Доу Акоу посмотрел в сторону, откуда доносился голос, и увидел, как Фу Цзюсинь присел на корточки: «Я понесу тебя на спине».
«О боже! Господин! Какой вы добрый человек!» — радостно воскликнул Доу Акоу и, не колеблясь, бросился к Фу Цзюсиню.
—Спина этого джентльмена была гораздо привлекательнее, чем руки Сюй Ли.
Сюй Лирен насмешливо усмехнулся и отдернул руку.
Доу Акоу подбежала к Фу Цзюсиню и поспешно обняла его. Почувствовав, что ей не хватает устойчивости, она немного приподняла ягодицы.
«Всё готово? Я встаю». Фу Цзюсинь поднял её на руки и уверенно встал.
Ах! — радостно воскликнула Доу Акоу про себя. Спина её мужа была такой широкой, а шаги такими уверенными. Лежать на ней было одновременно тепло и комфортно. Она прислонила голову к спине Фу Цзюсиня, и под ритм его ходьбы её начало клонить в сон.
Фу Цзюсинь чувствовал себя очень плохо.
С его навыками поднять кого-нибудь по лестнице было бы для него несложно. Но человеком, которого он нес, была Доу Акоу. Эта маленькая проказница, которая следовала за ним с детства, с годами незаметно украла секрет времени и превратилась в молодую женщину.
Ее мягкое, благоухающее тело прижималось к его спине, и он почти чувствовал полноту ее груди. Ее голова свисала к его шее, и теплое дыхание время от времени касалось его кожи. Возможно, потому что он долго спал в одном и том же положении, она неосознанно повернула голову, и ее губы коснулись затылка Фу Цзюсиня.
Мужчина чуть не упал со ступенек. Он спокойно сосредоточил свои мысли и успокоил свое беспокойное дыхание. Ему потребовалось некоторое время, чтобы снова почувствовать себя спокойным.
Сохраняя спокойствие и самообладание, он нес Доу Акоу на спине, ускорив шаг. Когда последние лучи солнца скрылись за вершиной холма в городе Цинъюн, он достиг горных ворот.
Он слегка наклонил голову: «Мисс, мы приехали».
"Что?" Доу Акоу в оцепенении соскользнула со спины Фу Цзюсиня, сглотнула и открыла глаза, увидев перед собой Гу Хуайби и Тан Сюньчжэня, готовых их поднять.
Тан Сюньчжэнь цокнул языком и покачал головой: «Акоу, я ждал тебя здесь с утра до вечера, а ты, пользуясь расположением господина Тана, наслаждаешься жизнью в своё удовольствие. Акоу, тебе не кажется, что эта тысячеступенчатая каменная лестница немного коротковата?»
Острый язык Тан Сюньчжэня был настолько остроумным, что даже мертвые краснели и убегали. А Гу Хуайби, подливая масла в огонь, воскликнул: «Младшая сестра, кажется, в городе Цинъюн вот-вот состоится свадьба?»
«Нет, нет! Не говори глупостей!» — тревожно топнула ногой Доу Акоу. Если бы господин услышал такие слова, он бы точно рассердился! Господин был человеком, достойным восхищения издалека, и с ним лучше не связываться. Доу Акоу даже не посмела бы прикоснуться к волоску на голове господина!
Она взглянула на Фу Цзюсиня, но мужчина оставался бесстрастным, спокойным, как всегда.
Гу Хуайби посмотрел на Фу Цзюсиня, затем на Доу Акоу, рассмеялся и, идя рядом, обнял Фу Цзюсиня за шею, сказав: «Брат Фу, пойдем, я тебя так долго ждал. Я привез вино из крепости Силье, выдержанное вино, которое я закопал под грушей в своем дворе пять лет назад. Оно до сих пор не открыто, жду, когда вы его вместе выпьете».
Он отошёл, пока не скрылся из виду Доу Акоу и остальных, затем наклонился и хитро спросил: «Брат Фу, как дела? Ты завоевал расположение младшей сестры?»
