Xu Zhengyang avait minutieusement élaboré sa stratégie, mais il était désormais quelque peu inquiet. Et si le prétendu pouvoir du dieu de la terre local ne fonctionnait pas
? Après tout, c’était la première fois qu’il utilisait ce pouvoir pour commander aux fantômes. Aussi, après un instant de réflexion, Xu Zhengyang fit demi-tour et retourna à l’arrière du bâtiment de Han Dashan. Debout en bas, il concentra son esprit et son regard traversa les murs, pénétrant dans le bâtiment de Han Dashan et examinant chaque pièce une à une.
Les lumières étaient éteintes dans la chambre de Han Kuisheng, mais Xu Zhengyang voyait encore trois personnes allongées sur le lit : Han Kuisheng, la femme de Han Kuisheng, Huaixiu, et Xiao Hanxin, âgé de six ans.
Huaixiu portait un débardeur fin jaune clair et un petit sous-vêtement blanc...
Le regard de Xu Zhengyang se figea un instant, puis il le reporta rapidement sur la pièce voisine, répétant intérieurement : « Ne regarde pas ce qui est inapproprié, ne regarde pas ce qui est inapproprié… Il est important de se concentrer sur les affaires. »
Finalement, Wang Zhu n'était peut-être pas si méchant
; au moins, il avait obéi et n'avait plus effrayé l'enfant. Xu Zhengyang hocha la tête, satisfait, et son regard parcourut chaque pièce jusqu'à ce qu'il aperçoive enfin la silhouette fantomatique de Wang Zhu dans la spacieuse chambre à l'est du deuxième étage. Oui, c'était bien la chambre de Han Dashan. À cet instant, Han Dashan, vêtu seulement d'un short, ronflait bruyamment sur le lit, tandis que sa femme dormait profondément de son côté.
Le fantôme de Wang Zhu arpentait anxieusement la maison car il avait compris qu'il était impossible de réveiller Han Dashan.
Et alors si vous pouvez montrer votre forme ? L'autre personne dort. Si elle ne se réveille pas, alors tout ça n'aura servi à rien.
Debout en bas, Xu Zhengyang s'inquiéta. Après mûre réflexion, il décida d'aider lui-même Wang Zhu. Il ramassa donc une petite motte de terre, se dirigea vers la rue principale à l'est du bâtiment, visa la fenêtre de la chambre de Han Dashan et la lança avec un léger bruit sourd.
Han Dashan dormait encore profondément, mais sa femme se retourna et ouvrit les yeux.
"Ah !"
Un cri de terreur, strident, déchira les murs et s'éleva dans le ciel nocturne étoilé. Même Xu Zhengyang, qui se trouvait dans la rue, fut si choqué par ce cri que ses tympans s'engourdirent.
Xu Zhengyang jura intérieurement : « C'est une mauvaise idée. Ce cri ne va-t-il pas déranger les voisins ? »
Qui sait ce que les voisins penseraient s'ils le voyaient devant leur immeuble ? À cette pensée, Xu Zhengyang fit demi-tour et rentra chez lui en courant. De toute façon, il avait atteint son but, et les cris de la femme de Han Dashan ne lui laissaient aucun doute : le fantôme de Wang Zhu était bel et bien apparu à la famille de Han Dashan !
Alors que Xu Zhengyang courait, il entendit des cris de terreur et des injures furieuses provenant de la maison de Han Dashan derrière lui...
« Mince alors, cet effet est beaucoup trop puissant ! »
En tant que serviteur du dieu de la terre local, Xu Zhengyang savait pertinemment que lorsque des fantômes apparaissent, le seul problème est de ne pas les croire. Une fois qu'on les voit, qu'on les croit ou qu'on les craint… alors ils peuvent communiquer verbalement.
Volume 1, Terre, Chapitre 11 : Le porte-parole des dieux
Comme le dit le proverbe, les bonnes nouvelles ne voyagent pas loin, mais les mauvaises nouvelles voyagent vite.
