Noche de luna con flores del río Spring

Capítulo 63

Alle Blicke richteten sich augenblicklich auf die Frau in der Mitte des Raumes, gespannt auf ihre Antwort. Sie nickte dem Kind zu, hob dann zart die Finger und lüftete plötzlich ihren Schleier. Mit tränengefüllten Augen blickte sie direkt zum Kaiser auf dem Thron, ihr Blick verriet eine Mischung aus Aufregung und Trauer.

Abgesehen von der fast verzweifelten Shui Rong'er und dem verdutzten Dritten Prinzen herrschte auf dem Hauptsitz absolute Stille. Eunuch Fu wäre beinahe vor Schreck aufgeschrien, doch glücklicherweise brachte ihn Ying neben ihm rechtzeitig zum Schweigen.

Am meisten schockiert war natürlich Kaiser Xuanyuan Yunli. Eigentlich war er beim ersten Anblick des Kindesgesichts etwas darauf vorbereitet gewesen. Doch als er ihre Züge sah, war er dennoch entsetzt. Er erinnerte sich noch gut an die letzte Zeile ihres Briefes: „Lasst uns unsere Liebe im nächsten Leben fortsetzen!“

Während der Kaiser fassungslos dastand, ging die Frau, die die Hand des Kindes hielt, auf ihn zu und rief mit sehr zärtlicher Stimme:

"Zweiter älterer Bruder!"

Der vertraute Ruf „Zweiter älterer Bruder“ riss Xuanyuan zurück in die Realität. Er sprang auf und rief aufgeregt:

"Du bist super! Das ist echt gut!"

Lin Yin'er hielt ihren Sohn im Arm, stand vor Xuan Yuans Tisch, gegenüber einem Holztisch, und antwortete mit erstickter Stimme:

„Yin’er ist wohlauf! Yin’er hat eure und Meisters Güte endlich gerechtfertigt, indem er unser Kind großgezogen und zurückgebracht hat.“ Dann beugte er sich hinunter, zog seinen Sohn an sich und sagte: „Yin’er, nenn ihn schnell Vater!“

„Vater!“, rief das Kind mit klarer, heller Stimme und blinzelte.

Als Xuanyuan Yunlu zum ersten Mal „Vater“ genannt wurde, bekam er unwillkürlich Gänsehaut. Gerade als er verwirrt war, schmollte der Kleine plötzlich und fragte: „Warum wollt ihr mich und Mama nicht?“

Xuanyuan streckte seinen langen Arm aus, strich damit über den Tisch und tätschelte dem Kind den Kopf, während er verlegen antwortete: „Du heißt Yi'er, richtig? Dein Vater hat dich und deine Mutter nicht verlassen!“

Die schwarzen, jadegrünen Augen des kleinen Mannes huschten umher, und er deutete auf den leeren Platz neben Xuanyuan und sagte:

"Ist das so? Dann werden Yi'er und Mutter neben Vater sitzen."

„Yi'er, sei nicht unhöflich! Der Platz neben dem Kaiser ist für die Kaiserin reserviert.“ Lin Yin'er schalt ihren Sohn sanft, blickte dann verlegen zu Xuanyuan auf und sagte: „Es ist alles meine Schuld, dass ich Yi'er nicht richtig erzogen habe. Eure Majestät, bitte nehmt ihm das nicht übel!“

Lin Yin'ers Worte berührten Xuan Yuans Herz. Wie schwer musste es für sie gewesen sein, das Kind all die Jahre allein großzuziehen! Xuan Yuan blickte auf Yi'ers erwartungsvollen Blick und brachte es nicht übers Herz, ihr zu widersprechen. Also sah er zu ihr auf und sagte:

"Das macht nichts, es ist ja nur ein Platz. Du kannst Yi'er mitbringen und hier sitzen!"

