Le Banquet des Cent Fantômes

Chapitre 208

Zi Jin trug die Lebensmittelbox und ging Schritt für Schritt auf das kleine Haus zu. Die kleine Petroleumlampe am Fenster spendete nur schwaches Licht, und eine Gestalt schwankte im flackernden Schein.

Zi Jin starrte den Mann unter der Lampe ausdruckslos an. Er hatte abgenommen; seine einst runden, kindlichen Gesichtszüge waren mit der Zeit zu einer rautenförmigen Gestalt geformt worden, nur sein spitzes Kinn war geblieben. Seine Augen wirkten größer, hatten aber ihren früheren Glanz verloren und waren viel verschlossener geworden.

Nach einer unbestimmten Zeit spürte die Person im Inneren, dass etwas nicht stimmte, blickte zum Fenster auf und erstarrte. Sofort stand sie auf, schritt aus dem Zimmer und starrte die Person, die noch immer in der Ferne stand, ausdruckslos an. Ihr Adamsapfel bewegte sich, und nach einer Weile rief sie leise: „Jin …“

„Jun Chi…“ Ihre Blicke trafen sich, und augenblicklich traten ihnen Tränen in die Augen.

Jun Chi eilte zu Zi Jin und zog sie in seine Arme: "Jin... du bist es wirklich, du bist es wirklich... Ich wusste es, ich wusste, dass du noch lebst, ich wusste, dass du noch lebst... Gut, dass du lebst... Gut, dass du lebst..."

Zi Jin lehnte sich an Jun Chis ungewöhnlich schmale Brust und spürte eine überwältigende Traurigkeit. Damals... war er genauso dünn gewesen, genauso verlassen in dem kalten Palast. Und nun, all die Jahre später, steckte er immer noch hier fest und lebte ein Leben, schlimmer als das eines Dieners: „Jun Chi... wie konnte er dir das antun?... Wie konnte er dich so behandeln?...“

Nachdem Jun Chi die Person lange Zeit fest in seinen Armen gehalten hatte, ließ er sie langsam los, musterte sie mehrmals von oben bis unten, nahm dann ihre Hand und führte sie ins Haus, wobei er sagte: „Er war es nicht … Ich wollte selbst einziehen.“

Zi Jin betrachtete die Einrichtung des Zimmers mit gemischten Gefühlen: ein abgenutztes Bett, Stühle und Tische mit verblasster Farbe und Reisreste auf dem Tisch. Der Reis war leicht gelblich, vermutlich noch aus dem Topf, und es befand sich nicht einmal ein einziges Gemüse in der Schüssel.

Zi Jin bemühte sich, die Augen weit zu öffnen, um die Tränen zurückzuhalten. Sie senkte den Blick und sah die Essensbox in ihrer Hand. Schnell stellte sie sie auf den Tisch, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich habe euch etwas zu essen mitgebracht. Ich habe es selbst zubereitet. Der Schlamm ist noch nicht abgewaschen … und es ist noch warm.“

Nach langer Suche konnte Zi Jin immer noch kein Werkzeug finden, um den Schlamm aufzubrechen, und warf Jun Chi einen entschuldigenden Blick zu.

Jun Chi lächelte und schlug mit der Faust auf den Schlamm.

Zi Jin schälte den zerbrochenen Schlamm Stück für Stück ab und legte so die Lotusblätter frei, die einen duftenden Geruch verströmten.

„Hast du das selbst gemacht? Wie schaffst du es, so zartes und duftendes Fleisch zuzubereiten?“, kicherte Jun Chi.

Zi Jin spitzte die Lippen, wischte sich die schlammigen Hände an ihrem Gewand ab, riss ein Hühnerbein ab und reichte es Jun Chi: „Unterschätze mich nicht. Meine Kochkünste sind mittlerweile ziemlich gut, und ich muss nicht mehr das Essen anderer Leute stehlen.“

Jun Chi nahm es und biss ein wenig hinein: „Dann muss ich es wirklich probieren.“

"Wie ist es? Wie ist es?", fragte Zi Jin mit schwer schluckendem Kopf.

