«Дурак, ты всё-таки не полностью восстановил память? Две из трёх золотых игл явно расшатались». Папа рассмеялся, его палец остановился на последней золотой игле на макушке. «Уничтожение клана Мога, столько кровопролития, ты всё забыл? Значит, твоё предательство было не из мести, а целиком из-за твоих собственных амбиций…»
Тонг внезапно поднял голову, и в его кроваво-красных глазах вспыхнул яростный свет.
Клан Мока!
Титул, упомянутый Сюэ Цзые, отчетливо вырвался из уст короля. В одно мгновение он почти перестал чувствовать боль в теле. Вместо этого от сердца разлилось душераздирающее ощущение, заставившее его дрожать всем телом.
«Значит, это действительно так…» Человек, который до этого молчал, наконец, произнес тихим, хриплым голосом: «Почему?»
Папа Римский ударил по льду своим золотым посохом и усмехнулся: «Почему вы всё ещё спрашиваете? Клан Мога владеет кровью Демонического Ока. Теперь, когда вы все принадлежите мне, как я могу позволить ей распространиться и принадлежать кому-то другому?»
Люди, лежавшие на земле, внезапно вскочили и бросились в сторону, откуда доносился звук.
"Зверь!" Потрясенный и разъяренный, тяжело раненый Тонг высвободил поразительную силу, словно даже смертельный яд утратил свою эффективность!
Подул бледно-голубой ветерок, и что-то в снегу мгновенно раскрылось. Последний удар Тонга пришелся по невероятно мягкой сетке — Мяо Шуй грациозно встала на месте, раскрыв свой Небесный Зонт, чтобы защитить Короля. Прочный, словно вода, зонт поглотил последний мощный удар, и с шипением появилась трещина.
«Ты так ранен и отравлен Семизвездочной бегонией, а всё ещё можешь двигаться?» — усмехнулась Мяо Шуй, с жалостью глядя на свой потрепанный зонт. — «Вполне достойный того, чтобы называться Тонгом. Но…» Она легонько коснулась его плеча кончиком зонта, и с треском, с характерным звуком ломающихся костей, мужчина наконец тяжело рухнул на землю.
Она продолжала хихикать: «Но, должно быть, эта атака истощила твои последние силы, верно? Теперь, когда ты не можешь подавить яд семизвездочной бегонии, ты будешь страдать только больше».
Тонг рухнул на снег, тяжело дыша. Хотя он стиснул зубы, пытаясь сдержать стон, его мышцы непроизвольно дергались. Острие зонтика Мяо Шуя коснулось нескольких точек, запечатав восемь его основных акупунктурных точек.
«Жалкий. Разве ты не хочешь умереть?» Папа Римский посмотрел на упавшего Тонга, погладил его бороду и улыбнулся. «Умоляй меня о пощаде».
«Фу!» — Тонг стиснула зубы и усмехнулась, плюнув ему в лицо. — «Убей меня!»
Король взмахнул рукавом, отряхивая кровавую мокроту. Глядя на пару глаз, все еще бросающих вызов снегу, его выражение лица постепенно стало свирепым. Его рука вернулась к макушке головы Тонга, медленно исследуя вход золотой иглы. Крайне жестоким тоном он медленно и обдуманно произнес: «Хорошо, я еще раз проявлю к тебе милосердие — перед смертью, пусть вспомнит все, что произошло двенадцать лет назад! Тонг!»
Внезапно Король поп-музыки усилил давление в руке, и золотые иглы, испачканные кровью, выскочили из трех акупунктурных точек на затылке и исчезли в снегу.
«Позволить тебе умереть вот так слишком просто!» Голос Папы, пронизанный жестоким смехом, поднял подбородок предателя своим золотым посохом. «Тонг… мой Тонг, это была моя милость — позволить тебе забыть это воспоминание. Раз ты этого не ценишь, то теперь я решил забрать эту милость обратно. Тебе лучше насладиться этими воспоминаниями!»
Как только золотая игла была извлечена, бесчисленные обрывочные воспоминания из его мрачного прошлого мгновенно захлестнули его.
Что... что это было? Темная комната... руки в цепях... пара ясных глаз, молча смотрящих на него в темноте. В ночи, полной пылающей крови и огня, две фигуры мгновенно исчезли на льду.
Вот и всё, вот и всё —
"Нет... нет... ах! Ааааа..." Он вцепился в волосы и издал низкий, хриплый крик, катаясь по снегу в агонии, его кровь пачкала землю — нахлынувшие воспоминания о прошлом в одно мгновение чуть не свели его с ума!
Мяо Шуй держала зонт, чтобы защитить короля от ветра и снега, в ее глазах мелькнул страх. Старик вынул золотую иглу из верхней части глаза мужчины, улыбаясь, пробуждая запечатанные кроваво-красные воспоминания внутри него, жестоко приближаясь шаг за шагом…
«Тонг, ты забыл? Это я вернул тебя к жизни, когда ты был на грани срыва, и помог тебе скрыть воспоминания».
