Ази Хелл - Глава 23
Вместо того чтобы описывать то, что говорил Чжан Сун, точнее было бы сказать, что он одновременно пел и говорил, или, возможно, его речь была наполнена музыкальными мелодиями.
Если ты заберешь душу моего ребенка, пожалуйста, отпусти ее. Я твой подданный, я подчиняюсь каждому твоему приказу, я твой раб, моя жизнь подчинена тебе. Я умоляю тебя, я поклоняюсь тебе. Я обменяю свое тело на его душу, свою голову на его душу, свою душу на его душу.
Эти унылые и скорбные песнопения, несомненно, берут свое начало в древнем ритуале призывания душ одного племени. Древние и таинственные, они были произнесены Чжан Суном и наполнены отчаянием среди скорби.
Чувство тревоги вновь охватило Цинь Гэ, но он по-прежнему не знал, что произойдет дальше. Под взглядами Цинь Гэ, Лэй Мина и Гао Цяо Чжан Сун поднялся, выпрямив спину. Не оборачиваясь, он внезапно рванулся вперед, быстро перепрыгнул через статую и побежал к краю обрыва позади нее.
Цинь Гэ был в шоке; рэп Чжан Суна уже раскрыл его намерения. Цинь Гэ крикнул имя Чжан Суна и, даже не сказав Такахаси Раймэю ни слова, побежал к краю обрыва. Такахаси Раймэй тоже знал о случившемся и последовал за Цинь Гэ.
«Стоп!» Чжан Сун повернулся и махнул рукой, снова стоя на краю обрыва. Подул ветер, и его одежда развевалась, словно его вот-вот унесло ветром. «Стоп! Я — гнусный убийца. У меня нет лица, чтобы жить среди вас, и я не могу больше смотреть, как мой ребенок продолжает спать без сознания. Я могу лишь принести себя в жертву всемогущему богу, обменяв свою душу на душу моего ребенка!»
«Ты всё ещё такой глупец!» — крикнул Цинь Гэ. — «Твой ребёнок, наверное, уже проснулся!»
Чжан Сун покачал головой, не в силах сдержать горе и негодование: «Я принял решение. Даже если я не умру сегодня, в будущем меня всё равно ждёт та же участь, когда меня накажут по закону. Цинь Гэ». Его голос стал тише: «Надеюсь, у вас будет шанс вернуться живым во внешний мир, в Хайчэн, и пойти в больницу, чтобы увидеть моего ребёнка. Если он действительно придёт в себя, вы ни в коем случае не говорите ему, что его отец — убийца».
Цинь Гэ потерял дар речи, не зная, соглашаться ему или нет. В этот момент Чжан Сун, закончив говорить, прыгнул и исчез со скалы.
Цинь Гэ закричал и бросился вперёд, но, оказавшись на краю обрыва, увидел внизу лишь темноту и едва заметный туман, окутывающий склон горы. Чжан Сун уже скрылся в темноте и тумане.
Цинь Гэ почувствовал укол вины. Чжан Сун не должен был умирать; именно его минутная неосторожность дала ему возможность спрыгнуть со скалы. Хотя Чжан Сун был признан убийцей Тун Хао и Чжао Цин, у Цинь Гэ всё ещё оставались вопросы, требующие ответов. Что ещё важнее, история Чжан Суна оказала на Цинь Гэ странное, сильное воздействие; она глубоко тронула его. Добро и зло разделены одной мыслью. В этом мире нет абсолютного добра или зла. Чжан Сун совершил зло из-за любви к сыну. Кто может просто судить о причине и следствии этого?
«Смотри, там внизу что-то не так», — внезапно сказал Лэй Мин, указывая в сторону города Аси.
Эш Хелл: 773 Серия ужасов 12, Часть 6, Глава 99: Чума (3)
Стоя на краю обрыва, можно было увидеть город Аси, раскинувшийся в долине перед ними. Именно здесь Цинь Гэ и Лэй Мин обнаружили огни города и нашли туда дорогу. Уже была поздняя ночь; даже если бы Аси был ярко освещен, эти огни должны были бы молчать. Но сейчас Аси напоминал бесчисленных светлячков, их крошечные огоньки кружились и танцевали вдоль улиц. И эти светлячки собирались во все большем количестве, постепенно сходясь в одном месте, образуя огромный световой центр.
