L'immortalité des morts

Chapitre 13

Quand He Xi a montré les photos à Cheng Weiping, j'ai compris que ses questions sur le virus de Fan n'étaient qu'un prétexte

; c'était sans doute le véritable but de sa venue. Dès cet instant, je me suis sentie extrêmement mal à l'aise. Même si je refusais de l'admettre, j'avais bel et bien été manipulée, et He Xi n'a fourni aucune explication.

Je me suis soudain demandé quel rôle je jouais dans son cœur.

Avec le recul, son comportement étrange n'est apparu qu'après avoir appris le vol des organes internes de Cheng Gen, alors que la veille, nous nous entendions à merveille. Même si elle s'est servie de moi, ça n'a pas toujours été le cas

; son attitude envers moi était manifestement différente de celle qu'elle avait envers les autres.

D'un côté, je réfléchissais à la situation, et de l'autre, j'étais extrêmement mécontente de mon propre état d'hésitation et de mesquinerie, alimentées par mes émotions. Guo Dong avait encore des affaires officielles à régler à la prison de Tilanqiao et nous a seulement accompagnés jusqu'à la sortie. Alors que He Xi levait la main pour héler un taxi, je me suis finalement décidée à lui demander des explications.

"He Xi".

« Hmm ? » Elle baissa la main et se tourna vers moi.

« Ce que vous faites me perturbe. Qu'est-ce que c'est que cette photo ? »

Elle ouvrit un instant la bouche pour parler, puis s'arrêta, la referma et détourna le regard.

« Tu ne peux pas me donner d'explication, ou plutôt, tu ne penses pas avoir quelque chose à me dire ? » Mon cœur s'est serré et j'ai détourné le regard, ne fixant plus son profil sculpté.

Elle m'a soudainement saisi la main.

C'était doux, mais suffisant pour faire battre mon cœur à tout rompre.

« Je suis désolée, je sais que c'est très mal, mais j'ai vraiment mes raisons. S'il vous plaît, ne posez plus de questions, d'accord ? »

Elle n'avait jamais parlé sur un tel ton auparavant, et à ce moment-là, j'ai perçu la vulnérabilité qui se cachait sous son apparence dure.

J'ai soupiré et hoché la tête.

Sa main s'était déjà détachée, et ce contact froid me manque.

Que cachait-elle au fond de son cœur

? Le moindre aperçu révélait sa vulnérabilité. Je n’insisterai pas, mais je n’abandonnerai pas non plus.

Si possible, je veux affronter cela avec elle.

Rongé par le doute, j'ai quitté la prison de Tilanqiao et me suis allongé une heure sur mon grand lit, chez moi, espérant faire une sieste. Ces derniers jours, je suis complètement épuisé

; même huit heures de sommeil par jour ne suffisent pas. (Ce roman a été initialement publié sur M et paraîtra aux éditions Jieli en avril prochain. Merci de ne pas le supprimer.)

Allongé sur le dos sur le matelas moelleux Simmons, la fatigue des derniers jours remontait peu à peu du fond de mon cœur, mais je n'arrivais pas à m'endormir.

La silhouette de He Xi flottait devant mes yeux, tantôt proche, tantôt lointaine, ses yeux bleus toujours fixés sur moi.

Je suis sortie difficilement de mon sommeil léger et de mes rêves chaotiques, alors je me suis simplement assise, j'ai enfilé mon manteau et je me suis appuyée contre la tête de lit.

Il reste à confirmer si le poison libéré par Cheng Weiping était le virus Fanzia

; pour l’instant, tout n’est que spéculation. Même s’il s’agissait du virus Fanzia, il est très différent de celui de Xinjingyuan

; selon He Xi, c’est une variante. Cette variante n’est pas contagieuse

; sinon, Cheng Weiping serait mort depuis longtemps et Shanghai serait plongée dans le chaos.

Laissant cela de côté pour l'instant, quelle est l'identité de la personne à laquelle He Xi tient tant ? Pourquoi pense-t-elle que Cheng Weiping pourrait le connaître ?

D'après ce que He Xi a dit aujourd'hui, je suppose qu'elle pense que quelqu'un qu'elle connaît pourrait être lié au voleur d'organes, voire même le voleur lui-même !

