Gemächlicher junger Meister

Kapitel 7

Su Xiaoying dijo: "Por lo que has dicho, ¿Xie Yuanlan parece ser una buena persona?"

Yi Mei dijo: "Él no refina las píldoras de flores equivocadas, y solo por eso no me cae mal".

Su Xiaoying preguntó: "¿Entonces, deberíamos ir a la mansión Banshao para preguntar sobre el cuadro de flores equivocado de hace veinte años?"

Yi Mei asintió y dijo: "Así es".

Al oeste de la ciudad de Ganzi se extiende una cadena continua de pequeñas colinas, cuyas rocas presentan formas singulares. Aunque de poca altura, las colinas son escarpadas y están cubiertas de vides milenarias, creando un paisaje impresionante. Lo más destacable son los manantiales de agua fría que caen en cascada desde las montañas por todos lados, convergiendo en una sola depresión. Estos manantiales fluyen durante todo el año, sin desbordarse jamás con las lluvias ni secarse con la sequía; su belleza es indescriptible. A pesar de su escasa cantidad, evocan la inmensidad de ríos y lagos.

Cuenta la leyenda que, cuando Xie Yuanlan planeaba construir este terreno, invitó especialmente a un maestro de feng shui para que lo asesorara. El maestro elogió mucho el lugar, pero tenía dudas sobre el agua. No es que el agua fuera mala, sino que era demasiado buena: la luna mengua después de estar llena, y nada debería ser demasiado perfecto. Por eso, le aconsejó que rellenara una esquina y llamara al pueblo "Media Cuchara".

Tras la llegada de Xie Yuanlan a la mansión, todo transcurrió sin contratiempos. Veinte años atrás, una gran calamidad azotó el mundo marcial, provocando un caos generalizado, pero él sobrevivió ileso. Tras el caos, los maestros escaseaban y las familias prestigiosas declinaron, lo que permitió que su Mansión Banshao se consolidara como una de las cuatro grandes mansiones del mundo marcial.

En la mente de Su Xiaoying, una familia tan famosa debería estar llena de invitados y con sirvientes entrando y saliendo constantemente de la puerta de la mansión. Sin embargo, ¡la Mansión Banshao estaba extrañamente desierta! Su Xiaoying llamó a la puerta más de una docena de veces, pero ni un solo sirviente respondió.

Yi Mei también frunció el ceño.

Su Xiaoying preguntó: "¿Podría ser que hayas salido?"

Yi Mei dijo: "Un lugar tan grandioso, ¿ni siquiera tiene un portero?"

Su Xiaoying dijo: "¿Pero de verdad no hay nadie aquí...?"

Apenas había terminado la mitad de su frase cuando las puertas bermellón de la Mansión Banshao se abrieron de golpe con un estruendo, y más de una docena de hombres armados con lanzas y bastones saltaron de ellas. Entre ellos, un joven con túnica de brocado, empuñando una espada larga, se lanzó al frente. Se sobresaltó un poco al ver a Yi Mei y a una mujer, pero entonces divisó a Han Guang colgando de la cintura de Yi Mei. Su expresión cambió drásticamente y gritó: «¡Asesina Yi Mei!».

Su Xiaoying se sobresaltó y miró a Yimei con expresión de desconcierto, preguntándole: "¿Los has ofendido antes?".

Yi Mei lo miró con furia y dijo: "Ni siquiera sé cómo es Xie Yuanlan, ¿cómo pude haberlo ofendido?". Pero después de decir eso, de repente se dio una palmada en la frente, como si recordara algo, y dijo: "Escuché que la hija de Xie Yuanlan es la prometida de Wu Yifeng, y que están a punto de casarse. Ese Wu Yifeng... este...".

Yi Mei dudó un momento y no continuó.

Su Xiaoying no pudo evitar decir: "¡Por qué no lo dijiste antes!"

Yi Mei dijo: "Lo olvidé".

Sin embargo, la situación no era exactamente así. Antes de que Yi Mei llegara a la Mansión Banshao, nadie sabía de su llegada y aún no se había hecho ningún anuncio. Aun así, este grupo de personas estaba completamente armado, lo que demostraba que se habían preparado con antelación.

El joven vestido con túnica de brocado se burló: "¿Has venido aquí por el 'Cuadro de flores desparejadas'?"

Yi Mei ya sospechaba, y su pregunta no hizo más que aumentar sus dudas, pero simplemente dijo: "Así es".

Cuando el grupo vio que ella había aceptado con tanta naturalidad, sus expresiones cambiaron drásticamente. El joven de brocado lanzó un suave grito y, con un "silbido", se formó un círculo que los rodeó a ambos.

