Шэнь Мо знала, что Жун Юэ никогда не носит с собой деньги, и уж точно не стала бы брать их, так спешно покидая военный лагерь. Теперь, не заметив меча у него на поясе, она вдруг поняла: «Неудивительно, что я не видела твоего меча. Ты его продал?»
«А откуда у тебя берутся добавки и лекарства?» — Жун Юэ посмотрела на нее так, словно та была расточительницей. — «Я никогда раньше не была такой бедной».
Подул ночной ветерок, принесший прохладу и сухость. Сладкое чувство наполнило ее сердце. Шэнь Мо опустил голову и рассмеялся, затем, наклонив голову, вопросительно спросил его: «Какой хороший меч, тебе следовало бы попросить у покупателя побольше денег, хотя бы чтобы получить мои деньги за фонари».
«Кто бы мог подумать, что ты такая расточительная!» — Жун Юэ осторожно потянула за прядь волос, не останавливаясь, пока та не поморщилась от боли.
Внезапно сзади раздался оглушительный звук гонгов и барабанов. Жун Юэ сразу почувствовал себя неловко и обнял её за плечо, чтобы уйти. «Здесь слишком шумно, неловко».
Шэнь Мо оглянулась, и, конечно же, группа барабанщиков и гонгов, которая находилась вдали, прибыла, подняв немало шума. Однако сквозь барабанщиков и гонгов она мельком увидела кое-что еще. Улыбка сыграла на ее губах, когда она быстро остановила Жун Юэ, на цыпочках подошла к его уху и сказала: «Подожди меня полчаса, пока горит благовонная палочка». Затем она ушла, не дав Жун Юэ возможности что-либо сказать.
Жун Юэ ничего не оставалось, как стиснуть зубы и смотреть, как она бежит к ларьку, словно желая прожечь ей спину взглядом. Беспомощно он спустился на несколько шагов вниз по ступенькам у реки, стараясь не шуметь.
Сгорев половину благовонной палочки, Шэнь Мо, слегка запыхавшись, подбежал обратно и остановился на ступеньках на две ступени выше. Они, изначально значительно отличавшиеся по росту, внезапно оказались на одном уровне. Поскольку звуки гонгов и барабанов всё ещё продолжались, Шэнь Мо поднял лежащий перед ним фонарь и, наклонившись, сказал: «Смотри, что я принёс!»
Внезапно кто-то толкнул его сзади. Сила была невелика, но её было достаточно, чтобы Шэнь Мо бросился к спине Жун Юэ. В этот момент он обернулся, его мягкие губы коснулись её мочки уха. Его дыхание задержало ветром. Шэнь Мо выглядел так, словно собирался забраться на спину Жун Юэ.
«Что случилось? Ты устал?»
Окружающий шум был слишком громким, и Шэнь Мо поначалу плохо расслышал. Он быстро выпрямился и полукрикнул: «Что вы сказали?»
Жун Юэ повернулся к ней лицом и долго смотрел ей в глаза. Как только Шэнь Мо почувствовал себя неловко, он наклонился к ней ближе и низким голосом прорычал: «Тебе лучше как можно скорее найти мне тихое место».
Наконец, они достигли нижнего течения, где должны были плыть фонари, но поскольку люди обычно зажигали их выше по течению, там было необычайно тихо. В окружении красных свечей две фигуры, отражающиеся в тенях друг друга, создавали гармоничную и безмятежную атмосферу.
Шэнь Мо осторожно опустил свой фонарь в воду, постоянно создавая рябь, чтобы тот отплывал подальше. Жун Юэ сидел на большом камне неподалеку и наблюдал, не останавливая его и не предлагая никакой помощи.
«Хорошо, иди сюда».
Понимая, что время уже близко, Шен Мо послушно подошёл, но как только она села, на неё накинули большой плащ. Она молча посмотрела на него, гадая, не боится ли он, что ей станет холодно! Она невольно подошла к нему ближе.
"Зачем ты толкаешь?"
Заметив его предупреждающий взгляд, Шен Мо поджала губы и отступила назад.
«Бери!» С этими двумя словами Жун Юэ откуда никуда наколдовала длинную флейту и сунула её себе в руки. Шэнь Мо посмотрел и увидел, что у него в руке тоже сяо (вертикальная бамбуковая флейта). Хотя это и не был редкий предмет, он всё равно был изысканным.
«Откуда это взялось?» Хотя это довольно точно отражало нынешнее настроение, Шэнь Мо не мог не задуматься о своем нищем положении.
«Вам не стоит об этом беспокоиться».
