L'immortalité des morts - Chapitre 23
« Il s'est confessé à Shanghai, en effet. » Cette fois, ce fut au tour de Rembrandt d'être stupéfait. « Mais les prêtres ne sont-ils pas censés garder le contenu de leurs confessions absolument confidentiel ? »
« Ne vous en faites pas. Dites-moi simplement pourquoi il a mentionné l'immortalité. »
« Je ne sais pas », dit Rembrandt d'un ton sec. « Soit il dit n'importe quoi, soit c'est ce salaud de prêtre qui a violé le secret en vous révélant le contenu de votre confession qui dit n'importe quoi. »
Je l'ai regardé droit dans les yeux, mais il ne m'a pas regardée en retour. Au lieu de cela, il a pris un cahier sur la table et me l'a tendu.
Je l'ai ouvert, et sur la première page se trouvait un compte, avec des noms et des numéros.
"Qu'est-ce que c'est ça?"
« De toute façon, je vais mourir, et Fan Zhe aussi, alors autant épargner des ennuis à Interpol. L'argent sur le compte provenait de la vente de virus. J'ai noté toutes les transactions dont je me souviens, ainsi que certaines des raisons qui m'ont poussé à agir ainsi. »
J'ai feuilleté les pages et, effectivement, il y avait deux pages contenant les aveux de Rembrandt.
«Vous étiez en train d'écrire ça ?»
« Oui, même si je ne l'écris pas, ça finira par se savoir. »
J'ai rangé le carnet et j'ai dit : « Il reste une question. Supposons que l'immortalité soit absurde. » Ce faisant, j'ai jeté un coup d'œil à Rembrandt, qui esquissa un sourire.
« Mais qu’en est-il des trous d’aiguille sur les gants médicaux jetables de Fan Zhe ? »
« Un trou d'épingle ? Quel trou d'épingle ? »
«
Vous ne le saviez pas
? Il y avait un paquet de gants en caoutchouc dans le bureau de Fan Zhe, et chacun d’eux était percé de plusieurs trous à l’aiguille. Je pense que les gants que Fan Zhe a emportés à Shanghai étaient aussi de ce genre, et c’est pourquoi il a été infecté lors de la dissection des organes internes.
»
« Comment est-ce possible ? Est-ce vraiment vrai ? » Le visage de Rembrandt changea et il me fixa en posant la question.
« C’est vrai, He Xi l’a découvert, mais elle ne te l’a pas dit. »
« Comment est-ce possible… comment cela a-t-il pu arriver… » murmura Rembrandt. Il semblait n’en rien savoir.
« Docteur Rembrandt… »
La porte, qui était fermée, s'ouvrit brusquement et une infirmière apparut sur le seuil. Regardant Rembrandt, qui avait ôté sa combinaison de protection, elle s'exclama, surprise : « Vous… comment avez-vous fait… ? »
« Sors ! » lui cria Rembrandt. « Pars maintenant, et reviens me voir dans dix minutes si tu as besoin de quoi que ce soit. »
La jeune infirmière était si effrayée qu'elle recula d'un pas et s'éloigna précipitamment.
Rembrandt s'approcha et ferma la porte, puis se tourna vers moi et dit : « Il semble que notre conversation doive s'arrêter ici. Quant à l'appareil photo sténopé dont vous parliez, je n'en sais rien. C'était peut-être une mauvaise blague qui a malheureusement coûté la vie à Van Zhe. »
Il retourna à son bureau, ouvrit un tiroir, sortit une seringue, retroussa sa manche et se l'injecta dans le bras.
"Qu'est-ce que c'est ça?"
