Wind und Rauch

Kapitel 19

Forcé una sonrisa, con la esperanza de desviar la conversación de mí mismo: "¿Y qué hay del Emperador? ¿Qué opina del asunto de Ouyang Xiu?"

"He oído de los eruditos que el Emperador también está furioso. Originalmente, admiraba mucho el talento de Ouyang Xiu, no solo nombrándolo consejero, sino también dándonos instrucciones específicas para que le presentáramos cualquier obra nueva del erudito Ouyang, independientemente de si se trataba de edictos imperiales. Ahora que esto ha sucedido, el Emperador está, naturalmente, furioso. Se dice que cuando se enteró de esto en la corte, su rostro se ensombreció al instante y permaneció en silencio durante un largo rato." En ese momento, Zhang Chengzhao me preguntó: "Has tenido muchas oportunidades de ver al Emperador, ¿por qué no lo mencionó?"

Negué con la cabeza y dije: "Sirvo al lado de la princesa. ¿Cómo pudo Su Majestad mencionar tales cosas a la princesa?".

—¿No se lo comentaste a las señoras? —Zhang Chengzhao volvió a interesarse de repente—. ¿Has oído que la esposa de Zhang también podría arrojar una piedra al pozo de Ouyang Xiu?

—¿Señora Zhang? —pregunté sorprendida—. No debería ser así. Después del incidente con el peluquero, la emperatriz advirtió específicamente a todas las damas que no se involucraran en política. Además, la señora Zhang y Ouyang Xiu no deberían guardar rencor, ¿verdad?

Zhang Chengzhao se rió entre dientes y me preguntó: "¿Recuerdas cuando Lady Zhang dio a luz a la Octava Princesa y Ouyang Xiu presentó un memorial titulado 'Sobre la necesidad de reducir el favoritismo hacia Lady Zhang'?"

Me recordó que, en efecto, era cierto. En aquel entonces, nació la Octava Princesa, Youwu, y el Emperador ordenó que se recuperaran 8.000 rollos de seda y brocado del Tesoro Izquierdo. Era pleno invierno, y los artesanos del taller de teñido, para cumplir con la orden imperial, tuvieron que romper el hielo en medio del frío intenso y la nieve espesa para buscar agua para teñir. Al enterarse de esto, Ouyang Xiu presentó de inmediato un memorial, no solo condenando el asunto, sino también señalando que la frecuente concesión de favores a los parientes de la Consorte Zhang era "una profanación de la virtud del Emperador" y "difícilmente escaparía al castigo divino", con la esperanza de que el Emperador lo atajara de raíz y actuara con rapidez.

Dado el carácter de la consorte Zhang, no es imposible que guarde rencor por esto. Le pregunté a Zhang Chengzhao: «Aun así, la consorte Zhang se encuentra en el palacio interior, y si interfiriera en este asunto, el emperador sin duda desconfiaría de ella. ¿Cómo podría intervenir?».

“¿No lo sabes?”, dijo Zhang Chengzhao señalando en dirección a la Secretaría, “El Maestro Jia ha reconocido a la madre adoptiva de la Dama Zhang como su tía”.

La madre adoptiva de Zhang Meiren se llamaba Jia Cheng y también vivía en el palacio. Aprovechando el favor que Zhang Meiren tenía con el emperador, actuaba con arrogancia y era conocida en el palacio como "la abuela Jia". El primer ministro, Jia Changchao, compartía el mismo apellido y la reconocía como su tía, con quien interactuaba frecuentemente. Yo sabía esto, pero no lo había relacionado con la historia de Ouyang Xiu.

«Si la señora Zhang quería hacer algo tan insignificante, no tenía por qué hacerlo ella misma. Podría haber informado al maestro Jia a través de la abuela Jia», dijo Zhang Chengzhao. «El maestro Jia fue tan cruel con Ouyang Xiu esta vez. ¿Quizás fue por orden de la señora Zhang? He oído que el maestro Jia le está pidiendo al emperador que envíe a Wang Zhaoming para que, junto con Su Anshi, lleve el caso de Ouyang Xiu. Me temo que esta idea también fue de la señora Zhang».