Лицо Такахаши изменилось первым; он смутно разглядел, что место, где собирались светлячки, — это центр города.
Должно быть, в городе произошло что-то важное, иначе люди не выходили бы из дома так поздно ночью. Но он и Цинь Гэ ненадолго покинули город Аси, и улицы были, как обычно, тихими. Что же могло произойти за такое короткое время?
«Давай быстро вернёмся», — прошептал Такахаши.
Цинь Гэ и Лэй Мин обменялись взглядами, оба были глубоко озадачены. Хотя он всё ещё сожалел о смерти Гао Суна, это внезапное событие снова заставило его напрячься. У него было предчувствие, что произошедшее неразрывно связано с ними. Может быть, что-то ещё случилось с их другими спутниками, оставшимися в городе Аси? При мысли о Дунъэр на его лице появилось тревожное выражение.
Все трое развернулись и побежали вместе по тропинке с другой стороны алтаря.
Лунный свет был подобен воде, и гладкая, ровная поверхность алтаря, казалось, была покрыта слоем серебристого света. В конце этого серебристого света стояла одинокая тень. Это была спина человека, одетого в свободную белую шелковую одежду и брюки, с густой седой шевелюрой. В этот момент подул горный ветер, и его одежда и седые волосы развевались на ветру. Издалека он действительно выглядел как просветленный бессмертный, танцующий на ветру.
Гао Цяо внезапно остановился. Мгновение спустя, когда к нему подбежали Цинь Гэ и Лэй Мин, он помахал им, чтобы остановить. Затем он медленно шаг за шагом двинулся вперед, останавливаясь, когда до человека в белом оставалось пять-шесть шагов.
«Седьмой Мастер», — почтительно произнес он.
В городе Ас есть только один Седьмой Мастер, облаченный в белые мантии волшебник Соколиный Глаз, Седьмой Мастер Культа Ас. Легенда гласит, что он самый старший член Культа Ас, а грозный волшебник в черных мантиях — всего лишь его ученик; даже лидер культа, Аланг, относится к нему с уважением. Такахаши находится в городе Ас всего год и никогда не покидал этот обнесенный высокими стенами комплекс, но этой ночью он появился на алтаре, что указывает на то, что в городе Ас произошло нечто действительно серьезное.
Соколиный Глаз Семь обернулся, его белая борода развевалась на ветру, глаза были яркими и пронзительными. Его характер не позволял определить его точный возраст.
«Последние несколько ночей я наблюдал за звёздами и увидел на западе предвестник бедствия, что меня встревожило. Я пришёл к этому алтарю специально, чтобы развеять свои сомнения. Я не ожидал, что у вас, господа, будет такая цель. Очень немногие в городе Аси приходят к алтарю ночью», — бесстрастно произнёс Седьмой Мастер.
Гао Цяо колебался, но Цинь Гэ шагнул вперед и громко произнес: «Прожив так долго в городе, редко увидишь такое ослепительное звездное небо. Седьмой Мастер — отшельник, живущий среди этих гор и вод, ведущий жизнь, подобную жизни бессмертного. Интересно, какие сомнения могут таиться в его сердце?»
Взгляд Седьмого Мастера обострился, и на мгновение Цинь Гэ почувствовал что-то странное, словно из его глаз вырвались два луча света. Седьмой Мастер, с орлиным взглядом, пристально посмотрел на Цинь Гэ, немного помолчал, а затем спросил: «Ты Цинь Гэ, полицейский, прежде чем приехать в город Аси?»
«Сотрудники уголовной полиции специализируются на всех видах уголовных дел», — добавил Цинь Гэ.
Седьмой Мастер кивнул: «Возможно, городу Аси действительно нужен кто-то вроде тебя. Жаль только, что я знаю, что такой человек, как ты, никогда не будет доволен такой обыденной жизнью. В конце концов тебе придется вернуться во внешний мир».