« Un agent neurotoxique qui peut me tuer rapidement. Croyez-vous que j'aie envie de prolonger ça jusqu'à ce que la phase d'euphorie se termine et que j'explose ? Cet agent, au moins, préservera mon corps intact. »
Une pensée m'a soudain traversé l'esprit et j'ai lâché : « Tu l'as fait exprès, n'est-ce pas ? Tu t'es délibérément laissé développer le syndrome de Fan ! »
Rembrandt jeta la seringue vide au sol et dit : « Oui, en tant que professionnel de la santé, finir par s'effondrer à son poste, c'est au moins préférable. J'espère qu'Interpol redorera l'image de Heller International et de mon père grâce à ma reddition. »
À ce moment précis, des pas précipités se firent entendre devant la porte.
« J’espère que vous ferez mieux. Si ce jour arrive vraiment, n’oubliez pas de bien la traiter, pour moi et pour Fan Zhe aussi. » Rembrandt esquissa un sourire bienveillant, mais son regard commençait à se voiler.
La porte s'ouvrit brusquement et le directeur Ouyang entra d'un pas décidé, suivi de l'infirmière de tout à l'heure.
« Docteur Rembrandt, docteur Rembrandt ! » s’exclama-t-il.
Le visage de Rembrandt devint blafard, ses mains, qui le soutenaient sur la table, se relâchèrent mollement, et il s'effondra.
10. Le secret de He Xi
Le corps de Rembrandt fut recouvert d'un drap blanc et transporté à la cave.
Les policiers criminels, vêtus de combinaisons de protection, ont procédé à une brève enquête sur les lieux, ont ramassé la seringue avec quelques gouttes de liquide résiduel au sol et ont décidé de reporter l'autopsie et de laisser le corps dans la zone d'isolement pour le moment.
Rembrandt s'est suicidé dans un contexte d'excitation accrue, ce qui signifie qu'il était encore potentiellement contagieux. Quant à la durée de vie du virus après la mort, nul ne peut l'affirmer avec certitude sans expériences appropriées
; l'isolement temporaire du corps est donc la meilleure solution.
La police a saisi le carnet de Rembrandt, mais j'ai tout de même dû retourner au commissariat avec eux pour faire une déposition. L'identité de Rembrandt était particulièrement sensible à ce moment-là, et j'étais la dernière personne à lui avoir parlé
; je savais donc certaines choses qui n'étaient pas consignées dans le carnet.
L'équipe médicale de secours temporaire semblait empreinte de tristesse, et certaines infirmières ne purent retenir leurs larmes. Il semblait qu'en seulement trois semaines passées ensemble, ce bel étranger les avait profondément marquées. De plus, travailler dans un environnement comme celui de Xinjingyuan créait une camaraderie exceptionnellement authentique entre collègues, une véritable fraternité.
Ils ignoraient tout des événements ; pour eux, Rembrandt était le deuxième médecin à tomber pendant la guerre, et de surcroît un expert en aide étrangère.
Le directeur Ouyang a déjà fait un rapport urgent à ses supérieurs. Le PDG de Heller International était en visite ce matin, et cet incident s'est produit cet après-midi
; c'est véritablement choquant. Je pense que l'équipe spéciale chargée de l'affaire Xinjingyuan contactera Heller International immédiatement. Cependant, Van Heller est toujours à bord d'un avion KLM et ne sera de retour à Genève que ce soir. Ce vieil homme va subir un revers important. Je ne peux m'empêcher de repenser à son air épuisé lorsque je l'ai vu partir de l'aéroport à midi.
La voiture de police était garée à l'extérieur du quartier résidentiel de Xinjingyuan. Au moment où j'allais monter dans la voiture des policiers, un taxi s'est arrêté à côté de moi.
Quand j'ai vu He Xi sortir de la voiture, mon cœur s'est serré.
« Veuillez patienter un instant, d'accord ? Je dois dire quelques mots à mon ami », ai-je dit au détective.
"D'accord, mais dépêchez-vous s'il vous plaît."
He Xi parut surprise en voyant la voiture de police et moi.
« Que s’est-il passé ? » demanda-t-elle avant que je puisse finir ma phrase, en me voyant accourir.
«
…Soupir
!
