Как раз когда он собирался убрать руки и ноги, он нащупал холодный, твердый предмет. Подняв его, он понял, что он очень маленький. Его размер казался особенно неуместным на фоне тепла парчового одеяла. Круглая и тонкая текстура напомнила Шэнь Мо современные монеты, поэтому он встал и зажег лампу.
Глава пятнадцатая: Монеты Дракона
Монета была совершенно серебристо-белой, примерно вдвое меньше монеты, и украшена странными узорами с изображением драконов и фениксов. Шэнь Мо долго и упорно переворачивала её при свете свечи. На мгновение свет огня, отражающий послесвечение монеты с драконами, ослепил её, и в её сознании возникло странное чувство узнавания.
Наступила ночь. Она потерла уставшие глаза и замерла, увидев свое запястье. Вывихнутое запястье давно зажило, но теперь неожиданно слегка болело. И это в том самом месте, где спал Хэ Шан… Шэнь Мо взял в руки этот странный предмет и замолчал, наступило долгое молчание.
Она не просыпалась от молчания, пока утренний свет за окном не сменил туманный лунный свет. Она резко встала, быстро оделась, а затем, посчитав это неуместным, просто переоделась в длинное платье Хэ Шанга и собрала волосы в мужской пучок. Шэнь Мо стоял перед зеркалом и насмехался над собой. Он и представить не мог, что этот наряд, который он носил четыре года назад, до сих пор будет казаться ему таким знакомым.
Она отыскала серебро и ценности, которые накопила за годы, взяла на кухне несколько паровых булочек, запихнула их в свой сверток и ушла. Но, выйдя за дверь, она обернулась. Взглянув на небо, она на мгновение задумалась и решила, что должна что-нибудь оставить. Но, взяв ручку, она с ужасом обнаружила, что дядя Ся и тетя Ся неграмотны, а госпожа Жун… Шэнь Мо подняла голову и отбросила ручку подальше. Она больше никогда не хотела чувствовать этот резкий запах сандалового дерева!
К тому времени, как Шэнь Мо добрался до главной дороги у подножия горы, уже стемнело. Однако гора Цинъю находилась в очень отдаленном месте, и прошло много времени, прежде чем наконец прибыла грузовая тележка.
«Молодой человек, куда вы направляетесь?» Мужчина средних лет, представившийся бизнесменом, усмехнулся и положил в карман дорожные расходы, которые ему вручил Шэнь Мо, его тон стал более дружелюбным.
Нинчэн.
«Что! Вы едете в Нинчэн?» — купец выглядел весьма удивленным.
«Мы едем в Нинчэн», — повторил Шэнь Мо, с любопытством глядя на него. «Почему ты так удивлен, брат?»
«Недавно я слышал, что Нинчэн сейчас самый опасный из наших приграничных городов. Молодой человек, вы, возможно, не знаете, но два месяца назад правый канцлер Лу Фэн обратился к императору с просьбой захватить пять городов у соседнего царства Цисюань в течение шести месяцев. И города, на которые нацелился канцлер Лу, находятся менее чем в ста ли от Нинчэна». Выражение лица торговца отражало страх. «Наше царство Лян всегда славилось своей военной мощью, которую завоевали покойный император и нынешний император верхом на конях. Все опасаются, что амбиции императора могут привести к войне. Многие бегут из Нинчэна в столицу. Зачем вы едете туда?»
Жун Юэ прибыл на гору Цинъю два месяца назад. Если он спасался от холеры, почему же он вернулся в Нинчэн в самое опасное время? И это, похоже, никак не связано с Хэ Шаном! Шэнь Мо, охваченный недоумением, нахмурившись, спросил купца: «Захватив пять городов за полгода, как вы думаете… возможно ли это, брат?»
К всеобщему удивлению, собеседник покачал головой. «Прошло больше двух месяцев, а господин Лу ничего не предпринял. Возможно, он что-то замышляет, но я сомневаюсь. В конце концов, помимо их непокорного старшего принца, армия королевства Цисюань довольно храбрая».