Ob sie Fräulein Yin'er kannten oder nicht, jeder verstand, was vor sich ging. Der Kaiser hatte einen Nachfolger, und die Minister waren überglücklich. Doch dass die Kaiserin jemand anderen an ihrer Stelle sitzen lassen würde, verstieß absolut gegen die Etikette, insbesondere vor dem Gesandten von Xiping. Daher knieten, sobald der Kaiser seine Rede beendet hatte, mehr als die Hälfte der Minister nieder und protestierten:

"Eure Majestät, bitte überdenken Sie Ihre Entscheidung! Ungeachtet dessen, ob dieser junge Herr Euer Majestät Sohn ist oder nicht, kann diese junge Dame nur zur Konkubine gemacht werden! Wie kann eine Konkubine die Position der Kaiserin an sich reißen?"

„Eure Majestät, bitte überdenken Sie Ihre Entscheidung! Das nationale System darf nicht aufgegeben werden!“

...Dann unterstützten viele Minister den Antrag, und Xuanyuan geriet sofort in ein Dilemma.

Währenddessen aßen West-Ping und sein Gefolge vergnügt die Köstlichkeiten auf dem Tisch und verfolgten das Spektakel amüsiert.

In diesem Moment traf eine Meldung vom Eingang des Kaiserlichen Gartens ein:

„Miss Leng ist angekommen!“

Wer ist Fräulein Leng? Sie kam sogar später als der Kaiser und wagt es, so stolz hereinzustolzieren? Alle blickten gleichzeitig zum Eingang.

Doch anstatt der erwarteten Person sahen sie eine leuchtend gelbe Gestalt herausstürmen. Dieses tiefgelbe Drachengewand – es war zweifellos der Kaiser. Was war nur los? Der Kaiser, der Frauen schon immer verachtet hatte, hatte erst einen fünfjährigen unehelichen Sohn und nun auch noch eine jüngere Schwester, die nach der Kaiserin strebte. Obwohl sie ihn sehr aufwühlten, bewahrte er seine königliche Würde.

Doch wer genau war diese Miss Leng? Schon die Ankündigung des Eunuchen ließ den Kaiser seinen Stand und den Anlass vergessen; er eilte sorglos herbei! Alle starrten erstaunt mit aufgerissenen Augen auf den Eingang, aus Angst, etwas zu verpassen.

Unterdessen verspürten Eunuch Fu und Zi Ying, die die Hintergründe kannten, innerlich ein Unbehagen gegenüber dem Kaiser. Beide blickten zu Lin Yin'er, deren Gesicht von widersprüchlichen Gefühlen geprägt war – Überraschung, Verbitterung, Wut und Verlegenheit…

Als Xuanyuan den Namen Miss Leng hörte, vergaß er tatsächlich alles andere.

Unwillkürlich erhob er sich und landete am Eingang des Kaiserlichen Gartens. Plötzlich leuchteten seine Augen auf, und tatsächlich erblickte er die wunderschöne Gestalt, die ihn in seinen Träumen heimgesucht hatte. Drei Jahre waren vergangen; sie war größer und reifer geworden, aber nur noch schöner und bezaubernder. Sein Herz und seine Augen waren augenblicklich nur noch von dieser einen Gestalt erfüllt, und er rief vor Freude aus:

„Xiaojie! Du bist zurück!“

Dann konnte er nicht widerstehen, eilte zu ihr und wollte sie in seine Arme ziehen.

Leng Jie wich seiner Umarmung geschickt aus, ihre Bewegungen wirkten subtil und mühelos. Sie schenkte ihm ein freundliches Lächeln und begrüßte Xuan Yuan herzlich und ungezwungen.

„Ich bin zurück!“ Dann warf er einen Blick auf die Blicke, die sich in ihre Richtung richteten, sah Xuanyuan vielsagend an und bedeutete ihm damit, auf seine Worte und Taten zu achten, und fügte hinzu:

„Ich habe gehört, dass Sie im Kaiserlichen Garten ein Bankett für die Gesandten aus Xiping veranstalten, deshalb dachte ich, ich würde mich dem Vergnügen anschließen. Ist das unpassend?“

Xuanyuan zitterte leicht, als er Leng Jies Warnung vernahm, und unterdrückte sofort seine Aufregung. Dann fasste er sich und sagte zu Leng Jie:

„Wie kann das sein! Ihre Anwesenheit ist doch praktischer als alles andere!“

Ohne eine Antwort abzuwarten, ergriff sie Leng Jies zarte Hand und ging in Richtung Veranstaltungsort, wobei sie die erstaunten Blicke der Menge ignorierte.