» Je soupirai, peinant à parler. Elle semblait à peine s’être ressaisie qu’elle encaissa un coup encore plus dur.
Le visage de He Xi pâlit légèrement. Elle demanda timidement : « Avez-vous découvert un empoisonnement délibéré ? »
J'ai secoué la tête.
« Alors… Rembrandt aurait-il un problème ? »
J'étais abasourdie. Comment le savait-elle ?
Je me suis alors rendu compte que He Xi, comme moi, avait des doutes sur Rembrandt. À présent qu'elle voyait la voiture de police, elle pensait que Rembrandt avait effectivement un problème et qu'il avait été découvert par la police chinoise.
« La combinaison de protection de Rembrandt a été endommagée. »
À ces mots, He Xi perdit toute trace de couleur et l'incrédulité emplit son regard.
Mais je dois encore continuer à parler.
« Il a contracté la maladie de Fan, et pour faciliter sa mort, il s'est injecté un agent neurotoxique, et c'est déjà… »
Les lèvres de He Xi tremblaient, et elle essaya d'ouvrir grand les yeux.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » demanda-t-elle, s'efforçant de rester calme.
« Il est décédé », dis-je tristement.
« Monsieur ! » m’a rappelé un inspecteur pour que je me dépêche.
« Rembrandt et moi avons beaucoup parlé. Je te donnerai les détails à mon retour du commissariat. » J’ai jeté un coup d’œil à ses poings serrés et j’ai demandé, inquiète
: «
Ça va
?
»
He Xi secoua la tête et me demanda : « Où est-il ? »
"Temporairement au sous-sol."
He Xi hocha la tête et se précipita dans le quartier résidentiel. Je me suis précipité vers elle et lui ai saisi le bras. Elle se débattait mais ne parvenait pas à se dégager, me fusillant du regard et me demandant : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Combinaison de protection ? Tu n'en portes pas ! » dis-je avec un sourire ironique en lâchant son bras. Elle avait manifestement ignoré l'accueil et les vestiaires improvisés près de l'entrée du complexe et s'était dirigée droit vers le centre médical temporaire. Même les deux soldats de garde ne s'attendaient pas à voir He Xi, qui venait tous les jours, entrer soudainement sans combinaison. Ils n'ont pas réagi à temps, et si je ne l'avais pas arrêtée, elle serait entrée sans hésiter.
« Je suis désolée, je… » Elle n'eut le temps de finir sa phrase qu'en détournant le visage.
J'ai fait signe au soldat, qui a pris le talkie-walkie et leur a ordonné d'envoyer des combinaisons de protection.
He Xi se tenait devant moi, la tête détournée. J'éprouvai une immense pitié pour elle et ne pus m'empêcher de tendre la main et de saisir son poing.
Ma paume est plus grande, alors je l'ai enroulée à l'intérieur de son poing serré.
Ses mains étaient comme de la porcelaine fine par une froide nuit d'hiver : froides, dures et fragiles.
Elle ne tourna pas la tête et ne se dégagea pas.
«Je reviendrai ici plus tard, attendez-moi.»
J'ai lâché sa main et me suis tourné pour marcher vers la voiture de police.
Ma main était encore légèrement crispée, mes doigts effleurant ma paume. La sensation de ces trois à cinq secondes s'était peu à peu dissipée et s'était installée dans mon cœur.
« Je dois aller aux toilettes », ai-je dit au détective juste avant qu'il ne prenne ma déposition. En sortant, j'ai remarqué qu'il secouait légèrement la tête, pensant sans doute que j'avais beaucoup à dire en tant que témoin.
Le détective s'appelait Yang et il est venu immédiatement après avoir reçu l'affaire. J'y ai réfléchi un moment en chemin et j'ai pensé qu'il valait mieux ne pas lui parler.
Cette affaire pourrait être liée à Virus Knight. Je me souviens que Liang Yingwu avait déclaré qu'il transmettrait le dossier d'intimidation de Virus Knight à la police. Une cellule spéciale a peut-être déjà été mise en place.
