Le Banquet des Cent Fantômes

Chapitre 37

En voyant cela, Fei Xiao s'exclama intérieurement : « Oh non ! » Quelques gouttes de sang provenant du tube à essai avaient encore giclé dessus.

Voyant cela de derrière, le visage de Zhang Ye s'illumina d'excitation. «

C'est une réussite

! C'est une réussite

!

» Il bondit, ouvrit la porte en grand et se précipita dehors comme un fou, criant

: «

Xiao Chun, Xiao Chun, attends-moi, j'arrive

!

»

La sphère s'éleva de plus en plus haut, puis jaillit soudainement du tissu rouge. Comme animée d'une vie propre, elle s'envola par la fenêtre, auréolée d'une lueur bleu-vert, fonçant droit sur l'hôpital.

Feixiao reconnut immédiatement qu'il s'agissait d'une âme humaine. Il la suivit, brisa la fenêtre et attrapa l'âme. Tant qu'elle n'avait pas pénétré le corps de Changchun, Zijin pouvait être sauvée.

Au moment où il allait s'en saisir, tout devint soudainement noir devant ses yeux, et il ne put plus rien voir. Son corps tomba à la verticale depuis le ciel.

Que se passe-t-il

? Est-ce la mort

? Non, il n’est jamais mort. Le temps l’a oublié depuis longtemps, tout comme lui a oublié le temps. Mais jamais il n’avait connu une telle obscurité infinie. Il est tombé à la renverse, ses vêtements blancs flottant au vent nocturne, tel un papillon de nuit blessé s’abattant dans les ténèbres éternelles.

Chen Kai, Zijin, je suis désolé.

Chen Kai, qui se trouvait à l'hôpital, fut surpris lorsqu'il poussa la porte de sa chambre

: le lit était vide.

Il vérifia le numéro de la chambre pour s'assurer qu'il ne s'était pas trompé d'adresse. Les draps étaient froissés et en boule, signe évident que quelqu'un y avait dormi

; ils étaient encore chauds au toucher.

Où était passé Chang Chun

? Avait-il été emmené

? Se pouvait-il que Fei Xiao et Zhang Ye soient revenus

? Se posant ces questions, il suivit le couloir de l’hôpital. Plusieurs familles de patients discutaient, mais il ne reconnut aucun visage familier.

Que s'est-il passé exactement ? Chang Chun est paralysée ; quelqu'un a dû l'emmener.

Au milieu du chaos, au coin de l'escalier dans le couloir du rez-de-chaussée, il vit une femme vêtue d'une blouse de patiente, qui peinait à s'accrocher à la rampe, descendant lentement les marches.

Chen Kai était si effrayé qu'il se tenait derrière elle. La silhouette, cette silhouette frêle, ressemblait à Chang Chun, mais Chang Chun était allongé depuis deux ans. Était-ce possible ? Se pouvait-il que Fei Xiao et les autres aient réussi ?

Il appela doucement : « Chang Chun ? »

La femme devant elle se retourna, dévoilant de magnifiques yeux sous ses cheveux en désordre. « Qui êtes-vous ? Me connaissez-vous ? » demanda-t-elle difficilement à Chen Kai.

C'était une belle femme, même si elle avait l'air fatiguée ; sa beauté d'antan était encore évidente, à l'exception de ses yeux, un peu trop perçants.

« Reviens vite avec moi ! C'est trop dangereux de te laisser comme ça ! » dit Chen Kai en tendant la main pour la tirer. Chang Chun s'était réveillé et, quoi qu'il arrive, bon ou mauvais, il devait la ramener en premier à l'hôpital.

« Non, je ne retourne pas là-bas. Je ne connais personne ici ! » Chang Chun serra fermement la rampe d'escalier.

Alors que les deux adversaires étaient dans une impasse, Chen Kai remarqua soudain que Chang Chun, devant lui, avait cessé de résister et le regardait d'un air incrédule. Au moment où il allait se retourner, une douleur aiguë lui transperça la nuque, puis il perdit connaissance. Il ne se souvint plus de rien.

Lorsqu'il se réveilla, il était seul dans le couloir. « Que s'est-il passé ? » Chen Kai se leva en titubant. Sa tête le faisait encore souffrir, mais il semblait aller bien. Il se dirigea en titubant vers la chambre, qui était encore vide.

Que s'est-il passé ? Que s'est-il passé ? Chen Kai supporta la douleur et se dirigea vers l'entrée de l'hôpital. Il allait demander au service des hospitalisations où était passé Chang Chun.

