Великий божественный суд династии Цин

Глава 10

« C’est à moi. » Lanxi fixa froidement Bai Wuchang, sa main droite tenant une longue faux, prêt à frapper.

White Impermanence fait une petite grimace : « Vous essayez de me voler mon entreprise ? N'y pensez même pas. »

« Alors ne m’en veuillez pas d’être impoli avec ma longue faux. » Une lueur de colère traversa les yeux gris de Lanxi tandis qu’il levait haut sa longue faux, et un froid glacial envahit aussitôt la pièce.

J'ai été témoin de la puissance de la longue faux de Lanxi

; elle a jadis fendu une montagne entière en deux et transformé une rivière en glacier. Je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter pour la fragile Impermanence Blanche. Mais elle semblait imperturbable, toujours souriante, lorsqu'elle cria

: «

Impermanence Noire, viens ici immédiatement

! Si tu restes encore un peu à regarder le spectacle, je te crève les yeux

!

»

Ah, voilà qui est plus animé. Avec l'arrivée de l'homme en costume noir, ma petite boutique me paraît soudain bondée. L'Impermanence Noire était d'une élégance et d'une beauté inattendues, presque digne d'une star de la télé – non, il était encore mieux. Aucune star ne pouvait rivaliser avec son charisme. Il me jeta un coup d'œil et me demanda poliment : « Sorcière, quand vous vous lasserez de la vie éternelle, faites-le nous savoir. Nous commençons à nous impatienter. »

Je me suis sentie gênée après qu'il ait dit cela, alors je l'ai rapidement réconforté : « J'y réfléchis encore, alors s'il vous plaît, soyez patient et attendez encore un peu. »

Lanxi me regarda avec une certaine surprise, posant même inconsciemment la longue faux qu'elle tenait à la main : « Tu veux renoncer à la vie éternelle ? Quelle stupidité ! Regarde ceux qui sont prêts à tout pour vivre. »

Mais aucune de ces personnes n'était une sorcière. Les sorcières vivent bien plus longtemps que beaucoup d'autres. J'esquissai un sourire, et soudain, le problème qui me taraudait depuis des jours sembla résolu. Comparés aux éphémères ou aux libellules, les humains sont déjà considérés comme longévifs, mais cela signifie-t-il que nous n'avons aucun regret

? Combien de personnes quittent ce monde sereines et avec le sourire

? Peut-être que le sens fondamental de la vie ne réside pas dans sa durée, mais dans le fait de chérir le processus de vivre et de s'efforcer de vivre sans regrets.

«Lanxi, merci pour votre gentillesse, mais ma décision est déjà prise.»

L'Impermanence Blanche et l'Impermanence Noire échangèrent un regard, toutes deux empreintes d'incrédulité. Peut-être personne n'avait-il jamais été prêt à renoncer à la vie éternelle

; la sorcière était la seule exception.

« Je veux juste savoir comment éviter de boire la soupe Meng Po ? » C'était mon seul souhait. Je ne voulais pas être coupé de Mingran dans ma prochaine incarnation. Je voulais préserver mes souvenirs.

L'Impermanence Blanche jeta un coup d'œil à l'Impermanence Noire, puis hésita, disant : « Je suis désolé, nous ne pouvons pas vous le dire. »

J'ai répondu par un soupir de déception, mais Black Impermanence a souri et a poursuivi : « Je peux seulement vous dire que Meng Po est très vieille, si vieille qu'elle a parfois du mal à tenir un bol correctement. » Un léger indice, mais cela m'a suffi.

"Merci."

Impermanence Blanche afficha un large sourire et tira doucement sur la manche d'Impermanence Noire : « Dépêche-toi, on va encore être en retard. »

Ils disparurent de ma vue avec une coordination parfaite et des mouvements rapides. C'est alors seulement que Lanxi réalisa soudain ce qui se passait. Elle tapa du pied et dit avec ressentiment

: «

Ils m'ont encore devancée

!