Ce n'est pas une exagération. La nouvelle que la maison de Han Dashan était hantée la nuit dernière s'était déjà répandue dans tout le village dès 8 heures du matin.
Après le petit-déjeuner, certaines personnes proches de la famille de Han Dashan se sont rendues chez elle pour vérifier la véracité des rumeurs et lui présenter leurs condoléances.
Les gens qui sortaient de la maison de Han Dashan chuchotaient entre eux, le visage empreint de peur.
Bientôt, les dernières rumeurs continuèrent de se répandre rapidement dans tout le village.
D'après les témoins qui ont rendu visite à Han Dashan, sa femme était comme hébétée, assise au bord du lit, tremblante de tous ses membres et marmonnant : « Quelle tragédie ! Ne me touchez pas, je vous rendrai votre argent… » Han Dashan, assis sur le canapé, fumait en silence, l'air dévasté. Son fils aîné, Han Kuisheng, et sa femme, Huaixiu, étaient à l'intérieur, visiblement inquiets et tentant de le réconforter. Quant à son deuxième fils, Han Fusheng, qui boitait, il restait dans sa chambre à jouer à des jeux vidéo, sans même daigner rendre visite à ses parents.
Des villageois allèrent trouver Han Fusheng et lui demandèrent de réconforter ses parents, mais Han Fusheng répondit : « Quels fantômes et monstres ? Superstition ! »
Cet enfant est sorti jouer hier soir et n'est jamais rentré.
« Pff, ils méritent d'être hantés par des fantômes. Ce serait bien qu'ils fassent mourir de peur ce fils de pute de Han Dashan. » La mère de Xu Zhengyang, de retour de la rue où elle avait écouté les commérages, un bol à la main, raconta à son mari et à son fils les rumeurs qui circulaient dans le village avec un sourire narquois, avant de les maudire avec colère.
« Arrête de bavarder dehors. On est voisins, on se voit tout le temps. Ils ont déjà assez de problèmes avec cette histoire, alors arrête de faire des remarques désobligeantes », se plaignit Xu Neng à sa femme.
« Je ne suis pas si méchante. » Yuan Suqin leva les yeux au ciel en regardant son mari, puis son fils qui engloutissait du riz à la pelle et dit : « Zhengyang, pourquoi n’es-tu pas sorti faire des affaires aujourd’hui ? J’ai dû te préparer des nouilles ce matin… »
Xu Zhengyang sourit et dit : « J'ai fait la grasse matinée, haha, je sors dans un instant, je sors dans un instant. »
« Soupir… pourquoi ne pas prendre un jour de congé ? Il semble qu’il fasse encore beau et chaud aujourd’hui », dit Yuan Suqin avec inquiétude.
« Ce n'est pas grave, on trouvera bien un coin d'ombre pour se reposer s'il fait chaud dehors. » Xu Zhengyang termina son repas, s'essuya la bouche et se leva en disant : « D'accord, papa, maman, je sors ! »
« Bon, faites attention, ne causez pas de problèmes », répétait Xu Neng, son rappel quotidien.
« Mange ! » Yuan Suqin tapota le bol de son mari avec ses baguettes. « Va encore chercher une équipe de construction aujourd'hui. Et s'ils ont besoin de main-d'œuvre ? On reste à la maison toute la journée. On n'est même pas vieux. Tu crois vraiment que Zhengyang va nous aider ? »
Xu Neng laissa échapper un petit rire gêné et cessa de parler, baissant la tête pour continuer à manger.
Xu Zhengyang se gratta la tête et sortit en souriant. Il attacha le sac de millet au porte-bagages arrière de son vélo, prit la balance, le sac de céréales et la bouteille d'eau, puis poussa le vélo dehors.
Dans la rue principale, des groupes de villageois se rassemblaient, bols à la main, et colportaient les ragots du village.
