Техника работы со зрением требует больших усилий, и нельзя проявлять небрежность, имея дело с таким человеком, как Папа Римский.
По правде говоря, даже трёх дней медитации и концентрации было бы недостаточно. Наблюдая за ним более десяти лет, он слишком хорошо знал, насколько ужасающим был человек на троне.
Однако время поджимало. Он должен был действовать до возвращения Мяо Фэн из Долины Мастеров Лекарств. В противном случае, даже если Мяо Фэн не знала его секрета — поездки в Долину Мастеров Лекарств за Жемчужиной Драконьей Крови, — она все равно привела бы ту целительницу лечить раны короля. Как только раны короля заживут, шансов нанести удар больше не будет!
Однако при мысли о долине Якуши внезапно возникли образы ясных, черно-белых глаз, нежных, но печальных. Мэйсуке… Мэйсуке… В полубессознательном состоянии он услышал чей-то тихий зов, и к нему протянулись руки.
«Убирайся!» Наконец, не выдержав этого взгляда, он крикнул: «Я не Минцзе!»
Как только я открыл глаза, все иллюзии исчезли.
«Молодой господин Тонг, — прошептал кто-то за дверью, доверенный подчиненный из Поля Шуры, — Восемь Коней спустились с горы».
Восемь коней представляли собой первоклассную группу из восьми лично обученных им убийц, чьи способности превосходили даже Двенадцать Серебряных Крыльев. На этот раз все восемь коней были задействованы для перехвата Мяо Фэна, возвращавшегося из Долины Мастеров Лечения. Даже если бы этот парень обладал превосходными боевыми искусствами, ему было бы невозможно безопасно прорвать окружение за несколько дней.
Кроме того... скорее всего, его будет сопровождать та женщина из Медисин-Вэлли, которая не умеет заниматься боевыми искусствами.
«Если мы не можем убить Мяофэна, — холодно приказал он, закрывая глаза в темноте, — тогда мы должны отрубить голову той целительнице».
«Да!» — тихо ответил подчиненный, затем, опустившись на колени, отполз прочь.
Он сел в самой кромешной темноте, снова закрыл глаза и сосредоточил свой разум на них.
Золотистые иглы на затылке слабо пульсировали. Его глаза снова вытаращились, безмятежно глядя на него… Мейсуке. Мейсуке. Этот голос снова раздался, близко и далеко, порождая бесчисленные иллюзии на своем пути. Огонь. Кровь. Побег. Всепоглощающая тьма…
В конце концов, он больше не мог этого выносить и ударил кулаком по холодной каменной земле рядом с собой, все его тело слегка дрожало.
Когда Хо Чжаньбай проснулся, солнце уже высоко поднялось в небо.
Он вздрогнул и тут же сел — он так долго спал! Болезнь Моэра срочно требовала лечения в Линьане, а он, оказывается, впал в глубокий сон!
Личная служанка Лю Фэйфэй, Руж Ну, принесла завтрак и с грохотом поставила тарелку на стол, всё ещё явно рассерженная: «Вот, поешь, а потом уходи отсюда — я правда не понимаю, что госпожа в тебе нашла? Ты приходишь и уходишь, когда тебе вздумается, у тебя нет ни денег, ни власти, ты бессердечная и неблагодарная, и всё же госпожа заботится о тебе больше всех! Она поистине околдована».
Лицо Хо Чжаньбая сначала покраснело, а затем побледнело, когда маленькая девочка заговорила с ним, и он почувствовал, что каша из семян лотоса во рту потеряла свой вкус: «Прости».
«Хе-хе... Не нужно передо мной извиняться», — фыркнул Руж Слейв. «Всё это из-за того, что в прошлый раз твои друзья напились в здании и рассказали мисс всякое о твоих поступках за последние восемь лет. Это было просто шокирующе! Мисс была убита горем, услышав это».
"Ся Цяньюй..." — Хо Чжаньбай прекрасно знал, кто из его близких друзей находится в этом здании, и пробормотал сквозь стиснутые зубы.
Я им несколько раз говорил, чтобы они не вспоминали о том, что произошло тогда, но эти болтливые парни до сих пор не понимают, что для них лучше.
«Случайно приехал богатый купец из Западных регионов. У этого купца было столько денег, что он мог кого угодно убить, и он влюбился в тебя с первого взгляда. Его жена умерла, и он хотел жениться снова — думая, что это лучше, чем быть наложницей, он согласился». После жалобы Развратница ушла, сказав: «Ты ешь сам, мисс выходит замуж сегодня рано утром!»
Он остался один в своей комнате и наобум перекусил. Внезапно снаружи раздались звуки барабанов и труб, создав оживленную атмосферу.
Он подошёл к окну, распахнул его и посмотрел вниз. Он увидел приближающуюся процессию барабанщиков, исполняющих цветочные композиции; их ящики и корзины тянулись бесконечно, создавая грандиозное зрелище. Мужчина лет сорока, выходец из Центральной Азии, ехал на высоком коне и остановился у входа в Цветочное Царство Линлун. У него были каштановые волосы и голубые глаза, а широкая борода обрамляла его лицо широкой улыбкой. Позади него группа слуг и молодых людей несла свадебные подарки, а звук взрывающихся петард был почти оглушительным.
