Noche de luna con flores del río Spring

Capítulo 93

„Mein Gepäck ist immer bereit“, erwiderte Leng Jie lächelnd und zuckte mit den Achseln. Dann wandte sie sich an Qingfeng und sagte: „Es kommt ganz darauf an, ob mein älterer Bruder bereit ist oder nicht.“

„Meine ist auch immer bereit“, nickte Qingfeng und antwortete lächelnd.

„Das ist gut! Meins ist auch fertig“, murmelte Zi Ying zufrieden. Der Gedanke, endlich nach Hause zurückkehren zu können, erfüllte Zi Ying mit unbeschreiblicher Freude. Aufgeregt fragte er:

„Sollen wir nach Jinghe zurückkehren oder direkt nach Xiping reisen, um den Kaiser zu treffen?“

Leng Jie und Qing Feng tauschten ein Lächeln; sie verstanden Zi Yings Wunsch, auf das Schlachtfeld zu gehen, vollkommen. Sie schwiegen absichtlich.

Da sie nicht antworteten, fuhr Zi Ying fort:

„Die Reise nach Xiping ist ein paar Tage kürzer als die Rückreise nach Jinghe!“

„Aber ich bin eher über die Situation in der Hauptstadt besorgt“, antwortete Leng Jie mit einem Anflug von Besorgnis.

„Ich habe es mir überlegt. Es besteht kein Grund zur Sorge um die Hauptstadt. Solange Beifeng die Gelegenheit zum Angriff nicht nutzt, spielt es keine Rolle, selbst wenn der Kronprinz zurückkehrt und den Palast besetzt. Wir können höchstens warten, bis die kaiserliche Armee Xiping erobert hat, und uns dann den Weg zurück in die Hauptstadt freikämpfen.“

„Zurückschlagen?“, fragte Leng Jie, warf Zi Ying einen Blick zu und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Bruder Ying, ich glaube, du bist verrückt geworden vor lauter Kampfeslust!“

Zi Ying merkte sofort, dass sie das Falsche gesagt hatte, und kicherte verlegen:

"Sie planen also, in die Hauptstadt zurückzukehren?"

Leng Jie hielt einen Moment inne, lächelte dann und antwortete:

„Es ist noch zu früh, um jetzt irgendetwas zu sagen. Ob alles nach Plan verlaufen wird, ist noch ungewiss.“

Qingfeng bemerkte Xiaojies Unbehagen, ging hinüber, klopfte ihr auf die Schulter und sagte lächelnd:

„Keine Sorge, selbst wenn nicht alles nach Plan läuft, ist Chaos mit den Minen, die wir letzte Nacht gelegt haben, unvermeidlich. Dann ist uns alles andere egal; wir nutzen das Chaos einfach, um als Erste die Hauptstadt zu verlassen.“

Leng Jie dachte darüber nach und stimmte zu. Der Konflikt zwischen Xiping und Beifeng hatte bereits begonnen. Angesichts der gegenwärtigen Lage Beifengs würden sie, sofern der alte Kaiser nicht den Verstand verloren hatte, niemals wagen, leichtfertig einen Krieg mit Jinghe zu provozieren. Und wenn die drei erst einmal entschlossen waren zu gehen, wer konnte sie dann noch aufhalten?

Allerdings können sich Pläne jederzeit ändern, und die Kluft zwischen Vorstellung und Realität ist oft beträchtlich.

Nach dem Frühstück machte sich Zi Ying wie geplant früh auf den Weg, um sich in dem Baum zu verstecken, den sie am Vorabend ausgesucht hatten, bereit, das letzte Beben auszulösen!

Qingfeng und Lengjie sollten in die Haupthalle gehen, um an der Prozession zum göttlichen Opfer im Tempel teilzunehmen. Da es Männern und Frauen jedoch nicht erlaubt war, gemeinsam zu gehen, beschlossen sie, sofort zum Palast zurückzukehren, nachdem Yingyi die Lunte gezogen hatte, bevor sie gemeinsam aufbrachen.