¿Wang Zhaoming? Suspiré para mis adentros. El erudito Ouyang estaba sufriendo una desgracia tras otra. Solía ser una persona orgullosa y distante, lo que ofendía a muchos. Ahora que estaba en apuros, esos oportunistas potenciales no tardaron en aparecer.

Anteriormente, cuando Ouyang Xiu era Comisionado Provincial de Transporte de Hebei, el actual emperador quiso enviar a su asistente personal, Wang Zhaoming, para supervisar conjuntamente la gestión del agua y el transporte de grano en Hebei. Ouyang Xiu se negó rotundamente, alegando que era inaudito que un asistente imperial acompañara a un funcionario de la corte en una misión diplomática y que se sentía «verdaderamente avergonzado». El actual emperador accedió a su petición y no envió a Wang Zhaoming. Esto representó una situación claramente embarazosa para Wang Zhaoming. Ahora, la petición de Jia Changchao de enviarlo para que se encargara del caso tenía claramente la intención de saldar una cuenta pendiente y arruinar a Ouyang Xiu.

Le pregunté a Zhang Chengzhao: "¿Permitirá el Emperador que el señor Wang se vaya?"

Zhang Chengzhao se rió y dijo: "¿Me lo preguntas a mí? ¡Yo quisiera preguntarte lo mismo! Mírate, ¿cómo te las arreglaste para aprobar el examen imperial? ¡Ni siquiera sabes nada de tu propia provincia, y aun así vienes hasta la provincia del frente para preguntarme!".

Sonreí con timidez, dándome cuenta de lo lento que me costaba comprender estas cosas. El panorama político en el palacio cambiaba constantemente, pero yo, ajeno a todo, lograba ascender hasta el nivel más alto; una verdadera anomalía, sin duda.

Tras copiar los saludos del Festival del Bote del Dragón, me despedí de Zhang Chengzhao y me preparé para regresar al Pabellón Yifeng. Él insistió en acompañarme hasta la Puerta Este Interior. Desde que me trasladaron a la Secretaría de la Retaguardia, cada vez que lo visitaba, sentía que su actitud hacia mí era aún más amistosa que antes, con una sutil atención. No pude evitar pensar que, sin duda, era una persona idónea para desenvolverse en el palacio.

Nos encontramos con la abuela Jia, a quien mencionamos antes, cerca de la Puerta Este Interior. Acababa de regresar y bajó de su silla de manos frente a la Puerta Este Interior. Un joven eunuco que la había estado siguiendo se acercó para ayudarla, pero fue un poco torpe al levantar la cortina y su mano tocó accidentalmente la pesada corona de la abuela Jia. La abuela Jia inmediatamente le dio una fuerte bofetada: «¡Pequeño bribón! ¿Acaso tu madre no te vendó bien las manos al nacer, dando a luz a una mano tan miserable como la tuya, con epilepsia?».

El joven eunuco no se atrevió a discutir e inmediatamente se arrodilló para disculparse. Sin embargo, la abuela Jia seguía insatisfecha. Continuó maldiciendo y blasfemando, mientras extendía sus largas uñas de cinco centímetros para pellizcarle la oreja. El joven eunuco estiró el cuello, hizo una mueca de dolor, pero aun así forzó una sonrisa y dijo: «Fue culpa mía, abuela. Permítame darme una bofetada, pero no se rompa las uñas».

Cuando levantó la vista, me quedé perplejo y lo reconocí como el eunuco que me había pedido que le entregara la lámpara de cristal.

La abuela Jia finalmente lo soltó, pero el joven eunuco permaneció arrodillado y comenzó a golpearse repetidamente. La abuela Jia lo ignoró y caminó hacia el palacio interior. Al pasar junto a mí, me miró. Hice una leve reverencia y ella sonrió con indiferencia, diciendo: «Oh, es Liang Gaoban... que viene a presentar sus respetos a la princesa Fukang en mi nombre».

Ella balanceó su voluminoso cuerpo y se alejó. Cuando la perdí de vista, me acerqué al eunuco, que seguía arrodillado y dándose bofetadas, y le dije: «Ya se ha ido, puedes volver».

