«Тогда отпустите её!»
Примечание автора: Я настоятельно рекомендую мою необычную историю о путешествиях во времени, действие которой разворачивается в современную эпоху. Обновления возобновились, и они гарантированно будут великолепными! →
Глава пятьдесят первая: В рамке
23 августа, с согласия принцессы Таояо из царства Цитянь, царство Ханьша начало подготовку к брачному союзу. Эта праздничная атмосфера мгновенно развеяла военную обстановку в стране. Однако императрица провела несколько дней в слезах, пожертвовав своим достоинством царицы-матери и несколько раз устроив скандал во дворце Цянькунь. Муронг И была очень недовольна.
По-видимому, почувствовав раздражение императора, во внутреннем дворце в это время царила необычайная тишина, и даже самая привилегированная наложница Юй не стала проявлять инициативу и приближаться к императору.
«Ваше Величество, супруга Ю передала, что Ваше Величество должна приехать, когда у вас будет время». Во дворце императрицы старая няня с жалостью смотрела на заплаканные глаза императрицы. Ее родители были недобры, муж неверен, а дочь неблагодарна. Как эта хрупкая женщина могла вынести все три несчастья? «Служанка считает, что у супруги Ю может быть решение».
Императрица наконец повернулась к ней. В конце концов, все во дворце видели благосклонность наложницы Ю, и, кроме того, они недавно подружились. В ее сердце вспыхнула искорка надежды. «Прикажи принести все лучшие тонизирующие средства во дворце. Я собираюсь навестить наложницу Ю, чтобы узнать о ее беременности. А еще…» Даже в уголке ее глаз появилась насмешливая улыбка: «Помоги мне переодеться в мантию феникса и парадный наряд».
Если ей не удастся искупить свою вину дружбой, то она воспользуется авторитетом императрицы, чтобы оказать давление! Такова была её мысль. Однако, увидев ярко-красную кровь, текущую между ног наложницы Ю, она всё ещё недооценивала способности этой женщины.
Она и раньше знала, что Цзян Суин — опасная личность, но только сегодня поняла, что на самом деле она — чудовище!
Из трёх принцев один умер, другой совершил преступление и так и не оправился, остались только Муронг Ши и Муронг Юэ. Положение Муронг Ши за границей вызывало много споров, а Муронг Юэ, вошедший в политику позже, был непопулярен среди некоторых опытных чиновников. В этот критический момент, когда новорождённый род балансировал на грани опасности, Муронг И, вероятно, не оставил бы никого безнаказанным.
Императрица преклонила колени перед императором, лицом к Муронг И, чье лицо было искажено унынием. Ее волосы были растрепаны, и она больше не могла сдерживаться. «Ваше Величество, я замужем за вами много лет. Как я могла быть такой глупой, чтобы пойти во дворец наложницы Ю и совершить такое? Ах! Ваше Величество, скажите что-нибудь! Ваше Величество, я невиновна!» Настойчивые слова дочери мучили ее несколько дней, но теперь она уже была на грани нервного срыва.
Внезапно за дверью послышались торопливые шаги. Муронг И подняла голову и посмотрела прямо в зал. Императрица была в восторге и уже собиралась что-то сказать, когда первым заговорил императорский врач, стоявший позади нее.
«Ваше Величество, простите мою некомпетентность, но молодой наследник престола в конечном итоге…» Даже самый опытный императорский врач не мог не содрогнуться от леденящей душу ауры императора, когда тот сообщил о смерти наследника престола.
«Как такое может быть!» Императрица потеряла дар речи и пришла в возбуждение. «Возможно, есть какая-то другая причина. Все мои тонизирующие средства были дарованы мне прежним императором. С ними не может быть никаких проблем!» — начала она говорить безрассудно.
«Как ты смеешь!» — Муронг И сердито посмотрел на стоящую перед ним женщину. С древних времен драконий трон был символом власти. «По-твоему, во всем виновата я?» Если она сказала такое, между ними больше нет никакой привязанности.
«Нет, я не это имела в виду». Императрица поняла, в чем ошиблась, но было уже слишком поздно.