Фу Цзюсинь остался непреклонен, на его губах играла легкая улыбка: «Пока нет. Я жду, когда она сама во всем разберется».
Гу Хуайби с удивлением воскликнула: «Подождите, она сама до этого додумается? Когда же это случится?!»
«А разве нет еще и Сюй Лижэня?»
"Ты имеешь в виду... пусть Доу Акоу сначала узнает, что такое любовь и как любить кого-то, от Сюй Лирена? Не шути, а вдруг она действительно в него влюбится?"
«Нет», — спокойно ответил Фу Цзюсинь и первым отошёл.
Гу Хуайби замер в изумлении, увидев, как ветка с красными цветами сливы, взбираясь по стене у ворот города Цинъюн, во всей красе цвела снаружи. Повар из города Цинъюн взял топор и несколькими быстрыми движениями аккуратно отрубил ветки, перебравшиеся через стену, используя их в качестве дров.
Гу Хуайби без видимой причины вздрогнул и побежал вслед за Фу Цзюсинем.
Тан Сюньчжэнь схватил Доу Акоу за руку и воскликнул: «Пошли, пошли! Мне столько всего нужно тебе рассказать!»
Доу Акоу была против своей воли утащена ею за собой, чувствуя, будто что-то забыла.
Обернувшись, она увидела молча стоящего Сюй Лижэня, которого игнорировала с самого начала и до конца, и тут же вспомнила, что забыла.
С того момента, как Фу Цзюсинь поднял её по ступеням, и до оживлённых приветствий, которыми она обменялась со старшими братьями и сёстрами, казалось, все забыли о Сюй Лижэне. Никто не обращал на него внимания, никто его не замечал. Он стоял в стороне, размышляя о том, как же ему, должно быть, было больно.
Доу Акоу чувствовала себя очень виноватой. Она крикнула: «Сюй Ли, я…»
Сюй Лижэнь сделала вид, что не слышала его, и ушла сама.
Тан Сюньчжэнь быстро взглянула на Сюй Лижэня, а затем еще быстрее потащила за собой Доу Акоу: «О, пошли, пошли. Я принесла из дома пирожные жуи, давай съедим их вместе».
Вечером Тан Сюньчжэнь снова задержалась у Доу Акоу, долго разговаривая. Она сказала, что все больше людей узнают о сокровищах древнего царства Сию. Казалось, кто-то в мире боевых искусств намеренно распространил эту новость. Несколько крупных сект, включая крепость Силе и семью Ли из Цзяннаня, обсуждали это и планировали провести конференцию по боевым искусствам в крепости Силе в начале марта, чтобы обсудить этот вопрос.
Она снова спросила: «Ах, Коу, ты идёшь?» «Иду. Просто чтобы расширить свой кругозор. Там будут все секты боевых искусств, включая Двенадцать Ряд Водных Путей, Семь Связанных Доков Убийств, семью Гунсунь Мо, искушенных в стратегии… Ух ты, одна мысль об этом меня так волнует».
Доу Акоу был совершенно сбит с толку: "Это что, весело?"
"Конечно! Город Цинъюн тоже обязательно пришлёт людей. Акоу, пойдём вместе, хорошо?"
Тан Сюньчжэнь, разговаривая, оживлённо и энергично жестикулировал, но вскоре устал и заснул.
Пока она крепко спала, Доу Акоу незаметно встал и выскользнул за дверь.
Она чувствовала невероятную вину. Именно она привезла Сюй Лирена из города Цинъюн домой, а теперь игнорировала его, оставив совсем одного. Она чувствовала себя наседкой, потерявшей своих цыплят — это было ужасно.
Доу Акоу прокрался в резиденцию Сюй Лирена. В комнате горела лишь тусклая лампа. Тень Сюй Лирена падала на оконные обои. Он сгорбился и сильно кашлял. Доу Акоу вздрогнул и бросился внутрь. И действительно, Сюй Лирен снова заболел.
