«Тогда... будь осторожна». Она отошла в комнату и выглянула из дверного проема.
На шкатулке была замочная скважина, но замок, похоже, был просто декоративным и не выполнял никакой функции. Джин сначала хотел открыть её, но когда он осторожно приподнял крышку, шкатулка открылась. Он услышал слабый щелчок, который его напугал. Он быстро отступил назад и подождал немного, но движения по-прежнему не было.
Никаких механизмов не было; внутри находился лишь квадратный предмет, завернутый в изысканный шелк.
Замок был сломан? Джин чувствовал всё большее беспокойство. Войдя в дверь, он попал в опасную ловушку. Если бы это были настоящие сокровища, даже если бы владелец был очень доверчив, следовало бы принять дополнительные меры предосторожности. Как кто-то мог так легко завладеть ими?
Цю Линлин уже вошла и, увидев это, тоже заинтересовалась: «Что это?» Она протянула руку, чтобы взять это.
Джин быстро шагнул вперед и отдернул маленькую ручку: «Не трогай ее».
Он не мог понять, как ему так легко удалось заполучить этот предмет. Может, это была просто приманка или ловушка. Поэтому он достал ту самую фиолетовую нефритовую заколку в форме бабочки и кончиком заколки разгладил слои шелка.
Изысканная шелковая ткань была приподнята, постепенно обнажив пожелтевшую старую книгу. Джин был ошеломлен, увидев слова на обложке.
«Меч Дневного Потрясающего Ветра?» — с восторгом прочитала вслух Цю Линлин. — «Это руководство по фехтованию, и внизу есть иероглиф „Цзян“».
Джин на мгновение опешился, а затем пробормотал: «Я думал, этот парень бедный, а он просто скряга». Внезапно вспомнив что-то, его выражение лица резко изменилось: «О нет!»
Не успев много говорить, он быстро подхватил Цю Линлин и выбежал наружу.
.
Вход в пещеру был плотно закрыт. Если постучать по нему пальцем, можно было услышать только лязг меди и железа. Оказалось, что то, что снаружи выглядело как каменная стена, на самом деле было сделано из литой меди и железа внутри.
Что еще более важно, дверь в какой-то момент сама заперлась!
Джин почувствовал, как по его телу пробежал холодок.
Замочная скважина на нефритовой шкатулке! Надо было раньше догадаться. Раз это важная вещь, как владелец мог быть таким небрежным? Эта замочная скважина была не просто для красоты и не сломана. Она вообще не предназначалась для открытия шкатулки. Перед открытием шкатулки нужно было использовать ключ. Если кто-то не знал этого секрета и открыл её без разрешения, внешняя дверца автоматически запиралась!
Увидев его в оцепенении, Цю Линлин осторожно потянула его за собой: «Что случилось? Ты не можешь выбраться?»
Лицо Джина побледнело. Он быстро оттолкнул её руку и начал осматривать каменные стены вокруг входа в пещеру в поисках механизма. Он стучал по входу в пещеру и по всем возможным местам вокруг него, но ничего не нашёл. Его прошиб холодный пот.
«Золото, пожалуйста, вернись...»
"Что ты кричишь?"
Трут погас, он повернулся и быстро бросился во внутреннюю комнату, игнорируя панические крики позади себя.
.
В самой дальней комнате нефритовая шкатулка по-прежнему спокойно стояла на каменной платформе. Сияющие жемчужины на четырех стенах казались насмешливыми глазами, их мягкий свет становился холодным, напоминая ему о прошлом, смеясь над его нынешним жалким положением и злорадствуя, ожидая увидеть его будущую судьбу.
Ночью случился пожар, её подставили и бросили. Всё это было жестокой шуткой судьбы. Она балансировала на грани жизни и смерти и в отчаянии даже подумывала сдаться. Но она не хотела сдаваться, поэтому отбросила своё достоинство и прошлое и, наконец, начала жить заново. Кто бы мог подумать, что даже сейчас, обладая богатством, сравнимым с богатством целой страны, она всё ещё не может избежать своей судьбы? Разве это не судьба?
Если бы ты действительно хотел умереть, ты бы умер давным-давно. Я не позволю тебе сделать по-своему! Джин усмехнулся, достал фиолетовую нефритовую заколку в форме бабочки и шагнул вперед, чтобы открыть замок, но плотно закрытая замочная скважина повергла его в отчаяние.
Если я не ошибаюсь, вход в эту пещеру теперь можно открыть только снаружи!
От одного удара ладонью нефритовая шкатулка разбилась вдребезги.
«Джин, подожди меня!» — в его голосе слышались страх и обида. Цю Линлин наконец вошла в комнату и бросилась обнимать его сзади. «Что случилось?»
Джин резко взмахнул рукой и закричал: «Что вы кричите! Если вы не откроете дверь, мы все здесь умрём!»
Цю Линлин упала на землю из-за чрезмерной силы удара.