Шэнь Мо немного подумала, а затем твердо сказала: «В таком случае, я должна поехать в Нинчэн». Даже если бы не Жун Юэ или Хэ Шан, она все равно хотела бы увидеть Мо Аня и Жун Янь. После четырех лет разлуки в Нинчэне царил хаос. Все ли с ними в порядке?
Шэнь Мо трижды меняла по дороге машины, но в конце концов до Нинчэна дошла пешком одна. Даже не зная масштабов войны в предыдущей династии, она должна была понимать реакцию окружающих на предполагаемую войну. Никто не хотел подвезти её до Нинчэна!
Войдя в город, она, ни о чём не обращая внимания, бросилась прямо к Жун Юэ. Привратник изменился и совершенно её не узнал. Увидев, что она одета в лохмотья и утверждает, что была бывшей пажницей молодого господина, он тут же попытался оттолкнуть её, как нищенку. Жун Си только что вернулся. Шэнь Мо изначально не хотела обращать на него внимания, но в этот момент у неё не было другого выбора. Прикусив губу, она наконец крикнула: «Дядя!»
«Ты... А-Мо!» — удивленно воскликнула Жун Си, узнав ее на мгновение, затем расхохоталась и хлопнула швейцара по голове. «Неудивительно, что он хотел тебя выгнать, почему ты так одета?»
«Я вернулся, чтобы навестить тётю Ань». Шэнь Мо не хотел говорить больше.
«Хм, понятно», — Ронг Си выглядел немного неловко. Он взглянул на привратника, наблюдавшего за представлением, и крикнул: «Видите? Это моя племянница. В будущем будьте осторожнее, охраняя дверь».
«Что? Это женщина!» — выпалил швейцар, почесывая затылок. Поняв, что оговорился, он быстро попытался его успокоить, сказав: «Но она действительно немного похожа на сестру Сянцинь, хм, на неё!» Он и не подозревал, что Жун Си тут же ударит его по голове. Когда боль утихла, он увидел, как Шэнь Мо бросил на Жун Си обиженный и тревожный взгляд, после чего убежал в особняк.
«Неужели это сестра Мо Ань?» Швейцар потер ноющую голову и заметил разъяренного Жун Си, стоящего позади него.
"Тётя Ань?" "Янь Янь?" "Ань..." Шэнь Мо сначала думала, что увидит счастливое лицо тёти Ань или её милую маленькую фигурку, когда откроет ворота двора. Она действительно увидела маленькую фигурку, но это был мальчик, лет двух-трёх.
Она присела на корточки, чтобы встретиться с его незнакомым и удивленным взглядом. По правде говоря, она должна была понять печаль Мо Аня, как только швейцар выпалил: «Невестка Сянцинь».
«Отпустите моего сына!» — раздался пронзительный женский голос.
Шэнь Мо нахмурился от отвращения, но все же посмотрел на нее с оттенком остроты: «Я ищу Мо Ань».
Женщина быстро подняла сына и, взглянув на потрепанную одежду Шэнь Мо, на ее лице появилось презрение. «Неужели в резиденцию Жун можно просто так войти…»
«Поменьше говори. Амо — племянница Мо Аня. Когда она ушла из дома Жун с госпожой, ты еще работал в цветочном саду в западном дворе. Как ты можешь не помнить?» — внезапно вошла во двор и прервала его.
«Где тётя Ань?» — Шэнь Мо проигнорировал косвенное представление Жун Си, в его голосе звучало нетерпение.
«Так разве разговаривают со старшими? Ты столько лет была рядом с госпожой, а до сих пор не знаешь никаких манер. Сегодня я тебе скажу, Мо Ань вернулась туда, где была раньше, как тебе это?» Эмоции женщины всегда проявляются в полной мере, когда она имеет дело со своей соперницей.
Шэнь Мо ушла, не сказав ни слова, не из-за слабости перед женщиной, а потому что действительно беспокоилась об условиях жизни Мо Ань. Даже пройдя долгий путь, она все еще слышала, как женщина кричит и ругается: «Как отец, так и сын!» Шэнь Мо нахмурилась. Как Мо Ань сможет выжить, если ей придется делить мужа с такой сварливой женщиной?