Qingfeng, in formeller Hofkleidung, strahlte eine würdevolle und stattliche Aura aus und verströmte königliche Präsenz. Seit seiner Rückkehr nach Beifeng vor drei Jahren trug er zum ersten Mal die Roben des örtlichen Hofes. Obwohl Xiao Jie einen Großteil seiner Motivation ausmachte, schien er dem Ganzen nicht besonders abgeneigt zu sein. Er hatte gerade sein Zimmer verlassen, als ein Eunuch auf ihn zueilte, ohne auch nur die übliche Begrüßung auszusprechen, und ängstlich sagte:

„Eure Hoheit, der Kaiser lässt Euch unverzüglich in die Haupthalle rufen!“

"Was ist in der Haupthalle passiert?", fragte Qingfeng gemächlich.

„Dieser Diener weiß es nicht, aber der vom Kaiser gesandte Eunuch hat mir lediglich aufgetragen, dem Kronprinzen auszurichten, dass der Kaiser wünscht, dass Sie sich unverzüglich in den Hauptsaal begeben.“

"Ich weiß", antwortete Qingfeng gelangweilt, ging dann zu Leng Jies Tür und klopfte.

"Xiao Jie, bist du fertig? Möchtest du dir eine Palastmagd suchen, die dir hilft?", fragte Qingfeng besorgt, da er wusste, dass Xiao Jie diese komplizierten Kleider nicht mochte.

Die Sitten in Beifeng ähneln denen der Qing-Dynastie. Zu jedem wichtigen Anlass müssen die Anwesenden, unabhängig von Alter und Geschlecht, formelle Hofkleidung tragen. Die Kaiserin hatte die Kleidung der Kronprinzessin am frühen Morgen liefern lassen; es waren über zwanzig Kleidungsstücke, Ober- und Unterteile. Ganz zu schweigen von dem riesigen Berg an Schmuck und Accessoires. Leng Jie blickte auf das Chaos auf dem Bett und stöhnte verzweifelt auf.

Sie hatte sich zwanzig Minuten lang mit diesem unhandlichen Hofkleid abgemüht und noch immer keine Möglichkeit gefunden, es anzuziehen. Nun bereute sie, die Zofe, die die Kleider gebracht hatte, nicht mitgenommen zu haben, um ihr zu helfen. Sie ahnte jedoch nicht, dass das Hofkleid der Kronprinzessin von Beifeng weitaus komplizierter war als das der Kaiserin Jinghe. Plötzlich hörte sie Qingfeng von draußen rufen und antwortete beiläufig:

"Mir geht es gut."

„Seine Majestät hat ein dringendes Anliegen. Ich gehe in die Haupthalle und warte dort auf Euch. Ich lasse einen Eunuchen hier. Möchtet Ihr gleich mit ihm in die Haupthalle kommen?“, sagte Qingfeng durch die Tür.

„Okay, ich hab’s verstanden!“, rief Leng Jie zur Tür zurück. Dann fluchte sie leise über die Kleidung, die beidseitig mit dem gleichen Muster bestickt war.

"Verdammt! Was sind das für Klamotten? Welche Seite ist unten? Oder kann man sie wenden?"

Als Qingfeng ihre Schimpftirade hörte, musste er innerlich kichern: Haha, endlich etwas, womit er Xiaojie ärgern kann. Er wandte sich dem Eunuchen zu, der ihn überrascht ansah, und wies ihn an:

„Bleiben Sie hier und warten Sie auf Fräulein Leng. Wenn sie herauskommt, weisen Sie sie auf einige Benimmregeln hin.“ Nachdem Qingfeng das gesagt hatte, warf er einen langen Blick auf Leng Jies Tür, drehte sich dann um und ging.

"Ja, Eure Majestät!", erwiderte der Eunuch hastig.

„Hmpf! Ich weigere mich zu glauben, dass Leng Jie, die zwei Leben gelebt hat und als ‚Hundertgesichtiger Fuchs‘ bekannt ist, nicht einmal weiß, wie man sich anzieht“, murmelte Leng Jie vor sich hin. Dann begann sie, ihrem eigenen ästhetischen Empfinden folgend, den Kleiderhaufen anzuziehen. Weitere fünfzehn Minuten vergingen. Endlich hatte sie alle Accessoires angelegt. Dann spürte sie, wie sie ihre innere Kraft aufwenden musste, um ihr Gewicht zu tragen.

