Le Banquet des Cent Fantômes

Chapitre 30

Tandis que les deux discutaient, la jeune fille dans les bras du prince se réveilla lentement, les yeux grands ouverts, fixant les deux personnes étrangement vêtues devant elle.

« Dis-lui ce que tu as à dire ! » dit le prince Jin à Bai Lan lorsqu'il vit que la jeune fille s'était réveillée.

Bai Lan s'accroupit, prit le petit visage rond de la fillette entre ses mains et éclata en sanglots. Ce visage, si semblable au sien, avait disparu à jamais.

« Grande sœur, pourquoi pleures-tu ? » demanda la jeune fille en se levant, curieuse.

« Baiyu, je... je suis ta grande sœur ! » dit Bailan, déjà en proie à des sanglots incontrôlables. « J'ai grandi maintenant ! »

La jeune fille la fixait, les yeux écarquillés, comme si elle ne comprenait pas ce que disait la femme en face d'elle.

« Tant d'années, ma vie a été si difficile ! » poursuivit Bai Lan. « Comme vous l'avez écrit, j'ai intégré une bonne université, puis j'ai trouvé un emploi dans une entreprise. Je suis maintenant jeune cadre, mais je me sens toujours aussi malheureuse ! » Elle pleurait en racontant son histoire. Wang Zijin, qui observait la scène, avait le cœur brisé. Peu importe l'époque, il y a toujours des gens qui se sentent impuissants.

Bai Lan répétait : « Je suis tellement fatiguée. Je n'ai plus rien. Tout le monde dit que je suis forte, mais c'est parce que je n'ai personne sur qui compter, aucun amour. Tu te souviens de l'époque où nous étions ensemble ? On disait qu'on jouerait du piano plus tard, mais pourquoi la vie est-elle si dure maintenant qu'on est adultes ! »

Elle demanda alors avec insistance : « Ma chère sœur, tu es si intelligente. J'ai enduré tant d'épreuves pour enfin te revoir aujourd'hui. Je veux te demander : est-ce là ma vie ? Suis-je destinée à vieillir et à mourir comme écrit dans ce journal ? Le destin est-il vraiment quelque chose que nous ne pouvons défier ? »

La jeune fille fixait toujours Bai Lan d'un regard indifférent. Cette femme, le visage ruisselant de larmes et les cheveux en désordre, luttait contre la vie. Elle ouvrit la bouche et dit : « Je suis Bai Lan, pas Bai Yu. Nous avons échangé nos vêtements ! »

Wang Zijin et Bai Lan furent tous deux stupéfaits par ses paroles, et Bai Lan s'assit même par terre. Était-ce possible ? Se pourrait-il que ce soit elle qui soit morte ? Pas Bai Yu ? Alors, qu'est-elle devenue ? Elle est manifestement vivante et en pleine forme !

La jeune fille a poursuivi : « Bai Yu est toujours si superstitieuse, alors j'ai échangé nos vêtements. Elle n'arrêtait pas de dire qu'elle allait mourir aujourd'hui, mais je savais que non ! »

Wang Zijin demanda précipitamment à la jeune fille : « Se pourrait-il que tu sois morte à la place de ta sœur pour la protéger ? »

« Je ne sais pas ! » dit la jeune fille. « Peut-être que je voulais juste lui montrer que le destin n'existe pas ! » Puis elle sourit et dit : « Même si je meurs vraiment, ce n'est pas grave. Bai Yu continuera à vivre à ma place. Nous sommes tous égaux. Peu importe qui survit ! »

« Moi ? Je suis Bai Yu ? » Bai Lan se désigna du doigt, les yeux écarquillés d'incrédulité.

« Il semblerait que ce soit le cas ! » dit Wang Zijin. « Feixiao a également dit que ta sœur n'était pas morte, car c'est bien elle qui est décédée ! »

« Mais, mais pourquoi n'ai-je aucune capacité de précognition ? Et j'ai oublié tant de choses ? » Bai Lan n'en croyait pas ses oreilles.

« Je ne sais pas ! » Wang Zijin secoua la tête. « Certains talents disparaissent avec l'âge ! »

Bai Yu s'effondra aussitôt sur l'herbe et éclata en sanglots. Sa sœur, sa sœur adorée, le lui avait dit de son propre chef, dans ses derniers instants. Elle réalisait seulement maintenant que la moitié de sa vie était déjà passée, et elle ignorait s'il était trop tard pour recommencer.