Xu Zhengyang sifflait en descendant tranquillement la rue à vélo. Les villageois, massés le long de la chaussée, le regardaient s'éloigner d'un air entendu…
Tous les villageois ont entendu dire que le fantôme qui avait hanté la maison de Han Dashan la nuit précédente avait déclaré : « Le ciel observe les hommes. Han Dashan a commis trop de méfaits, et même les dieux du temple de la terre à l'ouest du village n'ont pu le supporter plus longtemps. C'est pourquoi ils ont permis à ce fantôme d'apparaître devant tout le monde et de terroriser la famille de Han Dashan. » On raconte que ce fantôme est celui d'un homme du nom de Wang, originaire du village de Wangjia, décédé il y a quelques jours. Han Dashan lui devait 10
000 yuans depuis plus de dix ans, une somme qu'il refusait obstinément de rembourser.
La raison pour laquelle les villageois prêtaient attention à Xu Zhengyang était la suivante : quelques jours auparavant, le dieu de la terre local lui était apparu en rêve et lui avait demandé d'envoyer un message à la famille de Zhao Laoguang.
Cette fois, le fantôme n'a pu apparaître devant la famille de Han Dashan que parce qu'il avait obéi aux paroles du dieu de la terre local.
Les légendes superstitieuses concernant les fantômes et les dieux, depuis longtemps oubliées, refirent surface de manière étrange, imprévisible et terrifiante, provoquant un véritable choc et exerçant une forte influence dissuasive. L'existence du Dieu de la Terre fut révélée pour la première fois au peuple par Xu Zhengyang.
Par conséquent, suite à l'incident majeur survenu chez Han Dashan, les villageois considéraient naturellement Xu Zhengyang comme le seul représentant du dieu de la terre local. Certains, méfiants, commencèrent même à supposer que les familles de Han Dashan et de Xu Zhengyang s'étaient récemment affrontées. Le dieu de la terre aurait alors envoyé des fantômes semer le trouble chez Han Dashan
; de telles coïncidences ne pouvaient que susciter des soupçons.
Vers 16 heures, des rumeurs circulaient dans le village selon lesquelles Xu Zhengyang avait demandé l'aide du dieu de la terre local pour se venger.
Xu Zhengyang et sa famille ignorèrent ces questions. Même lorsque des villageois curieux, proches de la famille de Xu Zhengyang, vinrent s'enquérir de la situation, Xu Zhengyang secouait la tête innocemment et niait tout, expliquant
: «
Je ne connais aucune divinité locale. Je ne sais pas pourquoi elle m'est apparue en rêve la dernière fois. Quoi qu'il en soit, elle m'est apparue en rêve deux nuits de suite, puis elle a disparu.
»
La femme âgée demanda à nouveau : « Lorsque le Dieu de la Terre vous apparaît en rêve, outre le fait de vous demander de transmettre un message, dit-il autre chose ? »
L'implication était claire
: il voulait se rapprocher d'elle, partager ses sentiments et devenir son ami. Xu Zhengyang esquissa un sourire, l'air impénétrable, et dit
: «
Non, non…
» Il marqua une pause, puis reprit prudemment
: «
Certaines choses ne peuvent être dites
; les secrets du ciel sont inavouables.
»
La femme d'âge mûr acquiesça d'un signe de tête approbateur, semblant comprendre, mais n'osa pas poser d'autres questions, craignant que la connaissance des secrets du ciel ne déplaise aux dieux.
Avant la tombée de la nuit, les rumeurs concernant la relation entre Xu Zhengyang et le dieu de la terre local reprirent de plus belle dans le village. Cette fois, ce n'était pas Xu Zhengyang qui demandait l'aide du dieu de la terre pour se venger
; c'est plutôt le dieu, voyant la famille de Xu Zhengyang maltraitée et humiliée, qui décida de le venger lui-même. On disait que, dans le monde des humains, Xu Zhengyang était le seul ami mortel du dieu de la terre.
Mon Dieu!
Ils sont amis avec les dieux ! Il ne faut absolument pas se les mettre à dos, vous n'avez pas les moyens !