Trotzdem trug sie alle notwendigen Waffen bei sich. Dies machte ihre außergewöhnliche Beweglichkeit jedoch nutzlos, da sie befürchtete, dass die „Pfeile“ auf ihrem Kopf, sobald sie in die Luft ginge, wahllos auf Ziele schießen würden.

Leng Jie schritt mit anmutigen, lotusgleichen Schritten auf die Haupthalle zu, wurde aber auf halbem Weg von Qiu Ju abgefangen, die an der Seite der Kaiserin war.

"Fräulein, Fräulein Leng! Ihre Majestät die Kaiserin ist erneut erkrankt! Sie müssen sie schnell aufsuchen!"

„Schon wieder?“, fragte Leng Jie verblüfft. Sie hatte die beiden alten Männer die letzten Tage sorgsam behandelt, um einen reibungslosen Ablauf der heutigen Veranstaltung zu gewährleisten. Eigentlich müssten sie wohlauf sein! Leng Jies scharfer Blick musterte Qiu Ju. Als sie die echte Besorgnis in ihren Augen sah, wandte sie sich dem Eunuchen zu und sagte:

„Geh und sag dem Kronprinzen die Wahrheit: Ich habe zuerst die Kaiserin behandelt.“

Ohne die Antwort des Eunuchen abzuwarten, folgte Leng Jie Qiu Ju eilig zum Fengming-Palast der Kaiserin. Unterwegs fragte Leng Jie Qiu Ju, was die Kaiserin an diesem Morgen gegessen hatte, woraufhin sie die Antwort erhielt, dass Hong Mei mit der Versorgung der Kaiserin beschäftigt sei und es daher nicht wisse. Leng Jie schenkte dem keine große Beachtung, da es tatsächlich eine klare Aufgabenteilung gab.

Als Leng Jie die Kaiserin erblickte, zitterten ihr ganzes Gesicht und ihre Glieder wie von Krämpfen gezeichnet. Schnell trat sie vor, um ihren Puls zu fühlen, und entdeckte etwas, das wie ein weiteres Gift in ihrem Körper aussah. Dann hob sie die Augenlider, um ihre Pupillen zu untersuchen, die geweitet schienen.

"Hongmei, was hat Ihre Majestät heute Morgen gegessen?", fragte Leng Jie streng.

„Miss, Ihre Majestät aß heute Morgen wie immer: eine Schüssel Milch und ein Ei. Sie aß nichts anderes!“

Da sie keinerlei Informationen erhalten konnte, gab Leng Jie auf. Sie musste unbedingt dafür sorgen, dass die heutige Aufführung wie geplant stattfand. Es blieb keine Zeit mehr, die Medizin zu besorgen, also musste sie die einfachste und schnellste Methode anwenden, um das Leben der Kaiserin zu retten.

„Komm herüber und hilf der Kaiserin auf, damit sie sich aufsetzen kann, so wie ich es gewöhnlich tue, wenn ich meine innere Energie einsetze, um sie vom Gift zu heilen.“

Während Leng Jie die überflüssigen Dinge von ihrem Körper entfernte, gab sie den Palastmädchen Anweisungen, die vor Angst stark schwitzten.

Leng Jie lenkte ihre innere Energie in den Körper der Kaiserin und schützte zunächst deren Herzmeridian. Dann leitete sie die Energie entlang ihrer Meridiane, da sie diese Methode der Giftaustreibung bereits beherrschte. So floss die Energie ungehindert in ihrem Körper. Etwa eine halbe Stunde später spuckte die Kaiserin schließlich einen Mundvoll schwarzes, giftiges Blut aus. Leng Jie, bereits schweißgebadet, hatte gerade ihre Übung beendet, als sie plötzlich etwas Ungewöhnliches hinter sich spürte. Sie wollte im Begriff sein, die verborgene Waffe an ihren Fingern zu entfesseln, als sie plötzlich Schwindel verspürte und das Bewusstsein verlor.