« Grande sœur, prends bien soin de toi ! » La jeune Bai Lan lui tendit la main.

« D’accord, je comprends ! » dit-elle en saisissant la petite main devant elle comme si elle tenait son propre destin entre ses mains.

« Vous êtes de retour ? » Fei Xiao apporta une tasse de thé chaud, s'assit et vit les deux personnes devant elle ouvrir les yeux.

« Oui ! » Wang Zijin s'étira, utilisant à nouveau le corps de Chen Kai.

« As-tu vu cette fille aux pouvoirs surnaturels ? » demanda Fei Xiao avec curiosité.

« Je la vois, elle est assise juste à côté de moi ! » Le prince Jin désigna Bai Lan, non, Bai Yu, qui était assise à côté de lui !

La personne assise à côté d'elle avait les yeux fermés, les larmes ruisselant sur ses joues. Après un long moment, elle ouvrit les yeux, regarda Feixiao et sourit : « Merci, j'ai vu mon passé ! »

« Alors, comment c'était ? » lui demanda Feixiao avec un sourire.

«

Très bien

!

» dit-elle en hochant la tête. «

Non seulement ils connaissent mon passé, mais ils voient aussi mon avenir

!

»

Tout en parlant, elle regarda par la fenêtre. C'était déjà le matin, et le soleil matinal, éclatant, filtrait à travers la vitre, projetant une lueur chaude sur le sol.

« Feixiao, il est temps pour moi aussi de partir. Le jour se lève, et ce corps doit être rendu à son propriétaire légitime ! » Après avoir dit au revoir à Baiyu, Wang Zijin regarda le soleil levant à l'extérieur et dit :

« Tu peux me voir quand tu veux ! » lui dit Feixiao avec un sourire.

« Je ne sais pas ! » Le prince Jin regarda la personne devant lui, la même depuis mille ans. « Je ne suis plus que la partie de mes souvenirs que tu as scellée. Même si je ne te vois plus, tout en moi est encore lié à toi. Dans mon esprit, ma vie s'est achevée il y a bien longtemps, en ce matin enneigé ! »

« Peut-être n'aurais-je pas dû faire ça ! » Fei Xiao secoua la tête, un air de regret sur son beau visage : « Ainsi, tu ne sauras même pas à quoi ressemblera ta vie après cela, et tu ne disparaîtras pas même après la réincarnation ! »

« Non, ne dis pas ça ! » Wang Zijin sourit. « Quoi qu'il arrive ensuite, ma vie s'est vraiment terminée ce matin de neige. Tout mon bonheur a été enseveli sous la neige ! » Il ferma les yeux en parlant, et deux larmes coulèrent sur ses joues. « Je m'en vais ! »

Feixiao lui sourit et tendit la main pour le tirer. Aussitôt, la personne en face d'elle ouvrit les yeux, le visage empreint de surprise : « Feixiao, où étais-tu passée ? Te revoilà ! »

Tout en parlant, il s'essuya de nouveau les yeux : « Regardez-moi, si pathétique, pourquoi est-ce que je pleure ? » C'était Chen Kai.

Feixiao ne dit rien, mais le regarda en souriant et lui tapota la tête comme à un enfant chéri : « Je suis de retour maintenant, n'est-ce pas ? Ne pleure pas ! »

« Tu m'as tellement manqué ! » Chen Kai éclata en sanglots, serrant la main de Fei Xiao – une main chaude et ferme à la fois – comme s'il craignait de le voir disparaître à nouveau. Ce n'était pas un rêve, n'est-ce pas ? Après tous ces jours, Fei Xiao était enfin de retour.

"Ding-a-ling !" La sonnette retentit.

Une femme d'une quarantaine d'années alla ouvrir la porte, et une belle femme vêtue d'un manteau de coton rouge se tenait dehors. Elle n'était pas maquillée et son visage rayonnait de jeunesse.

«

Vous voilà

! Entrez

!

» dit la femme d'âge mûr en se tournant pour aller à la cuisine. «

Entraînez-vous un peu, je vais vous préparer du thé et je vous rejoins

!

» C'était une professeure de piano à la retraite, et cette élève était la plus âgée et la plus assidue de toutes.

La jeune femme ôta son manteau rembourré de coton, dévoilant un ornement en forme d'os suspendu à sa poitrine. « J'y vais la première ! » dit-elle à son professeur. Elle avait déjà démissionné et se consacrait désormais pleinement à son rêve d'enfant.