Une fine pluie s'était mise à tomber dehors, et il y avait peu de passants. Chen Kai, regardant à travers la vitre ruisselante, sembla soudain remarquer quelque chose

; il poussa la porte vitrée et se précipita dehors.

Sur la route asphaltée, que la pluie avait lavée, un renard blanc, couvert de sang et de boue, s'avançait lentement vers lui.

À cette vue, Chen Kai sentit une boule se former dans sa gorge et serra aussitôt le renard contre lui, laissant sa fourrure humide lui caresser le visage. « Feixiao, Feixiao, qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui m'est arrivé ? » s'écria-t-il, le cœur serré par la tristesse. « Nous n'avons rien fait de mal, n'est-ce pas ? Comment cela a-t-il pu arriver ? »

Le renard resta silencieux, trouvant une position confortable pour se blottir dans ses bras, ses yeux brillants, semblables à des grains de raisin, remplis d'un regard vide.

Deux semaines plus tard, Chen Kai était chez lui, se prélassant au soleil en tenant un renard dans ses bras.

« Feixiao, ne t'inquiète pas, le prince Jin n'a pas disparu ! Il m'est même apparu en rêve hier ! » dit Chen Kai au renard qu'il tenait dans ses bras.

« Je sais maintenant, cette malédiction ne t'a même pas touché ! » dit-elle en remuant sa queue blanche comme neige. « C'est moi qui étais maudit ! »

« Quand la malédiction a-t-elle commencé ? » lui demanda Chen Kai, perplexe.

«

Peut-être que quiconque dont l'aura a été souillée par ces pièces serait maudit

! Cet après-midi-là, je vous ai aidé à choisir les pièces, mais mon âme ne pouvait être extraite par un sort aussi simple. Par conséquent, je n'ai été dépouillé que d'un seul de mes pouvoirs

!

»

« Oui ! La capacité de voir ! » se souvint Chen Kai de ce jour au marché d'antiquités, où Fei Xiao avait examiné les pièces en collant ses yeux dessus.

«

Ouf

! Ce n’est pas un problème de vue

!

» Feixiao remua la queue et fit deux fois le tour du rebord de la fenêtre. Il récupère plus vite maintenant qu’il est dans cet état.

« Waouh ! Je vois des fées pissenlits ! » s'exclama Chen Kai en pointant du doigt par la fenêtre, surpris. Après avoir perdu la capacité de voir ce monde étrange, Fei Xiao avait lancé un sort pour la lui rendre temporairement. Elle pouvait alors voir des fées printanières danser dans le ciel, les âmes des fleurs, et entendre le chant de l'herbe. Le monde qu'elle percevait était d'une beauté extraordinaire.

« Je ne vois rien ! » Fei Xiao secoua la tête, frustrée : « Le plus gros inconvénient de la magie, c'est qu'on ne peut pas l'utiliser sur soi-même ! »

Il se tourna vers un vase en porcelaine posé sur la table et dit : « Je suis désolé ! »

« Héhéhé, je vous avais prévenus, Chang Chun n'est pas fiable ! » C'était la voix de Xi Man qui venait de l'intérieur. « En fait, c'est plutôt bien, non ? Je suis déjà ravi de vous avoir tous rencontrés ! »

« Feixiao ! » lui demanda Chen Kai avec curiosité. « Est-ce que tu ne peux vraiment pas l'arrêter, ou est-ce que tu ne supportes pas de l'arrêter ? »

Le renard resta silencieux, se recroquevillant sur lui-même et prenant paresseusement un bain de soleil.

Voyant qu'il ne répondait pas, Chen Kai n'insista pas. Observant les fées pissenlits qui voletaient dehors, vêtues de vert et munies d'un petit parapluie blanc, il éprouva soudain un soulagement. N'étaient-elles pas, elles aussi, pitoyables ? Même si elles lui avaient fait du tort, à lui et à Feixiao, il ne pouvait se résoudre à les haïr. Il espérait qu'elles trouveraient le bonheur.

C'était encore un bel après-midi. Chen Kai et Fei Xiao se prélassaient au soleil sur le rebord de la fenêtre. Le monde était si beau, pourquoi laisser la haine gâcher ce doux moment ? La paix régnait, profitons-en !