Время приносит печаль из-за людей, но годы проходят мирно, уносимые ветром.
Вид полуразрушенного дома, где он прожил восемь лет, и цветов и растений, которые он сам посадил, должен был бы принести ему радость, но вид маленькой девочки в грубой одежде, играющей в одиночестве под деревом, наполнил его печалью.
"Янь Янь." Шэнь Мо не волновало, испугается ли Жун Янь, и он крепко обнял её.
"Сестра?" — тихий, хотя и приглушенный голос все же достиг ее ушей.
Шен Мо огляделся, чтобы убедиться, что никого нет, а затем с некоторым удивлением посмотрел ей прямо в глаза: «Откуда ты знаешь, что я старшая сестра?»
Жунъянь улыбнулась, обнажив свои очаровательные маленькие зубки. «Ты пахнешь точно как мама, значит, ты старшая сестра». Внезапно, словно вспомнив что-то, она озарила глаза и сказала: «Мама говорила, что старшая сестра, которая может обнять Яньян, — это сестра Амо. Ты — сестра Амо!»
У Шэнь Мо внезапно перехватило дыхание, и она поняла, как давно не испытывала ничего подобного. Она подавила эмоции и натянула на лицо радостную улыбку. «Твоя мама… с ней всё в порядке?»
"А, Мо? Это ты?"
Услышав знакомый голос, Шэнь Мо замер, но Жун Янь первой отреагировала, подбежав и крикнув: «Мама!».
«Тётя Ань, отныне Амо будет вас сопровождать». Шэнь Мо улыбнулся в ответ на выражение лица Жун Янь.
Однако Мо Ань раскусила её, обняла и сказала: «Глупышка, не веди себя так. Твоя улыбка выглядит хуже, чем твои слёзы. На самом деле, с тётей Ань всё в порядке. У Жун Си всё ещё есть ко мне чувства».
Увидев недоуменное выражение лица Шэнь Мо, она объяснила: «В семье Жун есть правило, что благовония нельзя срезать. Проблема в том, что после рождения Янь Янь я больше не могу забеременеть. Сян Цинь немного властный, но вдали от него я чувствую себя довольно спокойно и свободно».
Зная, что мужчины в этой династии могли иметь несколько жен и наложниц, Шэнь Мо, несмотря на отвращение, с трудом навязывала эту идею Жун Си и Мо Аню, которые были глубоко в ней убеждены. Увидев облегченное выражение лица Мо Аня, ей ничего не оставалось, как сдаться.
Мо Ань начала делать прическу и макияж, собирая волосы в пучок, словно желая узнать каждую деталь последних четырех лет, прежде чем остановиться. Шэнь Мо отвечала на ее вопросы один за другим, и, глядя на тяжелые украшения для волос в зеркале, улыбнулась и сказала: «Тетя Ань, вы собираетесь выдать меня замуж?»
Мо Ань внезапно ослабила хватку и, взглянув в зеркало, сказала: «У нашей А Мо изящная и утонченная внешность женщины из Цзяннаня, а характер – острый и сильный, как у мужчины из императорского двора. Тетя Ань действительно хочет увидеть, какой мужчина ей достоин».
«Тетя Ан, пожалуйста, не смейтесь надо мной. Боюсь, я никогда не выйду замуж и мне придется остаться в семье Жун на всю жизнь, полагаясь на вас».
«Чепуха, я не думаю, что в семье Ронг есть хоть один хороший человек».
Шэнь Мо сделал паузу, а затем нерешительно спросил: «Тетя Ань, в доме Жун в последнее время происходило что-нибудь необычное?»
Мо Ань немного подумал и сказал: «Повсюду ходят слухи о том, что Нинчэн собирается воевать, но молодой господин приказал не распространять слухи в поместье, поэтому здесь пока спокойно. Однако несколько дней назад высокопоставленный чиновник из императорского двора останавливался в поместье Жун и устроил настоящий переполох».
"Какая у этого человека фамилия?"
