« Combien de places dois-je réserver ? » demanda Zhou Huaihuai, l'air complètement déconcerté.
« Oui, invite tes proches à la fête d'anniversaire, famille et amis, c'est parfait », demanda Tang Xiaole d'un ton désinvolte. « Mais je crois que je n'ai encore rencontré aucun de tes proches, Zhouzhou. Ils habitent tous dans cette ville, non ? »
«
…
» Comme Zhou Paihuai, la propriétaire originelle de ce corps avait elle aussi grandi dans un orphelinat et n’avait pas de famille. Cette expérience la bouleversait profondément, et elle avait donc toujours gardé son passé secret. Même son assistante, avec qui elle passait ses journées, n’en savait rien. Elle avait vraiment bien su préserver ce secret.
« Zhou Zhou ?
« Hum… » Zhou Paihuai toussa à plusieurs reprises, sur le point de refuser, mais pensa soudain à Xiao Heifen. Si Cheng Minxin et Tang Xiaole étaient ses collègues avec lesquelles elle entretenait de bonnes relations, Xiao Heifen était sans doute sa seule amie dans ce monde étranger. Il était difficile d'imaginer qu'elles aient autant de points communs… Mais devait-elle vraiment inviter Xiao Heifen à la fête d'anniversaire ? Sans compter que cette amitié n'était certifiée que par elle-même, et que Xiao Heifen n'avait peut-être pas envie de venir. De plus, le but de cette fête d'anniversaire – les interactions avec les fans étant secondaires – était avant tout de faire parler d'elle ; elle n'avait donc aucune raison d'inviter celle qui se prétendait son amie.
« Non, vous et sœur Cheng pouvez décider de la liste. » Zhou Huai sourit et confia la tâche à son assistant.
Tang Xiaole hocha la tête et dit : « Ne t'inquiète pas, je m'en occuperai. Je vais m'assurer que la liste soit bien organisée. »
... ...
Deux semaines plus tard, la fête d'anniversaire de Zhou Paihuai eut lieu comme prévu. Elle avait sous-estimé le nombre de fans qu'une actrice de troisième plan pouvait avoir. Bien qu'elle ne semblât pas avoir beaucoup d'abonnés sur les différentes plateformes en ligne, le nombre de vrais fans désireux d'assister à la fête dépassait largement la capacité de la salle.
« Zhou Zhou, tu as vu ça ? Ce sont tous tes fans ! » dit Tang Xiaole depuis les coulisses en désignant les fans massés devant la scène. « Sœur Cheng avait dit qu'il faudrait engager des figurants, mais il semble que ce ne soit plus nécessaire. »
En fait, Zhou Paihuai n'était pas la seule à manquer de confiance en elle
; son manager et son assistant pensaient tous deux qu'elle n'aurait pas beaucoup de fans. Elle n'a pas répondu directement à Tang Xiaole. Pour une raison inconnue, elle se sentait un peu mal à l'aise, comme si quelque chose allait se produire.
Pourtant, elle avait conçu l'intégralité du programme de la fête d'anniversaire, et même ses répliques avaient été spécialement simplifiées par ses soins. Logiquement, tout aurait dû se dérouler sans accroc. Zhou Paihuai est apparue sur scène, visiblement mal à l'aise. Heureusement, souffrant d'anxiété sociale, elle affichait un visage impassible, si bien que personne n'a pu déceler sa nervosité.
Cheng Minxin, observant la prestation de Zhou Huaihuai depuis le bas de la scène, était insatisfaite. N'avaient-elles pas répété
? Pourquoi était-elle encore dans cet état
? Elle avait l'air si froide à la fête d'anniversaire. Une fois les photos et les vidéos diffusées, les détracteurs n'auraient même plus besoin d'intervenir
; une vague de polémiques déferlerait.
Heureusement, les fans connaissaient la personnalité de Zhou Paihuai et n'y ont donc pas prêté trop d'attention. La fête d'anniversaire s'est déroulée sans accroc. Bientôt, les chansons ont retenti, le gâteau a été coupé et les fans se sont spontanément alignés pour offrir à Zhou Paihuai des cadeaux et des cartes d'anniversaire avec des messages touchants.
