Le Banquet des Cent Fantômes

Chapitre 33

Au même moment, Chen Kai eut l'impression de recevoir une violente poussée dans la poitrine. Il perdit l'équilibre et tomba au sol, l'impact provoqué par les turbulences de l'air.

Feixiao, debout au premier rang, avait ses vêtements et ses cheveux flottant au vent, comme si elle affrontait une tempête. Les portes de part et d'autre du couloir s'ouvrirent brusquement avec un bruit sec, sous l'effet des courants d'air.

« Oh là là, doucement ! » s'écria Chen Kai, effrayé, ayant l'impression qu'une lourde pierre lui appuyait sur la poitrine, l'empêchant de respirer.

«

Très bien

!

» dit Fei Xiao en baissant les mains, et le courant d’air cessa. Chen Kai se releva d’un bond et constata que malgré la violence du souffle, la porte n’était qu’entrouverte, laissant entrevoir l’obscurité.

"Allons-y !" dit Fei Xiao en poussant la porte et en entrant.

Chen Kai le suivit de près, craignant que s'il le perdait accidentellement de vue, un démon ne surgisse des ténèbres pour lui prendre son âme.

Lorsqu'il poussa la porte, il se rendit compte que cette porte mince semblait peser plus de cent livres, et qu'une personne ordinaire ne pourrait pas l'ouvrir d'un simple coup de main.

« De quoi est faite cette porte ? Elle est si lourde ! » Chen Kai essaya deux fois, mais la porte ne bougea toujours pas.

Feixiao lui sourit, puis passa la main par la porte et en tira un morceau de fer. « Une broutille ! »

Dès qu'il souleva le couvercle, Chen Kai poussa la porte pour l'ouvrir complètement, révélant qu'elle n'était en rien différente d'une porte ordinaire.

Feixiao jeta le morceau de fer. « Je veux voir qui se cache là-dedans ! »

Après avoir dit cela, elle se retourna et tira Chen Kai vers elle.

La route semblait interminable, et tous deux se mirent à tourner sans cesse. De plus, il faisait nuit noire, contrairement à avant.

Chen Kai, de plus en plus effrayé et découragé, marchait. « Feixiao, tu n'as pas remarqué qu'on est allés trop loin ? Cette maison est vraiment si grande ? »

« Nous sommes maintenant derrière une barrière érigée par quelqu'un d'autre, ce qui est différent du monde réel ! » a déclaré Feixiao depuis l'avant.

« Quoi ? » Chen Kai fut surpris. « Alors pourquoi y allez-vous encore ? Quand sommes-nous entrés ? »

« Dès l'instant où vous avez franchi cette porte, l'espace intérieur s'est trouvé déformé. Vous ne l'avez pas remarqué ? »

« Comment… comment ai-je découvert ça ? » s’exclama Chen Kai. Il n’était qu’un homme ordinaire, contrairement à lui, un vieux monstre qui avait vécu pendant des années.

« C'est juste devant ! » dit Fei Xiao en montrant du doigt. Effectivement, en suivant la direction indiquée, on pouvait apercevoir un groupe de lumières.

Plus ils avançaient, plus le faisceau lumineux s'intensifiait. Au bout d'un moment, c'était un véritable brasier. Quelqu'un avait allumé une centaine de bougies dans l'espace ouvert, et au centre d'un grand chaudron de bronze, une boule de flammes brûlait avec intensité.

Une petite silhouette se tenait devant les flammes, jetant des poignées de talismans de papier dans le chaudron. Les talismans, comme s'ils étaient vivants, voletaient dans les flammes tels des papillons, sans qu'un seul n'en tombe.

« Que se passe-t-il ? Qui est-ce ? » Voyant cela, Chen Kai ne put s'empêcher de saisir timidement la manche de Fei Xiao et de lui demander à voix basse.