«У Седьмого Мастера проницательный взгляд. Я хочу вернуться не только сам, но и всех тех, кто был со мной. Изначально мы не имели никакого отношения к этому месту и не приехали сюда по собственной воле. Поэтому, если представится возможность, я обязательно вернусь». Цинь Гэ встретил взгляд седовласого старика и внезапно почувствовал неладное. Однако он не мог быть уверен, направлено ли это чувство на старика перед ним или на него самого.
Седьмой Мастер молчал, но повернулся и посмотрел на бесчисленные звезды на ночном небе. После мгновения молчания Седьмой Мастер сказал: «Звезда Катастрофы только что появилась, божественный путь угасает, а демонический путь растет. Боюсь, что когда звезда Катастрофы обрушится на мир смертных, даже если вы захотите спрятаться, вы не сможете от нее убежать».
Цинь Гэ нахмурился и сказал: «Слова Седьмого Мастера непостижимы. Небо, полное звёзд, — всего лишь природное явление. Разве можно предсказать, что из этого произойдёт?»
«Путь Небес действует по своим собственным законам, но он не лишен подсказок», — сказал Седьмой Мастер. «Мы, обычные люди, не можем в полной мере постичь волю Небес, а можем лишь делать выводы и строить предположения на основе некоторых ее знаков. Это, по сути, тот же принцип, что и у вас, полицейских, раскрывающих дела, за исключением того, что вы размышляете о человеческой природе, а мы чувствуем волю Небес».
Цинь Гэ опустил голову и молчал, словно чувствуя скрытый смысл слов облаченного в белые одежды волшебника, но пока не мог его разгадать. В этот момент Гао Цяо, стоявший рядом, шагнул вперед: «Только что мы видели, как жители города направлялись к центру города у алтарной скалы. Интересно, не произошло ли что-нибудь в городе?»
Седьмой Мастер обернулся и посмотрел прямо на Такахаши, произнеся низким голосом: «Если я не ошибаюсь, это должно быть повторное появление Бога-Демона».
«Бог-демон?» — с любопытством спросил Цинь Гэ. — «Что такое Бог-демон?»
«Почему бы тебе не спуститься вниз и не увидеть всё своими глазами, если хочешь узнать ответ?» Седьмой Мастер снова посмотрел на небо, словно не желая больше ничего говорить.
Цинь Гэ и Гао Цяо обменялись взглядами, и тревожное выражение лица Гао Цяо стало еще более выразительным.
Гаоцяо почтительно сказал Седьмому Мастеру: «Тогда мы не будем мешать Седьмому Мастеру постигать тайны небес. Нам нужно поскорее вернуться в город, чтобы выяснить, что именно произошло».
Эш Хелл: 773 Серия ужасов 12, Часть 6, Глава 100: Чума (4)
Седьмой Мастер молчал, запрокинув голову. Цинь Гэ и двое других больше ничего не сказали, прошли мимо шамана в белых одеждах и приготовились спускаться с горы. Но в этот момент позади них внезапно раздался голос Седьмого Мастера: «В своей жизни я был свидетелем трёх бедствий, произошедших на небесах. Первое случилось, когда японские демоны захватили горы Аси. Они жгли, убивали, грабили и совершали всевозможные зверства. Более половины племён в горах Аси были убиты или ранены. Это было поистине зрелище резни и опустошения. Второй раз произошёл более чем через двадцать лет, когда несколько грузовиков с молодыми людьми ворвались в моё племя. Хотя они не были такими свирепыми, как японские демоны, они убили богов и Будд, разрушили мои родовые чертоги и сожгли почти всё, что оставили наши предки за тысячи лет. Но те два бедствия были не так опасны, как то, что я видел на этот раз. Боюсь, что на этот раз обречён будет не только племя Аси».
Услышав это, Цинь Гэ была ошеломлена. Она остановилась и обернулась, увидев, как медленно идёт Седьмой Мастер, его развевающиеся одежды источают неповторимую и трагическую ауру. Он был похож на мудрого отшельника, отстранённого от мирских дел, оставляющего после себя несколько стихов, прежде чем уйти в тишину.
«Давайте поторопимся, мы уже потратили много времени впустую», — подгонял его Такахаши.
