Luo Zhiheng lachte so laut, dass sie beinahe umfiel, und bemerkte spöttisch, ohne Rücksicht auf ihr Image: „Du glaubst wohl, du kannst eine Schönheit dazu bringen, dich anders anzusehen? An Qingshan, was?“ Sie strich sich übers Kinn, ihre Augen funkelten berechnend, und ein finsteres Lächeln umspielte ihre Lippen. „Ich werde dich nicht vergessen. Du hast es gewagt, mich heute anzugreifen, und morgen werde ich dir Leute vor die Tür schicken. Du wartest besser brav zu Hause auf mich. Oh, und denk daran, die Tür zuzuhalten. Wenn du es nicht kannst, beschwer dich nicht, wenn ich hereinplatze, dich finde und dich als Zuhälter an ein Bordell verkaufe!“
Beim Öffnen der Formulare wurde deutlich, dass Luo Zhiheng und Luo Ningshuang – vielleicht durch Zufall – dasselbe Wettbewerbsthema hatten: Tanz. Noch zufälliger war, dass auch Sun Yunyun eine Tanzaufgabe gezogen hatte, und zu allem Übel kamen die beiden Aufgaben direkt aufeinander, sodass sie gemeinsam tanzen mussten.
Konkubine Li, die sich nie hätte vorstellen können, von Worten bedroht zu werden, litt nun wie eine Ameise auf einer heißen Pfanne. Wenn die Familie Li nicht angemessen auf Luo Zhihengs Worte reagierte, würde sie unweigerlich den Zorn des Kaisers zu spüren bekommen. Doch sie konnte Li Xian'er nicht im Stich lassen, schließlich war diese die Schwiegertochter, die sie sich selbst auserwählt hatte.
Wie konnte es plötzlich so harmonisch werden? Zwei Frauen tanzen zusammen, eine von ihnen trägt ein kitschiges, knallrotes Kleid, und trotzdem sehen sie umwerfend aus!
Luo Zhiheng seufzte innerlich: „Dieses Mädchen ist wirklich seltsam. Wird sie dieser Trick nicht abschrecken? Was soll ich denn jetzt tun?“
Luo Zhiheng blickte plötzlich auf. Selbst aus der Ferne war ihr Blick unglaublich durchdringend, kalt wie ein Messer. Sie hob sogar die Hand und rieb leicht die Fäuste aneinander, als hätte sie noch nicht genug vom Kämpfen. Li Xian'er erschrak so sehr, dass sie sofort wegsah und es nicht wagte, Luo Zhiheng noch einmal anzusehen. Doch der Hass in ihrem Herzen war immer noch sehr stark.
Sie hätte diesen schamlosen, dreisten und rücksichtslosen Kerl am liebsten totgetreten! Wenn Luo Zhiheng heute tatsächlich wegen ihrer Worte und Taten gestorben wäre, hätte Luo Ningshuang wenigstens darüber lachen können. Aber Luo Zhihengs Worte waren zwar empörend, aber völlig haltlos. Wann hatte diese törichte Luo Zhiheng gelernt, moralisch integer zu handeln und zu sprechen? Hatte sie endlich die Erleuchtung gefunden? Hatte sie gelernt, mit anderen vernünftig zu reden?
„Denkt daran: Sobald Doktor Liang all dies erledigt hat, schickt sofort jemanden zu Luo Zhiheng, um ihm mitzuteilen, dass Mu Yunhe sterben wird. Macht ein großes Aufhebens darum, je mehr, desto besser. Es wäre am besten, wenn jeder wüsste, dass unser kleiner Prinz endlich von Luo Zhiheng getötet werden soll“, sagte Gemahlin Li mit einem finsteren Lächeln.
„Hua Kai, such Doktor Liang auf und sag ihm Bescheid …“, flüsterte Konkubine Li bedrohlich in Hua Kais Ohr. Ihr einziges Ziel war es, Doktor Liang, der sich noch im Palast befand, dazu zu bringen, Mu Yunhes Zustand zu verschlimmern. Sie war sich sicher, dass Luo Zhiheng davon erfahren würde, und wollte sehen, ob er immer noch so arrogant sein konnte.
Luo Zhihengs Augen strahlten. Wer mit ihr spielen wollte, musste sich ihren Regeln und Methoden beugen. So dominant war sie, dass selbst die Eiskönigin sich damit abfinden musste!
