L'immortalité des morts

Chapitre 6

Endlich fand ich Halt an einem waagerechten Ast unter mir. Vorsichtig packte ich Lao Gu am Arm und zog ihn herunter. Kurze Zeit später verstummten die quakenden Kröten, ganz still, als wären sie von etwas erschreckt worden.

Ich wurde immer vorsichtiger und erinnerte mich an das seltsame Wesen, das letzte Nacht unter Lao Gus Gewehrlauf gelauert und ihn mit geneigtem Kopf angestarrt hatte. Ich war mir sicher, dass Lao Gu von diesem Ding ins Wasser gezogen worden war. Obwohl er entkommen konnte, war es möglich, dass es ihn absichtlich hatte gehen lassen und ihm dann eine starke Substanz injiziert hatte. Das große, maulwurfartige Gebilde auf seinem Knie war der Beweis dafür. Nun hatte es sogar die bösartige Giftkröte überwältigt, was kein gutes Zeichen war.

Ich legte den Kopf schief und dachte: Welche natürlichen Feinde hat eine Kröte?

Eine Schlange? Oder ein Adler?

In diesem Stausee dürfte es keine Adler geben, oder? Bleibt also nur noch eine Möglichkeit: Schlangen!

Wie giftig muss eine Schlange sein, die eine giftige Kröte verschlingen kann? Allein der Gedanke daran lässt mich erschaudern. Könnte sich in Old Gu eine Giftschlange verbergen? Oder vielleicht eine menschenähnliche, echsenartige Schlange?

Ich glaube, es ist wahrscheinlich eine Eidechse, denn gestern Abend war es wirklich unheimlich, wie sich das Ding an die Terrasse klammerte und mit schief gelegtem Kopf hinausschaute, genau wie ein Gecko, der im Sommer an der Decke liegt und auf Mücken wartet!

Kapitel 15 von „Das leere Haus im Abgrund (Das Abenteuer des Bergungsarbeiters)“

Kapitel 15 von „Das leere Haus im Abgrund (Das Abenteuer des Bergungsarbeiters)“

Autor: Ghost Grinning

Datum: 15.03.2008 00:12:00

Ich löste das Seil vom Messergriff, band Lao Gus Arme zusammen, ließ ihn den Ast fest umklammern, drehte seine Füße um und biss die Zähne zusammen, um mit der Messerspitze die Wasserpflanzen von seinen Zehen zu hebeln.

Das war kein Seetang; es sah eher aus wie Haare. Vorsichtig teilte ich es nach links und rechts und enthüllte eine ungewöhnlich große Zehe. Sie war pechschwarz, und etwas steckte darin, wand sich langsam, scheinbar sehr ungeduldig, als hätte ich seine süßen Träume gestört.

Mein ganzer Körper zitterte, und ich gab mein Bestes, meine Hand, die das Messer hielt, ruhig zu halten und darauf zu achten, dass sie nicht zitterte.

Dieses dunkle, sich windende Ding hatte viele lange, gegabelte, fleischige Fäden, die aus seinem Maul ragten. Einige dieser Fäden wickelten sich um die Kröte und saugten ihr Fleisch und Blut aus. Andere leckten und wanden sich unbewusst um die Spitze meines Messers, sodass ich nicht erkennen konnte, was es war. Am seltsamsten war jedoch, dass zwei der dunkelroten, fleischigen Fäden um eine quadratische Plastikbox gewickelt waren. Ich hatte keine Ahnung, was das war.

Ich holte tief Luft. Für die Sicherheit meiner Kameraden war ich bereit, alles zu riskieren. Sorgfältig untersuchte ich die Stelle, an der sich das Ungeheuer befand, drückte die Klinge sanft gegen Lao Gus Zehennagel und stach sie in die Rückseite des Tieres. Ich war bereit, kräftig zu drücken und zu sehen, ob ich es heraushebeln konnte, oder es besser noch direkt in den Teich darunter zu werfen, um die Fische zu füttern!

Moment mal! Dieser haarige schwarze Leberfleck ist auf Lao Gus Knie. Was, wenn sich dort Lao Gen befindet? Würde ich ihn dann nicht alarmieren?

