Словно облитая ледяной водой, она вся задрожала, и ресницы Доу Акоу затрепетали, когда она открыла глаза.
Этот дом с серыми кирпичными стенами, простыми бамбуковыми и деревянными столами и стульями — обычный дом.
Молодая женщина прислонилась к стулу перед своей кроватью; она выглядела... очень знакомо.
"Третья тётя?" Глаза Доу Акоу расширились от удивления. Она несколько дней пролежала в постели, и голос её был слегка хриплым.
Как могла здесь оказаться Третья Тетя? Доу Акоу чувствовала, будто у нее мозг работает неправильно.
Тело третьей тети дрожало, она поспешно встала, прошла половину пути, но обернулась, налила Доу Акоу стакан воды, подошла к кровати и тихо сказала: «Акоу, ты проснулся, выпей воды».
Доу Акоу действительно хотелось пить. Она залпом выпила воду из стакана, вытерла рот рукой и уже собиралась что-то сказать, когда дверь внезапно распахнулась.
Первым вбежал Доу Цзиньцай, на лице которого читались тревога и волнение. Он неоднократно восклицал: «О, моя дочка! Ты наконец-то проснулась! Я так волновался!»
Затем ворвались еще две наложницы, подняв шум и вызвав у Доу Акоу головную боль.
Последним вошел Фу Цзюсинь.
Встреча с мужем снова показалась ей вечностью. Лежа на кровати, она смотрела сквозь лица окружающих на Фу Цзюсиня, который тоже молча смотрел на нее, его глаза были полны глубокого, непостижимого взгляда.
Доу Цзиньцай и несколько других людей окружили постель Доу Акоу, проявляя беспокойство и заботу, иногда прикасаясь к ее лицу, иногда укрывая ее одеялом, но Доу Акоу никак не реагировала, лишь безучастно глядя на Фу Цзюсиня.
Она уже даже не понимала, о чём думает, и как изменились её чувства к Фу Цзюсиню.
«Акоу, ты голодна?» — внезапно появилось обеспокоенное лицо Доу Цзиньцай над Доу Акоу, заслонив ей обзор.
«Что?» — растерянно ответил Доу Акоу, затем понял, что она имела в виду, и честно сказал: «Голодный».
«Эй, эй, скорее приготовь что-нибудь поесть!» — Доу Цзиньцай быстро обернулся и позвал своих тёток.
Всего лишь мельком взглянув в угол, Доу Акоу обнаружила, что Фу Цзюсинь исчез, так же бесшумно, как и пришел, и его уход остался незамеченным.
Доу Акоу было очень грустно. Она чувствовала, что ее муж постепенно покидает ее мир.
Увидев выражение лица Доу Акоу, Доу Цзиньцай предположил, что она умирает от голода, и быстро сказал: «Акоу, подожди еще немного, скоро будет жареная курица».
«Мастер, Акоу только что проснулась, как она может есть такую жирную пищу?»
«Да-да, тогда давайте приготовим ей кашу? Акоу любит мясо, так что давайте добавим туда немного измельченной курицы, получится довольно легко». Доу Цзиньцай был практически в ярости.
Наконец, третья наложница больше не выдержала. Она мягко толкнула Доу Цзиньцая и сказала: «Господин, Акоу только что проснулся. Давайте не будем здесь сидеть в темноте. Здесь плохо проветривается. Почему бы вам не пойти и не сварить кашу?»
Благодаря третьей тёте, Доу Цзиньцай наконец-то ушёл, и Доу Акоу наконец-то обрела покой и тишину, а также возможность прямо спросить: «Тётя, что вы здесь делаете?»
«Это Цзю Синь спас нас от Цивэй Цинду».
Третья тётя до сих пор отчётливо помнит тот день.
Тогда они были заперты в темной и мрачной темнице. Спустя неизвестно сколько дней их надежды постепенно угасли, и они думали, что их жизнь закончится в этой темнице. Но однажды их неожиданно вывели из темницы.
В тот момент, когда они снова увидели дневной свет, первым, кого они заметили, был Фу Цзюсинь, выглядевший изможденным и уставшим от долгой дороги.
Лишь позже они узнали, что ребёнок, которого Доу Цзиньцай подобрал по прихоти, на самом деле был молодым господином королевства Сию. Чтобы спасти их, он заключил сделку с Сюй Лиреном, используя подземные месторождения нефти в королевстве Сию. Затем он без остановок помчался с ними обратно в город Лунфэн. Путешествие, которое должно было занять десять дней, закончилось тем, что на пятый день он прибыл в город Лунфэн, но там его встретило известие о пропаже Доу Акоу.