Chapitre douze : La rivière de l'oubli

Deux mois passèrent encore, et Feixiao ne montrait toujours aucune intention de se transformer en humaine. Elle appréciait sa vie de renarde, se régalant à satiété et se prélassant au soleil sur son lit, somnolant chaque jour les yeux mi-clos.

« Feixiao, tu t'entraînes ? » demanda Chen Kai en observant la masse blanche comme neige étendue sur le lit. Il se souvenait qu'au moment de l'accident, Feixiao lui avait affirmé avec assurance qu'il allait se transformer en renard pour s'entraîner, assurant que cela l'aiderait à guérir plus vite. Mais à en juger par son apparence actuelle, il semblait plutôt s'adonner à sa Technique de la Paresse, qu'il maîtrisait déjà parfaitement.

« Ne me dérangez pas ! » Le renard remua la queue en se levant de son lit. « La lumière du soleil est parfaite pour que je puisse absorber l'essence du ciel et de la terre ! »

« Quelle est cette essence ? » Chen Kai regarda le soleil de fin de printemps et de début d'été qui brillait dehors, et dont la chaleur était en effet agréable sur sa peau.

Il n'y avait pas de réponse à cette question, car le renard sur le lit, qui prétendait absorber l'essence, respirait déjà régulièrement et s'était endormi en prenant un bain de soleil !

Chen Kai secoua la tête, impuissant, ferma la porte et sortit. Il s'assit dans le salon, feuilletant un mince carnet contenant une autre réflexion qu'il avait écrite

: les sentiments d'une âme ancienne face à la société moderne.

Depuis la blessure de Fei Xiao, Wang Zijin a recommencé à apparaître fréquemment. Il semble que dès que les pouvoirs de Fei Xiao faiblissent ou qu'elle s'éloigne de lui, Wang Zijin reprenne du service. Chen Kai a même appris à s'endormir en un clin d'œil pour pouvoir prendre la place de Wang Zijin à tout moment. Ce savant pédant semble avoir trouvé un vrai divertissement en ce début d'été. Le contenu de son carnet est passé du cynisme aux descriptions de vêtements féminins. Comme aujourd'hui, en ouvrant son carnet, il sut que Wang Zijin était probablement encore allé au centre commercial. Le carnet était rempli de commentaires du genre « les jupes sont trop courtes, mais elles sont si belles », sur un ton aigre et baveux.

Chen Kai secoua de nouveau la tête, impuissant. Il semblait que le fantôme ancestral ait rapidement trouvé un endroit où il pouvait trouver une multitude de belles femmes. Fei Xiao et Wang Zijin, ces deux clowns, il n'arrivait vraiment pas à imaginer la vie qu'ils avaient menée auparavant. S'il en avait l'occasion, il aurait vraiment aimé retourner sur place pour voir de quoi il retournait.

Il rit en y repensant. Cette rencontre était-elle une bonne ou une mauvaise surprise ?

« De quoi riez-vous ? » lui demanda une voix de femme, perplexe.

« Ce n'est rien, le printemps s'en va et l'été arrive, je profite juste de ce beau temps ! » dit Chen Kai à une bouteille en porcelaine posée sur la table basse, à l'intérieur de laquelle se trouvait une autre âme, mais cette âme appartenait à une belle femme nommée Ximan.

« L’été arrive bientôt ? » demanda Ximan avec curiosité.

« Oui ! » lui dit Chen Kai avec un sourire, « Tu peux sentir le soleil ! » Depuis que Fei Xiao lui avait donné la capacité de voir, ses cinq sens semblaient s'être aiguisés.

« Du soleil ! » dit Xi Man d'un ton mélancolique. « Je n'ai pas vu le soleil depuis des centaines d'années ! »

En entendant cela, Chen Kai ressentit soudain une grande tristesse, comme si ses paroles avaient mis le doigt sur ce qui importait à Xi Man.

« Allons prendre un bain de soleil ! » dit Chen Kai en glissant la bouteille en porcelaine dans sa poche. Il ouvrit la porte et sortit. Dehors, le spectacle était vibrant et animé, comme si toute vie sur Terre voulait déployer toute sa splendeur en ce court instant.

Il marchait sur l'herbe douce qui bordait le quartier résidentiel. Feixiao n'avait pas encore repris forme humaine, et lui, Wang Zijin et Ximan vivaient en harmonie. Parfois, Wang Zijin et Ximan échangeaient des anecdotes, et il pouvait leur expliquer ce qu'ils ne comprenaient pas. Il était également parvenu à corriger l'habitude de Wang Zijin de prendre les néons pour le soleil et de leur prêter serment.

