Noche de luna con flores del río Spring

Capítulo 6

Al oír esto, el príncipe Jin sintió un escalofrío recorrerle la espalda; ¡nunca se lo había esperado!

Los dos registraron la habitación y pronto la encontraron. Estaba oscura y desierta, con la losa de piedra azul que servía de cama torcida contra la pared.

Al ver esto, el príncipe se llenó de miedo, con el corazón latiéndole con fuerza, y no se atrevió a entrar. Pero al ver a Feixiao bajar la cabeza y entrar, no tuvo más remedio que armarse de valor y seguirla.

Sintió que todo a su alrededor estaba sumido en la oscuridad y no podía ver nada. Justo cuando estaba pensando, de repente sus ojos se iluminaron. Era una llama que ardía con fuerza en la mano de Feixiao.

¡Ay! Ten cuidado de no quemarte. ¿Voy a buscar el candelabro? —exclamó el príncipe Jin.

Feixiao lo ignoró, extendió la mano y señaló una pared, diciendo: "¡Mira!"

Cuando el príncipe echó un vistazo, quedó atónito. Toda la pared estaba cubierta de talismanes, y los caracteres grandes y torcidos, como lombrices de tierra, proliferaban en ella, provocando una sensación de incomodidad.

¿Es este el talismán? ¿Es el que acabas de mencionar?

"Así es, este es el lugar; el resentimiento aún persiste aquí."

"¡Entonces limpiémoslo rápido!", dijo Wang Zijin, arrancándose la mitad de la manga para limpiar el talismán.

"¡No es tan fácil! ¡Primero tenemos que recuperar eso!", dijo Fei Xiao, pero Wang Zijin comenzó a limpiar la pared con la manga, pero no pudo quitarla por más que lo intentó.

«¿Cómo debería limpiar esto?» De repente, Wang Zijin sintió mareo y náuseas. El rostro del anciano apareció entre las líneas del conjuro, pero tenía una tez pálida y azulada, completamente diferente a la que recordaba.

"¡Ah!" El príncipe Jin se sobresaltó y se sentó en el suelo. Vio que no solo su rostro, sino también la persona emergía gradualmente de la pared. ¿Quién era sino el antiguo alumno de hacía unos días?

El rostro del anciano estaba rígido, su mirada perdida, y su larga túnica hecha jirones hasta quedar irreconocible. Una sensación de opresión lo envolvía, y sintió una opresión en el pecho, gritando involuntariamente: "¡No, no te acerques más!".

—¡Zijin, Zijin, no te alarmes! Mira de nuevo y fíjate qué hay —le susurró Feixiao al oído. Zijin cerró los ojos un instante, pero no había nada. Allí se alzaba, sola, una pared con conjuros dibujados.

“¡Sin embargo, ya ha llegado! El talismán que acabas de aplicar lo ha atraído hasta aquí”, dijo Fei Xiao.

¿Dónde? ¿Dónde? ¡No veo a nadie! El príncipe Jin miró a su alrededor, pero no había nadie. Afuera, la luna seguía brillando y las estrellas eran escasas; era un espacio vacío.

22. Mientras hablaban, Wang Zijin sintió de repente que las piernas le fallaban y se encontró de pie en un charco de sangre. Un olor fétido lo invadió y le dieron ganas de vomitar. Wang Zijin sintió que la sangre seguía extendiéndose hasta llegar a su pecho. Sintió una opresión en el pecho y no podía respirar. Estaba tan asustado que se aferró al suelo con desesperación, pero no había nada que pudiera salvarlo.

En medio del caos, una tenue melodía de flauta llegó a sus oídos, lastimera y melodiosa, como si una hermosa mujer estuviera recostada, cantando una canción. De repente, la escena ante ellos cambió; el charco de sangre se transformó en un jardín, con pétalos cayendo en abundancia, una vista sobrecogedora. Un joven vestido de blanco estaba sentado en el centro del parterre, sosteniendo una flauta de jade y tocándola. Sus cejas afiladas como espadas le llegaban hasta las sienes, y su cabello era negro como la tinta, lo que le daba un aspecto de cuento de hadas.