» Elle me jeta un regard en arrière, hésita, puis soupira doucement, une pointe de déception dans ses yeux gris.

"Sorcière, la vie est fragile, prends soin de toi."

Un sentiment de chaleur m'a envahie et j'ai lâché : « Lanxi, nous serons toujours amies. »

J'ai clairement vu une lueur dans les yeux de Lanxi, mais elle a délibérément dit froidement : « Ne crois pas que parce que tu dis ça, j'aurai le cœur de t'accueillir plus tard. »

Lanxi est toujours aussi têtue, mais je l'ai percée à jour. Son manteau noir a disparu, mais son sourire chaleureux est resté gravé sur mes lèvres.

La fée du pont de la pie

Réponse [33]

: Voici la dernière histoire de la sorcière. Désormais, la vie de sorcière restera à jamais loin de moi. Je ne suis plus que He Xiaoluo, une femme ordinaire. Je ne pratiquerai plus la sorcellerie et ne serai plus une simple spectatrice. Je scellerai tous les récits magiques et mystérieux. Quant à la naissance, la vieillesse, la maladie et la mort, je vivrai tout ce qu’une personne ordinaire doit vivre.

En ouvrant le vieux coffre en bois de camphre laqué de rouge, un parfum du passé emplit l'air. Sans doute à cause du temps, la laque rouge avait commencé à s'écailler. Le coffre regorgeait du passé et des souvenirs de la sorcière, des souvenirs qu'elle n'osait ni ouvrir ni parcourir facilement. À présent, elle était prête à dire adieu au passé ; il était temps de tourner la page. Voyez, cette épingle à cheveux jaunie était un cadeau de l'esprit renard Shui Hong, et cette robe simple et usée avait été confectionnée par Qing Yan des années auparavant ; même le fil rouge de l'ourlet avait bruni. Ce collier de jade était un cadeau de Bao'er, et ce collier de perles, un cadeau de Xiao Xi… Ces présents lui rappelaient d'elles, les événements qui leur étaient arrivés, joyeux ou douloureux, qui emplissaient la sorcière d'une profonde émotion.

Tout au fond de la caisse en bois se trouvait une petite boîte en bois, de la taille de ma paume. J'hésitai un instant, puis la pris et l'ouvris lentement. Au centre de la boîte se trouvait une boule de cristal, dans laquelle une ombre violette était figée.

« Zixu, ça va ? » demandai-je doucement. L'ombre violette s'agita soudain et commença lentement à s'étirer. Je sursautai. Après un si long sommeil, se préparait-elle enfin à se réveiller ?

Zi Xu était jadis d'une beauté sans pareille. Son sourire doux et son froncement de sourcils délicat captivaient d'innombrables hommes. Chacun de ses mouvements était un tableau parfait. Sous son apparence fragile et charmante, personne ne se doutait qu'elle était aussi une sorcière, mais ses compétences étaient encore rudimentaires, signe qu'elle ne pratiquait pas depuis longtemps.

J'ai aperçu Zixu pour la première fois devant la résidence Xie. En tant que femme, j'ai ressenti une pointe de jalousie, me demandant comment une telle beauté, si naturelle et sans artifice, pouvait exister. Bien que ce ne fût qu'une pensée fugace, la perspicace Zixu l'a remarquée, m'a dévisagée de haut en bas, et une lueur a brillé dans ses yeux.

Que se passe-t-il lorsqu'une sorcière en rencontre une autre

? Se respecteront-elles mutuellement ou s'affronteront-elles dans un combat féroce

? Zixu et moi avons échangé un bref signe de tête, mais à cet instant, nous avons toutes deux compris nos véritables identités et origines. Notre présence n'avait d'autre but que d'obtenir une Perle de Stabilisation d'Âme auprès de Xie Daoqing.