Ils ont passé un moment vraiment heureux. Si seulement le temps pouvait s'arrêter, ils pourraient rester ensemble et bavarder ainsi pour toujours. Même cent ans ne seraient pas trop courts pour de tels moments.

Avant même de s'en rendre compte, il avait rejoint le jardin situé au milieu de la rue. Il s'allongea sur la pelouse et contempla le ciel bleu et les nuages blancs.

« Aidez-moi à ouvrir le bouchon ! » protesta joyeusement la bouteille en porcelaine que je tenais dans mes bras.

« Tu n'as plus peur ? » lui demanda Chen Kai en souriant. C'est vraiment le printemps ; même les fantômes ont hâte d'en profiter.

«Ouvrir le couvercle ne devrait pas poser de problème, n'est-ce pas ?»

Voyant qu'elle n'avait pas peur, Chen Kai supposa qu'elle était assez sûre d'elle ; il tendit donc la main, ouvrit le bouchon et posa la bouteille sur l'herbe à côté de sa tête.

En contemplant ce paysage printanier éclatant, il dit : « Ximan, avez-vous déjà vu un printemps aussi beau ? »

« Oui ! » répondit Ximan. « Cela semblait encore plus beau qu'aujourd'hui. À l'époque, le troisième jour du troisième mois lunaire, les jeunes filles portaient leurs plus beaux vêtements et les lettrés leurs plus magnifiques coiffes pour profiter de la sortie printanière ! »

Tandis que Chen Kai écoutait le récit détaillé de Xi Man, il regrettait profondément le passé. Certes, les fleurs restaient les mêmes année après année, mais les êtres humains, eux, changeaient sans cesse. Naître, vieillir, tomber malade, mourir ; connaître la séparation ou la mort. Seul le paysage printanier, indifférent aux souffrances humaines, rayonnait d'une beauté incomparable.

Il ressentit soudain une profonde tristesse : « Ximan, si tu pars un jour, tu vas me manquer ! »

« Oh là là ! Tu es vraiment enfantin ! » Ximan éclata soudain de rire en entendant cela. « Tant que le temps existera, nous serons tous confrontés à la séparation. Si tu rencontres quelqu'un il y a quelque temps, cela signifie que tu es destiné à perdre cette personne un jour ou l'autre. »

« Vraiment ? » Chen Kai était encore plus malheureux. Fei Xiao le quitterait-elle un jour ? Oui, Xi Man avait raison. Le destin est fait de temps. Inévitablement, ils finiraient par se séparer. Il espérait seulement que ce jour viendrait plus tard.

Tandis que Chen Kai méditait sur ces pensées, il s'allongea sur l'herbe douce, se laissa baigner par le chaud soleil et s'endormit.

« Chen Kai, lève-toi vite ! » cria soudain Xi Man sur le côté.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Chen Kai sursauta et se redressa brusquement.

« Regardez là-bas ! » s'exclama Ximan, la voix empreinte d'urgence.

Chen Kai regarda devant lui et aperçut un fauteuil roulant transportant un vieil homme aux cheveux blancs, descendant la pente abrupte du parc vers le lac central. Le fauteuil avançait lentement et le vieil homme, assis dedans, ne disait mot, si bien que personne parmi les promeneurs ne le remarqua.

En voyant cela, Chen Kai s'empara de la bouteille, la serra contre lui et courut après le fauteuil roulant.

Il courait aussi vite qu'il le pouvait, mais il n'était qu'à une douzaine de mètres du fauteuil roulant et savait qu'il ne pourrait pas le rattraper.

« Ximan, aide-moi ! » cria Chen Kai d'une voix rauque.

À peine eut-il fini de parler qu'un frisson lui parcourut la poitrine, suivi d'une force puissante qui le tira par le col. La force était telle que son corps fut soulevé dans les airs. Surpris, Chen Kai s'agrippa frénétiquement au vide. « Xi Man, tu vas trop loin ! » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il recommença à tomber. Il attrapa la poignée du fauteuil roulant et, au même instant, s'écrasa lourdement au sol. « Aïe ! » s'écria Chen Kai, la douleur le submergeant. Le choc lui fit mal à la poitrine. Il fut traîné sur une cinquantaine de mètres par l'inertie du fauteuil roulant, mais celui-ci, qui dévalait la pente, s'arrêta net. La personne à bord bascula sur le côté et s'allongea sur l'herbe.