«Этот старик ведёт себя как-то загадочно; я действительно не понимаю, что он пытается сказать», — беспомощно произнес Цинь Гэ.
«Мне кажется, в его словах есть что-то большее», — нахмурился Лэй Мин, словно всё ещё обдумывая слова Седьмого Мастера.
Трое мужчин разговаривали, идя прямо вниз по горе, не останавливаясь. Как говорится, подниматься в гору легко, но спускаться гораздо легче, экономя много сил. На полпути вниз они вдруг увидели бесчисленные крошечные огоньки, густо расположенные на горной тропе впереди, словно длинный дракон, извивающийся вверх. Затем они услышали тихий гул. Трое остановились, чувствуя, что в эту ночь происходит что-то необычное. Те люди, которые собрались в центре города, поздно ночью направлялись в гору, прямо к алтарю — какое знаменательное событие произошло в городе?
Свет приближался, и становилось ясно, что горожане несутся вперёд с факелами. Вскоре до них донеслась суматоха, и они увидели, что люди впереди, похоже, что-то несут — не одну вещь, а по меньшей мере дюжину. По мере приближения процессии они поняли, что люди несут вовсе не предметы, а живых людей. Более того, несущие их люди слегка извивались, время от времени выплевывая белую пену.
Такахаси вышел им навстречу. Люди впереди группы узнали его, и кто-то громко окликнул его по имени. Такахаси спросил, что случилось, но у них не было времени ответить, они были сосредоточены только на подъеме в гору. Беспомощный Такахаси отошел в сторону и внимательнее осмотрел людей, которых несли. Их лица были бледными, глаза плотно закрыты, изо рта постоянно хлестала тонкая пена. У некоторых на лицах читалась сильная боль, другие же были неподвижны, явно без сознания.
Пропустив вперед людей, Гао Цяо схватил мужчину с фонариком позади и громко спросил, что случилось. В этот момент подошли Цинь Гэ и Лэй Мин. Они оттащили мужчину обратно к скалам у дороги, чтобы продолжить путь в гору, не мешая группе.
Мужчина выглядел встревоженным, но Такахаши удержал его, и затем, запыхавшись, он рассказал о том, что произошло той ночью.
Эта ночь в городе Аси была полна событий, поскольку более десяти человек одновременно заболели странной болезнью. Началось все с непрекращающегося кашля, за которым последовала небольшая температура. Сначала никто не воспринял это всерьез, но вскоре температура резко подскочила и не спадала, из-за чего люди горели, как угли, а сами больные чувствовали необычный холод, независимо от того, сколько слоев одежды они носили. Прохожие постепенно отвезли этих пациентов к врачу. Врач, ранее работавший терапевтом в крупной больнице на северо-востоке Китая, сначала лечил это как обычную простуду и лихорадку, делая инъекции и назначая лекарства. Однако по мере того, как число пациентов увеличивалось, а их симптомы становились все более одинаковыми, у него начали возникать опасения. При более тщательном обследовании он обнаружил, что у всех пациентов наблюдались такие симптомы, как плевральный выпот, обструкция трахеи, коллапс доли легкого и потеря кислорода — типичные симптомы пневмонии. Тот факт, что так много людей одновременно страдали от типичной пневмонии, был ужасающим, указывая на потенциальную возможность распространения этого синдрома. Типичная пневмония вызывается бактериальным поражением легких. Эти бактерии мы обычно называем вирусами. Если инфекция распространится широко, это станет настоящей катастрофой для человечества.
Если это действительно произойдёт, то это будет чума.
Теперь Цинь Гэ, Лэй Мин и Гао Цяо наконец поняли, о чём говорил бог-демон Семь Мастеров. В легендах культа Асо великий бог Пуйамини из Асо всю свою жизнь боролся с чумой в горах Асо. Однажды ему удалось искоренить чуму, охватившую различные племена гор Асо, но перед смертью он наставил своих учеников, что чума не была полностью искоренена и может вернуться. Поэтому он попросил своих учеников вечно защищать племена гор Асо, найти причину вспышки чумы и полностью её искоренить.