Meine Hand, die den Messergriff umklammerte, zitterte leicht. Ich bereute meine Unachtsamkeit zutiefst. Gerade als ich zögerte, das Messer zurückzuziehen, öffnete sich plötzlich ein Auge aus diesem dunklen, fleischigen Klumpen. Ich wagte es nicht länger zu zögern. Um den Kopf eines Generals unter einer Million Soldaten zu erobern, musste ich es tun!

Ich hielt Lao Gus Bein fest und zupfte und schnitt mit aller Kraft viele fleischige Fäden heraus. Ein klebriger Klumpen, an dem noch ein langer Schwanz hing, wurde herausgeholt. Er quietschte, als er in die Luft flog, platschte dann in den Teich darunter und verursachte einen weiteren Platscher, bevor er nach einer Weile endlich stillstand.

Ich war schweißgebadet und völlig erschöpft. Ich packte Lao Gu und wäre beinahe vom Baum gefallen.

Unerwarteterweise war der alte Gu bereits aufgewacht, stöhnte und murmelte: „Wer ist da? Hilfe! Mein Handgelenk bricht gleich! Oh mein Gott, wer hat einen Ziegelstein nach mir geworfen? Es tut so weh!“

Ich lachte und fluchte: „Du alter Knacker, du hast mich zu Tode erschreckt! Ich hätte dich ins Wasser werfen sollen, damit die Fische davon profitieren! Ich war noch gnädig, dass ich dich nicht mit ein paar Ziegelsteinen beworfen habe! Wer würde dich denn jetzt noch mit Ziegelsteinen bewerfen!“

Als ich Lao Gus Handgelenke löste, sah ich mehrere fleischige Fäden, die plötzlich aus seinem Hals ragten und herabhingen, was mich erschreckte! Waren all meine Bemühungen umsonst gewesen und war dieser Kerl von Parasiten am ganzen Körper befallen?

Datum: 15.03.2008 00:40:00

Der alte Gu brummte und griff in seinen Kragen, um eine Plastikbox herauszuziehen. Ich musste kichern, als ich sie sah; es stellte sich heraus, dass ich das Ding schon mal gesehen hatte. Ich weiß nicht, wie es aus der Luft in seine Arme geflogen war. Aber der alte Gu war nicht erfreut. Er berührte die leicht zitternde, fleischige Linie auf der Box mit dem Finger, schauderte und warf die Plastikbox weg!

Die Plastikbox krachte auf die Felsen, und plötzlich drangen aus der nun stillen Höhle ein paar Operngesänge. Der alte Gu und ich sahen uns erstaunt an. Was war das? War es ein Radio?

Ist das nicht ein zu großer Zufall? Das ist dieselbe Bühne, auf der sie gestern Abend aufgetreten sind, und es ist immer noch dieselbe Bühne. Wollen sie die Leute etwa nur erschrecken?

Aber das lässt sich schwer sagen. Ich habe gehört, dass das Militär bereits über Miniatur-Tonbandgeräte verfügt, vielleicht ist das also die Kassette, die sie abgespielt haben. Die Qualität ist wirklich gut. Sie kam sogar in direkten Kontakt mit dem seltsamen Ding an Lao Gus Bein, nachdem es nass geworden war, und gab trotzdem noch ein Geräusch von sich. Leider waren es nur ein paar kurze Laute, bevor es zurück ins Wasser fiel und nie wieder sprach.

Ich schüttelte den Kopf, was mir ein Rätsel löste. Ich öffnete Lao Gus Hosenbein und untersuchte vorsichtig das haarige schwarze Muttermal. Zum Glück war es verschwunden, aber seine gesamte Wade war dünner geworden. Obwohl noch etwas Blut aus seiner Haut sickerte, war es hellrot, was darauf hindeutete, dass das Gift nicht mehr in ihm war. Ich zog den Verband oberhalb von Lao Gus Knie fester, und die Blutung hörte allmählich auf. Lao Gu sagte mir, er fühle sich viel besser, könne aber immer noch nicht laufen, weil es ihm sehr weh tat!

Ich erkundete die Lage unten, während Lao Gu, der sein verletztes Bein hinter sich herzog, kaum hinterherkam. Wir schafften es ohne größere Zwischenfälle vom Baum herunter.