Mientras observaba, un incendio estalló repentinamente en el parterre, con llamas feroces. Parecía envolver al joven vestido de blanco y ahora ardía hacia él; las llamas y el humo denso se precipitaban hacia él, amenazando con consumirlo. Zijin no pudo evitar gritar: «¡Ay!». Un sudor frío lo recorrió. El parterre ardía, pero la música de flauta no desapareció. En un abrir y cerrar de ojos, el paisaje se transformó en verdes montañas y aguas cristalinas; las montañas parecían una pintura, las aguas una cinta que caía en cascada desde tres mil pies de altura, salpicando gotas de agua en el estanque color esmeralda. La música de flauta se elevó al instante, como perlas cayendo sobre un plato de jade, clara y melodiosa.

El paisaje cambiaba constantemente; a veces era un paraíso terrenal, y otras veces se convertía en un infierno abrasador. Solo entonces el príncipe Jin se dio cuenta de que Fei Xiao y el monstruo luchaban con magia de ilusión.

Al pensar en esto, una sensación de claridad lo invadió. El Infierno del Estanque de Sangre y el País de las Hadas del Loto se desvanecieron. Al abrir los ojos, solo vio a Fei Xiao sentado con las piernas cruzadas en el suelo de la sencilla habitación, tocando la flauta. A juzgar por su actitud relajada, parecía tener la sartén por el mango.

Pero entonces Fei Xiao dejó su flauta, abrió lentamente los ojos y dijo en voz alta: "No tiene sentido continuar esta pelea. ¡Muéstrate ahora!"

En el patio vacío se oían pasos silenciosos, como un "shh", "shh". No se veía a la persona, pero parecía que alguien venía de lejos, pisando las hojas. Los pasos se detuvieron al llegar a la puerta, como si la persona se hubiera detenido allí.

Al oír esto, Feixiao se metió la flauta de jade en la cintura con disimulo, se arregló la ropa y se puso de pie.

«Hermano, tus ilusiones son verdaderamente magistrales; ¡humildemente admito mi derrota!». Era la voz del anciano, y el corazón de Wang Zijin se encogió al oírla. Entonces vio al anciano de pie frente a la puerta, impecablemente vestido, muy diferente del erudito desdichado que había sido.

"En absoluto, no me atrevería. Es solo que mi clan siempre ha sido conocido por su magia de ilusión, aunque nosotros solo somos un poco mejores. Pero tú solo eres un erudito, ¿por qué albergas un resentimiento tan profundo que insistes en quitarle la vida a alguien?"

"Esto es asunto mío, ¿qué derecho tienes a interferir?" El anciano parecía bastante disgustado.

Feixiao, al ver esto, no se enfadó: "Quizás el examinado que se suicidó eras tú, y debido al profundo resentimiento que sentiste en tu corazón tras la muerte, no pudiste reencarnarte".

"¿Qué sabes tú? Este sistema de exámenes imperiales es perjudicial. ¡Estoy advirtiendo al mundo!"

"¡Jajaja, qué excusa tan graciosa!" Fei Xiao se tapó la boca y se rió entre dientes, luego continuó con su abanico plegable: "Fantasma vengativo, ¿de dónde sacas tantas excusas? ¡Te ayudaré a renacer!"

Después de terminar de hablar, los dos comenzaron a pelear. Las uñas del anciano crecieron repentinamente, cada una afilada como un cuchillo, reflejando una luz plateada a la luz de la luna. Fei Xiao sostenía una flauta de jade. El anciano luchaba ferozmente, como si hubiera perdido la razón, pero ella no podía hacerle nada. Wang Zi entró en la pequeña habitación. Bajo la luz de la luna, los dos se movían, una bola de luz plateada y una bola de luz verde se entrelazaban y mezclaban, haciendo difícil distinguir una de la otra. Aterrorizado, salió sigilosamente a lo largo de la pared. Uno era un demonio zorro milenario, y el otro un fantasma despiadado que mataba sin dudarlo. Él era solo un mortal. Si no huía ahora, ¿cuándo lo haría?

Justo cuando llegaban a la puerta, Fei Xiao gritó: "¡Zi Jin, ayúdame!". Al darse la vuelta, se quedaron atónitos al ver que los cinco dedos del anciano ya habían atravesado el cuerpo de Fei Xiao, y era evidente que no sobreviviría.