Avant que Feixiao puisse répondre, la personne devant les flammes se retourna et leur sourit : « Vous êtes venus ? »

La personne devant moi était vêtue de vêtements rose pâle, avec deux petites tresses nouées de chaque côté de sa tête — c'était la petite fille qui avait ouvert la voie ! Ses yeux brillaient d'une étrange lueur rouge dans les flammes.

« Comment est-ce possible ? » Chen Kai fut stupéfait en voyant son visage. Il n'aurait jamais imaginé qu'une jeune fille aussi délicate et timide puisse être un démon dévorant les âmes.

« Pourquoi pas moi ? » La jeune fille rit doucement et, d'un geste vif, elle attrapa Chen Kai par-derrière Fei Xiao. « Tu t'es livré toi-même à ma porte ! »

Chen Kai ressentit une vague de vertige, comme si son âme allait être aspirée dans la paume de la jeune fille.

"Arrête !" Feixiao lui attrapa la main.

La jeune fille jeta un coup d'œil à Feixiao

: «

Comment aurais-je pu t'oublier

? Ah oui, tu es là aussi

!

» Elle gloussa en parlant, son rire étant particulièrement agréable. Elle retira sa main, recula d'un pas et s'éloigna.

Chen Kai n'avait aucune idée de la ruse qu'elle lui jouait, mais il sentait son rire cristallin emplir l'air. Puis il sentit quelqu'un le tirer par le bras. Baissant les yeux, il aperçut la jeune fille, dont la robe rose pâle attirait particulièrement le regard.

« Que se passe-t-il ? » Chen Kai se dégagea d'elle et, lorsqu'il leva les yeux, il constata que des dizaines de personnes étaient apparues autour de lui, toutes vêtues des mêmes vêtements roses et arborant les mêmes expressions étranges.

« C'est une illusion ! » dit Fei Xiao à Chen Kai. « Ne me quitte pas ! »

Chen Kai ne quitterait plus jamais Fei Xiao, agrippée désespérément à sa manche, complètement terrifiée.

« Essayer de me jouer ces tours, c'est comme frimer devant un expert ! » Fei Xiao rit en observant le groupe de personnes qui se ressemblaient comme deux gouttes d'eau autour d'elle. Soudain, elle se débarrassa de Chen Kai, bondit et, d'un geste vif, attrapa l'un d'eux à la vitesse de l'éclair.

La main transperça la poitrine de la jeune fille en un instant, avec une force irrésistible. Chen Kai était abasourdi. Même s'il s'agissait d'un esprit maléfique, il ne pouvait se résoudre à faire du mal à une si jeune fille.

Après l'attaque de Fei Xiao, tous les témoins disparurent, et même les rires cessèrent. Chen Kai poussa un soupir de soulagement et se précipita vers Fei Xiao : « Comment va-t-elle ? Est-ce qu'elle va bien ? »

En y regardant de plus près, ils découvrirent que Fei Xiao avait l'air grave. En y regardant encore plus attentivement, ils comprirent que ce qu'elle tenait dans sa main n'était pas une personne vivante, mais une marionnette en papier de la même taille qu'une vraie personne, vêtue de rose et ornée de deux petites tresses.

« Que se passe-t-il ? Est-ce un fantôme ? » demanda Chen Kai en pointant la marionnette du doigt.

« Non ! » s'exclama Fei Xiao en secouant la marionnette et en regardant nerveusement autour d'elle. « La barrière n'est pas encore levée ! Nous sommes tombés dans leur piège ! Ce n'est qu'une marionnette ! »

En entendant cela, le cœur de Chen Kai se serra soudain. En regardant la marionnette de bois brisée au sol, il trouva la situation bien étrange. Il pensait avoir enfin compris, mais il se retrouvait dans une situation encore plus compliquée. Qui se cachait dans l'ombre de cette pièce, prêt à dévorer les âmes des gens ?

«Sortez maintenant !» cria Fei Xiao dans l'obscurité environnante, «Quel est l'intérêt de ce jeu ?»

