Noche de luna con flores del río Spring

Capítulo 3

El camarero levantó la vista, con el rostro lleno de incredulidad, y preguntó: "¿Señor, quién es usted?". Su rostro palideció de miedo.

“¿Eh? ¿Qué tengo yo que ver con que tu vela sea tan mala? Deberías preguntarle al dueño de la tienda de pilares de fuego”, preguntó el príncipe Jin con curiosidad.

El camarero reflexionó un momento, luego miró a Zijin y dijo: «Señor, por favor, acompáñeme. Puede que haya demonios en la oscuridad. Vamos a buscar las velas juntos».

"¡Eso es perfecto! Estar sentado solo en esta habitación completamente oscura da mucho miedo. ¡Vamos, vamos!"

Mientras hablaba, Zijin y el sirviente salieron juntos de la habitación, recorriendo el largo pasillo sin saber adónde iban. La linterna roja que el sirviente sostenía en la mano se balanceaba con incertidumbre, como la luz de una luciérnaga.

Allí, Fei Xiao y la araña libraban una gran batalla. La araña gigante no dejaba de tejer seda, y el techo estaba cubierto de un líquido pegajoso y repugnante, pero ni una sola gota tocó a Fei Xiao.

Mientras se movía y se revolvía, exclamó: "¡Uf, viejo, eres repugnante! ¡Estás babeando por todas partes!"

"Adelante, escóndete. Veamos cuánto tiempo puedes esconderte. Cuando esta habitación esté llena de telarañas, aunque no te toquen, seguirás en mi jaula. Entonces te comeré, lo que solo aumentará mi poder."

"Ay, Dios mío, me has recordado que ya no puedes vivir. Ya has matado a demasiada gente; es hora de que pagues con tu vida."

Mientras hablaba, el abanico plegable que sostenía en la mano salió disparado como una cuchilla giratoria, cercenando la cabeza de la araña de un solo movimiento. La araña dio una voltereta y desapareció con un silbido. No quedó rastro de baba en la habitación, como si nada hubiera sucedido.

Feixiao se sobresaltó al ver que el lugar donde había caído la araña era en realidad una pequeña figura de papel a la que le habían cortado la mayor parte de la cabeza.

¡Oh no, me han engañado! ¡Es una ilusión de marionetas! —exclamó Fei Xiao alarmada, y salió corriendo de la habitación. ¡Zi Jin estaba en peligro!

Pero en el vasto aire no había rastro de energía demoníaca; en cambio, una vibrante fuerza vital llenaba toda la posada. ¿Dónde podrían encontrar la verdadera forma de ese demonio?

11. "Disculpe, ¿adónde vamos?" El príncipe Jin siguió al sirviente, girando a izquierda y derecha, pues hacía tiempo que había perdido el sentido de la orientación.

El sirviente dijo: «Iremos al almacén; las velas están todas allí. Las cogeremos y volveremos». Dicho esto, condujo al sirviente adentro, dobló varias esquinas, se detuvo frente a una puerta y volvió diciendo: «¡Hemos llegado!».

La pintura de la puerta estaba muy desconchada y cubierta de telarañas; estaba en ruinas y no parecía en absoluto un almacén.

¿Este es tu almacén? Se ve totalmente fuera de lugar y no combina para nada con el estilo de tu tienda. Además, es bastante pequeño. ¿Cómo puede contener tantas cosas?, preguntó Zijin con curiosidad.

"Por favor, discúlpenos, señor. Tenemos un gran almacén allí, pero todas las velas que hay dentro están estropeadas, así que vinimos aquí para ver si quedaba alguna."

Después de que el sirviente terminó de hablar, hizo una reverencia y entró con la linterna. "Oye, oye, oye, ¿puedo no entrar? Te espero afuera."

