Алый дождь захлестывает город

Глава 22

Feng Xue dit : « Fermez la bouche, appuyez le bout de votre langue contre votre palais, imaginez l'énergie pure du ciel et de la terre entrant par le point d'acupuncture Baihui, se rassemblant lentement dans le dantian inférieur, et l'énergie voyageant le long des huit méridiens extraordinaires, convergeant progressivement au point Yongquan sur la plante de votre pied... Je vous ai dit de vous taire, pourquoi fermez-vous les yeux ? »

Zhu Huihui se frotta le front, souffrante. Elle n'avait pas l'habitude de courir aussi vite sur les routes de montagne. Avant même de s'en rendre compte, elle se cogna la tête contre un arbre et se fit une bosse.

« Sais-tu seulement ce qu'est un dantian ? Que sont les huit méridiens extraordinaires ? » demanda Feng Xuese. Il expliquait à Zhu Huihui une technique de respiration des plus élémentaires, mais si ce gamin n'y comprenait rien, autant ne pas perdre son temps avec lui ; il n'avait pas le temps de tout lui apprendre.

Cette fois, Zhu Huihui ne le déçut pas, en disant : « Je sais ! Ma mère me l'a appris ! »

On lui a enseigné, mais il ne s'est jamais entraîné correctement — et le point essentiel est que sa mère ne l'a pas forcé à s'entraîner !

Feng Xuese acquiesça : « Alors, suivez mes instructions pour faire circuler votre énergie interne, puis utilisez la méthode que votre mère vous a enseignée. »

Le ciel au-dessus du monde martial est dégagé, deuxième partie : Chapitre sept (1)

Zhu Huihui sourit, affichant une mine douloureuse. Sa mère lui avait enseigné cette méthode de circulation de l'énergie interne, mais c'était trop fastidieux. À l'époque, il ne tenait pas en place longtemps après l'avoir pratiquée et courait bloquer la cheminée du troisième oncle, le voisin. Sa mère s'en fichait

; elle le laissait pratiquer à sa guise.

Mais ce vieil homme colérique n'est pas une mère

; si vous ne l'écoutez pas, vous risquez de vous faire tabasser — le pire au monde, c'est de perdre de l'argent sous vos yeux…

Tout en méditant sur ces pensées, il suivit inconsciemment leurs conseils. Au début, son esprit vagabondait et il chuta à plusieurs reprises. Tirant les leçons de la douleur, il retrouva peu à peu son calme et sa concentration

; sa respiration devint plus régulière et ses pas plus légers.

Il faisait nuit noire, et les nuages sombres s'alourdissaient de plus en plus, pesant lourdement sur le ciel.

Le vent bruissait dans les arbres des montagnes, produisant un son semblable à des apparitions fantomatiques. De temps à autre, une chouette hululait, son cri perçant et bref.

Au loin, Feng Xuese contempla la fine ombre grise entre les deux pics opposés. Son œil était perçant ; même dans l'obscurité, il pouvait encore distinguer qu'il s'agissait d'une longue jetée.

Donc, ça doit être Lone Eagle Gorge !

Après avoir traversé le quai, vous atteindrez la montagne de la Stèle Brisée. En descendant, vous vous retrouverez sur un réseau de routes officielles. La ville la plus proche est Chenzhou. Sans l'obstacle que représente Zhu Huihui, je serais déjà à Chenzhou, après avoir pris un bain chaud, enfilé un peignoir confortable et propre, et savouré tranquillement mon dîner.

De même, à cause de Zhu Huihui, il était impossible de traverser la montagne de nuit. Le sentier était déjà escarpé et la visibilité réduite la nuit

; en cas de pluie et d’orage, la traversée aurait été extrêmement dangereuse.

Ils n'eurent donc pas d'autre choix que de passer la nuit dans les montagnes.

Feng Xuese repéra la direction et descendit dans les bois du côté est.

Après avoir couru presque toute la journée sur les routes de montagne, Zhu Huihui était épuisée et n'avait plus l'énergie de poser de questions — de toute façon, personne ne lui aurait répondu.

Après avoir marché plusieurs kilomètres, quelques lumières apparurent sur le flanc de la colline. Une maison était nichée au cœur d'une végétation luxuriante.

C'est une auberge.

L'auberge était très simple, avec seulement deux étages, construite en bambou et en rondins. Malgré l'obscurité, on pouvait voir que l'extérieur était un peu ancien, mais l'intérieur était encore assez propre.

Deux lanternes étaient suspendues sous l'avant-toit, et un essaim d'insectes tournoyait autour d'elles. La faible lumière éclairait la plaque de bois au-dessus de la porte, où l'on pouvait lire «

Auberge de l'écoute du vent

», la peinture rouge virant au brun.

La porte de l'auberge était ouverte, et des rideaux de bambou pendaient aux portes et aux fenêtres. Une faible lumière orangée et chaude filtrait à travers les rideaux.

Dès que Feng Xuese et Zhu Huihui arrivèrent à la porte, un serveur souleva le rideau de bambou et sortit précipitamment pour les accueillir avec un grand sourire : « Entrez, messieurs ! » Il les fit ensuite entrer dans la boutique.

L'intérieur de l'auberge était spacieux, avec une porte latérale donnant sur le couloir du fond. À droite de cette porte se trouvait un escalier menant à plusieurs chambres au premier étage. À gauche, un grand comptoir était surmonté d'un boulier et de quelques jarres à vin. Un vieux aubergiste au visage ridé était assis derrière le comptoir, les yeux plissés. Dès qu'un client arrivait, il l'accueillait d'un large sourire.

L'auberge semble bien marcher aujourd'hui. Sur les six tables de la salle principale, seule celle du milieu n'est pas occupée.