«Ваше Величество, здесь действительно что-то нечисто». Слова старого императорского врача заставили императрицу замолчать, император нахмурился и привели к тому, что… Муронг Ши был помещен под домашний арест и подвергнут расследованию.
В конце августа двадцать первого года династии Ци Тянь разгорелся первый крупный спор после заключения мира между страной и миром. Корнем и началом этого спора стало послание доктора Ле из Лечана. В нем подробно объяснялась причина, по которой плод наложницы Юй выпал из ее утробы. Поскольку наложница Юй обычно употребляла много тонизирующих средств, с помощью легендарного целителя было установлено, что это произошло из-за препарата под названием «Рябь», который был очень вреден для ребенка в ее утробе!
«Врач из Лечана усердно проводил расследование в течение многих дней», — сказал император, казалось, готовый ко всему. «Но кто внес эту рябь в лекарство наложницы Ю, и каковы их намерения?»
«Простите за мою неосведомленность, но все это выходит за рамки моих возможностей. Однако я верю, что один человек обязательно найдет виновника». В глазах Ле Чанга появилась уверенность.
«Кто?» Лица министров озарились. После убийства Пятого принца и падения Третьего принца они уже раскололись на несколько фракций. Теперь, независимо от того, в каком направлении будут развиваться события, они, по крайней мере, удовлетворят ожидания некоторых из них.
«Гу Буцзю, провозглашенный лучшим мастером медицины в мире боевых искусств!» — воскликнул император Лечан, широко раскрыв глаза с каждым словом.
Мяу~
Мяу~
Император неожиданно приказал Муронг Ши покинуть двор раньше срока. Шэнь Мо, только что подслушавшая его слова в кабинете, была потрясена, осознав, что вот-вот произойдет. Однако Жун Юэ еще не вернулась, и она не была уверена, смогут ли они действовать так скоро. В этот момент тихое мяуканье вернуло ее к реальности.
Какой милый! Когда Шэнь Мо увидел это маленькое существо перед собой, он был по-настоящему поражен с первого взгляда. За исключением животика и ушей, оно было белоснежным, а два его невинных глаза были словно кристаллы. Глядя на него, можно было почти увидеть, как в них наворачиваются слезы. Повидав столько коварства придворных, Шэнь Мо невольно сочувственно приподнял брови.
«Кто-нибудь, сходите и выясните, кому это такое?» — подумал Шен Мо, представляя, какой у него может быть хозяин, и обнял это маленькое создание.
«Не нужно». Казалось, нежный голос доносился за тысячу миль, но на самом деле он был у него за спиной. Этот голос был незнакомым, но не совсем незнакомым… Шен Мо отпустил котенка и обернулся.
Его синяя мантия, хоть и простая, излучала элегантность. Он всегда носил с собой бумажный веер и с легкой улыбкой посмотрел на своего друга детства, все того же ученого, каким был много лет назад. Шен Мо невольно вспомнил, как однажды отрубил ему руку, заставив его закричать от боли.
«Молодой господин Гу?» Это был действительно Гу Буцзю, его юная и привлекательная внешность осталась неизменной. После первоначального удивления она посмотрела на него вопросительным взглядом, спрашивая, что он имел в виду своими словами.
«Я называю его Линшань», — небрежно протянул Гу Буцзю к котёнку. Малыш был действительно счастлив и быстро запрыгнул на руку Гу Буцзю, облизывая его ладонь и время от времени оглядываясь на незнакомую обстановку, к которой он ещё не привык.
«Молодой господин… он вернулся?» По её мнению, никто, кроме Жун Юэ, не мог войти во дворец. Она полагала, что Жун Юэ уже должен был вернуться с Северной границы.
«Нет, конечно, нет», — улыбка Гу Буцзю внезапно исчезла, а его взгляд замерцал. «Нельзя ждать его возвращения, чтобы сделать это».
"Что?" Она лишь заметила что-то странное в нем и не поняла, что он имеет в виду, но смутное предчувствие немного встревожило ее.
