Band 1, Kapitel 7: Ein erschreckender Traum in Crane City (4)
Abschnitt Vier: Unendlicher Hass
Als Xiao Zuo dies hörte, erstarrte sein Gesicht, und Gong Feicui sprang auf: „Schwester Qiansu, was sagst du da!“
Ich starrte Xiao Zuo an und sprach jedes Wort langsam: „Ich sagte, der Mörder, der Herrn Baili getötet hat, ist niemand anderes als der junge Meister Xiao Zuo!“
Xiao Zuo stand lange Zeit wie versteinert da, dann brach er plötzlich in Gelächter aus: „Na schön, na schön, ihr sagt, ich sei der Mörder ... wo sind denn die Beweise?“
„Wenn ich Beweise gehabt hätte, warum hätte ich dich dann bis jetzt im Verborgenen gelassen?“ Mein Herz war voller Bitterkeit, und meine Stimme zitterte noch stärker. „Schon nach dem Schiffbruch auf dem Gelben Fluss kam mir alles seltsam vor. Wer war Du Sanniang? Wie konntest du sie so leicht gefangen nehmen? Und warum hast du sie nicht getötet oder gezwungen, ihren Drahtzieher preiszugeben? Stattdessen hast du sie entkommen lassen. Das ist ein Grund. Bevor Du Sanniang ging, ließ sie ein Armband zurück, das ich nah bei mir trug, doch es verschwand auf mysteriöse Weise. Dann fiel es auf mysteriöse Weise aus den neuen Kleidern der jungen Dame … Als Yu Cui an jenem Tag die neuen Kleider brachte, traf ich dich zufällig auf der Treppe. Wenn du das Armband nicht gestohlen und es dann heimlich zurückgelegt hast, wer sonst könnte es gewesen sein?“
Xiao Zuo blieb ausdruckslos, doch Gong Feicuis Gesicht erbleichte, ihre Augen flackerten, als wollte sie etwas sagen, zögerte aber. Ich musterte ihre Gesichter, mein Spott wurde noch hämischer: „Wir sind Verbündete. Wenn ihr das Armband wollt, sagt es einfach, warum sollte ich es euch nicht geben? Aber warum habt ihr es gestohlen? Warum nur!“
Gong Feicui konnte sich schließlich nicht verkneifen zu sagen: „Dieses Armband ist wirklich...“
Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, veränderte sich Xiao Zuos Gesichtsausdruck schlagartig. Er griff nach ihrem Arm, als wollte er sie aufhalten, doch sie riss sich mühelos los.
Gong Feicui lächelte ihn an, wandte sich dann an mich und sagte: „Xiao Zuo vermutete, dass mit dem Armband etwas nicht stimmte, und brachte es deshalb dem Drachenkönig zur Begutachtung. Er machte kein Aufhebens darum, weil er befürchtete, einen Verräter unter uns zu haben und den Feind nicht alarmieren wollte. Ich weiß das, Schwester Qiansu, bitte tun Sie ihm nichts Böses.“
Xiao Zuo seufzte leise, klopfte sich mit dem Handrücken leicht auf die Stirn und wirkte hilflos. Ich warf ihm einen kalten Blick zu und sagte: „Ach, wirklich? Ein Verräter? Es scheint, als wären Jungmeister Xiao und ich uns einig. Aber ich frage mich, wen der Drachenkönig diesmal ausfindig gemacht hat?“
Gong Feicui sagte: „Im Inneren des Armbands befindet sich ein Mechanismus, der einen versteckten Streifen verbergen kann, aber er ist leer.“
„Fräulein“, wandte ich mich ihr zu und fragte mit ungewöhnlicher Ernsthaftigkeit, „Fräulein, Sie haben das Armband vorher gesehen, konnten Sie erkennen, dass sich darin ein Mechanismus befindet?“
Gong Feicui war fassungslos.
