Великий божественный суд династии Цин - Глава 8
Чжан спросил Тао: «Похоже, в этом доме спрятано сокровище. Большая его часть — золото, поэтому эти крысы и грызут его».
Группа внезапно поняла, что происходит, и Ю Хуаньке рассмеялся: «Значит, крыса заточила зубы золотом. Наверное, это самая богатая крыса в мире».
Цянь Ботан тоже рассмеялся и сказал: «Я тоже слышал, что падальщики обычно вырастают до очень больших размеров. Может быть, внутри них скрываются древние трупы?»
Чэнь Вэньвэй нахмурился и сказал: «Внутри действительно странный запах».
Чжан Вэньтао сказал группе: «Должен быть какой-то секретный проход или комната, где что-то спрятано. Давайте войдем и проверим».
Великий божественный суд династии Цин, тридцать шестой
Войдя в старый дом, действительно почувствовался очень неприятный запах, хотя он и отличался от зловония трупа. Несмотря на то, что дом много лет находился в запущенном состоянии, он явно был очень прочным; штукатурка на стенах давно осыпалась, обнажив большие синие каменные кирпичи и белый раствор под ними. Почти двухметровая крыша лишилась потолка, и несколько крыс снуют и шипят среди балок.
Солнечный свет проникал сквозь щели в окне, отбрасывая несколько ярких лучей. Кирпичный пол был усеян обломками дерева и фарфора. Повсюду валялись опрокинутая мебель и стулья, а также короткие стрелы, которые либо попали в стены, либо в мебель, либо упали на пол. Несчастный бык был еще жив, лежал в луже крови, тяжело дыша, его тело было изрешечено десятками стрел. Рой мух густо покрывал раны быка и лужу крови.
Сцена была невероятно гнетущей и ужасающей. Чжан Вэньтао, Чэнь Вэньвэй, Цянь Ботан, Чан Чжэсун и Ю Хуаньке — все они были бывшими уездными магистратами, занимавшимися различными кровавыми делами. Однако Чан Чжэсун и Ю Хуаньке невольно на мгновение закрыли глаза.
«Используйте тыльные стороны своих ножей, чтобы постукивать по стенам и полу; вы должны найти секретный проход», — проинструктировал Чжан Тао.
Около дюжины человек начали стучать в дверь, издавая громкие и лязгающие звуки. Хаотичные звуки то усиливались, то затихали, создавая крайне тревожную атмосферу в мрачном и душном помещении.
После недолгого стука Чжан Вэньтао внезапно сказал: «Стоп».
В комнате мгновенно воцарилась тишина, слышалось лишь жужжание мух.
Чжан Вэньтао указал на посыльного и сказал: «Постучите ещё несколько раз». Посыльный постучал несколько раз, но Чжан Вэньтао покачал головой и сказал: «Нет». Затем он указал на другого посыльного рядом с собой и сказал: «Стучите сами!» Этот посыльный тоже постучал несколько раз. Чжан Вэньтао снова сказал: «Не совсем». Затем он указал на стоявшего неподалеку констебля Вана и сказал: «Констебль Ван, постучи сам и посмотри». Констебль Ван постучал несколько раз, и Чжан Вэньтао сказал: «Вот оно. В других местах слышен звук кирпичей и камней, а здесь только дерево».
Констебль Ван кивнул, затем нанес удар ножом в этом месте. С громким свистом лезвие вонзилось в дерево.
«Это действительно деревянная дверь», — сказал Чэнь Вэньвэй.
Констебль Ван вытащил нож и вместе с Чэнь Вэньвэем начал выстукивать и вырезать приблизительную форму потайной двери.
Цянь Ботан пробормотал себе под нос: «Должен же быть какой-то механизм, чтобы открыть дверь».
Чжан спросил Тао: «Не нужно, эту дверь легко открыть». Он повернулся и посмотрел на Чан Чжэсуна.
Чан Чжэсун рассмеялся и сказал: «Ты ведь не собираешься снова брать взаймы у быка?»
«Мне нужно одолжить вола».