Una sonrisa fría apareció en los labios de Yi Mei mientras su mano derecha descansaba sobre la empuñadura de la espada de Han Guang.

De repente, se oyó un grito agudo: «¡Asesina Yi Mei!». Una mujer salió disparada como una loca, con tal ímpetu que se le deshizo la mitad del moño. El odio en sus ojos ardía como llamas, y con la fuerza de su embestida, lanzó su larga espada contra Yi Mei con un «¡zas!».

Ambas espadas eran extremadamente rápidas. En un abrir y cerrar de ojos, solo dos sombras, una blanca y otra negra, pasaron fugazmente. Con un estruendo metálico, la mujer retrocedió rápidamente. Al detenerse, su rostro palideció. Varios mechones de cabello negro cayeron al suelo. Su gran mechón había sido cortado de un solo golpe. Si no se hubiera retirado con rapidez, probablemente la mitad de su cabeza ya habría caído al suelo.

El joven con túnica de brocado se abalanzó hacia adelante, con una destreza con la espada incluso mayor que la de la mujer. Sin embargo, en un abrir y cerrar de ojos, dejó escapar un gemido ahogado y retrocedió rápidamente, dejando al descubierto una mancha roja brillante en su frente.

El rostro del joven palideció aún más que el de la mujer, su tez se volvió cenicienta y sus labios temblaban incontrolablemente. Sin embargo, seguía empuñando su espada con firmeza, mostrando el porte de un descendiente de una familia prestigiosa.

Estos dos sufrieron una pérdida, y todos en el círculo se tensaron, agarrando sus armas con fuerza, listos para atacar juntos.

De repente, una voz grave gritó: "¡Alto!"

Su Xiaoying se giró y vio a un hombre de unos cincuenta años, de complexión delgada y aspecto refinado, cuyos ojos denotaban un atisbo de autoridad. El grupo de personas se detuvo al oír su voz y exclamó: «¡Maestro!».

Xie Yuanlan tenía poco más de cincuenta años. Su Espada Veloz del Viento Divino había sido famosa durante cuarenta años. Algunos decían que solo existían cuatro espadas veloces en el mundo de las artes marciales: Honglou, Hanguang, Viento Divino y Wuming. Esta clasificación no seguía ningún orden en particular. Aparte de la Espada Honglou, que había desaparecido hacía mucho tiempo, las otras tres espadas dominaban actualmente el mundo de las artes marciales. Wuming era la espada larga sin nombre en manos de Fu Daiyue.

A su edad, con su reputación y la fortuna de su familia, Xie Yuanlan debería disfrutar de una vida tranquila y feliz, sin preocupaciones. Sin embargo, permanecía allí, con el ceño fruncido, como si pensara en algo irresoluble. Su ceño no solo reflejaba profunda preocupación, sino que también parecía delatar cierta tristeza.

Sin embargo, al mirar a Yi Mei, le dedicó una sonrisa cortés y dijo: "Siempre he admirado el nombre de la señorita Mei. Es un honor conocerla hoy".

Yi Mei puso los ojos en blanco, giró la cabeza y dijo fríamente: "Mi apellido es Dong".

La asesina Yi Mei era muy famosa, pero pocos conocían su apellido. Xie Yuanlan sonrió levemente y luego cambió su forma de dirigirse a ella: "Señorita Dong, he oído hablar mucho de usted".

Yi Mei se burló: "No hay necesidad de tonterías como 'He oído hablar mucho de ti'. Acabemos con esto de una vez. Soy bastante buena matando gente, sobre todo esta mañana".

Xie Yuanlan dijo: "Está bien. Pero, ¿puedo preguntarle a la señorita Dong quién envió esa invitación?"

Yi Mei se burló: "Mátame si quieres, ¿qué es todo esto de hablar de publicaciones? Nunca publico nada cuando mato a alguien".

Xie Yuanlan se quedó perplejo y preguntó: "¿No sabes nada del puesto? ¿A quién has venido a matar hoy?".

Yi Mei dijo fríamente: "Hoy no tenía intención de matar a nadie, pero matar a dos o tres no sería gran cosa. ¡Desenvaina tu espada ahora!"

Xie Yuanlan se quedó perplejo de nuevo y volvió a preguntar: "¿No mataste a Xie Chuanshu?".

Yi Mei también sospechó y dijo fríamente: "No sé de qué está hablando. Solo estoy aquí para preguntar algo".