тишина.
Что со мной не так? Джин безучастно смотрел на всё вокруг.
В ее больших глазах мелькнуло что-то. Цю Линлин опустила голову. Спустя некоторое время она снова подняла лицо, но ничего не сказала. Вместо этого она улыбнулась и протянула ему правую руку.
Ее тонкие руки с нефритовыми пальцами бесчисленное количество раз притягивали его к себе, обнимали и ласкали его лицо. Теперь, в холодном свете комнаты, они казались еще прекраснее, заставляя его невольно тосковать по этому знакомому теплу, чувствовать себя невероятно близко к ней и одновременно испытывать сильное чувство стыда.
Она надула губы, и ее смысл был ясен: «Поскорее помоги мне подняться».
Джин некоторое время молчал, затем подошел и взял ее за руку.
Прежде чем он успел что-либо предпринять, Цю Линлин поднялась с земли и бросилась ему в объятия: «Я не знала, что так будет. Если бы знала, я бы тебя не привела. Не сердись».
Она пробормотала: «Я не боюсь смерти, пожалуйста, не бросай меня, как ты только что сделал».
«Ты вымещаешь свою злость только на этой девчонке. Ты вообще мужчина?» Джин наконец-то пришёл в себя и хотел дать себе пощёчину. Он обнял её и сказал: «Это не твоё дело. Я — ублюдок. Если бы я не настоял на том, чтобы войти, ничего бы этого не случилось. Если бы не я, ты бы не вошла. Это я причинил тебе боль. Ты ничего плохого не сделала».
Спустя некоторое время он отпустил её и взял за руку: «Давай выйдем и ещё раз посмотрим».
.
Спустя неопределённое время свет от огнива постепенно потускнел и, наконец, погас. Тьма мгновенно окутала нас со всех сторон. К счастью, в этом месте, должно быть, были вентиляционные отверстия, поэтому там не было слишком сыро. Но хотя на улице явно был май, внутри было холодно.
Джин прекратил поиски, сел, прислонившись к каменной стене, и маленькая девочка уютно устроилась у него на руках.
«Неужели выбраться оттуда действительно невозможно?»
«Возможно, кто-нибудь придёт».
Замочная скважина была так стерта, а коробки были разного возраста, что указывало на то, что владелец приходил сюда много раз. Но кто знает, когда будет следующий раз? Возможно, к тому времени они оба будут мертвы. Без еды и воды, как долго они смогут продержаться? Джин горько усмехнулся. Он ведь не сможет съесть все это золото и драгоценности, правда? Что ж, если понадобится, ему действительно придется съесть несколько золотых монет, чтобы этот главарь культа умер более изящной смертью, как умирает богатый человек.
Тогда у меня ничего не было, и я чуть не умер. Теперь я освоил все навыки, необходимые для накопления богатства по всему миру, и мне больше не нужно беспокоиться о безденежье. Но в конце концов, я умру в окружении денег. Бог действительно умеет подшучивать!
В этой отчаянной ситуации на него нахлынули все воспоминания, и Джин почувствовал странное чувство эйфории, когда вся его скорбь, гнев и страх в одно мгновение исчезли.
Цю Линлин прикоснулась к его лицу: «Ты улыбаешься?»
Джин внезапно очнулся от реальности, вспомнив, что рядом с ним кто-то есть. Его захлестнула волна глубокой печали. «Смотри, — подумал он, — неужели эта девочка останется со мной?»
Он обнял девочку: "Ты боишься?"
"Я не боюсь."
Он натянул на неё плащ и спросил: «Тебе холодно?»
«Мне не холодно, а вам?»
"Нет."
.
Я заснул, проснулся, потом снова заснул, не различая день и ночь. Время словно стало лишним, совершенно неощутимым. Казалось, прошло всего несколько часов, но в то же время – сотни лет.
Каждый раз, когда он просыпался, маленькая девочка нежно звала его по имени, и он отвечал ей звуком, после чего снова замолкал.
В какой-то момент голос стал звучать слабо и неуверенно.
Джин почувствовал жар в своих объятиях и осторожно потряс ее, спросив: «Линлин?»
Она пробормотала в ответ что-то невнятное, всё ещё немного ошеломлённая.
Вы голодны?
«Нет, я просто... хочу пить».
Цзинь Хуаньлай помолчал немного, затем потянулся к поясу, где находилось несколько тонких клинков, похожих на ивовые листья, — это было его скрытое оружие, которое он всегда носил с собой.
В темноте меня внезапно схватили за руку.
«Нет, я не хочу пить», — слабо произнесла она, словно приходя в себя. Она крепко сжала его руку, на удивление сильно. «Видишь, ты не скажешь правду. Я знаю, ты спасёшь меня, но я не хочу пить твою кровь».
тишина.
Джин угрюмо промычал: «Я тебе немного дам? Ты слишком много историй наслушался!»