Die Männer waren von ihrer kühlen und schönen Erscheinung gebannt, ihre Blicke ruhten auf ihr, als sie vorwärts ging. Selbst Zi Ying und Eunuch Fu, die ihr wahres Gesicht noch nie in Frauenkleidern gesehen hatten, waren von ihrem Charme überwältigt, während die Frauen ihr neidische Blicke zuwarfen.

Nur Lin Yin'ers Blick blieb auf die beiden zusammengeklebten Hände gerichtet, und unwillkürlich blitzte ein schattenhaftes Licht in ihren Augen auf.

Xuanyuan führte Leng Jie direkt zu seinem Platz und lockte sie dann ganz natürlich auf den leeren Platz neben sich, wo sie zuvor gestritten hatten. Seine Bewegungen wirkten so selbstverständlich, als wäre dieser Platz für sie reserviert gewesen.

Leng Jie hatte keine Ahnung, was diese Position bedeutete. Sie nickte und lächelte Eunuch Fu und Zi Ying an, dann setzte sie sich ruhig hin.

Vom Moment ihres Betretens an suchte ihr Blick nach dem Xiping-Gesandten und seinem Gefolge. Sie hatte einen geheimen Bericht ihrer verdeckten Agenten erhalten, der nahelegte, dass die Friedensgespräche des Xiping-Gesandten ein Vorwand seien, doch sie konnte nicht sofort erkennen, worin dieser Vorwand bestehen sollte. Der Xiping-Gesandte war bereits im Palast, und angesichts dieser unbestätigten, mehrdeutigen und doch so wichtigen Angelegenheit durfte Leng Jie keine voreiligen Schlüsse ziehen, da sie die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Nationen betraf. Daher blieb ihr nichts anderes übrig, als zurückzukehren und persönlich Nachforschungen anzustellen. Es gab noch einen weiteren Faktor: Ihre Intuition sagte ihr, dass der Besuch des Xiping-Gesandten wahrscheinlich mit dem feigen ehemaligen Kronprinzen zusammenhing, der sie stets zu erwürgen schien.

Ihr scharfer Blick schweifte über den gesamten Bereich und ignorierte die verdutzten Gesichter der Anwesenden. Ihre Augen blieben an den drei Personen hängen, die im Freien standen. Obwohl sie alle in Xiping-Tracht gekleidet waren, erkannte Leng Jie sofort, dass die Frau und das Kind nicht aus Xiping stammten. Die Menschen aus Xiping sind im Allgemeinen größer und ähneln in ihren Gesichtszügen denen der Menschen aus Xinjiang, China. An dem wütenden und verbitterten Blick der Frau schien Leng Jie zu erraten, wer die Frau vor ihr war. Ihr Blick wanderte zu dem Kind und dann zurück zu Xuan Yuan neben ihm. Es gab keinen Grund mehr zu raten; die Antwort war aufgrund ihrer ähnlichen Erscheinung bereits klar.

Ihr Blick glitt erneut an der Frau und dem Kind vorbei und blieb an dem großen, stämmigen Mann aus Xiping hängen. Tiefliegende Gesichtszüge, ein finsteres und kaltes Auftreten – wenn die Informationen stimmten, musste dies der ehrgeizigste Kronprinz von Xiping sein! Der Kronprinz von Xiping hatte Kaiser Jinghes Frauen und Kinder zu Friedensverhandlungen mitgebracht? Was führten sie wirklich im Schilde? Leng Jies Gedanken rasten; sie überlegte fieberhaft, welche Intrigen und Pläne Xiping wohl verfolgen würde.