He Xi n'a eu ce soupçon qu'après avoir entendu les propos de Du Qin. Quels étaient les points clés soulevés par Du Qin

?

Attendez une minute, je me souviens que He Xi a posé une question à Du Qin… à propos de l’heure. Elle a demandé l’heure exacte du vol des organes. Cet horaire correspond donc à ses soupçons.

19 août !

Dans le parloir, He Xi a interrogé Cheng Weiping pour savoir s'il était impliqué dans le trafic d'organes. Si tel était le cas, il pourrait reconnaître la personne sur la photo. Cependant, la réponse de Cheng Weiping fut la même que celle qu'il avait donnée à la police

: il ne reconnaissait pas non plus l'homme à l'extrême droite de la photo. À en juger par son expression, il ne semblait pas simuler.

J'avais l'impression de commencer à comprendre, mais j'ai ensuite découvert qu'il y avait encore bien d'autres secrets. L'identité de l'homme sur la photo, ce qu'il avait fait qui avait fait penser à He Xi au voleur d'organes, ce qui la troublait, et même le véritable but de sa venue à Shanghai… Était-elle vraiment là simplement pour des vacances

? Une chercheuse venue à Shanghai pour des vacances, et pourtant impliquée activement dans l'équipe de secours médical

?

Non, si elle était venue avec un but précis, pourquoi aurait-elle voulu entrer immédiatement dans le jardin Xinjing

? He Xi n'est pas du genre à agir sur un coup de tête. Cela ne signifie-t-il pas que son but est lié à ce qui s'est passé dans le jardin Xinjing

?

S'agit-il du syndrome de Fanyi

? Tout nous ramène encore à cette maladie infectieuse.

Ma tête a commencé à pulser.

L'homme à l'extrême droite de la photo... une photo de groupe de trois personnes...

J'ai rejeté les couvertures et je suis sorti du lit.

Allez à Xinjingyuan !

«Vous avez vu une photographie ?» demanda Rembrandt.

Bien que l'atmosphère à Xinjingyuan reste tendue, elle est bien plus détendue qu'à mon arrivée. Il faut dire qu'il y a de moins en moins de patients au sous-sol, et l'équipe médicale est beaucoup plus sereine qu'auparavant. Rembrandt a lui aussi progressivement plus de temps pour s'installer dans son bureau, organiser les données et rédiger des rapports.

« Euh, He Xi a montré une photo à un homme nommé Cheng Weiping. »

« Cheng Weiping ? Qui est-ce ? »

« Euh, il a peut-être tué son propre père avec le Fanovirus et a déjà été condamné à la prison à vie… »

« Fancierovirus ! » Les yeux de Rembrandt s’écarquillèrent encore davantage.

« Euh, eh bien… » J’ai constaté qu’il y avait tellement de choses à expliquer que j’ai patiemment commencé par la convalescence de Heinz O.M., et je suis allée jusqu’au vol des organes internes de Cheng Gen et à l’inquiétude inhabituelle de He Xi à ce sujet.

L'expression de Rembrandt devint de plus en plus sérieuse. Lorsque j'ai mentionné que He Xi avait montré à Cheng Weiping une photo de trois personnes, dont lui-même, He Xi et un autre homme, il m'a demandé : « Est-ce que je porte un pull noir sur cette photo ? »

«Il semblerait.»

Rembrandt sortit sa mallette, en sortit une photographie et me la tendit.

Est-ce celui-ci ?

« C’est ça », ai-je dit dès que je l’ai vue.

À y regarder de plus près, mon cœur s'est serré petit à petit.

La photo est bien conservée, mais il est clair qu'elle n'est pas récente. En arrière-plan, un bâtiment ancien, mêlant styles chinois et occidental. Les trois personnes sont côte à côte. À l'extrême gauche, Rembrandt, un homme blond aux yeux bleus, vêtu d'un pull noir

; au centre, He Xi, une femme métisse aux cheveux noirs et aux yeux bleus

; et à l'extrême droite, un homme aux cheveux et aux yeux noirs, d'apparence typiquement asiatique.

Cet homme était plutôt beau et grand, plus d'1,80 mètre, portait des lunettes à monture dorée et avait un air très érudit.

