Liu Xiu reflexionó un momento: «Dividámonos y abramos paso. El río Wen no está lejos. Podemos enviar un pequeño grupo para escoltar el grano y los suministros por agua hacia Yancheng. Yo dirigiré al ejército principal, ligeramente armado, para cruzar la montaña Ziyun de regreso a Kunyang. Después de que el hermano Song haya resistido un tiempo, podrá dirigir la caballería en retirada hacia Dingling. Si el enemigo deja de perseguirnos, entonces irá a Kunyang a reunirse conmigo».
"¿Eh? ¡Eso es genial! ¡Xiuer, por fin lo has descubierto! Jajaja..." exclamó Song Tiao con alegría.
El rostro de Liu Xiu se ensombreció. "Hermano Song, ya no soy una niña. Por favor, no me llames más Xiu'er. ¿Qué tal si me llamas Wen Shu?"
"Eso no puede ser. ¿Intentando aprovecharte de mí? ¡De ninguna manera! Jaja, el tiempo apremia, prepárense rápido. Si no tenemos suficientes barcos, que vayan a Yancheng por tierra." Tras decir esto, Song Tiao miró al explorador. "Ya estás herido, así que deja tu caballo de guerra y ve con el general Taichang por el camino de montaña. Ve primero a curarte las heridas, no vaya a ser que te desangres."
"Sí, señor." El explorador hizo una reverencia y aceptó la orden.
"¡Voy a reunir a mis tropas y formar una formación de batalla para enfrentar al enemigo!" Song Tiao agitó la mano y se dio la vuelta para marcharse.
"¡Hermano Song!", gritó Liu Xiu en voz alta.
"¿Hmm?" Song Tiao se detuvo en seco.
"¡Cuídate!" Liu Xiu juntó las manos en una reverencia.
Song Tiao sonrió levemente y dijo: "Nos vemos en Kunyang".
"¡Nos vemos en Kunyang!" Liu Xiu asintió pesadamente.
...
Cinco millas es una distancia corta para la caballería, siempre y cuando sus caballos sean lo suficientemente fuertes.
Por lo tanto, Song Tiao no consideró problemático que el nuevo ejército tardara tanto en alcanzarlos. Si él fuera general del nuevo ejército, sin duda haría descansar a sus caballos de guerra con frecuencia para mantener su fuerza antes de continuar la persecución.
Song Tiao también se alegró de reunirse con el nuevo ejército más tarde, en parte para permitir que sus caballos de guerra descansaran adecuadamente y en parte para ganar más tiempo para el bando de Liu Xiu.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y las tropas enemigas no llegaban, Song Tiao empezó a sentir que algo andaba mal.
—¿Quién es el comandante de los perseguidores? —preguntó Song Tiao de repente.
“En total son dos personas. Una se llama Ju Wuba, y al otro no lo reconozco, pero no parece una persona común y corriente”, respondió el suboficial del ejército de Gengshi.
«No podemos esperar más. Liu Xiu y los demás ya deberían haber entrado en las montañas. Retrocedamos diez millas al sur». Cuanto más lo pensaba Song Tiao, más inquieto se sentía. ¿Sería posible que el enemigo ya hubiera rodeado su ruta?
En ese preciso instante, las tropas enemigas aparecieron gradualmente por el norte, y el sonido de los cascos de los caballos se hizo cada vez más fuerte, atronando y retumbando...
Xiang Yu apuntó su alabarda al ejército de Gengshi que tenía delante y gritó: "¡Todas las tropas, carguen!"
Capítulo 242 Victoria
¿Por qué Song Tiao se atrevió a usar mil jinetes para contener a una fuerza perseguidora de cinco mil jinetes?
En primer lugar, la caballería es muy móvil y rápida, lo que facilita romper las líneas enemigas. Si no pueden vencer, pueden huir; en el peor de los casos, sus caballos de guerra morirán y podrán convertirse en infantería y seguir huyendo.
En segundo lugar, Song Tiao era, en efecto, un tanto arrogante. Desde el levantamiento contra la dinastía Xin, el ejército rebelde no solo había sido imparable, sino que también había sufrido pocas derrotas. Creía que podía proteger primero a Liu Xiu y luego retirarse con calma.
