У каждого из них свой путь, и это никак не связано с ней.
Это было похоже на сон… Те люди, которые ворвались в ее жизнь, приходили и уходили в мгновение ока, не оставляя после себя ничего, расходясь в разные стороны. Она осталась одна в этом месте, где времена года никогда не меняются, безучастно ожидая будущего, о котором сама не знала.
Она неосознанно потянулась и коснулась волос, но тут же поняла, что давно отдала нефритовую заколку. Внезапно ее пробрала дрожь, и она инстинктивно крепко прижала к себе фиолетово-золотую грелку для рук, непрестанно кашляя.
"Мастер Долины!" Внезапно снаружи поднялась суматоха. Она услышала, как вбежала Грини, крича и размахивая руками.
"Что?" Ее сердце замерло, но это был прилив радости — неужели он вернулся?
"Мастер Долины! Мастер Долины!" Грини, задыхаясь от бега, почти не могла дышать, опустилась на колени и заикаясь пробормотала: "Это... это ужасно... у входа в долину стоит странный мужчина с синими волосами, он говорит, что хочет тебя видеть..."
«О?» — разочарованно сказала Сюэ Цзые, равнодушно добавив: «Я никого не приму без Жетона Небесного Возвращения».
Приказ о спасении жизней в этом году был издан всего несколько дней назад, поэтому маловероятно, что пациенты начнут поступать в больницу так скоро.
Каждый год Жетон Воскрешения тайно распространяется и затем передается по всему миру боевых искусств. После периода ожесточенной конкуренции его, наконец, получает тот, кто больше всего в нем нуждается и обладает наибольшей силой, после чего он приходит в Долину Мастеров Медицины за помощью. Как правило, первый пациент, прибывший сюда, появляется не позднее чем через три месяца.
«Да! Есть жетоны воскрешения!» — Грини ахнула. — «Их так много!»
«Что!» — Сюэ Цзые резко вскочила, испуганно.
«У него... у него есть Десятигранный Жетон Возвращения На Небеса!» — Зеленая жестом показала на него, ее глаза были полны потрясения. «Десятигранный!»
«…» Сюэ Цзые прищурилась и, держа руки за спиной, быстро подошла к окну на несколько шагов. «Где Шуанхун?»
«Докладываю Мастеру Долины», — прошептал Сяо Чэн, — «Шуан Хун еще не вернулся».
Прежде чем Шуан Хун, отправившийся раздавать жетоны возвращения на небеса, вернулся, другая сторона уже прибыла к ним домой с десятью жетонами возвращения на небеса!
Сюэ Цзые молча ахнула — за более чем десять лет медицинской практики она впервые столкнулась с такой странной ситуацией. Кто же этот человек, способный так таинственно появляться и исчезать?
«Выведи меня посмотреть», — велела она, жестом указывая стоявшему неподалеку Сяо Чэну взять шубу из рыси и надеть ее.
В устье долины дул очень сильный ветер, из-за чего валуны перекатывались и катились.
Когда паланкин остановился, она подняла занавеску и увидела фигуру в белых одеждах, развевающихся на ветру напротив Стоунхенджа. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть что-либо отчетливо, но она могла видеть длинные синие волосы, развевающиеся на ветру на снегу — зрелище, которое запомнится ей навсегда.
Как ни странно, несмотря на сильный снегопад, ни одна снежинка не коснулась его бока. Казалось, он излучал теплую и нежную силу, которая растопила холодный мороз и снег.
«Мастер Долины Сюэ?» Увидев, как паланкин приземлился напротив каменного сооружения, мужчина улыбнулся и поклонился. Его голос был негромким, но пронзал ветер и снег, доносясь чисто и приятно: «Уважаемый Посланник Великого Светлого Дворца горы Куньлунь, мне было приказано прибыть в Долину Мастеров Лекарств, чтобы получить медицинскую помощь у госпожи Сюэ».
Великий Светлый Дворец?!
Сюэ Цзые на мгновение замерла, ее рука напряглась на занавеске, когда она уставилась на улыбающегося мужчину в белом.
Под командованием главы Великого Светлого Дворца всегда находились три Святые Девы, пять Светлых Учениц и Три Царства Поля Асуры. Среди пяти Светлых Учениц — Ветра, Огня, Воды, Пустоты и Силы — Мяо Шуй, Мяо Хо, Мяо Кун и Мин Ли внушают страх всему миру боевых искусств Центральных Равнин. Однако Мяо Фэн — самый загадочный. На протяжении многих лет никто в мире боевых искусств не видел его истинного лица. Говорят, что этот человек — доверенное лицо главы и всегда был рядом с ним.
—Однако в этот момент у входа в Долину Мастеров Медицины внезапно появился этот таинственный человек!
Она потеряла дар речи и могла лишь наблюдать, как другой человек вручает ей горсть указов о возвращении на небеса.