Cet événement se déroula sous l'ère Qingyuan de la dynastie Song du Sud. L'impératrice douairière Yang, reconnaissante envers le chancelier Xie Shenfu pour son soutien à son accession au trône, insista pour que l'empereur Lizong (Zhao Yun) choisisse son épouse parmi les filles de la famille Xie. À cette époque, seule la petite-fille de Xie Shenfu, Xie Daoqing, était encore célibataire. D'une beauté ordinaire, elle portait également une tache blanche à l'œil. De ce fait, la famille Xie, qui avait connu des difficultés et avait été délaissée, connut soudain une intense activité. Chaque jour, d'innombrables personnes venaient lui présenter leurs condoléances et lui offrir des présents, toutes désireuses de s'attirer les faveurs de la future impératrice.

On raconte que la dot de la famille Xie comprend une Perle de Stabilisation de l'Âme, un trésor ancestral. Malheureusement, ils ignorent comment l'utiliser et elle reste là, inutilisée. Dans ce cas, autant la prendre et m'en servir. Contre toute attente, je n'étais pas le seul à m'intéresser à ce trésor.

J'ai saisi l'occasion, m'introduisant furtivement dans la résidence Xie et m'approchant de Xie Daoqing. Cette femme, bientôt impératrice, n'était pas aussi joyeuse que prévu ; elle passait ses journées à froncer les sourcils et à se contempler d'un air absent dans le miroir. L'empereur avait d'innombrables beautés dans son harem ; avec son physique, il était peu probable qu'elle attire son attention. J'en étais secrètement ravi. Profitant d'un moment d'inattention, j'ai conclu un marché avec elle : je lui promettais sa beauté, mais elle devait l'échanger contre une Perle de Stabilisation d'Âme.

Bien que tenté, Xie Daoqing hésitait encore. « Si je te donne la Perle de Stabilisation de l'Âme, comment pourrai-je l'expliquer aux autres ? »

« Je vais te donner une autre fausse perle ; elle trompera sûrement tout le monde. » J'avais déjà anticipé ses inquiétudes, alors Xie Daoqing a finalement accepté le marché.

À la stupéfaction générale, en quelques jours, Xie Daoqing sembla métamorphosée. Sa peau était blanche comme neige et ses yeux brillaient de la grâce de l'eau d'automne. Accompagnée respectueusement par tous, elle entra joyeusement au palais. Une fois les portes franchies, ce fut comme plonger dans les profondeurs de l'océan

; elle ne voyait que la splendeur qui s'offrait à elle, comment aurait-elle pu deviner son destin

? Caché dans l'ombre, je la regardai partir et ne pus m'empêcher de soupirer doucement.

Zixu apparut silencieusement devant moi, tenant un chat noir, et me regarda avec un sourire : « Tu es rapide, admet Zixu, elle ne peut pas rivaliser, mais tu as été trop lente, la Perle de stabilisation de l'âme a déjà été prise par toi. »

J'ai répondu calmement : « Tout est une question de compétences. »

Le chat noir dans les bras de Zixu me fusilla du regard, comme s'il m'en voulait. Zixu lui caressa doucement le dos, et le chat noir, confortablement installé, plissa les yeux et posa sa tête dans les bras de Zixu.

« Je veux votre Perle de Stabilisation de l'Âme. Quel est votre prix ? », déclara calmement Zi Xu, énonçant son intention.

Je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater de rire : « À quoi me servent ces bijoux en or et en argent ? Comment pouvez-vous, vous qui travaillez dans le même secteur, dire des choses aussi puériles ? »

Le visage de Zi Xu se figea : « Est-ce vraiment pour me forcer à agir ? Pourquoi aller aussi loin ? » Le chat noir ouvrit soudain les yeux et se jeta sur moi férocement. D'un claquement de doigts, je le projetai au sol, mais il continua de se cabrer et de me fixer d'un air menaçant.