„Ich mache keine Witze, Yunyun. Dieses Geheimnis kennen nur mein Vater und ein paar andere. Nicht einmal meine Halbschwester weiß davon. Du musst es für mich bewahren, verstanden? Weißt du, warum ich an diesem Talentwettbewerb teilgenommen habe? Eigentlich bin ich hier, um meine große Liebe zu finden. Ich war so einsam, bis ich dich getroffen habe. Erst da habe ich den Wert und den Sinn des Lebens erkannt. Du bist mein Frühling.“ Luo Zhiheng sprach mit bewegter Stimme, doch ihre Traurigkeit war deutlich spürbar.
„Willst du an einem Wettkampf teilnehmen oder in ein Bordell gehen?“, fragte Sun Yunyun mit kühler Stimme von hinten.
Luo Zhiheng ist einfach zu anmaßend; sie ist selbst anmaßend geworden. Sie macht so offensichtlich deutlich, dass sie Sun Yunyun beschützt, und doch ist es irgendwie komisch. Die Zuschauer geben ihr so viel Sendezeit; sie brauchte nur eine Gelegenheit, zu glänzen, und die haben sie ihr gegeben.
Als Luo Zhiheng sah, wie Kohlstängel und faule Eier nach ihm geworfen wurden, war er wütend und fluchte innerlich: „Was soll das denn?“ Doch er hatte keine andere Wahl, als weiterhin den vornehmen jungen Herrn zu spielen. Er drehte sich abrupt mit Sun Yunyun um, und zu Sun Yunyuns ungläubigem Blick trafen die faulen Kohlstängel und Eier, die eigentlich sie hätten treffen sollen, stattdessen Luo Zhiheng.
Sie senkte den Blick und flüsterte Sun Yunyun geheimnisvoll ins Ohr: „Denn... du bist die Frau, die ich mir auserkoren habe!“
Ihre Bewegungen waren so leichtfertig und übertrieben und so plötzlich, dass Sun Yunyun, obwohl es alles Mädchen waren, dennoch einen Schauer über den Rücken lief, als würden ihre Sinne zerstört.
Der Richter sagte streng: „Luo Zhiheng! Benehm dich! Das ist der erste Talentwettbewerb, nicht der richtige Ort für Spielchen. Wenn du noch nicht genug Spaß hattest, geh nach Hause und treib Ärger. Wenn du hierbleiben willst, dann zeig, was du kannst. Wenn du wirklich nicht tanzen kannst, brauchst du gar nicht erst anzutreten. Du hast verloren.“
Voller Groll und Wut gab sich der junge Mann gefasst und sagte zu Sun Yunyun: „Fräulein Sun, ich bin An Qingshan, mein Vater ist ein Beamter ersten Ranges... Ich wohne in...“
Plötzlich kam Gemahlin Li ein Gedanke. Wenn die Nachricht von Mu Yunhes bevorstehendem Tod während Luo Zhihengs Wettkampf eintreffen würde, würden diejenigen, die Luo Zhiheng wie ein Monster behandeln wollten, sie dann einfach töten?
„Kein Interesse“, sagte Sun Yunyun kühl. Sie wollte sich von Luo Zhiheng lösen, doch dieser klammerte sich wie ein Blutegel an sie, was Sun Yunyuns Gesichtsausdruck nur noch kälter werden ließ.
Luo Zhiheng war verblüfft. Warum wirkte Sun Yunyun so einschüchternd? Wagten es Frauen in der Antike tatsächlich, so beiläufig über Bordelle zu sprechen? Luo Zhiheng fühlte sich sofort mit jemandem mit ähnlichen Vorlieben verbunden. Lächelnd sprang sie auf die Bühne und rief: „Ich bin Luo Zhiheng! Ihr kennt mich sicher schon lange, nicht wahr? Mein Name ist euch doch schon lange ein Begriff, oder?“
Ich mag Frauen, ich mag Frauen...
Luo Zhihengs strahlende, lächelnde Augen verdunkelten sich plötzlich, und sie kicherte selbstironisch: „Das ist das Geheimnis, das ich dir verraten wollte. Eigentlich bin ich … ein Mann!“
Sun Yunyun war fassungslos. Ihr gelehrter Verstand war sprachlos, unfähig zu beschreiben, wie sie sich in diesem Moment fühlte. Es war furchterregender als ein Blitzschlag, entsetzlicher als ein Schweinekuss und völlig absurd, als von ihrem Vater als Werkzeug für eine Heiratsallianz missbraucht zu werden!
Sun Yunyun war von ihrer Frage verblüfft: „Du hast ein noch größeres Geheimnis? Nein! Ich will es gar nicht wissen!“
„Luo Zhiheng, gib lieber schnell auf, dann lasse ich meine Diener deine Männer unverzüglich zum Herrenhaus zurückbringen, und ich werde dir keine Umstände bereiten“, rief der selbsternannte draufgängerische junge Herr arrogant. Hinter ihm folgte eine Gruppe von Dienern, bewaffnet mit Schwertern und Fackeln, bereit zum Kampf.