Au bout d'un moment, personne n'apparut. Le silence régnait, hormis le crépitement des flammes qui brûlaient sans cesse dans le chaudron de bronze derrière eux.

« Oublions tout ça et rentrons à la maison ! » Chen Kai était paralysé par la peur. Il voulait juste quitter cet endroit au plus vite. Quant à savoir qui était cet esprit maléfique, quel rapport avec lui ?

« Chut ! » dit Fei Xiao en levant un doigt : « J'arrive ! »

Chen Kai regarda autour de lui et ne vit que les ombres de deux personnes projetées par l'obscurité et la lueur du feu ; il n'y avait personne d'autre.

Mais peu à peu, une aura glaciale s'approchait, puis, lentement, une paire de pieds émergea des ténèbres.

Chen Kai était si effrayé que ses yeux s'écarquillèrent, fixant les pieds sans oser bouger. Au bout d'un moment, il aperçut une paire de jambes longues et fines, qui laissaient deviner celles d'une belle femme. Puis, son visage entier se dévoila dans la lueur du feu.

Tandis que Chen Kai fixait ce visage, il eut soudain l'impression d'avoir reçu un coup de marteau en plein cœur, et son cœur s'arrêta de battre. Cette robe rouge, ces longs cheveux, ce sourire… il était évident qu'il avait déjà vu cette personne.

Il regarda la personne et balbutia : « Ximan, c'est toi ? »

« Pourquoi pas moi ? » Xi Man lui sourit et dit la même chose que la fille d'avant.

Oui, oui, quelque chose clochait depuis le début. Comment avait-il pu ne pas y penser ? Dans le salon, Ximan appela aussitôt Chang Qing. Impossible pour elle de la reconnaître, puisqu'elle était une impostrice. Une seule personne savait qu'elle était Chang Qing : la petite fille qui avait vu l'invitation. Mais cette petite fille était une doublure magique. Serait-ce possible ? Serait-ce possible ? Était-ce elle qui avait tout manigancé ? Dès l'instant où elle avait franchi le seuil de cette cour, tout faisait partie de son plan ?

« Qui êtes-vous ? Pourquoi prenez-vous les âmes des gens ? » cria Fei Xiao.

"Hehehe !" Xi Man gloussa, le visage plein de confiance : "Je suis médium !"

« Comment est-ce possible ? » Le beau visage de Fei Xiao affichait une expression incrédule. « Les médiums, c'est n'importe quoi, mais qui exerce réellement ce métier ? »

« Pourquoi les gens n'y arrivent-ils pas ? » dit Xi Man avec un rire triste, une pointe de tristesse dans les yeux.

En entendant cela, l'expression de Fei Xiao changea radicalement. « Serait-ce possible ? Serait-ce possible ? Comment une telle chose a-t-elle pu arriver ? »

« Que se passe-t-il ? » demanda Chen Kai à Fei Xiao avec curiosité. « Qu'est-ce qu'un médium ? »

« Un médium est un être capable de communiquer entre le monde surnaturel et le monde réel, comme un passage entre les vivants et les morts. De nombreuses choses qui incarnent des pensées humaines peuvent servir de médiums ! »

« Alors en quoi s'est-elle transformée ? Qu'est-elle devenue ? » continua de demander Chen Kai.

«

Tu n'es bon à rien

!

» dit Fei Xiao en pointant Xi Man du doigt. «

Les humains ne peuvent pas être médiums, mais il existe un type de personne qui le peut

!

»

« Qui est-ce ? » Chen Kai regarda le visage de Xi Man, un beau visage, mais dépourvu de vie.

« C’est une personne morte ! » dirent Feixiao et Ximan en même temps.

Chen Kai était si terrifié que ses jambes flageolaient. Xi Man ? Xi Man était morte ? Comment était-ce possible ? Comment une si belle jeune fille pouvait-elle mourir si jeune ?