Вжик! Шен Мо взглянул на снежок в своей руке и обнаружил, что тот в мгновение ока улетел в сторону их с Хэ Ши спальни...
«Этот человек попросил меня сказать тебе два слова», — прошептал Гу Буцзю на ухо Шэнь Мо, проходя мимо нее: «Сотрудничать».
Вспомнив слухи о том, что Хэ Ши был вынужден покинуть двор, Шэнь Мо мгновенно расширил зрачки. Его тело совсем обессилело, и он постепенно сполз на раскаленную землю в изнуряющей жаре конца августа.
Сзади внезапно возникло прохладное ощущение. Почувствовав силу в пояснице, мужчину, который в этот момент еще мог его поддержать, мужчину, который пошел на компромисс только потому, что сказал: «Я хочу погасить свои долги», Шэнь Мо медленно закрыл глаза: «Прости».
Мне следовало сказать это давным-давно, в нашу брачную ночь, в ту греховную ночь, когда было заключено соглашение.
«Всё в порядке, как и ожидалось». Как только он закончил говорить, Маленький Снежок выбежал из спальни, уступив место группе свидетелей, среди которых был и Гу Буджу.
Всего несколько шагов, и встреча с Гу Буцзю вновь вызвала у нее совершенно иные чувства. Она пожалела его, ведь такая метка запятнала его благородную душу, и сочувствовала ему, ясно видя нежелание в его глазах.
«Ваше Высочество знает, что это?» — Гу Буцзю достал найденный у кота гриб Ganoderma lucidum и передал его стоявшему рядом евнуху. — «Возьми и свари в кипящей воде».
«Пожалуйста, объясните подробнее». Все были удивлены, поскольку в словах Хэ Ши не было ни малейшего намёка на напряжение.
«Этот Ganoderma lucidum называется лотосовым Ganoderma lucidum, производным от снежного лотоса Тянь-Шаня. При кипячении в кипящей воде более пяти часов он выделяет «волны», и его воздействие на беременных женщин даже лучше, чем у сафлора». Гу Буцзю тоже был очень терпелив. «Я просто хочу спросить Ваше Высочество, принадлежит ли этот Ganoderma lucidum Вашему Высочеству?»
Хэ Ши взглянул на Шэнь Мо, затем, сквозь гул толпы, потянул ее в спальню и произнес лишь одно слово: «Да».
Позже Шэнь Мо признался, что, хотя и не помнил, был ли этот предмет среди тонизирующих средств, данных наложнице Ю, он никогда не отрицал, что тот принадлежит ему. Их обоих успешно заключили в царство Девяти Фениксов, где они ждали лишь рыка императора Муронг И.
Однако, к всеобщему удивлению, первым прорычал не император, а императрица!
Два дня спустя, одним вечером, Муронг Юэ повёл свои войска обратно в Тяньду. В то же время из спальни императрицы в главном дворце раздался пронзительный крик. Поражение Муронг Юэ не должно было стать поводом для празднования, но после внезапного заключения девятого принца в тюрьму по подозрению в серьёзном преступлении его сторонники отвернулись от него, и событие в итоге превратилось в своего рода торжественную церемонию.
Что касается пронзительного крика из внутренних дворцов, то, за исключением слуг в императрице, никто не успел сразу обратить на нее внимание, включая, казалось бы, бесконечно разгневанного императора.
На следующий день Муронг И посетил дворец императрицы. Единственное, что императрица ему сказала, было: «Наложница Ю — чудовище, чудовище, убившее собственного ребенка!» Муронг И глубоко нахмурился, повторяя эту фразу, пока у него не осталось другого выбора, кроме как уйти. На следующий день императорский врач официально диагностировал у императрицы инсульт, и ее дворец Феникса превратился в холодное и безжизненное место.
«Где наложница Ю! Выходи, выходи!» Принцесса Таояо, избалованная с детства, не могла вынести таких постоянных ударов. Даже если она была неправа, она отказывалась признать это и перекладывала всю ответственность на наложницу Ю.