L'atmosphère s'améliora et un sourire hésitant apparut peu à peu sur le visage de Zhou, mais le malaise dans son cœur s'intensifiait.
Jusqu'à ce qu'une fan, le sourire aux lèvres mais le regard froid, dise : « Zhou Zhou, je t'aime vraiment beaucoup. J'ai fait une très longue vidéo pour toi, et je veux te la montrer en direct, est-ce que ça te convient ? »
Le fait que ce « fan » ait l'air suspect a instantanément dissipé l'anxiété de Zhou. La situation avait enfin atteint son point critique, et elle n'avait plus à s'inquiéter.
« Puisque c’est votre souhait, alors bien sûr que vous pouvez. » Zhou Huaihuai lui sourit.
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Note de l'auteur
:
Désolée, je comptais écrire davantage pendant les vacances, mais j'ai attrapé un rhume la veille et j'ai eu des vertiges et des étourdissements tous les jours, ce qui m'a empêchée d'écrire. Il fait un peu plus chaud aujourd'hui et je me sens un peu mieux, alors je peux enfin vous donner des nouvelles.
Chapitre 32 Contexte
Zhou Paihuai n'était pas si naïve. Elle avait bien compris les mauvaises intentions de ce soi-disant fan, mais devant tout le monde, il lui était difficile de refuser une telle proposition. Elle devait donc gérer la situation au fur et à mesure, étape par étape. De plus, elle avait confiance en elle. Après tout, ni elle ni le propriétaire légitime de ce corps n'avaient commis d'acte répréhensible
; même si les vidéos diffusées n'étaient que des «
histoires compromettantes
», cela n'aurait aucune importance.
Mais lorsque la vidéo a été diffusée, Zhou Paihuai a été perplexe. Il ne s'agissait ni de jeu d'actrice maladroit, ni de photos peu flatteuses, ni d'informations sur son passé de « diva », mais d'une vidéo composée de vieilles photos. Quant au choix de vieilles photos, c'était parce qu'elles étaient toutes en noir et blanc
; une personne non initiée pourrait croire qu'elle regardait un film du siècle dernier. Perplexe, elle s'est tournée vers Tang Xiaole et Cheng Minxin, espérant trouver des réponses auprès d'elles.
Tang Xiaole semblait aussi désemparée que Zhou Paihuai, mais l'expression de Cheng Minxin se fit sombre, comme si la poudre factice avait été contaminée par quelque chose de terrible. Elle regarda à gauche et à droite, mais à part la photo en noir et blanc et la maison délabrée qu'elle représentait, elle ne distingua rien. Mais à en juger par l'expression de Cheng Minxin, n'aurait-elle pas dû commencer à paniquer
?
Malheureusement, Zhou Paihuai surestimait ses talents d'actrice. Plus elle tentait de s'exprimer, plus elle devenait inexpressive. Aux yeux des spectateurs, elle semblait seulement dégager une froideur implacable et une aura puissante. Le faux fan devant elle la fixait, disant d'une voix féroce mais faible : « Zhou… Zhou Paihuai, tu… tu ne… n'essaie pas de le nier. C'est l'orphelinat où tu as grandi. Tu… tu n'es qu'une enfant sauvage indésirable ! »
«
…
» Il s’avère que ces photos proviennent de l’orphelinat où la propriétaire d’origine a passé son enfance. Zhou Paihuai était si nerveux depuis si longtemps, craignant qu’il ne s’agisse d’un lieu important et qu’il ne le reconnaisse pas, et que Sœur Cheng ne découvre sa supercherie. Cette fausse fan est vraiment douée. D’après le journal intime de la propriétaire d’origine, cet endroit a été démoli il y a plus de dix ans, et pourtant elle a réussi à se procurer les photos.