Jun Chi runzelte die Stirn: „Es ist zu salzig.“

„Wie kann das sein?!“ Zi Jin riss schnell ein Stück ab, steckte es sich in den Mund und sah Jun Chi etwas verwirrt an. „Es hat genau die richtige Größe.“

Als Jun Chi Zi Jins ernsten Gesichtsausdruck sah, lachte er und sagte: „Jin, du hast noch nicht gegessen, oder? Lass uns zusammen essen.“

"NEIN..."

Jun Chi sagte: „Ich kann keine zwei Hühner aufessen. Bei diesem Wetter würden sie verderben, wenn ich sie hier lasse, bevor es morgen soweit ist. Lasst uns sie zusammen essen.“

Da Zi Jin den ganzen Tag nicht richtig gegessen hatte, war sie bereits ausgehungert und konnte sich nicht länger beherrschen. Sie riss grob ein Stück Hühnchen ab und biss herzhaft hinein.

Jun Chi lachte und sagte: „Du bist so erwachsen, aber dein Essverhalten ist immer noch so...unangemessen wie eh und je.“

Zi Jin sagte abweisend: „Erwähne es gar nicht erst. Ich habe den ganzen Tag noch nichts gegessen. Wenn du nichts isst, werde ich erst recht nicht daran denken zu essen.“

Jun Chi hielt einen Moment inne, warf einen Blick auf Zi Jins schmutzige Palastkleidung und fragte leise: „Ist er... nicht gut zu dir?“

Zi Jin aß, was sie in der Hand hielt, und winkte ab: „Wie kann das sein? Sein Temperament ist viel besser als früher. Wenigstens schlägt er nicht mehr grundlos Leute. Wenn er wütend ist, ignoriert er die Leute einfach, aber das ist in Ordnung.“

Jun Chi aß nachdenklich, hielt dann inne und fragte: „Warum ist Jin zurückgekommen?“

Zi Jin hielt kurz inne und sagte dann gelassen: „Wenn du zurückkommen willst, dann komm zurück. Du bist es leid, draußen zu leben, also komm zurück und bleib ein paar Tage.“

"Ja?"

Zi Jin runzelte die Stirn: „Warum verhörst du mich wie einen Dieb? Ich bin wirklich freiwillig zurückgekommen. Außerdem, woher sollte ich wissen, dass er dich so behandelt hat, wenn ich nicht zurückgekommen wäre?“

Jun Chi wandte langsam den Blick ab, schaute in das Licht unter dem Fenster und sagte leise: „Er war es nicht … Ich habe mich selbst entschieden, hier zu bleiben.“

"Bist du dumm? Es geht doch nur darum, ein paar nette Worte zu sagen, warum machst du dir das Leben so schwer?"

Jun Chi senkte den Blick, seine langen Wimpern verdeckten ihn: „Damals … damals, als ich dich fallen sah … dachte ich immer wieder, dachte immer wieder, wenn ich dich damals aufrichtig behandelt hätte, wenn ich dich nicht hätte ausnutzen wollen, wenn ich deine Güte nicht so grausam mit Füßen getreten hätte, wie konntest du, wie konntest du mit ihm ins Königreich Chen gehen, wie konntest du so viel leiden, wie konntest du …“

„Jun Chi! Du denkst zu viel darüber nach… Es ist so lange her, warum hältst du immer noch so krampfhaft daran fest? Ich habe es längst vergessen. Geh und entschuldige dich bei Jun Lin und verschwinde von hier… Ich kann nicht ruhig schlafen, wenn ich weiß, dass du an so einem Ort lebst.“

Jun Chi lächelte bitter: „Eigentlich hätte ich schon immer hier leben sollen. Wenn du nicht gewesen wärst … ich glaube, ich wäre nie von hier weggekommen. Jetzt, wo ich zurück bin, fühle ich mich hier wohler als irgendwo sonst, wo ich je gewesen bin.“