La fée du pont de la pie

Réponse [34]

: Je n’ai pu m’empêcher de ricaner

: «

Avec toi

? Tu devras cultiver pendant encore cent ans avant de pouvoir parler.

» Ce n’était qu’un petit test de mes compétences, mais Zixu savait déjà à quel point j’étais puissant. Son beau visage pâlit sous le choc, et elle resta muette. J’ai agité ma manche et je suis parti, laissant Zixu plantée là, hébétée.

Si l'affaire en était restée là, Zixu et moi ne nous serions peut-être jamais recroisés, nos chemins s'étant simplement croisés. Mais la vie réserve bien des surprises. Par une nuit d'automne, sous une lune éclatante, Xie Daoqing est venue me rendre visite à l'improviste.

Elle avait changé d'apparence et était désormais bien plus belle qu'avant, mais ses yeux étaient emplis d'inquiétude. Je me demandais comment elle avait trouvé ma maison lorsqu'elle m'aperçut et s'agenouilla gracieusement, les larmes ruisselant sur son visage, suppliant : « Sorcière, aidez-moi, je vous en prie. »

J'ai soupiré intérieurement et l'ai aidée à se relever. « Tu possèdes déjà la beauté que tu désires, et tu es déjà la reine d'un pays. Tu as tout ce dont tu as besoin. Que pourrais-tu vouloir de plus ? »

Tout en essuyant ses larmes, Xie Daoqing s'écria : « La fille de l'ancien commissaire militaire Jia She est devenue concubine. Plus belle que toutes les autres femmes, elle séduit l'empereur chaque jour. Elle a même réussi à se faire nommer impératrice et à me destituer. Je n'ai osé quitter le palais pour demander l'aide d'une sorcière qu'après avoir entendu ces rumeurs. »

Impératrice, impératrice… les femmes qui siègent au palais le considèrent-elles comme un trône paradisiaque

? Chacune aspire à évincer les autres et à y régner seule, ourdissant d’innombrables intrigues et complots, sans jamais songer qu’à travers l’histoire, quelle impératrice a jamais connu une vie heureuse et paisible

? Si elles avaient consacré leurs efforts à d’autres choses, n’auraient-elles pas obtenu bien davantage

?

« Alors, comment voulez-vous que je vous aide ? »

Une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Xie Daoqing : « Débarrassez-vous de ce membre de la famille Jia. »

J'ai froncé les sourcils, ne m'attendant pas à une telle réponse. Au moment où j'hésitais, Xie Daoqing s'est de nouveau agenouillée, pleurant à chaudes larmes, et a raconté comment la Consort Jia, profitant de la faveur de l'Empereur, maltraitait les autres et la provoquait sans cesse… Voyant sa détresse, j'ai éprouvé de la compassion et l'ai conduite à l'intérieur pour aller chercher la potion soporifique.

Voyant la pièce remplie de flacons de médicaments, Xie Daoqing me demanda avec curiosité à quoi servait tel ou tel médicament et comment il agissait. Je lui répondis nonchalamment tout en préparant les médicaments nécessaires.

Je lui ai tendu le médicament préparé en disant : « Ce médicament peut rendre quelqu'un très malade ; considérez cela comme un avertissement. Après vous avoir aidée cette fois-ci, vous n'aurez plus besoin de faire appel à moi. »

Xie Daoqing me remercia à plusieurs reprises puis partit, et je pensai que l'affaire était close. Mais peu après, en vérifiant les flacons de médicaments, je constatai la disparition d'un poison fraîchement préparé, et un mauvais pressentiment m'envahit aussitôt.

Et en effet, ma prémonition se confirma peu après

: la concubine Jia mourut de maladie. Je savais que tout était de la faute de Xie Daoqing. Cette femme, qui paraissait si sage, vertueuse et digne, avait pu commettre un tel acte en secret. Je regrettai de m’être mêlé de leurs affaires et d’avoir inutilement causé du tort à autrui, mais il était trop tard pour réparer les dégâts.

