El jefe de los scouts frunció el ceño. "¿Formarnos en fila? ¿Hasta dónde tenemos que ir? ¿Es este el único camino que tenemos por delante?"
El viejo cazador rió tímidamente: "Eh, no, no, hay un buen camino un poco más adelante, después de cruzar esta montaña".
—Oh, ustedes continúen con el reconocimiento. Yo regresaré e informaré al rey Xiang —dijo el jefe de los exploradores, luego giró su caballo y se dispuso a marcharse.
El viejo cazador hizo una reverencia y dijo: «Señor, por favor, espere. El camino que tenemos por delante es parecido a este. Siga la ladera de la montaña y encontrará la salida. ¿Por qué no me deja aquí y se va? Así podré volver a casa antes por un atajo».
El jefe de los exploradores se burló: "Ya que tienen tanta prisa por volver a casa, dense prisa y exploren la ruta cuanto antes. Después de preguntarle al rey Xiang, podrán irse a casa y tal vez incluso obtener una generosa recompensa. ¡Vigílenlo de cerca!".
"¡Aquí tienes!"
"Espero que lo que dices sea cierto, de lo contrario..." El jefe de los exploradores miró fijamente a su caballo, le dio un golpecito en la grupa con el lomo de su espada y se marchó al galope.
La huella del casco del caballo dejó una marca profunda en el suelo, que poco a poco se fue humedeciendo...
La expresión del viejo cazador cambió ligeramente. Espoleó a su caballo y galopó hacia adelante, gritando: "¡Caballeros, démonos prisa!"
Los dos exploradores intercambiaron una sonrisa y luego espolearon a sus caballos para seguirlos.
En ese instante, en el denso bosque de la ladera, todos los soldados Han contuvieron la respiración.
Shen Tu Jia presentía que algo andaba mal. El ejército de Xiang Yu aún no había llegado. ¿Sería posible que el guía les hubiera dicho algo?
¿O acaso Xiang Yu era realmente tan precavido que insistió en esperar a que la ruta estuviera despejada antes de continuar?
—General Shen, ¿deberíamos capturar primero a estos exploradores? —preguntó el teniente, señalando hacia la montaña.
Shen Tu Jia se asomó lentamente por detrás del árbol, arco y flecha en mano. "Esto no es buena idea. El ejército de Chu no está lejos de aquí. Deberíamos esperar a que llegue Xiang Yu antes de actuar, para no alertar al enemigo. Una vez que los exploradores hayan reconocido la ruta, Xiang Yu debería estar dirigiendo a su ejército hacia allí."
“Pero si Xiang Yu no se atreve a tomar esta ruta después de que la hayamos descubierto, ¿no sería eso…?” El teniente vaciló.
Shen Tu Jia resopló con frialdad: "¿Cuándo ha tenido miedo Xiang Yu? Sin embargo, tus preocupaciones no son infundadas. ¿Acaso no vino un explorador hace poco? Seguramente fue a informar a Xiang Yu. Ya veremos qué decide Xiang Yu."
"Si Xiang Yu realmente da media vuelta, lo perseguiremos de inmediato. Si todo sale bien, su retirada habrá sido cortada por el estratega. Solo necesitamos mantener esta montaña; los alrededores son todo pantano. Esta vez Xiang Yu no podrá escapar."
—¿Y el guía? —preguntó el teniente.
"El camino que tenemos delante está bloqueado, el que tenemos detrás está cortado y el camino de montaña está fuertemente custodiado por nuestro ejército. Si Xiang Yu quiere escapar, tiene que cruzar el pantano, y ese guía cazador es su única esperanza. Ese cazador conoce la salida del pantano, y no debemos permitir que caiga en manos del ejército de Chu."
Shen Tu Jia apretó el puño inconscientemente. Ahora que había caído en la trampa, ¿cómo podía darle a Xiang Yu la oportunidad de escapar?
¡Que yo, el general interino, pueda convertirme en un general de verdad depende de esta batalla!
...
Capítulo 59 La batalla de Yinling (Parte 1)
Al norte del monte Lianci, el ejército Han de Zhang Liang estaba trabajando arduamente.
Una a una, se fueron colocando puestos de avanzada entre las praderas pantanosas y la montaña Lianci, cortando por completo la ruta de retirada del ejército de Chu.