Чан Чжэсун сказал: «Это просто». Затем он велел своей семье привести еще одного быка.
Затем Чжан Вэньтао приказал своим людям убрать едва выжившего быка и вытереть кровь. Когда семья Чан Туосуна привела быка, Чэнь Вэньвэй ударил его ножом в круп, выломав потайную дверь. Бык ворвался через дверь, бросился в тайную комнату, сделал несколько кругов и вышел невредимым.
Чжан спросил Тао: «Внутри больше нет никаких механизмов. Давай зайдём и посмотрим».
Чэнь Вэньвэй шел впереди, за ним следовали констебль Ван и два констебля. Поскольку в комнате было темно, все они несли фонари. Затем шли Чжан Вэньтао и его группа, каждого из которых сопровождал слуга или констебль с фонарем. Войдя в тайную комнату, они увидели золотые слитки, разбросанные по полу, и другие, лежащие на полках, которые еще не были опрокинуты быком. Дюжина или около того фонарей отбрасывали странное, тусклое желтое свечение.
Чэнь Вэньвэй и его люди собрали золотые слитки; всего их было 212.
Казалось, правда вот-вот должна была раскрыться. Экономке Цзян Лань поручили работать в старом доме, где было спрятано золото, но когда она вошла, чтобы его забрать, её застрелили стрелой, спрятанной в доме. Убийцей оказался не кто иной, как Чан Ляньсянь, уже умерший отец Чан Чжэсуна!
Но почему Чан Ляньсянь не позволил никому забрать спрятанное золото из потайной комнаты в доме?
После недолгого наблюдения группа замолчала, все размышляя над этой последней загадкой.
Спустя некоторое время Цянь Ботан сказал: «Это всего лишь чуть больше двухсот золотых слитков. Каждый золотой слиток весит пятьдесят таэлей, что эквивалентно семистам таэлям серебра. Чуть больше двухсот золотых слитков стоят всего около одной-четырнадцати тысяч таэлей серебра. Зачем прятать их так глубоко в потайной комнате и расставлять столько ловушек? Я действительно этого не понимаю. Разве не лучше было бы положить их в денежный магазин?»
Чэнь Вэньвэй сказал: «Мне тоже кажется, что это странная ситуация. Возможно, эти золотые слитки — всего лишь дымовая завеса».
«Мой покойный отец действительно питал склонность к накоплению золота; в его спальне было более десятка золотых слитков. Он не доверял ростовщикам, поэтому никогда в жизни не имел с ними никаких дел», — сказал Чан Чжэсун.
Чжан Вэньтао повернулся к Ю Хуаньке и спросил: «Что ты думаешь, брат?»
«Более 140 000 таэлей серебра — это внушительная сумма. При жизни я несколько раз имел дело с Чан Ляньсянем, отцом Чан Чжэсуна. Мне показалось, что он был бережливым, терпеливым, консервативным и осторожным человеком. То, что он спрятал здесь такое количество золота, вполне соответствует его характеру».
«Если оставить в стороне вопрос о происхождении этих золотых слитков, почему Чан Чжэсун не знал о спрятанном золоте, в то время как Цзян Лань знала? Если Чан Ляньсянь хотел оставить золото Цзян Лань, поэтому он только рассказал ей об этом и даже завещал ей старый дом, почему Цзян Лань знала только о золоте внутри, но не знала о ловушке? Брат Чан, что ты думаешь по этому поводу?»
«Мой отец внезапно перенес инсульт ночью и умер во сне в молодом возрасте пятидесяти трех лет. Он всегда был здоров, и никаких предупреждающих признаков до начала этой болезни не было. Возможно, у него еще не было времени сказать нам об этом».
«Если у неё не было времени рассказать семье, откуда Цзян Лань узнала о спрятанном золоте?»
«Цзян Лань и мой отец были вместе днем и ночью, и спрятать золото было чем-то, что не происходило за одну ночь. Вероятно, он узнал об этом случайно».
«Значит, передача сокровищницы Цзян Лань не входила в первоначальные планы вашего отца. Но почему в завещании ему был отдан старый дом?»