Chen Kai poussa un soupir de soulagement, se releva et s'épousseta. Malgré les nombreuses éraflures dues à sa chute, il était très heureux d'avoir sauvé une vie.

« Papa, ça va ? » Avant même que Chen Kai ait pu reprendre son souffle, une femme d'âge mûr accourut vers lui, haletante.

« Merci infiniment ! » dit-elle à Chen Kai, puis elle s'empressa d'aider le vieil homme à terre. « Mon père est atteint de la maladie d'Alzheimer, et c'est moi qui ai causé cet accident ! »

« Laissez-moi vous aider ! » dit Chen Kai en s'approchant et en aidant l'homme à terre. Le vieil homme avait environ soixante-dix ans. Ses joues étaient sillonnées de taches de vieillesse, son regard était vide et sans vie, et de la bave coulait du coin de sa bouche.

Les deux personnes s'efforçaient de remettre le vieil homme dans son fauteuil roulant. Le vieil homme, comme un bébé qui vient d'apprendre à parler, marmonnait sans cesse des choses comme « Ça fait mal ! »

« J'ai… j'ai été si imprudente ! J'ai juste dit quelques mots à quelqu'un, et voilà le résultat ! » La femme semblait avoir une quarantaine d'années, avec des cheveux permanentés en désordre et un visage marqué par les rides, paraissant excessivement vieille comme si les épreuves de la vie l'avaient forcée.

«

Tout va bien, heureusement que je l'ai vue

!

» Chen Kai lui sourit, jeta un coup d'œil à sa silhouette légèrement enrobée, son dos un peu voûté, et à la façon dont elle peinait à pousser le fauteuil roulant dans la côte. À son âge, elle ne devrait vraiment pas emmener se promener une personne âgée et dépendante.

La femme sembla deviner les pensées de Chen Kai. Après avoir poussé le fauteuil roulant jusqu'à un endroit plat, elle tendit la main

: «

Mon nom de famille est Huang, vous pouvez m'appeler tante Huang. Merci beaucoup pour aujourd'hui

!

»

« Je m’appelle Chen Kai, et j’étudie dans cette ville ! » dit Chen Kai en lui serrant la main. Sa main était recouverte de callosités.

En entendant cela, la femme du nom de famille Huang sembla se souvenir de quelque chose : « Vous voulez dire aller à l'université ? » Puis elle ajouta : « J'aurais pu aller à l'université, mais je suis née à la mauvaise époque, alors je n'ai pas pu y aller ! »

« Si vous ratez cette occasion, je peux vous aider ! » s'exclama Chen Kai avec enthousiasme. « Notre école recrute actuellement des étudiants adultes, dont certains ont plus de cinquante ans et continuent d'étudier ! »

« Hehe, pas besoin ! » La femme d'âge mûr fit un geste de la main, jeta un coup d'œil à la personne en fauteuil roulant et dit : « Je dois m'occuper de mon père et j'ai aussi une fille qui est encore à l'école. Je n'ai pas le temps ! »

Chen Kai écouta sans rien dire ; cette femme semblait accablée par les fardeaux de la vie.

« Chen Kai, c'est bien ça ? » Tante Huang lui sourit et dit : « Tu reviens demain ? Je prépare du poulet braisé ce soir, je t'en apporterai demain ! » Son sourire était plein de bonté, rappelant à Chen Kai sa propre mère.

Il avait d'abord eu l'intention de refuser, mais il s'est souvenu qu'il y avait quelqu'un à la maison qui adorait manger du poulet, alors il a rapidement acquiescé : « Allez, allez ! Je peux veiller sur ton grand-père pour toi ! »

La femme d'âge mûr sourit, lui fit un signe de la main et s'éloigna en fauteuil roulant. «

Bonnes études, à demain

!

»

À ce moment précis, Chen Kai remarqua soudain que les yeux du vieil homme en fauteuil roulant étaient devenus vifs et alertes. Il le regarda avec un regard rusé, un contraste saisissant avec l'expression hébétée qu'il venait de voir.

Chen Kai fut surpris en voyant cela. Que se passait-il ? Le vieil homme faisait-il semblant d'être stupide ?

« Ximan ? L'as-tu vu ? » demanda Chen Kai.

« Quoi ? » Ximan ne comprenait pas de quoi il parlait. « Qu'as-tu vu ? »

Il semblerait que Ximan ne l'ait pas remarqué non plus ; était-il le seul à l'avoir vu ?