Voyant Zhou hésiter et ne pas répondre, son expression devenant très étrange, le faux fan pensa l'avoir prise en flagrant délit et reprit son arrogance : « Tant de gens ici sont vos fans, mais vous les avez trompés depuis le début. Vous n'avez pas honte ? »
Zhou Paihuai fut sincèrement surpris par son sens du spectacle. Il fit la moue et dit : « Tromper ? C'est hilarant. Sur quoi ai-je menti ? Ai-je inventé mon passé pour qui que ce soit ? »
Une phrase laissa Zhou Minjing sans voix. Certes, la propriétaire d'origine avait souhaité garder le secret sur ses origines, mais elle n'avait rien inventé
; elle n'avait jamais menti. Comment pouvait-on parler de tromperie, même sans mensonge
?
« Toi… …alors pourquoi ne l’as-tu pas dit ? »
« Ça suffit ! » Alors que Zhou s'apprêtait à répondre, Cheng Minxin s'avança et interrompit leur conversation. « Madame, c'est l'anniversaire de Zhou Zhou. Si vous êtes fan de Zhou Zhou et que vous lui avez offert un cadeau, veuillez regagner votre place. Sinon, cette occasion n'est peut-être pas appropriée pour vous. »
Cheng Minxin ne se contentait pas de l'avertir
; le personnel de sécurité s'approchait également. Après tout, le comportement de Zhou Minjing pouvait être qualifié de perturbateur. Si elle refusait de partir, ils devraient employer la force pour l'y contraindre.
Zhou Minjing connaît bien le principe selon lequel «
une personne sage s'adapte aux circonstances
», et puisqu'elle a déjà atteint son objectif aujourd'hui, il ne fait aucun doute que l'histoire de Zhou Paihuai deviendra un sujet tendance. Voyons comment elle joue les princesses devant ses fans.
« Hmph ! » Zhou Minjing renifla froidement, descendit de scène et sortit directement par l'entrée principale.
Après le départ de Zhou Minjing, l'atmosphère devint extrêmement pesante, un silence si pesant qu'on se serait cru à une fête d'anniversaire. Cheng Minxin, d'ordinaire si à l'aise dans ce genre de situation, ne sut comment réagir.
« Zhouzhou, ceci est un cadeau pour toi. »
Le regard de Zhou suivit la voix jusqu'au dernier rang de la salle, où il aperçut une petite fille portant un masque qui la couvrait entièrement, tenant une figurine de Jones dans ses mains.
Waouh ! Quiconque ose prendre la parole dans cette situation est forcément une vraie fan, surtout qu'elle sait ce que j'aime ! Zhou Paihuai ressentit une immense joie et un sourire illumina son visage. Ses pas pour recevoir le cadeau furent d'autant plus légers ; elle souhaitait créer un lien authentique avec sa véritable fan.
Mais le bonheur est dangereux, car la joie excessive peut facilement mener au chagrin. Au moment où Zhou Paihuai tendait les mains pour recevoir le présent, il glissa et tomba dans les bras de son admirateur dévoué, comme s'il avait été projeté au loin. Étonnamment, son admirateur parvint à le rattraper sans difficulté, malgré la fragilité de la figurine qu'il tenait.
Une telle situation socialement embarrassante était véritablement insupportable pour quelqu'un d'aussi timide que Zhou Paihuai. Elle rêvait de pouvoir creuser un trou dans le sol et s'y enfouir, sans même se soucier de la douleur à ses mains. Pourtant, sa gaffe a paradoxalement détendu l'atmosphère, balayant la gêne précédente pour la remplacer par une autre forme de malaise.
« On dirait que Zhouzhou adore vraiment jouer, elle est tellement impatiente de commencer ! » Sœur Cheng a apaisé la situation : « Il se fait tard, et Zhouzhou a préparé des cadeaux pour tout le monde, tu peux aller les chercher auprès du personnel. »
... ...
La fête d'anniversaire s'est terminée sans incident, mais Zhou Paihuai, tenant une figurine de Jones, a compris à l'expression de Cheng Minxin qu'elle avait déclaré prématurément qu'elle s'était déroulée « sans incident ». Elle a mis ses mains derrière son dos, s'est approchée sans gêne de Cheng Minxin et a dit : « Sœur Cheng, vous ne devriez vraiment pas froncer les sourcils, sinon vous allez avoir l'air vieille ! »
«… Cheng Minxin était sans voix. Elle ne s'attendait vraiment pas à ce que Zhou Paihuai ose encore s'approcher avec un sourire. «Allons, si tu ne m'avais pas agacée comme ça, j'aurais cinq ans de moins. Dis-moi, à quoi pensais-tu ? Comment as-tu osé mettre un élément aussi imprévisible sur scène ?»