El príncipe sintió como si le hubieran golpeado con un martillo en el pecho. Feixiao, la inteligente Feixiao, la astuta Feixiao... ¿cómo podía estar muerta? Recordaba vívidamente su primer encuentro: Feixiao de pie en la orilla, abanico en mano, vestida de blanco, con el rostro como una flor de durazno en primavera; una escena que jamás podría borrar de su corazón. ¿No habíamos prometido recorrer el mundo juntos? ¿Incluso íbamos a ir al mejor restaurante de Kaifeng a comer pollo con aceite de sésamo y pollo con hibisco? ¿Cómo podías romper tu promesa así sin más?

Pero mientras el cuerpo de Feixiao se deslizaba lentamente de los brazos del anciano, Wang Zijin gritó: "¡Devuélveme a Feixiao!" y estaba a punto de abalanzarse sobre ella cuando se dio cuenta de que tenía el rostro cubierto de lágrimas. Había olvidado por completo el dicho de que un hombre no derrama lágrimas fácilmente.

El cuerpo de Feixiao era increíblemente ligero, como si fuera un trozo de algodón desgarrado, y cuando aterrizó, sostenía un abanico plegable con un gran agujero.

"Jeje, ¡pensé que con enviar un abanico bastaría para lidiar contigo! No esperaba que fueras tan capaz." Fei Xiao estaba detrás del anciano con una sonrisa maliciosa, ¡completamente ileso!

Al ver esto, Zijin dejó de llorar de inmediato y comenzó a reír. Abrumado por la tristeza y la alegría, se quedó sin palabras por un instante.

El anciano se sobresaltó y se dio la vuelta para continuar la pelea, pero Fei Xiao atacó primero, golpeándolo de lleno en la cara con su flauta de jade. Con un silbido, el anciano desapareció.

Al ver esto, Fei Xiao agarró al príncipe que estaba allí aturdido y lo trajo consigo, diciéndole: "¡Ten paciencia, ya ha escapado adentro! ¡Tenemos que romper este talismán!"

«¿Eh? ¿Qué tiene que ver esto conmigo?», se preguntó el príncipe Jin, desconcertado al ver que las uñas de Fei Xiao se afilaban como cuchillos. Con un movimiento rápido, le hizo un corte en el brazo. Con un simple movimiento de muñeca, la sangre salió disparada y salpicó la pared cubierta de talismanes.

—¡Ay, me duele! —El príncipe Jin se vendó la herida a toda prisa. Al alzar la vista, solo quedaban unas gotas de sangre en la pared. Los talismanes con forma de serpientes e insectos habían desaparecido sin dejar rastro.

Justo cuando se maravillaba de aquello, vio a Feixiao recogiendo algo del lugar donde el anciano acababa de caer.

«Aquí es donde nos poseyó el espíritu maligno. ¡Deberíamos quemarlo rápido!». Zijin se apresuró a echar un vistazo y vio que era un pincel casi sin cerdas. La pintura del mango se había desprendido casi por completo, y se podía distinguir vagamente una línea de pequeños caracteres: Luo, el ermitaño de la cabaña de paja.

«Piénsenlo, esta debe ser la pluma que usaba esa persona cuando estaba viva. ¿Qué clase de ermitaño era? Ansiaba el éxito rápido mucho más que los demás. ¡Ustedes son unos hipócritas!», dijo Fei Xiao, sacudiendo la cabeza.

"¡Eso no es ni la mitad de astuto que tú!" Los dos intercambiaron una sonrisa. El cielo ya empezaba a clarear con los primeros indicios del amanecer; el último día de la expedición científica había llegado por fin.

Ese día, el príncipe estaba absorto en un asunto de gran importancia y, sorprendentemente, se sentía revitalizado. Aunque no había dormido en toda la noche, no se sentía cansado en absoluto. Se dedicó a preparar sus apuntes, esperando a que llegara el examinador para entregar el documento de tributo.

Varios examinadores repartieron los exámenes y las preguntas uno por uno, pero cuando llegó su turno, no se los entregaron. En su lugar, dibujaron una cruz roja debajo de su nombre en la lista.

