«Ты такой хороший человек». Перевязав руку, бывший глава Фармацевтической долины невольно вздохнул.
Она проглотила остаток фразы: «К сожалению, мой ученик не благословлен».
Хо Чжаньбай лишь улыбнулся, выглядя крайне уставшим, и даже не потрудился сказать что-либо вежливое. Он просто безучастно смотрел на белые цветущие сливы за окном.
«В Долине Мастеров Медицины уже почти все сливовые деревья должны были отцвести». Внезапно он пробормотал: «Почему Снежный Ястреб еще не вернулся? Я хотел поскорее вернуться в Долину Мастеров Медицины, чтобы выпить с ней, пока сливовые деревья не завяли, — но, к сожалению, сейчас я не могу этого сделать».
Ляо Цинран вздохнула, опустила голову и не смогла вынести вида этих пустых глаз.
Она до сих пор отчетливо помнит страсть и надежду в глазах мужчины в ночь их отъезда из Нанкина — когда он сказал: «Я так по ней скучаю», в его глазах были волнение и робость, которые могут быть только у молодого человека, переживающего первую любовь, словно после долгих лет отчаяния он впервые увидел новую надежду на жизнь.
Однако судьба не оставила ему ни единого шанса. После того, как он успел перевести дух, её снова сбили с ног!
Она потеряла сына и внезапно сошла с ума.
Ты всегда опаздываешь... Мы скучали друг по другу целую вечность... В полубезумном состоянии она смотрела на него с таким отчаянием и печалью, произнося слова, которых никогда прежде не произносила. Эти слова мгновенно разрушили все его рассудки.
После этих слов она сошла с ума, и он больше не мог уйти.
Он больше не мог вернуться в ту заснеженную долину и остался в маленьком дворике у подножия горы Цзюяо, хотел он этого или нет — такая глубокая и непоколебимая привязанность, вероятно, станет прекрасной историей, передаваемой из поколения в поколение в мире боевых искусств.
Но какая же это была абсурдная и безрадостная жизнь!
Как нелепо. Он уже давно перестал мечтать, но всё ещё питал эту необоснованную надежду вновь обрести счастье — поэтому неудивительно, что его мечта оказалась пустыми мечтами, оставившими его лишь с сожалением.
«Болезнь госпожи Цю уже несерьезна; ей просто нужно ежедневно принимать лекарства по назначению. Однако выздоровление зависит от ее собственной судьбы». Ляо Цинран отложила подушку с лекарством и спокойно сказала: «Молодой господин Хо, я сделала все, что могла, и мне пора уходить».
"Это..." — Хо Чжаньбай вскочил, удивленный и на мгновение озадаченный.
Дело не в том, что я не знала, что этот врач в конце концов уйдет, — но как только она уйдет, связь с той женщиной в фиолетовом будет полностью разорвана, верно?
«Не могли бы вы, мастер долины Ляо, остаться еще на несколько дней?» — пробормотал он, несколько растерянно.
«Нет, я соберу вещи и уеду завтра». Ляо Цинран покачала головой, тоже немного волнуясь. «Вчера я получила сообщение от Фэн Сина, что павильон Динцзянь набирает восемь мечников и направляется во дворец Куньлунь Дамин. Дома некому присмотреть за ребенком, поэтому мне нужно вернуться как можно скорее».
«Призвать Восемь Мечей?» — Хо Чжаньбай слегка вздрогнул, понимая, что это, должно быть, крайне серьезное дело. «В таком случае, Мастер Долины Ляо должен поскорее вернуться».
Ляо Цинран кивнула: «Седьмой молодой господин Хо... вам тоже следует позаботиться о себе».
Цветущие сливы перед двориком похожи на снег, а ранний весенний ветерок еще прохладный.
Хо Чжаньбай отломил ветку сливовых цветов и некоторое время смотрел на неё, его мысли были в смятении — в Великий Светлый Дворец? Что же на этот раз произошло? После предательства Сюй Чунхуа восемь лет назад Восемь Мечей превратились в Семь Мечей, а павильон Динцзянь в Центральных Равнинах и Великий Светлый Дворец в Западных Регионах прекратили масштабные сражения. На этот раз старый глава павильона внезапно призвал Восемь Мечей; неужели снова произошло что-то важное?
Поскольку даже Вэй Фэнсин, долгое время находившийся в уединении со своей женой, отправился в павильон Динцзянь за приказами, получение им собственных приказов было лишь вопросом времени.
Он глубоко вздохнул и повернулся, чтобы посмотреть в окно. Ляо Цинран проводила спящей женщине последний медицинский осмотр перед уходом. В lingering аромате нектара на ее бледном и изможденном лице на мгновение появилось редкое спокойствие, вернувшее ей ее обычный элегантный и утонченный вид.
Он тихо вздохнул и опустил голову.