Des rumeurs commencèrent à circuler : le palais était hanté, et l'esprit de la Consort Jia, après sa mort, y errait encore. Sceptique, je cherchai néanmoins à expier ma faute involontaire et, une nuit, je recourus à la sorcellerie pour m'introduire furtivement dans le palais. Dans l'obscurité, le magnifique palais, avec ses balustrades sculptées et ses marches de jade, me parut tel une bête féroce, dévorant la jeunesse et la beauté d'innombrables femmes, jusqu'à consumer leur conscience.

Bien que Xie Daoqing fût l'impératrice, sa résidence était froide et désolée. Les suivantes, droguées, dormaient profondément. Lorsque je me présentai devant elle, Xie Daoqing, allongée dans son lit, parut incrédule.

« L’avez-vous tuée ? » ai-je rétorqué froidement.

Xie Daoqing me considéra comme une sauveuse et se releva péniblement avant de s'agenouiller et de me supplier : « Sorcière, sauvez-moi ! L'esprit de cette Consort Jia me hante depuis ce matin. Je vous en supplie, sorcière, aidez-moi. »

« C'est de ta faute, c'est le karma », ai-je dit d'un ton dédaigneux.

Tandis que nous discutions, un frisson nous parcourut soudain. Les rideaux s'agitèrent sans un souffle de vent, et la silhouette d'une femme apparut peu à peu. Xie Daoqing tira frénétiquement sur ma manche, suppliant : « Sorcière, sauvez-moi ! La Consort Jia est venue se venger de moi ! » Je fus stupéfaite. La femme qui était apparue était Zi Xu ; il s'avérait que la Consort Jia n'était autre que Zi Xu. Bien que son visage fût pâle, sa beauté demeurait indéniable, et ses yeux exprimaient une profonde tristesse.

« Ma sœur, n'aie pas peur. Zixu ne cherche pas à se venger. C'est déjà tragique que nous, les femmes, nous haïssions et nous épuisions pour un homme. À peine ai-je eu froid qu'il a déjà une nouvelle favorite, Yan Wanrong. Je croyais avoir la faveur de l'Empereur, mais ce ne fut qu'un instant. Ma sœur, je ne t'en veux pas ; je déplore seulement ce cruel coup du sort. Malgré ta position à la tête des six palais, tu n'es qu'une personne misérable dans ce palais. Je t'ai vue ces derniers jours ; étais-tu heureuse ? Même si tu te débarrasses de moi, il y aura toujours Yan Wanrong ; et même si elle disparaît, il y en aura d'autres. » Zixu regarda son assassin sans haine, son visage empreint de compassion et d'impuissance.

Xie Daoqing la fixa d'un regard vide, deux larmes coulant enfin sur ses joues. Elle baissa la tête, le visage empreint de honte, et sanglota doucement. Elle avait comploté, manigancé, mais à quoi bon ? Elle était toujours seule dans sa chambre vide. Pourquoi les femmes présument-elles toujours que l'abandon d'un homme est dû à une autre femme, le considérant comme un ennemi ? En réalité, ils ne sont tous deux que des êtres pitoyables.

Zixu me jeta un regard et soupira profondément : « J'avais pressenti que je mourrais d'une mort violente ce jour-là et je voulais que la Perle de Stabilisation de l'Âme me protège, mais toi, sorcière, tu me l'as prise avant moi. Tout était prédestiné ! »

Voilà comment ça s'est passé. Je comprends maintenant pourquoi Zixu tenait tant à avoir la Perle de Stabilisation d'Âme ce jour-là. Pour moi, ce n'était qu'un trésor pour la cultivation, mais pour elle, c'était une arme magique vitale. Si je ne l'avais pas prise avant elle, tout aurait peut-être été différent. Mais on ne peut pas revenir en arrière.

