Мяо Шуй не могла не чувствовать легкого раздражения: с тех пор как король доверил Тонг в ее распоряжение, она что-то замышляла…
Она хотела узнать, куда делась Жемчужина Драконьей Крови после провалившегося восстания!
После смерти Мяо Хо о его существовании знали только она и Тонг. Это был единственный в мире яд, способный убить короля — если бы им удалось его достать…
Однако, как бы жестоко ее ни пытали, Тонг хранила молчание.
Те, кто выбирается из пучины отчаяния, обладают поразительной устойчивостью к боли. Но такой уровень выносливости просто выходит за пределы человеческих возможностей. Иногда она даже подозревает, что яд Семизвездочной бегонии проник слишком быстро, обездвижив тело Тонга, прежде чем полностью стереть его воспоминания.
Иначе как тело из плоти и крови могло бы выдержать столько пыток?
«А как насчет этого?» С глухим стуком опрокинулся еще один предмет. «Эта целительница оскорбила Папу Римского и была обезглавлена — помните, кто она была?»
Тонг внезапно поднял голову, и его почти слепые глаза мгновенно засияли ярким светом!
Он отчаянно протянул руку, чтобы дотронуться до головы, которую в него бросили. Золотая веревка мгновенно натянулась, впиваясь в кожу, и из его и без того раненого тела снова хлынула кровь.
Однако его пальцы коснулись головы мужчины с густой бородой!
"Ха-ха-ха..." — Мяо Шуй запрокинула голову и рассмеялась: "Это голова Мяо Хо — посмотри, как ты испугалась!"
Словно поражённый в жизненно важную точку, Тонг перестал отвечать, опустился на колени, и в его глазах читались беспомощность и страх. Всё в его сознании постепенно угасало, этот проклятый яд постепенно разрушал его рассудок, стирая все воспоминания — например, о событиях прошлого на поле Шуры и о годах, проведённых им в качестве убийцы в Западных регионах.
Однако образ этой женщины, казалось, глубоко запечатлелся в его костях, оставаясь незабываемым до самой смерти.
«Ты же не хочешь видеть её смерть, правда?» — глаза Мяо Шуй, говоря это, были полны триумфа победы. — «Ты же знаешь, что этой целительнице легко подняться в горы, но трудно спуститься, верно? Она уже разгневала короля секты, и рано или поздно её обезглавят! Хе-хе… Тонг, всё это из-за тебя».
Плечи и спина Тонга внезапно задрожали, и из раны мгновенно потекла кровь.
«Мяошуй, — внезапно произнес он, голос его охрип от пыток, — мы обменяемся».
"Хм?" — улыбнулась Мяо Шуй, наклонилась ближе к железной клетке и прошептала: "Что, ты наконец-то готова раскрыть местонахождение той Жемчужины Драконьей Крови?"
— Скажи, чего ты хочешь? — с интересом спросила она. — Быстрого избавления от зависимости? Или спасения жизни?
«Если ты позволишь ей благополучно вернуться, я скажу тебе, где находится Жемчужина Драконьей Крови». Тонг лишь опустила глаза, на её губах появилась насмешливая усмешка. «Ты тоже хочешь использовать её, чтобы отравить Папу Римского, не так ли?»
«Хе-хе», — тело Мяо Шуй задрожало, она выглядела удивленной, затем рассмеялась и яростно затянула цепочку у него на шее. «Ты уже дошел до этого, а все еще хочешь играть со мной в хитрые игры? Если ты разгадал мой план, то умрешь еще быстрее!»
Но в следующий миг она снова захихикала: «Хорошо, я тебе обещаю… Какая мне польза от её жизни? Всё, что мне нужно, это голова Папы Римского. Конечно, тебя тоже не пощадят. Даже не думай, что я пощажу твою жизнь».
Выражение лица Тонга было безразличным — с тех пор как он узнал, что был отравлен Бегонией Семи Звезд, он никогда не думал, что сможет выжить.
«Я измельчил бусину из драконьей крови в порошок и намазал ею окровавленный меч…» Он закрыл глаза и прошептал свой последний секрет: «Чтобы убить Папу Римского, я должен сначала заполучить этот меч».
«…» — Мяо Шуй затаила дыхание и пробормотала: «Неудивительно, что мы нигде не могли его найти. Вот почему!»
Она рассмеялась и похлопала его по плечу: «Не волнуйся, я сдержу своё обещание — в конце концов, отнимать жизнь у этой женщины бессмысленно». Она помолчала, и на лице Мяо Шуя появилась едва скрываемая ревность: «Удивительно, что вы с Мяо Фэном, два бессердечных человека, рискуете жизнями, чтобы защитить её. Это просто поразительно! Неужели этот мастер из долины Сюэ обладает какой-то магией?»