Tras una larga espera, el sirviente aún no había salido. Al ver las sombras que se mecían entre los árboles y el susurro del viento afuera, Zi Jin sintió un escalofrío. De repente, oyó un sonido de «Zha~», el canto de algún pájaro. Sobresaltado, Zi Jin gritó y corrió hacia el almacén.

Al entrar, uno se ve inmediatamente impactado por el olor a moho y polvo. "¿Oye, jovencito, dónde estás?" Pero nadie responde.

Una vez que sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, vio muchos estantes y frascos en el suelo, que realmente parecían un almacén. Solo que el sirviente no estaba por ninguna parte. "No importa, primero buscaré una vela", pensó Zijin. Encontró un frasco cerca lleno de objetos con forma de palo, presumiblemente velas o seda pintada. Al extender la mano para tocarlo, lo encontró frío y duro. Al sacarlo, descubrió que era un palo sólido. "¿Qué es esto? ¿Para qué sirve?"

Zijin estaba examinando el objeto cuando de repente notó una figura pequeña y delgada detrás de su propia sombra proyectada en la pared: era el sirviente de antes. Se giró rápidamente. «¡Son huesos humanos!», exclamó el sirviente.

"¿Qué?" Zijin arrojó inmediatamente el trozo de hueso humano. "¿Dónde... dónde está esto? ¿Cómo puede haber algo así?"

"¿Quién eres exactamente? ¿Por qué no tienes alma? ¿Y por qué no se puede encender la lámpara que guía el alma?"

«¡Solo soy un erudito camino a la capital para el examen imperial! ¡Por favor, perdónenme la vida!», exclamó Zijin, con las piernas temblorosas, y se sentó en el suelo. A la luz de la luna, pudo ver que la jarra estaba llena de huesos humanos y que había varios cráneos esparcidos por el suelo.

«¡No importa lo que seas, cómeme primero y luego hablamos!», dijo el sirviente, y de repente su cuerpo comenzó a hincharse y le creció pelo negro por todo el cuerpo. En un instante, se transformó en una araña enorme con dos ojos compuestos del tamaño de un lavabo, que brillaban con una luz verde fantasmal en la oscuridad.

Zi Jin jamás había visto nada igual, y el miedo lo paralizó. La araña se arrastró hasta Zi Jin, lo agarró con sus dos patas delanteras y se lo metió en la boca.

Zi Jin vio una enorme boca frente a él, tan grande como una linterna, con muchos tentáculos que le salían de los costados y la boca caída. "¡Fei Xiao, Fei Xiao, sálvame, Fei Xiao!"

La araña mordió, pero no sintió nada; en cambio, una diminuta figura de papel descendió lentamente desde el aire hasta el suelo. "¡Ilusión de marionetas!"

12. "Jajaja, es cierto, es magia de ilusión con marionetas. Tú puedes usarla, ¿pero yo no?" Una persona detrás de él aplaudió y rió. "Ahora entiendes por qué no tiene alma, ¿verdad?" Era Fei Xiao.

"¿De dónde has salido, monstruo, para causarme problemas?", rugió la araña.

"Si nos miras a los dos, ¿quién se parece más a un demonio?", preguntó Fei Xiao riendo.

—¡Basta de tonterías! —exclamó la araña, abalanzándose hacia adelante. Fei Xiao la esquivó en un instante, y al darse la vuelta, tenía en la mano un cuchillo largo, cuya hoja estaba manchada de sangre carmesí.

—¡Esta es su verdadera forma, y es mucho más fuerte que antes! —exclamó Fei Xiao, y acto seguido comenzó a luchar contra la araña. La araña atacaba sin cesar con sus tentáculos, a la vez que tejía seda desde su abdomen.

La araña era enorme, y Fei Xiao no se atrevió a enfrentarla de frente. La araña, mucho menos ágil que Fei Xiao, luchaba sin tregua: una atacaba, otra se defendía, otra retrocedía, otra avanzaba. «Ya que has elegido batirte en duelo conmigo, ¿por qué no usas tus verdaderas habilidades?».