Он откинулся на спинку стула, схватившись за горло одной рукой и тяжело дыша. Несмотря на мороз, он сильно потел.
Доу Акоу с тревогой посмотрел на него: «Сюй Ли, неужели все эти добавки с женьшенем совершенно бесполезны?»
Сюй Ли стиснул зубы и, терпя боль, с трудом сел на стул: «Доу Яцай, ты такой глупый. Я тебе давно говорил, что моя болезнь вызвана ядом, который мне дали в раннем детстве. Сначала обострения были нечастыми, но чем старше я становлюсь, тем чаще они случаются. Когда мне исполнится тридцать, яд подействует, и я умру».
Доу Акоу очень огорчилась. Хотя она и слышала, как Сюй Лирен упоминал об этом раньше, услышав это снова, ей стало жаль Сюй Лирена.
Неужели нет способа это вылечить?
«Возможно, я все равно не знаю», — небрежно сказал Сюй Лирен, затем посмотрел на Доу Акоу и вдруг поднял бровь: «Доу Акоу, мне осталось жить совсем недолго, а ты все еще не признаешься, что я тебе нравлюсь?»
Доу Акоу был озадачен: "Ты мне нравишься?"
Сюй Лирен упоминал об этом, когда обнимал её в прошлый раз, но тогда она не приняла это близко к сердцу. Теперь, услышав, как Сюй Лирен снова заговорил об этом, она была очень озадачена.
«Да. Видите ли, во время приступов я чувствую себя плохо, но мне нравится с вами разговаривать, и я счастлив, когда нахожусь рядом с вами. Это значит, что я вам нравлюсь».
«О». Доу Акоу, кажется, что-то понял. «Тогда вы мне тоже нравитесь, сэр».
Сюй Лирен холодно усмехнулся: «Такая симпатия отличается от такой».
Доу Акоу был еще больше сбит с толку.
Сюй Лирен понизила голос и прошептала: «Если я тебе нравлюсь, ты должен меня слушаться. Делай всё, что я тебе скажу. Понял, Толстяк Доу?»
Я хочу, чтобы вы помогли мне взойти на трон.
Двенадцать форм
На следующий день Доу Акоу встала очень рано, и Цзю Жоу Санрен сказал, что научит её новым трюкам.
Беззаботный мужчина стоял на одной ноге на опорах из цветущей сливы на Платформе для танца слонов, его белые одежды и белая борода развевались на ветру.
Доу Акоу посмотрел на него с почтением: «Учитель — поистине мудрец».
Беззаботный пьяница обернулся и ухмыльнулся: «Ученик, ты принес своему учителю новогодний подарок?»
Доу Акоу наклонился и с трудом принес большой предмет: «Да, господин. Смотрите, это новый бонсай из сливы, символизирующей долголетие, который мы вырастили. Его обрезали и придали ему форму сороки, сидящей на сливовом дереве. Вам нравится, господин? Даже во дворце такого еще нет».
Глядя на пышную сливовую рощу высотой в половину человеческого роста, Цзю Жоу Сан Жэнь (Отшельник, помешанный на вине и мясе) неловко усмехнулся. Он был вульгарным человеком, любил есть мясо и пить алкоголь, но не любил комнатные растения.
Фу Цзюсинь, пришедший вместе с Доу Акоу, нес связку винных тыкв: «Вот свежесваренный гречневый ликер. Он отлично сочетается с вяленой желтой говядиной».
Глаза беззаботного пьяницы загорелись. Он спустился с цветущих сливовых опор, думая, что его ученик Фу Цзюсинь действительно проницателен. Он откупорил тыкву и выпил немного. Выпив половину бутылки, он издал долгий, довольный вздох и с безграничной гордостью сказал: «Акоу, иди сюда, пока я еще пьян, я научу тебя этим Двенадцати формам уничтожения вершин. В сочетании с техникой «Блуждающие облака и испуганные ласточки», которую ты изучал раньше, этого будет более чем достаточно, чтобы защитить тебя! Ученик, смотри!»