Der große Baum wuchs ganz bestimmt nicht in dem tiefen Becken. Als ich mich umsah, begriff ich endlich, was für eine Umgebung das war.

Datum: 15.03.2008 11:34:00

Im Inneren dieses Felsenberges verläuft ein breiter Wasserlauf. Als Lao Gu und ich plötzlich aus dem Licht traten, waren wir desorientiert. Jetzt können wir sehen, dass dieser Wasserlauf im Inneren des Berges entweder natürlichen oder künstlichen Ursprungs ist. Das fließende Wasser hat eine riesige Höhle in der Mitte des Berges ausgewaschen, doch der Berg ist sehr massiv. Das Wasser strömt von innen hinein und fließt durch die verstreuten Spalten wieder hinaus. Dieser Felsenberg wird früher oder später einstürzen. Ich hoffe nur, dass es jetzt noch nicht passiert.

In diesem Moment befanden Lao Gu und ich uns unweit der Rückseite des Steinbergs. Dieser seltsame, üppige Baum hatte seine Wurzeln tief im Inneren des Berges, und sein Stamm schlängelte sich durch die Kuppel. Oben musste sich eine Höhle befinden, denn Sonnenlicht schien durch die Blätter. Offensichtlich waren Lao Gu und ich nicht in großer Gefahr. Wenn wir sorgfältig suchten, konnten wir die Höhle bestimmt verlassen und den Gipfel des Steinbergs erreichen, um dort auf Rettung zu warten.

Nachdem wir unsere missliche Lage erkannt hatten, atmeten Lao Gu und ich erleichtert auf und ließen uns erschöpft auf den Boden fallen.

Der alte Gu klopfte mir dankbar auf die Schulter und sagte: „Ich bin nur wegen dir noch am Leben. Ich werde dich nicht mehr mit kitschigen Worten dafür danken, dass du mir das Leben gerettet hast, aber ich werde es nie vergessen! Jetzt, wo wir etwas Zeit haben, erzähle ich dir die ganze Geschichte. Auch wenn ich nicht alles verstehe, gibt es bestimmt einiges, was du nicht weißt oder dir nicht vorstellen kannst.“

Der alte Gu begann mir die ganze Geschichte von Anfang an zu erzählen.

Der alte Gu glaubte die Geschichte mit dem abgestürzten Militärflugzeug einfach nicht.

Der Vorfall begann vor einem Monat, als Lao Gu in seinem Büro saß, Tee trank und Zeitung las, als Lin Fuxiang, der Sekretär der Politischen und Rechtlichen Kommission des Kreises, ihn besuchte. Obwohl Lao Gu Lin Fuxiang nicht direkt unterstellt war, war dieser der unbestrittene Machthaber des Kreises und Mitglied des Ständigen Ausschusses des Kreisparteikomitees. Daher war Lao Gu sehr enthusiastisch und behandelte Sekretär Lin mit größtem Respekt.

Sekretär Lin kam nicht allein. Er stellte Lao Gu zwei Personen vor. Diese trugen Militäruniformen und wirkten deutlich ernster als Sekretär Lin. Sie schienen Offiziere von hohem Rang zu sein. Sekretär Lin stellte sie höflich als Kader einer bestimmten Militärregion vor, die mit einigen Angelegenheiten die Abteilung für Stauseeverwaltung belästigen wollten.

Der alte Gu bemerkte, dass das Militärfahrzeug der beiden Männer ein Kennzeichen mit „Ren A“ hatte, das, wie er sich erinnerte, zum Geheimdienst einer Militärregion an der nördlichen Küste gehörte. Sein Herz setzte einen Schlag aus, und er wartete nervös auf ihre Anweisungen. Die beiden Männer zeigten höflich ihre Ausweise und erklärten, sie würden zum Stausee fahren, um jemanden festzunehmen – einen Flüchtigen, der aus einem Militärgericht entkommen war. Sie konnten nicht allzu viele Details preisgeben, sagten aber, der Flüchtige sei sehr gefährlich und sie hätten das Recht, ihn zu töten, falls er Widerstand leisten sollte.