"¿Cómo podría usar mis verdaderas habilidades contigo? No manches mi espada."

Lucharon un rato más en la habitación, que ahora estaba cubierta de seda de araña. El líquido pegajoso del suelo dificultaba el paso, y los movimientos de Feixiao se fueron ralentizando gradualmente.

La araña, eufórica, extendió la mano hacia el chaleco de seda escarlata, pero en lugar de girar la cabeza, blandió su aguijón y uno de sus tentáculos cayó al suelo con un golpe seco. La araña, dolorida, rodó por el suelo.

"Todavía tienes siete piernas. ¿Cómo quieres que te las corten?"

—¡Levántate! —gritó de repente la araña. —¿Levantarme qué? —preguntó Fei Xiao con recelo, preguntándose si se había vuelto loca por el dolor.

De repente, sintió un dolor agudo en el cuello. Fue como si la pata de araña cercenada en el suelo hubiera cobrado vida y saltado, enroscándose alrededor de su cuello y clavándolo a la pared.

Al ver que había tenido éxito, la araña inmediatamente comenzó a rodear a su presa con su seda. "¡Veamos quién puede vencer a quién!"

En ese preciso instante, una voluta de humo se coló desde fuera de la puerta, y al cabo de un rato, las llamas atravesaron la puerta y entraron rápidamente.

Una sonrisa apareció en el rostro de Feixiao mientras decía: "¡Has caído en mi trampa!"

"Eres claramente mi oponente derrotado, ¡y aun así te atreves a ser tan terco!" La araña no se percató de que ya estaba rodeada de fuego. De repente, sintió un dolor agudo en el abdomen y vio un largo cuchillo emerger del capullo envuelto en seda de araña, clavándose directamente en su vientre, dejando solo la empuñadura. "Tú... tú, si yo muero, tú tampoco vivirás. Morirás aquí conmigo. ¡A ver cómo sales de este capullo!"

«¿Por qué no puedo salir?» Con un silbido, retrajo la cabeza y todo su cuerpo pareció encogerse. Al emerger de nuevo, se había transformado en una zorra blanca, saliendo fácilmente del capullo e incluso echando un vistazo a la araña que yacía en el suelo. Para entonces, la casa en ruinas estaba casi completamente destruida por el fuego, e incluso las vigas y los pilares comenzaban a derrumbarse.

Saltó por encima de las llamas en dos rápidos pasos y salió disparada por la ventana, dejando a la araña que la seguía completamente en silencio.

Justo cuando la araña llegaba a la ventana, la casa se derrumbó, convirtiéndose en su tumba eterna.

Afuera, el príncipe Jin llevaba queroseno en una mano y una antorcha en la otra. Tenía el rostro ennegrecido y la ropa hecha jirones, lo que indicaba claramente que había quedado atrapado en el humo mientras intentaba escapar.

Zi Jin vio un zorro blanco saltar de la casa, inmediatamente arrojó su antorcha y su barril de aceite, y lo abrazó apresuradamente. Con el zorro en brazos, salió corriendo a toda velocidad de la posada Hongfu.

Cuando ambos miraron hacia atrás, la posada Hongfu parecía haber caído en la ruina en un instante. La pintura de los pilares se estaba desprendiendo y las linternas eran solo armazones de bambú con unos trozos de papel rojo pegados, que se mecían con el viento.

—¿Están bien todas las personas que viven dentro? —preguntó Zijin.

"Está bien, nadie está absorbiendo su espíritu primordial, se recuperarán poco a poco y probablemente estarán bien en unos días", dijo Fei Xiao, asomando la cabeza de un zorro de entre los brazos de Zi Jin.

"Ay, este monstruo ha cometido innumerables actos malvados, matando a incontables personas para practicar sus habilidades. Es demasiado despiadado."