«Принцесса, пожалуйста, подождите. Мы здесь, чтобы охранять наложницу Ю по приказу Его Величества. Никому не разрешается входить и беспокоить её, пока она полностью не выздоровеет. Надеемся на ваше понимание!» Эти охранники, изначально из окружения императора, были посланы для защиты наложницы Ю и особенно решительно вели себя перед принцессой Таояо.
«Подождать её?» — взгляд Тао Яо постепенно обострился. «Что ты имеешь в виду? Я причиню ей вред? Убирайся с дороги, я хочу потребовать от неё объяснений!»
После нескольких попыток Тао Яо так и не смог пробить железный щит. «Почему моя мать оказалась в таком положении, ведь она ни в чем не виновата?»
«Ваша дочь завтра отправится в царство Ханьша. Ваша дочь неблагодарна». В конце концов, Тао Яо уже расплакалась. Перед некогда озорной и жизнерадостной принцессой Тао Яо стояли два охранника, ведь они были всего лишь старыми министрами дворца. В этот момент им стало немного жаль её. Они обменялись взглядами, с чувством вины опустили головы, и Тао Яо, словно тень, проскользнула между ними и бросилась в спальню наложницы Ю.
«Принцесса!» «Ваша подчиненная вас оскорбила, пожалуйста, простите меня!» Они погнались за ней в спальню, и охранникам ничего не оставалось, как схватить Тао Яо руками, но они проследили за ее пустым взглядом до кровати.
В одно мгновение в его зрачках осталась лишь пустая кровать и медленно растекающаяся по матрасу кровь...
Сопровождаемая пронзительными криками Тао Яо: «Я этого не делала, я правда этого не делала!», новость о том, что наложница Ю бесследно исчезла, оставив после себя залитую кровью кровать, распространилась по всему дворцу.
Примечание автора: Обратный отсчет продолжается!
Глава пятьдесят вторая: Восстание Жун Юэ
Несмотря на последующие поиски, говорят, что Муронг И даже отправил войска обыскивать окрестности в поисках любимой женщины, но в короткий срок никаких известий найдено не было. Таким образом, Юй Фэй стала легендой во дворце: она появлялась ослепительно красивой, как фея, и исчезала так же внезапно, как демон. Одни говорят, что её искали замерший плод в её утробе, другие — что кто-то причинил ей вред.
Независимо от того, какая версия событий используется, император Муронг И не выглядел спокойным. Он оставался дома и пропускал заседания суда, что вызвало критику даже со стороны старомодных сторонников, настаивавших на легитимности его власти.
Принцесса Таояо в конце концов ушла, проплакав всю ночь перед дворцом Феникса. Но в итоге у нее не хватило смелости лично попрощаться с императрицей. Перед лицом матери, которая так хорошо заботилась о ней более десяти лет, она чувствовала вину за недостаток сыновней почтительности. А знакомый дворец, где она прожила более десяти лет, становился для нее все более и более незнакомым, настолько незнакомым, что ей просто хотелось сбежать.
В последнее время ночное небо тихое, словно прелюдия к извержению ада, или как воздух перед летней грозой, напряженный и удушающий. Лев во дворце уснул, остались только два дракона. Один заточен во дворце, спокойный, как озеро, а о другом никто не может сказать, что он думает или что собирается сделать…
«Прекрати дуть!» Опасный дракон стоял к нему спиной, и Шэнь Мо наконец не смог вынести мысли о прекращении их старой песни любви. «Я сдержу своё обещание до конца, так что… тебе не нужно этого делать». Она отвернула голову, потому что, слишком долго глядя на него, она вспоминала о том душераздирающем мужчине из Дворца Девяти Фениксов.
«Так вот как ты ко мне пришел», — сказал Жун Юэ, не оборачиваясь и глядя на тонкий полоску лунного света, все еще мерцающую в ночном небе. — «Я не для того играл на флейте, чтобы уговорить тебя помочь мне захватить этот мир». Он был поражен прямотой своих слов и не смог удержаться от смеха, понимая, что даже он сам дошел до такого презренного мнения.
Шэнь Мо потеряла дар речи. Ей давно следовало понять, что, попав в этот дворец, они уже никогда не смогут вернуться назад. Ни их чувства, ни отношения господина и слуги уже не будут прежними.