La joven gritó: «¡Qué asunto tan perverso has venido a investigar! ¡Asesina Yi Mei! ¡Mataste a mi marido, jamás te saldrás con la tuya!». Blandió su espada, lista para atacar de nuevo. Xie Yuanlan gritó: «¡Mira a Yi Mei!». Luego se volvió hacia Yi Mei y le preguntó: «Señorita Dong, ¿qué asunto traes aquí para investigar?».

Yi Mei dijo: "Un cuadro de flores desiguales".

La expresión de Xie Yuanlan, que apenas comenzaba a calmarse, cambió repentinamente de nuevo, y dijo: "¡Pintura de flores equivocada!"

Yi Mei dijo: "Solo quería preguntarle sobre el cuadro de flores equivocado de hace veinte años".

Xie Yuanlan dijo: "Las cosas han cambiado, ¿por qué preguntas esto?"

Yi Mei pensó un momento y dijo: "Hay una chica en la ciudad de Ganzi que nació con una marca de nacimiento. Su padre y yo tenemos una historia en común. Solo quiero averiguar qué sucedió".

El rostro de Xie Yuanlan reflejaba incredulidad, como si todo el color se le hubiera ido del cuerpo en un instante; incluso sus labios se habían vuelto azules. Le costó mucho tiempo recuperarse. Entonces le dijo a Yi Mei: «Señorita Dong, ¿podría pasar a mi humilde morada a tomar asiento?».

Yi Mei se burló: "No quiero entrar ahora, lo siento".

Xie Yuanlan se sorprendió un poco y dijo: "Mi hijo y mi hija fueron groseros, pero hay una razón detrás de ello. Por favor, perdónelos, señorita Dong. Creo que la señorita Dong no es una persona intolerante".

Yi Mei dijo: "Te equivocas. Los corazones de las mujeres siempre son muy cerrados".

Xie Yuanlan suspiró y dijo lentamente: «La hierba se amontona entre las nubes vespertinas en Qingyunpu, el poste cansado avanza apresuradamente sin detenerse, cien años de patria abandonados en un solo día, y una extraña imagen de flores extraviadas aparece en Hedong. Este asunto de la imagen de la flor extraviada es verdaderamente extraordinario. Le ruego a la señorita Dong que tenga a bien venir a la mansión, y le contaré la verdad al respecto».

Había sido muy educado en sus palabras, pero, por desgracia, Yi Mei nunca se dejaba convencer por tácticas suaves ni duras. Justo cuando estaba a punto de negarse rotundamente, Su Xiaoying dijo de repente: «De acuerdo, por favor, guíenos, Maestro».

Entonces Xie Yuanlan se fijó en Su Xiaoying y, algo desconcertada, le preguntó a Yi Mei: "¿Y quién es esta...?"

Su Xiaoying respondió rápidamente: "Mi nombre es Su Xiaoying, y soy una sirvienta contratada por la señorita Dong".

Malentendidos sobre la medicina floral

Era finales de primavera y la mansión Banshao bullía de actividad; sus sinuosos pasillos y vibrantes flores creaban un ambiente animado. Sin embargo, a pesar de su tamaño, la mansión estaba sorprendentemente poco poblada de sirvientes. Al entrar, aparte de las pocas personas que los acompañaban, no vieron a nadie más.

Después de que los invitados y los anfitriones se sentaron, una sirvienta sirvió el té. Xie Yuanlan dijo: «Este té se llama Brote de Bambú Púrpura. Los brotes y las hojas son tiernos y ligeramente morados, rizados como brotes de bambú. La infusión es verde y fragante, comparable a las orquídeas. Mi hija lo trajo del sur el año pasado. Solo se sirve a invitados distinguidos; señorita Dong, por favor».

Yi Mei preguntó: "¿Es esa la joven del Pico Wuyi que se suponía que iba a casarse contigo hace un momento?"

Xie Yuanlan permaneció impasible y dijo: "Así es".

Yi Mei dijo: "Realmente no puedo distinguir entre un buen té y uno malo. ¿Por qué no me habla de la pintura de flores equivocada, Maestro?"

Xie Yuanlan sonrió levemente y dijo: "Es una larga historia. Tomemos un té mientras hablamos".

Yi Mei cogió su taza de té, dio un sorbo y, en efecto, lo encontró muy fragante, pero no lograba descifrar por qué le gustaba tanto. Pensó que era algo típico de la gente rica y esbozó una sonrisa irónica.

Tras tomar su té, Xie Yuanlan dijo lentamente: «Diez años sirviendo a mi ciudad natal, abandonada en un solo día; el malentendido de las flores aparece en Hedong. Hace veinte años, el malentendido de las flores casi provocó el caos en todo el país. ¡Incluso ahora, pensar en ello todavía me estremece!».