Xi Man, debout devant lui, prononça ces mots, laissa échapper un long soupir, et une expression de tristesse se figea sur son visage, la rendant exceptionnellement belle dans la lueur vacillante du feu.

En voyant son visage, Chen Kai se souvint soudain d'un dicton : « Les belles femmes ont toujours eu un destin tragique ; leur beauté est comme une fleur, mais leur vie est comme des feuilles ! »

« Pourquoi ? Pourquoi est-ce arrivé ? » Chen Kai fixa Xi Man, devant lui, d'un regard vide. Personne ne souhaite mourir, n'est-ce pas ? La vie est une chose si précieuse.

« Tu ne le sais donc pas ? La vie est parfois pleine d'impuissance ! » dit Xi Man en baissant la tête. « Il y a très longtemps, probablement plusieurs siècles, les anciens de la famille ont réfléchi à un moyen de revitaliser l'entreprise familiale. Ils cherchaient la personne possédant le plus grand pouvoir spirituel pour communiquer entre les royaumes du Yin et du Yang et exaucer les vœux des gens à travers le monde des ténèbres ! »

Xi Man laissa échapper un rire amer

: «

Quelle folie j’ai eue

! J’y suis allée simplement parce qu’on me l’avait demandé, sans jamais imaginer que j’y laisserais ma vie

!

» Puis, se tournant vers Chen Kai

: «

Tu es plutôt intéressant

; tu portes l’âme de deux personnes en toi

!

»

« Et alors ? Je n'ai rien demandé. » Chen Kai la regarda, perplexe.

« Hehe, tu ne me l'as pas demandé, mais moi si ! » s'exclama Xi Man en attrapant Chen Kai. « Donne-moi ton âme, et je pourrai l'échanger contre ce que je veux ! » Son visage se durcit instantanément.

« Oh ! Qu'est-ce que tu fais ? » Chen Kai fut surpris. Pourquoi ton expression avait-elle soudainement changé alors que tu parlais si gentiment ?

« Arrête ! Qu'est-ce que tu fais ? » s'écria Feixiao en tendant la main pour bloquer l'attaque de Ximan.

« Espèce de renard puant ! » Xi Man lança un regard noir à Fei Xiao : « Ne m'arrête pas, je vais utiliser son âme pour obtenir un corps humain ! »

« N'est-ce pas simplement un corps humain ? » demanda Chen Kai en désignant Fei Xiao par-derrière.

« Elle n’a pas de forme physique ; ce n’est qu’une illusion ! » répondit Fei Xiao. « C’est probablement son âme liée à quelque chose ! »

« Et ton propre corps ? Tu es si puissant, pourquoi ne le retrouves-tu pas toi-même ? » s'exclama joyeusement Chen Kaichao. Bien qu'il possédât une âme de plus que les autres, il refusait de devenir un pion pour les esprits maléfiques.

« Mon… mon corps ? » Xi Man retira sa main à ces mots, les larmes ruisselant sur ses joues. « En des centaines d’années, en des centaines d’années, mon corps s’est depuis longtemps transformé en poussière. Où suis-je censée le retrouver maintenant ? »

« Tu ne peux pas te réincarner ? Même si tu obtenais un corps différent, ce ne serait pas une solution. » Fei Xiao la prit en pitié et lui prodigua ce conseil avec bienveillance.

« Comment puis-je me réincarner ? Dites-le-moi ! À ma mort, mon âme a été projetée au-delà des Trois Royaumes. C'est la seule façon de voyager librement entre les royaumes du Yin et du Yang, mais je n'ai nulle part où rester ! » dit Xi Man, pleurant encore plus amèrement. « Comment pourriez-vous comprendre la solitude et l'errance de ces derniers siècles ? »

L'expression de Feixiao se fit encore plus grave en entendant cela, un nuage sombre semblant assombrir son beau visage. Après une longue pause, elle finit par dire : « Voyons si je peux vous aider à trouver une solution. »

« Trouver une solution ? Je suis médium, si je savais comment faire, je l'aurais déjà trouvée ! Pourquoi s'embêter à échanger ça contre l'âme de quelqu'un d'autre ? » dit Ximan en levant la tête vers Feixiao. Malgré ses paroles, ses yeux étaient emplis de désir, d'un désir de survie.