На последнем слове он взмыл в воздух и грациозно приземлился рядом с Доу Акоу. Он ловко высвободил её меч и, вспыхнув светом, принял мощную и раскованную стойку.
Двенадцать форм «Убийственной Вершины» просты и лаконичны, на первый взгляд полны уязвимых мест и слабых сторон, но их движения яростны и властны. Подавляющая сила этого импульса создает ощущение, будто вы смотрите на мир сверху вниз, и другие настолько подавлены им, что даже дышать не могут.
Доу Акоу инстинктивно почувствовала, как ветер, несущийся к ней, приближается к клинку. Она подсознательно сделала несколько шагов назад, ненадолго закрыла глаза, а когда открыла их снова, увидела Цзю Жоу Санрена, уже парящего в воздухе и тяжело дышащего: «Рубь!» Его крик был подобен раскату колокола, его движение сотрясало небеса. Доу Акоу увидела, как он держит клинок обеими руками, и в мгновение ока кол от цветка сливы раскололся надвое сверху донизу.
Доу Акоу была ошеломлена. Эти рассечения и порезы были подобны Млечному Пути, падающему с небес, обрушивающемуся вниз и разрывающему воздух и горы. Она была совершенно потрясена.
Отшельник, любивший вино и мясо, отрыгнул: «Ученик, помни? Помни, что нужно усердно тренироваться».
Доу Акоу торжественно кивнул.
Старик вернул нож Доу Акоу: «Ученик, усердно тренируйся. 25 марта в форте Силье состоится конференция по боевым искусствам, посвященная сокровищам, оставленным древней династией Сию. Наш город Цинъюн тоже отправит туда людей. Хотя у нас в Цинъюне много учеников, большинство из них практикуют боевые искусства других сект и не принадлежат к нашей семье. Если нам действительно придется отправлять людей, мы не сможем отправить много. Ты должен оправдать ожидания своего учителя».
Доу Акоу чувствовала некоторое разочарование. Изначально она думала, что разговор Тан Сюньчжэня о древних царствах и сокровищах был всего лишь личной беседой между ними или, возможно, сном самого Тан Сюньчжэня. Она не ожидала, что это уже стало горячей темой в мире боевых искусств, и что ей не удастся от этого отстраниться.
Она считала, что её заветная мечта проста: есть простой рис, тушеную свинину и встретить красивого молодого человека.
Видя её недовольство, Отшельник Вина и Мяса, уговаривая и обманывая её, сказал: «Моя ученица, сокровища в сокровищнице этого древнего королевства – это не только золото и серебро. Говорят, там хранится множество утраченных руководств по боевым искусствам. Пятьдесят лет назад правитель королевства Сию был мастером меча. Его меч Чу Ши победил весь мир боевых искусств Центральной Равнины. К сожалению, королевство Сию располагалось в Западных Регионах, среди бесчисленных зыбучих песков в пустыне Гоби. Сильная буря засыпала весь город Хаохуэй под землёй, и королевство Сию постепенно пришло в упадок. Меч Чу Ши и руководство по фехтованию также были потеряны в зыбучих песках вместе с городом Хаохуэй».
Затворница Вина и Мяса говорила с большим сожалением, но Доу Акоу ничего не чувствовала. Она посмотрела на Затворницу Вина и Мяса и сказала: «Неужели этот меч так силен? Думаю, твой меч тоже довольно хорош». К тому же, ключ не в мече, а в том, кто им владеет.
Отшельник, любитель вина и мяса, топнул ногой: «Вздох, кроме секретного руководства, что ещё есть? Я слышал, что глава города Хаохуэй искусен в медицине и написал книгу под названием «Тысяча золотых рецептов», в которой описаны методы воскрешения мертвых от различных неизлечимых болезней. Как только эта новость распространилась, семья Дин из «Классики ста трав» мира боевых искусств не смогла усидеть на месте. Думаю, они тоже обязательно поедут на этот турнир по боевым искусствам».