"Como dice el refrán, 'El éxito de un general se construye sobre los huesos de diez mil', pero fíjense en los generales de la corte imperial; probablemente cargan con muchas más vidas sobre sus hombros de las que ellos mismos poseen."

"Feixiao, ya no me importan la fama ni la fortuna. La vida es demasiado corta. ¡Mañana vamos a los burdeles a ver a algunas bellezas deslumbrantes!"

13. A la noche siguiente, mientras Feixiao aún descansaba en la cama, Wang Zijin estaba ansioso por sacarlo. Feixiao levantó la vista y vio que se había puesto una túnica de seda, una corona con incrustaciones de jade, e incluso el abanico que sostenía estaba adornado con colgantes de perlas y jade. Ya no parecía un erudito; parecía más bien un joven amo de una familia adinerada. Ella no pudo evitar reírse entre dientes: "¿Ya vas a un burdel y una taberna?".

¿Quién dijo que íbamos a ese burdel? Solo estábamos dando un paseo porque no teníamos nada más que hacer.

"En ese caso, no te haré compañía."

"Tú, tú, tú, ¿cómo no vas a ir? Si no, ¿quién cobrará el dinero?", dijo Zijin, tirando de la mano de Feixiao, y salieron juntos.

Cuando llegaron a la calle de las flores, la luna estaba en lo alto del cielo y la calle bullía de gente, incluso más animada que durante el día. Frente a cada galería de arte, colgaban farolillos rojos, y muchachas vestidas con ropas de color rojo, amarillo y verde brillante esperaban afuera para atender a los clientes, bailando y riendo, haciendo que aquella noche de finales de otoño fuera tan luminosa como la primavera.

"Esta sí que es una gran ciudad. Mereció la pena el viaje. Nunca había visto nada igual en mi país. Los antiguos tenían razón cuando decían: 'Hay belleza en los libros'."

Feixiao se quedó perplejo: "¿Qué quieres decir?"

"Si no hubiera estudiado poesía y literatura durante varios años, ¿cómo habría podido presentarme al examen imperial? Si no me hubiera presentado al examen imperial, ¿cómo habría llegado a Kaifeng? Si no hubiera venido a Kaifeng, ¿dónde habría visto a tantas mujeres hermosas?"

"No recuerdo que esta fuera la explicación correcta~"

Mientras los dos conversaban, un grupo de mujeres apareció repentinamente de ambos lados, tomándolos del brazo y llevándolos hacia sus respectivos estudios de arte. "¡Joven amo, joven amo, venga a mi casa! ¡Mi hermana Ruyin toca la cítara de maravilla!" "¡Vengan a vernos! ¡No se arrepentirán!" Una oleada de perfume los envolvió, casi asfixiándolos. El príncipe Jin jamás había visto una escena así. Al oír sus dulces palabras, su corazón comenzó a latir con fuerza. Estaba a punto de seguirlas cuando miró más de cerca y vio que los rostros que tenía delante eran todos extremadamente comunes, como bolas de masa envueltas en un mar de maquillaje colorido. El polvo en sus rostros era tan blanco como la nieve invernal, ocultando el color del suelo.

Una mirada de reojo reveló el hermoso rostro de Fei Xiao; comparado con ella, era como el cielo y la tierra. "No, no, olvídalo, Fei Xiao, vámonos rápido~", dijo, agarrando a Fei Xiao y huyendo.

Tras correr una cuadra, disminuyó lentamente el paso. «¡Ay, Dios mío, cuántas bellezas corrientes! ¿De verdad Kaifeng es tan malo? He buscado por todo el mundo, pero ¿dónde puedo encontrar una verdadera belleza?». Sus palabras denotaban una decepción manifiesta, quizás incluso mayor que cuando suspendió el examen imperial.

"Jejeje, no lo entiendes. Hay muy pocas mujeres verdaderamente hermosas en el mundo. Si te encuentras con una tan fácilmente, probablemente sea un espíritu o un fantasma que ha venido a quitarte la vida~" respondió Feixiao con una sonrisa.