Xuanyuan wurde seine missliche Lage erst bewusst, als Leng Jies Blick zwischen ihm, Yin'er und ihrem Sohn hin und her wanderte. Nun wusste er genau, dass er Xiao Jie an seiner Seite liebte, während seine Gefühle für Yin'er eher geschwisterlicher Natur waren, vielleicht aber auch ein Gefühl der Verantwortung.

Aus Verantwortungsgründen konnte er Yin'er und ihr Kind nicht im Stich lassen. Nicht nur war das Kind seins, sondern er konnte auch sein Versprechen an seine Mutter nicht brechen! Außerdem hatte er ihnen schon so viel Leid zugefügt!

Unbewusst warf Xuanyuan Leng Jie einen schuldbewussten Blick zu und bemerkte, dass sie den Kronprinzen von Xiping lüstern anstarrte. Dieser wiederum erwiderte ihren Blick mit lüsternen Augen und einem Gesichtsausdruck voller Ekstase. Xuanyuan spürte ein plötzliches Engegefühl in der Brust! Instinktiv ergriff er Leng Jies Hand und drückte sie fest, um ihre Aufmerksamkeit zurückzulenken. Dann wandte er sich an die Umstehenden, die über Leng Jies Identität verwirrt waren, und stellte sie vor:

„Das ist Fräulein Leng Jie, die jüngere Schwester von Jungmeister Qingfeng und Prinz Ming.“

Sie ist also Qingfeng Gongzis jüngere Schwester! Alle verstanden es. Man hatte sich offenbar an die unberechenbaren Handlungen des Kaisers gegenüber Qingfeng Gongzi und seinem Umfeld gewöhnt. Angesichts seiner leichtfertigen Entscheidung, vor sechs Jahren eine Residenz für einen ausländischen Beamten im Palast einzurichten, und seiner kurzen Zeit als Prinz Ming vor drei Jahren, wirkte seine jetzige Haltung gegenüber dieser Miss Leng nicht mehr so verwunderlich. Zudem war diese Miss Leng eine unvergleichliche Schönheit mit einer zarten und anmutigen Gestalt, einem bezaubernden und ätherischen Aussehen und einer edlen, fast überirdischen Aura. Es schien nur natürlich, dass eine so schwanengleiche Schönheit die Gunst des Kaisers genoss.

Prinz Xiping trat plötzlich vor und lobte Leng Jie aufrichtig:

„Kronprinz Erguado vom Königreich Xiping grüßt Fräulein Leng! Fräulein Leng ist das schönste Mädchen, das ich je gesehen habe!“

Leng Jie lächelte leicht, stand auf und machte einen Knicks, wie er bei Frauen in Jinghe üblich ist, und antwortete ruhig:

„Vielen Dank für Ihr Lob, Eure Hoheit.“ Dann fragte er beiläufig:

„Warum sitzt der Kronprinz als hochrangiger Gast von Jinghe nicht? Liegt es daran, dass wir ihm keine angemessene Gastfreundschaft erwiesen haben?“

Kronprinz Xiping war sichtlich überrascht, ein listiges Funkeln huschte über seine Augen. Dann lächelte er Leng Jie an und warf ihr einen vielsagenden Blick zu. Anstatt Leng Jies Frage sofort zu beantworten, wandte er sich an Kaiser Xuanyuan neben ihr und fragte:

Ich frage mich, ob Seine Majestät mit diesen beiden großzügigen Geschenken, die ich überreicht habe, zufrieden ist.

Xuanyuan blickte auf und begegnete dem provokanten Blick des Kronprinzen von Xiping. Ohne jede Regung sagte er:

„Vielen Dank an Prinz Xiping, dass er sie sicher zurückgebracht hat!“ Dann wies er den Eunuchen Fu hinter ihm an:

„Eunuch Fu, lass Fräulein Yin'er und dem kleinen Prinzen einen Platz neben Gemahlin Shui zuweisen. Nach dem Bankett sollen sie im Yiyin-Palast übernachten!“

Der Yiyin-Palast war der Palast, in dem er als Prinz gelebt hatte, ein Ort voller Erinnerungen an Lin Yin'er. Nachdem er Kaiser geworden war, benannte er den Palast in Yiyin-Palast um. Da Lin Yin'er nicht tot war, zog sie selbstverständlich dorthin zurück.