Сердце Доу Акоу замерло. Рецепт от неизлечимой болезни? А что, если... что, если этот рецепт сможет излечить от яда, который Сюй Лирен получал с детства?
Она замолчала, обдумывая этот вопрос в своем сердце.
Отшельник, любивший вино и мясо, дал Доу Акоу еще несколько советов, и, терпеливо понаблюдав за ее двумя тренировками, с радостью ушел, держа в руках связку винных тыкв.
Доу Акоу спросил Фу Цзюсиня: «Господин, это сокровище… ведь оно принадлежит королевству Сию. Не будет ли неуместно с нашей стороны отправляться на его поиски? Господин, как вы думаете, остались ли еще потомки королевства Сию?»
«Я не знаю». Фу Цзюсинь равнодушно опустил глаза, глядя на обычный меч в своей руке.
Жизнь Доу Акоу внезапно обрела смысл и полноту.
Во-первых, Фу Цзюсинь очень настойчиво уговаривал её; во-вторых, она хотела отправиться в царство Сию на поиски сокровищ, но обязательным условием было то, что сначала ей нужно было пройти испытание в конце февраля в городе Цинъюн, прежде чем она сможет принять участие в турнире по боевым искусствам.
Когда она тренировалась с мечом, её учитель наблюдал за ней издалека, и время от времени он внезапно наносил удар. Его меч всегда точно находил изъян в том, что Доу Акоу считала цельным клинком, и пронзал его в образовавшемся отверстии, останавливаясь в дюйме от её тела.
Тан Сюньчжэнь и Гу Хуайби тоже приходили к ней, чтобы дать советы, когда у них было время. Сначала они тренировались по очереди, но позже часто сражались вместе. Серебряный кнут, двигавшийся подобно бабочкам среди цветов, и осенний водяной клинок, тонкий, как крыло цикады, использовались для дальних атак серебряным кнутом и ближних атак острым клинком. Они прекрасно взаимодействовали.
Поначалу Доу Акоу постоянно оказывалась в плачевном состоянии и была вынуждена полагаться на Фу Цзюсиня, который её спасал. Позже ей постепенно удалось несколько раз обменяться с ним ударами.
Гу Хуайби кивнул: «Навыки младшей сестры значительно улучшились».
Доу Акоу был очень счастлив.
Закончив в тот день тренировку по боевым искусствам, она планировала пойти и сообщить Сюй Лижэню радостную новость.
Пройдя немного, он увидел нескольких новопосвященных учеников из города Цинъюн, которые дразнили Сюй Лижэня.
Некоторые говорили, что у него лицо красивее, чем у девушки, и хотели раздеть его, чтобы посмотреть, не женщина ли он, переодетый в мужчину. Сюй Лирен упал на землю, не в силах сопротивляться, и на его лице было совершенно безразличное выражение.
«Ты!» — подбежал Доу Акоу. — «Что ты делаешь!»
Увидев её, группа поняла, что она ученица Отшельника Вина и Мяса, близкая подруга Тан Сюньчжэня и Гу Хуайби, и что у неё есть могущественный учитель — то, что они не могли себе позволить обидеть, — поэтому в панике разбежались.
Доу Акоу помог Сюй Лирену подняться и отряхнул пыль с его одежды: «Сюй Ли, тебе больно?»
Сюй Лирен оттолкнул её; он ненавидел, когда к нему прикасались.
Доу Акоу это ничуть не волновало: «Сюй Ли, почему бы мне не обучить тебя боевым искусствам? «Блуждающие облака и поразительные ласточки» и «Двенадцать форм сокрушительных вершин», которым меня научил мой учитель, очень сильны».
Сюй Ли усмехнулся: «Это тот приём, который ты тренировал последние несколько дней? Он ужасен».