Ces rumeurs parvinrent naturellement aux oreilles de l'épouse de Wang et de la veuve de Liu, qui furent très effrayées. Après le dîner, elles demandèrent précipitamment à quelques villageois, proches de la famille de Xu Zhengyang, de les accompagner chez lui. Avec sincérité et appréhension, elles présentèrent leurs excuses à Xu Zhengyang et à sa femme, et le supplièrent d'intercéder auprès du dieu tutélaire du village afin d'être exonérées de toute responsabilité. Après tout, ceux qui sont contraints sont innocents, et ceux qui se défendent sont méritants…
La famille de Han Dashan en avait bien sûr entendu parler, mais Han Dashan y avait réfléchi toute la journée. À présent, en repensant à la nuit dernière, ce n'était finalement pas si effrayant ! Le fantôme était juste là pour faire peur ; il n'avait proféré que quelques paroles blessantes et n'avait frappé personne, il n'y avait donc rien de vraiment terrifiant. Aussi, lorsque sa femme et son fils aîné, Han Kuisheng et son épouse, suggérèrent de rembourser rapidement la somme due à la famille de Wang Zhu et d'aller présenter leurs excuses à Xu Zhengyang, Han Dashan les foudroya du regard, les empêchant de parler. Il les réprimanda sévèrement, leur interdisant de répandre des rumeurs et refusant de céder !
Han Dashan se résolut à ce que, si le fantôme de Wang Zhu revenait ce soir, il le tabasserait en criant : « Ce maudit lâche de Wang Zhu était déjà une mauviette de son vivant, et il est encore plus inutile en tant que fantôme. Sinon, pourquoi ne m'a-t-il pas tabassé hier soir ? Tu crois que j'ai peur de lui ? »
Han Dashan avait raison. Les fantômes, outre le fait d'effrayer les gens, ne peuvent en réalité pas toucher un cheveu.
Le problème, c'est que… ce n'est pas parce que Han Dashan n'a pas peur que sa famille n'a pas peur.
Ainsi, dans la seconde moitié de cette nuit, comme les villageois l'avaient deviné, un cri strident retentit à nouveau de la maison de Han Dashan, encore plus fort que la nuit précédente.
La nuit dernière, Wang Zhu était seulement allé voir Han Dashan et sa femme. Ce soir, en y retournant, il constata que, hormis sa femme, à nouveau terrifiée, devenue pâle, tremblante et hurlant sans cesse, Han Dashan, lui, n'avait pas peur du tout. Au contraire, il brandit furieusement un couteau de cuisine vers lui.
Bien sûr, un couteau de cuisine ne peut pas blesser le fantôme de Wang Zhu.
Fou de rage, Wang Zhu fit irruption chez Han Kuisheng, surprenant ce dernier et sa famille de trois personnes. Han Fusheng, qui dormait au troisième étage, entendit le vacarme et se précipita en bas, découvrant un fantôme. Terrifié, il hurla à s'en casser la gorge. Sa jambe, paralysée, retrouva instantanément sa forme normale et il courut à une vitesse fulgurante. Il sortit de la maison en un éclair et se réfugia chez un ami.
À l'exception de Han Dashan et du fugitif Han Fusheng, les autres membres de la famille s'évanouirent tour à tour, puis se réveillèrent en hurlant. Leurs cris incessants plongeaient la maison dans un chaos total. Finalement, même Han Dashan, qui n'avait pas eu peur au début, fut pris de terreur. Certes, les fantômes ne peuvent pas frapper les gens, encore moins les blesser physiquement, mais il était incapable de faire du mal à un fantôme, même avec un couteau de cuisine. Voyant sa famille, rendue presque folle par cette épreuve, Han Dashan fut terrifié, véritablement terrifié.
Finalement, voyant toute la famille agenouillée et gémissant devant le fantôme, Han Dashan s'agenouilla lui aussi lourdement, rongé par le remords, et feignit de pleurer en suppliant Wang Zhu de les laisser partir. Il promit de remettre à leur famille l'argent qu'il devait à Wang Zhu le lendemain.
