«Даже у этого мальчишки бывают неловкие моменты!» — усмехнулся он, словно вспоминая что-то забавное. — «Он даже назвал меня Вторым дядей!»
В Юго-Западной армии, как бы Чу Тяньцзе ни дразнил десятилетнего Лу Минсю, тот, глядя на беззаботного Чу Тяньцзе, категорически отказывался называть его вторым дядей.
Услышав это, Юнь Шу невольно улыбнулся.
«Вчера Ань Цзю получила ранение в резиденции Тан Ланга, спасая молодую девушку. Сейчас Юнь Нян держит её здесь на лечении». Видя, что Юнь Шу уже не так сопротивляется, как раньше, Чу Тяньцзе воспользовался случаем и сказал: «Репутация Ань Цзю в столице не очень хорошая, но вчера её специально пригласила Юнь Нян. Что за человек Юнь Нян? Боюсь, что Ань Цзю не так уж плоха, как говорят слухи, раз она привлекла к себе внимание».
Юнь Шу слегка кивнул, словно погруженный в свои мысли.
Видя, что отношение Юнь Шу смягчилось, Чу Тяньцзе настаивал: «Почему бы нам не попросить Её Величество Императрицу спросить об этом Юнь Нян в другой день?»
«Минсю больше двадцати лет, и это первый раз, когда он влюбился в молодую девушку. Мы не можем просто отговаривать его. А вдруг он уже всё повидал и не сможет найти жену?» Чу Тяньцзе поднял бровь, в его обычно ярких и жизнерадостных глазах мелькнула едва заметная нотка грусти. «Как я? По крайней мере, у меня есть Янь-гээр. Он всю жизнь был холост!»
«Второй брат…» Юнь Шу почувствовал укол грусти. Чу Тяньцзе так много пожертвовал ради особняка герцога Динго. Но тогда и он, и его старший брат считали Чу Тяньцзе просто плейбоем, который проводит дни, скитаясь среди женщин и ничего полезного не делая.
Он больше не мог высказывать свои возражения.
«Жизнь Минсю была нелегкой; ему приходилось много трудиться все эти годы», — глубоко вздохнул Юнь Шу и сказал: «Когда ему было чуть больше десяти лет, он сбежал в армию на юго-западной границе, сказав, что хочет вступить в армию. Кто-то узнал его и донес мне об этом. Я подумал, что это просто мимолетное увлечение, и намеренно проигнорировал это. Я никогда не ожидал, что он сохранит свою силу воли, преодолеет все трудности и добьется того, чего добился сегодня».
«Теперь все в столице говорят, что маркиз Пинъюань пользуется огромным расположением императора и постоянно о нем думает. Эти люди давно забыли, что все военные подвиги Минсю были достигнуты им самим, одним мечом и одним копьем».
Чу Тяньцзе мягко сказал: «Этот парень не хотел ставить тебя в затруднительное положение, поэтому сначала обратился ко мне, чтобы я выяснил твои намерения. Сегодня он внезапно попросил тебя отдать приказ, потому что та девушка упала перед ним в обморок, и хотя он был рядом, он не смог её защитить. Сейчас он чувствует себя ужасно. Я уже говорил ему, что нужно крепко держаться за любимого человека и никогда его не терять».
Услышав это, Юнь Шу наконец всё поняла; оказалось, что её второй брат приехал выступить в роли посредника.
«Дайте мне еще немного подумать». Юнь Шу так и не дал однозначного ответа. Он нахмурился и сказал: «Девушке из семьи Ань еще нет и четырнадцати, не так ли? Не слишком ли она молода для замужества в этой семье?»
Увидев, что Юнь Шу больше не возражает, Чу Тяньцзе воспользовался случаем и сказал: «Какая разница? Давайте сначала женимся на ней, а свадьбу всегда можно отложить. Ее семье нужен кто-то, кто будет за всем присматривать. Огромный особняк маркиза Пинъюаня такой пустынный и тихий, что это действительно неуместно».
«Через несколько дней пусть Юньнян приведёт Аньцзю во дворец, чтобы Цзиньнян могла её осмотреть». Юнь Шу вспомнил разочарованное и мрачное выражение лица Лу Минсю перед уходом и почувствовал некоторое нежелание. «Если она действительно хорошая, то мы можем сказать об этом Минсю».
Мы всего в одном шаге от успеха.
Чу Тяньцзе удовлетворенно кивнул. Это дело значительно упростится, как только оно дойдет до императрицы.
Важно помнить, что когда императрица Сяо Цзиньнян, нелюбимая законная дочь из семьи учёного, вышла замуж за Юнь Шу, который тогда был Чу Тяньшу, многие скептически отнеслись к их браку. Несмотря на то, что она была законной дочерью, Сяо Цзиньнян была даже менее способна, чем дочь наложницы; в столице ходили слухи, что она слаба, робка и неспособна брать на себя ответственность.
В то время Чу Тяньцзе, второй сын герцога Динго, считал, что Сяо Цзиньнян недостаточно хорош для его младшего брата.