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In der Haupthalle sollte die Opferzeremonie beginnen. Qingfeng konnte jedoch weder Leng Jie noch den Boteneunuchen sehen. Mehrmals versuchte er ungeduldig zurückzukehren, doch der Kaiser behielt ihn genau im Auge und erlaubte ihm nicht, auch nur einen Augenblick fortzugehen. Erst im letzten Moment eilte der Eunuch herbei, um ihm mitzuteilen, dass Leng Jie zum Palast der Kaiserin gegangen war. Er wollte gerade fragen, was Leng Jie dort mache, als der Kaiser neben ihm ihm zuvorkam und antwortete:

„Ist Eure Hoheit um Eure Gemahlin besorgt? Keine Sorge, sie wird sich bei Eurer Mutter gut aufgehoben fühlen. Heute ist Euer Hochzeitstag. Der Brauch besagt, dass Ihr Euch von nun an nur noch bis zur Entschleierung im Brautgemach heute Abend sehen dürft.“

„Gibt es so einen Brauch?“, fragte Qingfeng kühl.

"Ja! Natürlich!" Der Eunuch daneben nickte sofort zustimmend.

"Der zweite Prinz ist da!"

Der zweite Prinz betrat mit einem hochmütigen Lächeln die Haupthalle. Als er den Kaiser und Qingfeng zusammen sah, eilte er zu ihnen, um sie zu begrüßen, und verbeugte sich respektvoll vor dem alten Kaiser und Qingfeng.

„Eure Hoheit erweist dem Kaiser und Eurem älteren Bruder die Ehre!“

Doch als er den Kopf senkte, blitzte plötzlich ein Hauch von Rücksichtslosigkeit in seinen Augen auf, der den scharfen Blicken von Qingfeng und dem alten Kaiser nicht entging. Qingfeng ignorierte ihn, wie gewohnt. Der alte Kaiser hingegen rügte ihn mit einer zweideutigen Bemerkung:

„Heute ist sowohl die große Opferzeremonie als auch der Hochzeitstag deines älteren Bruders. Zweiter Bruder, benimm dich anständig. Tu nichts, was unsere königliche Familie in Verruf bringen könnte. Wir werden uns nach heute mit dem befassen, was gestern in eurer Residenz passiert ist.“

„Ja! Euer Sohn wird Euren Lehren gehorchen, Vater!“, erwiderte der zweite Prinz und verbeugte sich. Unbewusst verzog er dabei die Lippen zu einem verschmitzten Lächeln.

„Ihre Majestät die Kaiserin ist angekommen!“

Auf ein Geheiß führte die Kaiserin, in ein prächtiges Hofgewand gehüllt, eine große Gruppe Palastdamen, ebenfalls in Hofkleidung, zum Eingang der Haupthalle. Qingfengs Blick fiel sofort auf die Gestalt in dem roten Hochzeitsschleier und dem Hofgewand der Kronprinzessin. Angesichts dieser prunkvollen Kleidung konnte Qingfeng sie einfach nicht mit Xiaojie in Einklang bringen. Er trat einen Schritt vor, um den roten Schleier zu heben und genauer hinzusehen.

Der alte Kaiser packte ihn und sagte streng: „Hast du vergessen, was ich gerade gesagt habe? Ihr zwei dürft euch jetzt nicht treffen.“

„Haha, Eure Majestät sind aber ungeduldig! Bis zur Hochzeitsnacht ist es noch ein langer Weg! Passen Sie auf, dass Sie sich nicht übergeben!“, neckte der zweite Prinz mit einem spöttischen Lachen.

Qingfeng ignorierte ihn weiterhin, warf ihm aber einen kalten, scharfen Blick zu. Der zweite Prinz zitterte bei diesem Blick und wich ängstlich zwei Schritte zurück.

„Ich werde ihr nur eines sagen“, sagte Qingfeng zum alten Kaiser. „Wir werden uns nicht treffen.“

„Was redest du da? Ich lasse es dir von einem Eunuchen überbringen“, erwiderte der Kaiser entschieden. Als er Qingfengs Gesichtsausdruck sich verdüsterte, senkte er den Ton und riet ihm:

„Ich verstehe wirklich nicht, warum du es so eilig hast. Nach heute habt ihr euer ganzes Leben zusammen. Ihr werdet euch irgendwann sattsehen.“

„Ganz genau! Frauen! Egal wie schön sie sind, sobald man sie benutzt hat, sind sie alle gleich. Nur ein Narr würde sein Herz an eine einzige Frau hängen!“, warf der zweite Prinz mit einer zweideutigen und bissigen Bemerkung ein.

