Liebe über die Zeit hinweg

Kapitel 37

Tras reír, saqué una bolsa de brocado y se la entregué a Yun Yiyang, diciéndole: «He reflexionado detenidamente sobre el asunto del traidor que mencionaste. Mis opiniones están escritas y selladas dentro de la bolsa. No puedo regresar a la Mansión Yun contigo esta vez. Debes tomar tus propias decisiones y prestar más atención. La palabra "precaución" debe estar siempre presente... Joven Maestro Shang, espérame. Yo... ¡Me voy ahora!».

Me di la vuelta y salí del patio, y oí a Yun Yiyang gritar detrás de mí: "Hermana Bai, ¿cuándo vas a volver?".

Me giré y sonreí: "Cuando llegue el momento de volver, lo haré".

Xiao Lü me abrazó con fuerza, y las lágrimas cayeron sobre mi hombro. "¡Hermana Bai, no te olvides de Xiao Lü!" Xiao Lü se secó los ojos con la manga, haciendo pucheros. "¡La hermana Bai es la peor! ¡El hermano Shaozhang es el peor de todos! ¡Ya no quieres a Xiao Lü!"

Una punzada de tristeza me invadió el corazón, pero forcé una sonrisa y dije: "¡Tonterías! Te queremos muchísimo, ¿cómo podríamos abandonarte? Tu hermano mayor solo me está enviando a aprender artes marciales, volverá pronto. El pequeño Green debe quedarse con Yun Yiyang y esperar a que regrese la hermana Bai, ¡luego iremos a la mansión Guiyun a buscarte!".

La pequeña Green estalló en carcajadas entre lágrimas: "¿Es verdad lo que dijo la hermana Bai? ¡No puedes retractarte de tu palabra!"

Sonreí con ironía y dije: "Tu hermana Bai siempre cumple su palabra. Si no me crees, ¡pregúntale a Xiaoyunzi!".

Xiao Lü miró a Yun Yiyang, que estaba a un lado, y le dijo con voz dulce: "No te creo, Xiao Yunzi... Hermana Bai, estos son unos pendientes que hice especialmente para ti. ¡Debes usarlos todos los días y nunca quitártelos!". Luego sacó de su pecho una pequeña caja de jade, del tamaño de la palma de la mano, y la puso en mi mano. Su expresión se tornó seria y dijo suavemente: "Hermana Bai, recuerda que contiene varios antídotos y otros elixires... Te expliqué cómo usarlos hace unos días. ¡Siempre debes llevar contigo esta caja de jade y los pendientes! ¡No los tires a la ligera!".

Tomé los pendientes y me los puse. Estaban adornados con dos perlas grises. Aunque eran de una factura exquisita, no les vi nada especial a simple vista. Luego guardé la caja de jade en mi pecho. Shang Shaozhang tomó el equipaje y dijo con una sonrisa: "¿Lista? ¡Vamos!". Saltó sobre su caballo, me rodeó la cintura con el brazo y me subió también a él.

Me volví para mirar a Yun Yiyang y Xiao Lü, que parecían reacios a separarse, y forcé una sonrisa alegre, diciendo: "No nos despidan. Nos volveremos a ver algún día, así que ¿por qué ser tan sentimentales?".

El cuerpo de Yun Yiyang se puso rígido, pero no respondió. Xiao Lü ahuecó las manos formando un megáfono y gritó con fuerza: "Hermana Bai, hermano Shaozhang, todos deben regresar pronto..."

"Hermana Bai, hermano Shaochang..." La voz de Xiao Lü resonó por todo el valle de Yanliang, permaneciendo durante mucho tiempo.

Capítulo veintiuno: La luna sobre la torre Qin anhela con intensidad el anhelo más profundo.

El joven maestro Shang nos guió a caballo hacia el sur. El caballo negro nos llevaba a paso firme, a veces rápido, a veces lento, pero el miedo a ser perseguidos había desaparecido, reemplazado por una sutil y seductora sensación. ¿Qué gentileza? ¿Qué asesino vestido de gris? Las experiencias de los últimos meses parecían una pesadilla lejana, casi olvidada.

Miré furtivamente a Shang Shaochang, que tenía el brazo alrededor de mi cintura, y de repente me vino a la cabeza un pensamiento que jamás me había atrevido a considerar:

Si las cosas pudieran ser siempre así, ¿no sería maravilloso?

Shang Shaochang me ayudó a bajar del caballo. Arranqué una rama de sauce con disimulo y dije en voz baja: «Pronto brotará... El tiempo vuela, han pasado dos meses en un abrir y cerrar de ojos...» Me cepillé el cabello alborotado por el viento y dije lentamente: «Me pregunto si Yiyang podrá administrar bien la mansión Guiyun después de mi partida».

