Die Frau in Rot nahm die Perlenkette entgegen und lächelte freundlich: „Bitte folgen Sie mir alle. Der Nachname meines Mannes ist Du, und hier nennen mich alle Dritte Schwester.“
Xiao Zuo kicherte: „Gott sei Dank ist es die dritte Schwester und nicht die zehnte. Aber ihre unkomplizierten Temperamente sind genau gleich.“
Die Frau fragte verwirrt: „Was stimmt nicht mit Shi Niang?“
"Ich fürchte, wenn ihr die Hälfte der Strecke segelt, sinkt meine Schatztruhe."
Diese Worte waren eindeutig als Scherz gemeint, doch sie trafen mich wie ein Schlag. Gerade als ich in Panik geraten wollte, hörte ich die Frau lachen und sagen: „Die dritte Schwester ist nicht die zehnte, und die zehnte Schwester trug ihren eigenen Koffer. Da du nicht so ein herzloser Mann bist, warum solltest du Angst haben?“
Baili Chenfeng beschleunigte plötzlich seine Schritte und flüsterte mir ins Ohr: „Diese Bootsfrau scheint einige Probleme zu haben.“
Wie konnte ein gewöhnliches Bootsmädchen nur so viel wissen?
Ich bemerkte, dass die Vorsicht in seinen Augen allmählich zunahm.
In diesem Moment wandte sich Gong Feicui plötzlich an mich und sagte: „Schwester Qiansu, hol mehr als zehn Flöße und binde sie am Heck dieses Bootes fest, für den Fall unvorhergesehener Ereignisse.“
„Ja.“ Sie hatte alles gründlich überlegt. Ich gab sofort den Befehl, und die Eiserne Kavallerie, äußerst effizient, sammelte rasch zehn Schaffellflöße ein. Alle bestiegen die Flöße, und die Frau rief: „Vater, lasst uns in See stechen!“
Ein kleiner, hagerer alter Mann kletterte vom Boden des Laderaums herauf und spuckte einen Mundvoll Schleim auf das Deck, woraufhin Gong Feicui sofort die Stirn runzelte.
„Fährt das Boot genau in einer Stunde ab?“, fragte der alte Mann. Du San Niang ging daraufhin zu ihm hinüber und flüsterte ihm etwas zu. Beide nickten zustimmend, womit sie sich geeinigt hatten.
Baili Chenfeng sagte: „Ich komme aus Jiangnan.“
„Aber meine Tochter spricht mit einem lokalen Akzent.“ Ich tat die in seinen Worten mitschwingende Besorgnis ab und lächelte leicht. „Wie dem auch sei, wir müssen jetzt dringend den Fluss überqueren. Machen wir das Beste daraus und schauen wir, wie es sich entwickelt.“
Nachdem Gong Feicui das Schiff betreten hatte, winkte er der Frau zu und fragte: „Bieten Sie hier Mahlzeiten an?“
„Unser Boot ist natürlich das größte, günstigste und am besten ausgestattete an dieser Fährverbindung.“
„Okay, wir sind 53 Leute, also mach du 53 Frühstücke.“
Du Sanniang antwortete prompt: „Sicher, sicher, aber dafür muss ich einen Aufpreis verlangen.“
„Was immer du willst, aber beeil dich!“
Du Sanniang drehte sich um und rief: „Vater, die Gäste wollen frühstücken, geh und bereite es zu.“
Gong Feicui sprang sofort auf: "Was? Ihr wollt, dass dieser alte Drecksack kocht?"
"Oh, keine Sorge, Miss, mein Vater kocht ganz gut."
„Wie dem auch sei, ich will nicht, dass er es tut! Ersetzt ihn!“ Wahrscheinlich hatte sie der Spuckangriff von vorhin provoziert, was ihren verwöhnten Prinzessinnen-Charme wieder zum Vorschein brachte.
Du Sanniang seufzte: „Na schön, na schön, dann muss ich es wohl selbst machen. Ich bin darin nicht besonders geschickt, bitte nehmen Sie mir das nicht übel, Miss.“ Damit schwankte sie wieder davon.
Gong Feicui drehte plötzlich den Kopf und starrte Xiao Zuo an, wobei sie fragte: „Findest du sie nicht schön?“
Xiao Zuos Blick ruhte noch immer auf Du San Niangs Rücken, als er dies hörte. Er wandte seinen Blick wieder ihrem Gesicht zu und sagte: „Das ist eine richtige Frau! Reif, anmutig und voller Charme.“
Ich konnte die Pfeile förmlich aus Gong Feicuis Augen schießen sehen. Dieser Xiao Zuo, der wusste, dass sie ihn testete, sagte diese Worte trotzdem absichtlich, um sie zu provozieren. Sind diese beiden wirklich Erzfeinde?