Diesmal war er bereit, den kalten Blick des Kaisers zu ertragen.

„Eure Majestät, die Zeit ist gekommen!“, meldete ein Minister.

Somit konnte Qingfeng nie bestätigen, ob es sich bei der Person unter dem Schleier tatsächlich um Leng Jie handelte.

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Nachdem sich alle gemäß dem Protokoll in der Haupthalle versammelt hatten, führte der Kaiser zunächst die kaiserliche Familie und die Hofbeamten in die Halle, um die Götter einzuladen und der goldenen Tafel, die die Ahnenkaiser hinterlassen hatten, ihre Ehrerbietung zu erweisen. Erst dann begannen sie mit dem zweiten Tagesordnungspunkt – der Opferzeremonie im Tempel.

Nach einem Zug von etwa sechshundert Männern mit verschiedenen Opfergaben ritten der Kaiser und die Kaiserin gemeinsam in einer prächtigen Sänfte, umgeben von Hunderten voll bewaffneter und gepanzerter Krieger. Dicht dahinter folgten die Wagen der beiden Prinzen. Anschließend kamen die Prinzen und Minister, nach Rang und Stand geordnet, neben den Sänften her.

Hinter den Ministern folgten die prächtigsten Frauen des kaiserlichen Harems. Diese verwöhnten Frauen, die sich selten bewegten, waren nun nicht nur gezwungen, den Männern zu folgen, sondern mussten auch Kopfbedeckungen tragen, die einem das Genick brechen konnten. Wie schwer ihnen das Gehen fiel, liegt auf der Hand; es war ein wahrer Kampf, sich fortzubewegen.

Zi Ying, der vorausgeeilt war, wurde derweil ungeduldig. Eine Viertelstunde bis eine Stunde nach seiner Ankunft am Zielort hatten sich zahlreiche kaiserliche Wachen im Abstand von jeweils drei Schritten zu beiden Seiten der Straße aufgestellt. Hier wurden die Minen verlegt. Zi Ying freute sich insgeheim, so früh angekommen zu sein. Andernfalls wäre es äußerst schwierig gewesen, den Zielort bei hellichtem Tag unbemerkt zu erreichen.

Doch er änderte schnell seine Meinung, denn er hatte eine ganze Stunde lang regungslos auf dem großen Baum verharrt und noch immer keine Spur der Opferprozession entdeckt. Inzwischen hatte sich der schneebedeckte Boden zu beiden Seiten mit Schaulustigen gefüllt. Alle starrten erwartungsvoll auf den leeren Kopfsteinpflasterweg. Würde Zi Ying sich jetzt bewegen, würden sich viele Blicke auf ihn richten. Deshalb blieb ihm nichts anderes übrig, als weiterhin wie versteinert zu verharren.

Eine halbe Stunde später hörte Zi Ying endlich in der Ferne das Geräusch einer großen Prozession. Obwohl er niemanden sehen konnte, gab es zumindest etwas Hoffnung. Er zog den Faden in seiner Hand fester und wartete gespannt darauf, das atemberaubende, Ehrfurcht gebietende Spektakel zu erleben, das Xiao Jie beschrieben hatte. Die Schritte kamen näher, und schließlich sah er eine Prozession mit allerlei kunstvollen Opfergaben vorbeiziehen. Sein Ziel war nun erreicht. Er erinnerte sich genau an Xiao Jies Anweisungen: Er musste warten, bis die Kutsche des Kaisers hundert Schritte entfernt war, bevor er am Faden zog. Zi Ying rechnete sorgfältig in Gedanken nach:

"Eins, zwei, drei... dreizehn, vierzehn, fünfzehn... siebenundachtzig, achtundachtzig, neunundachtzig... siebenundneunzig, achtundneunzig, neunundneunzig, ziehen!"

Unmittelbar danach ertönte, ausgehend von der Kutsche des Kaisers, eine Reihe ohrenbetäubender Geräusche!

"Peng! Peng! Peng..."