El príncipe Jin estaba desconcertado; estaba claramente presente, así que ¿cómo podía haber faltado al examen? Mientras pensaba esto, tocó inconscientemente el pincel de caligrafía que tenía en la cabeza y exclamó para sí mismo: "¡Oh, no! ¡Fei Xiao olvidó disipar el hechizo de invisibilidad!".

Pensando esto, salió corriendo inmediatamente del aula de exámenes y se dirigió a toda velocidad hacia Feixiao.

Tardamos casi todo el día en encontrarlo finalmente en un restaurante, donde Feixiao estaba comiendo pollo felizmente.

"¡Rápido, rápido, rompe este hechizo para que pueda volver a hacer el examen!" El príncipe Jin estaba sin aliento de tanto correr.

Feixiao, sosteniendo una pata de pollo, no tenía prisa: "Si te quito el hechizo, ¿cómo podrás volver a entrar en la sala de exámenes?"

Al oír esto, el príncipe Jin se quedó sin palabras, estupefacto, sin saber si irse o quedarse.

"¡Ay, por favor, date prisa y siéntate con nosotros a comer carne y beber, no pienses en ese maldito examen!", gritó Fei Xiao desde un lado.

Sin otra opción, Wang Zijin se sentó a comer con él. Wang Zijin pasó el último día de su examen imperial en un restaurante.

23. Al día siguiente, los dos se levantaron y pasearon por Kaifeng. Aún faltaba tiempo para que se anunciaran los resultados, y el príncipe Jin sabía que no tenía ninguna esperanza de aprobar esta vez, así que estaba bastante relajado y aprovechó el tiempo para disfrutar. El sol brillaba con fuerza afuera, y las amplias calles bullían de gente. Comparado con esta escena animada, rebosaba de vitalidad. Aquellos días en la sala de exámenes habían sido una verdadera pesadilla.

"¡Los carruajes fluyen como el agua y los caballos son como dragones!", exclamó el príncipe Jin, agitando su abanico plegable.

—Zijin, ¿vamos a probar el pollo con hibisco que mencionaste? ¡Suena delicioso! —dijo Feixiao desde un lado. Desde que el príncipe Jin entró al salón de exámenes, nadie había comido pollo con él, y se había sentido muy solo estos últimos días.

El príncipe Jin descubrió que Fei Xiao era bastante lento de mente; había tantas comidas deliciosas en el mundo, pero a él solo le gustaba comer pollo, lo cual era verdaderamente incomprensible.

"Feixiao, aparte del pollo, ¿has comido alguna vez algo más?" El príncipe Jin decidió ayudarlo a averiguarlo antes de decir nada más.

"Mmm~ Claro, también hay patos y gansos. ¡Puedes llevarme a comerlos si quieres!"

El príncipe Jin no pudo evitar negar con la cabeza, pensando para sí mismo que esa persona no tenía remedio.

Justo cuando pensaba en cómo convencer a Feixiao de que dejara de comerse ese maldito pollo, volvió a oír una voz suave: «Joven Maestro Wang, lo he visto desde tan lejos. ¿Por qué está tan tranquilo después del examen imperial?». La voz era como una mano que se extendía y arañaba directamente el corazón, dejándolo paralizado.

En cuanto terminó de hablar, una suave silla de manos color rosa melocotón con detalles dorados se detuvo a su lado. Unas cortinas de bambú colgaban de las ventanas, ocultando el rostro de la persona que iba dentro. Pero la dueña de una voz tan suave y melodiosa solo podía ser una persona: la cortesana Chen Xing.

"¿Puedo preguntar, puedo preguntar qué la trae por aquí, señorita?" El príncipe Jin recordó lo que había visto la mañana en que fue a presentar el examen, y una sensación de pánico se apoderó de su corazón.

"¿De qué me tienes miedo? ¿Crees que me convertiría en un fantasma y te comería?" Al ver la apariencia de Wang Zijin, Chen Xing no pudo evitar sonreír, como si hubiera olvidado por completo lo sucedido ese día.

