente como decía.
Pero a juzgar por la sonrisa de Xiao He, parecía haberlo aceptado de verdad y estar dispuesto a morir voluntariamente. ¿Qué sentido tenía seguir poniéndolo a prueba?
Probablemente sea muy inferior incluso a Wu Rui, el rey de Changsha. ¡Esto es indignante!
Xiao He sonrió con calma. Parecía que el hombre enmascarado tenía razón. Después de que dejara claro que no guardaba rencor, Liu Ji se sintió un poco desconcertado.
Pero esto no fue lo más impactante para Xiao He. Lo que más le sorprendió fue que el guardia que estaba detrás de Liu Ji llevaba una máscara idéntica a la del hombre enmascarado.
Aunque Xiao He no tenía ninguna relación particular con este Comandante de la Guardia, lo había visto muchas veces y estaba seguro de que no se trataba de alguien disfrazado.
A juzgar por su físico, este capitán de la guardia no era la misma persona que el carcelero enmascarado que lo había visitado anteriormente.
Pero en el momento crítico, esta persona se puso la máscara con descaro, usándola como recordatorio para seguir adelante con el plan.
Por supuesto, después de que funcionó, la otra parte se quitó la máscara en secreto, mientras que la atención de Guo Meng y Liu Ji estaba completamente centrada en Xiao He.
Son verdaderamente hábiles y audaces. Ese hombre enmascarado logró colocar a sus confidentes junto a Liu Ji, ¿o tal vez estos dos cuentan con un patrocinador aún más poderoso?
Xiao He mantuvo su sonrisa, imaginando al hombre enmascarado mientras disfrutaba de la expresión de asombro y desconcierto de Liu Ji.
Liu Ji estaba desesperado y solo pudo clamar al Dragón Negro en su corazón: "Dios Dragón, Xiao He ha perdido la cabeza. Quiere suicidarse para proteger mi reputación, y también quiere matar personalmente a los miembros de la familia Xiao a quienes he acusado falsamente de traición, sin la menor duda".
Incluso dijo que todo era culpa suya y me aseguró que no me guardaba ningún rencor. ¿Qué puedo hacer? ¿Debería matarlo o no? ¿Y si lo mato y no guarda rencor? ¡Qué lástima!
En realidad, Black Dragon había estado observando en secreto la actuación de Xiao He todo el tiempo; después de todo, esto representaba una ganancia considerable. Sin embargo, la actuación de Xiao He lo sorprendió un poco, pero eso fue todo.
"Jeje, Liu Ji, ¿eso es todo lo que tienes? ¿No te diste cuenta de que cuando dijiste que querías matar a toda su familia, Xiao He ya apenas podía contener su ira? Claramente no esperaba que fueras tan descarado."
Aunque posteriormente retomó su actitud sumisa, ese fugaz momento de vulnerabilidad no pudo ser fingido. Por lo tanto, es muy probable que su actitud fuera una actuación.
¿Fingiendo? Ya veo. Gracias por el recordatorio, Dios Dragón. Lo enviaré a su muerte ahora. Si su fortuna disminuye, Dios Dragón, por favor, no me culpes. A Liu Ji no le importaba si Xiao He era real o falso. Mientras el Dragón Negro no lo culpara, le daba igual si lo mataba o no.
Dragón Negro se burló: "Espera un momento. ¿Quién dijo que ibas a matar a Xiao He ahora? ¿Y si Xiao He realmente recobra la cordura y no se arrepiente después de revelar una debilidad? ¿No habrías perdido el tiempo?"
"¿Qué quiere decir el Dios Dragón?" Liu Ji notó naturalmente que la expresión de Xiao He cambió ligeramente en ese momento, pero aún así no se atrevió a arriesgarse, y obviamente el Dragón Negro tampoco estaba dispuesto a arriesgarse.
"Es muy sencillo. Captura a todos los miembros de la familia de Xiao He y haz que los mate uno por uno. Si no los mata, mátalos tú y verás si aún te guarda rencor." Heilong soltó una carcajada. Este método sin duda avivaría el resentimiento de Xiao He hacia Liu Ji.
Liu Ji se quedó un poco desconcertado y luego dijo con dificultad: "Dios Dragón, si realmente hago esto, esos ministros sin duda armarán un gran escándalo. El clan Lü ya me guarda rencor por negarme a que se me concediera el título de rey, y podrían aprovechar esta oportunidad para causar problemas".