Shang Shaochang rió y dijo: «Ni siquiera una gallina protegerá a sus polluelos para siempre. Solo cuando no estés en la Mansión Guiyun se revelarán sus verdaderas habilidades. De lo contrario, por muy talentoso que sea, solo podrá vivir a tu sombra y probablemente acabará siendo mediocre».

Me reí entre dientes y dije: «Tienes razón, es bueno que entrene solo ahora... ¡No, espera!». Vi una sonrisa astuta aparecer en el rostro de Shang Shaochang, y de repente se me ocurrió una idea. En un arrebato de ira, le lancé la rama de sauce a la cabeza de Shang Shaochang.

"¡Maldito seas, joven maestro Shang! ¡Me llamaste gallina vieja!"

Una hoguera crepitante y el aroma a conejo asado.

Shang Shaozhang me entregó una brocheta de carne de conejo asada y me dijo con una sonrisa: "Ten cuidado de no quemarte".

Sonreí levemente, tomé la carne de conejo y soplé el vapor que emanaba de ella. Observé cómo ensartaba hábilmente la carne de conejo, que había cortado con un cuchillo fino, en una rama, la espolvoreaba con la sal y la pimienta que llevaba consigo y la colocaba sobre el fuego para asarla. Al poco tiempo, la grasa del conejo comenzó a desprenderse lentamente, chisporroteando al gotear sobre el fuego. Shang Shaozhang volteaba la carne de vez en cuando y, al ver que prácticamente babeaba, se rió y dijo: «Esto estará listo en un rato. Come lo que tienes primero».

Le saqué la lengua al joven maestro Shang y empecé a devorar la carne de conejo con entusiasmo. Enseguida nos la habíamos comido casi toda. Era increíblemente agradable estar allí, al aire libre, comiendo con ganas y pasándolo bien. Después de comer, ninguno de los dos quería moverse, así que nos apoyamos en un árbol grande y charlamos tranquilamente. Observé cómo el joven maestro Shang usaba su Cuchillo de Agua de Otoño para cazar el conejo, despellejándolo, destripándolo, ensartándolo y asándolo; sus movimientos eran fluidos y eficientes, aparentemente más hábiles que los de chefs experimentados. No pude evitar reír: «El Cuchillo de Agua de Otoño es tu arma personal, pero nunca esperé que lo usaras para asar conejo. Si tu cuchillo tuviera espíritu, probablemente estaría llorando a lágrima viva».

Shang Shaochang giró la cabeza, me sonrió levemente y dijo: «El cuchillo siempre ha sido un arma de caza. Esta Espada de Agua Otoñal en mis manos está constantemente empapada de sangre. Quizás solo ahora pueda disfrutar de un momento de paz…» Shang Shaochang arrancó casualmente un trozo de tela de debajo de su larga túnica y limpió lentamente la hoja, como si consolara a un viejo amigo. La hoja oscura y tosca pareció responder a su tierno gesto y, de repente, bajo la luz del sol, emitió un brillante destello de luz…

Shang Shaochang murmuró para sí mismo, como si hablara consigo mismo, o tal vez suspirara interiormente: "Espada de Agua de Otoño... ¿cuándo podrás sacrificar pollos y conejos como una verdadera espada, convirtiéndote en una espada común, y yo, como una persona común, asando carne y pastoreando caballos? Esos días son verdaderamente indescriptiblemente alegres..."

“¡Pero eres una persona extraordinaria!” Miré a los ojos algo confundidos de Shang Shaochang y dije con firmeza: “Estás destinado a ser una persona extraordinaria, por lo que la Espada del Agua de Otoño nunca podrá ser una espada ordinaria...”. Dije lentamente: “La gente dice que es difícil pasar de lo ordinario a lo extraordinario, pero ¿qué tan fácil es pasar de lo extraordinario a lo ordinario?”.

Al ver mi mirada seria, Shang Shaozhang sonrió levemente: "Entonces, ¿el brillante e inteligente Primer Ministro vestido de blanco desea una vida ordinaria o una extraordinaria?"

Dije con calma: "Solo quiero ser una persona libre, sea ordinaria o extraordinaria..." Me puse de pie y me sacudí las hojas secas de la ropa: "¡Mientras sea libre, sea ordinaria o extraordinaria, viviré una vida despreocupada y feliz!"

Shang Shaozhang me miró, con los ojos ligeramente entrecerrados: "¡A veces, es realmente difícil imaginar que seas una mujer!"

Me reí y dije: "¡Ya lo han dicho muchas personas, no es nada nuevo!". Le saqué la lengua en broma y le dije: "¿Sabes qué? ¡Solo los viejos repiten lo que dicen los demás!".

El joven maestro Shang rió a carcajadas, se puso de pie y me pellizcó suavemente la punta de la nariz: "Niña, ¿no crees que ya soy muy viejo?"