Kapitel 16 von „Das leere Haus im Abgrund (Das Abenteuer des Bergungsarbeiters)“

Kapitel 16 von „Das leere Haus im Abgrund (Das Abenteuer des Bergungsarbeiters)“

Autor: Ghost Grinning

Datum: 15.03.2008 11:47:00

Sekretär Lin hielt Lao Gu eine kurze Ansprache, in der er ihn eindringlich bat, vollumfänglich mit der Mission des Militärs zu kooperieren, und ging, ohne auch nur etwas zu essen.

Die beiden waren sehr kalt. Der alte Gu hatte ursprünglich geplant, ein Festmahl zu ihren Gunsten vorzubereiten, aber er verschluckte seine Worte.

Lao Gu organisierte ohne weiteres Zögern ein Boot und begleitete die beiden persönlich zum Stauseegebiet, um nach dem Flüchtigen zu suchen. Beide Männer trugen Pistolen und einige kleine Metallzylinder bei sich, und ihre Rucksäcke waren prall gefüllt mit Gegenständen, deren Zweck unbekannt war.

An diesem Tag geschah nichts Ungewöhnliches. Die drei fuhren zusammen mit fünf oder sechs Mitarbeitern des Stausees mit einem Boot um den Stausee und hielten schließlich hier an, wo Lao Gu und ich die Nacht verbrachten. Lao Gu erzählte, er habe die beiden mit ernsten Mienen beim Auspacken ihrer Koffer beobachtet, als stünden sie einem übermächtigen Feind gegenüber. Sie hätten gesagt, sie würden nach Einbruch der Dunkelheit handeln. Lao Gu selbst bemerkte jedoch zu diesem Zeitpunkt nichts Ungewöhnliches an dem Gewässer.

In der Dämmerung aßen die beiden nichts und versteckten sich im Haus, offenbar um etwas zu besprechen. Der alte Gu, der seit Jahrzehnten am Stausee lebte, war es gewohnt, die Nacht auf dem Wasser zu verbringen und nahm an, die beiden seien nur seekrank, weshalb er sich nichts weiter dabei dachte.

An diesem Abend kamen die beiden heraus, beide in einfachen Taucheranzügen, nur mit Hauben und Sauerstoffflaschen auf dem Rücken. Sie legten sich an Deck und flüsterten miteinander. Zuerst sprachen sie Mandarin, doch dann wurden ihre Stimmen lauter, und sie schienen sich zu streiten, also wechselten sie in eine andere Sprache. Lao Gu verstand diese Sprache nicht, aber es war eindeutig japanisches Kauderwelsch.

Der alte Gu war ziemlich überrascht. Wie konnten chinesische Soldaten nur so unverständliches Zeug reden? Doch als er genauer hinhörte, erkannte er, dass die beiden in eine Sprache gewechselt hatten, die dem alten Gu vertraut war – Russisch.

Datum: 15.03.2008 12:08:00

Der Xin'anjiang-Staudamm ist Chinas erstes Wasserkraftwerk, das vollständig von China geplant, gebaut und errichtet wurde. Tatsächlich erhielt es Unterstützung von sowjetischen Experten. Der gesamte Entwurf orientierte sich am sowjetischen Konzept für Wasserkraftwerke und nutzte die damals übliche sowjetische Technologie und Erfahrung.

Das Ingenieurgeologenteam von Xin'anjiang setzte sich aus Mitarbeitern des Geologischen Ministeriums und des Ministeriums für Wasserressourcen zusammen. Lao Gu arbeitete damals noch im Geologischen Ministerium und hatte seine Tätigkeit dort gerade erst aufgenommen. Die Schistosomiasis war im Stausee noch weit verbreitet, und niemand ging dort baden. In Zhejiang war es damals Brauch, den Sarg des Verstorbenen in der Ahnenhalle aufzubewahren, bis die Nachkommen eine Hochzeitszeremonie abhielten, bevor die Beisetzung stattfand. Lao Gus Arbeit erforderte häufige Reisen, und er übernachtete oft in den Ahnenhallen der Dorfbewohner, neben den Särgen der Toten.

Auch die Sowjets hatten große Schwierigkeiten, sich fortzubewegen, und mit der Zeit lernte Lao Gu nach und nach ein wenig Russisch und konnte es kaum verstehen.