Die Palastdiener bewegten sich flink, und im Nu saßen Lin Yin'er und ihr Sohn unter Shui Rong'er. Obwohl Lin Yin'er äußerst widerwillig war, gab sie sich sehr würdevoll und zog ihren Sohn mit sich, um der Gemahlin Shui einen Palastgruß zu erweisen. Shui Rong'er schnaubte verächtlich, wandte den Kopf ab und tat, als sähe sie nichts.

Alle waren an solche Machtkämpfe unter den Konkubinen gewöhnt und fanden sie nicht besonders interessant. Alle Blicke richteten sich auf den Kronprinzen von Xiping, der als Einziger im Raum stand. Der Kaiser hatte sein Geschenk bereits angenommen, daher fragten sich alle, was es zu bedeuten hatte, dass er nicht zu seinem Platz zurückkehrte.

Kronprinz Xiping ließ ihnen nicht viel Zeit zum Raten, bevor er seine Antwort gab. Er wandte sich einfach mit einem gezwungenen Lächeln an den Kaiser und fragte:

„Alle sagen, Jinghe sei ein Land der Etikette! Ich frage mich, ob das Sprichwort ‚Gegenseitigkeit‘ hier üblich ist?“

Er betonte bewusst die Begriffe „Land der Etikette“ und „Gegenseitigkeit“. Selbst ein Dummkopf hätte erkennen können, dass er im Begriff war, Bedingungen zu stellen. Leng Jie dachte, es wäre einfacher, damit umzugehen, wenn er seine Bedingungen einfach offen darlegte. Sie wandte sich Xuan Yuans etwas verärgertem Blick zu, schüttelte sanft den Kopf und bedeutete ihm, sich zu beruhigen.

Xuanyuan bemerkte Leng Jies ermutigenden Blick und wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Er sah die tiefe Eifersucht in Lin Yin'ers und Shui Rong'ers Augen, eine Eifersucht, die ihm fast die Zähne ausbiss. Aber was war mit ihr? Nicht nur sah er keinerlei Spur von Eifersucht oder Neid in ihren Augen, sie war ihm in diesem Moment sogar noch überlegener. Bedeutete das, dass er immer noch keinen Platz in ihrem Herzen hatte? Dabei war sein Herz bereits vollkommen mit ihr erfüllt.

Er unterdrückte die in ihm aufsteigende Bitterkeit, setzte einen strengen Gesichtsausdruck auf und fragte den Kronprinzen von Xiping mit ernster Stimme:

Ich frage mich, welche Art von Gegengeschenk Eure Hoheit wünscht? Wenn es nicht zu schwierig ist, werde ich gewiss nicht geizig sein!

Der Kronprinz von Xiping wandte sich an die Minister von Jinghe und sagte: „Ich bin kein gieriger Mensch. In den letzten Jahren haben wir Eurem Land geholfen, Eure kaiserlichen Konkubinen und Prinzen zu schützen und zu unterstützen, was uns viel gekostet hat. Ursprünglich planten wir, den Kaiser zu bitten, fünf Städte westlich von Jianzhou, die an mein Königreich Xiping angrenzen, an unser Land abzutreten.“

Diese Worte sorgten sofort für Aufsehen im Publikum.

Eine Frau und ein Kind, und sie wollten sie gegen fünf Städte eintauschen, obwohl die Frau bereits zurückgebracht worden war. Ist das nicht Gier? Nein, das ist keine Gier, das ist Wahn! Ein krankhafter Wahn.

Xuanyuan und Leng Jie wechselten einen Blick und fragten gleichzeitig:

"Und nun?"

"Was willst du jetzt?"