«Это…» — пробормотал Чан Чжэсун, словно хотел что-то сказать, но остановился.
Видя, что он колеблется, Чжан Вэньтао сказал остальным: «Господа, пожалуйста, выведите своих людей на улицу и ненадолго отойдите».
Вскоре все разошлись, и в секретной комнате остались только Чан Чжэсун и Чжан Вэньтао. Каждый из них держал в руках лампу в виде красного арбуза, которая освещала их лица, отчего они казались кроваво-красными.
«Давай, расскажи мне», — спросил Чжан Тао.
«Эту комнату мне подарил отец».
«Твой отец разделил его между вами? Разве в завещании не было указано, что оно разделено между Цзян Лань?»
«В завещании указывалось, что имение должно быть ограничено каменной стеной, рядом тополей и забором. Территория к северу и западу от этой границы должна была быть отведена Цзян Лань. Однако забор был перенесен, и старый дом, первоначально выделенный мне, оказался в имении Цзян Лань».
Чжан подозрительно спросил Тао: «У тебя есть какие-нибудь доказательства? Ты просто позавидовал, увидев здесь золото стоимостью от 140 000 до 150 000 таэлей серебра, и попытался выдумать историю, чтобы обмануть меня и вернуть это огромное наследство, оставленное твоим отцом?»
«Я действительно люблю деньги. Но джентльмен любит деньги, но зарабатывает их достойным образом. Я никогда не посмею завидовать тому, что мне не принадлежит! Свидетельницей перемещения забора была жена Цзян Ланя, Цзян Чэнши! Она сама мне это сказала».
«Чепуха! Если ты и так знала, почему не сообщила об этом властям раньше? К тому же, Цзян Лань — муж Цзян Чэнши, и этот дом связан с жизненно важными интересами её семьи. Как она могла предать своего мужа?!»
«Господин, пожалуйста, не забывайте, что, хотя Цзян Чэнши — жена Цзян Лань, она также служит в моей семье. Она пришла с моей матерью в качестве части приданого и наблюдала за моим взрослением с самого детства. Она добрая и честная. Не исключено, что Цзян Лань раскроет мне правду, если захочет замышлять заговор против моей семьи!»
«Раз уж ты и так знала, почему сказала об этом только сейчас?»
«Сначала я думал, что Цзян Лань просто хочет воспользоваться ситуацией и занять лишний старый дом. Мне этот дом всё равно был не нужен, а учитывая, что он был слугой в моей семье более сорока лет, я не стал с ним спорить. Но раз в этом доме спрятано десять тысяч таэлей золота, как я мог отдать его семье Цзян просто так? Если не верите, можете сами спросить Цзян Чэнши».
«Хорошо, я пойду с тобой в особняк семьи Цзян, чтобы расспросить о Цзян Чэнши».
Великий суд династии Цин, тридцать седьмой
Чжан попросил Тао позволить магистрату Ю Хуаню сначала вернуться в уездную канцелярию, пока Чэнь Вэньвэй и несколько посыльных охраняли старую резиденцию. Затем он взял Цянь Ботана и последовал за Чан Чжэсуном в резиденцию Цзян.
Цзян Чэнши провела троих в гостиную, и прежде чем они успели сесть, она начала бормотать: «Это судьба! Я отговаривала его от такого подлого поступка, но он настаивал, что я слишком мягкосердечна. Теперь он получит по заслугам». Цзян Чэнши села, дрожащими губами: «В то время я приехала в поместье семьи Чан вместе со старшей госпожой. Мне было семнадцать лет; он был слугой семьи Чан на протяжении двух поколений, вырос там с детства. Семья Чан очень хорошо к нам относилась, даже подарила нам такое большое имение и две тысячи таэлей серебра в качестве пособия. Какой слуга мог бы получить такое отношение? Создать собственное хозяйство – всё благодаря доброте семьи Чан! Но этот проклятый человек просто не хотел слушать, настаивая на том, чтобы завладеть этим старым домом, говоря что-то вроде «мгновение разврата – целая жизнь наслаждений». Но у небес всё ещё есть глаза…»
«Значит, забор действительно перенесли?»