Hizo una pausa, suspiró y dijo: «El "Diagrama de la Flor Incorrecta" apareció en el mundo de las artes marciales de la noche a la mañana. Nadie sabe dónde empezó a circular el primer "Diagrama de la Flor Incorrecta", ni quién elaboró la primera "Píldora de la Flor Incorrecta". Parece que el "Diagrama de la Flor Incorrecta" se ha extendido por todo el mundo de las artes marciales de un día para otro».

Yi Mei preguntó: "¿No había ninguna señal?"

Xie Yuanlan sonrió amargamente: "¿Qué tipo de señales se necesitan para algo así? Al principio, debido a que las píldoras de flores equivocadas perjudicaron la vida de niños inocentes, varios eruditos de alto rango emitieron conjuntamente un decreto que declaraba herejes a los alquimistas y ordenaba su ejecución. Sin embargo, poco después de la emisión del decreto, se descubrió que el asunto se había descontrolado. Primero, las habilidades en artes marciales de quienes tomaron las píldoras de flores equivocadas mejoraron enormemente; segundo, los discípulos y sobrinos de estos maestros también comenzaron a tomarlas."

Xie Yuanlan hizo una pausa, tomó un sorbo de té y dijo: "Así pues, estos maestros veteranos, en aras de la justicia en el mundo marcial, acordaron reunirse en el Salón Qile en Zhongzhou para discutir contramedidas".

Yi Mei soltó una risa fría y dijo con sarcasmo: "Este tipo de contramedida, basada en los principios de justicia del mundo de las artes marciales, es algo que generalmente no se puede discutir ni acordar".

Xie Yuanlan se quedó un poco sorprendida y dijo: "Las palabras de la señorita Dong parecen un poco duras".

Yi Mei se burló: "Las palabras más duras son la verdad".

Xie Yuanlan sonrió levemente y continuó: «Los que se reunieron en el Salón Qile en aquel entonces eran todos maestros de primer nivel. El líder del Salón Qile, Tang Duoling, poseía una habilidad para recoger flores con la mano izquierda que se decía que no tenía parangón. Se decía que no había nada en el mundo que no pudiera aplastar. Su Paso de Ala de Ganso no tenía rival en el mundo de las artes marciales, e incluso un águila o un conejo no podían igualar su velocidad al ejecutarlo. Sin embargo, él no era el mejor entre ellos. Había al menos dos maestros que lo superaban. Uno de ellos era Ye Mingdang, cuya técnica de los Tres Dedos Yin de Pipa era tan hábil que sus uñas eran de un negro puro pero cristalino, y ya había alcanzado el reino de la armonía del Yin y el Yang. El otro era Shui Zhenhong, cuya Técnica de la Espada de la Luna Sorprendente era suficiente para sacudir los cielos y la tierra».

Hizo una pausa en ese punto, y entonces Yi Mei dijo: "Ya había oído hablar de esto. Estos maestros murieron juntos en el Salón Qile".

Xie Yuanlan suspiró: "Se dice que en la reunión había once personas, entre ellas la Maestra de la Curación Xiao Guanyin, el Maestro del Cuchillo de Cobre Blanco Sun Zhongsan, el Maestro del Pez de Madera... En resumen, todos eran maestros sin igual en su época. ¡Qué lástima! ¡Ay!"

La mirada de Xie Yuanlan era sombría mientras contemplaba el lugar desconocido que se extendía ante él. Continuó: «Estos expertos se reunieron aquí para discutir una estrategia, pero inesperadamente, se produjo un gran disturbio. Nadie sabe con certeza cómo comenzó. Después, circularon varios rumores. Supongo que, aparte de los grandes maestros que fundaron sus propias sectas, la mayoría de estos expertos son solitarios y arrogantes, y tal vez no estén dispuestos a cooperar. Además, personas como Ye Mingdang tienen dificultades para distinguir entre el bien y el mal, y tal vez no se opongan a tomar la Píldora de la Flor Equivocada. En resumen, esta reunión no transcurrió sin problemas».

Yi Mei se burló: "¿Se están separando en malos términos?"

Xie Yuanlan dijo: "Está bien si nos separamos en malos términos, pero no debería haber llevado a semejante desastre".

Yi Mei preguntó: "¿Qué gran calamidad?"