Der Kronprinz von Xiping blickte Leng Jie aufmerksam an und sagte:

„Ich habe es mir anders überlegt und finde, das wäre euch gegenüber unfair. Da ihr den Prinzen und die Prinzessin angenommen habt, die wir euch geschenkt haben, solltet ihr uns im Gegenzug auch einen geben. Genau darum geht es bei wahrer Gegenseitigkeit!“

An dem boshaften Funkeln in seinen Augen, als er Xiao Jie ansah, erkannte Xuan Yuan bereits dessen Absicht. Wut stieg in ihm auf, sein Gesicht verfinsterte sich, und sein Blick wurde eiskalt. Leng Jie sah, dass er kurz vor der Beherrschung stand, drückte ihm schnell auf den Handrücken und beruhigte ihn mit ihrem Blick in diesem entscheidenden Moment. Dann warf sie dem Kronprinzen von Xiping einen Seitenblick zu, gab sich ahnungslos und fragte:

"Oh! Eure Hoheit, der Kronprinz, hat also auch eine Prinzessin und einen Prinzen in unserem Jinghe-Gebiet zurückgelassen! Wenn das stimmt, werden wir selbstverständlich die Verantwortung übernehmen, Ihrem Land bei der Suche nach ihnen zu helfen."

„Haha … Sie brauchen nicht mehr zu suchen, Sie sind meine Königin. Sobald Sie mir einen Sohn schenken, habe ich einen Prinzen!“, lachte Kronprinz Xiping hochmütig.

Bevor Leng Jie reagieren konnte, stand Xuan Yuan plötzlich auf! Wäre da nicht der purpurne Schatten hinter ihm gewesen, der seine Kleider festhielt, hätte er diesen lüsternen Prinzen von Xiping schon längst in seine Heimatstadt zurückgeschickt.

Die Minister waren über die Arroganz des Kronprinzen von Xiping zutiefst erzürnt. Geschweige denn, dass sie Gebiete und Städte abtreten würden, sie würden niemals auch nur die himmlische Schönheit, Fräulein Leng, an sie abgeben. Glaubte er etwa, Jinghe ließe sich so leicht einschüchtern?

Leng Jie, die direkt Betroffene, blieb jedoch völlig ungerührt. Nicht etwa, weil sie ein aufbrausendes Temperament hatte, sondern weil sie die Worte des Kronprinzen von Xiping einfach nicht für die eines normalen Menschen hielt. Sie glaubte, dass für jemanden mit Wahnvorstellungen jede noch so brisante Aussage völlig akzeptabel sei. Leng Jie zog Xuan Yuan zurück auf seinen Platz und wandte sich dann, ohne mit der Wimper zu zucken, an den Kronprinzen von Xiping:

„Seine Hoheit der Kronprinz scheint einen sehr wichtigen Fehler begangen zu haben.“

"Was ist es?", erwiderte Kronprinz Xiping natürlich.

Leng Jie hob eine Augenbraue, lächelte, deutete auf Lin Yin'er und ihren Sohn und sagte:

„Diese Fräulein Lin Yin'er und der kleine Prinz stammen ursprünglich aus Jinghe. Wie konnten sie ein Geschenk des Kronprinzen an meinen Kaiser werden?“

Prinz Xiping öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber Leng Jie ließ ihm keine Gelegenheit dazu.

„Da der Kronprinz von Anfang an wusste, dass Mutter und Sohn der königlichen Familie von Jinghe angehörten, warum hat er sechs Jahre gewartet, sie zurückzuschicken? Als Mitglied der königlichen Familie können Sie sicherlich die Sorgen eines Prinzen verstehen, der im Ausland festsitzt. Ich weiß zwar nicht, wie sie in Ihr Königreich Xiping gelangten und wie zufällig sie einem so edlen Mann wie dem Kronprinzen begegneten, aber Sie wussten, dass sie der königlichen Familie von Jinghe angehörten. Dennoch haben Sie sie ohne die Zustimmung des Königs von Jinghe nicht sofort zurückgeschickt und auch keinen Brief an unser Land geschickt, in dem Sie um ihre Rückkehr baten. Stattdessen haben Sie sie sechs lange Jahre im Palast von Xiping gefangen gehalten. Das ist völlig unverständlich!“

Egal wie man es betrachtet, Xipings Worte scheinen anzudeuten, dass er Prinz Jinghe und seine Gemahlin entführt und erpresst hat.