Ich weiß, dass die meisten dieser sogenannten sowjetischen Experten, abgesehen von einigen wenigen, die dem verarmten neuen China tatsächlich geholfen haben, sowjetische Spione waren, die die Hydrogeologie unseres Landes erforschten, Informationen über Bodenschätze sammelten und allerlei Schlimmes taten. Ich hatte noch nie einen guten Eindruck von diesen alten Russinnen. Als ich Lao Gu das sagen hörte, vermute ich, dass er mit einigen brisanten Militärgeheimnissen in Berührung gekommen sein muss. Die beiden könnten eine sehr gefährliche Mission ausführen. Ich verstehe nur nicht, warum sie diese Angelegenheiten erst fast dreißig Jahre nach dem Bau des Stausees ansprechen.

Da Lao Gu so konzentriert sprach, wagte ich es nicht, ihn zu unterbrechen. Ich behielt meine Fragen für mich und hörte ihm zu, in der Annahme, dass noch mehr kommen würde.

Die beiden diskutierten ein komplexes Thema. Lao Gu verstand kaum, dass sie über den Ort sprachen, doch einige der technischen Fragen, etwa ob es Karstwasser aus Karbonatgestein gab, blieben ihm unverständlich. Etwas, das die beiden später erwähnten, überraschte Lao Gu jedoch.

Datum: 15.03.2008 12:29:00

Das russische Gespräch streifte auch frühere Geheimdienstangelegenheiten. Die beiden stritten darüber, wie die Dokumente der Republik China gefälscht sein könnten. Sie erwähnten eine ganze Reihe von Begriffen, darunter Erdfälle, unterirdische Flüsse, Edelsteine, Monster und Bronzespiegel, und sagten, der Flüchtling sei zu gefährlich und sie müssten vorsichtig sein. Vor allem aber erwähnten sie die Kiemen des Flüchtigen.

Genau, sie meinten, der Flüchtling habe Kiemen hinter den Ohren. Kaum zurück, schlug ich die Bedeutung des Wortes sorgfältig nach und verstand endlich, was die beiden gemeint hatten: Der Flüchtling hatte Kiemen hinter den Ohren!

Lao Gu verstand damals überhaupt nicht, was sie meinten. Die beiden stiegen den felsigen Berg hinauf und sagten Lao Gu, er solle bis zur nächsten Nacht warten. Sollten sie dann noch nicht zurückgekehrt sein, solle er unverzüglich Sekretär Lin vom Politisch-Rechtlichen Komitee des Kreises aufsuchen und ihm die Lage schildern. Lao Gu fragte sie verwundert, warum sie sich an das Politisch-Rechtliche Komitee und nicht an die Garnison oder die Streitkräfte gewandt hatten.

Die beiden zögerten einen Moment und erklärten, dass ihr Anführer es so angeordnet hatte. Sekretär Lin und der Anführer waren früher Waffengefährten gewesen, weshalb sie diese Mission geheim durchführten. Außerdem sei die Angelegenheit mit dem Flüchtling sehr ernst, und sie wollten die örtlichen Behörden weder beunruhigen noch Panik auslösen. Mit ihren Fähigkeiten sollten sie die Situation bewältigen können.

Da der alte Gu nicht in ihre Handlungen eingreifen konnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als geduldig bis zum nächsten Tag zu warten, ihnen Erfolg zu wünschen und zu hoffen, dass sie keine Mörder zurücklassen würden, die in der Gegend Chaos anrichten und seiner Fischereiverwaltung Probleme bereiten könnten.

Doch das Schicksal hatte andere Pläne, und keiner von beiden kehrte am Abend des folgenden Tages zurück.

Als die Dunkelheit hereinbrach, ertönte aus dem Wasser eine dumpfe Explosion, wie eine Wasserbombe, die Lao Gu auf dem Boot beunruhigte. Schließlich erbebte der Felsen leicht, und ein Riss tat sich am Grund auf. Lao Gu entfernte sich schnell, da er ein Erdbeben befürchtete. Am dritten Tag waren die beiden immer noch nicht zurückgekehrt. Lao Gu vermutete, dass etwas passiert sein könnte, und wagte es nicht, weiter zu zögern, und kehrte in den Landkreis zurück.

