Великий божественный суд династии Цин

Глава 3

En apercevant la silhouette indistincte qui se dessinait près du miroir, j'ai ressenti une vague de joie. « Kui'er. »

Toujours aussi belle et rayonnante, les yeux de Kui'er exprimaient une douce chaleur

: «

Des centaines d'années se sont écoulées en un clin d'œil. La sorcière est toujours la même que lorsque je l'ai vue, tandis que Kui'er est aux enfers depuis de nombreuses années.

»

« Regrettez-vous de ne pas m'avoir demandé de vous accorder l'immortalité à l'époque ? » ai-je demandé avec un sourire.

Kui'er secoua la tête, l'air de ne pas se plaindre : « Dans cette vie, avoir haï et aimé, avoir passé toute une vie avec mon bien-aimé et avoir mes enfants autour de moi, c'est suffisant. »

Le bonheur réside dans l'ordinaire

; savoir l'apprécier apporte la sérénité. J'ai acquiescé

: «

Kui'er, tu as raison.

»

Kui'er s'inclina profondément devant moi et dit : « Kui'er va se réincarner. Avant de partir, je rencontrerai la sorcière une dernière fois pour la remercier. Cela me suffira. »

La sorcière fit ses adieux à son amie, sans jamais espérer que quiconque se souvienne encore d'elle. Kui'er avait disparu, mais la sorcière ressentit une douce chaleur dans son cœur, se sentant soudain moins seule. Même le crépitement de la pluie dehors semblait être des gouttes dansant légèrement sur les feuilles. Le miroir d'eau demeurait immobile, comme si l'apparition de Kui'er n'avait été qu'une illusion. Mais je me souviendrai de cette femme au sourire aussi radieux qu'un tournesol, et je me souviendrai de son bonheur simple.

---La fée du pont de la pie

Réponse [9] : Les jours de pluie, il n'y a pas de clients à la boutique de fleurs. Je m'appuie nonchalamment contre le comptoir et observe le va-et-vient incessant à travers la vitre. Ils ont tous l'air pressés. Il est plus de 17 heures, l'heure de la fin de la journée. La plupart des gens se dépêchent de rentrer dîner. La vie est vraiment dure. La sorcière, elle, n'a pas à se soucier de nourriture ni de vêtements, mais au cours des centaines d'années qu'elle a vécues, elle a exercé de nombreux métiers pour passer le temps. Si on les comptait soigneusement, on pourrait écrire une épaisse biographie de sa vie. Le plus mémorable fut sans doute son poste de servante dans la famille Wu.

Mon entrée chez les Wu fut purement fortuite. Ce jour-là, je passais dans la rue quand j'aperçus plusieurs femmes suivant un intendant d'une cinquantaine d'années jusqu'à la demeure des Wu. Je les suivis pour me joindre à eux. Maître Wu et son épouse semblaient être des gens très aimables. Ils ne firent aucune remarque sur ma présence et me laissèrent simplement rester. Ainsi, je devins, sans même m'en rendre compte, la servante de Mlle Wu.

Tante Liu me conduisit au boudoir de Mademoiselle. Le manoir Hu était véritablement immense, avec ses pavillons, ses terrasses, ses allées sinueuses et ses nombreux couloirs qui me donnaient le tournis. Tante Liu, approchant la soixantaine, ne pouvait s'empêcher de me gronder : « Xiao Luo, tu dois bien servir Mademoiselle. Ne crois pas que, parce que notre Mademoiselle est une nièce éloignée du maître et de la maîtresse, elle est meilleure que leur propre fille. » « Xiao Luo, tu devrais agir et parler moins. Fais tout ce que Mademoiselle te demande ; c'est notre devoir de servantes. » « Xiao Luo… » répondis-je d'un ton machinalement. Comme dit le proverbe, « Les vieux parlent beaucoup » et « Les vieux arbres ont beaucoup de racines » — c'est tout à fait vrai.