Luo Zhihengs Kummer war wie weggeblasen, und die beiden versanken in seliger Vergessenheit. Mit leiser, spöttischer Stimme sagte sie: „War es nicht Liebe, weil meine Mutter sich immer noch eine Tochter gewünscht hatte? Meine Mutter hat mich vor meiner Schwester geboren und war damals schon sehr schwach. Mein Vater sorgte sich so sehr um sie, dass er sie verzweifelt mit dieser Methode täuschte. Er hatte Angst, sie würde sich Sorgen machen und ihr würde etwas Schlimmes zustoßen, also sagte er, ich sei eine Tochter. Doch meine Mutter starb trotzdem. Wisst ihr denn nicht, dass mein Vater Luo Ningshuang nicht mochte und mich bevorzugte, als wir klein waren? Das lag daran, dass ich ein Junge bin, und noch mehr daran, dass mein Vater sich schuldig fühlte, dass ich, sein Sohn, wie eine Tochter behandelt werden musste.“ Luo Zhihengs Worte riefen auch bei den Umstehenden Reaktionen hervor; jeder wollte sie am liebsten gemeinsam angreifen. Wie niederträchtig! Die Leute für dumm verkaufen? Eine Frau mit einem Herz aus Stein.
„Luo Zhiheng, was machst du da? Lass Sun Yunjun sofort los!“, rief der Richter.
Luo Ningshuang stand direkt neben ihr, wie betäubt von Luo Zhihengs plötzlicher Eloquenz – so umfassend und logisch, als sei er vom Geist eines Spitzengelehrten besessen. Noch immer stand sie unter Schock, als Luo Zhihengs leichtfertiger, selbstverliebter Tonfall ihr plötzlich ins Ohr drang, und all die Geduld und Nachsicht, die Luo Ningshuang in zwei Leben angesammelt hatte, zerbrach in einem Augenblick.
Der junge Meister bekam Gänsehaut am ganzen Körper unter Luo Zhihengs Blick. Er wollte Luo Zhiheng wirklich nicht sagen, was passieren würde, wenn dieser gutaussehende, schneidige und brillante Mann sich in Luo Zhiheng, diese Kröte, verlieben würde. Aber Luo Zhiheng war zu gerissen! Wie konnte sie es wagen, so vor der Schönheit zu sprechen, die er so sehr begehrte? Würde die Schöne ihn verachten, wenn er nichts sagte?
Sun Yunyun war wie gelähmt vor Schreck. Ihr Blut war zu Eis gefroren. Das war unfassbar! Immer wieder stellte sie sich dieselbe Frage: „Du kannst unmöglich ein Mann sein. Warum hat das all die Jahre niemand bemerkt? Und warum sollte deine Familie dich zwingen, als Frau zu leben? Welchen Beweis hast du dafür, dass du ein Mann bist?“
Luo Zhiheng schob die verdutzte Li Xian'er beiseite, setzte sich an den Serviertisch und ignorierte die noch immer fassungslosen und benommenen Gäste. Während sie ihren kleinen Spiegel präsentierte, seufzte sie selbstgefällig: „Wie kann ich nur so schön und charmant sein? Ich bin wirklich von Natur aus schön und kann es nicht verbergen.“
Doch Luo Zhiheng ließ nicht los; sie umarmte die Sterbliche noch fester. Mit einem Lächeln in den Augen blickte sie die bleiche Sun Yunyun an und flüsterte: „Hab keine Angst, ich werde dich beschützen!“
Ein ohrenbetäubendes Gebrüll und Flüche brachen los, und faule Kohlstängel und Eier flogen nach Luo Zhiheng, als wären sie kostenlos. Die Leute waren das gewohnt; vor ein paar Tagen hatten sie sich nicht auf Luo Zhihengs Kampf vorbereitet, aber heute war alles anders. Sie hatten alle nötigen Waffen mitgebracht, um es mit Bösewichten aufzunehmen – einen ganzen Sack voll!
„Was machst du da?“, fragte Sun Yunyun unkontrolliert, doch Luo Zhiheng war sehr stark. Unter Mädchen war Luo Zhihengs Größe definitiv bewundernswert. Sun Yunyun wirkte neben Luo Zhiheng einfach zu klein!
Sie umkreiste Sun Yunyun förmlich, deren Bewegungen an einen alten Tanz erinnerten, bei dem sie mit den Ärmeln wirbelte und mit der Hüfte spielte. Da Luo Zhiheng ihr im Weg stand, konnte sie gar nicht tanzen, doch niemand hielt sie auf, denn ihre Aufgabe war es, gemeinsam zu tanzen.