No pareces mayor en absoluto. Ver tu sonrisa me hace sentir como si estuviera bajo el sol más cálido de marzo.

Pero le dije: «¡Sí, si sigues suspirando, acabarás siendo un abuelo de sesenta años!». Levanté la vista y me reí: «¿No dijiste que si caminábamos unas cuantas decenas de millas más llegaríamos a Qinhuai? Dicen que allí, "su vestimenta y sus reliquias culturales son las más destacadas de Jiangnan; su talento literario y su elegancia no tienen parangón en el país". ¡Hemos venido hasta aquí, tenemos que verlo!».

El joven maestro Shang rió a carcajadas y dijo: "¿No temes que me deje llevar por el placer y te abandone para buscar mi propio disfrute?"

Aunque sabía que estaba bromeando, no pude evitar extender la mano y pellizcar con fuerza al asesino, diciendo con enojo:

"¡Eres un bastardo lascivo!"

Inconscientemente, mi voz se fue apagando y sentí que me ardía la cara.

—Esta vez, sin embargo, me sonrojé de verdad.

Como dice el refrán: "El sonido de los remos y las sombras de los faroles se extienden a lo largo de diez millas, y las muchachas cantoras tocan en barcas de flores en medio de las olas turbias".

Con una mano sujetando a su caballo y la otra blandiendo su látigo, Shang Shaozhang rió y dijo: «¿Ves eso? Delante hay una hilera de barcas floridas y gabarras bordadas. Ese es el río Qin-Hun en Baixia (la actual Nanjing) que siempre has querido ver. Hay incontables cantantes y barcas floridas en el río. Ahí es donde los hombres gastan su dinero».

Sonreí levemente y moví un poco mi cuerpo sobre el caballo.

Sin siquiera mirar, los sonidos de las golondrinas y los oropéndolas que llenaban el aire me indicaron que los barcos de recreo en el río eran los mismos antros de placer y depravación de los que había hablado Shang Shaozhang.

«¡Es tal como lo describían los antiguos: "Barcos pintados y el sonido de flautas y tambores, sin cesar día y noche"!», exclamé riendo a carcajadas. «¡Perfecto! Nunca había visto a tanta gente interesante y maravillosa. ¡Tengo que ir a verlos hoy mismo!». Le hice una mueca al joven maestro Shang y le dije: «¡Y apuesto a que usted quiere verlos incluso más que yo!».

Shang Shaozhang rió a carcajadas y dijo: "Lo sabía, Yiyi sigue siendo la que más me gusta".

Me reí y dije: "¿Entonces a qué esperamos? ¡Vamos!" Shang Shaochang rió entre dientes, apretó su agarre en mi cintura y, con una ligera patada en los flancos del caballo, ¡el caballo negro saltó como una flecha con un largo relincho!

«¡Ven rápido, ven rápido!» Me abrí paso entre la multitud y finalmente logré llevar a Shang Shaochang a la orilla del río. Varias barcas de recreo estaban amarradas justo delante de nosotros, cada una exquisitamente decorada. La del medio era aún más grande, más del doble del tamaño de las demás. Estaba recién decorada con las sedas y satenes más finos, y recién lacada, lo que la hacía brillar intensamente. Desde la distancia, en el río, se veía increíblemente impresionante. ¡Solo estas telas decorativas le habrían costado a una familia de clase media cuatro o cinco años! Sobre la barca colgaba una pancarta de seda roja con cuatro grandes caracteres fluidos: «Melodía del Festival de Primavera».

Le di un codazo a Shang Shaozhang: "¿Qué significa 'Voz refrescante del Festival de Primavera'?"

Shang Shaozhang dijo: “Hay famosos burdeles a lo largo del río Qinhuai. Cada año, a principios de la primavera, seleccionan a las cortesanas más talentosas y hermosas para que canten en el barco de recreo más grande del río Qinhuai. Los funcionarios y la nobleza local luego juzgan sus actuaciones. Esto se llama el ‘Festival de Primavera’. El burdel cuya cortesana gana la competencia y destaca sobre todas las demás recibe el título de ‘Concurso de Primavera’. ¡El burdel cuya cortesana gane primero el concurso de primavera tendrá un año próspero y un gran negocio! Hoy es el día del Festival de Primavera. Pronto verán a las famosas cortesanas de cada burdel en el escenario”.

Asentí con la cabeza, luego lo miré de repente con una media sonrisa y dije: "¿Cómo es que estás tan familiarizado con esto?".

Al ver la mirada pícara en mis ojos, Shang Shaozhang sonrió y dijo: "Espera aquí un rato. Parece que la celebración del Festival de Primavera no comenzará hasta dentro de un tiempo. ¡Voy a comprar algo de comida seca para que podamos comer en el camino!".