„Das ist nur ein gewöhnliches, gedrehtes Silberarmband. Weder du noch ich konnten etwas Ungewöhnliches daran erkennen. Wie hat Xiao Zuo das herausgefunden?“
„Das…“ Gong Feicui biss sich auf die Lippe. „Deshalb hat er es dem Drachenkönig gebracht, weil auch er es nicht sagen konnte.“
„Das ist noch seltsamer. War die junge Dame anwesend, als der Drachenkönig das Armband öffnete? Hat sie das versteckte Fach im Inneren mit eigenen Augen gesehen?“
Gong Feicui war erneut verblüfft: „Ich... war nicht dabei, aber...“
„Da die junge Dame zu dem Zeitpunkt nicht anwesend war, wie konnte sie wissen, dass Xiao Zuo den Inhalt des Armbands nicht an sich genommen hatte?“
Gong Feicui stand wie versteinert da, ihr Gesichtsausdruck wurde immer komplexer, wie ein Kieselstein, der ins Wasser geworfen wird und Wellen erzeugt. Ich wusste, dass sie zögerte, also sah ich Xiao Zuo sofort an und fragte eindringlich: „Das Armband wurde also wirklich von Ihnen gestohlen? Warum haben Sie versucht, Miss davon abzuhalten, es jemandem zu erzählen? Weil Sie wussten, dass sie Sie nicht verdächtigen würde, ich aber schon, richtig?“
Xiao Zuo atmete erleichtert auf, sein zuvor verblüffter Gesichtsausdruck entspannte sich plötzlich. Gelassen sagte er: „Wenn du das sagen willst, kann ich nichts daran ändern. Ich habe zwar das Armband genommen, aber mich allein deswegen als Mörder zu bezeichnen, ist doch lächerlich, oder?“
Ich lächelte spöttisch und sagte: „Da ich es wage zu behaupten, dass Sie der Mörder sind, muss es mehr als nur diese beiden verdächtigen Punkte geben.“
Gong Feicui hob den Blick, und ihr Blick spiegelte eine Verwirrung und Hilflosigkeit wider, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. Mein Herz schmerzte, und ich verspürte einen Stich des Mitleids: „Junges Fräulein, möchten Sie in diesem Moment nicht lieber die Wahrheit nicht erfahren?“ Eigentlich wollte ich es auch nicht. Gäbe es eine andere Wahl, würde ich mir wünschen, dass es nicht so enden würde … Aber! Ich kann nicht, ich kann Baili Chenfeng nicht umsonst sterben lassen, auf keinen Fall!
Ich knirschte mit den Zähnen, ging ans Bett und sagte: „Junger Meister Xiao, bitte sagen Sie mir, wer ist er?“
Xiao Zuos Blick verengte sich scharf, als er Baili Chenfengs Leiche sah, und er murmelte: „Er war mein Freund…“
„Freund?“, unterbrach ich ihn mit einem kalten Lachen: „Gut, nehmen wir erst einmal an, er sei dein Freund. Aber was ist mit seiner Identität?“
„Der beste Schwertkämpfer in Baili City.“
„Ist das alles?“ Ich strich sanft über Baili Chenfengs stets bei sich liegendes Schwert. Das Schwert lag noch da, aber der Mann war tot … Ein Schwall Hass stieg in mir auf, und ich sagte scharf: „Wenn ich mich nicht irre, war er doch immer noch der Erbe des nächsten Stadtherrn von Baili, nicht wahr?“
Xiao Zuos Augen blitzten auf, als hätte er die Bedeutung meiner Worte durchschaut. Er starrte mich eindringlich an und sagte mit heiserer Stimme: „Hast du mein Gespräch mit Chen Feng belauscht?“
„Das war kein Abhören, du konntest einfach deine Lautstärke nicht kontrollieren“, sagte ich schrill. „Junger Meister Xiao ist normalerweise so ruhig, was hat dich so wütend gemacht? Baili Chenfeng respektiert dich als Freund, was hat ihn so aufgebracht? Der Gesandte von Baili City kam herbeigeeilt und berichtete von Chaos in der Stadt. Die vier Ältesten würden sich gegenseitig unterstützen und um die Position des Stadtherrn kämpfen. Dann hattet ihr zwei einen Streit. Hat das nicht mit dem Kampf um die Position des Stadtherrn zu tun?“
Seine Pupillen begannen sich zusammenzuziehen.
Stille senkte sich über den Raum. Von den sechs Anwesenden starrten zwei ungläubig, einer schwieg, einer hatte Tränen in den Augen, und der andere lag mit kalten Händen und Füßen auf dem Bett und atmete nicht mehr. Ich holte tief Luft und versuchte, mich zu beruhigen. Jetzt musste ich die Kontrolle übernehmen. Ich musste diese verwickelte Situation entwirren, damit Xiao Zuo nirgendwohin entkommen konnte!
"Und bitte sagen Sie mir, junger Meister Xiao, wer sind Sie?"
Xiao Zuo schwieg. Gong Feicui starrte ihn nervös an, sagte aber ebenfalls kein Wort.