Mademoiselle Wu nourrissait les poissons au bord du lac, où les saules pleureurs se balançaient doucement. Elle portait une robe rose à jupe plissée bleue brodée de fleurs de prunier. Son visage rosé, se reflétant dans l'eau, paraissait encore plus délicat. En nous voyant, tante Liu et moi, elle esquissa un sourire, jeta les miettes qu'elle tenait à la main et s'essuya les mains avec un mouchoir de soie. C'était une beauté rare, mais au premier abord, je perçus son caractère singulier et ne pus m'empêcher de la scruter de la tête aux pieds. Le regard perçant de Mademoiselle Wu croisa le mien, et son sourire se figea aussitôt. Tante Liu, insouciante, poursuivit ses présentations décousues

: «

Voici la nouvelle servante. Madame a dit qu'elle serait au service de Mademoiselle. Elle s'appelle Xiao Luo.

»

Mlle Wu acquiesça. « Merci pour votre aide, tante Liu. Veuillez transmettre les remerciements de Shui Hong à Madame. » Tante Liu répondit avec un sourire : « De rien, de rien, c'est un plaisir », et retourna faire son rapport à Madame.

Seules Mlle Wu et moi restions au bord du lac. Elle feignit l'indifférence et désigna nonchalamment l'eau du doigt, me disant : « Xiao Luo, regarde comme les poissons nagent joyeusement dans ce lac. » Je me baissai, ramassai un caillou et le jetai à l'eau, effrayant aussitôt les poissons qui cherchaient de la nourriture et se dispersant dans toutes les directions.

« Mademoiselle, les poissons nagent dans l'eau, mais Xiao Luo préfère rester sur le rivage », ai-je répondu nonchalamment.

Mme Wu esquissa un sourire : « J'ai juste peur qu'à force de marcher le long de la rivière, je finisse inévitablement par mouiller mes chaussures. »

J'ai secoué la tête : « À moins que la rivière ne soit très longue, il y a toujours une limite ; comment mes chaussures pourraient-elles être mouillées ? »

Mademoiselle Wu me fixa intensément un instant, puis se détendit et s'avança, souriant en prenant mon bras. « À partir de maintenant, nous sommes meilleures amies. En public, tu peux m'appeler Mademoiselle, mais en privé, tu peux m'appeler Shui Hong. Xiao Luo, cela te convient-il ? »

« Comme vous voudrez, Mademoiselle, je ne suis qu'une servante. » J'ai feint la soumission.

On lui prit une épingle à cheveux et on la mit dans les miens. Mademoiselle Wu recula d'un pas, me dévisagea de haut en bas, frappa dans ses mains et rit : « Ça te va très bien, Xiao Luo. »

« Vous essayez de me convaincre ? » J’ai ri intérieurement, baissé la tête et les ai remerciés par devoir.

Mademoiselle Wu Shuihong marchait devant, et je la suivais de près, lui demandant timidement : « Pourquoi êtes-vous venue à la résidence Wu, Mademoiselle ? »

Shui Hong m'a jeté un coup d'œil et a répondu calmement : « Mon mari et ma femme m'ont sauvé la vie. Ils sont âgés et dépendants, alors je suis ici pour leur tenir compagnie un moment, en guise de remerciement pour leur gentillesse. »

Tandis que nous discutions, un jeune homme s'approcha de nous. Shui Hong fronça les sourcils et murmura : « Allons-y. »

Nous avons accéléré le pas et sommes partis. Curieux, j'ai jeté un coup d'œil en arrière et j'ai vu l'homme, immobile sous le saule, nous fixant d'un air sombre.

« Qui est-il ? »

« Yu Han, le fils d'un vieil ami du maître », m'expliqua précipitamment Shui Hong.

J'ai demandé, perplexe : « Pourquoi l'évites-tu ? »

Shui Hong marqua une pause, me regardant avec un demi-sourire : « Ne me dites pas que vous ne comprenez pas. S'il n'y a pas de fin, pourquoi commencer ? »

Je pensais que tu apprécierais l'amour humain.