«Иначе ты сойдёшь с ума. Правда ведь?»
«Разве ты не хочешь вспомнить, что ты сделал? Чтобы сбежать, ты согласился стать моим рабом; чтобы доказать свою верность, ты подчинился моим приказам, взял в руки меч и вступил в ряды убийц... Хех, ты был в ужасе, когда впервые убил кого-то, и безутешно плакал. Какой трусливый ребенок... Кто бы мог подумать, что у тебя хватит смелости?»
Демонические голоса эхом отдавались в ее ушах, перекликаясь с всплывающими в памяти воспоминаниями, раскрывая всю правду о той кровавой ночи двенадцать лет назад. Тонг была прикована к снегу этими воспоминаниями, ее сердце разрывалось от невыносимой боли, но она не могла пошевелиться.
Да, да... Теперь я помню! Я всё помню!
В ту ночь... в ту кровавую ночь резни, я бежал, преследовал тех двух человек, мои руки были в крови.
Он так боялся смерти, что преклонил колени перед этим дьяволом, чтобы обрести свободу и спастись, — а затем был вынужден взять меч и погнаться за своими односельчанами… Эти дяди, тети и невестки, таща за собой детей, бежали по снегу, издавая отчаянные и трагические крики, а за ними гнались бесчисленные вооруженные убийцы из Великого Светлого Дворца.
Он был среди преследователей, весь в крови, с мечом в руках, как и другие убийцы вокруг него.
В ту снежную ночь, кровь, кровь...
Он внезапно вскрикнул, уткнулся головой в ладони и яростно затряс ими.
Зачем всё это поднимать? Зачем переживать такие воспоминания — чтобы вспомнить себя таким, каким я был?
«Теперь помнишь? Мой Тонг…» Король удовлетворенно улыбнулся, похлопал его по плечу и ласково прошептал на ухо: «Тонг, ты настоящий убийца той ночи… даже те двое молодых людей и девушек погибли из-за тебя».
«Ты же звал её сестру, правда? Я велел тебе вернуться, но ты всё равно хотел её преследовать — разве ты не представляешь, как ты тогда выглядел? Ты бежал за ней с мечом в руке, с лицом, залитым кровью, словно мстительный призрак… Она даже не услышала твоего зова; она просто отчаянно пыталась от тебя избавиться».
«В конце концов, девушка и её возлюбленный вместе упали в ледяную реку и замерзли насмерть».
Дьявол шептал ему на ухо, каждое слово было подобно невидимому ножу, медленно разрывающему его на части.
Двенадцать лет спустя, той ночью, налетел ветер и снег, неся с собой едкий запах крови и сломив его последние остатки мужества.
Так вот как это было... Так вот как это было! Это правда. События, о которых Сайо упоминала в долине Якуши, ясные глаза, которые она видела, и мертвый мальчик подо льдом — всё это было реально! Она действительно Сайо... Она не солгала ему.
Ее глаза были такими знакомыми, словно белые горы и черные воды севера, и в тот момент, когда они встретились, глубоко тронули его сердце. Это была его сестра… это была Сяое!
Он семь лет был заточен во тьме, брошенный всеми, изолированный от мира, и единственное, что он видел, — это её глаза. В этих глазах было столько заботы и нежности, это была его единственная сила, чтобы противостоять голоду, холоду и отчаянию — как он мог совсем забыть?
Тонг закрыла голову руками и закричала, затем опустилась на колени на снег, дрожа всем телом и не в силах перестать выть.
Она рисковала жизнью, чтобы помешать ему вернуться в этот мрачный, демонический дворец, — но он безжалостно сбил ее с ног и ушел.
Двенадцать лет спустя судьба дала ему шанс найти её, приведя его обратно в ту тёплую снежную долину и показав ему путь домой. Он мог бы вернуть своё давно утраченное счастье, просто «поверив». Однако к тому времени он оцепенел и стал безразличен, больше никому не доверяя. Поддавшись искушению кровожадной жажды власти, он снова безжалостно оттолкнул эту руку, в одиночку отправившись по этому пути, с которого нет возврата.
Это был его собственный выбор... Он был готов обмануть и причинить ей боль, но отказался отказаться от борьбы за свободу и власть.
Таким образом, мы оказались в нынешней ситуации.
Он это заслужил!
Он вдруг разразился смехом: значит, вся его жизнь была борьбой между отчаянными попытками вырваться на свободу и беспомощной капитуляцией? И все же, несмотря на все усилия, он так и не смог освободиться.
Вся жажда убийства внезапно рассеялась, и он почувствовал лишь бесконечную усталость. Он медленно закрыл глаза, на его губах появилась горькая улыбка.
Мяо Шуй наблюдала со стороны, ее сердце переполняло потрясение — неужели она потерпела поражение? Тонг перестала сопротивляться, даже ее гнев исчез. Такого усталого выражения лица она никогда не видела у убийц на этом кровавом поле боя!