El príncipe Jin se miró el rostro, que, incluso en la noche, irradiaba un tenue resplandor como el de la luna. Era innegablemente guapo. El príncipe Jin negó con la cabeza y suspiró: «Tienes toda la razón». Su corazón estaba tan sereno como el agua.

Más adelante, la multitud aumentó repentinamente, congregándose frente a un gran patio. Decenas de faroles rojos colgaban fuera de la casa, atrayendo a eruditos y poetas. Eran excepcionalmente hermosos en la noche, como una hilera de ágatas rojas. Alrededor del patio, había más de cien personas.

El príncipe Jin avanzó, pero la multitud era demasiado densa para acercarse a la puerta. Mirando a lo lejos, vio las palabras "Patio de las Peonías" escritas en grandes caracteres de color rojo agua, que parecían contener un matiz de ambigüedad.

"Señorita Chenxing~" "Para ver el canto y el baile de la señorita Chenxing hoy, me pregunto cuánta plata tendré que gastar para conseguir un asiento~"

Al verla, el príncipe se llenó de alegría, pensando que aquella señorita Estrella Matutina debía de ser una belleza. Sin embargo, no estaba del todo seguro, así que rápidamente acercó a un hombre de aspecto erudito y le preguntó: "¿Cómo es aquella señorita Estrella Matutina?".

—¡Oh, ¿acaso no sabes que la señorita Chen Xing es la cortesana más hermosa de Kaifeng? Es excepcionalmente bella y talentosa por naturaleza —exclamó el erudito sorprendido.

—De acuerdo —dijo el príncipe Jin, como si lo hubiera tranquilizado—. Feixiao, entremos a echar un vistazo. Tomó la delantera y entró al jardín antes que los demás.

14. Al entrar al jardín, uno se encuentra con una escena hermosa. Los senderos serpenteantes están bordeados de flores, e incluso los árboles están adornados con cortinas moradas y rosas. A primera vista, es como si uno hubiera entrado en un mundo de fantasía. En la mesa octogonal cercana, también hay jóvenes que recogen flores y mariposas, beben y coquetean con las chicas del jardín.

En cuanto entraron, un proxeneta se les acercó y les preguntó: "¿Les gustaría que una dama los acompañara?".

"Ehm, ehm, llamemos a tu chica Estrella de la Mañana", respondió el Príncipe Jin.

"Jejeje", rió el proxeneta, tapándose la boca. "Ustedes dos son nuevos aquí, ¿verdad? ¿No saben que la señorita Chenxing es la cortesana número uno de Kaifeng? ¡Cómo es que aparece así sin más!"

"Entonces dígame, ¿cómo podemos encontrarnos con la señorita Estrella de la Mañana? ¡Iremos a verla ahora mismo!"

«Por favor, vengan por aquí, caballeros. Esta noche ofrece un espectáculo de canto y baile. Pueden cambiar una moneda de plata por un asiento». Dicho esto, el proxeneta los condujo al centro del salón, donde había una mesa larga cubierta con un trozo de papel de seda escrito.

«Por favor, echen un vistazo. Hoy, la señorita Chenxing mostrará su talento en el lago del jardín trasero. El precio es de diez taeles de plata por persona en el pabellón junto al lago, cincuenta taeles de plata por persona en el pasillo junto al lago, y no hay límite de precio para ver el espectáculo desde el bote pintado en el lago, ya que los asientos son limitados y se adjudicarán al mejor postor.»

“Feixiao, Feixiao, ¿tienes mucho dinero? ¡Vamos a comprar los mejores asientos!”, dijo Zijin.

"¡Ay, Dios mío! Es solo una mujer hermosa. Dentro de cien años, no será más que un montón de huesos. ¿Qué sentido tiene verla? ¡No voy a ir!" Esta vez, parecía bastante decidido.