Ich hob eine Augenbraue und sagte: „Was, junger Meister Xiao, haben Sie etwa Angst zu sprechen? Wenn Sie nicht sprechen, werde ich es tun. Sie kommen schließlich aus Baili City!“
Bevor er reagieren konnte, fuhr ich fort: „Erstens war Baili City schon immer von Geheimnissen umgeben. Warum wurde die Route für diese Reise von Ihnen, diesem sogenannten ‚Außenstehenden‘, festgelegt, anstatt von Baili Chenfeng selbst? Zweitens, wenn Sie nicht aus Baili City stammen, woher wissen Sie dann, dass Baili Chenfeng ebenfalls ein Anhänger einer Religion ist? Weder Miss noch ich wussten das! Drittens, erst gestern haben Miss und ich Sie über Baili City streiten hören. Xiao Zuo, wie erklären Sie sich das alles?“
Xiao Zuo schwieg, während Gong Feicui noch blasser wurde.
„Meiner Meinung nach ist Jungmeister Xiao weit mehr als nur ein Schüler der Stadt! Jeder weiß, dass Baili Wenming nie geheiratet hat und nur einen adoptierten Sohn besitzt, der arrogant und ungestüm ist und gegen alle Gifte immun. Beim Hinterhalt in der Donnerkeilhalle brachen alle außer der jungen Dame mit dem Transformationssiegel und Baili Chenfeng, der zuvor das Gegengift eingenommen hatte, zusammen. Warum bist du, Jungmeister Xiao, unverletzt? Wie konntest du dem Purpurduft-Fluch entkommen, nur weil du an meiner Seite geblieben bist? Du hast mich angelogen! Alle in der Kampfkunstwelt halten dich für einen Taugenichts und Verschwender, aber ich habe im Laufe der Zeit gesehen, dass deine Kampfkunst und Weisheit herausragend sind, ganz anders als die Gerüchte. Warum also spielst du etwas vor? Warum stellst du dich als den größten Verschwender und Ausschweifenden der Welt dar? Was ist dein Ziel?“
Mein Ton wurde immer eindringlicher, jedes Wort klang voller Überzeugung. Angesichts des begrenzten Raumes schien meine letzte Frage die ganze Welt zu durchdringen – aber wozu das Ganze? Was war es?
Jetzt, wo die Situation eskaliert ist, gibt es keinen Grund mehr, sich zurückzuhalten. Ich äußerte sofort all meine Vermutungen: „Danach habe ich lange darüber nachgedacht und schließlich erkannt, dass der Grund, warum du so weit gegangen bist und darauf bestanden hast, Baili Chenfeng zu töten, darin liegt, dass du der neue Stadtherr von Baili City werden wolltest, weil du der legendäre Adoptivsohn des Stadtherrn bist!“
Xiao Zuo zuckte zusammen und zeigte endlich eine Reaktion. Ich wusste, dass dies ein absolut entscheidender Moment war; ein einziger Fehler könnte ihm die Chance geben, das Blatt zu wenden. Deshalb durfte ich ihm nicht die geringste Gelegenheit geben. Xiao Zuo, oh Xiao Zuo, niemand kann mich täuschen, nicht vorher und nie wieder!
„Die Tatsache, dass Baili Chenfeng jedem Ihrer Befehle gehorcht, beweist, dass Ihr Ansehen in Baili City höher ist als seines. Und in Baili City steht neben Stadtherr Baili Wenming nur eine Person über ihm, und das ist der Adoptivsohn des Stadtherrn. Mit Baili Wenmings Tod wurde er zu Ihrem größten Rivalen um den Posten des Stadtherrn, also musste er sterben. Miss, Sie sollten doch nicht vergessen haben, was er gestern im Streit mit Baili Chenfeng gesagt hat, nicht wahr?“ Ich blickte den blutleeren Gong Feicui an und wiederholte diese Worte mit ungewöhnlicher Kälte und Grausamkeit: „Er sagte – also sollten Sie so schnell wie möglich verschwinden. Für mich genügt das.“
Gong Feicui schloss schmerzerfüllt die Augen.
Ich sah Xiao Zuo an: „Hast du das gesagt? Habe ich dich richtig verstanden? Erhebe ich falsche Anschuldigungen gegen dich?“
Xiao Zuos Blick ruhte auf Gong Feicui. In seinen Augen spiegelten sich Hilflosigkeit, Mitleid, Traurigkeit und Kummer. Kein Wunder, dass selbst die sonst so stolze und distanzierte Miss Gong diesem Mann verfallen war. Ausgerechnet sie musste sich in ihn verlieben!
Ich kniete neben Baili Chenfeng nieder, starrte auf die Wunde zwischen seinen Brauen und Tränen traten mir in die Augen. Er war tot... tot... tot...
Mein Albtraum war also wahr. Nach diesem Abschied haben wir uns tatsächlich im Jenseits wiedergesehen! Chenfeng, ich werde dich nicht umsonst sterben lassen, niemals werde ich dich umsonst sterben lassen!