Sería aún mejor si Shen Tu Jia lograra emboscar a Xiang Yu. Incluso si la emboscada fracasa, Xiang Yu seguramente caerá en la desesperación una vez que escape a este lugar.
Zhang Liang, vestido como un erudito confuciano, paseaba tranquilamente al pie de la montaña, llevando un pequeño cubo. En el cubo, además de medio cubo de miel, había también una tosca pluma de ajenjo.
"Oh, esto es agradable." Zhang Liang miró un agujero por donde entraba y salía una colonia de hormigas junto a la ladera y una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro.
Tras despejar la pendiente, Zhang Liang sacó el pincel grueso del cubo, lo removió y luego, lentamente, lo levantó y se inclinó para escribir en la ladera.
Quizás debido a la tosquedad de la pluma, la escritura de Zhang Liang no era muy bella, pero los trazos eran rectos y claros, y se podía leer claramente en los cinco caracteres grandes "Xiang Yu murió aquí".
"Ay, si alguien en este mundo pudiera matar a Xiang Yu, probablemente sería el propio Xiang Yu." Zhang Liang dejó la pluma y observó en silencio a las hormigas atraídas por el aroma.
La miel era bastante pegajosa. Las hormigas, con su agudo sentido del olfato y su codicia, treparon por encima de los cuerpos de otras hormigas para alcanzar a los cinco personajes grandes, donde quedaron atascadas y se convirtieron en peldaños para las hormigas que las seguían.
Las hormigas se congregaron en mayor número y, al poco tiempo, la escritura descolorida volvió a ser legible, hasta que finalmente se volvió completamente negra por la tinta de las hormigas.
—Está hecho —dijo Zhang Liang sonriendo con confianza—. Esta es la voluntad del Cielo…
Plop, plop...
Un caballo de guerra entró al galope.
"¡Estratega! ¡Xiang Yu ha regresado! ¡Viene hacia aquí!", informó el explorador Han, haciendo una reverencia.
Zhang Liang frunció el ceño. "¿Tan rápido? ¿Cuántas tropas trajo Xiang Yu?"
«Según el estratega, incluyendo a Xiang Yu, solo hay dos personas y un caballo, y una mujer a caballo... ¡Ah!». Mientras el explorador hablaba, vio cinco grandes caracteres negros en la ladera. Al principio pensó que estaban escritos con tinta, pero al observarlos más de cerca, se dio cuenta de que los caracteres podían moverse, lo que lo sobresaltó enormemente.
"Jajaja... Esa mujer debe ser Yu Ji. Parece que Shen Tu Jia hizo un buen trabajo. Xiang Yu cayó en la emboscada después de todo. Transmitan la orden, prepárense para la batalla. Xiang Yu, el Rey Hegemón de Chu Occidental, viene a derrotar a mil hombres él solo."
"Sí, señor." Respondió el explorador y regresó a caballo para transmitir la orden.
Zhang Liang cogió el pequeño cubo y caminó hacia la línea de defensa oriental, con el rostro lleno de autosuficiencia.
En ese preciso instante, sopló un viento frío procedente del oeste.
Plop, plop...
El sonido de los cascos de los caballos llegaba desde lejos, haciéndose cada vez más fuerte.
"Siseo..." La expresión de Zhang Liang cambió drásticamente y salió corriendo, luego arrojó el pequeño cubo a los arbustos al borde del camino, abandonando por completo su actitud de superioridad.
Los exploradores acaban de informar que Xiang Yu solo escapó con Yu Ji. Zhang Liang estaba tan contento que se olvidó de preguntar a qué distancia estaba Xiang Yu de allí.
Lógicamente hablando, el explorador debería haber corrido a informar en cuanto vio a Xiang Yu a lo lejos, ¡pero Xiang Yu lo alcanzó en apenas unas pocas palabras!
¿Qué demuestra esto? ¡Demuestra que el caballo de Xiang Yu era mucho más rápido que el de los exploradores!
Cabalgar dos caballos a tal velocidad, verdaderamente digno de ser llamado el Corcel Negro...
Por suerte, Zhang Liang no estaba demasiado lejos de sus tropas, así que aún podría escapar a tiempo, siempre y cuando no ocurriera nada inesperado.