«Это же просто, правда? Он и его сын Цзян Дэюнь перевезли его за одну ночь».
«Неужели среди всех жителей деревни ни у кого нет никаких подозрений?»
«В то время никто не знал о заборе как о границе, указанной в завещании; об этом знал только мой муж. Что бы подумали другие, если бы забор немного сдвинули? В то время хозяин страдал от головной боли и почти не выходил из дома; молодой хозяин был высокопоставленным чиновником в Пекине и не возвращался три или четыре месяца, поэтому его держали в неведении».
Чжан спросил Тао: «У кого есть завещание?»
Чан Чжэсун достал из кармана листок бумаги и сказал: «Всего три экземпляра: один для семьи Цзян, один для меня и один для свидетеля. Пожалуйста, взгляните на этот экземпляр, господин».
Чжан Вэньтао взял завещание, внимательно его изучил, а затем передал его Цянь Ботану.
Цянь Ботан, мельком взглянув на документ, с удивлением воскликнул: «Почему свидетеля зовут Су Цзиин? Неужели это нынешний губернатор провинции Шаньдун Су Цзиин?»
Чан Чжэсун сказал: «Это правда. Господин Су и мой отец — близкие друзья, они знакомы более 20 лет».
Чжан Вэньтао проигнорировал роль Су Цзиин как свидетеля в завещании и вместо этого спросил Цянь Ботана: «Шилян (официальное имя Цянь Ботана), вы заметили что-нибудь неладное в завещании?»
«Действительно, существует граница, обозначенная каменной стеной, тополями и забором. Если Цзян Лань действительно переместит забор, дело будет простым».
Чан Чжэсун поспешно спросил: «Почему это так просто?»
Цянь Ботан улыбнулся, но не стал сразу отвечать. Сначала он попрощался с Цзян Чэнши и покинул резиденцию Цзян вместе с двумя мужчинами. Достигнув уединенного места, он сказал Чан Чжэсуну: «Поскольку этот дом, в котором спрятано золото, был выделен тебе, твой отец, Чан Ляньсянь, вероятно, хотел найти подходящий случай, чтобы рассказать тебе его секрет. Однако ты много лет был в отъезде, служа чиновником, и твой отец, в силу своего молодого возраста, не был очень внимателен. Поэтому у него не было возможности долго поговорить с тобой до своей внезапной смерти, оставив этот секрет себе. Но управляющий, Цзян Лань, поскольку он каждый день проводил с твоим отцом, узнал кое-что об этом и передвинул забор, чтобы захватить старый дом. К сожалению, он знал только о приманке, но не о крючке. Хотя он и завладел старым домом, поскольку не знал о скрытых механизмах внутри, в конечном итоге он погиб от рук Чан Ляньсяня».
Чжан спросил Тао: «Ши Лян прав. Но все твои выводы основаны исключительно на показаниях Цзян Чэнши, которые не очень надежны. Поскольку сын Цзян Ланя тоже был замешан в этом деле, еще не поздно допросить его после возвращения с провинциального экзамена. Только когда показания обоих окажутся верными, можно будет сделать окончательный вывод».
Спустя более десяти дней, на восьмой день високосного седьмого месяца, сильный дождь временно смягчил летнюю жару. Дождь прекратился, облака рассеялись, и появилась яркая луна. Цянь Ботан, следуя указаниям Чжан Вэньтао, остался в деревне семьи Чан, ожидая возвращения сына Цзян Ланя, Цзян Дэюня, с провинциальных экзаменов. Из-за необычно прохладной ночи он пригласил констебля Вана выйти на улицу и насладиться прохладным воздухом. Выйдя из поместья семьи Чан, они оказались на главной дороге. Деревья по обеим сторонам были пышными и зелеными, их ветви переплетались с лианами, мерцая, как ртуть, в лунном свете после дождя.
Цянь Ботан вздохнул: «Какое спокойное место! Знаменитые сады, высокие бамбуковые заросли, древние тропинки и туманные облака. Здесь нет показного богатства и знати, но соломенные домики и бамбуковые ограды полны природного очарования».