"Calmez-vous, calmez-vous..."
« Mais d'un autre côté, n'as-tu pas toujours hésité à révéler ton passé aux autres ? Pourquoi sembles-tu moins t'en soucier aujourd'hui ? » demanda Cheng Minxin d'un ton désinvolte. Elle n'y réfléchit pas vraiment, mais elle sentait que Zhou Paihuai avait beaucoup changé.
Le sourire de Zhou Paihuai se figea. Elle avait encore été imprudente. Après tout, elle n'était pas la propriétaire originelle de ce corps, et ses priorités étaient bien différentes de celles de la véritable propriétaire. Si elle n'y prenait garde, on découvrirait son erreur.
« Je… j’ai compris. Personne ne choisit son passé, et quand je repense à mon enfance à l’orphelinat, ce n’était pas si mal finalement. » Zhou Paihuai mentait. Certes, elle avait eu une vie heureuse à l’orphelinat depuis son enfance, mais d’après ce que l’ancienne propriétaire avait écrit dans son journal, cette période n’avait pas été agréable. C’est pourquoi son passé la hantait et elle cachait son ancienne identité, refusant de la révéler à qui que ce soit.
«… Cheng Minxin ne voulait pas s'attarder sur son passé douloureux. Après un moment de silence, elle dit : « C'est bien que tu aies repris tes esprits. De toute façon, tout cela appartient au passé, et tu as un avenir prometteur. C'est juste qu'un événement aussi important se soit produit à ta fête d'anniversaire, je suis inquiète… »
« Sœur Cheng, ne t'inquiète pas. Mon passé n'est pas de ma faute. Mes fans continueront de me soutenir pour autant. Quant aux détracteurs, ils peuvent inventer n'importe quoi, et leurs commentaires ne me font pas peur. »
Chapitre 33 La route à parcourir est longue et ardue
De retour dans son appartement, Zhou Paihuai rangea la figurine de Jones puis se rendit dans le bureau pour chercher le journal intime de son ancienne propriétaire. Les événements de la journée l'avaient complètement prise au dépourvu
; elle devait rattraper son retard dans ses études et comprendre suffisamment bien cette ancienne propriétaire pour pouvoir devenir comme elle.
Bien que la propriétaire originelle de ce corps ait tenu un journal intime, celui-ci ne couvrait qu'une quinzaine ou seize années de sa vie, soit moins de deux cent mille mots. Zhou Paihuai pouvait habituellement lire un roman de plus d'un million de mots en deux ou trois jours seulement, mais elle n'avait jamais terminé la lecture du journal de la propriétaire originelle. La raison principale était que les écrits y étaient trop déprimants, mettant mal à l'aise Zhou Paihuai, amatrice d'histoires douces et réconfortantes. Cependant, la situation actuelle l'obligeait à le lire.
Le temps passe vite, et il était déjà minuit passé. Zhou Paihuai bâilla, rangea le journal qu'elle avait presque terminé et prévoyait de reprendre sa lecture le lendemain. Cependant, après s'être lavée, elle prit machinalement son téléphone pour regarder des vidéos afin de s'endormir, et découvrit à sa grande surprise qu'elle était en tendance sur les réseaux sociaux.
Il faut bien dire que les internautes ont beaucoup de temps libre de nos jours. Au lieu de se soucier de ce qu'ils mangent, boivent ou de leur salaire, ils s'intéressent au passé de cette actrice sur le déclin qui ne leur est absolument pas familière. Est-ce parce qu'elle, une orpheline, dépense l'argent du contribuable
? C'est vraiment aberrant.
