Иллюзии возникают слой за слоем.
Где это... где это? Это... то место, откуда он пришел?
Его руки и ноги были прикованы к стене цепями, и вокруг не было света. Он съежился в темном углу, обняв колени, и чувствовал, что его разум погружен в тьму, подобную темноте дома перед ним.
Снаружи доносились тихие звуки смеха и шелест ветра.
Внутри раздавался мелодичный голос, сладкий, как серебряный колокольчик. Он мог определить его, просто повернув голову: это была та девушка из ханьской династии, сестра Сяое — единственная пара черно-белых глаз среди всех бледно-голубых глаз в деревне.
Всё то время, пока он был заперт в этой тёмной комнате, его все избегали. Лишь Сяое и Сюэхуай время от времени приходили, чтобы утешить его и поговорить с ним через стену. Именно это давало ему силы выдержать так долго.
«Не волнуйся», — ее глаза заблестели от улыбки, когда она посмотрела сквозь дыру в стене, — «Мэйдзи, тебе скоро станет лучше, и ты скоро сможешь выйти и поиграть с нами!»
Неужели... Он быстро поправился? Но что именно он болел? Кто-нибудь сказал ему, что с ним не так?
Он безучастно смотрел на глаза за маленьким отверстием — прошло столько лет; Сяое, должно быть, уже выросла, верно? Но он не мог их разглядеть. Он почти забыл, как она выглядит, потому что семь лет он видел только её глаза через это маленькое отверстие: яркие, тёплые и заботливые…
С тех пор как он в шесть лет убил человека, все его боятся и называют чудовищем, но она до сих пор называет его своим младшим братом.
Смех и болтовня снаружи продолжались, раздражая его. С кем она играет? Почему она не пришла поговорить с ним вчера? А теперь… какое сейчас время года? Можно ли им покрутить волчки на замерзшей реке? Можно ли им ловить рыбу на льду? Прошло так много времени; почему он все еще заперт здесь?
Он ничего плохого не сделал! Он хочет выбраться... он хочет выбраться!
Охваченный гневом и отчаянием, ребенок вдруг ярко засиял в темноте, ослепительно сверкая, как стекло.
«Скрип…» В стене рядом с нами появилась трещина. Выдвинули, а затем задвинули обратно подвижную деревянную доску. На ней, как всегда, лежали сушеная рыба и миска белого риса.
«Маленькое чудовище, ешь!» — хрипло крикнул человек снаружи, в его голосе звучало крайнее отвращение.
Это был Ху, его опекун на протяжении последних семи лет.
После того инцидента, когда ему было шесть лет, его заперли в этой темной, неосвещенной комнате, с руками и ногами, связанными цепями, вбитыми в стены, на целых семь долгих лет. Прислушиваясь к ветру и смеху снаружи, обычно молчаливый ребенок внезапно разразился, взмахнув рукой по комнате и с грохотом разбив всю посуду на полу.
«Ты, маленький монстр!» — услышал охранник голос изнутри сквозь стену, заглянул внутрь и злобно посмотрел на него. «Ищешь смерти?»
Однако в тот же миг, после одного лишь взгляда, его тело обмякло.
В темноте глаза ребенка были плотно прижаты к отверстию для подачи еды, он смотрел наружу. Он яростно тряс цепи и кричал: «Я хочу выбраться! Выпустите меня! Выпустите меня сейчас же! Черт возьми, выпустите меня!»
Услышав его голос, вялый охранник снова встал, но его взгляд и движения были безжизненными и медлительными. Он медленно подошел к двери, запечатанной печатями, достал ключ и механически вставил его.
Внезапный луч света ослепил ребенка в темноте, и он вздрогнул. Затем он увидел, как вошел мужчина с угрожающим видом, без всякого выражения лица наклонился и отстегнул цепи, сковывающие его руки и ноги.
А что с этим парнем не так? Почему он так тупо смотрит?
Но у тринадцатилетнего мальчика не было времени на раздумья. Он лишь радостно закричал и выбежал из двери, которая семь лет держала его взаперти. Ветер снаружи дул ему в лицо, и в ослепительном солнечном свете он поднял руки и крикнул играющим вдалеке деревенским детям: «Сестра Сяое! Сюэхуай! Я на свободе!»