Konkubine Lis Augen blitzten eisig auf. Dieser wahnwitzige Gedanke erfüllte sie mit Freude und Aufregung. Wenn sie diese Leute tatsächlich dazu bringen könnte, Luo Zhiheng zu töten, würde sie nicht nur Rache nehmen, sondern ihm auch einen qualvollen Tod bescheren und sich so die Mühe ersparen, es selbst zu tun. Es war eine Win-Win-Win-Situation.
Er ist so gutaussehend, dass es blendet!
Im finalen Showdown der zwanzig Kandidatinnen scheiden zehn aus, und alle sind unglaublich nervös. Abgesehen von Luo Zhihengs ständigen Missgeschicken war der Wettbewerb durchweg spannend, hart umkämpft, schonungslos und fesselnd. Jede Frau zeigt ihr wahres Talent, sogar Li Xian'er.
Das Gesicht des jungen Meisters erbleichte und lief dann rot an. Er deutete auf Luo Zhiheng, wollte ihn verfluchen, brachte aber kein Wort heraus, da Sun Yunyun bereits in der Arena stand und sie beobachtete.
Luo Zhiheng lächelte immer noch charmant und sagte mit einem schelmischen Grinsen: „Diese Dinge hätten sie mir eigentlich von Anfang an geben sollen. Wie könnte ich zulassen, dass meine Frau mit mir leidet?“
Sun Yunyun war ziemlich frustriert. Ausgerechnet diesem Kerl musste sie begegnen. Obwohl sie Konkurrenz nicht mochte, wollte sie nicht gegen ihn verlieren. Hätte Luo Zhiheng durch ehrliches Können gewonnen, hätte sie nichts einzuwenden gehabt, aber die zwielichtigen Machenschaften dieser Frau machten sie misstrauisch.
Sun Yunyun beobachtete all dies und sah, wie Luo Zhiheng sich von vulgär zu verwahrlost wandelte. Ihre Hand berührte Luo Zhihengs Schulterblätter und Kleidung, die einen schmierigen, üblen Geruch verströmte. Sun Yunyun konnte ihre Gefühle nicht beschreiben, doch ihre Stimme war nicht mehr scharf: „Warum hast du das getan?“ Sie hatte noch nie eine solche Situation erlebt und empfand ein unbeschreibliches Gefühl der Verwirrung. Sie wollte sogar den Zorn vergessen, den sie empfunden hatte, als Luo Zhiheng ihr gesagt hatte, sie habe Gefühle für sie entwickelt!
Sun Yunyun zeigte keinerlei Regung, als sie anmutig die Bühne betrat und ihren Rock hob.
Konkubine Li zog sich mit finsterer Miene zur Seite zurück. Obwohl sie Luo Zhiheng am liebsten getötet hätte, wusste sie auch, dass seine heutigen Worte sowie Li Xian'ers verletzende Bemerkungen dem Kaiser wohl bald zu Ohren kommen würden. Unter diesen Umständen war es emotional wie rational tatsächlich im Interesse Luo Zhihengs.
„Was, wenn ich sage, dass ich dich nicht loslasse?“ Plötzlich kniff Luo Zhiheng ihre großen Augen zusammen. Dieser Blick verlieh ihr etwas Charmantes und gleichzeitig Verschmitztes. Ihre Augen funkelten vor Zuneigung und Zuneigung, wie die eines romantischen jungen Mannes, der seine Geliebte neckt.
Sie war sehr unhöflich, und sie war noch nie jemand, der zu jedem höflich war.
Sun Yunyun spürte, dass etwas nicht stimmte, und ein seltsames Gefühl beschlich sie. Mit kaltem Gesicht fragte sie leise: „Warum hast du es mir erzählt?“
Luo Zhiheng tanzte mit Sun Yunjun weiter über die Bühne. Obwohl Sun Yunjun sie immer wieder trat, lächelte Luo Zhiheng. Der Tanz schien regellos und nicht einmal im Einklang mit der Musik zu sein, doch Luo Zhiheng, die die Führung übernommen hatte, veränderte plötzlich ihr ganzes Auftreten. Die Frau in ihren Armen fühlte sich sofort geborgen und beschützt. Die Aura, die Luo Zhiheng ausstrahlte, war melancholisch, edel und von unvergleichlicher Gentlemanhaftigkeit.
„Wärst du dann bereit, auch weiterhin meine noch größeren Geheimnisse für mich zu bewahren?“, fragte sie mit tiefer, fesselnder Stimme, einem bewusst gedämpften, magnetisch-tiefen Basston.