Одним из них был её родной брат, Муронг Инь, сын первой жены помещика. Поместник Муронг желал много детей и благословений, поэтому её единственный брат также был известен как Тринадцатый принц.
А другой — это... двоюродный брат Муронг Инь, Хуа Чен.
В том году Хуа Чену было пять лет, а ей восемь. Он любил ходить за ней по пятам, чтобы поиграть. Она не хотела обращать на него внимание и просто оставляла его где-нибудь. Он приседал там и глупо ждал, пока его младшая сестра Ци вернется и найдет его после игры.
В её воспоминаниях Хуа Чен всегда была очень послушной. Этот слегка пухлый мальчик всегда тянул её за одежду, следовал за ней по пятам, моргал своими яркими глазами и жалобно называл её «сестра Сяо Ци».
Однако ей нравилось подшучивать над ним.
Например, вы можете нарисовать ему на лице большую черепаху, пока он спит, разрезать ножницами только что написанные им символы или схватить лягушку и бросить её ему в ошейник, так сильно напугав его, что он громко заплачет.
Хуа Чен продолжала следовать за ней, постоянно называя ее сестрой Сяо Ци.
Она всегда делает то, что не нравится другим.
Поскольку она не выносила, когда ее игнорировали, поскольку никто ее не уважал, ее детство было наполнено презрением, насмешками и безразличными взглядами.
Когда ей было девять лет, она стояла за колоннами и услышала, как эти самопровозглашенные аристократки холодно произнесли слова, которые она никогда не забудет до конца своей жизни.
—Эта несчастная девчонка, как мать, так и дочь!
Она повернулась и ушла.
В ту ночь в корзине с тканями на вилле внезапно вспыхнул пожар, и самые любимые женщинами парчовые ткани, которые обожали украшать себя золотом и серебром, сгорели дотла за одну ночь.
В наказание за поджог ей пришлось простоять на коленях перед пеплом сутки.
Мать, со слезами на глазах, оставалась рядом, принося любимые угощения, но с печальным выражением лица холодно сказала несчастной женщине:
—Держись от меня подальше, иначе другие увидят нас вместе.
Когда ей было десять лет, у поместья Муронг был день рождения старушки. Ей не разрешили войти в зал, чтобы поздравить её. Её тринадцатый брат и Хуа Чен тайком принесли ей именинные торты, но она выбросила их и резко сказала что-то.
—Я не буду есть еду этой старой ведьмы!
Ее слова услышал отец, владелец поместья Муронг. Одним ударом он сбросил ее с лестницы, состоящей примерно из девяноста ступенек, оставив истекать кровью из раны на голове.
Отец даже не взглянул на нее и с сердитым выражением лица вошел в коридор.
Ее лицо было залито кровью, и она слышала холодный, насмешливый смех окружающих.
Она до сих пор помнит, как, упав в лужу крови, на помощь ей пришли только тринадцатый брат и Хуа Чен. Тринадцатый брат крепко держал её, а Хуа Чен продолжал плакать.
Кровь залила ей глаза, затуманивая зрение. Она лежала в объятиях своего тринадцатого брата, слушая рыдания Хуа Чена и молча глядя на кроваво-красное небо над собой.
Она не проронила ни слезинки.
Когда ее отнесли обратно в уединенный двор, где жили только она и ее мать, ее слабая мать в панике бросилась к ней, прикрывая рану на голове, и тоже разрыдалась от горя...
— Презренная женщина, которая умеет только плакать!
Это всё, о чём она думала.
Лицо десятилетней девочки было залито кровью, но ее взгляд оставался холодным и упрямым. Она даже не взглянула на плачущую женщину. Она, пошатываясь, подошла к краю воды и, стиснув зубы, принялась за обработку ран.
Когда ей было двенадцать лет, над ней издевались дети со стороны в поместье Муронг и заперли в заброшенной темной комнате. После этого дети покинули поместье Муронг, и никто больше не приходил ее искать.
Её оставили в тёмной комнате на три дня и три ночи.
Эту дверь ей открыла мать, женщина, которую она считала самой низшей из низших.
Позже она узнала, как ее мать в одиночку обыскивала каждый уголок поместья Муронг днем и ночью в течение тех трех дней и трех ночей, и как она, жалко стоя на коленях у дверей старой госпожи Муронг, отчаянно умоляя старушку послать кого-нибудь найти ее дочь...
Она сердито посмотрела на мать: «Лучше умру! Кто тебе велел умолять их?! Зачем ты совершила такой подлый поступок?!»
Наконец, мать разрыдалась: «Сяо Ци, я не могу позволить тебе умереть».
Наконец она заплакала.
Она в ярости разбила чашу с лекарствами, опрокинула лампу и сорвала бамбуковую занавеску, дойдя до того, что даже поранила руки до крови. Она громко кричала, слезы горя текли по ее лицу...
Почему она должна жить такой несчастной жизнью?! Она же из семьи Муронг, почему она не может сравниться со своим тринадцатым братом?! Почему её оскорбляют и презирают?! Даже посторонние издеваются над ней!!
В поместье Муронг все — сплошной кошмар.
Она выросла в одиночестве в темном дворе, и ее сердце всегда было бледным и холодным, как бескрайнее снежное поле.
Муронг Си, о Муронг Си!
Её никогда не увидят при дневном свете; она была ребёнком, покинутым богами, и никому не будет до неё дела. Она умрёт медленно на этом заднем дворе, как и её мать…
Когда ей было пятнадцать, перед ней стоял Хуа Чен, одетый в красное, с цветочным копьем в руках, а его глаза сияли яркой, чистой улыбкой, словно озеро.
«Сестра Сяоци, я научу тебя этой технике меткой стрельбы».
Он отработал перед ней несколько приемов стрельбы, и его невероятно быстрая меткость слегка поразила ее. Она больше не могла недооценивать этого двенадцатилетнего кузена.
Он обучал её меткой стрельбе, и, наблюдая за тем, как она держит пистолет, гордо улыбался. «Сестра Сяо Ци, как только я освою боевые искусства, я больше никому не позволю тебя обижать».
Хуа Чен, которому на тот момент было всего двенадцать лет, говорил с непоколебимой убежденностью.
Она спокойно посмотрела на него, ее лицо по-прежнему было упрямым, а глаза полны сомнения. «Думаешь, я в это поверю?! Твоя меткость теперь так проста, я научилась этому быстрее тебя».
«Я… я также знаю много других техник меткой стрельбы».
Двенадцатилетний мальчик в алых одеждах с нетерпением пробормотал: «Я… я женюсь на сестре Сяо Ци, когда овладею боевыми искусствами, я… я обещал Тринадцатому Брату…»
«Тогда приходи и выходи за меня замуж, когда станешь Великим Генералом!»