Zi Jin sagte besorgt: „Jun Chi, was für einen Unsinn denkst du dir nur? Du bist ein Prinz und hast keinen Grund, in einem kalten Palast oder einem verlassenen Hof zu leben. Jun Lin ist nur einen Moment lang wütend. Wenn du ihm aufrichtig hilfst, wird er dir bestimmt eine Unterkunft geben. Wer ist denn jetzt noch im Königreich Yue übrig? Nur du und Jun Lin?“

Jun Chi drehte sich um, den Rücken zu Zi Jin gewandt, und sagte: „Es ist nicht so, dass er mich nicht akzeptieren kann… es ist so, dass ich mich selbst nicht mehr akzeptieren kann…“

„Jun Chi…“

Jun Chi unterbrach Zi Jin, der den Blick aus dem Fenster in die Nacht gerichtet hielt, und sagte: „Es dämmert fast. Du solltest jetzt zurückgehen. Wenn er herausfindet, dass du mich besuchen gekommen bist, wird er bestimmt wütend sein.“

Zi Jin blickte Jun Chis sich entfernender Gestalt voller Groll nach, setzte sich dann auf das kleine Bett und sagte wütend: „Ihr wollt, dass ich gehe? Das werde ich nicht! Ich bleibe heute Nacht hier.“

Jun Chi drehte sich um und lächelte Zi Jin freundlich an: „Hör auf, so launisch zu sein, geh jetzt zurück.“

Zi Jin sagte wütend: „Ich bin fast zwei Stunden gelaufen, bevor ich am Palast der verschlossenen Liebe vorbeigekommen bin. Es war so schwierig, hineinzukommen, und du hingegen hast mich gleich nach unserer Begegnung verjagt.“

Jun Chi setzte sich neben Zi Jin und strich ihr sanft über das zerzauste Haar: „Sei nicht so eigensinnig. Die Dinge sind jetzt anders als früher. Wenn er wütend wird, wer kann dich dann beschützen?“

Zi Jin kicherte leise: „Jetzt habe ich noch weniger Angst. Außerdem habe ich ja nichts mehr, worüber ich nachdenken muss. Ich wollte mein wertloses Leben schon lange nicht mehr. Wenn er mich schnell sterben lässt, ist mir das recht, aber ich fürchte, er lässt mich nicht einmal sterben und foltert mich zu Tode …“

„Was für einen Unsinn redest du da!“, schalt Jun Chi sie leichthin, blickte dann auf Zi Jins ambivalenten Gesichtsausdruck, der weder Lächeln noch Weinen verriet, und flüsterte ihr zu: „Was meinst du mit sterben? Dir geht es bestens, warum solltest du sterben wollen? Er … er mag dich immer noch, er würde dir nichts tun … Geh schnell zurück, es wäre nicht gut, wenn er es herausfände.“

Zi Jin wandte den Blick ab und sagte wütend: „Wenn du nicht gehst, gehe ich auch nicht.“

Jun Chi kicherte leise: „Na gut, hör auf mit dem Quatsch. Ich entschuldige mich morgen, okay?“

Zi Jin blickte Jun Chi mit einem selbstgefälligen Ausdruck an: „Ich wusste, dass du gegen mich nicht gewinnen kannst. Gut, ich warte, bis du herauskommst. Wenn du immer noch nicht herauskommen willst, komme ich jeden Tag, bis du bereit bist, herauszukommen.“

Jun Chi lächelte hilflos, nahm Zi Jins Hand und ging mit ihm zur Tür. Im Gehen sagte er: „Jetzt, wo du zurück bist, habe ich keinen Grund mehr, nicht hinauszugehen. Du hast ja nicht das geringste Verantwortungsgefühl; wie soll ich mich da wohlfühlen, wenn du allein im Palast lebst?“

Zi Jin runzelte die Stirn und sagte: „Ich weiß, ich weiß, warum nörgelst du immer noch so rum wie vorher?“