«Я просто немного сожалею. Ты сказала, что если бы я променяла весь мир на такую красавицу, как Хэ Ши, ты бы категорически отказалась даже взглянуть на него?» Внезапно, совсем рядом с ее ухом, послышалось дыхание. Вернулся давно отсутствовавший запах, и Шэнь Мо так испугалась, что не смела пошевелиться. Избалованная нежностью Хэ Ши, привыкшая к его теплу, она задыхалась от этой почти тающей страсти; она не могла дышать!
«Молодой господин!» — Шэнь Мо внезапно вырвался из его объятий. — «Я уже замужем! Замужем!»
Муронг Юэ смотрел ей в глаза с болью в глазах, сжимая кулаки все сильнее и сильнее. Одного раза было недостаточно; ей хотелось напомнить ему об этом дважды, и если представится возможность, она будет напоминать ему об этом бесчисленное количество раз.
«Я против, я против!» Спокойный, хриплый голос потряс их обоих. Казалось, в мире Жун Юэ их отношения оставались прежними — такими, в которых он пытался остановить Шэнь Мо, как только тот говорил, что он против. «Амо, я люблю тебя, если ты готов вернуться…»
«Нет! Ты любишь свою империю!»
"Но ты не можешь отрицать, что я тебя люблю!"
«Ты любишь только надежных и добрых женщин. Даже если бы время можно было повернуть вспять тысячу раз, ты бы все равно бросил эту женщину. Молодой господин, вы должны были знать это давным-давно!» Это был первый раз, когда Шэнь Мо кричала на Жун Юэ. Она боялась, о чем свидетельствовал холодный пот на ее лице, когда она столкнулась с теперь уже властной Муронг Юэ.
«Раньше ты никогда не был таким...»
«Молодой господин, — успокоился Шэнь Мо, перебивая его, не желая знать, что он хочет сказать, — я пришел передать вам последнее сообщение. Сяо Инь знает о ваших планах на завтрашний вечер и может попытаться сорвать их. Пожалуйста, хорошо подумайте». С этими словами он приготовился уйти.
«Теперь, когда ты знаешь о моих планах на завтрашний вечер, зачем тебе возвращаться во Дворец Девяти Фениксов?» Жун Юэ подумала, что, зная о его планах на завтрашний вечер, она хотя бы задумается о собственной жизни. Даже если бы и не задумалась, он все равно… Он неохотно взглянул на ее живот. «Не думай, что он ничего не заметит в письмах и документах, которые ты мне дала несколько дней назад, о его сговоре с наследным принцем Сяо Инем из королевства Цисюань».
«Да, он всё знает. Он позволил мне помочь тебе захватить трон, отказался от власти, которая должна была принадлежать ему, и даже согласился умереть вместе со мной. Я не могу просто так его бросить!»
Этот разительный контраст между Хэ Ши и им самим по-настоящему удивил Муронг Юэ. Спустя мгновение, наблюдая, как Шэнь Мо вот-вот исчезнет из виду, Муронг Юэ прошептал: «Независимо от того, придет ли Сяо Инь сеять смуту или нет, я полон решимости покорить этот мир».
Он не знал, слышит ли она его, но, возможно, это были последние слова, которые они произнесли. При этой мысли часть сердца Жун Юэ внезапно сжалась, наполнившись отчетливой болью, постоянно напоминавшей ему о его грехах. Это может быть… самая пронзительная заноза на пути к трону.
В начале сентября двадцать первого года династии Ци Тянь, после трех дней без судебных заседаний и в подавленном, замкнутом состоянии императора, чиновники уже начали строить предположения, и циркулировали различные мнения. Даже простые люди за пределами дворца чувствовали слабое, но надвигающееся надвигающееся противостояние.
Император внезапно созвал всех своих министров на вечернее заседание суда? Пока евнухи передавали императорский указ в различные резиденции, некоторые люди начали шевелиться от беспокойства. Однако самыми спокойными были верные министры во главе с нынешним правым канцлером, который десятилетиями исполнял обязанности регента. Они были упрямы, но преданы своему делу, полны решимости выполнить обещания, данные предыдущему императору.