Xie Yuanlan dijo: «Tal vez hubo un desacuerdo en la reunión, y de alguna manera estas personas comenzaron a pelear. La señorita Dong solo necesita pensar en lo feroz que fue esa batalla para comprender siete u ocho décimas partes de la magnitud de la masacre. Tres días después, se desató un enorme incendio en el lugar, y el fuego fue tan intenso que redujo a cenizas el Salón Qile. Desde entonces, el Salón Qile en Zhongzhou desapareció sin dejar rastro. No solo eso, todos los expertos que asistieron a la reunión se esfumaron sin dejar rastro, como burbujas que se desvanecieron en un abrir y cerrar de ojos con un "puf". Estas personas eran como un sueño, como si nunca hubieran existido. Más tarde, algunas personas fueron a buscar entre las ruinas del Salón Qile y solo encontraron algunos fragmentos de huesos carbonizados y algunas piezas de armas que no se habían quemado fácilmente».

Yi Mei se sobresaltó y preguntó: "¿No hay supervivientes?"

Xie Yuanlan dijo: "Hay un superviviente".

Yi Mei preguntó: "¿Quién?"

Xie Yuanlan dijo: "Esta persona..." Hizo una pausa por un momento, como para crear ambiente, antes de decir lentamente: "Debes haber oído hablar de Meijian Wuyou".

Yi Mei exclamó sorprendida: "¡Maestro Wuyou!"

En cuanto pronunciaron esas cuatro palabras, ambos se sumieron en un silencio inusual, y la sala de estar quedó completamente en silencio, creando una atmósfera algo extraña.

Tras una larga pausa, Yi Mei dijo: "Este asunto es muy conocido en el mundo de las artes marciales, pero existen muchas versiones diferentes. Nunca le había prestado atención. Solo sé que, aparte de estos maestros de alto nivel, los practicantes comunes de artes marciales, e incluso los aldeanos y ciudadanos que no conocen las artes marciales, han sufrido más a causa del Diagrama de la Flor del Error".

Xie Yuanlan suspiró: "Así es. Las familias con niñas pequeñas viven con miedo constante, y muchas familias se destruyen por culpa de una niña. Los practicantes de artes marciales harán cualquier cosa por comprar una 'Pintura de la Flor del Error': traicionarán a sus maestros y amigos, incluso venderán a sus esposas e hijos".

Yi Mei preguntó: "¿Qué aspecto tiene exactamente la 'Pintura de flores incorrecta' y por qué se llama así?"

Xie Yuanlan dijo: "El 'Cuohua Tu' es simplemente una receta que registra el método para elaborar una píldora. Se llama 'Tu' porque está escrito en una pintura sobre seda. El motivo de este nombre es que la persona que escribió esta receta se llamaba 'Cuohua'".

Yi Mei preguntó con curiosidad: "¿El nombre de una persona?"

Xie Yuanlan dijo: "Ya había visto la 'Imagen de la Flor del Error'. La receta que aparece en esa imagen está firmada con este nombre".

Yi Mei preguntó: "Como se trata solo de una receta, es fácil que la gente la copie, así que ¿cómo podría una sola imagen valer una fortuna?".

Xie Yuanlan dijo: «Señorita Dong, tal vez no lo sepa, pero la "Pintura de Flores Incrustadas" está exquisitamente elaborada, es una verdadera obra maestra. Los caracteres de la pintura no están hechos con tinta común, sino con un ingrediente medicinal. Al preparar elixires siguiendo las instrucciones de la pintura, esta debe sumergirse en agua hirviendo, y los caracteres se borrarán automáticamente. Además, se trata de un ingrediente medicinal».

Yi Mei preguntó: "¿Qué clase de medicina es esa?"

Xie Yuanlan suspiró: "¡Simplemente desconozco el origen de esta medicina! Tras el escándalo de Cuohua Tu, la corte imperial se alarmó. Se dice que muchos médicos de renombre del Hospital Imperial la estudiaron durante meses, pero no encontraron ninguna pista. Más de una docena de médicos tenían opiniones muy distintas. Posteriormente, la corte imperial hizo todo lo posible por erradicar Cuohua Tu. Cualquiera que la poseyera en privado era implicado y su familia entera era castigada. Quienes en el mundo de las artes marciales elaboraban píldoras de Cuohua morían o quedaban lisiados. Después de unos años, el asunto se fue desvaneciendo gradualmente, y luego casi nadie volvió a mencionarlo".

Yi Mei permaneció en silencio, absorta en sus pensamientos. Xie Yuanlan dijo: "Además de esto, hay otro poema corto debajo del cuadro de flores desiguales".

Yi Mei preguntó: "¿Pequeño poema?"