Shui Hong ne put s'empêcher d'éclater de rire

: «

Tous ces exemples passés ne suffisent-ils pas

? Faut-il vraiment m'ajouter à la liste

? Xiao Luo, d'autres se jetteront peut-être tête baissée dans ce gouffre sans fond, mais jamais je ne serai de ceux-là. Il faut tirer des leçons de chaque expérience

; il n'y a aucune raison de ne pas en tirer des enseignements.

»

J'ai éprouvé un soulagement et j'ai soudain commencé à apprécier la franchise de Shuihong ; peut-être pourrions-nous devenir amis.

La vie à la résidence Wu était confortable et agréable. Je n'avais qu'à servir Shui Hong, qui me demandait rarement quoi que ce soit. Durant mon temps libre, je cherchais surtout un endroit pour faire une sieste ou prendre les fortifiants que la maîtresse de maison lui envoyait. Shui Hong était très avisée et généreuse envers les domestiques, si bien que tous les habitants du manoir l'appréciaient et la respectaient. Lorsque la maîtresse de maison tomba malade, elle resta à son chevet pendant trois jours sans dormir. Une fois rétablie, elle paraissait épuisée. Lorsque le maître souffrait souvent de maux de tête, elle lui préparait elle-même un remède traditionnel et le lui servait, le soulageant ainsi. C'est pourquoi le maître et la maîtresse de maison la louaient souvent en public, tandis que Shui Hong se contentait de sourire discrètement.

Ce n'est que lorsqu'elle fut seule avec moi qu'elle retira son masque, révélant une expression lasse

: «

Être humain, c'est tellement épuisant. On n'est pas libre, et il faut faire attention et se soucier du regard des autres. Si on ne fait pas ce qu'il faut, les gens auront toujours quelque chose à dire.

»

Je lui ai préparé une tasse de thé et la lui ai tendue en disant : « Tu as saisi le vrai sens de la vie si rapidement ; je pense que tu as un véritable talent pour être une personne. »

Shui Hong prit la tasse, but une gorgée de thé et dit avec une pointe d'autodérision : « Je regarde ça depuis tant d'années, j'ai forcément appris quelque chose. »

« Combien d'années ? » ai-je demandé avec curiosité.

Shui Hong me regarda avec hésitation, puis finit par admettre franchement : « Presque 900 ans. »

J’ai claqué la langue, envieux : « Après tout ce temps, ils doivent bientôt monter au ciel. »

Shui Hong sourit doucement : « J'aurais pu monter au ciel depuis longtemps, mais pour m'acquitter de ma dette de gratitude, il est acceptable de reporter cela un peu. »

« Pourquoi le maître et la maîtresse vous sauveraient-ils ? »

« J’ai eu un moment d’inattention, et sous l’effet de l’alcool, j’ai révélé ma véritable apparence et j’ai été capturé par des chasseurs. Ma vie était en danger, mais grâce à votre bonté, Madame, vous m’avez racheté et libéré », dit Shui Hong avec gratitude.

Voilà donc comment ça se passe. J'ai soudain compris l'intention de Shui Hong. Même un extraterrestre serait reconnaissant de la gentillesse d'autrui et tenterait de la rendre.

Je pensais que cette vie paisible pourrait durer éternellement, jusqu'au jour où un prêtre taoïste expérimenté se présenta au manoir, affirmant que des esprits maléfiques hantaient les lieux et qu'il agirait au nom du Ciel pour débarrasser les habitants de ce mal.

Yu Han courut en panique vers la tour de broderie, haletant, et avertit Shui Hong : « Mademoiselle, dépêchez-vous ! Un prêtre taoïste est venu au manoir et dit que vous êtes un démon renard et qu'il veut vous capturer. »

---La fée du pont de la pie

Réponse [10] : Shui Hong et moi avons échangé un regard. Ce qui doit arriver arrivera. Elle sourit légèrement : « Tu crois un prêtre taoïste qui débite des inepties ? »

« Au début, nous n’y croyions pas, mais le prêtre taoïste avait un miroir, et après l’avoir montré au maître et à la maîtresse, ils l’ont cru. Je suis vite venue dire à Mlle de partir discrètement, car le prêtre taoïste arrive bientôt », dit Yu Han avec anxiété.