Какая разница? Пусть этот негодяй Ху умрет! Теперь он на свободе!
Но как только эта мысль об экстазе промелькнула в его голове, он услышал крик, доносившийся из комнаты позади него.
Он в ужасе обернулся и увидел крайне ужасающую картину…
Этот здоровенный, высокий Могаху фактически вставлял железный ключ себе в горло по кусочку! На его лице читалась невыносимая боль, но его рука, казалось, управлялась демоном, который вдавливал ключ дюйм за дюймом, пока тот не пронзил горло, скручивая его собственную плоть и кровь.
Испугавшись, он пошатнулся назад и упал на землю перед дверью, потирая глаза.
Неужели? Это... это, должно быть, галлюцинация, верно?
Как Ху мог вдруг совершить такое... прямо как те два констебля на почте, которые задушились!
Может быть, это потому, что он подсознательно сказал: «Иди к черту»?
«Ах! Убийство! Чудовище… Чудовище убивает людей!» Дети вдалеке обернулись и увидели эту ужасную картину. Они закричали и побежали, толкаясь и пихаясь друг в друга. Девочка ханьской национальности попала в толпу и в мгновение ока исчезла в снегу.
Сяое... Сяое... Мне наконец-то удалось сбежать, почему ты убежала, как только меня увидела?
Он пришёл в себя и инстинктивно попытался догнать его, но внезапно получил сильный удар по затылку, и всё потемнело.
«Ты, сопляк, ты что, посмел выбежать сюда?» Кто-то позади схватил его большой палкой и поднял.
Его затащили в родовое здание клана, где собралась большая толпа, в панике обсуждавшая: «Убийство чиновников в прошлый раз почти не скрыли, а на этот раз они убили жителей деревни! Что нам делать?»
«В нашем племени появилось ещё одно чудовище! Наш предок говорил, что причиной нашего изгнания из Кушанской империи сто лет назад стало появление в нашем племени такого чудовища! У него демонические глаза!»
«Все, пожалуйста, прекратите спорить. Он еще совсем ребенок... В прошлый раз у него не было другого выбора, кроме как убить охранников». Раздался вздох старика: «Но теперь он может убивать людей вот так просто, что нам делать?»
«Вождь клана, больше нельзя быть мягкосердечным! Рождение Демонического Глаза принесет бедствие всему клану!» — скандировали бесчисленные голоса, толпа бурлила эмоциями. — «Похоже, просто запереть его недостаточно; мы должны выколоть ему глаза, чтобы предотвратить это бедствие!»
Старик задумался, его руки слегка дрожали, и он несколько раз попытался поджечь кремень, но так и не смог его воспламенить.
Он всегда считал, что легенда об изгнании клана Мога из-за демонической природы в их крови ложна, но неожиданно в этот момент, в глазах ребенка, вся трагедия разворачивалась заново.
У представителей клана Мога, живших глубоко в горах, глаза были бледно-голубого и глубокого черного цвета, непохожих ни на что, что можно было увидеть на Центральных равнинах или в Западных регионах. Однако в повседневной жизни они не проявляли никаких отклонений — в отличие от легендарных демонов, убивавших людей одним взглядом и севших хаос по всей Кушанской империи.
«Дедушка, не выкалывай Минцзе глаза! Нет!» Внезапно раздался голос мальчика, который изо всех сил прорвался сквозь препятствие. «Пожалуйста, не выкалывайте Минцзе глаза! Он не плохой человек!»
«Сюэхуай, это не твоё дело, взрослый говорит, убирайся с дороги!» Старик безжалостно оттолкнул любимого внука и отругал его. Увидев подбежавшую к нему ханьскую девочку, он ещё больше разозлился. «Сяое, и ты спускайся сюда — чужаки не имеют права вмешиваться в дела нашего клана Мога!»
—Если бы не эта девушка ханьской национальности из другого места, Минцзе не был бы таким, какой он есть сегодня.
«Пока что заприте его там. Через три дня мы проведём собрание клана!»
В тот же миг, как он открыл глаза, его снова окутала тьма. Он отчаянно тряс цепи, сковывающие его руки и ноги, и кричал во весь голос.
"Не выкалывайте мне глаза! Выпустите меня! Выпустите меня!"
«Мэйдзи». Со стены позади него внезапно раздался тихий голос.