Le fantôme de Wang Zhu ricana : « Le Ciel observe les hommes. Tu as commis trop de méfaits ! Le dieu de la terre, aux abords du village, te surveille depuis longtemps, humph ! » Sur ces mots, Wang Zhu disparut à travers le mur.
La famille Han s'est enlacée et a pleuré longuement, terrifiée.
Huaixiu fut la première à reprendre ses esprits et s'écria, paniquée : « Père, Mère, allons vite au temple du village faire des offrandes et nous prosterner pour présenter nos excuses ! Nous avons toute la vie devant nous. Si le dieu local continue d'envoyer des fantômes pour nous nuire chaque jour, comment allons-nous pouvoir vivre ? »
La famille sortit de sa peur initiale pour être aussitôt plongée dans une terreur encore plus grande.
Han Dashan resta silencieux, tremblant, tandis qu'il allumait une cigarette et tirait de longues bouffées. Sa femme hocha la tête à plusieurs reprises, prit la main de sa belle-fille et courut à la cuisine préparer de la viande et des fruits, bien décidée à se rendre ce soir au temple local pour faire des offrandes et implorer le pardon.
Une fois tout préparé, la belle-mère et la belle-fille, portant des paniers et en sanglotant, retournèrent au salon pour persuader les autres d'aller faire des offrandes en expiation de leurs péchés. À l'exception de Han Dashan, Han Kuisheng et son fils Xiao Hanxin n'y virent naturellement aucun inconvénient. Cependant, après de longues hésitations et un profond désarroi, Han Dashan finit par ravaler sa fierté et, pour assurer l'avenir de sa famille, n'eut d'autre choix que de se rendre au temple local.
Cette famille ne s'attendait pas à ce que, même s'il était déjà plus de 2 heures du matin, les rues soient remplies de groupes de voisins.
Ce n'étaient que des spectateurs curieux.
Cependant, contrairement aux spectateurs habituels, les villageois étaient cette fois-ci saisis de peur et d'appréhension. Aucun n'osait s'approcher de la maison de Han Dashan, encore moins frapper à la porte et entrer pour lui offrir quelques paroles de réconfort.
La famille Han était incroyablement gênée ; ils avaient tellement honte !
Autrefois, la famille de Han Dashan avait toujours fait preuve de mépris envers tous les villageois. À présent, non seulement ils sont la risée de tous, mais en plus, toute la famille a été réquisitionnée en pleine nuit pour faire des offrandes au temple local… Ils ont perdu toute crédibilité
!
Voyant toute la famille de Han Dashan dehors, quelques villageois, qui étaient en bons termes avec eux et plutôt courageux, s'avancèrent pour lui demander ce qu'il faisait en pleine nuit. Han Dashan, gêné, esquissa un sourire et fit mine de rien
: «
Les femmes ont peur facilement. Elles ont peur en pleine nuit, elles disent avoir vu un fantôme et qu'elles vont prier les dieux pour être protégées…
»
«Alors vous avez vraiment vu un fantôme ?»
« Il n'y a ni fantômes ni monstres ici, ce ne sont que des femmes qui disent des bêtises… » Han Dashan secoua la tête et le nia.
...
Xu Zhengyang n'aurait jamais imaginé pouvoir communiquer avec des fantômes tout en restant chez lui.
Après avoir quitté la maison de Han Dashan, le fantôme de Wang Zhu se rendit au temple local pour se prosterner et prier, implorant le dieu du lieu de lui permettre de revoir sa famille une dernière fois. Il confia son inquiétude pour sa femme malade et son fils célibataire, et pleura amèrement, pressentant qu'il devrait rejoindre l'au-delà après cette nuit.