L'expression de Shui Hong changea, et je lui conseillai : « Il est temps de partir. Pourquoi faire traîner les choses jusqu'à une fin embarrassante ? »

Shui Hong se mordit la lèvre, comme si sa décision était prise, et me dit au revoir : « Xiao Luo, j'espère que nous nous reverrons un jour. » S'adressant à Yu Han, elle hésita, puis soupira profondément : « Jeune Maître Yu, prenez soin de vous. » Puis, elle sauta silencieusement par la fenêtre. Yu Han poussa un cri de surprise et se précipita à la fenêtre pour regarder.

« Ne t'inquiète pas, elle va bien », l'ai-je rassuré.

Un brouhaha de voix emplissait l'air. C'était le prêtre taoïste, qui menait un groupe de personnes vers le pavillon brodé pour capturer un démon. Le maître et la maîtresse, blêmes, se recroquevillaient derrière lui et demandèrent d'une voix tremblante

: «

Prêtre taoïste, pouvez-vous vraiment capturer ce démon renard

? Ne la laissez pas s'échapper et nuire à nouveau.

» Le prêtre taoïste, brandissant avec suffisance une épée en bois de pêcher de la main droite et tenant un miroir Qiankun de la gauche, déclara triomphalement

: «

Avec moi à vos côtés, vous n'avez rien à craindre. Dompter les démons est notre devoir.

»

À ce moment-là, j'ai soudain ressenti un profond chagrin et de la compassion pour Shui Hong.

Yu Han demanda, perplexe : « Tout le monde a vu comment Mlle Shui Hong traite le maître et la maîtresse. Comment pourrait-elle leur faire du mal ? »

J'étais quelque peu découragé et j'ai fait mes valises : « Ces gens-là ne réfléchissent jamais en profondeur. Dès qu'ils se sentent menacés, ils oublient toutes les bonnes choses que les autres ont faites pour eux et souhaitent pouvoir les tuer au plus vite. »

En descendant l'escalier avec mon paquet, je tombai sur le prêtre taoïste. Il me regarda avec suspicion, puis m'examina attentivement dans le miroir, secouant la tête, visiblement perplexe. Je me moquai intérieurement

: comment pouvait-il bien deviner les origines d'une sorcière

? Madame Wu me prit à part et me demanda avec insistance

: «

Xiao Luo, sais-tu que Shui Hong était à l'origine un démon renard

? T'a-t-elle déjà fait du mal

?

»

Voyant son air soucieux, je trouvai la situation risible. Le cœur sincère de Shui Hong avait été bafoué, et voilà qu'elle s'inquiétait pour une servante qu'elle ne connaissait même pas. Je repoussai doucement la main de la dame et, face à son air stupéfait, je quittai la demeure des Wu sans me retourner.

Il s'avère que les spectateurs se laissent souvent emporter par leurs propres émotions sans s'en rendre compte, ce qui est vraiment dommage. J'ai soupiré et, en baissant les yeux, l'épingle à cheveux que je portais est tombée. C'était un cadeau de Shui Hong. Je me suis baissée pour la ramasser, l'ai dépoussiérée et l'ai remise délicatement dans mes cheveux.

« Xiao Luo. » Une voix familière retentit à côté de moi. Je levai les yeux et vis Shui Hong debout près de moi, souriante. Soudain, une douce chaleur m'envahit les yeux. Je ris et dis : « Pourquoi n'es-tu pas encore parti ? Tu attends que ce prêtre taoïste vienne t'arrêter ? »

Shui Hong ricana : « Pourquoi évoquer ce prêtre taoïste sans raison ? Xiao Luo, j'ai enfin retrouvé la raison. De toute façon, j'ai réglé ma dette de gratitude, je peux donc monter au ciel l'esprit tranquille. »

« Et le jeune maître Yu Han ? Lui avez-vous rendu la pareille ? »

Shui Hong marqua une pause, puis sourit franchement : « Je me souviendrai de sa gentillesse. Heureusement, cela n'a jamais commencé, sinon comment cela aurait-il fini ? »

N'as-tu pas peur qu'il ne t'oublie jamais ?