He Xi, au centre, paraissait un peu plus jeune qu'aujourd'hui (ce roman a été initialement publié sur M et paraîtra aux éditions Jieli en avril. Merci de ne pas le supprimer si vous le republiez). Elle était penchée vers l'homme à sa gauche, un bras autour de sa taille, et surtout, son visage rayonnait de bonheur.

Bien que les deux autres souriaient également, le sourire de He Xi était manifestement celui d'un bonheur absolu. Son sourire au bar ce soir-là m'avait déjà surpris, mais à présent, j'avais du mal à croire qu'He Xi puisse avoir un sourire aussi radieux.

C’est alors que j’ai réalisé que je n’avais jamais demandé à He Xi si elle avait un petit ami, ni même si elle était mariée. Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai vraiment compris à quel point j’étais fasciné par la femme sur la photo, au point d’en avoir complètement perdu le contrôle.

Peut-être était-ce l'immense pression de Xinjingyuan qui me faisait me sentir perdu et faible, et lorsque j'ai rencontré une femme aussi captivante, je suis immédiatement tombé sous son charme.

Alors maintenant, en voyant cette photo, je ressens des émotions mitigées. J'aimerais vraiment savoir qui c'est et quel est son lien avec He Xi, mais j'ai la bouche sèche et douloureuse, et je n'arrive pas à poser la question.

Je suis sûre que j'avais une mine affreuse à ce moment-là, mais comme nous portions tous les deux des capuches, Rembrandt ne l'a pas remarqué. Me voyant fixer la photo en silence, il s'est mis à parler tout seul.

« Nous sommes tous orphelins. » Il y avait une légère tristesse dans sa voix.

« Vous voyez ce bâtiment en arrière-plan ? C'est l'orphelinat anglican de Hong Kong. Nous y avons vécu jusqu'à ce que je rencontre mon père en 1984. »

J'écoutais en silence Rembrandt raconter son passé, ces jours pas si faciles de sa jeunesse.

Aperçu exclusif sur M le 22 avril

: un épisode quotidien de 1

000 mots. L’homme que je ne reconnais pas sur la photo s’appelle Fan Zhe. C’est l’aîné des trois et le seul à avoir pris le nom de son père adoptif. Van Heller n’avait pas d’enfants et vivait alors en Suisse. Il s’était rendu à l’orphelinat Saint-Jean de Hong Kong dans l’espoir d’adopter un enfant chinois. Cependant, les trois enfants avaient grandi ensemble à l’orphelinat et étaient très proches

; finalement, Van Heller les a tous adoptés.

Van Heller possédait une connaissance approfondie de la médecine traditionnelle chinoise et de la médecine occidentale. À cette époque, son entreprise, Heller International, était déjà bien établie et connaissait une croissance constante d'année en année. Sous son influence, ses trois enfants développèrent un intérêt pour la médecine et, par gratitude envers leur père adoptif, ils aspirèrent dès leur plus jeune âge à suivre ses traces. Plus tard, ils étudièrent effectivement dans de prestigieuses facultés de médecine et, après l'obtention de leur diplôme, rejoignirent Heller International, devenant les assistants les plus compétents de Van Heller.

« Et Fan Zhe et He Xi… ? » n’ai-je pas pu m’empêcher de les interrompre.

Le regard de Rembrandt se porta sur la photographie : « Vous le voyez aussi, n'est-ce pas ? Ils le sont… »

Ils formaient un couple ! Cette pensée m'a traversé l'esprit, mais à ma grande surprise, Rembrandt n'a pas prononcé ces deux mots ; il s'est arrêté net. Je n'ai pas pu m'empêcher de lever les yeux vers lui.

« En réalité, c'était l'amour non partagé de He Xi », soupira Rembrandt, prononçant une phrase à laquelle je ne m'attendais absolument pas.

L'amour non partagé de He Xi !

« Vous vous demandez sans doute comment une femme aussi belle et intelligente que He Xi peut souffrir d'un amour non partagé ? Mais la vérité, c'est que Fan Zhe l'a toujours traitée comme une petite sœur. Il n'éprouve pour elle que des sentiments fraternels, sans aucune émotion amoureuse. Ce n'est pas qu'il ignore ses sentiments, il fait juste semblant de ne rien voir. Vous souvenez-vous du jour où He Xi a dit que je n'étais pas son frère ? »

J'ai hoché la tête.