Легенда настолько древняя, что её точный возраст невозможно установить. Но если бы чума, предсказанная Пиаменисом, вновь вспыхнула через тысячи лет, кто смог бы остановить её распространение?
Эш Хелл: 773 Серия ужасов 12, Часть 6, Глава 101: Чума (5)
Весть быстро распространилась по городу Аси, и почти все бросились к зданию ратуши — это было единственное, что им пришло в голову после первоначального страха. Люди в ратуше быстро доложили о ситуации верховному жрецу Алангу, находившемуся внутри обнесенного стеной комплекса. Колдун в черной мантии прибыл в ратушу и сообщил всем, что прибыл бог-демон, и только сила богини Аси может уничтожить его и обеспечить безопасность города Аси. Верховный жрец, теперь зная о случившемся, приказал всем немедленно ждать у алтаря. Он сделает необходимые приготовления, а затем присоединится к ним на алтаре, чтобы вместе сразиться с богом-демоном.
Поэтому все отнесли больного на гору к алтарю, чтобы дождаться вождя.
Цинь Гэ нахмурился и молчал. Если в городе Аси действительно вспыхнет чума, как лидер культа Аланг сможет справиться с ней с помощью колдовства? Если не принять никаких мер, то при таком количестве людей и больных, собравшихся в городе Аси, высока вероятность заражения всех. В таком случае, даже если Пуйамини возродится, переломить ситуацию будет сложно.
Он поделился своей идеей с Такахаши, который тоже явно не мог определиться. Все были возмущены, и остановить их от восхождения на гору было невозможно. К тому же, город Асу находился всего в двух километрах от них. В таком маленьком месте, если чума распространится, никто не останется в стороне. Какая разница, пойдут они к алтарю или нет?
Взгляд Цинь Гэ скользнул по группе, поднимающейся в гору, и он задался вопросом, не остались ли Дунъэр и Су Хэ с остальными. Но группа уже прошла больше половины пути, а Дунъэр и остальных нигде не было видно. Это еще больше встревожило Цинь Гэ. Он оставил Гао Цяо и побежал обратно в ту сторону, откуда пришла группа. Лэй Мин знал, чего он боится, поэтому последовал за ним. Гао Цяо наблюдал за удаляющимися фигурами, немного поколебался, затем повернулся и присоединился к группе, поднимающейся в гору. Как сотрудник городского управления по делам города, он не мог отступить, когда в городе произошло такое важное событие.
Цинь Гэ и Лэй Мин бросились в конец группы, но не смогли найти Дунъэр и остальных. Они даже не увидели дородного владельца «Тань Гуань Тан», Дун Чжихуа. Может быть, Дунъэр и остальные не знали, что произошло в городе, и всё ещё находились с Су Хэ и остальными в «Тань Гуань Тан»? Но при таком шуме в городе его мог услышать даже глухой. Кроме того, Дунъэр и остальные ждали, когда они приведут Чжан Суна обратно; они точно не могли не заметить столько людей, идущих вместе по улице.
Итак, есть только две возможности объяснить, почему они не поднялись на гору со всеми: либо они остались в зале Тань Гуань, ожидая возвращения Цинь Гэ и остальных, либо с ними что-то случилось. Цинь Гэ тут же снова представил себе тринадцать каменных столбов с разными лицами на алтаре, и его охватил страх. Лица этих каменных столбов имели разные выражения, но в этот момент в его сознании все они стали одинаково отвратительными и ужасающими.
«Давайте скорее вернемся в канцелярию магистрата, надеюсь, мы еще успеем», — с тревогой сказал Цинь Гэ.
Лэй Мин хотел что-то спросить, но Цинь Гэ уже сама спустилась с горы.
Город Аси опустел. Хотя обычно по ночам здесь было очень тихо, сейчас тишина была зловещей и тревожной. Шаги Цинь Гэ и Лэй Мина эхом разносились по улицам, их голоса, казалось, проникали во всю округу. Неоновые огни, которые обычно ярко светили, почти погасли, и даже дома вдоль дороги были в основном темными. Тьма, словно гигантский призрак, почти поглотила весь город Аси.