« Viens avec nous, Ximan, rester ici n’est pas une solution ! » lui dit doucement Chen Kai en voyant son état pitoyable.

« Oui ! » Feixiao acquiesça. « Tu aides toujours ces gens dehors avec leurs combines douteuses. Quand est-ce que ça va s'arrêter ? »

Xi Man jeta un coup d'œil aux deux personnes devant elle, puis esquissa un sourire amer. Regardant l'obscurité et la désolation environnantes, elle dit : « Je ne peux pas quitter cette maison. Quelqu'un y a jeté un sort pour me priver de ma liberté ! »

« Que se passera-t-il si tu sors ? » lui demanda Chen Kai avec curiosité.

« Mon âme sera complètement détruite et je ne pourrai jamais me réincarner ! » Puis il ajouta : « C'est l'anéantissement ; il n'y aura plus de place pour moi dans ce monde ! »

« C'est facile ! » Fei Xiao était ravi d'entendre cela. Il s'attendait à un problème de taille. Il sortit une petite fiole de sa poche et dit : « Je vais t'aider à rassembler ton âme ici. Tu pourras sortir quand le moment sera venu ! »

« Vraiment ? » Ximan sourit à travers ses larmes et regarda Feixiao avec une grande joie.

« Crois-moi, tout ira bien ! » dit Fei Xiao en lui tendant la main pour qu'elle la prenne.

« Merci ! » dit Xi Man, les yeux à nouveau embués de larmes. Elle se retourna vers Chen Kai et dit : « Je suis si heureuse. Après des centaines d'années, j'ai enfin l'opportunité d'obtenir la liberté ! »

Après avoir dit cela, il tendit la main et prit celle de Feixiao, un sourire radieux illuminant son visage.

Feixiao lui sourit, resserra son étreinte et la serra dans ses bras. Ximan se laissa aller contre lui, mais disparut en un instant, ne laissant derrière elle que ses derniers mots

: «

Changqing, ta sœur a passé un marché avec moi, et il semble que cela ait fonctionné

!

» Sa voix était pleine de joie

; on voyait bien qu’elle avait longtemps espéré cette liberté chèrement acquise.

«

Est-ce qu’elle est entrée

?

» demanda Chen Kai à Fei Xiao avec curiosité en voyant que Xi Man était partie.

« Pas mal ! » dit Fei Xiao en remettant le bouchon. Avant même qu'il ait pu retirer sa main, une lumière jaillit soudainement, illuminant les alentours. L'obscurité, le feu de camp et les bougies disparurent.

Ils regardèrent autour d'eux et se retrouvèrent dans un entrepôt poussiéreux qui semblait abandonné depuis longtemps.

« Que se passe-t-il ? » Chen Kai regarda autour de lui, ne se souvenant pas d'avoir déjà été dans un endroit pareil.

« Le pouvoir de Xi Man a été scellé, et la barrière a disparu ! » s'exclama Fei Xiao en se pinçant le nez et en époussetant ses vêtements. « Si j'avais su, j'aurais préféré que la barrière ne disparaisse pas du tout ; ça aurait été plus simple ! »

Chen Kai leva les yeux au ciel après avoir entendu ses paroles, ne sachant pas quoi dire, et le tira avec lui en disant : « Allons-y ! Je ne veux vraiment plus rester ici ! »

À peine avais-je levé le pied que je sentis quelque chose de dur sous mes pieds. En baissant les yeux, je vis une figurine de pierre, très semblable à celle en terre cuite que j'avais vue plus tôt, avec un visage plat et un sourire désemparé.

« Est-ce cela que possède Ximan ? » demanda Chen Kai à Feixiao en brandissant la sculpture en pierre.