«Да здравствует император! Да здравствует император! Да здравствует император!» После того, как все закончили приветствовать его, все обратили внимание на выражение лица императора. Казалось, он сильно постарел всего за несколько дней, но обычное для него спокойствие всё ещё оставалось. Старые министры невольно вздохнули с облегчением. Затем возник вопрос, который предстояло обсудить, — довольно неловкий.
Речь по-прежнему шла о Лечане и о девятом принце Хэ Ши. Но на этот раз всё было роковым. Когда евнух шаг за шагом приближался к нему, чтобы передать в руки мемориал Муронг И, бесчисленное множество людей начали гадать: что за ненависть Лечана к Муронг Ши? Почему он снова и снова доставлял ему неприятности? А теперь он ещё более… явно пытался убить девятого принца царства Цитянь.
Потому что в его докладе содержались письма и доказательства сговора Муронг Ши с Сяо Инем, наследным принцем царства Цисюань!
Муронг И надолго уткнулась головой в памятники, прежде чем поднять голову. Ее обычная уверенность мгновенно исчезла. Она дважды взглянула на принца и, наконец, устремила взгляд на единственного сына императора, Муронг Юэ.
«Юээр, что ты думаешь?» Словно за обычным деревенским обедом, Муронг И неожиданно проявил нежность перед чиновниками. Многие невольно протерли глаза. Если они не ошиблись, глаза императора в этот момент наполнились слезами – от радости или от боли, они не знали. Они просто необъяснимо смотрели на Муронг Юэ, словно он мог дать идеальный ответ.
«Ваше Величество считает, что доказательства неопровержимы. Более того, этот вопрос касается безопасности страны и ее народа и имеет огромное значение для нации. Надеюсь, Ваше Величество не потерпит подобного зла».
Чиновники тут же ахнули от ужаса. Это было первое прямое заявление Муронг Юэ своему младшему брату, настолько резкое, прямолинейное и безжалостное, что не оставляло места для переговоров.
«Судя по тому, что я только что видел, Ваше Высочество Четвертый Принц еще не ознакомился с меморандумом. Как вы можете так поспешно судить? В конце концов, другая сторона — девятый Принц моего царства Цитянь и родственник Вашего Высочества!» — начал говорить консервативный говор, в его тоне, обращенном к Муронг Юэ, звучали разочарование и раздражение, словно он в прошлом ошибся в его оценке.
«Да, неужели… неужели Ваше Высочество видело этот памятник раньше Императора?» Предыдущие слова не вызвали переполоха, но эти всё же нарушили мирное равновесие! Муронг Юэ холодно улыбнулся; это было именно то, чего он ждал.
«О?» Взгляд Муронг Юэ был прикован к ранее выступившему старому министру, заставив его испуганно отступить на шаг назад. Следующие слова он обратился к присутствующим: «Кто еще из вас знает меня и читал это послание перед императором?»
«Это… это…» Министры, окружившие Муронг Юэ, разбежались во все стороны, но некоторые остались. После недолгого колебания они громко закричали: «Ваше Высочество, мы подчинимся вашему приказу!»
«Они взбунтовались!» «Они взбунтовались!» Убежденные долгое время пребывали в оцепенении, прежде чем поняли, что произошло. По мере того как все больше и больше людей преклоняли колени перед Муронг Юэ, все, что они могли делать, это изо всех сил стараться приблизиться к императору, несмотря на препятствия со стороны мятежных стражей, и снова и снова, со рыданиями и гневом, рассказывать о происходящем.
Но нынешний император, Муронг И, совершал самую глупую вещь на свете. Багровая кровь непрерывно пачкала его жёлтые одежды, образуя шокирующий цвет. Даже Лонг Лин, лидер его обычно самой высокомерной и гордой Тёмной армии, нигде не был виден, его кровь лилась... лилась... перед невозмутимым Муронг Юэ.
Этот трон никогда не был чистым; еще предстоит увидеть, сможет ли Муронг Юэ очистить его.