Цинь Гэ и Лэй Мин, не обращая внимания ни на что другое, направились прямо в зал Тань Гуань.
Внутри зала царила тишина. В вестибюле был беспорядок; стойка обслуживания была опрокинута, повсюду валялись обломки нескольких горшечных растений. Еще более шокирующей была большая лужа крови на полу. Цинь Гэ крикнул имя Дунъэр и побежал в коридор, но обнаружил, что все двери открыты, а там никого нет. Дунъэр и Су Хэ исчезли. Цинь Гэ был в ужасе. Он бросился обратно в зал, обмакнул палец в кровь, выдавил ее и понюхал. Кровь была все еще вязкой и слегка теплой, что указывало на то, что только что произошло что-то ужасное.
Лэй Мин был ошеломлен лужей крови и стоял в зале, не зная, что делать. Цинь Гэ увидела на его лице ту же панику, что и на своем.
К этому моменту стало ясно, что произошедшее здесь никак не связано с чумой снаружи; кто-то ворвался внутрь и силой увел Дунъэр и остальных. На месте происшествия осталась лишь лужа крови, указывающая на то, что пострадал только один человек. Цинь Гэ теперь лишь надеялся, что пострадавшим был не Дунъэр, хотя и понимал, что такая мысль эгоистична, но контролировать её он не мог.
Цинь Гэ знал, кто похитил Дунъэр и остальных. Теперь у него не было выбора. Хотя он понимал, что шансы невелики, он всё равно должен был попытаться. Как он мог смотреть, как Дунъэр страдает даже от малейшего вреда? В этот момент он вдруг почувствовал, что немного понимает Тонг Хао, Лэй Мина и Чжан Суна. Ради любимых людей иногда приходится делать то, чего обычные люди не могут понять. Но когда ты оказываешься в такой ситуации, ты понимаешь, что это на самом деле твой единственный выход.
Эш Хелл: 773 Серия ужасов 12, Часть 6, Глава 102: Руины (1)
Цинь Гэ и Лэй Мин прятались в тени вдоль улицы, недалеко от главных ворот обнесенного высокими стенами комплекса. В этом городе Аси только глава культа Аланга и его отряд самообороны могли похитить Дунъэра и остальных; они определенно находились внутри этого комплекса. Цинь Гэ уже входил в комплекс с Гао Цяо; внутри, помимо ряда одноэтажных домов из синего кирпича с черной черепицей и двух боковых комнат, было всего два двора, передний и задний. Глава культа Аланга выращивал овощи на заднем дворе, а в свободное время пропалывал грядки и пил чай под старым деревом. Если бы вы не знали, что Аланг — глава культа Аланга, вы бы подумали, что это обычный семейный дом; вы бы не увидели здесь никаких признаков кровопролития или насилия.
Но Цинь Гэ не забыл, что за огородом на заднем дворе находилась невысокая стена, а за ней — высокий, пышный лес, самое сердце города Аси. Эти ошеломлённые члены отряда самообороны, должно быть, живут там. Если бы Дунъэр и остальные были похищены в этом дворе, их бы наверняка заключили в тюрьму и там.
«Если мы хотим спасти людей, почему бы нам не обойти их сзади?» — тихо спросил Лэй Мин.
«Лидер секты Аланг — загадочный и непредсказуемый человек. Чем загадочнее человек, тем он опаснее. Мы должны избегать его, когда будем пытаться спасать людей». Видя, что Лэй Мин всё ещё не понимает, Цинь Гэ снова объяснил: «Жители города ждут лидера у алтаря. Он обязательно скоро приведёт к алтарю свои силы самообороны. Мы должны подождать, пока они уйдут и в этом дворе останется немного людей, прежде чем идти спасать людей. Так у нас будет больше шансов на успех».
Лэй Мин кивнул, а затем, спустя некоторое время, спросил: «Почему этот лидер культа Аланг похитил наших людей?»
Цинь Гэ с тревогой сказал: «Боюсь, это связано с тем жертвоприношением. Но жертвоприношение должно начаться послезавтра. Почему они похитили Дунъэр и остальных именно в это время? Может быть, из-за этих больных людей?»