« Que tu t'en souviennes ou non, cela n'a rien à voir avec moi, Xiao Luo. Je n'aurais jamais dû m'en mêler. » Elle prit mes mains et dit sincèrement : « Je suis venue te remercier. Je te suis très reconnaissante de ne jamais m'avoir dénoncée. »

C'était si peu de chose, et pourtant ça l'inquiétait tellement. J'en ai eu la chair de poule. « Shuihong, allons-y. Il n'y a vraiment rien au monde qui puisse te manquer. »

Elle hocha légèrement la tête, retira sa main, un doux sourire apparaissant sur son visage, et murmura : « Prends soin de toi. » Puis elle se retourna et disparut dans la foule.

Plus tard, je ne revis jamais Shuihong, et je suppose qu'elle ne se souvenait plus de moi de ma vie terrestre ; elle est déjà montée au ciel. Moi, en revanche, je dois continuer à vivre dans ce monde. Je conserve précieusement l'épingle à cheveux qu'elle m'a offerte ; tant d'années ont passé, la perle a jauni, mais chaque fois que je la vois, je ne peux m'empêcher de penser à Shuihong, espérant qu'un jour elle m'apparaîtra et dira : « Xiao Luo, nous nous retrouvons. » Un vœu de sorcière, si humble, et pourtant si profond.

---La fée du pont de la pie

Réponse [11]

: Aimer et ne pas aimer ne sont que des sentiments, et parfois la différence entre les deux tient à un fil. La sorcière aime beaucoup de choses

: le pain frais, le parfum de l’herbe au petit matin, les chatons et les chiots nouveau-nés, et les belles fleurs, du bouton au fanage, autant de beautés. Nombre de belles choses sont éphémères

; apprenons donc à les apprécier et à les chérir, pour que leur existence ne soit pas vaine.

Un soir de week-end, la sorcière s'offrit un plaisir et alla dans une salle de bal. Elle voulait toujours prouver son existence, prouver qu'elle était encore vivante, au milieu de cette musique frénétique et énergique. Mais plus la musique était forte et chaotique, plus elle se sentait seule. Après la splendeur vient le déclin, comme un instant c'est le paradis, et l'instant d'après tout, tout s'écroule.

Ce soir, je porte une robe de soie bleue, une chaîne en or blanc autour du cou avec un pendentif en perle en forme de poire, comme une larme posée délicatement sur ma poitrine, et mes cheveux sont relevés en chignon et maintenus par une épingle. La sorcière aime la douceur et la fraîcheur de la soie contre sa peau, qui ondule comme l'eau à chacun de ses mouvements.

Un verre de champagne frais à la main, je sirotais lentement, observant la foule tourbillonnante dans la salle de bal. Au son de « Moon River », des couples tournoyaient devant moi : un, deux, trois, boum, tourbillon, recul, recul, avance, avance, un, deux, trois, tournoyant, tournoyant. Les lumières du plafond vacillaient, projetant des motifs colorés sur le sol. Malgré leurs pirouettes, hommes et femmes semblaient confinés dans l'espace restreint de la salle, et pourtant, ils s'amusaient comme des fous. Je souriais froidement, confortablement installée dans mon fauteuil, un sourire narquois aux lèvres.

« Ta-ta-ta, ta-ta-ta… » Quelqu’un fredonnait un doux rythme à mon oreille. Du coin de l’œil, j’aperçus une femme en robe blanche assise à côté de moi. Ses longs cheveux ondulés lui tombaient dans le dos, et elle regardait avec envie les gens au centre de la salle de bal.

« Pourquoi tu n'irais pas sauter ? » ai-je suggéré nonchalamment.

Elle m'a souri gentiment, a secoué la tête avec un soupçon de regret et a dit : « Regarde-le. »

La musique s'acheva, la foule quitta la salle de bal et un autre morceau commença. Sa mélodie douce et apaisante attira de nouveaux couples sur la piste de danse.