Xu Zhengyang, qui venait de s'endormir, fut brusquement tiré du sommeil par une sensation agréable qui lui monta à la tête. Le Journal Local était déjà apparu dans sa main, et il découvrit que le fantôme de Wang Zhu se prosternait et priait dans le temple local. Xu Zhengyang réfléchit longuement, se ravisant : il ne pouvait accéder à sa requête. Après tout, humains et fantômes sont différents, et le fait qu'il soit apparu devant la famille de Han Dashan était déjà suffisamment étrange et effrayant. Le faire apparaître chez eux, devant sa famille, même si cela paraissait plausible, risquait de les effrayer, ce qui serait une perte encore plus grande.
Xu Zhengyang, en regardant l'image sur le registre local, marmonna : « Wang Zhu, Wang Zhu, ne m'en veux pas. Les humains et les fantômes sont différents. C'est déjà bien assez que je t'aie permis de réaliser ton souhait de récupérer ta dette. Ne reste pas dans ce monde. Une fois aux enfers, plus tôt tu partiras, plus tôt tu te réincarneras… »
Contre toute attente, à peine eut-il fini de parler que le fantôme du temple du dieu de la Terre s'arrêta, comme s'il avait entendu les paroles de Xu Zhengyang. Il se prosterna aussitôt à plusieurs reprises, pleurant et implorant l'aide du dieu de la Terre. Peut-être trop agité et troublé, il songea même à le soudoyer. Il dit : « Après ma mort, j'avais peur de la lumière du soleil et je me suis caché dans une mare stagnante des terres désolées, salées et alcalines, à l'est du village de Wangjia. Sous le vieux robinier au nord de cette mare, deux jarres en terre sont enterrées, probablement des antiquités, d'une grande valeur… » À ce moment, Wang Zhu sembla avoir une révélation et se prosterna de nouveau à plusieurs reprises, implorant le pardon : « Dieu de la Terre, pardonnez-moi mes péchés. Je n'aurais pas dû profaner le divin avec de l'argent terrestre… »
Xu Zhengyang ignora les excuses de Wang Zhu. En entendant qu'il s'agissait de reliques culturelles, il se redressa aussitôt et demanda : « Êtes-vous sûr qu'il s'agit d'une relique culturelle ? »
Wang Zhu marqua une pause, puis dit avec un air amer : « Je ne fais que supposer, je ne sais pas si c'est vrai ou non. »
Xu Zhengyang se dégonfla aussitôt, mais se dit ensuite qu'il pourrait bien s'agir d'une antiquité. Il connaissait l'étang stagnant à l'est du village de Wangjia ; il y passait souvent lorsqu'il échangeait du millet. Le vieux robinier au nord de l'étang avait un tronc de plus d'un mètre de diamètre, ce qui indiquait son âge vénérable. Ce qui était enfoui sous cet arbre… devait lui aussi être très ancien, n'est-ce pas ?
En y réfléchissant, Xu Zhengyang songea à accéder à la requête de Wang Zhu, mais se ravisa. S'il accédait à toutes les demandes des fantômes à l'avenir, cela ne risquerait-il pas de semer le chaos
? Bien qu'il ignorât si cela était conforme aux règles du dieu de la terre local, Xu Zhengyang restait inquiet. Après tout, humains et fantômes sont différents, et s'il ne respectait pas les règles, et que le fonctionnaire chargé des mérites venait inspecter les lieux et découvrait son agissement, il en subirait les conséquences s'il était puni.
Cependant, Xu Zhengyang se sentait un peu coupable d'avoir refusé la demande de Wang Zhu. Après un moment de réflexion, il dit : « Tu ne peux pas te faire voir par ta famille. Retourne simplement les voir. Si tu as vraiment quelque chose à leur dire, je peux demander à quelqu'un de leur faire passer un message. »
Xu Zhengyang pensa que si tout le reste échouait, il dirait à nouveau qu'il lui était apparu en rêve par le dieu de la terre local, et qu'il se rendrait chez Wang Zhu, au village de Wangjia, en tant que représentant.