Me miró, se aterrorizó al instante, se puso de pie de un salto y salió corriendo tan rápido como pudo.

Al ver esto, Zhang Chengzhao me preguntó el motivo. Le dije que esa persona era quien me había dado la copa. Zhang Chengzhao suspiró y dijo: «Por suerte, ahora tienes un buen amo. La princesa te protege, y ella a su vez tiene un funcionario que la protege, así que te dejarán ir... Por el bien de nuestra hermandad, si en el futuro hay algún puesto en el palacio de la princesa, por favor, recomiéndame que vaya. Estar en esta antigua provincia se está volviendo cada vez más aburrido».

(continuará)

La ciudad solitaria cierra sus puertas (La princesa que se enamoró de un eunuco) Engañada sin querer por el viento del este 16. Corona de flores

Número de palabras del capítulo: 4672 Hora de actualización: 08-08-21 16:04

16. Corolla

El supuesto asunto de Ouyang Xiu y su supuesta "secuestro" de su sobrino fue tratado como un escándalo y se extendió gradualmente por el palacio, convirtiéndose en tema de conversación entre las damas de la corte. En una ocasión, la consorte Miao lo mencionó con gran interés al emperador, preguntándole si permitiría que Wang Zhaoming se hiciera cargo del caso. Inesperadamente, la expresión del emperador cambió drásticamente, su sonrisa desapareció y guardó silencio. La consorte Miao no se atrevió a preguntar más. Observé atentamente, pero no escuché nada más, así que supongo que el emperador aún dudaba.

Con la llegada del Festival Qixi, las damas de la corte, encargadas de recomendar adornos al Emperador, prestan cada vez más atención a sus tocados y maquillaje. A las mujeres de la dinastía les encantaba lucir coronas florales. En el día a día, llevaban el cabello recogido en un sencillo moño, pero las coronas que lucían debían ser deslumbrantes y llamativas, sobre todo durante las festividades. A menudo se adornaban con flores, horquillas, ramas de sauce e hilos de oro, y sus cabezas se engalanaban con perlas y jade, compitiendo por captar la atención.

Un día, después de que Qiuhe terminara de vestir a la consorte Miao, la consorte Yu se acercó. La consorte Yu la examinó de arriba abajo y dijo con una sonrisa: "Hermana, perdóname mi franqueza. El peinado de Qiuhe es naturalmente bonito, pero la corona que lleva es un poco simple y le faltan joyas llamativas".

La consorte Miao también miró el tocado de la consorte Yu y suspiró: "Yo también tengo un problema. No sé qué tipo de joyas usar para el tocado. Creo que las cuentas de tu tocado son muy bonitas, pero si esa dama del Pabellón Xiangluan usa las cuentas de los comerciantes extranjeros que le obsequió la familia Shangguan, me temo que le robará el protagonismo".

La consorte Yu dijo: «Ni lo menciones. Desde que el Emperador me obsequió perlas la última vez, todas las concubinas del palacio han pedido a la gente del Palacio Interior que las compre fuera. Cuando las familias ricas y poderosas de la capital las vieron, se apresuraron a comprarlas. Como resultado, el precio de las perlas se multiplicó por diez en un mes. Estas pocas perlas rotas que llevo en la cabeza valen mil fajos de billetes».

La consorte Miao se cubrió la boca con su abanico y exclamó sorprendida: "¿Mil fajos de billetes? ¿Te has vuelto loco?".

"Ese es el precio ahora", dijo Yu Jieyu con un puchero. "Si con mil fajos de billetes pudiera comprar una buena, estaría bien. Pero, por desgracia, aunque pagué un precio alto, la calidad de las cuentas que compré no es tan buena como la suya. Cuando llegue el Festival Qixi, ¿con qué la compararé?".

La consorte Miao bajó la cabeza y reflexionó un momento, luego le dijo a la consorte Jieyu: «Me temo que no podemos competir con ella en cuanto a cuentas. ¿Por qué no buscamos algunas mejores, como jade, carey o marfil? Podemos pedirle al Departamento de la Casa Imperial que busque las de mejor calidad y las compre. Cuando hagamos una corona con ellas y la usemos, tal vez no tenga nada que envidiarle a su corona de cuentas».