Leng Jie freute sich, als sie sah, wie das Gesicht des Kronprinzen von Xiping aschfahl wurde. Bevor er ausfallend werden konnte, fuhr sie gerecht fort:

„Ihr habt ihn also bereits zurückgeschickt, gut! Unser Kaiser ist großmütig und nachtragend, deshalb hat er eigens ein Bankett für euch alle ausgerichtet. Doch ihr habt unseren edlen Prinzen tatsächlich wie ein Geschenk behandelt, um euch Vorteile zu verschaffen, was eine Beleidigung für die königliche Familie von Jinghe ist. Dann habt ihr eine geradezu wahnwitzige Forderung nach Gebiets- und Stadtabtretungen gestellt, sodass wir annehmen müssen, dass euer Königreich Xiping unsere Dynastie von Jinghe provoziert. Wenn dem so ist, bleibt unseren 300.000 Soldaten von Jinghe nichts anderes übrig, als zu kämpfen.“

Leng Jies Worte jagten den Xiping-Gesandten einen Schauer über den Rücken und ließen sie schweißgebadet zurück. Ihre Mission war lediglich, Mutter und Kind zum Jinghe-Palast zu bringen, doch der Kronprinz, getrieben von Gier, wollte Jinghe Geld abpressen. Sie ahnten nicht, wie gerissen die Leute in Jinghe waren! Eine einfache Frau hatte es geschafft, sie mit nur wenigen Worten in Verzweiflung zu stürzen. Der ältere Xiping-Mann trat rasch vor, um zu erklären:

„Fräulein, Sie verstehen mich falsch! Wir sind lediglich hier, um mit Ihrem Land über Handel zu verhandeln. Den Prinzen und die Prinzessin haben wir zufällig auf der Straße getroffen. Fragen Sie sie ruhig selbst, wenn Sie mir nicht glauben. Wir kannten sie vorher nicht.“

Leng Jie lächelte den alten Mann warmherzig an, als ob sie seinen Erklärungen aufmerksam zuhörte. Ihr Gesichtsausdruck verriet jedoch deutlich, dass sie ihm nicht glaubte. Dann warf sie dem Kronprinzen, der sich sichtlich bemühte, sich zu fassen, einen Blick zu, als wollte sie den alten Mann daran erinnern, dass selbst eine Lüge einen gewissen Grad an Glaubwürdigkeit haben sollte.

Wie auf ein Zeichen von Leng Jie hin folgte der alte Mann ihrem Blick zu seinem Prinzen und fuhr fort zu erklären:

„Unser Kronprinz hat schon immer gerne gescherzt. Er wollte Ihnen allen nur einen harmlosen Scherz machen! Bitte verzeihen Sie ihm, Majestät!“ Nachdem er dies gesagt hatte, vollzog er tatsächlich die übliche Jinghe-Kniezeremonie vor dem Kaiser.

Obwohl der Kronprinz von Xiping wütend war, rutschte er, als er sah, dass jemand eine Leiter für ihn bereitgestellt hatte, natürlich hinunter:

"Ja! Ich habe nur einen Scherz gemacht."

Die plötzliche Wendung der Ereignisse versetzte Jinghes Anwesende in Erstaunen und zugleich in höchste Freude. Nun schienen sie zu verstehen, warum der Kaiser diese Miss Leng so außergewöhnlich behandelt hatte. Schöne Frauen gibt es viele, doch jene, die sowohl schön als auch intelligent sind, sind selten. Und jemand, der Schönheit, Intelligenz, Klugheit und Güte vereint – konnte man da überhaupt noch als Mensch bezeichnen? Vielleicht war sie eine Göttin oder gar ein himmlisches Wesen. Und die Miss Leng vor ihnen war genau solch ein lebendes himmlisches Wesen!