«Мяофэн?» — Тонг слегка удивился.
Почему этот бесстрастный, улыбающийся человек в маске защитил Сюэ Цзые?
«Кстати, мы должны поблагодарить Мастера Долины Сюэ», — усмехнулся Мяо Шуй. «Благодаря ей Сутра Сердца Му Чуньфэна была сломана, и самый надоедливый Мяо Фэн больше не представляет угрозы. Мяо Кун — человек, который не вмешивается. Мин Ли мертв, Мяо Хо мертв, а ты искалечен — остальное гораздо проще».
Тонг удивленно поднял глаза — внутренняя техника совершенствования Му Чуньфэна была сломана?
Будучи коллегами на протяжении многих лет, он, естественно, знал силу техники «Весенний бриз». Причина, по которой Мяо Фэн смог овладеть этой ментальной техникой, заключалась в его чрезвычайно простом и чистом уме. Помимо обучения безопасности короля, он был целеустремлённым, и каждое его движение отличалось безупречной энергией.
Однако в наши дни кому-то действительно удалось прорваться сквозь это состояние пустоты и ясности, освободившись от всех мыслей и идей!
Как ей удалось прорваться сквозь кажущееся спокойствие и самообладание Мяофэн?
На вершине Куньлуня, в самом высоком райском уголке, обильно цветут цветы, а сад сияет золотом.
Этот рай — самое роскошное и пленительное место в Великом Светлом Дворце, заставляющее каждого, кто там побывал, задержаться подольше. Даже лучшие убийцы на Поле Шуры могут попасть туда лишь для того, чтобы насладиться мгновением экстаза после совершения великих подвигов.
Это был мир, выкованный из кристаллов и драгоценных камней, превосходящий воображение большинства людей: золотые деревья восьми сокровищ, изумрудные источники, повсюду текущее сладкое вино, нежное молоко и ароматный мед. В лесах цвели вечно цветущие драгоценные цветы, а среди источников и деревьев пели бесчисленные редкие птицы, в то время как невидимые звери свободно бродили. Прекрасные девушки и красивые юноши часто посещали источники, леса и лабиринтообразные здания, улыбаясь каждому посетителю и бережно выполняя все его просьбы.
«Госпожа Сюэ, вам комфортно здесь?» — спросил почтенного гостя, погруженного в размышления, мужчина в белой одежде, бесшумно спустившись в нефритовый павильон.
Внутри камина потрескивал теплый, уютный огонь, заставляя полностью забыть о ледяном холоде снаружи. Сюэ Цзые, чувствуя сонливость, внезапно открыла глаза от звука…
"Это ты?" Она увидела его, и ее взгляд мелькнул.
Мяо Фэн молча поклонился, быстро различив в его голосе различные эмоции, среди которых были гнев и презрение. Казалось, для врача убийца был вечным нежеланным гостем.
«Госпожа Сюэ, пожалуйста, хорошо отдохните. Завтра утром я приду за вами в тайную комнату, чтобы допросить короля». Он слегка поклонился.
«Где Минцзе?» — спросила Сюэ Цзые, вставая. «Я хочу его увидеть».
«Властелин долины не сможет увидеть Тонга, пока состояние короля не улучшится», — спокойно ответил Мяо Фэн и повернулся, чтобы уйти. Однако он споткнулся у двери и наклонился вперед, но, к счастью, успел ухватиться за дверной косяк.
Сюэ Цзые была слегка ошеломлена. В тот же миг, как она посмотрела вниз, она увидела ряд ярко-красных пятен крови, капающих на порог.
«Мяофэн!» — воскликнула она от удивления, бросившись вперед и схватив его за плечо. «Покажи!»
Он не обернулся, а лишь слегка улыбнулся: «Ничего страшного, мастер долины Сюэ, не стоит беспокоиться».
«Чепуха!» — Увидев его пульс, она была потрясена и разгневана. — «Твоя старая рана не зажила, почему же появилась новая? Подойди сюда, я посмотрю!»
Мяо Фэн стоял неподвижно, но не вырывался из её объятий.
Они так и не смогли выйти из этого тупика: один стоял за дверью, другой — внутри, и каждый, казалось, отстаивал свою позицию.
Снежинки падали, оседая на его плечах. Рука на его плече, однако, оставалась теплой и непоколебимой, не отпуская жизни. Он стоял в дверях, глядя на снег, изящно падающий с вершины Куньлуня; холод в его сердце и тепло на его плече бурлили, словно огонь и лед: Если… если бы она знала, кто убийца, отпустила бы она его руку?
«Кашель, кашель!» Однако противостояние длилось недолго, прежде чем сзади раздался сильный кашель Сюэ Цзые.