Der Vorsitzende des Richters blickte finster und missmutig drein. Er unterdrückte nur mit Mühe den Impuls, Luo Zhiheng aus der Arena zu werfen, doch er konnte nicht anders, als auszusprechen, was er schon seit Tagen sagen wollte: „Sei nicht so nachtragend! Unser Wettbewerb ist durch dich in Verruf geraten. Hättest du wirklich Talent, hätte niemand etwas gesagt. Aber sieh dir an, was du die ganze Zeit getrieben hast! Hast du auch nur einen Funken Talent oder Tugend bewiesen? Außer herumzualbern, rücksichtslos zu handeln und allerlei anderen Unsinn zu treiben, was hast du sonst noch geleistet? Du solltest froh sein, dass dich der Wettbewerb nicht rausgeworfen hat. Ich sage nur eins: Hättest du wirklich Talent, würde ich kein Wort sagen. Aber das hast du nicht. Du hast kein einziges Talent, keine einzige Tugend und keine Fähigkeit, andere zu überzeugen. Du verdienst es nicht, hier zu verhandeln!“
Diese Worte wurden von den meisten Anwesenden mit großer Zufriedenheit aufgenommen, da sie den Vorsitzenden Richter als außerordentlich unparteiisch und kompetent empfanden. Lediglich Luo Zhiheng und Murong Qianxue äußerten wohl ihre Unzufriedenheit.
Luo Zhiheng wandte ihren Blick rasch dem Obersten Richter zu. Diese alte Hexe, die ihr das Leben so schwer gemacht hatte, suchte tatsächlich den Tod!
„Sie behaupten, ich hätte kein wirkliches Talent oder Können? Was wissen Sie überhaupt über mich? Wir treffen uns nur alle zwei, drei Tage, warum also sind Sie so emotional und unzufrieden mit mir? Liegt es nicht daran, dass alle sagen, ich sei schlecht und verdiene den Tod? Haben Sie mich persönlich dabei beobachtet, wie ich mich wie ein Rowdy benommen habe? Oder haben Sie mich persönlich dabei belauscht, wie ich einen angesehenen Mann belästigt habe? Haben Sie sich jemals mit meinem Leben auseinandergesetzt? Was lässt Sie so schnell schlussfolgern, dass ich ungebildet/inkompetent bin und es mir an Talent und Tugend mangelt?“ Luo Zhihengs kalte Fragen und sein rücksichtsloser Spott ließen das Gesicht des Richters sich verhärten.
Luo Zhiheng entgegnete bissig: „Du hast nur Gerüchte gehört. Du hast dem Gerede der Leute geglaubt und diesen Gerüchten vertraut, die mich ruinieren könnten. Wie kann jemand mit solchen Fehlern behaupten, fair und gerecht zu sein? Du bist nicht einmal fähig, selbst zu urteilen. Man sagt, Gerüchte hören mit den Weisen auf. Bist du ein weiser Mensch? Du siehst nur mein vergangenes Verhalten und glaubst deshalb blindlings, ich verdiene den Tod und sei abscheulich.“
„Aber seht ihr eine andere Person vor euch? Könnt ihr erkennen, wer hier das letzte Wort hat? Ihr wagt es, mich für unqualifiziert zu halten? Und was ist mit euch, die ihr Gerüchte verbreitet, Lügen glaubt und töricht seid? Was gibt euch das Recht, in diesem wichtigen Wettbewerb als Juror zu fungieren? Verdient ihr das überhaupt?“, fragte sie laut, jede Frage lauter als die vorherige, jede Stimme hallte wider und jeder Satz hatte Gewicht, sodass der ganze Raum in absolute Stille verstummte.
Scharfe Worte, bösartige Anschuldigungen, gebieterische Fragen. Wütend auf dem Spielfeld prangerte sie ihre höchste Instanz als Kandidatin an; ihre Fragen waren gleichermaßen berechtigt wie gnadenlos. Ihre feurige und extravagante Persönlichkeit schien mit ihrem wallenden Rock zu emporzusteigen, so intensiv, dass es fast blendete, sie direkt anzusehen.