—Bueno, señorita, ¿qué está haciendo? Voy a recorrer Kaifeng con mis amigos, y además, no es apropiado que una señorita se deje ver en público. Necesitaba deshacerse de ella cuanto antes.

Al oír esto, la persona en la silla de manos permaneció en silencio durante un largo rato. "¿Acaso no he hecho mucho ruido?" Era claramente un comentario autocrítico, pero sonaba como un suspiro lastimero. "No puedo hablar más contigo, tengo que ir a la residencia del Primer Ministro a dar un espectáculo de canto y baile. Si tienes tiempo libre esta noche, joven amo, por favor, ven al Jardín de las Peonías a apoyarme. ¡Chen Xing te servirá el mejor vino y la mejor comida!"

En cuanto terminó de hablar, la cortina del carruaje se levantó y de ella emergió una mano de jade, adornada con una pulsera de jade que hacía que el brazo pareciera aún más blanco. La mano se dirigió directamente a Feixiao. "¡Zorrita, eres tan adorable!"

Al ver al príncipe, se apresuró a detenerlo, diciendo: "¡Señorita, señorita, no debe ser tan descortés!"

Chen Xing estaba bastante disgustado: "Joven Maestro Wang, ¿usted también me menosprecia?"

"No, no, no me atrevería. Lo has entendido mal, jovencita."

Shen Xing no respondió. En cambio, ordenó a los portadores de la silla de manos que partieran. La silla, como una azalea en flor, desprendía una tenue fragancia mientras se alejaba.

Por alguna razón, el príncipe Jin sintió que la persona en la silla de manos parecía muy triste, e incluso el llamativo color rojo melocotón ahora parecía un espejismo, floreciendo con una belleza ilusoria.

«Ay, he vuelto a ofender a alguien. ¿Qué debo hacer? Tengo que ir al jardín de peonías esta noche a disculparme». El buen humor de Wang Zijin se esfumó al instante.

Esa tarde, no tuve más remedio que llevar a Feixiao de nuevo al jardín de peonías.

Al entrar en el jardín de peonías, vieron al mismo proxeneta que los había saludado la vez anterior, quien les sonreía radiante. Se acercó rápidamente y dijo: «Sabía que ustedes dos volverían. No mucha gente ha visto a mi joven dama no regresar».

"¿De verdad te acuerdas de nosotros?" Innumerables personas entran y salen aquí todos los días; la memoria de este proxeneta es demasiado buena.

El proxeneta señaló a Feixiao y dijo: "No hay muchos jóvenes tan guapos como él; ¡es inolvidable!". Luego añadió: "¿Aún quieren los mejores asientos?".

—¡Por supuesto! —Antes de que Zijin pudiera hablar, Feixiao ya había respondido. Wang Zijin no pudo evitar asombrarse. Parecía que los halagos se aplicaban a todo el mundo, sin importar su raza.

Entonces, como aquel día, los condujeron a un barco pintado para presenciar un espectáculo de canto y baile. Feixiao, como siempre, se acurrucó en el cojín comiendo uvas, pero Zijin ya no estaba tan entusiasmado como antes. La deslumbrante belleza de Chenxing y su rostro marchito se entrelazaban ante él, y no podía discernir qué se escondía tras aquella encantadora mujer.

Esta vez, Shen Xing volvió a tocar "Flores de durazno". La música era muy alegre, y los invitados presentes no pudieron evitar mover la cabeza al ritmo. Los sentimientos reprimidos de Zi Jin se disiparon. Luego, se puso un vestido precioso y bailó. Llevaba un vestido dorado y bailó la canción y la danza de Chang'e volando a la luna. Cuando finalmente se sentó en la linterna que simulaba una luna, su expresión era de profunda soledad. Su rostro, semejante al jade, estaba teñido de un tenue resplandor a la luz de la luna. Era verdaderamente hermosa, incomparable.

Finalmente llegó el momento culminante del evento. Ella regresó con gracia al bote para recoger el ramo, lista para lanzarlo de nuevo. "¡Parece que lanzar el ramo es una parte esencial de cada espectáculo!", comentó el príncipe Jin.

—Oh, señor, ¿es usted nuevo por aquí? Este lugar no se dedica a lanzar bolas de flores por diversión todos los días. ¡Se nota por la expresión de la gente! —dijo un comerciante anciano que estaba cerca.