Tout en grommelant intérieurement, la main de Zhou Paihuai cliqua malgré tout sur un commentaire populaire… et un autre. Pff, cette génération d'internautes sait vraiment inventer des histoires. Comparés à des professionnels comme elle, ils sont d'une lenteur exaspérante. D'après des statistiques incomplètes, la personnalité de Zhou Paihuai se serait déjà fragmentée en plusieurs facettes, faisant d'elle un véritable polyèdre… plutôt intéressant.
Alors qu'elle s'endormait, Zhou Paihuai avait complètement perdu la notion du temps. Quant à l'annonce du lendemain, elle l'avait totalement oubliée. Elle aurait donc probablement pu régler son réveil en rêve.
... ...
Zhou Huapai s'est montrée très assidue ces derniers temps. Sans les reproches incessants de Tang Xiaole, elle n'a plus été en retard ni partie en avance. Aussi, lorsqu'elle n'est pas arrivée à l'entreprise à l'heure convenue, son assistante s'est inquiétée. Elle a essayé de l'appeler sur son portable, mais sans succès, craignant qu'il lui soit arrivé quelque chose en chemin.
« Tang Xiaole, où est Zhou Zhou ? » Le réalisateur, ne parvenant pas à la trouver, s'adressa directement à Cheng Minxin.
Cheng Minxin partit naturellement à la recherche de Tang Xiaole, mais la vit à sa grande surprise, l'air anxieux, lui disant : « Sœur Cheng, Zhouzhou a disparu. »
Que signifie « disparu » ?
« Je ne sais pas, je n'arrive pas à la joindre par téléphone, j'ai peur qu'il lui soit arrivé quelque chose en chemin ! » Tang Xiaole était très nerveuse, souhaitant pouvoir faire pousser des ailes et aller la retrouver sur la route.
« Pourquoi je n'arrive pas à te joindre par téléphone ? » demanda Cheng Minxin, perplexe. « Es-tu allée chez elle pour la chercher ? »
« Sœur Cheng, vous voulez dire que Zhouzhou a eu un accident à la maison ? »
«… Cheng Minxin était complètement désemparée. Tang Xiaole était une bonne enfant, responsable et consciencieuse en tout point, mais elle avait une imagination débordante et imaginait toujours le pire. «Il n'est pas forcément arrivé quelque chose. Il est tout à fait possible qu'elle ait couché avec quelqu'un. Ce n'est pas la première fois qu'elle se comporte ainsi.»
Tang Xiaole refusa d'y croire et s'écria : « Impossible ? Zhou Zhou, elle… »
« Va d'abord à son appartement et vois si tu la trouves », l'interrompit Cheng Minxin sans ménagement. « Si tu ne la trouves pas, on en reparlera. » Son ton était très assuré, comme si elle était certaine de retrouver Zhou Paihuai.
"Tant pis."
Arrivée à l'appartement de Zhou Paihuai, Tang Xiaole frappa à la porte, mais personne ne répondit. Elle le savait ! Comment Zhou Paihuai pouvait-elle encore dormir ? Il avait dû se passer quelque chose en chemin. Bien qu'elle fût certaine de son absence, Tang Xiaole décida d'entrer pour vérifier, puisqu'elle avait un double des clés.
En entrant dans la chambre, elle ne trouva effectivement aucune trace de Zhou Paihuai. Elle pensa : « Je le savais ! Comment Zhou Paihuai a-t-elle pu encore se rendormir ? Ce n'est plus une enfant. » Soudain, Zhou Paihuai apparut derrière elle, les cheveux longs en désordre, la faisant sursauter.
« Ah ! » hurla l’assistant, surprenant Zhou Huahuai, qui était à moitié endormi.
« Qu... qu'est-ce qui ne va pas ? »
«… Pour être l’assistant de Zhou Paihuai, il faut avoir un cœur fort et inflexible.» Tang Xiaole mit moins d’une minute à se ressaisir et parvint à parler calmement à Zhou Paihuai. «Zhou Zhou, as-tu dormi dans le bureau la nuit dernière ?»
« Oui, hier j'ai... je me suis couché assez tard, alors j'ai probablement dormi dans le bureau ? »
Tang Xiaole rassembla toutes ses forces pour esquisser un sourire : « Te souviens-tu seulement que tu travaillais ce matin ? »
«Je vais me préparer tout de suite !»