« Elle appelle Fan Zhe uniquement « frère ». Ce mot… a une signification particulière pour elle. »

«

Alors… c’est comme ça.

» J’avais même prévu de la courtiser officiellement, mais maintenant je trouve ça un peu ridicule. Comment quelqu’un comme moi, qui la connaît depuis à peine plus de deux semaines, pourrait-il facilement changer d’avis

?

Mais devrais-je simplement abandonner ? Mon corps a déjà subi une réaction chimique complète ; je ne peux pas l'arrêter par la seule raison.

"Mais Van Zhe, hélas." Rembrandt soupira profondément.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? Il s'est passé quelque chose ? »

« Il a récemment été infecté par un virus inconnu et se trouve maintenant dans un coma profond. Il ne lui reste plus longtemps à vivre. »

« Ah, de quelle maladie s'agit-il ? » J'ai été interloqué.

« C'est un virus jamais vu auparavant. Il stimule mon système immunitaire à l'extrême. J'ai 43 degrés de fièvre et j'ai l'impression que mon sang bout. On a tout essayé, mais rien n'y fait. J'ai peur que la forte fièvre ait endommagé les nerfs de mon cerveau et que mon corps soit criblé de trous. »

Quand cela s'est-il produit ?

«Il est dans le coma depuis trois mois.»

« Trois mois ? » J’ai fait le calcul mentalement, et une date m’est soudainement venue à l’esprit. J’ai lâché : « Le 19 août ? »

« Je ne me souviens plus de la date exacte, mais c'était fin août. »

« Comment a-t-il été infecté par le virus ? » ai-je insisté, pressentant que cela pourrait être la clé.

« Sa maladie est apparue soudainement. C’est donc difficile à dire. » Rembrandt fronça les sourcils, semblant réfléchir un instant avant de me répondre.

« Est-il resté à votre siège à Genève tout ce temps ? N’est-il allé nulle part ailleurs ? »

« Fan Zhe est tombé malade peu après son retour de congé au quartier général. J'ignore où il est allé en congé. Où se trouvait-il pendant cette période ? »

"comment?"

Rembrandt secoua la tête et ne dit rien de plus.

Je suppose qu'il voulait dire que les allées et venues de Fan Zhe étaient plutôt mystérieuses durant cette période ?

« Mais si Fan Zhe pouvait mourir à tout moment, He Xi ne devrait-elle pas être à son chevet ? Comment pouvait-elle avoir l'intention de partir en vacances ? » ai-je demandé.

« C'est ce qui m'intrigue aussi. »

J'ai regardé la photo à nouveau, et ce Fan Zhe... pourquoi me semble-t-il si familier ?

L'ai-je déjà vu ? Où l'ai-je vu ?

En rentrant chez moi le soir, la fatigue que j'avais réprimée l'après-midi est revenue. J'ai mangé quelque chose sur le pouce puis je me suis effondré sur le lit.

Pourquoi Fan Zhe me semble-t-il familier

? Devrions-nous aller boire un verre plus tard

? Que devrais-je dire à He Xi si je la vois

? Devrais-je la réconforter ou lui demander pourquoi elle est venue à Shanghai

?

Ces questions tourbillonnaient dans ma tête, et je me suis endormi. Quand j'ai finalement réussi à me lever le lendemain, il était presque onze heures.

Après le dîner, je suis allée à Xinjingyuan. Je suis restée un moment à la maison et j'ai dit à ma mère que le confinement pourrait bientôt être levé. Elle m'a regardée fixement, ses sourcils se fronçant lentement.

« Tu nous caches quelque chose ? Tu as mauvaise mine. »

« Non, c'est vrai. Je suis probablement juste trop fatiguée ces derniers jours. » J'ai forcé un sourire éclatant.

Je n'ai pas vu He Xi de tout l'après-midi.

Le soir venu, je n'ai finalement pas pu m'empêcher de poser la question à Rembrandt.

«Elle est allée chercher son père.»