Die ranghöchste Richterin hatte in ihrem ganzen Leben noch nie etwas Vergleichbares erlebt. Sie war eindeutig Luo Zhihengs Vorgesetzte und trug die Verantwortung für sein Schicksal. Und dennoch wagte es Luo Zhiheng, sie offen herauszufordern, ohne jegliche Furcht vor möglichen Schwierigkeiten? Es war unbestreitbar, dass Luo Zhiheng Recht hatte: Die Leistung eines Menschen war wichtig, aber sein Ruf spielte ebenso eine entscheidende Rolle.
Seit Beginn des Wettbewerbs herrschte Chaos. Als viele schlecht über Luo Zhiheng redeten, unternahm die Hauptrichterin keine Anstrengungen, die Wahrheit herauszufinden, die Gerüchte zu unterbinden oder die Situation sorgfältig zu analysieren; stattdessen glaubte sie den Kommentaren. Sie war der Ansicht, dass jemand so Edles wie sie sich nicht mit einem so verabscheuungswürdigen und schmutzigen Menschen abgeben sollte und dass sie Luo Zhiheng einfach aus dem Wettbewerb eliminieren könne.
Wie erwartet, setzte Luo Zhiheng ihre unberechenbaren und sinnlosen Eskapaden fort und erreichte dabei nichts. Sie hätte längst rausgeworfen werden müssen, doch sie hatte unglaubliches Glück, es bis zum Schluss zu schaffen. Noch ärgerlicher war, dass Luo Zhiheng es irgendwie geschafft hatte, die Drachen- und Phönixzither zu erlangen, ein weltweit einzigartiges Instrument, das sogar sie selbst begehrte. Es in Luo Zhihengs Händen zu haben, war eine reine Verschwendung.
Sie war voller Wut und Groll, und die harschen Anschuldigungen wegen der Nacktfotos hatten sie bloßgestellt. In ihrem Zorn lachte sie und sagte: „Du redest so selbstgerecht, als ob dir so viel Unrecht geschehen wäre. Aber du solltest genau wissen, was du in den letzten Tagen angestellt hast. Hättest du mir auch nur ein bisschen Talent zeigen können, hätte ich mir all diese Mühe nicht gemacht. Luo Zhiheng, sieh dir deine eigenen schlechten Angewohnheiten an. Denk nicht immer, dass andere im Unrecht sind.“
„Ich werde dir meine Worte wortwörtlich zurückgeben! Meine schlechten Angewohnheiten liegen offen zutage, und ich kann sie der ganzen Welt zeigen. Ich fürchte keine Kritik, weil ich mit reinem Gewissen lebe. Aber deine schlechten Angewohnheiten stecken in deinem Herzen – Engstirnigkeit und Kurzsichtigkeit. Das ist dein Problem!“, sagte Luo Zhiheng arrogant und lachte laut auf.
Der gesamte Veranstaltungsort war totenstill!
Eine solche Konfrontation wäre normalerweise nie mit jemandem wie Luo Zhiheng, die so schwerbehindert war, in Verbindung gebracht worden. Die Richter waren hochangesehene und einflussreiche Persönlichkeiten, während Luo Zhiheng eine unbedeutende Unbekannte war. Doch in diesem Moment erstrahlte sie in außergewöhnlichem Glanz. Obwohl die Menschen Luo Zhiheng nicht mochten und ihre Worte und Taten sogar verabscheuten, bewunderten sie ihren Mut – sie war so arrogant, dass ihr alle anderen gleichgültig waren.