К его удивлению, Ань Цзюньян оказалась уравновешенной и грациозной молодой женщиной, которая любила Янь Гээра больше, чем собственного сына, ежедневно воспитывая его рядом с собой. Она была всем сердцем предана своему младшему брату и без колебаний последовала за ним на северо-запад. Оставшись одна во дворце, она вела переговоры с Юнь Сюй, который мучил Чу Тяньшу, и спасла его. Это привело к последующему восхождению Чу Тяньшу к власти и его мести.
Не следует полностью верить слухам.
Императрица и принцесса Юньян были как сёстры и прекрасно ладили. Раз Юньян обратила на них внимание, Сяо Цзиньнян, конечно же, не станет её подводить.
День, когда Лу Минсю сможет жениться на Ань Цзю, уже не за горами!
******
Ань Ран не знала, что ее дело уже встревожило императора, который в данный момент «спокойно отдыхал» в резиденции принцессы Юньян.
Изначально её травмы были несерьёзными. Маркиз Пинъюань был довольно надёжен; он вовремя обезвредил человека в чёрном, поэтому рана от меча оказалась неглубокой. Её обморок был вызван исключительно недостатком отдыха в последние несколько дней, из-за чего она внезапно заболела.
Хотя в тот день она лишь хотела испортить себе внешний вид, при виде Лу Минсю она все равно чувствовала себя в безопасности. Казалось, он всегда мог спасти ее от опасности, когда оказывался рядом.
Ему всегда удаётся её защитить.
В сердце Ань Ран что-то шевельнулось, но что с того? Она же не Ци Нян, одержимая мечтой выйти замуж за маркиза Пинъюаня и стать его женой.
Есть только благодарность. И это всё.
Она всегда осознавала себя и никогда не питала никаких непристойных мыслей.
В эти дни Цзя Нян оставалась в резиденции принцессы Юньян, держась рядом с ним и никуда не уезжая.
Принцесса Юньян всё больше находила в Цзя Нян сходство со своей дочерью, пропавшей семь лет назад, и не могла не хотеть проводить с ней больше времени. Поскольку Цзя Нян отказывалась покидать Ань Ран, принцессе Юньян не оставалось ничего другого, как тоже поселиться в гостевой комнате Ань Ран. Иногда, когда Цзя Нян отправлялась варить лекарства, принцесса Юньян даже лично помогала ей выбирать травы и наблюдала за процессом.
Если это станет известно, создастся впечатление, будто я получил серьёзную травму и нуждался в личной прислуге принцессы Юньян. Не будет ли это выглядеть немного высокомерно?
Ан Ран невольно почувствовала некоторое сожаление.
Она лишь сказала, что Цзя Нян более скрупулезна и умеет готовить лекарства лучше, чем служанки, чтобы увести Цзя Нян. Ань Ран сказала это небрежно, но не ожидала, что Цзя Нян так хорошо это запомнит. С тех пор Цзя Нян лично готовила все лекарства, которые принимала Ань Ран.
Что ж, теперь даже принцессой Юньян командуют.
«Сестра, когда мы уезжаем?» После обеда Цзя Нян легла рядом с Ань Ран отдохнуть. «Мне всегда кажется, что у принцессы какое-то странное поведение!»
Сердце Ань Ран замерло. Неужели Цзя Нян заметила что-то неладное?
«Понятно, что моя сестра восстанавливается здесь», — Цзя Нян повернулась к Ань Ран. «В конце концов, несчастный случай произошел в резиденции принцессы Юньян, а принцесса очень любит мою сестру, поэтому ее беспокойство вполне естественно. Но…» На лице Цзя Нян появилось замешательство.
До пяти лет она жила в роскоши, избалованная мужем, мистером и миссис Ву, которые совсем не любили сладости. Она была невинной и избалованной девочкой. Но потом всё изменилось. Она пережила разрушение семьи и предательство беспринципных родственников, что многому её научило — умению читать людей и понимать ситуации.
«Зачем мне здесь оставаться?» — пробормотала Цзя Нян. — «Логически говоря, принцесса вообще не должна обращать на меня внимания».
Услышав это, Ань Ран почувствовала укол грусти.
Если бы Цзя Нян действительно была дочерью принцессы Юньян, как это было бы замечательно! Это также исполнило бы желания обеих принцесс.
«Цзя Нян не хочет оставаться со своей сестрой?» — Ань Ран намеренно уклонилась от главного вопроса и сказала: «Это правда. В резиденции принцессы, естественно, действуют более строгие ограничения, чем дома. Как насчет того, чтобы я поговорила с принцессой и попросила тебя сначала вернуться?»
Услышав это, Цзя Нян тут же энергично затрясла головой, словно барабаном.
«Я хочу остаться со своей сестрой!» — Цзя Нян поспешно сжала рукав, её жалкий вид заставил всех сжаться от боли. «Я не собираюсь спешить обратно; я хочу остаться со своей сестрой!»
За три года, проведенные в резиденции ученого Лю, Цзя Нян пережила весь спектр человеческих эмоций. Только Ань Ран протянул ей руку помощи и проявил заботу. На этот раз Ань Ран получил ранение, спасая ее, что сделало Цзя Нян еще более зависимой от него, и она не хотела расставаться с ним ни на минуту.
Ан Ран невольно улыбнулась. «Хорошо, ты останешься с сестрой еще на несколько дней. Как только раны сестры заживут, я отпущу тебя домой, ладно?»