"Pero dentro de cien años no seré más que un montón de huesos, y no me importará~"

"No, no voy a ir. ¡Es aburrido y me molestaría!"

“Oye, Feixiao, he notado que comes pollo asado todos los días sin ninguna variedad. ¿Acaso no sabes que hay muchas maneras de cocinar pollo?”, dijo Wang Zijin.

Feixiao se interesó de inmediato y preguntó con entusiasmo: "Dime, dime, ¿de qué otras maneras se puede cocinar este pollo?". Sus ojos brillaban de emoción.

"Está la Sopa Doble de Pollo de Invierno, hecha con brotes de bambú de invierno y setas shiitake; el Pollo del Mendigo, horneado en barro; y el Pollo de Hoja de Loto, relleno de especias y cocido al vapor en hojas de loto. Todos tienen una piel aromática y una carne tierna. Parte de la carne de pollo se deshace en la boca, mientras que otra parte es más firme y tiene un sabor único."

"¡Ah! Nunca había probado esto. Lo primero que comí fue pollo asado. ¡No tenía ni idea de que hubiera tantas maneras de cocinar pollo! He vivido todos estos años en vano. ¡Vamos a probarlo mañana!"

"Entonces tienes que ver el espectáculo y bailar conmigo antes de que vaya a jugar PUBG contigo~" Antes de que pudiera terminar de hablar, Fei Xiao gritó: "¡Jefe, quiero dos asientos, los mejores asientos!"

Al poco tiempo, una criada con dos pequeños moños se acercó para guiarlos, portando una linterna. Tras caminar un rato, el camino se abrió repentinamente ante ellos y apareció un gran lago.

"Por aquí, señor, pueden subir a la barca pintada." Los condujo a un pabellón, donde una barca pintada con aleros tallados y pilares pintados flotaba en el lago, fuera del pabellón, que era como un pabellón trasladado al lago.

Los dos se sentaron en un edificio de dos pisos con unas cuarenta butacas, todas de madera de peral y cubiertas con cojines de brocado, lo que las hacía muy cómodas. También había sirvientas que servían incienso y bandejas de fruta. Fei Xiao parecía bastante satisfecha con el lugar, se acomodó en su silla y empezó a comer uvas. El príncipe Jin, por su parte, estiraba el cuello, esperando a que apareciera la bella dama.

Al cabo de un rato, la barca pintada zarpó, como un pabellón sobre el agua, alejándose gradualmente hacia el centro del lago. En el centro se alzaban varias torres bajas, con antorchas encendidas en su interior, iluminando la superficie del lago como si fuera de día. La luna llena en el cielo se reflejaba en la superficie del lago, rompiéndose y reuniéndose con el fluir del agua, creando una imagen de gran belleza.

«Mmm, me pregunto cuándo aparecerá esta belleza». El príncipe Jin se impacientaba al oír el sonido de una pipa proveniente del lago. El sonido era claro y hermoso, seguido por el de instrumentos de cuerda y viento, creando una escena animada.

«El río de primavera crece con la marea, al nivel del mar; la luna brillante se eleva con la marea. Las olas ondulantes se extienden por miles de kilómetros; ¿dónde en el río de primavera no hay luz de luna?» La melodiosa voz parece venir flotando sobre las olas; es «La noche de luna, flores y río de primavera» de Zhang Ruoxu.

En cuanto empezó la canción, la gente de alrededor vitoreó y aplaudió sin cesar. Sin embargo, los aplausos, el sonido de los instrumentos de cuerda y los vítores parecían incapaces de acallar el canto. Parecía penetrar en los oídos de todos como seda o niebla, ascendiendo y descendiendo, de una manera indescriptiblemente reconfortante y placentera. Antes de que la canción terminara, apareció en el lago una barca pintada, con un grupo de mujeres tocando instrumentos musicales a bordo. Todas vestían de blanco liso, sus ropas ondeando al viento, como hadas descendiendo a la tierra.