Nachdem ich meine Sachen gepackt hatte, ging ich zur Kommission für politische und rechtliche Angelegenheiten, um Sekretär Lin zu finden. Dort angekommen, teilte mir der Landkreis mit, dass Sekretär Lin verhaftet worden sei und niemand wisse, wo er sich aufhalte.

Datum: 15.03.2008 14:47:00

Der alte Gu war ängstlich und misstrauisch, deshalb wagte er es nicht, den Kreisverantwortlichen davon zu erzählen, aus Angst, wegen eines Fehlers verhaftet zu werden.

Eine Person kehrte schnell zum Stausee zurück und mied ihn bei ihren Patrouillen bewusst, da sie es nicht wagte, sich den felsigen Hügeln zu nähern.

Doch die guten Zeiten währten nicht lange. Knapp einen Monat später traf Zheng Jian mit seinen Männern ein, darunter mehrere Führungskräfte aus anderen Abteilungen. Daraufhin verschloss Lao Gu noch mehr den Mund, und niemand wagte es, die Angelegenheit preiszugeben.

Nachdem ich Lao Gu zugehört hatte, wurde mir klar, dass ich das tatsächlich nicht erwartet hatte und dass es sich um ein Geheimnis handelte, das nur Lao Gu kannte. Ich befürchtete, dass auch Zheng Jian und Zhang Liheng, das junge Mädchen, Geheimnisse vor allen anderen verbargen. Was für ein Durcheinander! Anscheinend bin ich die Einzige, die von nichts eine Ahnung hat und keine Geheimnisse besitzt.

Ich sagte zu Lao Gu: „Lass uns das analysieren. Nehmen wir an, es gibt tatsächlich einen mysteriösen Flüchtling, der aus dem Militärgericht entkommen und sich am Stausee versteckt hat. Aus irgendeinem Grund schickte das Militär heimlich Leute, um ihn zu fangen, doch diese scheiterten und wurden getötet. Daraufhin wurde Zheng Jian mit der Leitung eines Suchtrupps beauftragt, dem auch Leute aus anderen Abteilungen angehörten. Lao Deng ist ein bekannter Kampfschwimmer der Marine und wurde deshalb für die Operation abgestellt. Die Leiche, die er aus dem Stausee barg, und die Leiche, die wir fanden, stammen beide von diesem Flüchtling. Vielleicht versteckte sich der Flüchtling gar nicht, sondern suchte am Stausee nach etwas. Das wirft einige Fragen auf.“

Ich stellte meine Fragen und bat Lao Gu, sie zu analysieren.

Als Erstes fällt auf, dass der Flüchtling Fischkiemen hat, was auf seine Verbindung zum Wasser hindeutet. Am besten wäre es herauszufinden, was er falsch gemacht hat.

Was ist mit Lao Deng geschehen? Die Leute, die er mitgebracht hatte, sind verschwunden, und wohin fuhr er mitten in der Nacht nach Hause? Mir ist aufgefallen, dass er einmal auf das Autodach geklettert ist, um sich vor etwas zu verstecken. Das bedeutet, dass etwas mit ihm an Land gekommen ist und die Gelegenheit genutzt hat, ihm zu schaden.

Drittens, was das Problem betrifft, auf das wir gestoßen sind: Warum hat Zheng Jian uns im Stich gelassen und alleine gehandelt? Wohin ist er gegangen?

Ich erzählte Lao Gu dann von dem Sumpf unbekannter Herkunft, den giftigen Kröten und Welsen und den Parasiten, die sich in seinen Zehen versteckt hatten, als er überfallen wurde. Wenn all dies Legenden sind, dann müssen die Kriegsherren, die Russen und vielleicht sogar die Japaner einige Geheimnisse über den Stausee gekannt haben, bevor er mit Wasser gefüllt wurde, insbesondere über das Dolinenloch flussaufwärts. Könnte dort ein verborgener Schatz sein? Denn Lao Gu erwähnte Edelsteine oder etwas Ähnliches.

Egal wie oft ich es erkläre, ich verstehe immer noch nicht, warum.