¿Y qué si aprovechas esta oportunidad para causar problemas? Puedes admitir tu error y renunciar voluntariamente, ¿no? De todos modos, vas al reino inmortal, así que deja el lío a tu sucesor. ¿Cuánto tiempo podrás soportarlo? —dijo el dragón negro con desdén.
Liu Ji pensó que tenía sentido. Si todo salía bien, incluso podrían reemplazar al príncipe heredero. "En ese caso, seguiré el plan del Dios Dragón".
"¡Bien! Eres la persona que he elegido." Respondió Dragón Negro con satisfacción.
Liu Ji se puso las manos en las caderas y dijo: "Jeje, admiro el noble carácter del Primer Ministro, Guo Meng".
—Su objetivo está aquí —respondió Guo Meng, juntando las manos en señal de saludo.
«Tomen hombres, arresten a todos los miembros de la familia Xiao y tráiganlos aquí. Quiero ver cómo el Primer Ministro defiende la justicia e incluso si llega a matar a su propia familia. Jeje». Liu Ji miró a Xiao He con una expresión juguetona.
Xiao He sintió un escalofrío recorrerle la espalda, pero su expresión permaneció prácticamente inalterada. En ese momento, solo podía esperar que lo que decía el hombre enmascarado fuera cierto.
Guo Meng frunció el ceño. Matar a Xiao He ya era bastante malo, pero arrestar también a toda la familia Xiao era indignante. Apretó los dientes y dijo: "Majestad, por favor, reconsidere".
—¿Hmm? —Liu Ji lo miró fijamente—. ¡Ya lo he pensado tres veces! ¿Acaso pretendes desafiarme también?
Inesperadamente, el comandante de la Guardia Imperial, que portaba la bandeja, también intervino en ese momento: "¿Qué crimen ha cometido el Primer Ministro? ¿Por qué Su Majestad trata así al Primer Ministro? Creo que el Primer Ministro es absolutamente leal a Su Majestad...".
¡Cállate! ¿Cómo te atreves, simple comandante de la guardia, a cuestionar mi decisión? ¡Si te atreves a decir una palabra más, te mataré! Liu Ji estaba furioso. Guo Meng era, después de todo, un marqués, y lo conocía desde hacía muchos años. Una cosa era que le diera un consejo, pero ¿qué derecho tenía ese comandante de la guardia, cuyo nombre ni siquiera conocía, a interrumpir?
Aunque el Comandante de la Guardia era uno de los Nueve Ministros, había más de uno. Su única responsabilidad era dirigir a los guardias que custodiaban las puertas del palacio y patrullaban el perímetro. Era un puesto ingrato.
El Comandante de la Guardia Imperial, responsable de la seguridad interna del palacio, era un verdadero alto funcionario entre los Nueve Ministros, un cargo tradicionalmente ocupado por Chen Ping. Si Chen Ping no hubiera sido trasladado para supervisar la construcción del mausoleo imperial, Guo Meng no habría buscado a este Comandante de la Guardia.
Guo Meng tenía la intención original de que este Comandante de la Guardia se mostrara más ante Liu Ji, con la esperanza de ganarse su confianza. Sin embargo, Guo Meng no esperaba que esta persona fuera tan osada como para cuestionar a Liu Ji en ese momento, especialmente tratándose de un asunto tan importante como la vida o la muerte del Canciller.
A principios de la dinastía Han, cuando Liu Ji le había otorgado más de cien marqueses, habría sido extraño que el Comandante de la Guardia, sin mérito alguno, título ni fama, pudiera siquiera llamar la atención de Liu Ji. ¿Cómo podría interceder por Xiao He? Hablar mal de Liu Ji equivaldría a buscar la muerte.
¡Wang Weiwei! ¡Deja de decir tonterías! ¿Acaso puedes inmiscuirte en esto? ¿Por qué no vas y das la orden de arrestar a la familia Xiao? —Guo Meng estaba molesto. Debería haberlo pensado mejor antes de llevarlo con él.
—Sí —respondió Wang Weiwei, pero se detuvo bruscamente justo cuando iba a darse la vuelta—. Entonces, esto…
«Ponlo en el suelo». Guo Meng suspiró aliviado en secreto. Por suerte, esta persona no era tonta. Si se atrevía a enfadar a Su Majestad otra vez, ni un dios podría salvarlo.
"Aquí." Wang Weiwei se agachó lentamente, colocó la bandeja que tenía en las manos en el suelo, se levantó y salió.