«Его фамилия Лу?» — Мо Ань покачал головой. «Меня не особо волнуют дела молодого господина. Я просто буду жить своей жизнью».
«Тётя Ан, я бы хотела пожить у вас несколько дней и пока не ехать к молодому господину».
«Но разве вы не говорили, что и швейцар, и Жун Си знали о вашем возвращении?»
«Не волнуйтесь, я всего лишь никто, они ничего не скажут, и молодой господин не захочет вмешиваться в это дело».
«Это правда. С тех пор как молодой господин ушёл, он поручил все домашние дела Жун Си».
В ту ночь Шэнь Мо оставалась с Мо Анем и Жун Янем до поздней ночи. Только услышав их ровное дыхание, она встала, достала монету с изображением дракона и подошла к окну. Оно ярко светилось в лунном свете. Шэнь Мо посмотрела на двух людей на кровати позади себя и наконец тихо вышла, надев… длинную мантию Хэ Шана.
Ночь была тихой, луна сияла ярко и безупречно, но у Шэнь Мо не было времени этим полюбоваться. Ее взгляд метался по сторонам, а шаги казались немного поспешными, когда она направлялась к кабинету Жун Юэ.
К счастью, была поздняя ночь, и на дороге не было никаких препятствий. Шэнь Мо издалека видел, что в кабинете царит полная темнота, что его успокоило. Он достал ключ, который Жун Юэ дал ему несколько лет назад, чтобы открыть дверь, но обнаружил, что он совсем не работает. Он нахмурился и понял, что его подменили!
Воспоминания о том, как он в тот день следовал за Жун Юэ, все еще были свежи в памяти Шэнь Мо, и он внезапно почувствовал необъяснимое раздражение.
шорох……
Внезапно послышались шаги!
Глава шестнадцатая: Очарование ароматов
Услышав шаги, Шен Мо быстро спрятался под ступеньками. К счастью, перед кабинетом было темно, поэтому его было нелегко заметить. Ему оставалось только затаить дыхание и ждать, пока человек уйдет.
В тот самый момент, когда он недоумевал, почему кто-то пришел в его кабинет так поздно ночью, он отчетливо услышал шорох, издаваемый взломщиком замка. Только тогда Шен Мо понял, что личность этого человека вызывает подозрения.
"Щелчок!" Дверь открылась, и она лишь слегка приподняла лицо, когда человек снаружи вошел. Она нахмурилась, глядя на свои голые руки. Если бы это был вор, она бы точно не смогла его обезвредить в одиночку, и, возможно, даже бы себя выдала.
Она отступала шаг за шагом, крайне медленно, опасаясь мастерства противника, не смея издать ни звука, размышляя о том, как предупредить окружающих о том, что особняк ограблен. Однако, как только она собралась отступить к выходу и уйти, вор внезапно появился с шепотом! Глаза Шэнь Мо вспыхнули, и она бросилась за ближайшее дерево, прикрыв рот и нос, чтобы попытаться перекрыть дыхание.
«Здесь даже нет никаких тайных проходов, как же люди могут спрятаться?»
«Мы обыскали все остальные места. Может быть, Жун Юэ прячет кого-то у себя дома?»
«Пойдемте исследовать».
«Вы что, с ума сошли?!» — воскликнул один из них. «Разве вы не знаете, что Чернолицый Мечник, Драконья Чешуя, теперь работает на него? Врывается в его жилище посреди ночи! Вы хотите умереть?»
«Я это прекрасно понимаю, но если мы не найдем этого человека, то и левый премьер-министр будет обречен. Скажите, как именно вы хотите, чтобы он умер?»
После того, как двое мужчин ушли, Шэнь Мо медленно спустился по стволу дерева, глубоко вздохнув. Он уже не знал, за кого из них в итоге решили умереть — за Жун Юэ или за левого премьер-министра. Взглянув на Драконью монету в своей руке, он понял, что она действительно принадлежит ему.