Lao Gu und ich waren beide der Meinung, dass wir nur durch das Auffinden von Zheng Jian herausfinden könnten, was vor sich ging.

Kapitel 17 von „Das leere Haus im Abgrund (Das Abenteuer des Bergungsarbeiters)“

Kapitel 17 von „Das leere Haus im Abgrund (Das Abenteuer des Bergungsarbeiters)“

Autor: Ghost Grinning

Datum: 15.03.2008 16:53:00

Ich half Lao Gu auf und fragte ihn, ob er noch laufen könne. Lao Gu biss die Zähne zusammen und sagte, seine Beine schmerzten noch immer sehr.

Ich sah mich um und sagte eindringlich zu ihm: „Es ist hier noch nicht sehr sicher. Sieh mal, von oben dringt etwas Sonnenlicht herein, wir sollten also bald draußen sein. Lass mich dir helfen, lass uns langsam gehen. Wir können nicht länger hierbleiben. Halt durch, Lao Gu.“

Der alte Gu nickte, rappelte sich mühsam auf, packte meinen Arm und ging langsam vorwärts.

Ich konnte nicht umhin, ihn zu fragen: „Sie sagten, die beiden jungen Offiziere sprächen Russisch, also sehen sie auch nicht wie Russen aus, oder?“

Der alte Gu sagte: „100% Chinesen! Da bin ich mir sicher. Abgesehen davon, dass sie etwas ernst und schweigsam sind, unterscheiden sie sich nicht von euch Soldaten wie Zheng Jian. Ich habe es später bereut, nicht heimlich nachgesehen zu haben, ob sie auch Kiemen haben.“

Ich lachte und sagte: „Red keinen Unsinn. Wie kann ein Mensch Kiemen haben? Wenn es so ein Kuriosum gäbe, bräuchte unsere Armee die Kampfschwimmer nicht so hart auszubilden. Wir könnten einfach einen anziehen. Außerdem, hast du nicht gesehen, dass sie auch Sauerstoffflaschen mit sich führen?“

Ich fragte Lao Gu, ob er sich an weitere Hinweise erinnern könne, aber Lao Gu schwieg, starrte den Baum an und murmelte vor sich hin.

Verwundert fragte ich ihn: „Alter Gu! Was schaust du dir denn so an?“

Der alte Gu sah mich an und sagte: „Dieser Baum ist etwas seltsam. Ich habe noch nie einen solchen Baum auf einer Insel in einem Stausee gesehen!“

Ich schaute den Baum an: „Das ist doch nichts, wer kann sich schon merken, wie alle Bäume auf der Insel aussehen? Na los, vergessen wir’s.“

Der alte Gu zeigte auf den Baum und sagte: „Nein! Schau, was für ein Baum kann solche Früchte tragen? Sie sehen aus wie ein menschlicher Kopf!“

Ich sah mir die Stelle genauer an, auf die der alte Gu gezeigt hatte. Am Ende des Astes, nahe der Steinmauer, hing tatsächlich etwas Knäuelartiges. Ein Windstoß fegte vorbei und fegte die Blätter und Zweige, die das Knäuel bedeckt hatten, fort. Ich konnte deutlich einen Kopf mit Gesichtszügen erkennen; seine Augen waren geschlossen und sein Gesicht ausdruckslos. Ich wusste nur nicht, wo der Rest war.

Der alte Gu packte meine Schultern fest und ziemlich energisch, und ich spürte, dass er sehr nervös war.

Ich riss mich zusammen und machte zwei weitere Schritte vorwärts, um besser zu sehen, was vor sich ging, doch Lao Gu hielt mich zurück und ließ mich nicht näher kommen. Er gestikulierte hektisch umher, seine Stimme klang verzweifelt: „Es ist vorbei, das ist wirklich ein Geisterbaum. Ich habe viele Frauenköpfe an dem Baum hängen sehen!“

Ich gab ihm eine Ohrfeige: „Was soll der ganze Aufruhr! Wir haben uns doch nur gegenseitig mit Menschenhaut bedeckt, hab keine Angst, es ist nur ein ausgetrockneter Menschenkopf aus längst vergangenen Zeiten, mach nicht so ein Theater!“