Однажды Мэн Ху, известный бандит из Гуандуна, был диагностирован с неизлечимой болезнью. В отчаянии он обезумел, начал преследовать и убивать людей в долине, и никто не мог его остановить. Молодой ученик с синими волосами остановил его у Зимнего павильона. Не теряя улыбки, он поднял руку и мгновенно убил его!
Человек по имени Я Ми быстро стал новой легендой в мире боевых искусств, породив множество предположений.
Он был добр и вежлив со всеми, решал все вопросы должным образом, но при этом сохранял недружелюбную дистанцию. Когда кто-то спрашивал о его прошлом, он просто улыбался и говорил: «Когда-то я был неизлечимо больным пациентом, но меня спас бывший Мастер Долины, Сюэ Цзые. Поэтому я присоединился к Долине Целителей, надеясь отплатить за эту великую доброту».
Никто не знает, правда это или ложь, так же как никто не может разглядеть правду в его глазах за улыбкой.
Никто не знал, что этот добросердечный, мягкий и элегантный молодой врач когда-то был безжалостным убийцей. Еще меньше людей знали, как он выжил — процесс «возвращения к жизни» был еще более мучительным, чем «смерть».
Потому что, когда к нему вернулись все эмоции нормального человека, всё, что у него было, уже оказалось напрасным.
Он также попросил Тонга отправить людей на дно ледника, чтобы поискать останки Ван Цзе, но они ничего не нашли — он наконец осознал, что последняя нить, связывающая его с этим миром, оборвалась.
Он лишь слабо улыбнулся.
Жители долины много раз видели его стоящим на замерзшем озере, погруженным в размышления — мальчик, пролежавший подо льдом более десяти лет, теперь был похоронен рядом с Мастером Долины Сюэ, но он все еще безучастно смотрел на пустой лед, словно заглядывая в другое время и пространство сквозь непостижимые глубины. Никто не знал, чего он ждал…
Он ожидал наступления новой бурной эпохи, момента, когда два повелителя добра и зла из Центральных равнин и Западных регионов вновь столкнутся на пике своего могущества. В то время он, несомненно, подобно той целительнице, приложит все свои силы и не уступит ни пяди.
Каждый год с наступлением зимы в Цзяннане новый глава павильона Динцзянь приходил в Долину Царя Лекарств один, не за медицинской помощью, а просто чтобы спокойно посидеть под сливовыми деревьями, выпить несколько чашек чая и уйти. Его сопровождал, помимо умного снежного ястреба, только таинственный новый глава Долины Царя Лекарств, Я Ми.
Кроме того, он был еще и прилежным заведующим павильоном. Каждый день ему приходилось рассматривать множество дел, выступать посредником в спорах между различными сектами, отбирать таланты и устранять негодяев — свет на верхнем этаже павильона Динцзянь часто горел до поздней ночи.
Пятнадцатого числа каждого месяца он ездил из павильона Динцзянь в Молине в усадьбу Цзююэ в Линьане, чтобы навестить Цю Шуйинь.
Он женат уже более десяти лет, и его юношеская красота увяла. Этот обаятельный молодой человек, каким он был в былые времена, теперь достиг тридцатилетнего возраста, став повелителем мира боевых искусств Центральных равнин, объектом восхищения и тоски для бесчисленных героев и героинь.
Однако с годами его забота о ней нисколько не уменьшилась.
Каждый месяц он приходил в поместье Девяти Светил, одетый в белые одежды и с длинным мечом в руках. Он сидел, выпрямившись, за ширмой, наклонялся вперед и вежливо расспрашивал ее о здоровье и о любых ее нуждах. Женщина, сидящая за ширмой, отвечала с такой же вежливостью, сохраняя обычное спокойствие и гордость.
По мере того как боль от потери сына постепенно утихала, а мания проходила, свет в ее глазах начал постепенно тускнеть.
Каждый раз, когда он появлялся, она говорила очень мало, лишь пристально глядя на размытую фигуру по ту сторону экрана, с растерянным выражением лица: словно она уже знала, что этот мужчина останется по ту сторону экрана до конца своей жизни, никогда не сделав ни шага ближе.
Она всегда была гордой, а он всегда просто следовал за ней.
Она привыкла к тому, что за ней ухаживают и о ней заботятся, но не знала, как смириться. Поэтому, когда он стал лидером мира боевых искусств Центральных равнин и сохранял такую отстраненность, ее гордость позволила ей склонить голову первой.