De hecho, la confianza de Song Tiao no era infundada. La mayor parte del ejército principal de la dinastía Xin había sido aniquilada por el Ejército de la Ceja Roja en el norte. El ejército de Wang Yi, que afirmaba contar con un millón de hombres, era en su mayoría un ejército nuevo, un ejército novato.
Si no hubiera sido por el ejército de 100.000 hombres de Wang Yi que los respaldaba, Song Tiao se habría atrevido a usar a sus 3.000 hombres para enfrentarse de frente a los 5.000 jinetes que los perseguían.
Los generales más capaces del nuevo ejército, Yan You y Chen Mao, ya han sido derrotados por el Ejército del Bosque Verde. En cuanto a Wang Yi y Wang Xun, no tienen ni idea de cómo luchar, así que ¿qué hay que temer?
Incluso con el ejército de 100.000 hombres de Wang Yi respaldándolo, Song Tiao no tenía miedo siempre y cuando no se viera atrapado por esa fuerza perseguidora o bloqueado en Yangguan.
Pero ahora, Song Tiao estaba realmente asustado. Los perseguidores habían calculado el momento perfecto para su ataque, y sería desastroso si realmente los rodeaban.
"¡Mátenlos!"
"¡Cargar!"
Retumba retumba...
El nuevo ejército cargó con una fuerza abrumadora, sus gritos y el repiqueteo de los cascos creaban una atmósfera escalofriante.
"¡Todo el ejército debe retirarse al sur inmediatamente!" Song Tiao creía que había ganado suficiente tiempo para Liu Xiu y que no había absolutamente ninguna necesidad de librar esta batalla.
Sin embargo, Song Tiao no había corrido muy lejos cuando el sonido de los cascos de los caballos llegó tanto del este como del oeste, y el enemigo, en efecto, había dividido sus fuerzas para rodearlo.
Sin embargo, Song Tiao no se alarmó demasiado porque descubrió la situación a tiempo. Aunque el enemigo los rodeara por todos lados, cada bando contaría con poco más de mil jinetes, mientras que su propia fuerza también sumaba mil jinetes y era más selecta que el nuevo ejército. ¡Escapar hacia el sur no sería un problema!
«El enemigo tiene pocas tropas bloqueando nuestras líneas. Nadie puede demorarse en la batalla. ¡Ataquen de inmediato!». Mientras Song Tiao daba la orden, alzó su lanza, pensando que sería magnífico si pudiera matar a uno de los generales enemigos durante el ataque.
En ese instante, una figura alta apareció repentinamente frente al ejército Gengshi de Song Tiao, ¡un coloso aterrador como una pequeña montaña!
Song Tiao había oído hablar de elefantes, pero era la primera vez que veía uno. Mentiría si dijera que no tenía miedo. Si semejante monstruo se abalanzaba sobre él, ¿quién podría resistirlo?
Por no hablar de esos troncos y colmillos largos y gruesos; un solo golpe y estarías muerto.
Sin embargo, Song Tiao se tranquilizó rápidamente, pues aunque el elefante era fuerte, solo había uno, y no parecía haber muchas tropas bloqueando el paso. No había razón para que sus mil jinetes fracasaran en su intento de fuga.
Había más de diez carruajes junto al elefante gigante, lo cual resultaba bastante extraño.
Todos los vehículos tenían la parte trasera orientada hacia ellos y transportaban cajas grandes u objetos similares. Debido a que las cajas estaban cubiertas por una cortina, era imposible determinar con exactitud qué transportaban.
Sin embargo, el misterio se reveló automáticamente al instante siguiente...
Ju Wuba chasqueó su largo látigo: "¡Descorred el telón, abrid las compuertas!"
Clic, clic...
Varios tigres, osos negros y otras bestias feroces salieron disparados de sus jaulas, rugiendo sin cesar con la boca bien abierta.
"Awoo~~"
Los vagones que tiraban de las jaulas se pusieron en marcha al instante y se dirigieron a toda velocidad hacia el sur, sin que los cocheros pudieran detenerlos.
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
Ju Wuba blandió su látigo y azotó el suelo repetidamente. Con un rugido del elefante gigante, las bestias finalmente comenzaron a avanzar, acompañadas de rugidos continuos.
A Song Tiao casi se le salen los ojos de las órbitas. ¿Podría ser esta persona el legendario Ju Wu Ba, capaz de controlar bestias feroces?
¡La leyenda es cierta!