«Тогда кто меня спас?» — Доу Акоу была ошеломлена. Она помнила только сцену, когда её вытащили, но не знала, куда её вытащили и что произошло.
«Это был подчиненный Цзю Синя, человек по имени Чан Туй. Он нашел Цзю Синя и привел тебя сюда».
Третья тётя колебалась, не зная, стоит ли ей рассказывать Доу Акоу, что, когда ей доставили панцирь цикады, она сама была вся в ранах.
"Ох." Доу Акоу безразлично кивнул, а затем снова замолчал.
Третья тётя пригладила выбившуюся прядь волос с виска и вздохнула. Акоу повзрослела; она больше не была той весёлой и озорной девочкой, какой была раньше. Но цена такого взросления, возможно, не так уж и страшна.
Третья тётя всегда была очень проницательной. Задолго до того, как семья Доу пала с пьедестала, она уже разглядела особые чувства Фу Цзюсиня к Доу Акоу. С другой стороны, хотя Доу Акоу была беззаботной и обращалась к Фу Цзюсиню как к «господину Фу Цзюсинь», её зависимость от него отличалась от зависимости от других. Она была просто наивна и ещё не осознавала этого, но это вовсе не означало, что у неё совсем не было чувств к Фу Цзюсиню.
Она обрадовалась, увидев двух детей вместе, но в тот момент Доу Цзиньцай был так сосредоточен на том, что Фу Цзюсинь — брат Доу Акоу, что она совсем не подумала об этом и не стала поднимать эту тему.
Затем появился Сюй Лижэнь. Доу Акоу постоянно цеплялась за Сюй Лижэня, поэтому она и Доу Цзиньцай предположили, что Акоу влюбилась в него. Именно поэтому Доу Цзиньцай открыто подчинилась наследному принцу, тайно поддерживая Сюй Лижэня. Но никто не ожидал, что всё закончится именно так.
Теперь, кажется, Доу Акоу наконец-то во всем разобралась, но между ней и Фу Цзюсинем что-то произошло. Судя по непривычному отношению Доу Акоу к Фу Цзюсиню, они практически чужие люди.
Третья тётя тихо вздохнула, но в итоге ничего не сказала.
Доу Акоу быстро поправилась, и её тело было таким же здоровым, как и прежде, но она почти перестала улыбаться и часто отвлекалась, занимаясь чем-либо.
Увидев это, Доу Цзиньцай встревожился. Он почувствовал, что это знак того, что Доу Акоу влюблена, и его желание выдать Доу Акоу замуж вновь разгорелось.
Однако семья Доу уже не та, что прежде. Без своего огромного богатства молодые господа из этих состоятельных семей смотрят на них свысока. Доу Цзиньцай больше не заботится о соответствии социальному статусу. Пока человек искренне любит Акоу, какая разница, беден он или нет?
Как только Доу Цзиньцай принял решение, он тут же стал очень активным, каждый день бегал по округе в поисках молодых людей, одних надёжных, других — нет. Затем он возвращался домой и составлял расписание для Доу Акоу, чтобы она сегодня встретилась со школьным учителем на главной улице, а завтра поговорила с сыном владельца небольшой таверны в переулке.
В этот день Доу Акоу была выгнана из дома Доу Цзиньцаем и отправилась поговорить о жизни и философии с учёным, жившим через дорогу.
Доу Акоу был в депрессии, а Доу Цзиньцай — очень счастлив.
Он расспросил и узнал, что учёный с противоположной стороны улицы, Хуан, был лучшим учеником в городе Лунфэн и весной следующего года отправится в столицу сдавать императорские экзамены. Он был утончённым и вежливым человеком, и, вероятно, любящим мужем. Главное было то, что Хуан с детства был увлечён книгами и был физически слаб; он, конечно, не мог победить Акоу, поэтому ему не нужно было беспокоиться о том, что Акоу будут запугивать.
Доу Акоу неторопливо направилась к противоположной двери. Там её уже ждал Хуан Сюцай. Увидев Доу Акоу, он выпалил: «На углу города меня ждёт тихая и прекрасная девушка. Я люблю её, но не могу с ней встретиться, поэтому чешу затылок и колеблюсь».
«Что?» — Доу Акоу была ошеломлена. Она почувствовала сильную панику и растерялась. «Что ты сказала?»
Хуан Сюцай, который до этого смотрел в небо глубоким взглядом, пытаясь предстать в образе литературного гения, тут же разочаровался в глупом вопросе Доу Акоу.
Он мельком взглянул на Доу Акоу и подумал про себя, что девушка довольно симпатичная, но, к сожалению, уровень её мышления слишком низок.
«Ничего». Он слегка скривил губу. «Мисс Доу… вы, должно быть, мисс Доу? Куда вы хотите пойти?»