Gong Feicui schnaubte verächtlich und sagte: „Ich habe gehört, dass nur unreife, zerbrechliche und kindische Männer von Frauen fasziniert sind, die älter sind als sie selbst.“
Xiao Zuo lachte und sagte: „Nicht schlecht, nicht schlecht. Nur unreife Kinder streiten gern mit anderen.“
Gong Feicui öffnete den Mund, konnte aber letztendlich nichts erwidern. Sie konnte nur ihr Gesicht zur Seite wenden, ein hochmütiger Ausdruck kam zum Vorschein, und sie schwieg.
Einen Moment lang herrschte Stille in der Kabine. Von den 47 eisernen Reitern hielten 36 draußen Wache, während die übrigen elf Verwundeten drinnen Wache hielten. Sie alle waren zudem geübte Schwimmer, und es schien keine Zwischenfälle gegeben zu haben. Dennoch öffnete ich das Fenster und schaute hinaus. Mehrere Bootsmänner steuerten das Boot, und Du Sanniang kochte am Heck. Ihre roten Kleider leuchteten feuerrot, als könnte das Boot selbst Feuer fangen.
Plötzlich drehte sie sich um und lächelte mich leicht an.
Ich nickte leicht zurück. Genau in diesem Moment ertönte hinter mir eine leise Stimme: „Ihre Schritte waren nicht leicht, aber ihre Haltung war sehr fest.“
Ich antwortete: „Sich das ganze Jahr über auf dem Wasser seinen Lebensunterhalt zu verdienen, ist genau das Richtige.“
"Es scheint also keine Probleme zu geben?"
„Es gibt da so ein Sprichwort, ich weiß nicht, ob du das schon mal gehört hast?“ Ich wandte mich Baili Chenfeng zu: „Zu viele Zweifel machen es weniger verdächtig.“
„Vorsicht ist immer besser“, sagte Baili Chenfeng. „Ist Ihnen aufgefallen, dass der Schiffsrumpf ziemlich groß ist? Ich würde gerne eine Gelegenheit nutzen, um mich hineinzuschleichen und einen Blick hineinzuwerfen.“
Bevor ich etwas sagen konnte, brachte Du Sanniang das Frühstück in die Hütte: weißen Reisbrei, eingelegte Rettichstreifen und gebratene kleine Fische.
Xiao Zuo biss hinein und lobte: „Wenn solche Kochkünste nicht gut sind, dann sollten die berühmten Köche aus Suzhou und Hangzhou weinen.“
Du Sanniang hielt sich die Hand vor den Mund und lachte: „Junger Meister, bitte necken Sie mich nicht, ich meine es wirklich ernst.“
„Wie kann das ein Witz sein?“, fragte Xiao Zuo mit zusammengekniffenen Augen. „Um das Herz eines Mannes zu gewinnen, muss man zuerst seinen Magen erobern. San Niangs Ehemann ist wahrlich ein gesegneter Mann!“
Du Sanniang schmollte und sagte: „Erwähne diesen Taugenichts nicht. Faul und nichtsnutzig zu sein ist eine Sache, aber er hat auch noch andere Frauen am Hals!“
Xiao Zuo lachte und sagte: „Seit jeher wurden kluge Frauen von ungeschickten Ehemännern begleitet. Mit dem Aussehen und den Qualitäten der Dritten Schwester ist selbst der herausragendste Mann ihrer nicht würdig. Warum bist du wütend?“
„Oh! Junger Herr, Sie verstehen es wirklich, zu sprechen!“, strahlte Du Sanniang sofort vor Freude. „Dieser demütige Diener …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, knallte Gong Feicui ihre Essstäbchen auf den Tisch und unterbrach sie kühl: „Wenn du flirten willst, geh bitte nach draußen. Störe nicht den Appetit anderer Leute.“
Gerade als alle erwarteten, dass Xiao Zuo zurückschlagen würde, zuckte er mit den Achseln und sagte: „Da dem so ist, habe ich sowieso schon aufgegessen. Dritte Schwester, würdest du bitte mit mir nach draußen kommen, um dich mit mir zu unterhalten?“
Du Sanniang biss sich auf die Lippe und lächelte: „Mir macht das nichts aus, aber ich fürchte, manche Leute könnten das anders sehen…“
„Zum Beispiel – sie!“ Sie zeigte tatsächlich mit dem Finger auf mich. Ich war verblüfft.
"macht es dir etwas aus?"
"Nein..." Bevor ich meine Antwort beenden konnte, sah Du Sanniang Gong Feicui erneut an: "Und was ist mit dieser jungen Dame?"