На рассвете запели птицы, и небо прояснилось. Дерево османтуса во дворе, благодаря заботе слуг, источало особый аромат. Жун Юэ, как обычно, был аккуратно одет, но, открыв дверь, с удивлением увидел Шэнь Мо, неподвижно стоящего снаружи с туалетными принадлежностями в руках, словно он ждал его очень долго.
"Шэнь Мо?" — Жун Юэ оглядел его с ног до головы и, убедившись, что это тот самый человек, несколько удивился. — "Почему ты вдруг здесь? Что-то случилось на горе Цинъю?"
Шэнь Мо слегка кивнул. «Ничего страшного, молодой господин. Не беспокойтесь. Госпожа слышала, что в Нинчэне могут быть беспорядки, и опасалась, что вы можете быть вовлечены в конфликт, поэтому послала меня дать вам несколько указаний».
«Теперь я понимаю. Можешь возвращаться». Жун Юэ взмахнул рукавами и приготовился уйти.
«Молодой господин!»
«Есть ещё что-нибудь?»
«Госпожа также сказала, что отныне я должна служить молодому господину, и возвращаться туда нет необходимости». Воспользовавшись легким сомнением Жун Юэ, Шэнь Мо быстро подняла вещи в руках: «Эта служанка будет помогать молодому господину с мытьем и уходом за собой?»
Жун Юэ выхватил вещи из её рук и повернулся, чтобы войти, но, догнав её, услышал лишь громкий «хлопок», когда её вышвырнули за дверь. Дело было не в том, что она не знала, что Жун Юэ с детства был самостоятельным и не любил присутствие слуг; это был рискованный шаг. Шэнь Мо беспомощно стоял у двери и спросил: «Молодой господин, не хотите ли вы позавтракать у меня…?»
«Еду доставят», — ответил спокойный голос.
Шэнь Мо стиснула зубы и стояла, потеряв дар речи и не торопясь уходить. Спустя долгое время дверь наконец открылась, и Жун Юэ посмотрела на нее с холодным выражением лица. «Прошли годы, ты все еще можешь писать?»
«Этот слуга ни на день этого не забыл».
«Тогда пойдем в кабинет». Жун Юэ отошла в сторону и подождала, пока она уйдет.
«Этот слуга не пойдет в кабинет».
«Как ты смеешь!» — сказала она, явно раздраженная.
«Эта женщина отнеслась ко мне с такой невыносимой добротой, что она была непомерно тяжела. Я скорее ослушаюсь собственной воли, чем подведу её». Эта фраза полна глубокой привязанности, и эта привязанность обращена к собственной матери Жун Юэ.
«В таком случае, можешь позаботиться о моем питании». В конце концов, Жун Юэ не смог избавиться от своих привычек и добавил: «Кроме еды, я не хочу видеть тебя каждый день, ожидающего у двери».
Понимая, что он уже пошел на определенный компромисс, Шен Мо ничего не оставалось, кроме как кивнуть и ответить «Да», поскольку она не могла войти в его комнату.
Внутри маленького, обветшалого дома, на фоне тревожного и задумчивого выражения лица Шэнь Мо, лицо Мо Ань сияло необычайно ярко. Как только она вошла, Жун Янь непрестанно захихикала.
«Что он сделал, чтобы так обрадовать тётю Ань?» — небрежно спросил Шен Мо, опираясь на стол.
Мо Ань ничего не сказала, лишь улыбнулась и достала несколько больших и маленьких пакетов, чтобы показать им. Там были пирожные и сахарная вата, которые любила Жун Янь, одежда и украшения. Шэнь Мо отвернула лицо и ничего не сказала. Хотя ей было немного жаль Мо Ань из-за доброты Жун Си, она ничего не могла поделать каждый раз, когда видела довольное выражение лица Мо Ань.
«А Мо, Ронг Си получила в этом месяце много денег. Я даже купила тебе кое-какую одежду. Приходи и примерь».
Не желая расстраивать её, Шэнь Мо ничего не оставалось, как послушно надеть платье, но пустое выражение его глаз говорило о том, что он об этом не думает.
«Ах, Мо, послушайте, сегодня на рынке был странный торговец. Угадайте, что он продает?»