Офицер Ван сказал: «У господина Цяня изысканный вкус, но для нас, простых людей, это всего лишь яркая луна, несколько рядов деревьев и бесконечная дорога».
Цянь Ботан рассмеялся и сказал: «Слова констебля Вана абсолютно верны».
Они шли и разговаривали, и через некоторое время увидели вдали ярко освещенный дом. Цянь Ботан сказал: «Какое совпадение, мы снова подошли к этому старому дому. Чан Чжэсун послал более десяти охранников следить за ним днем и ночью. Мой учитель также сказал, что в этом доме есть еще кое-что, что мы не обнаружили, поэтому он оставил четырех яменских бегунов по очереди охранять его. Но мы не знаем, какие секреты хранит этот дом».
Во время разговора констебль Ван внезапно понизил голос и сказал: «Тишина!»
Цянь Ботан быстро замолчал, огляделся, но ничего не увидел. Он посмотрел на констебля Вана и тихо спросил: «Вы что-нибудь видели?»
«Двое мужчин в чёрном прошли по крышам домов на противоположной стороне».
Не успел констебль Ван закончить говорить, как кто-то крикнул из старого дома: «Поймайте вора!» Затем забили в гонг, сопровождаемые лязгом оружия.
Цянь Ботан сказал: «Иди и посмотри поскорее».
Двое бросились к старому дому и увидели трех или пятерых мужчин в черных масках, уже сражающихся с охранниками и констеблями. Цянь Ботан взволнованно воскликнул: «Офицер Ван, поторопитесь и помогите! Обязательно приведите хотя бы одного живого!»
К этому времени констебль Ван уже подбежал, и снаружи старого дома повсюду раздавались звуки трещоток и гонгов, а множество крестьян кричали и бежали в эту сторону. Хотя все люди в масках были довольно искусны в боевых искусствах, видя, что число противников постепенно увеличивается, они свистнули и, перепрыгивая через гребни, исчезли бесследно в мгновение ока.
Цянь Ботан, не владевший боевыми искусствами, дождался, пока воры уйдут, прежде чем осмелиться войти во двор. Он увидел, что двое или трое человек ранены, а у констебля Вана на спине была рана длиной более фута, к счастью, лишь поверхностная царапина. Цянь Ботан спросил: «А разве никто из воров не был ранен и схвачен?»
Один из деревенских стражников сказал: «Господин Цянь, эти воры очень сильны. Мы никак не можем их победить, так как же нам их поймать? Если бы мы не повесили на крыше и стене двора сетчатые колокольчики, они могли бы устроить нам всем засаду».
Услышав это, Цянь Ботан ахнул и пробормотал себе под нос: «Почему так много мастеров боевых искусств врываются в старый дом ночью? Мой учитель сказал, что я кое-чего не заметил, так почему же он не указал мне на это?»
Пока он размышлял, услышал, как кто-то окликнул его сзади: «Господин Цянь». Цянь Ботан обернулся и увидел идущего Чан Чжэсуна с письмом в руке: «Посмотри. Кто-то только что доставил сообщение с помощью летающего ножа, в котором говорится, чтобы я забрал золото и перестал беспокоиться о старом доме».
Услышав это, Цянь Ботан снова был потрясен!
Великий божественный суд династии Цин, тридцать восьмой
Узнав о нападении на старую резиденцию семьи Чан в префектуре Лайчжоу, Чжан Вэньтао поспешно повёл Чэнь Вэньвэя обратно в поместье семьи Чан. Как только они подошли к входу в поместье, то увидели высокий бумажный флаг, развевающийся на ветру во дворе семьи Цзян, от которого доносились слабые звуки песнопений и ударов ритуальных предметов.
Чжан Вэньтао спросил Цянь Ботана, пришедшего его поприветствовать: «Кто из семьи Цзян скончался?»
«Вашему Превосходительству сообщаем, что это сын Цзян Ланя, Цзян Дэюнь».
"О нет, как он умер?"