Aullido~~~
Los caballos de guerra del ejército de Gengshi se aterrorizaron al instante con los rugidos de los tigres y otras bestias, y aún más al verlos. Perdieron el control por completo: algunos se detuvieron y se negaron a moverse, otros giraron sobre sí mismos, otros retrocedieron y huyeron, e incluso muchos derribaron a sus jinetes al levantar las pezuñas delanteras.
Algunas tropas cambiaron por su cuenta la dirección de su avance, intentando flanquear a las fuerzas enemigas por la izquierda y la derecha, convirtiendo así al ya debilitado ejército de Gengshi en un ataque en tres frentes.
La escena era un caos total. Song Tiao no podía detenerlos aunque hubiera querido. Además, cuando la situación se volvió caótica en la parte delantera, la gente al final de la fila no entendía lo que sucedía y su primera reacción fue reducir la velocidad y detenerse.
Si nos detenemos ahora, ¡los que nos persiguen por tres flancos nos alcanzarán!
Song Tiao finalmente logró controlar a su asustado caballo de guerra. "¡Todas las tropas, escuchen mi orden! ¡Síganme y abran paso hacia el sureste!"
En ese momento, dos formaciones de tropas emergieron de detrás de Ju Wuba. Aunque cada formación constaba de tan solo quinientos jinetes, no tuvieron problemas para detener al ejército de Gengshi, que se encontraba completamente disperso.
De hecho, cuando Xiang Yu desplegó sus tropas, colocó aquí a las verdaderas tropas de élite, con un hombre y dos caballos que se dirigieron rápidamente a este lugar para tender una emboscada, mientras que las tropas del norte eran las más débiles en términos de fuerza de combate.
Con una ventaja inherente en número de tropas, sumada al exceso de confianza del general enemigo y algunos errores de mando, y al uso de estratagemas por parte de Xiang Yu, el resultado de esta batalla era totalmente predecible.
Por supuesto, si Xiang Yu hubiera querido, podría haber aniquilado él solo a esos mil jinetes enemigos. El hecho de que la batalla se librara de esta manera ya es bastante discreto.
Ju Wuba estaba sumamente agradecido a Xiang Yu por haberle dado la oportunidad de hacer una gran contribución e incluso por haberle prestado tropas. Si hubiera seguido la idea del estratega Jiao de librar una batalla frontal, el enemigo habría dado media vuelta y huido, y su logro habría sido mucho menor.
Cuando los sonidos de la batalla se fueron apagando, el ejército de Gengshi dejó atrás más de 700 cadáveres y más de 200 prisioneros. Apenas una docena de jinetes lograron romper el cerco y huyeron hacia el sureste.
«¡Retirada y limpieza rápida del campo de batalla!» Xiang Yu no decapitó a nadie en esta batalla, ni tampoco avanzó mucho. Sin embargo, logró traer de vuelta a dos feroces bestias que intentaban escapar en medio del caos.
Tras convertirse en un caballo celestial, Wuzhui se volvió arrogante y no tomaba en serio a las criaturas mortales. Era increíblemente temerario, ahuyentando tigres como si fueran perros pastores arreando ovejas.
Al sonar el gong, Ju Wuba volvió a encerrar a todas las bestias salvajes en sus jaulas.
«Jajaja… ¡General Wang, esta batalla fue realmente emocionante! ¡Gracias por su ayuda, General Wang!», exclamó Ju Wuba, rebosante de alegría. Con estos logros, no tendría ningún problema en ser ascendido a general a su regreso. En aquel entonces, cuando lo llamaran general, no sería solo por cortesía o adulación.
—Ah, general Ju, no hay de qué agradecer. Usted merece todo el mérito por nuestra victoria. Yo no ayudé mucho —dijo Xiang Yu, haciendo un gesto con la mano. Hao Jiu le había dicho que dijera esas palabras; en resumen, que no se atribuyera el mérito y que mantuviera un perfil bajo.
Por supuesto, por mucho que Xiang Yu intentara pasar desapercibido, no podía serlo; su fuerza simplemente no se lo permitía. ¿Qué podía hacer?
Ju Wuba se quedó perplejo: "Si no fuera por el brillante plan del general Wang..."
"¡Ay! Este no es mi brillante plan, sino el brillante plan del estratega, el Sr. Jiao. Soy nuevo aquí y no quiero llamar demasiado la atención. Además, ya soy el General que Pacifica el Este, y es poco probable que me asciendan. Este mérito no me sirve de nada."