Nach dem lauten Knall breiteten sich Schneeflocken und dichter Rauch rasch aus, gefolgt vom Wiehern erschrockener Pferde und Schreien aus der Menge! Auch die Zuschauer auf beiden Seiten gerieten in Chaos. Drängeln, Schubsen und Getrampel waren überall zu sehen…

Obwohl er einigermaßen vorbereitet war, war Zi Ying von der Wucht des Ereignisses so überwältigt, dass er beinahe vom Baum gefallen wäre. Zum Glück achtete niemand mehr darauf, ob sich noch jemand im Baum befand. Selbst wenn er gefallen wäre, hätte es niemanden gekümmert. Zi Ying griff nach einem Ast, fing sich ab und rang nach Fassung. Er winkte der aufgeregten Menge zu, sprang dann auf und kletterte in die Baumkrone. Auf den Kiefernnadeln sauste er in Richtung Palast.

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Auch Qingfeng zählte die Tage bis zur Explosion. Gleichzeitig beobachtete er jedoch die Kutschen des Zweiten Prinzen und des Kaisers. Nach der Explosion sah er, dass die Pferde zwar erschrocken waren, die gepanzerten Wachen aber schnell die Zügel kappten. Die Pferde stürmten wild auf die Menge vor den Kutschen zu. Die Insassen blieben jedoch unverletzt.

Doch er sah, wie der zweite Prinz einen Moment inne hielt, bevor er sogleich in der Menge verschwand. Es schien, als hätte Xiao Jie ihr Ziel erreicht. „Lasst sie ihre Rolle spielen, wie sie es für richtig halten!“, dachte Qingfeng bei sich, gerade als er seine Leichtigkeitsfähigkeit einsetzen wollte, um zu gehen, als plötzlich die scharfe Stimme der Kaiserin ertönte:

"Wind! Geh nicht weg!"

„Wen interessiert das schon!“, spottete Qingfeng.

Doch reflexartig blickte er zurück. Dieser eine Blick ließ ihn wie angewurzelt stehen. Er sah die Kaiserin, die etwas hochhielt und ihm zuwinkte. Er starrte den Gegenstand an; es war nichts anderes als das Lederetui, das Xiao Jie stets bei sich trug. Darin befand sich etwas, das nur sie besaß – eine Pistole. Als er sich an die Fragen erinnerte, die im Saal aufgetaucht waren, stockte ihm der Atem.

You Diqingfengs Gesicht verfinsterte sich plötzlich, seine Brauen zogen sich zusammen. Zwei kalte, scharfe Blicke, wie Eisklingen, trafen die Kaiserin. Blitzschnell saß er auf der Kutsche des Kaiserpaares, eine Pistole in der Hand, und gleichzeitig hielt er ihr ein glänzendes, weiches Schwert an den Hals.

"Sag mir! Was hast du ihr angetan?"

„Ungeheuerlich! Sie ist deine Mutter! Willst du etwa für eine Frau eine so unverzeihliche Tat wie Vater- und Muttermord begehen?“, tadelte der Kaiser ihn sofort.

„Sprich! Wo ist Xiao Jie?“ Qingfeng ignorierte den alten Kaiser völlig; sein Schwert drückte bereits gegen die Arterie der Kaiserin. Ein leichter Ruck genügte, und die Kaiserin wäre tot.

Doch die Kaiserin schien völlig unbeeindruckt, ihr Gesicht trug stets ein sanftes Lächeln. Doch das schürte nur den Hass in ihr!

„Keine Sorge, da ich weiß, dass Xiaojie dir über alles geht, werde ich ihr natürlich keine Schwierigkeiten bereiten. Ich möchte sie einfach nur in Beifeng behalten. Denk mal darüber nach: Wenn wir sie dir überlassen würden, würdest du ihr doch auch hinterhersehen, oder? Mit unseren Möglichkeiten können wir dich wohl kaum hier halten. Aber jetzt, wo ich sie hier behalte, bleibst du natürlich auch! Du solltest das doch als Mutter verstehen!“

Die sanften Worte der Kaiserin ließen Qingfeng am liebsten sie in Stücke hacken. Doch der Gedanke an Xiao Jie in ihren Händen ließ ihn seine Wut nur unterdrücken. Mit kalter, harter Stimme fragte er:

Was genau möchten Sie?

„Sie werden sehen, was zu tun ist, wenn Sie nach vorne blicken“, sagte die Königin mit einem Lächeln.