« Si tu pouvais faire un vœu, quel serait-il ? » Je me sentais coupable envers Zixu à ce sujet et je voulais me faire pardonner.

Zi Xu esquissa un sourire : « Quand on est mort, quels vœux peut-on formuler ? Si seulement j'avais été une simple sorcière à l'époque, je n'aurais pas eu à traverser tout ça. »

Soudain, une idée me vint. Je sortis la Perle de Stabilisation d'Âme de ma poitrine. Ce n'était qu'une petite boule de cristal qui émettait une lumière éblouissante. « Tu peux dormir à l'intérieur de cette Perle de Stabilisation d'Âme. Peut-être qu'un jour ma magie pourra te ramener à la vie. » Elle me regarda avec une pointe de surprise, un sentiment de gratitude l'envahissant. Elle hocha la tête, puis se jeta dans la Perle de Stabilisation d'Âme, se transformant instantanément en un souffle d'âme violette à l'intérieur de la boule de cristal, et s'endormit profondément.

La fée du pont de la pie

Réponse [35]

: Pendant tant d’années, Zixu a dormi à l’intérieur de la Perle de Stabilisation de l’Âme. Je n’aurais jamais imaginé qu’elle se réveillerait un jour. Heureusement, elle s’est réveillée au bon moment. Je peux enfin lui rendre la pareille. Le jour où j’ai lancé le Sort de Résurrection, j’ai demandé à Mingran de monter la garde devant la boutique et je lui ai ordonné de n’autoriser personne à entrer dans la pièce intérieure. Le Sort de Résurrection ne tolère aucune erreur, sous peine de voir son pouvoir se retourner contre celui qui l’a lancé.

Tandis que la légère fumée de l'herbe de résurrection s'élevait et emplissait la pièce, je fermai les yeux et me concentrai sur la récitation de l'incantation. La perle de stabilisation de l'âme flottait dans l'air, oscillant doucement au rythme des paroles.

La sueur ruisselait sur mon front tandis que je concentrais toute mon énergie, la sentant se dissiper peu à peu dans la Perle de Stabilisation de l'Âme à chaque incantation. Une fois le sort de résurrection achevé, je m'effondrai au sol, épuisée. La silhouette éthérée de Zi Xu se matérialisa et m'aida à m'asseoir à côté d'elle, les larmes aux yeux

: «

Sorcière, tu as sacrifié des centaines d'années de cultivation pour ma survie. Zi Xu te sera éternellement reconnaissante.

»

J'ai agité la main et j'ai ri : « He Xiaoluo n'est plus une sorcière, mais le monde a gagné une autre sorcière. Fais bon usage de tes capacités ! »

Zi Xu hocha la tête avec conviction : « Pendant les années que j'ai passées dans la Perle de Stabilisation de l'Âme, j'ai soudain compris le vrai sens de la vie. L'amour, la haine et la rancune ne sont que des expériences. C'est grâce à ces expériences que la vie offre un espace de réflexion. Je me trompais alors. »

Voulez-vous connaître la fin de l'histoire de Xie Daoqing et Zhao Yun ?

Zixu marqua une pause, puis me regarda avec des yeux clairs et brillants : « Ils appartiennent à un passé trop lointain pour moi. Nous devons regarder vers l'avenir, n'est-ce pas ? »

Oui, Zixu a raison. Le passé appartient à l'histoire, mais ce qui compte vraiment, c'est le présent et l'avenir.

En sortant de la pièce, Mingran s'est précipitée vers moi, l'air anxieux, et m'a demandé : « Comment vas-tu ? Tout va bien ? » J'ai ressenti une vague de chaleur dans mon cœur et j'ai hoché la tête en souriant.

Ma longue carrière de sorcière s'achève enfin. Un brin de regret m'envahit, certes, mais surtout un profond soulagement. Désormais, une vie nouvelle s'ouvre à moi. Car, parce que la vie est éphémère, il faut la chérir et la vivre pleinement. (Fin)