«Я всё обдумала. Я ничего тебе не дам. Давай умрём вместе», — её голос снова ослабел, — «Я хочу, чтобы ты был со мной».
В темноте Джин замолчал, отдернул руку, крепко обнял ее и улыбнулся. Возможно, такой способ умирать не так уж плох. В такие моменты еще есть люди, готовые быть рядом. Зачем так много думать?
Его пальцы нежно скользили по ее пылающему лицу, когда он опустил голову, чтобы найти ее губы.
Внезапно в его ухе раздался громкий «свист», за которым последовал ослепительный взгляд и порыв ветра, принесший давно забытый свежий воздух. Поскольку он долгое время ничего не ел и был очень слаб, внезапное возбуждение вызвало у Джина головокружение.
Прибывший сначала был ошеломлен, затем закричал, бросил факел и убежал.
Цзинь Хуаньлай внезапно резко проснулся. Недолго думая, он тут же собрал все свои силы, схватил Цю Линлин и, словно стрела, бросился бежать.
.
В одной из комнат в Цзиньюане посреди ночи раздался смех.
«Ты что, уже достаточно смеялся?!» — наконец не выдержал и, пнув его, зарычал Цзинь Хуаньлай. — «Иди и смейся!»
Цзян Сяоху уклонилась: «Эй, даже если я вмешиваюсь в ваше приятное времяпрепровождение, не нужно быть таким безжалостным. Ты что, пытаешься меня убить, чтобы заставить замолчать?»
Джин сердито парировал: «Ты что, слепой? Разве ты не видел, что она тогда была больна?»
Цзян Сяоху с трудом сдержала смех: «Я знаю, что вы хотите пройти лечение».
Цзинь Хуаньлай тоже смутился. Сделав несколько шагов с суровым лицом и скрестив руки, он сказал: «Я удивлялся, почему в городе Тяньшуй я так и не нашел ни одного сокровища, которое бы меня заинтересовало. Оказывается, ты спрятал его там».
Цзян Сяоху пододвинул стул и снова сел: «Раз уж воруют, конечно, нельзя оставлять там все самое ценное».
Джин усмехнулся: «К счастью, этот лидер культа проявил милосердие и не порвал твою потрепанную книгу».
Цзян Сяоху вздохнула: «Она немного сломана, но желающих её заполучить предостаточно. Раз уж ты разбила мою нефритовую шкатулку и повредила механизм, хватит. Не стоило тебе врываться без разрешения. Если бы я вдруг не вспомнила сегодня осмотреть её, боюсь, мы бы оказались в опасности».
Почти пять дней Джин молчал, и, оглядываясь назад, он почувствовал леденящий душу страх.
Цзян Сяоху посмотрел на человека на кровати: «Что ты собираешься делать со своей маленькой женой?»
Цзинь Хуаньлай покраснела и раздраженно сказала: «Ты что, женщина? Перестань быть такой любопытной и назойливой!» После долгого молчания она добавила: «Не знаю, может быть… это не так уж и плохо».
.
Когда Цзинь проснулся, уже было следующее утро. Он почувствовал зуд в носу. Открыв глаза, он увидел Цю Линлин, которая, опираясь на стол напротив, смотрела на него и улыбалась, держа в руках тарелку с ароматными закусками.
Ее лицо стало намного тоньше, подбородок заострился, но улыбка по-прежнему была милой и полной жизни. Джин был настолько очарован ею, что не жалел о том, что умрет вместе с ней, но было бы лучше продолжать жить. По крайней мере, он мог бы видеть это улыбающееся лицо каждый день, и это было бы восхитительно.
— Ты не голоден? — поторопила его Цю Линлин. — Поешь быстрее, пойдем к учителю.
Джин ответил «Мм», отвел взгляд и полез в карман. Но, оказавшись в руке с нужным предметом, он засомневался, стоит ли его доставать. Это был первый раз, когда он официально дарил кому-то подарок; как же ему это сказать? Он совершенно забыл некоторые слова, сказанные им много лет назад.
Цю Линлин с любопытством спросила: «Что случилось? Ты в порядке?»
Джин неловко покачал головой и решил воспользоваться обычным способом, просто бросив ей заколку. В мире существовала всего одна фиолетовая нефритовая заколка в форме бабочки, и девочка в любом случае будет счастлива.
Закончив подготовку, он один раз кашлянул…
В комнату ворвался немой слуга, выглядевший охваченным паникой.
Джин был весьма раздражен тем, что его потревожили без всякой причины, но быстро понял, что произошло что-то серьезное, иначе немой слуга никогда бы не осмелился на такую наглость. Поэтому он положил вещи обратно и спросил: «Что случилось?»
Немой слуга жестом протянул ему тонкую железную трубку, используемую для передачи сообщений голубями. На ней был изображен особый узор, напоминающий долину укрытия. Он открыл трубку и вытащил оттуда листок бумаги.
Было всего два слова: тяжелобольной.