J'ai passé un coup de fil à Liang Yingwu depuis les toilettes.
« Le Bureau des affaires spéciales
? Comment cela pourrait-il être eux
? Y a-t-il quelque chose d'étrange ou d'extraordinaire dans cette affaire qui justifie leur intervention
? » La réponse de Liang Yingwu m'a interpellé. N'avait-il pas initialement évoqué la possibilité d'un attentat terroriste
? C'est terrifiant, certes, mais cela ne relève pas du surnaturel.
« Non, ce n'est pas ça. Mais la Division des affaires spéciales est notre contact le plus direct avec le Bureau municipal. Ils sont au courant de notre existence, nous leur avons donc transmis nos soupçons et certains éléments préliminaires de l'enquête. »
« Donc, c'est quelqu'un d'autre qui est aux commandes ? »
« J'ai entendu dire que la Division des affaires spéciales avait intercepté l'affaire, mais qu'elle était encore en train de s'en occuper. Vous savez, c'est un service récemment créé, et ils veulent vraiment résoudre une affaire importante pour se faire une place dans le système. Donc, même si cet incident n'a rien d'exceptionnel, ils veulent quand même en prendre la responsabilité, et la Division des affaires spéciales et le Bureau municipal ont donné leur accord. »
"D'accord, je comprends."
"Excusez-moi, agent."
L’inspecteur Yang me regarda d’un air perplexe, ne comprenant pas pourquoi je m’excusais soudainement.
« J’avais peur que ce que Rembrandt m’a dit avant de se suicider soit lié à une autre affaire, alors j’ai passé un coup de fil tout à l’heure, alors que j’étais dans la salle de bain. »
« Hmm ? » L’inspecteur Yang fronça les sourcils.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit de désagréable, j'ai immédiatement poursuivi : « Cette affaire est entre les mains de la Division des affaires spéciales. Pourriez-vous contacter le directeur adjoint Guo Dong de la Division des affaires spéciales ? »
Les sourcils froncés de l'inspecteur Yang se sont immédiatement lissés.
« Le Département des affaires spéciales ? » demanda-t-il, surpris. Voyant que j'acquiesçais fermement, il ajouta aussitôt : « Alors attendez ici, je vais contacter le Département des affaires spéciales. »
J'imagine que les policiers ordinaires doivent avoir de nombreuses spéculations à propos de cette nouvelle unité spéciale. Même au sein du département de police, elle restera sans doute entourée de mystère.
Environ une demi-heure plus tard, l'inspecteur Yang fit entrer quelqu'un, mais ce n'était pas Guo Dong.
Cet homme était de taille moyenne et paraissait quelques années plus jeune que moi. Il avait un petit visage rond et de petits yeux ronds. Il entra d'un pas léger, débordant d'énergie. Il était plutôt corpulent
; je me demandais comment il avait réussi les tests d'aptitude physique de la police.
Quand il m'a vue, ses yeux se sont illuminés et il a trottiné vers moi, comme s'il avait aperçu une célébrité. Il ne savait même pas où mettre ses mains.
« Monsieur, ce dossier a été transféré au Département des affaires spéciales. Je suis l'agent Zhen Daren du Département des affaires spéciales. »
La présentation du détective Yang m'a donné envie de rire ; c'est vraiment un nom très fort.
« Officier Zhen, je vous confie officiellement cette affaire », dit-il à Daren.
«
D’accord, d’accord.
» Zhen Daren se retourna et hocha rapidement la tête. Il était complètement absorbé par moi, si bien que ce hochement de tête ne semblait pas sincère du tout.
L'inspecteur Yang n'y prêta pas attention, sortit et referma nonchalamment la porte derrière lui.
« Na Duo ? Tu dois être Na Duo ? » Zhen Daren me regarda un instant et demanda avec hésitation.