Yu Jieyu asintió y dijo: "Mi hermana tiene razón. No importa si gastamos más dinero esta vez. Si vamos a comprar algo, tenemos que elegir lo mejor. No podemos perder contra esa persona. De lo contrario, solo podremos observar impotentes cómo vuelve a colocar a una zorra al lado del Emperador".

Miao Zhaorong estuvo totalmente de acuerdo y, con una sonrisa, se giró para preguntarle a Qiu He: "Qiu He, en tu opinión, ¿qué tipo de joya me quedaría mejor como corona? ¿Qué tal el jade?".

Qiuhe no respondió, sino que bajó la cabeza y se arrodilló frente a Zhaorong, diciendo: "Espero que lo pienses bien y no pidas comprar joyas caras como adorno".

La consorte Miao preguntó sorprendida: "¿Por qué? Por favor, levántese y dígamelo despacio".

Qiu He permaneció arrodillado y dijo: «En la capital, desde los ricos hasta el pueblo llano, todos consideran que tomar del palacio es una moda. En cuanto se enteran de que un miembro del palacio quiere comprar algo, se apresuran a comprarlo, provocando que los precios se disparen. A la señora Zhang le encantan los kumquats de Jiangxi, y cuando esta noticia se extendió entre la gente, el precio de los kumquats se disparó de inmediato. He oído que ahora con una libra de kumquats se pueden comprar ocho libras de cordero. Si la señora Miao comprara joyas a un precio aún mayor, ya sea jade, carey o marfil, el precio de tales artículos en todo el país seguramente subiría. Esto iría en contra de los deseos del emperador y perjudicaría el sustento del pueblo, por lo que es absolutamente inaceptable. Espero que la señora Miao revoque su orden».

La consorte Miao reflexionó un momento, luego sonrió a la consorte Yu y dijo: «Lo que dice este niño tiene sentido. El Emperador siempre nos dice que seamos frugales. Si supiera que nuestras joyas cuestan mucho dinero, probablemente no estaría contento».

Yu Jieyu no puso objeción alguna, pero luego frunció el ceño y dijo: "Pero en el Festival Qixi, la señora Zhang sin duda se adornará con cuentas de comerciantes extranjeros. Incluso si encontramos las mejores joyas que tenemos, inevitablemente serán inferiores a las suyas".

Qiuhe respondió: “El propósito de la prueba del Festival Qixi es seleccionar a quienes tienen habilidad para peinar el cabello. Las damas no necesitan usar joyas costosas. El peinado de los funcionarios es diferente al de las damas, así que no es necesario usar coronas ostentosas. Qiuhe opina que basta con peinar el cabello de las damas en esa ocasión. En cuanto a la corona, es solo un adorno. Elijan flores de seda o brocado, o incluso flores frescas. Si usan tesoros invaluables, irán en contra del propósito principal”.

Las dos damas asintieron repetidamente. La consorte Yu ayudó personalmente a Qiu He a levantarse, sonriendo mientras decía: "Buena chica, gracias por recordármelo. Dijiste estas cosas sin intentar ocultármelas, lo que demuestra que tienes un corazón muy abierto y sincero".

Qiu He hizo una reverencia en señal de gratitud, pero luego se sintió profundamente avergonzado, sin saber cómo responder. Sin embargo, la consorte Miao rió entre dientes y dijo: "Somos todos familia. No importa quién recomendó a la dama de compañía; ¿por qué deberíamos desconfiar de usted?".

Al día siguiente, la consorte Miao le pidió a Qiuhe que le hiciera un pequeño moño sin corona ni peluca. Qiuhe se colocó detrás de ella con un espejo en forma de diamante en la mano, para que se viera primero y luego después. La consorte Miao seguía sin estar satisfecha, así que me llamó y me dijo: «Eres un chico, así que por favor, échale un vistazo y dime si este peinado me favorece».

Su comentario casual de "chico" me conmovió y sentí un nudo en la garganta.

Examiné detenidamente su peinado e hice una reverencia, diciendo: «Este peinado es bastante novedoso; nunca antes había visto a nadie en el palacio lucirlo. Su Majestad seguramente lo elogiará».