Осенняя Вода... Осенняя Вода, неужели нам суждено, чтобы ни один из нас не мог отпустить другого?
Она была человеком, которого он любил больше всего на свете, но после более чем десяти лет испытаний и невзгод эта страсть постепенно угасла, и теперь он чувствовал лишь бесконечную усталость и пустоту.
Он неспешно направился вглубь двора, когда внезапно бесшумно приземлилась фигура в синих одеждах.
«Кто?» — Хо Чжаньбай поднял бровь, и Меч Чернильной Души выскочил из ножен.
«Седьмой брат», — мужчина в синей одежде поднял руку, чтобы остановить его, а затем от души рассмеялся, — «это я».
"Цяньюй?" Узнав Ся Цяньюй, четвертую по рангу среди Восьми Мечей, Хо Чжаньбай вздохнул с облегчением. "Зачем ты здесь?"
«Вас вызвал Мастер Павильона». Обычно беззаботная Ся Цяньюй теперь выглядела серьезной и медленно подняла руку, в которой находился приказ Цзянху, отданный Мастером Павильона Динцзянь. «В последнее время Демоническую Секту терзают внутренние распри. Святая Дева Ума была убита, а Тонг, отвечавший за Поле Шуры, был захвачен после провала восстания. Теперь силы Демонической Секты ослаблены как никогда, и это идеальная возможность уничтожить их одним махом!»
«Тун взбунтовался?» — воскликнул Хо Чжаньбай с удивлением, а затем внезапно понял — неудивительно, что он рисковал жизнью, чтобы завладеть Жемчужиной Драконьей Крови! Оказалось, что он с самого начала питал мятежные намерения, намереваясь отравить Папу Римского!
«Достоверна ли эта информация?» — спокойно спросил он, проверяя эти важные данные.
«Надежный». Ся Цяньюй опустила голову, перевернула рукоять меча и прижала его ко лбу — жест, используемый восемью мечами павильона Динцзянь для узнавания друг друга. «Он отсюда».
Хо Чжаньбай внезапно вздрогнул, и цветок сливы в его руке упал на землю.
—Может быть, это сообщение пришло от того человека? Он... он всё ещё жив!
«Хозяин павильона приказал нам семерым собраться в павильоне Динцзянь в течение трех дней и отправиться в Куньлунь!» — повторил приказ Ся Цяньюй.
Хо Чжаньбай с некоторой тревогой взглянул на спящую женщину в окне: «Где она?»
«Моя семья тоже в Линьане. Мы можем пригласить госпожу Цю пожить у нас некоторое время», — сказала Ся Цяньюй с улыбкой. «Так вам не о чем будет беспокоиться».
Хо Чжаньбай колебался. Состояние Цю Шуйинь только что стабилизировалось, как он мог оставить ее одну?
«Седьмой брат, весь мир знает о твоей верности и праведности, но эта осада Дворца Демонов – дело огромной важности, касающееся самой основы мира боевых искусств! Отбросив все остальное, боюсь, никто, кроме тебя, не сможет справиться с этим Тонгом». Ся Цяньюй, необычайно скромный, пристально посмотрел на него, а затем внезапно усмехнулся: «Если ты не пойдешь, пусть так и будет – в лучшем случае мы с Пятым Братом просто отдадим свои жизни во Дворце Демонов. В любом случае, бесчисленное количество людей уже погибло из-за этого, так что еще несколько человек ничего не изменят».
«Нет!» — чуть не выпалил Хо Чжаньбай. — Если с Вэй Фэнсином что-нибудь случится, что тогда будет с его любимой женой и детьми?
Наконец, он вздохнул и сказал: «Хорошо, я пойду».
«Я знала, что ты всё равно пойдёшь». Ся Цяньюй вздохнула с облегчением, наконец улыбнулась и крепко похлопала Хо Чжаньбая по плечу. «Молодец, брат!»
В тот же день после обеда два мечника, ехавшие бок о бок, покинули Линьань и направились к павильону Динцзянь, чтобы присоединиться к остальным пяти мечникам.
Элегантный дом у подножия горы Цзюю был пуст, на земле валялись лишь опавшие белые лепестки сливы.
«Ку-ку». Белая птица спустилась с ветра, с платком, привязанным к лапке, и устало приземлилась на подоконник, щебеча настойчиво, но хозяин так и не появился. Она принесла важную информацию с далекого севера, но хозяина там больше не было.
Вскоре в павильоне Динцзянь соберутся семь лучших фехтовальщиков из мира боевых искусств Центральных равнин, которые, взяв в руки мечи, поскакут верхом на лошадях сквозь пронизывающий холод ранней весны и направятся на запад, в сторону Куньлуня.
Снежный ястреб склевал платок с когтей, повесил его на сливовую ветку и долгое время там оставался.