Это, должно быть, богатый купец из западных регионов.
Женитьба на куртизанке вряд ли можно назвать чем-то выдающимся, однако этот иностранный купец без стеснения демонстрировал это, явно показывая свою крайнюю привязанность к Лю Фэйфэй. Хозяйка дома, получив неизвестную сумму денег, наконец отпустила эту «дойную корову», и, плача, помогла куртизанке, голова которой была покрыта красной вуалью, выйти из дома.
Незадолго до того, как ее посадили в паланкин, невеста, намеренно или ненамеренно, обернулась и взглянула на свою комнату сквозь щель в фате.
Там, у окна, стоял мужчина в белом, высокий и прямой, словно нефритовое дерево на ветру.
Прощай, Бай.
"Что? Тебе грустно видеть, как твоя бывшая девушка выходит замуж?" — внезапно поддразнил его кто-то, и чья-то рука похлопала его по плечу.
Кто? Они незаметно вошли в комнату, так что он их не заметил. Испугавшись, Хо Чжаньбай тут же наклонился вправо, бросившись хватать мешочек с лекарствами на прикроватной тумбочке, его Чернильный Меч Души уже был вынут из ножен в правой руке.
«Стоп!» — как только он вытащил меч, услышал, как другой человек крикнул: «Это я!»
"Асаба?" Он замер, кончик меча остановился, и он заикнулся.
Молодой человек в парчовых одеждах тоже вздрогнул. Он поспешно схватил серебряный подсвечник, поднес его к себе и глубоко вздохнул: «Я слышал от Матери-Насекомого, что ты приехал в Янчжоу прошлой ночью и остался здесь, поэтому первым делом сегодня утром я пришел тебя проведать. Седьмой брат, что с тобой не так?»
Когда был основан павильон Динцзянь, в качестве защитников были назначены четыре известных мечника. Позже их число увеличилось до восьми, и все они были элитой из различных сект и школ мира боевых искусств Центральной равнины. Однако Ся Цяньюй был единственным сыном мастера секты меча Хуашань, на год старше Хо Чжаньбая и занимал четвертое место среди восьми мечников. Несмотря на знатное происхождение, он был от природы необузданным и распутным, часто посещал бордели и до сих пор остается холостым.
Это он затащил меня сюда, когда я впервые сюда приехал.
«Простите». Он неловко улыбнулся и вложил меч в ножны. «Я слишком нервничал».
Ся Цяньюй поставил подсвечник, нахмурился и сказал: «Лекарство уже должно быть готово, не так ли?»
"Хорошо." — улыбнулся Хо Чжаньбай и выдохнул.
Ся Цяньюй тоже вздохнула с облегчением: «Наконец-то стало лучше — если бы не стало лучше, я думаю, ты бы сошла с ума».
«Думаю, это ты сошел с ума», — парировал Хо Чжаньбай, ни на йоту не отступая от своего собутыльника. «Тебе уже за тридцать, а ты все еще слоняешься здесь — разве ты не видишь, что у Лао Саня уже есть сын?»
«Не сравнивай меня с этим стариком Вэй Фэнсином», — усмехнулся Ся Цяньюй. «Я всё ещё молод и красив».
Среди восьми мечников павильона Динцзянь самыми романтичными являются Вэй Фэнсин, известный как «Граф Нефритового Дерева», и Ся Цяньюй, известный как «Меч Белого Пера». Они путешествовали по миру боевых искусств вместе с юных лет, оставив после себя множество романтических историй, в которых они владеют мечами.
Однако восемь лет назад Вэй Фэнсин внезапно передумал, бесследно исчезнув из мира боевых искусств, отказавшись признавать своих бывших приятелей, и, как сообщается, женился и стал хорошим мужем. Ся Цяньюй, оставшись совсем один, не мог не испытывать обиды из-за того, что его бросили, и питал к нему глубокую ненависть.
«Ты редко бываешь жив, давай сегодня вечером хорошо проведём время вместе!» — он легонько ударил Хо Чжаньбая. — «Мы почти год не виделись».
Восемь Мечников были назваными братьями, которые, будучи завербованными в павильон Динцзянь, объединили свои силы для совершения многих великих подвигов, внеся выдающийся вклад в поддержание порядка в мире боевых искусств Центральных равнин и сопротивление вторжению Западной Демонической Секты. Однако после гибели Сюй Чунхуа осталось только семь из восьми Великих Мечников, и их престиж с тех пор неуклонно падает.
«Извините, мне нужно срочно кое-что сделать». Хо Чжаньбай помахал в руке пакетиком с лекарствами.
Мы прибыли в Янчжоу, можно теперь открыть? Он с нетерпением развязал парчовый мешочек, но в его глазах мелькнуло удивление — внутри не было таблеток!
Внутри находились только заколка для волос, письмо и небольшой мешочек из парчи.
К конверту была прикреплена заколка; он узнал в ней фиолетовую нефритовую заколку, которую Сюэ Цзые часто носила в волосах. На ней была написана строчка: «По просьбе моего уважаемого учителя, Ляо Цинрана, из Академии Древней Магнолии у Западных ворот Янчжоу».