«Какое отношение мы имеем к жертвоприношению?» — недоуменно спросил Лэй Мин. «Мы не принадлежим к религии Асик и даже не знаем, кто их боги».
«Некоторые вещи просто неподвластны нашему контролю», — беспомощно сказал Цинь Гэ. «В некоторых религиях часто встречаются правила, которые кажутся нам необъяснимыми, а также тайные ритуалы. Особенно в этих отдаленных шаманских религиях их происхождение и продолжение окутаны тайной, а их правила и ритуалы намного превосходят наше воображение. Однажды я видел фильм о даосских бессмертных. Чтобы стать бессмертным, нужно пройти испытания Пяти Адов. Если человек не может вынести таких страданий, он должен найти пятерых грешников, которые пострадают вместо него. Эти пятеро грешников должны умереть в Аду Льда, Аду Огня, Аду Вырывания Кишек, Аду Вырывания Сердца и Аду Вырывания Языка. А в религии Аси, с которой мы сейчас сталкиваемся, говорится, что после жертвоприношения, которое состоится послезавтра, легендарная богиня Аси воскреснет. Это мало чем отличается от обретения бессмертия. Следовательно, в их ритуалах должно быть что-то ужасное, или, возможно, мы — те жертвы, которых они выбрали».
Лэй Мин молчал, его выражение лица стало пепельным и решительным. Цинь Гэ тоже замолчал. Он уже примерно догадывался, что происходит, но теперь ему нужна была нить, чтобы соединить все точки. Конечно, оставалось еще несколько важных вопросов, которые его озадачивали.
Ночь была глубокой, и тихие улицы источали атмосферу смерти. Ветер проносился сквозь темноту, поднимая опавшие, увядшие листья. Главные ворота оставались плотно закрытыми, а прожектор над ними отбрасывал вокруг них ореол света. Время шло, и даже Цинь Гэ становился все более встревоженным. Он внезапно потерял уверенность в собственных суждениях. В этом городе Аси происходило слишком много странных вещей; некоторые из них нельзя было понять, руководствуясь здравым смыслом. Поэтому Дунъэр и остальные, возможно, не обязательно были заключены в этих высоких стенах и дворах.
По мере того как ожидание затягивалось, его мысли становились все более тревожными, особенно потому, что среди похищенных оказалась Донъэр, девушка, за которую он больше всего переживал.
Лей Мин, стоявший в стороне, также выглядел встревоженным.
К счастью, впереди произошло внезапное движение. Раздался скрип, похожий на звук тяжелых колес, катящихся по улице, и из темных ворот вырвался тусклый луч света. Затем Цинь Гэ и Лэй Мин увидели, как ворота открылись, и из них вышла группа мужчин с факелами. Хотя эти мужчины могли идти довольно свободно, их конечности все еще казались несколько скованными. Круг света от прожектора осветил их лица, обнажив мертвенно-бледный цвет лица и бесстрастные выражения. Они выглядели как группа безмозглых глиняных и деревянных кукол, или, возможно, как группа живых зомби. Это, конечно же, были Силы самообороны города Аси.
Последним из двери вышел спокойный и собранный человек, держа руки за спиной. Издалека он выглядел как старик преклонного возраста, но Цинь Гэ с первого взгляда узнал в нем Аланга, лидера культа Асиш.
Группа вождей Аланга и бойцов отрядов самообороны быстро направилась к одному концу улицы; судя по направлению их движения, они явно поднимались в гору к алтарю.
Цинь Гэ и Лэй Мин нервничали и старались как можно плотнее спрятаться в темноте, боясь быть обнаруженными.
Спустя несколько мгновений лидер секты Аланг и его отряд самообороны скрылись на улицах.
В этот момент Цинь Гэ и Лэй Мин, больше не колеблясь, бросились к двери. Проникнуть внутрь оказалось непросто: стена была высотой более десяти футов, и перелезть через неё было явно невозможно. Лэй Мин колебался, но Цинь Гэ уже добрался до двери и начал стучать в неё. Лэй Мин внезапно понял, что, поскольку отряд самообороны открыто похитил Дунъэр и остальных, это означало, что они уже отбросили всякую видимость приличия. На данном этапе вежливость была не нужна; их единственной целью было спасение пленников.