En entendant les paroles du dieu de la terre local, Wang Zhu n'osa pas insister. Il baissa rapidement la tête, réfléchissant au message qu'il devait transmettre à sa famille. Après un moment d'hésitation, il réalisa qu'il n'avait rien d'important à dire et balbutia : « Merci, dieu de la terre. Enfin, je n'ai rien de spécial à leur dire. Euh… dites à ma femme que nous devons encore quinze yuans à la boutique de Zhang San à l'entrée du village et que nous devons les rembourser au plus vite ; dites aussi à mon fils de bien se comporter à l'avenir, de ne pas se battre ni causer de problèmes, et d'être bon envers sa mère… et dites à sa mère, ma mère, de ne pas se remarier, car cela nuirait à sa réputation et il serait difficile pour son fils de trouver une épouse plus tard… »
«
Bon sang, comment comptes-tu te faire passer ce message
?
» Xu Zhengyang était furieux. Après sa précédente expérience, il était désormais extrêmement prudent. Certaines choses ne pouvaient pas être transmises à la légère, sous peine de se faire poignarder dans le dos.
« Ah ? Ceci… » Wang Zhu, si effrayé, s’inclina précipitamment à plusieurs reprises. Après un moment d’hésitation, il dit rapidement : « Dis à mon fils d’être bon envers sa mère. Vends le blé de la pièce ouest au plus vite. Le temps n’a pas été clément pendant la pleine saison des récoltes en mai, il n’a pas bien séché et risque de moisir… »
Xu Zhengyang resta sans voix. Il se força à écouter Wang Zhu divaguer sur des sujets insignifiants, puis lui dit avec impatience de se dépêcher d'aller en enfer pour se réincarner.
Wang Zhu, naturellement, n'osa rien dire. Après s'être prosterné et avoir exprimé une fois de plus sa gratitude, il s'éloigna.
Xu Zhengyang retrouva sa patrie et éprouva un inexplicable sentiment de bien-être, se sentant si heureux qu'il était sur le point de s'endormir.
Entre veille et sommeil, je fus de nouveau tiré du sommeil par une profonde sensation de réconfort. Les registres locaux réapparurent, attestant que toute la famille de Han Dashan s'était rendue au temple pour se prosterner, brûler de l'encens et expier ses péchés.
Ayant déjà discuté avec Wang Zhu, et se souvenant que l'épouse de Zhao Laoguang semblait l'avoir entendu dire quelque chose lorsqu'elle s'était rendue au temple local pour brûler de l'encens quelques jours auparavant, Xu Zhengyang toussa deux fois d'un air assuré, puis dit très sérieusement au commis local : « Vous avez commis bien des méfaits ces derniers temps, répandant des rumeurs pour diffamer la famille Xu Neng, et plus particulièrement Xu Rouyue, ruinant ainsi leur réputation. Vos crimes sont impardonnables… »
Han Dashan, son fils et son petit-fils ne réagirent guère, mais Huaixiu et sa belle-mère tremblèrent violemment, comme si elles avaient entendu les paroles de Xu Zhengyang. Elles fondirent aussitôt en larmes et présentèrent leurs excuses, promettant d'aller le lendemain chez la famille Xu pour s'excuser, réparer leurs torts et restaurer leur réputation au village.
Xu Zhengyang récupéra joyeusement l'enregistreur, s'allongea pour savourer cette sensation de confort et s'endormit profondément.
Volume 1, Terre, Chapitre 12
: Céder et faire preuve de bonne volonté
Han Dashan n'a finalement pas pu ravaler sa fierté, alors lorsque sa femme et sa belle-fille ont apporté des en-cas, des cigarettes et de l'alcool chez Xu Neng pour s'excuser, Han Dashan a choisi de rester chez lui et de fumer en silence pendant une demi-journée avant de prendre l'argent et de se rendre en voiture au village de Wangjia.
Cependant, il a déjà accédé à la demande de sa femme de permettre à Xu Neng de continuer à travailler à l'usine de produits en ciment.