Elle ouvrit le couvercle du piano, s'assit au piano brun et ses doigts fins se posèrent sur les touches noires et blanches. Elle pouvait maintenant jouer quelques morceaux simples. Assise dans la douce lumière du soleil de l'après-midi, dans la salle de musique, elle commença à jouer :

Je me souviens d'avoir été jeune à cette époque.

J'adore bavarder, tu adores rire.

Nous nous sommes assis côte à côte sous le pêcher.

Le vent bruisse dans la cime des arbres, les oiseaux chantent.

Nous ne savons pas comment nous nous sommes endormis.

Combien de fleurs tombent dans les rêves ?

Ma sœur, je vois enfin mon avenir. Je n'ai plus besoin de me durcir comme une noix desséchée, ni de rester immobile pour m'accrocher. Ma vie commence vraiment maintenant.

À travers ses larmes scintillantes, il lui sembla apercevoir une jeune fille en robe rouge, debout dans un coin, qui lui souriait avec des yeux pleins de sagesse, comme pour dire : « Ai-je raison ? Le destin est entre tes mains ! »

Elle jouait un air, le regard perdu dans le ciel. Même sans ce journal, elle savait où sa vie devait la mener. Sa sœur au ciel veillait toujours sur elle. Comment la mort pourrait-elle anéantir l'amour ?

Chapitre dix : Le banquet de famille

Après le retour de Fei Xiao, Chen Kai se mit à dormir jour et nuit, comme pour rattraper le sommeil perdu ces derniers jours. Ils continuèrent à vivre paisiblement comme avant, sans jamais évoquer Wang Zijin, ni la troisième personne qui avait toujours vécu entre eux. Wang Zijin ne réapparut jamais. Pourtant, Fei Xiao semblait plus mélancolique que jamais. Les nuits de pleine lune, elle chantait de vieilles chansons que Chen Kai ne comprenait pas, face à la froide clarté lunaire. Sa silhouette fine et blanche paraissait si éthérée sous la lune. À chaque fois, Chen Kai était envahi d'une profonde tristesse, comme si Fei Xiao allait le quitter. Quand ? Peut-être maintenant ?

Avant même qu'il ne s'en rende compte, la fin du semestre approchait. Après avoir passé ses examens finaux, Chen Kai allait enfin profiter de ses premières vacances depuis la rentrée. Ces vacances étaient exceptionnellement longues, puisqu'il passerait également le Nouvel An lunaire chinois pendant cette période.

Après avoir terminé ses examens, Chen Kai fit ses valises pour rentrer chez lui. Il fut absent pendant plus d'un mois et la séparation d'avec Fei Xiao lui pesait énormément. Mais Fei Xiao lui sourit simplement et dit : « Il n'y a pas de fête qui dure. L'unité et la séparation, le rassemblement et la dispersion, la vie et la mort sont inextricablement liés. Tu pars, mais ne reviendras-tu pas ? » Une légère indifférence se lisait dans son sourire.

Chen Kai ne ressentait que de la tristesse ; son existence lui semblait n'être rien de plus que superflue.

« Assez parlé, allons manger dehors. Si tu pars, je n'aurai personne pour me tenir compagnie ! » dit Fei Xiao, tenant déjà son manteau de coton blanc et exultant en allant ouvrir la porte, révélant enfin sa véritable nature.

« Attends-moi ! Tu n'as pas pris ton portefeuille, hein ? » cria Chen Kai en le suivant dehors. Deux paires d'empreintes joyeuses se dessinèrent sur la neige, dans le quartier résidentiel alentour.

Pendant le repas, Fei Xiao commanda une bouteille de vin qu'elle vida d'un trait, visiblement ravie. Elle tenait une cuisse de poulet bien grasse entre ses mains, et semblait incapable de la finir. Une si belle personne, pourtant, une fois à table, elle avait complètement perdu le contrôle d'elle-même.

Chen Kai était particulièrement de bonne humeur et but deux verres avec lui. Cependant, il n'avait jamais bu d'alcool fort auparavant, et dès qu'il eut avalé la gorgée, il se mit à agir de façon incontrôlable

: «

Feixiao, viens à la maison avec moi

!

» cria-t-il à Feixiao assis en face de lui.