Ce corps est jeune et bien bâti ; même après une nuit blanche, les cernes sous ses yeux étaient facilement dissimulés. Zhou Paihuai se rhabilla rapidement et apparut devant Tang Xiaole tel un éclair.
«
On va à l’entreprise maintenant
?
»
Tang Xiaole haussa les épaules et dit directement : « Sœur Cheng vient de dire que le réalisateur s'est impatienté et est parti en trombe, donc vous n'avez pas besoin d'y aller. »
« Il est parti en claquant la porte ? Le réalisateur est vraiment si colérique ? » L'alarme étant passée, Zhou Paihuai se détendit aussitôt. « C'est parfait, je vais pouvoir dormir un peu. »
« Toi… même à cette heure-ci, tu penses encore à dormir ? Que s’est-il passé hier exactement… » commença Tang Xiaole, avant de s’interrompre brusquement. La fête d’anniversaire de la veille avait l’air un peu désagréable, il était donc compréhensible que Zhouzhou soit contrariée et ait du mal à dormir. Après réflexion, Tang Xiaole décida de ne pas la critiquer davantage ; après tout, sœur Cheng avait dit que tout allait bien.
Qui aurait cru que Zhou Paihuai révélerait quelque chose
? «
Soupir, en fait, je n’ai rien fait. Hier soir, j’étais de nouveau en tendance sur Weibo, alors je suis allé y jeter un coup d’œil. Les commentaires des internautes étaient tellement drôles que je n’ai pas pu m’empêcher de regarder un peu plus longtemps.
»
« Tu ne t'es pas levé hier parce que tu regardais tes propres sujets tendance ? » s'exclama Tang Xiaole, exaspérée. « Je te l'ai pourtant dit un million de fois : ne regarde pas ça ! Tu comptes te reconvertir et gagner de l'argent en te moquant de toi-même ? »
« Je ne peux pas faire ça. Seuls les humoristes peuvent gagner autant d'argent. Je n'ai pas ce talent. »
« Alors tu y as vraiment réfléchi ? » Les émotions de Tang Xiaole furent de nouveau ravivées.
« Je plaisantais. » Zhou Paihuai a poussé Tang Xiaole à s'asseoir sur le canapé avec lui. « Ne t'énerve pas. Même si j'ai eu tort de veiller tard hier soir pour consulter Weibo, je l'ai fait pour prendre le pouls de l'opinion publique et préparer une réponse. »
Tang Xiaole la regarda et dit : « Alors, quelle solution as-tu trouvée ? »
« J'ai remarqué que même si je suis en tendance sur les réseaux sociaux et qu'ils ont inventé pas mal d'histoires, peu de gens me critiquent vraiment, donc je n'ai pas grand-chose à faire. Je vous épargne, à vous et à sœur Cheng, bien des ennuis ! »
«
...
»
« Au fait, pourriez-vous retrouver l'identité de la fan qui m'a offert la figurine et m'a aidée hier ? Je tiens à la remercier comme il se doit. »
« Je peux le trouver, mais c’est un peu compliqué. Je vais contacter l’administratrice du fan club et lui demander de le chercher dans le groupe », dit Tang Xiaole en sortant son téléphone pour s’y préparer.
« Laisse tomber. » Les pensées de Zhou changèrent en un instant. La petite fan avait porté un masque tout ce temps, probablement parce qu'elle ne voulait pas qu'on la dérange ; il n'y avait vraiment aucune raison de faire des histoires. « Xiaole, est-ce que sœur Cheng était particulièrement en colère à propos de ce qui s'est passé aujourd'hui ? »
«
Est-elle particulièrement en colère
?
» Tang Xiaole réfléchit attentivement. Il semblait que sœur Cheng ne soit pas particulièrement fâchée aujourd'hui, tout comme Zhouzhou ne pouvait absolument pas y aller. «
Elle ne devrait pas l'être. Sœur Cheng a toujours été de ton côté, alors ne t'inquiète pas.
»
... ...