„Engstirnig? Kurzsichtig? Du bist ja wirklich bemerkenswert, du weißt sogar, wie man sich ausdrückt. Sag mir, wie soll ich denn engstirnig und kurzsichtig sein?“ Die Richterin war so wütend, dass sie sich vor Zorn fast verkrümmte. Nach diesem Wettbewerb würde sie Luo Zhiheng zeigen, wie lächerlich sie war.
Luo Zhiheng hob beschwichtigend den Finger und sagte sarkastisch: „Engstirnig! Jeder hier, der nicht blind oder taub ist, sieht, dass meine Schachfigur versehentlich heruntergefallen ist, aber du hast es mir absichtlich schwer gemacht. Du hast nichts Vernünftiges getan, sondern mir nur Steine in den Weg gelegt. Was ist das anderes als Engstirnigkeit? Du denkst vielleicht, du seist fair, aber deine Fairness beruht einzig und allein auf Li Xian'ers Seite. Daraus lässt sich schließen, dass du als Kampfrichter nicht qualifiziert bist, denn du bist nicht fair!“
„Halt den Mund und lass mich ausreden!“, rief Luo Zhiheng, als er sah, dass der Richter widersprechen wollte, herrisch und ohne jede Höflichkeit. Das Publikum schnappte nach Luft, und dem Richter zuckte der Mundwinkel.
„Kurzsichtig! Der Wettbewerb ist noch nicht vorbei, wie kannst du so sicher sein, dass ich kein Talent habe und es zu nichts bringen werde? Du ziehst viel zu früh Schlüsse. Weißt du, es gibt Menschen, die man nie wirklich verstehen kann – die, die nicht wollen, dass man sie durchschaut. Benutze nicht deine vermeintliche Intelligenz, um über Menschen und Dinge zu urteilen, denn deine Intelligenz wird immer lückenhaft und unvollständig sein und zum Scheitern führen. Du kannst keine Gedanken lesen; du kannst meine wahren Gedanken nicht lesen. Deine törichten Worte bringen mir nur Verachtung und Spott ein.“
Es gibt da so ein Sprichwort: „Sieh auf andere herab, unterschätze niemals einen jungen Menschen!“ Wenn du auf jemanden herabschaust, könnte derjenige plötzlich großartig werden. Derjenige, den du da anschaust, hockt vielleicht noch am Boden. Wenn er aufsteht, könnte er dich glatt tottreten! Ich bin noch jung, während du schon halb im Grab bist. Ich gebe zu, dass ich noch viele Schwächen habe und dass ich noch viel lernen muss. Ich werde erst achtzehn und habe noch mindestens fünf oder sechs weitere achtzehn Jahre, um mich weiterzuentwickeln und zu lernen. Und du?
„Du hast wahrscheinlich nicht mal mehr achtzehn Jahre vor dir, oder? Du hast vergessen, was es heißt, demütig zu lernen. Du bist so arrogant geworden, dass du dich für unbesiegbar hältst! Sieh dir an, was du vorhin gesagt hast: ‚Mir fehlt es an Talent und Tugend‘? Meintest du damit, ich sei zum Verlieren verdammt? Nun, wenn ich dieses Spiel heute gewinne, wenn ich dieses Turnier gewinne, wirst du dann nicht nur großspurig reden und dir selbst widersprechen? Kann dein altes Gesicht es aushalten, wenn du dich vor Zehntausenden von Menschen widersprichst?“
Luo Zhiheng war wortgewandt und schlagfertig, doch ihre endlosen Bemerkungen wirkten zunehmend schädlich. Sie stellte sich nicht in den Vordergrund, sondern nutzte scharfe und herrische Worte, um die Richter anhand der Fakten herabzusetzen.