Les beaux yeux de Feng Xuese balayèrent les alentours, lui jetant un rapide coup d'œil avant qu'elle ne s'assoie à la table vide, ne prenne son épée de sa ceinture et ne la pose nonchalamment sur la table. Zhu Huihui, bien sûr, n'osa pas s'asseoir et resta debout à un mètre de là, les bras ballants.

Le serveur suivit et lui apporta de l'eau pour se laver les mains. Tout en le servant, il lui dit avec attention : « Monsieur, que désirez-vous commander ? Notre boutique propose des spécialités fraîches de la montagne, notre propre vin et de la carpe de rivière pêchée ce matin même au pied de la montagne ! »

« Préparons quelques-uns des plats emblématiques de votre restaurant et rangeons également une chambre d'amis. »

« Une seule chambre ? Et moi alors ? » Zhu Huihui était en colère, mais n'osa pas poser la question.

Car si vous demandez, la réponse que vous obtiendrez le plus souvent sera : remise à bois, étable, étable à vaches, porcherie, vous pouvez rester n'importe où, et ils pourraient même vous envoyer dormir dans les toilettes extérieures — pfff !

« Veuillez d'abord goûter notre thé des montagnes, les plats arrivent bientôt ! » Le serveur versa une tasse de thé puis alla préparer le repas.

Fengxue sirota lentement son thé. La tasse était en terre cuite grossière. Le camélia était légèrement amer, mais l'eau était douce, et cette combinaison créait une saveur unique.

Zhu Huihui avait lui aussi soif et fixait Feng Xuese d'un regard envieux, mais ce dernier faisait comme s'il ne le voyait pas, tenant sa tasse et sirotant lentement. Il n'eut d'autre choix que de ravaler sa colère et de demander un bol d'eau fraîche à un autre serveur du restaurant, qui avait une serviette sur le bras, qu'il avala d'un trait.

Peu après, le serveur apporta quatre accompagnements : du poulet effiloché avec des légumes de longévité, du lapin sauté aux champignons, du poisson cuit à la vapeur avec de l'absinthe et des pousses de bambou aux champignons enoki, ainsi qu'un pot de vin de riz.

Zhu Huihui jeta un coup d'œil à la table et constata qu'il n'y avait qu'un seul couvert. Il comprit qu'il n'y avait pas de place pour lui. En réalité, même si le serveur avait disposé deux couverts, il n'aurait pas osé s'asseoir à la même table que Feng Xuese. Il savait que ce vieil homme en blanc ne l'appréciait pas et que ce n'est que parce qu'il était contraint de partir qu'il n'avait pas le choix. Aussi, il n'oserait jamais l'aborder.

Cependant, Zhu Huihui se fichait éperdument de savoir si Feng Xuese l'aimait ou non. Elle avait déjà enduré tant de souffrances pour racheter Hua Hua au plus vite, alors cela ne valait pas la peine de le contrarier pour une broutille pareille – d'ailleurs, elle ne pouvait pas se permettre de l'offenser !

Il commanda au serveur un bol de riz brun, garni de quelques légumes marinés. Bol en main, il s'assit sur le seuil de l'auberge, face aux montagnes sombres. Il dégusta le riz et les légumes marinés avec délectation.

Sur fond de large porte en bois délabrée et de nuit noire, la silhouette de Zhu Huihui paraissait très maigre, assise sur le seuil en bois brut comme un paillasson.

En le voyant engloutir une bouchée de riz puis croquer dans des lamelles de légumes marinés, Feng Xuese éprouva soudain un peu de pitié pour lui, mais lorsqu'elle vit les grains de riz collés à son visage sale, son cœur se durcit aussitôt.

Il était réputé pour sa bonté et sa chevalerie, et traitait tout le monde avec la même humilité, des hauts fonctionnaires aux roturiers. Mais il ne pouvait tout simplement pas se montrer poli envers ce Zhu Huihui.

En réalité, Zhu Huihui n'avait rien fait de particulièrement odieux, mais ses nombreuses mauvaises habitudes le rendaient antipathique aux yeux de la plupart des gens normaux.

Il était lâche, craignant la mort et la douleur, paresseux, sans caractère, flagorneur, opportuniste, et un menteur invétéré qui harcelait les gens. Il usait de toute son intelligence pour commettre des coups bas et voler des choses, surtout des larcins, comme prendre discrètement deux ou trois petits pains ou un poulet. Il était odieux, mais quand on voulait vraiment le punir, impossible de lui causer de vrais ennuis

!

Son seul mérite est sa lucidité et sa capacité d'adaptation

; il sait à qui il ne faut pas s'en prendre et est prêt à se prosterner devant les puissants – un vrai petit individu

! Soupir

! Ce type n'est pas vieux, mais son caractère est tellement méprisable. On peut l'appeler comme on veut

: voyou, hooligan, vaurien, petit malfrat, scélérat…

En pensant à la longue distance qu'elle devrait parcourir avec cet homme sans scrupules à cause de cette affaire, Feng Xuese soupira intérieurement.

Le ciel au-dessus du monde martial est dégagé, deuxième partie : chapitre sept (2)

Zhu Huihui porta le dernier grain de riz à sa bouche et s'essuya nonchalamment le visage avec sa manche.

La nourriture de ce restaurant est mauvaise

; ils ont mal assaisonné le riz. Ces champignons, lorsqu'on les ajoute au riz, ont un goût légèrement astringent. Ils conviennent mieux aux plats de poulet, de canard, de poisson ou de viande

; une fois dissous dans l'huile, ce goût désagréable disparaît.

Soupir ! Ce n'est pas le moment de faire la fine bouche ; avoir à manger, c'est toujours mieux que rien. Je me demande si Hua Hua est bien nourrie par ce grand moine ; elle doit encore mourir de faim !