"¡Ay!" Zhang Liang tropezó con una pequeña piedra mientras corría y casi se cae.
No solo eso, sino que de repente le empezó a doler el estómago, y cuanto más corría, más le dolía.
Zhang Liang estaba ahora lleno de remordimientos. ¿Por qué no había traído más guardias? Al menos podría haberlos usado como carne de cañón...
En ese momento, Xiang Yu y Yu Ji cabalgaron en su caballo negro hasta el lugar donde Zhang Liang acababa de escribir.
"Dios del Vino, ¿podría ser Zhang Liang aquel tipo que casi se tropieza mientras corría?", dijo Xiang Yu, mirando los cinco grandes caracteres que decían "Xiang Wang murió aquí" en la ladera y luego la dirección en la que Zhang Liang había huido.
"Por supuesto que es Zhang Liang. ¿Quién más se vestiría así? Y mira qué elegantemente huyó hace un momento. Es una lástima que hayamos llegado tan tarde; definitivamente no podremos alcanzarlo ahora." Hao Jiu estaba de pie sobre el hombro de Xiang Yu y lo vio todo con claridad.
"Si logro alcanzarlo, podré matarlo con mi arco y flechas. Estoy seguro en un 70% de que puedo." Xiang Yu tomó su arco y flechas.
"El 70% es un porcentaje algo bajo. Quizás haya una mejor oportunidad más adelante."
Hao Jiu miró a Yu Ji, que estaba abajo. En realidad, Hao Jiu había sugerido originalmente que Xiang Yu mantuviera a Yu Ji en el ejército para que Xiang Yu pudiera moverse más rápido y alcanzar a Zhang Liang de un solo golpe.
Pero ahora que tenía a Yu Ji con él, Hao Jiu realmente no quería correr ese riesgo. En el caos de la batalla, las espadas y las lanzas no tienen ojos, y si Yu Ji resultaba herido o muerto, Xiang Yu podría perder la compostura.
Xiang Yu ya adoraba a Yu Ji, y después del incidente en el que el rey hegemón se despide de su concubina, su relación se elevó a otro nivel.
Yu Ji puede proporcionarle a Xiang Yu una motivación inagotable, pero también puede convertirse en la causa principal de su colapso, y en la actualidad, es su única debilidad.
Pero nada de eso importa, porque Hao Jiu es el sistema más fuerte. Dale más tiempo para desarrollarse y sin duda podrá eliminar todas sus debilidades. Incluso es posible que pueda convertir sus debilidades en fortalezas.
"Rey Xiang, esas palabras..." Yu Ji se tapó la boca, su rostro palideció.
"Yu, no temas, todo está bien. Solo fue una pequeña broma de Zhang Liang. Escribió con miel para atraer hormigas y que se pegaran." Xiang Yu había escuchado esta historia de Hao Jiu cuando ambos idearon el plan para cortarle el brazo.
"¿Miel? ¿Hormigas? El rey Xiang sabe tanto, te admiro muchísimo." Yu Ji se dio cuenta de repente.
—Muy bien, vamos. Si se produce una pelea, cierra los ojos y acuéstate sobre el lomo del caballo. Es mejor tener una pastilla curativa a mano para poder tragarla rápidamente si te lastimas. —Tras decir esto, Xiang Yu apretó suavemente los flancos del caballo, y el caballo negro galopó lentamente hacia adelante.
"Sí." El bonito rostro de Yu Ji se sonrojó ligeramente. Era la primera vez que Xiang Yu la guiaba en una batalla, y de una manera tan peculiar.
Los labios de Hao Jiu se crisparon violentamente. Por alguna razón, de repente pensó en la clásica escena de Leon Lai y Fan Bingbing a caballo. Pero, en realidad, la estaba esperando con cierta ilusión.
En realidad, Hao Jiu tenía otra razón para no impedir que Xiang Yu trajera a Yu Ji: con Yu Ji presente, Xiang Yu estaría más comedido y Zhang Liang se sentiría más tranquilo.
En realidad, las habilidades de Xiang Yu han llegado a tal punto que puede "atravesar un mar de soldados sin sufrir el más mínimo daño". Incluso con Yu Ji a su lado, confía en poder protegerla mientras captura generales y banderas enemigas.