In diesem Moment konnte sie nicht ungestüm drauflosstürmen und töten, aber sie konnte die Waffe der Worte nutzen, um die Flammen der Arroganz in all ihren Feinden zu löschen! Vor ihr, Luo Zhiheng, gab es nur ihre Arroganz und ihre herrische Art, und niemand sonst konnte ungestüm handeln! So herrisch und arrogant war sie. Wer es wagte, ihr zu widersprechen, sollte es zu spüren bekommen. Sollte Luo Zhiheng auch nur den geringsten Anflug von Furcht zeigen, würde sie sich augenblicklich den Kopf an der Stadtmauer einschlagen und sich erhängen!
Die Richterin, die ein langes und erfülltes Leben geführt hatte, war zum ersten Mal sprachlos angesichts der Argumente eines jungen Mädchens. Wutentbrannt zeigte sie auf Luo Zhiheng und schrie: „Hör auf mit deinen Prahlereien! Wenn du wirklich etwas kannst, zeig mir, wie man einen Wettkampf fair und ehrlich gewinnt. Dann werde ich, diese alte Frau, deine Fähigkeiten anerkennen. Wenn nicht, verschwinde! Hör auf, dich lächerlich zu machen!“
Es war absolut unangemessen vom Oberrichter, so etwas zu sagen. Selbst wenn Luo Zhiheng den Tod verdient hätte, war die Äußerung des Oberrichters schon ziemlich daneben und bewies nur, dass Luo Zhiheng engstirnig war.
Luo Zhiheng spottete, doch dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig. Ernsthaft und bedeutungsvoll sagte sie: „Na schön, wie wäre es, wenn Zehntausende von Menschen hier als Zeugen wären? Wenn ich, Luo Zhiheng, diese Runde heute gewinne – nein, als Jüngere sollte ich die Älteren respektieren und mich um die Jungen kümmern, du alter Narr, du weißt es nicht besser, also werde ich dir immer wieder Chancen geben. Einschließlich dieser Runde und des morgigen Meisterschaftsfinales sage ich dir, ich, Luo Zhiheng, werde definitiv groß gewinnen!“
Sie sprach mit großem Selbstvertrauen, konnte aber nicht das Vertrauen des gesamten Publikums gewinnen.
Doch Luo Zhiheng kümmerte das nicht. Sie zeigte auf die Hauptjurorin und rief herrisch: „Ich sage es Ihnen heute schon: Wenn ich, Luo Zhiheng, auch nur eine Runde verliere, überreiche ich Ihnen persönlich meinen Kopf, und Sie können ihn nach Belieben zerhacken. Aber wenn ich alle gewinne, treten Sie sofort zurück, packen Ihre Sachen und verschwinden von hier – Sie werden nie wieder Hauptjurorin beim Ersten Talentwettbewerb sein!“
Alle Blicke richteten sich auf die Hauptrichterin. Dieser Wettkampf war weitaus spannender als die vorherigen, und es stand viel auf dem Spiel. Doch in ihren Augen spielte Luo Zhiheng mit dem Feuer und überschätzte sich maßlos. Die Hauptrichterin war in dieser Runde die sichere Siegerin.
Die ältere Richterin zögerte einen Moment; schließlich war sie die Ältere und hatte mehr zu bedenken. Luo Zhiheng schien jedes Mal kurz vor der Niederlage zu stehen, doch jedes Mal gewann sie wie durch ein Wunder. Luo Zhiheng spürte, dass dies bedeutete, dass sie nicht unvorbereitet gewesen sein konnte. Aber so viele Wettbewerbe waren vergangen, und Luo Zhiheng hatte kein einziges nennenswertes Talent gezeigt. Musste sie sich wirklich vor Luo Zhiheng fürchten? Die ältere Richterin wollte jedoch nicht mit ihrem Ruf und ihrer Position als oberste Richterin der Mu-Dynastie spielen. Gleichzeitig wollte sie aber auch nicht im Nachteil sein.