Bien qu'elle fût dans un coin, plusieurs personnes la remarquaient. Deux ou trois personnes étaient déjà venues inviter la femme assise à côté d'elle à danser, mais elle souriait toujours d'un air contrit et disait : « Je suis désolée, je ne veux pas danser. »

La voyant taper légèrement du pied en rythme, sans paraître totalement désintéressée, je suis devenu curieux : «

Tu attends ton partenaire de danse

? Pourquoi ne danses-tu pas avec lui

?

»

Elle fut quelque peu surprise, secoua rapidement la tête, toucha sa jambe et murmura : « Je suis une infirme. »

« Je suis désolée. » J'ai immédiatement éprouvé des remords. Je n'aurais pas dû rouvrir les blessures de quelqu'un d'autre par simple curiosité.

Elle semblait un peu triste, les larmes brillant dans ses grands yeux, mais elle m'a tout de même réconfortée

: «

Ça va aller, j'y suis habituée. Avant, j'étais une personne normale, mais un accident de voiture m'a rendue handicapée. Parfois, je rêve encore de pouvoir bouger librement comme eux, ne serait-ce qu'une fois, au lieu de boiter et de ne pas pouvoir marcher correctement comme maintenant.

»

Un souhait minuscule, insignifiant en apparence, est un rêve pour elle, mais une chose banale pour son entourage. Peut-être est-ce parce que nous sommes tellement habitués à ce que nous avons que nous le négligeons et ne parvenons pas à l'apprécier.

Dès les premières notes de cha-cha, un jeune couple sur la piste de danse attira particulièrement l'attention. Non seulement leurs mouvements étaient parfaitement coordonnés et leurs pas de danse, à la fois élégants et virtuoses, mais l'homme était aussi d'une grande beauté. À chaque mouvement de tête ou rotation, il déclenchait les applaudissements des spectateurs. Un sourire satisfait aux lèvres, il dansait avec encore plus d'énergie.

La femme à côté de lui fixait intensément les personnes qui dansaient sur la piste de danse, sans même cligner des yeux.

« Puis-je avoir votre nom ? »

Elle répondit distraitement : « Die'er, mon nom est Qiu Die'er. »

« Papillon, allons danser », dis-je d'un ton désinvolte.

Elle sortit de sa torpeur et me regarda avec une certaine surprise : « Je vous l'ai déjà dit, je suis handicapée. »

J'ai retiré le collier de perles de mon cou et l'ai passé autour du sien. Elle n'a pas compris tout de suite mon intention et m'a regardé d'un air absent. Au bout d'un moment, elle a compris ce que je faisais et a tenté précipitamment de m'enlever le collier

: «

Que fais-tu

? Je ne veux pas de ta pitié.

»

« Avec ça, tu peux marcher et danser comme une personne normale. » Je l’en ai empêchée.

Elle marqua une pause, puis rit : « Comment est-ce possible ? Regardez-moi, je suis toujours comme ça… » Tout en parlant, elle se leva, mais tous ses mouvements s’arrêtèrent, à l’exception de ses yeux et de sa bouche, qui restèrent grands ouverts.

« Vous êtes un ange ? » parvint-elle finalement à articuler après un long silence.

Ses paroles m'ont remonté le moral : « Considère cela comme un cadeau d'un ange, mais le miracle dure jusqu'à minuit, comme la pantoufle de verre de Cendrillon. »

Elle était si reconnaissante que les larmes lui sont montées aux yeux, et elle m'a remercié à plusieurs reprises.

« Va danser et profite de la soirée », ai-je suggéré nonchalamment.

Mon verre de champagne était vide et j'avais un peu soif, alors je me suis levée pour aller au bar commander un verre. Avant même d'y arriver, quelqu'un m'a bousculée violemment et j'ai failli tomber. J'ai eu du mal à me relever.

La personne qui m'a bousculé a agi comme si de rien n'était, me jetant simplement un regard dédaigneux avant d'éclater de rire et de plaisanter avec ses compagnons : « Mais d'où sort cet imbécile maladroit qui ne voit pas où il va ? Minghua avait dit qu'il ne viendrait pas, alors comment se fait-il qu'il soit là avant nous ? »