"Como no tengo nada que hacer, antes de que llegue la familia del Primer Ministro, le voy a aflojar los huesos. De todas formas, el Primer Ministro no me guardará rencor, ¿verdad?" Liu Ji arqueó las cejas. "Ya veremos si aún puedes reírte después."
Xiao He miró en la dirección en la que Wang Weiwei se había marchado y rió a carcajadas: "¡Gracias por su gran favor, Su Majestad!"
Capítulo 191 El miedo a la esposa
Xiao He sabía que si no hubiera sido por el imprudente interrogatorio de Wang Weiwei, tal vez él no habría sido quien diera la orden de capturar a la familia Xiao, y la familia Xiao habría estado en grave peligro.
Pero ahora, me temo que Liu Ji ni siquiera puede atrapar a la mitad de la familia Xiao. Sin la amenaza de la familia Xiao, puede continuar con este juego sin resentimiento. Liu Ji parece preocuparse por esto y con frecuencia intenta provocarlo, buscando generar resentimiento en él.
Ahora que sé esto, ¿cómo podría dejar que Liu Ji se saliera con la suya?
En el peor de los casos, solo es dolor físico, que no es nada comparado con el dolor del corazón.
¿Por qué yo, que ayudé de todo corazón a Liu Ji a conquistar y gobernar el mundo, debería ver manchada mi propia inocencia simplemente porque mi prestigio entre la gente es mayor que el de Liu Ji?
Sin embargo, es probable que los buenos tiempos de Liu Ji no duren mucho. Con el poderoso hombre enmascarado y las fuerzas que lo respaldan, eliminar a Liu Ji no sería difícil.
En ese momento, en el tejado de la celda, Xiang Yu frunció el ceño.
“Dios del Vino, tu idea no parece funcionar. Liu Ji no hizo caso al comandante Wang.”
"Jaja, los registros históricos probablemente estén equivocados. Ya lo sabía. ¿Cómo iba a escuchar Liu Ji el consejo de un desconocido? Y encima se atrevió a criticarlo por su visión superficial. Es claramente una invención."
Por supuesto, también es posible que Liu Ji estuviera influenciado por el Dragón Negro y estuviera demasiado decidido a matar a Xiao He. "Está bien, podemos demorar un poco más; han llegado refuerzos". Hao Jiu señaló hacia las puertas de la prisión.
La puerta principal de la prisión imperial.
"¡La emperatriz ha llegado! ¡Carceleros, vengan a presentar sus respetos inmediatamente!", anunció Lang Wei en voz alta.
El carcelero gimió para sus adentros. Su Majestad había dicho que nadie debía molestarlo, pero quien había venido era la Emperatriz. ¿Qué podía hacer?
"¡Este humilde servidor saluda a Su Majestad la Emperatriz!"
«Levántate. ¿Está Su Majestad en la prisión imperial por asuntos oficiales?», preguntó fríamente la emperatriz Lü, vestida con magníficas túnicas y adornada con joyas.
—Sí, claro. —El carcelero se secó el sudor. Dado que la emperatriz Lü ya había llegado, seguramente había recibido la noticia. No se atrevería a mentirle ni aunque tuviera diez mil vidas.
"Adelante, déjenme ver qué asunto importante trae a Su Majestad a la prisión imperial", dijo Lü Zhi con calma.
—Bueno, Su Majestad ha ordenado que nadie lo moleste. Además, esta prisión es un lugar inmundo. ¿Cómo puede entrar la Emperatriz, cuyo cuerpo es de suma importancia? —dijo el carcelero entre dientes.
«¡Hmph! ¡Apresen a este hombre! Me ha desafiado, y su crimen merece la muerte». La emperatriz Lü agitó sus mangas.
"¡Sí, señor!" Los dos guardias asintieron y se apresuraron a acercarse.
El carcelero estaba aterrorizado e inmediatamente se postró repetidamente, gritando: "¡Soy inocente! ¡Su Alteza, perdóneme la vida! ¡Solo seguía las órdenes de Su Majestad!"
La emperatriz Lü sonrió levemente: «Muy bien, se lo preguntaré a Su Majestad cuando lo vea. Si Su Majestad admite que no me permite entrar, haré que te liberen. Si Su Majestad no lo admite, entonces serás culpable de transmitir falsamente el edicto imperial y serás castigado por ambos delitos, ¡y toda tu familia será exterminada!».
El carcelero se estremeció. "¡Su Majestad jamás lo admitiría! ¡Todo el mundo sabe que Su Majestad está dominado por su mujer!"