In ihrem Dilemma spottete Luo Zhiheng plötzlich: „Was gibt es da noch zu zögern? Bin ich in deinen Augen nicht ein Taugenichts ohne Talent und Tugend? Hast du Angst vor einem Taugenichts wie mir? Solltest du nicht aufgrund deines treffsicheren Urteilsvermögens auf mich setzen?“
„Luo Zhiheng, sei nicht so überheblich! Ich glaube nicht, dass du gewinnen kannst. Welches Recht hast du, ein berüchtigter Kerl, solche Sprüche zu klopfen? Wenn ich dir heute nicht beibringe, was es heißt, unterlegen zu sein und sich selbst zu überschätzen, bist du zum Scheitern verurteilt! Gut, ich nehme die Wette an. Wenn du heute verlierst, werde ich dir nicht den Kopf abschlagen. Du wirst dich nur unterwerfen und deinen Fehler eingestehen müssen.“ Der Richter, außer sich vor Wut, stimmte ohne zu zögern zu.
Luo Zhiheng schnaubte verächtlich und sagte arrogant: „Ich beuge meine Knie zum Himmel, zu meinen Eltern und zum Kaiser. Was bist du? Du wagst es, mich aufzufordern, niederzuknien? Aber dazu wirst du keine Gelegenheit mehr haben. Ich werde dich so vernichtend schlagen, dass du nicht einmal mehr weinen kannst.“
Die Hauptschiedsrichterin spürte einen heftigen Wutanfall. Als sie Luo Zhiheng beim Anspielen sah, richtete sie ihren zornigen Blick sofort auf Li Xian'er. Sollte Li Xian'er gegen Luo Zhiheng gewinnen, wäre das ein Widerspruch in sich; sie könnte nur zusehen. Betrachtete man die Gesamtsituation noch einmal, so ungewöhnlich und riskant Li Xian'ers Spielweise auch war, stand außer Frage, dass sie dieses Spiel gewinnen würde.
Sie war froh, Luo Zhiheng einen Schritt weniger ziehen gelassen zu haben, sodass Li Xian'er einen Schritt mehr machen konnte und Luo Zhihengs Figuren Li Xian'er nicht länger unerbittlich verfolgen und einkreisen konnten. Bei so einer Partie, was hatte sie da noch zu befürchten?
Luo Zhiheng sagte bedrohlich: „Willst du nicht endlich gehen? Der Vorsitzende Richter hat dir wirklich eine riesige Chance gegeben. Aber ein paar Schritte mehr ändern nichts daran, dass du bereits alles verloren hast!“
Li Xian'er erstarrte, ihre Hand noch immer ausgestreckt. Sie wagte es nicht, Luo Zhiheng anzusehen, doch innerlich biss sie die Zähne zusammen. Sie wusste, dass sie diese Partie gewinnen würde, wenn auch riskant. Luo Zhiheng würde es ihr später heimzahlen. Li Xian'er platzierte ihre weiße Figur dort, wo Luo Zhiheng ihren Zug hätte abfangen müssen, wodurch ihre Stellung schlüssiger wirkte. Man musste sagen, dass Luo Zhiheng einen entscheidenden Fehler begangen hatte; ihre Gewinnchancen standen tatsächlich deutlich besser.
Li Xian'er lächelte zufrieden. Verglichen mit Luo Zhihengs unorganisiertem Schachspiel hatte ihres, obwohl viel fragmentierter, zumindest Fortschritte gemacht.
Die Zuschauer jubelten in diesem Moment, denn in ihren Augen hatte Li Xian'er bereits gewonnen. Luo Zhiheng hatte nun kaum noch Möglichkeiten, ihren Stein zu platzieren. Egal, wo sie ihn hinsetzte, sie würde verlieren – und zwar am deutlichsten!
Die Leute machten keinen Hehl aus ihrer Begeisterung, jubelten fröhlich und lobten Li Xian'ers Intelligenz und Schlagfertigkeit, während sie gleichzeitig Luo Zhihengs Inkompetenz und Lächerlichkeit verspotteten.
Die Juroren strahlten, als sie die Glückwünsche und das Lob ihrer Kollegen für die Anerkennung von Talenten entgegennahmen.