« Oh là là, tais-toi ! Je suis ta parente ici, mais que serais-je si je retournais dans ta ville natale ? Tes parents seraient terrifiés ! »

« Tu n'es pas effrayant, alors de quoi aurais-je peur ? » lui demanda Chen Kai avec un sourire, le visage rouge.

« Ce qui est effrayant chez moi, c'est que je ne peux pas résister à la tentation de la nourriture, et j'ai beaucoup trop mangé pendant le Nouvel An chinois ! »

« Hmm, c'est vrai ! » Chen Kai acquiesça. « Mais qu'y a-t-il de si effrayant là-dedans ? »

« Là où il y a de la bonne nourriture, il y a forcément du bon vin. Je suis un renard, et c'est la plus grande joie que j'aie jamais ressentie depuis que je suis devenue humaine ! » s'exclama Fei Xiao en saisissant la bouteille et en se versant un verre. Le vin d'aujourd'hui est bien inférieur à celui d'autrefois, mais elle n'a pas d'autre choix que de s'en contenter.

« Mon père adore boire aussi ! Vous formez un couple parfait, alors venez avec moi ! » Chen Kai était ravi d'entendre cela.

« Mais je suis un renard, je n'ai aucune maîtrise de moi-même, je m'enivre facilement ! » dit Fei Xiao, les yeux déjà embués. C'est alors seulement que Chen Kai réalisa qu'elle avait déjà vidé la moitié d'une bouteille en peu de temps, et il semblait que sa tolérance à l'alcool laissait vraiment à désirer !

«

Burp

!

» Fei Xiao hoqueta et poursuivit

: «

Quand tu seras trop ivre, tu révéleras ta vraie nature. Que dois-je faire

?

» Tout en parlant, elle regarda Chen Kai avec un sourire innocent.

Chen Kai regarda le visage de Fei Xiao, qui était sur le point de se déformer sous l'effet du rire, et soudain ses yeux s'écarquillèrent, et il reprit ses esprits à moitié en voyant une chose poilue se balancer d'avant en arrière derrière Fei Xiao, l'air très à l'aise.

Ce truc, ce truc, s'il ne se trompait pas, ressemble à une queue de renard !

Avant qu'il puisse réagir, Feixiao eut la bouche pleine de poulet et des poils commencèrent à pousser sur son visage. Au bout d'un moment, deux oreilles roses apparurent et se balançaient sur sa tête, complètement indifférente à ce qui l'entourait.

"Hé ! Recule ! Recule !" murmura Chen Kai en pointant son oreille.

Feixiao leva les yeux vers lui, ses yeux de phénix désormais aussi sombres et brillants que des raisins, ayant complètement perdu leur aspect séducteur habituel, et elle ressemblait vraiment à un petit renard.

Il sembla ouvrir la bouche pour dire quelque chose, mais n'émit qu'un petit couinement. Soudain, dans un fracas, son corps tout entier parut rétrécir et ses vêtements s'affaissèrent sur le siège.

Que faire ? Que faire ? Chen Kai fixait les restes de nourriture sur la table, le regard perdu autour de lui. Apparemment, personne ne l'avait encore remarqué. Il ramassa le tas de vêtements, y enveloppa le renard et se précipita hors du restaurant. Le vigile à l'entrée tenta de l'arrêter, mais il le renversa.

« Un client ne paie pas ! Un client ne paie pas ! » On aurait dit que quelqu'un le poursuivait. C'est alors seulement que Chen Kai réalisa qu'ils n'avaient pas encore payé, mais il n'avait plus le temps de s'en préoccuper. S'il se faisait prendre maintenant, il passerait vraiment pour un voleur qui s'est enfui sans payer, et les conséquences seraient probablement encore pires.

Sous l'effet de l'alcool, Chen Kai trouva la force de projeter le personnel du restaurant au loin. Il fit deux fois le tour du bâtiment en portant le renard avant d'oser rentrer chez lui.

À peine rentré chez lui, il s'effondra sur le sol, haletant. Du tas de vêtements éparpillés, un renard blanc émergea, hoquetant encore, se grattant les oreilles et remuant la queue. Il ressemblait trait pour trait à un renard, sans aucune trace humaine.

Chen Kai regarda Fei Xiao, profondément endormie sur le sol, et secoua la tête, impuissant. Il n'oserait pas la ramener chez lui maintenant, même s'il en risquait la mort.