El corazón del príncipe dio un vuelco. ¿No siempre había sido así? ¿Por qué hoy? ¿Era por mí? ¿Era por mí? Ella y yo habíamos quedado en vernos esta noche, pero no se le ocurría cómo, ¡así que tuvo que hacer esto!

Inmediatamente le dijo a Feixiao: "Quiero esa bola de flores. ¡Te invito a comer mañana!".

Feixiao le dirigió una mirada, y la bola de flores pareció ser enganchada por algo, dirigiéndose directamente a los brazos de Zijin.

24. —Como era de esperar, fue el joven maestro Wang quien volvió a atrapar el ramo. ¡Parece que estamos destinados a encontrarnos! —Después de decir esto, Chen Xing ordenó a su criada que tomara las linternas y guiara a Zi Jin y Fei Xiao fuera del bote pintado hacia el patio trasero.

Al llegar al jardín del patio trasero, se desplegó ante sus ojos un suntuoso banquete, claramente preparado con antelación. El príncipe Jin, al verlo, se conmovió profundamente. Parecía que Shen Xing realmente lo apreciaba; de lo contrario, no se lo habría encontrado repetidamente en Kaifeng. Ahora que sus exámenes imperiales habían terminado, ella había preparado un banquete para celebrar su éxito. ¿Cómo podría él corresponder a tal amabilidad?

—¡Joven amo Wang, deje de soñar despierto! ¡Date prisa y come algo! —le gritó Chen Xing al verlo absorto en sus pensamientos. Tras decir esto, incluso le sirvió un trozo de comida en el plato de seda carmesí.

Zijin sintió una punzada de celos al ver esto, pero luego se dio cuenta de que probablemente solo le gustaba Feixiao porque la veía como un espíritu zorro.

Inesperadamente, Chen Xing ignoró a Zi Jin y se dedicó a molestar a Fei Xiao con una cuchara. Fei Xiao, muy astuta, miró a Zi Jin de reojo sin decir palabra, con una sonrisa maliciosa en el rostro, actuando como una verdadera zorra.

"Eh, ¿la señorita Chenxing tiene algo que decirme?" Zi Jin no pudo quedarse quieto por más tiempo.

"Sí, el joven maestro Wang es un hombre verdaderamente magnánimo por traerme este zorro blanco para que juegue con él. ¡No había sido tan feliz en mucho tiempo!", dijo Chen Xing, aplaudiendo involuntariamente.

Al ver que era tan inocente y despreocupada como una niña pequeña, el príncipe Jin no dijo nada. Luego le guiñó un ojo a Fei Xiao, indicándole que se levantara de la mesa cuanto antes. Sin embargo, Fei Xiao apartó la mirada y lo ignoró, continuando con sus coqueteos con Chen Xing.

Pensaba que Shen Xing lo entretendría esa noche, pero no imaginaba que las verdaderas intenciones de Shen Xing no eran lo que parecían. Sus buenas intenciones estaban mal encaminadas, y todo parecía haberse desperdiciado con el paso del vino.

—Joven Maestro Wang, no se ponga triste. Chen Xing brinda por usted. —Chen Xing, experto en tratar con clientes a diario, comprendió las intenciones de Zi Jin—. El joven maestro Wang partirá de regreso a casa en unos días, ¿verdad? ¿Quién sabe cuándo nos volveremos a ver? —Dicho esto, bebió el vino de un trago.

«Aprecio mucho tu amabilidad y jamás la olvidaré, señorita, ¡aunque vaya hasta el fin del mundo!». Al oír sus palabras, el príncipe Jin sintió una punzada de tristeza. Todo lo bueno tiene un final. Independientemente de si Chen Xing era humana o fantasma, no tenía intención de hacerle daño a nadie e incluso lo había cuidado. No pudo evitar sentir cierta reticencia a separarse de ella.

"Si el joven maestro Wang aprueba el examen imperial en el futuro, no olviden a Chen Xing del Jardín de las Peonías. Chen Xing siempre recordará el banquete de hoy. Gracias al joven maestro Wang, estoy muy feliz."