Xiang Yu decía la verdad. Era solo un transeúnte. ¿De qué servía el mérito militar? Lo que realmente importaba era encontrar el sistema objetivo, eliminarlo y completar la misión.
—Ah, ya veo. El general Wang es realmente muy perspicaz. Sin embargo, le agradezco mucho su orientación. Si puedo ayudarle en algo en el futuro, no dude en preguntar —dijo Ju Wuba, juntando los puños en un saludo militar.
"Qué casualidad, resulta que tengo un favor que pedirte." Xiang Yu sonrió levemente.
Capítulo 243 Emboscada
Al oír que Xiang Yu tenía una petición, Ju Wuba respondió inmediatamente con solemnidad: "Hermano, por favor, habla. ¡Haré todo lo posible!"
"Si alguien pregunta, simplemente di que este brillante plan le fue revelado en secreto al general Ju por el estratega. ¿Qué te parece? Espero que el general Ju acceda a mi petición", dijo Xiang Yu, juntando los puños en un saludo militar.
«Hermano Wang, ¿por qué dices eso?». Aunque Ju Wuba no era muy inteligente, comprendió que Xiang Yu quería congraciarse con el estratega y hacerse amigo suyo. Si algo tan bueno se debía a hacer amigos, la otra parte sin duda lo admitiría con gusto. Pero si lo decía como Xiang Yu le había indicado, ¿acaso no sería lo mismo que mostrarle esa buena voluntad?
"Recibí órdenes de ir a la guerra nada más llegar hoy, y no he tenido la oportunidad de conocer a mucha gente", dijo Xiang Yu encogiéndose de hombros.
Ju Wuba comprendió de repente: "Lo entiendo. Déjamelo a mí. Se lo explicaré al estratega cuando tenga la oportunidad".
—¡Ay, general!, no hay necesidad de tanta formalidad. Aunque solo he conocido al estratega una vez, sé que es un hombre extraordinario. No hace falta explicarlo, todo el mundo lo entiende. Explicarlo solo empeoraría las cosas. Xiang Yu repitió las palabras de Hao Jiu, algo desconcertado. —Dios del Vino, ¿por qué dices eso? ¿Es para pasar desapercibido?
Hao Jiu sonrió levemente: "Es necesario mantener un perfil bajo, pero estoy muy interesado en hacer amigos... Sospecho que él también podría ser el anfitrión, o incluso si no lo es, podría conocer a Wang Yi. No importa si me equivoco, de todos modos no perderemos nada, ¿y qué pasa si podemos engañar al sistema objetivo?".
"¿Ocultar mi papel en esta batalla? ¿Cuál fue el resultado histórico de esta batalla?", preguntó Xiang Yu.
"No conozco los detalles, pero imagino que Liu Xiu y sus hombres lograron escapar con éxito. Somos los únicos que apenas podemos controlar a este ejército de bestias." Hao Jiu supuso que esta batalla histórica en realidad no ocurrió porque Liu Xiu huyó con decisión y regresó primero a Kunyang.
En ese preciso instante, llegó un soldado para informar.
"Tras informar a los dos generales, no se encontró a ningún comandante rebelde entre los prisioneros y los cadáveres, por lo que parece que escapó."
"¡Ay! ¡Qué lástima!", exclamó Ju Wuba, golpeándose el pecho y pataleando.
Xiang Yu hizo un gesto con la mano: "Está bien. Interrogad a los prisioneros. El enemigo tiene un total de tres mil hombres, y aquí hay menos de mil. Averiguar el paradero de los otros dos mil, y luego libraremos otra batalla. Si no ocurre nada inesperado, deberían haber huido hacia Kunyang".
Los ojos de Ju Wuba se iluminaron. "Déjamelo a mí. ¡Soy bueno interrogando!"
"Bien, los demás, descansen y coman algo de comida seca." Tras decir esto, Xiang Yu buscó un lugar relativamente tranquilo y cerró los ojos para descansar.
...
Aunque la cima principal de la montaña Ziyun apenas supera los cien pies de altura, no se trata de una sola montaña, sino del nombre colectivo de una pequeña cadena montañosa, y el camino de montaña no es fácil de recorrer.
Liu Xiu no quería irse, pero no tenía otra opción. La única manera de escapar de la persecución de la caballería era marcharse de allí.