Alors qu'il commençait à se ressaisir, le téléphone sonna dans la chambre. Chen Kai jeta un coup d'œil à sa montre

: il était exactement 7

heures. Il n'avait aucune idée de qui appelait.

« Allô, est-ce Chen Kai ? Ici le professeur Wang ! » La voix confuse du professeur Wang parvint à travers le combiné.

Quelle drôle de chose à faire aujourd'hui ! Mais lorsque Chen Kai se souvint que ses notes finales n'étaient pas encore sorties, il s'exclama rapidement, d'un ton très surpris : « Oh, c'est vous, Professeur Wang. Que puis-je faire pour vous ? »

« Dépêche-toi de venir à la résidence étudiante à côté de l'école, je t'invite à dîner ! » Il raccrocha après avoir dit cela.

De la nourriture, de la nourriture, encore de la nourriture ! Pourquoi y a-t-il autant d'événements liés à la nourriture aujourd'hui ? Mais le professeur Wang est tellement avare, l'inviter à dîner ne promet rien de bon.

Il s'apprêtait à s'habiller et à sortir lorsqu'il jeta un coup d'œil à Feixiao, qui dormait encore profondément. Soudain, il sentit que quelque chose clochait. Qu'est-ce qui avait bien pu transformer cette queue imposante en quelque chose de si normal ?

Il attrapa une cordelette colorée et l'attacha à la queue blanche et duveteuse de Feixiao, se couvrant la bouche d'un petit rire. Il savait qu'il retrouverait la queue de Feixiao à son retour. Son espièglerie accomplie, il sortit en sautillant.

À peine entré dans la résidence étudiante, il entendit quelqu'un l'appeler de l'intérieur. Levant les yeux, il aperçut le professeur Wang, le visage rougeaud à cause de l'alcool, la bouche édentée, arborant un large sourire.

À la vue de son expression, Chen Kai sembla comprendre pourquoi il l'avait fait venir. Se pourrait-il qu'il veuille qu'il le ramène chez lui

? Il semblait aujourd'hui avoir non seulement le don de bien s'entendre avec les gens, mais aussi avec les ivrognes.

« Chen Kai, tu rentres chez toi ? » Le professeur Wang l'appela et lui posa cette question comme première interrogation !

« Ouais ! » Chen Kai acquiesça. Que ferait-il à l’école s’il ne rentrait pas chez lui pendant les vacances ?

«

Voici un ami qui s’intéresse au folklore et à la magie

!

» dit le professeur Wang en désignant un homme assis à côté de lui. «

Il recherche des pièces de monnaie Banliang de la dynastie Qin. Je crois que votre ville natale en possède, n’est-ce pas

? Pourriez-vous m’aider à en rapporter

?

»

Chen Kai l'observa. Il était plutôt beau garçon, probablement une trentaine d'années, avec un air légèrement mélancolique. Il portait un manteau marron et n'avait rien de particulièrement remarquable. L'homme était calme et, si le professeur Wang ne le lui avait pas dit, il n'aurait même pas remarqué la présence de quelqu'un à côté de lui.

« Oui, je peux l'apporter, mais je ne peux pas dire lesquels sont vrais ! »

«

Ne t’inquiète pas, je peux t’apprendre

!

» dit l’homme. «

Je m’appelle Chang Qing, on est donc pratiquement originaires de la même ville

!

» Tout en parlant, il jeta un coup d’œil au dos de Chen Kai, une pointe de surprise dans les yeux.

En le regardant dans les yeux, Chen Kai ressentit soudain une pointe de peur. Se pourrait-il que les amis du professeur Wang possèdent tous d'étranges pouvoirs

? Allait-il apercevoir le renard qui le suivait

?

« Quel est votre nom ? » demanda alors l'homme.

Chen Kai réalisa alors son moment d'égarement. « Je m'appelle Chen Kai ! Je suis désolé, j'espère pouvoir vous aider ! »

«

Ce n'est pas grave, je te donnerai l'argent. Ce n'est pas facile d'acheter l'original. Si tu ne peux vraiment pas l'acheter, ce n'est pas grave

!

» dit Chang Qing.

« Oh ! » s'exclama Chen Kai, avant de découvrir que le professeur Wang, assis en face de lui, était affalé, inconscient, sur la table. Chen Kai et Chang Qing échangèrent un regard, secouèrent la tête, impuissants, et il leur fallut plus d'une demi-heure pour ramener le professeur Wang chez lui, sur le campus.