Эш Хелл: 773 Серия ужасов 12, Часть 6, Глава 103: Руины (2)
Через некоторое время внутри двери послышалось движение. Чуть позже, когда дверь со скрипом приоткрылась, Цинь Гэ врезался в неё. Дверь открылась, и прежде чем человек успел среагировать, Цинь Гэ уже прижал его к земле. Цинь Гэ нанёс сильный удар в шею, и тот тут же потерял сознание. Лэй Мин однажды сказал, что обычному человеку невозможно так легко вырубить кого-либо, но Цинь Гэ прошёл специальную подготовку, что сделало его исключением.
Цинь Гэ и Лэй Мин по отдельности обыскали боковые комнаты. Двери были не заперты и легко открывались, но Дунъэр и остальных они там не нашли. После обыска боковых комнат они остановились перед главным домом с синими кирпичными стенами и черной черепицей, обменялись взглядами и тут же распахнули дверь и вошли. В главном доме было несколько комнат. Цинь Гэ уже заходил в центральную комнату и знал, что там находится статуя богини Ас. Остальные комнаты, вероятно, были спальнями лидера культа Алан и черно-белых колдунов, но в них не было ни души. Похоже, Дунъэр и остальные должны быть заключены в каком-то тайном месте. Без колебаний Цинь Гэ повел Лэй Мина прямо во двор.
Они пересекли огород и подошли к невысокой стене. Цинь Гэ жестом указал Лэй Мину, тот понимающе кивнул. Они прыгнули, уже вцепившись руками в верхнюю часть стены, и в мгновение ока перевернулись. За стеной раскинулась роща; стволы были не особенно толстыми, но каждый прямой и высокий, с пышной листвой. Роща состояла всего из нескольких густых рядов, назначение которых, как уже догадался Цинь Гэ, заключалось в том, чтобы заслонить вид. Пройдя через рощу, Цинь Гэ внезапно остановился.
«Слушай, ты что-нибудь слышишь?» — тихо спросил Цинь Гэ у Лэй Мина.
Лэй Мин внимательно прислушался и действительно услышал очень слабые жужжащие звуки. Звук казался очень далёким, или, как будто его что-то блокировало, и сквозь него просачивались лишь отдельные проблески.
Двое продолжили движение вперед, и через небольшое расстояние перед ними внезапно открылся вид. Перед ними раскинулась ровная площадка с рядом одиноко стоящих домов. В бледном лунном свете было ясно, что дома построены из камня. Они стояли в центре площадки, окруженные со всех сторон открытым пространством, источая зловещую атмосферу.
Цинь Гэ Лэй Мин наклонился и внимательно осмотрел ряд домов.
Дом представлял собой прямоугольную коробку с плоской крышей, всего одной дверью, без окон, невысокий, коренастый и исключительно прочный, похожий на запечатанный каменный гроб.
В этот момент каменный дом погрузился в полную тишину, словно беззащитный, и лишь холодный лунный свет окутывал его, придавая ему опустошенный вид. Затем слабое жужжание, казалось, стало немного громче. Было понятно, что оно повсюду, но определить его направление было невозможно. Более того, звук напоминал плач ребенка, рот которого был закрыт взрослым; казалось, что что-то заглушает этот звук.
Цинь Гэ и Лэй Мин обменялись взглядами, затем пригнулись и бросились к каменному дому. Дверь была приоткрыта, что их удивило; они почувствовали скрытую опасность под этой тишиной. Если это действительно было сердцем города Аси, то даже если бы глава культа Алан ушел, он оставил бы охрану. Но сейчас Цинь Гэ и Лэй Мин приоткрыли дверь и внимательно прислушались. Кроме слабого жужжания, они больше ничего не услышали. В этот момент они не могли отступать. Глава культа Алан наконец-то смог уйти со своими силами самообороны; такая возможность выпадает редко. Этот каменный дом был таким странным; возможно, внутри него скрывались тайны города Аси, и эти тайны могли ответить на все их вопросы.