Esto plantea la cuestión de si Yu Ji debería sentarse delante o detrás. Obviamente, Xiang Yu tiene más confianza en enfrentarse al enemigo de frente, y con Yu Ji tumbada delante, puede minimizar la interferencia con los movimientos de la alabarda de Xiang Yu.
Si ella se sentaba en la parte de atrás, Xiang Yu no solo no podría usar muchos de sus movimientos, sino que Yu Ji también correría el riesgo de caerse del caballo.
Si alguien disparara una flecha por la espalda, Yu Ji se convertiría en el escudo humano de Xiang Yu, algo que Xiang Yu, naturalmente, no haría.
El plan final era tal como Xiang Yu lo había dicho: Xiang Yu iría detrás y Yu Ji delante. Cuando comenzara la batalla, Yu Ji se tumbaría sobre el lomo y el cuello del caballo negro, Wuzhui, para asegurarse de no caerse.
En ese momento, Zhang Liang finalmente logró cruzar la línea de meta.
Jadeo, jadeo...
Zhang Liang, apoyado en las astas de la barricada, jadeó en busca de aire: "Ahora es seguro".
"Estratega." El guardia le entregó a Zhang Liang una bolsa de agua.
Zhang Liang tenía sed, así que tomó la bebida y la bebió de un trago. Mientras bebía, se dio cuenta de que algo andaba mal. Xiang Yu lo acababa de perseguir, así que ¿por qué ninguno de sus guardias había acudido en su ayuda?
¿Podría ser...?
Zhang Liang miró hacia atrás y se dio cuenta de que Xiang Yu no los había perseguido en absoluto.
Por supuesto, en circunstancias normales, no deberían haberlos perseguido, ya que habrían visto al ejército Han bloqueando el camino después de doblar la esquina.
Pero cuando el perseguidor es Xiang Yu, ¿podemos seguir haciendo las mismas suposiciones de siempre? Es totalmente posible que Xiang Yu lo alcance e incluso ataque la formación enemiga.
Sin embargo, resultó que Zhang Liang había sobrepensado las cosas y que todo ese esfuerzo había sido en vano. Incluso le dolía el estómago por el esfuerzo. Estaba realmente en pánico y perdiendo la cabeza.
Zhang Liang estaba algo frustrado. Cada vez que se encontraba con Xiang Yu, se sentía oprimido, y este sentimiento se hacía cada vez más fuerte.
"Transmitan mi orden: todo el ejército está en alerta máxima. Esperaremos a que llegue el general Shentu y luego uniremos fuerzas para aniquilar a Xiang Yu."
"¡Sí!" La respuesta fue muy fuerte.
Zhang Liang asintió para sí mismo; la moral estaba alta y el ánimo del ejército también.
Sin embargo, otro oficial subalterno del ejército Han señaló inmediatamente hacia el oeste y gritó: "¡Estratega, Xiang Yu se acerca!".
Zhang Liang se giró rápidamente y vio que Xiang Yu se dirigía hacia allí, pero no iba rápido, y Yu Ji iba a caballo. No parecía tener intención de romper el cerco, sino más bien de acercarse para negociar.
"Trae mi caballo y formemos una formación de batalla para enfrentarnos al enemigo." Zhang Liang pensó que sería mejor montar a caballo; al menos no sería mucho más bajo que Xiang Yu y correría más rápido.
"Sí, señor." Respondió el soldado, luego acercó el caballo de Zhang Liang y se arrodilló para servirle de estribo.
Zhang Liang usó la espalda del soldado como palanca para saltar sobre el caballo, manteniendo una sonrisa firme y serena.
Lo mires como lo mires, tu bando tiene una ventaja absoluta: mil jinetes contra uno, y Xiang Yu también tiene a Yu Ji, que es un estorbo, así que no tienes miedo aunque se produzca una pelea.
En opinión de Zhang Liang, la actitud de Xiang Yu significaba o bien que venía a rendirse o que quería suplicarle que lo dejara ir. Sin embargo, Xiang Yu era un hombre sumamente orgulloso, y le era absolutamente imposible rendirse ante el rey de Han y someterse a Liu Ji.