Мяо Фэн разложил десять Жетонов Воскрешения на земле, отряхнул одежду и поклонился.
«Я слышал, что Мастер Долины Сюэ отличается утонченным и спокойным нравом, и что это единственный способ попасть в долину для медицинских консультаций», — сказал он с улыбкой и очень вежливо. «Поэтому я следовал за госпожой Шуанхун всю дорогу и собрал все эти Жетоны Воскрешения».
Сюэ Цзые взглянула на десять жетонов воскрешения и холодно произнесла: «Необходимо осмотреть десять пациентов?»
«Пациент всего один», — Мяо Фэн улыбнулся и поклонился, его лицо словно было покрыто невидимой маской. — «Но я боялся, что Мастер Долины не согласится меня лечить, или что кто-то другой возьмет пациента, что помешает Мастеру Долины лечить меня. Поэтому я просто взял еще нескольких — это было просто удобно».
Сюэ Цзые почувствовала прилив гнева и нахмурилась: «Кому вообще нужно идти к врачу?»
Мяо Фэн низко поклонился: «Это король этой секты».
Глаза Сюэ Цзые мгновенно загорелись, и она инстинктивно сжала руку: «Король секты?»
«У короля секты недавно случился сбой в циркадной системе ци во время уединения», — сказала Мяо Фэн, наклонившись, пока он говорил с ней через Стоунхендж, используя секретную телепатическую технику. Его голос отчетливо донесся до ее ушей. «После нескольких дней лечения улучшений нет. Я слышал, что медицинские навыки в Долине Мастеров Медицины не имеют себе равных в мире, поэтому мне было приказано проделать долгий путь, чтобы получить медицинскую помощь».
Сюэ Цзые был ошеломлен: «Вам приказали прийти?»
Наконец найдя совершенно законную причину для отказа, она вдруг улыбнулась, махнула рукой, приказывая Грини опустить шторку седана, и холодно сказала: «Извините, в Долине Мастеров Медицины никогда не существовало понятия „выход на медицинские консультации“».
«Но разве этого недостаточно?» — внезапно раздался вопрос сзади, голос по-прежнему мягкий и приятный, но с оттенком напряжения, после чего последовал хлопок в ладоши.
«О боже!» — внезапно воскликнули Грини и несколько других служанок от удивления, закрывая глаза руками.
Сюэ Цзые вздрогнула и подняла занавеску паланкина. В тот же миг ее тоже ослепил свет — золотистый луч внезапно осветил лед и снег!
Двенадцать рабов из Куньлуня поставили на землю большие сундуки, которые несли, и двадцать четыре сундука с золотом были аккуратно разложены и рассыпаны по белому снегу у входа в долину.
«Я слышал, что плата за консультации мастера Сюэ непомерно высока, спасение одного человека обходится в 100 000, — сказал Мяо Фэн с улыбкой и поклоном. — Король специально приказал своим подчиненным принести сюда какие-то скромные подарки, желая получить лечение по цене в десять раз выше».
Грини был ошеломлен. Эти золотые слитки стоили гораздо больше миллиона таэлей серебра.
Она знала, что Владыка Долины всегда высоко ценил деньги, и теперь, когда перед ней лежала целая гора золота, она не могла устоять перед искушением. Она повернула голову, чтобы понаблюдать за реакцией Владыки Долины.
Однако занавеска на носилках уже была опущена, и изнутри раздался холодный голос Сюэ Цзые: «Я долго болею и с трудом передвигаюсь. Я не могу выехать к вам домой. Посланник Мяофэн, пожалуйста, вернитесь».
Она сделала паузу, словно все еще не могла сдержаться, и добавила: «Вам также следует позаботиться о себе — ваши волосы синеют, что говорит о том, что вас, возможно, сильно отравил Ледяной Шелкопряд».
Мяо Фэн не ожидал, что Сюэ Цзые, находясь на расстоянии через каменный массив, сможет диагностировать его болезнь, просто взглянув на цвет его волос. Он был немного озадачен, но все же улыбнулся и сказал: «Мастер Долины действительно известный врач — пожалуйста, передайте свою доброту королю. Я буду вам чрезвычайно благодарен».
«Боюсь, я не могу выполнить ваше требование», — холодный голос Сюэ Цзые раздался из-за занавески седана.
В тот момент, когда паланкин подняли, Мяо Фэн внезапно повысил голос позади себя и отчетливо произнес: «Прежде чем спуститься, я также поинтересовался — много лет Мастер Долины Сюэ не мог покинуть долину, потому что страдал от простуды и боялся ветра и снега за ее пределами. Это правда?»
Сюэ Цзые не согласился и просто велел Люэр уйти.
Однако голос позади него внезапно замолчал: «В таком случае Мяофэн сможет изгнать холодную болезнь из тела Мастера Долины!»