Luo Ningshuang lachte und verspottete Luo Zhihengs Selbstüberschätzung und Arroganz.
Auch Gemahlin Li lachte, sie lachte über Luo Zhihengs Demütigung und Niederlage. Doch bald kehrte Hua Kai zurück und flüsterte ihr ein paar Worte ins Ohr, woraufhin sich Gemahlin Lis Gesichtsausdruck veränderte.
Murong Qianxue lachte nicht, sondern schüttelte bedauernd den Kopf. Doch als sie Luo Zhiheng immer noch wie eine Kiefer aufrecht auf der Bühne stehen sah, überkam sie ein Gefühl des Respekts. Auch wenn dieser Kerl etwas arrogant und eingebildet war, waren sein Mut und seine Kühnheit bewundernswert.
Inmitten des überwältigenden Stroms aus Lob und Spott blieb nur Luo Zhiheng still. Sie warf der strahlenden Li Xian'er einen spöttischen Blick zu, fasste sich dann aber wieder. Mit der schwarzen Figur in der Hand und einer unbezwingbaren Aura platzierte sie diese mit einem Schnappen – unter den starren Blicken der vier Blockflötistinnen – genau in der Mitte des scheinbar offensichtlichen, aber leicht zu übersehenden leeren Raums!
Im Nu war das gesamte Spiel in Unordnung, wie ein gigantischer Drache, der Jahrtausende lang in der Tiefsee geschlafen und auf Luo Zhihengs entscheidenden Zug gewartet hatte. Wie ein Drache, dessen Sehnen und Knochen nur noch durch Nadel und Faden verbunden sind, würde er stolz aus dem Toten Meer emporsteigen!
Dieses unvollendete Spiel, das Luo Zhiheng persönlich inszeniert hatte, erwachte augenblicklich in ihren Händen, erhob sich mit überwältigender Vitalität und herrschsüchtiger Aura und erschien stolz in der Welt!
Die Schachprotokollanten, die anfangs keine Beachtung geschenkt hatten, waren völlig verblüfft, als sie die dramatische Wendung in dem scheinbar chaotischen Spiel nach diesem einen Zug beobachteten. Ihre Blicke waren auf das Brett gerichtet, sie starrten gebannt auf Luo Zhihengs langsam gehobene Hand und die Figur, die in der Mitte landete. Ungläubigkeit und Schock spiegelten sich allmählich in den Gesichtern der vier Protokollanten wider. Ironischerweise spiegelten ihre Gesichter noch immer die Verachtung und den Spott wider, die sie Luo Zhiheng noch vor wenigen Augenblicken entgegengebracht hatten, doch in diesem Moment empfanden sie nur noch Schock!
Unmittelbar danach starrten die vier mit gebannten Blicken auf das Schachspiel und stellten aufgeregt ihre Figuren auf dieselben Stellen wie Luo Zhihengs auf dem Papier. Dann eilten sie eilig zu dem für alle sichtbaren Schachbrett, reichten das Papier demjenigen, der das Spiel aufgebaut hatte, und kehrten zu Luo Zhiheng zurück, wo sie das kunstvolle Schachspiel bewunderten.
"Das ist ja unglaublich! Sie haben dieses Spiel tatsächlich mit nur einem Zug wieder zum Leben erweckt?!", murmelte einer von ihnen ungläubig.
Das Spiel war wahrlich geheimnisvoll und präzise. Ursprünglich herrschte Chaos, doch durch diesen einen Stein waren alle schwarzen Figuren auf allen Seiten augenblicklich miteinander verbunden! Ab diesem Zeitpunkt spielte die Anzahl der Figuren keine Rolle mehr. Luo Zhiheng gewann ohne Spannung, ein klarer und überzeugender Sieg! Ihr Triumph war so brillant, dass niemand ihn infrage stellen konnte!