Их эпическая история передавалась из поколения в поколение в мире боевых искусств, став легендарной. Все говорят, что мастер Хо — не только герой, но и романтик, сетуя на его непоколебимую преданность и осуждая её бессердечность. Она же лишь насмехается…
Только она знала, что потеряла его давным-давно, даже не осознавая этого.
Восемь лет она наблюдала, как он путешествовал по разным местам ради нее, рискуя жизнью, и никогда не жаловался, как бы она с ним ни обращалась — она думала, что он навсегда останется ее пленником.
Однако, незаметно для нее, он освободился от оков, которые наложила на него судьба.
Где же теперь нашло своё пристанище его сердце?
В тот день, когда он, как обычно, вежливо встал, чтобы уйти, она наконец не выдержала. Она внезапно поднялась, безрассудно опрокинула ширму, разделявшую их, посмотрела ему прямо в лицо, глаза ее горели яростью, а голос, который она пыталась сдержать, слегка дрожал: «Почему? Почему!»
Среди оглушительного рёва уходящий человек слегка замер, а затем посмотрел на неё.
«Простите». Он не стал ничего объяснять, просто произнес три слова.
Да, в юности, полный юношеской энергии и амбиций, он дал обет преданности на всю жизнь и проделал путь в тысячи миль ради неё, не остановившись даже перед риском смерти. Если бы он мог, он бы также надеялся, что эта любовь может длиться вечно, непоколебимо и всегда свежо и обновленно.
Однако, в потоке времени и переменах судьбы, он в конечном итоге не смог удержаться до конца.
Он посмотрел на неё, его глаза были полны печали и извинений.
Затем Джиу повернулся и ушел, не оглядываясь.
За дверью было серое, холодное небо, по нему падали легкие снежинки, прилипшие к его одежде.
Каждый раз, когда идёт снег, он невольно думает о женщине в фиолетовом. За последние восемь лет они проводили вместе не так много времени, но каждый день был счастливым и беззаботным.
Он отчетливо помнил, что в последние дни его пребывания в долине Медисин-Кинг семь ночей подряд шел снег. Он никогда не забудет тот момент, когда проснулся в долине снежной ночью: мир был тих, опадали лепестки сливы, а свет костра освещал профиль спящей женщины в его объятиях, мирной и теплой — именно такой жизни он жаждал.
Однако в ту снежную ночь все, о чем он мечтал, внезапно и быстро исчезло. В его памяти осталось лишь слабое тепло, утешающее его в долгом, одиноком конце жизни.
В этом году в Цзяннане снова идет снег.
Интересно, расцвела ли снова белая слива в долине Яован возле Мохэ? Кувшин с вином, зарытый под деревом, пуст. Под заснеженным ночным небом, возможно, только тот голубоволосый доктор все еще играет ту одинокую мелодию «Гэ Шэн».
Зимние ночи, летние дни. Спустя сто лет возвращайся в свою комнату.
—Но куда он отправится через сто лет?
На крайнем севере, на замерзшей реке Моэ, холодный ветер пронизывает кожу, завывая, словно вопли призраков.
В сумерках, в заброшенной деревне, человек долгое время стоит на коленях перед могилой.
«…» Он вставил сандаловый ладан в надгробие, поднял свои бледные, замерзшие пальцы и медленно коснулся холодного надгробия. На указательном пальце этой руки было огромное кольцо, инкрустированное огненно-красным драгоценным камнем, который ярко сиял на снегу.
В снег воткнули палочку сандалового благовония, ее тусклый красный свет слабо мерцал на фоне сумерек.
Сегодня в Центральной равнине отмечается праздник Цинмин. На снегу под курильницей из сандалового дерева уже видны остатки бумажного пепла и подношений, что свидетельствует о том, что люди пришли сюда на богослужение рано утром.
«Сюэхуай, сестра…» Человек в черной расшитой золотом мантии поднял голову и с необычайным рвением посмотрел на заснеженный надгробный камень — его зрачки были черными, как ночь, но белки глаз были зловеще-бледно-голубыми, ослепительно яркими, как бриллианты, настолько яркими, что люди боялись смотреть на него прямо.
Он посмотрел на надгробный камень и прошептал: «Я пришел тебя увидеть». Ему ответил лишь завывающий ветер.
«Сестра, я пришел попросить у тебя прощения», — пробормотал одетый в черное лидер культа, осторожно счищая снег с монумента. «Через месяц будет запущен план «Кровавая река», и я начну полномасштабную войну против павильона Динцзянь на Центральных равнинах!»
Ему отвечал лишь холодный ветер Моэ, завывающий так, словно рыдания, прямо над ушами.
Он неподвижно стоял на коленях на бескрайнем кладбище, позволяя тяжелому снегу покрывать его плечи.