Услышав это, Шэнь Мо не удержался и окинул его взглядом с ног до головы, поддразнивая: «Действительно, мой молодой господин с головы до ног облачен в ценные вещи».
«Ты становишься всё смелее и смелее».
Увидев, что он протянул руку, Шен Мо быстро отвернула голову, чтобы не трогать волосы, и беспомощно спросила: «Почему ты постоянно тянешь меня за косички?»
Жун Юэ отдернул руку: «Потому что никто другой мне ее не даст».
«Тогда я тоже не могу тебе это дать? Мне очень больно».
«Ты привыкнешь к боли», — властно сказала Жун Юэ. «Ты моя, я могу делать с тобой все, что угодно, не говоря уже о твоих волосах. Отдашь ты их мне или нет — решать тебе».
Шен Мо хотел возразить, но, взглянув в его темные, но яркие глаза в ночи, замолчал.
Спустя мгновение ее талия напряглась, когда Жун Юэ внезапно обняла ее за плечо, притянув к себе очень близко. Однако она тут же нарушила атмосферу, сказав: «Разве ты не говорила, что здесь многолюдно?»
Жун Юэ слегка дернул уголком рта, отпустил ее и отвернул лицо. Спустя долгое время он сказал: «Нехорошо, когда флейта и сяо находятся слишком далеко друг от друга».
Она уже играла дуэты с Жун Юэ и была знакома с музыкой для флейты и сяо. Это было явное замечание. Шэнь Мо не был настолько глуп, чтобы спросить его, что в этом плохого. Она просто кашлянула, взяла флейту и сменила тему: «А что ты играешь на этот раз?»
Фраза "Поздняя осень" вырвалась у него из уст, как будто он не задумывался.
Почему вы всегда играете "Позднюю осень"?
Жун Юэ выглядела немного неловко. «Почему так много вопросов?»
«Но вы также говорили, юный господин, что для исполнения трогательной музыки, помимо художественного замысла, очень важно и душевное состояние. Если вы не объясните почему, как можно обрести правильное душевное состояние?»
Увидев, как Шэнь Мо противоречит сам себе, Жун Юэ умело расплела её косу, пока та не взмолилась о пощаде, после чего отпустила её, лишь легкомысленно спросив: «Не кажется ли тебе, что «Поздняя осень» — самое гармоничное произведение для нас?»
Всего один вопрос, но он дает полное объяснение.
В этот момент, в уголке Праздника фонарей, когда фонарики плывут по течению, доносится музыка, подобная свободному бегу лошадей по горам и полям. Здесь нет ни цзянху (мира боевых искусств), ни дворца, ни суеты; царит неторопливость, беззаботность и радость.
Мужчины и женщины, плывущие вниз по этой реке, прислоняясь друг к другу, их одежда развевается, их сопровождают красные свечи, есть только ты и я, ты и я.
Когда произведение закончилось, Шэнь Мо резко опустила флейту, встала, повернулась к нему лицом, прикусила губу и наконец спросила: «Молодой господин, вы верите в реинкарнацию?»
Жун Юэ посмотрела на её довольно взволнованное выражение лица и, спустя долгое время, медленно... кивнула.
Он кивнул! Он действительно кивнул! Шен Мо взволнованно схватил его за рукав: «Мы, мы...»
"Хлоп-хлоп-хлоп!"
Внезапно сзади раздались аплодисменты, резко прервавшие слова Шэнь Мо.
Глава двадцать седьмая: Человек в маске
Жун Юэ тут же настороженно встала, слегка заслонив Шэнь Мо обзор, и уставилась в источник звука. Через мгновение из тени вышел мужчина. Его лицо было скрыто фонарями, но было ясно, что он отличался элегантной осанкой и утонченным поведением.
«Я просто проходил мимо и случайно услышал, как вы вдвоем играете на флейте и сяо. Я был сразу же поражен и не смог удержаться от аплодисментов. Если я был невежлив, прошу прощения».
Он говорил смиренно и вежливо, как и подобает джентльмену. Жун Юэ не обменялся с ним любезностями, а просто сложил ему руки и легкомысленно сказал: «Вы мне льстите».
Шэнь Мойи вышел из-за спины Жун Юэ и слегка поклонился в знак приветствия.
«Меня зовут Ле Чан. Вы двое не местные, не так ли?» — улыбнулся Вэньжунь.
Жун Юэ вопросительно посмотрела на собеседника. "О? Откуда вы знаете?"
«Наш уезд расположен в отдаленном и малонаселенном районе. Мы, Лечанг, не считаем себя настолько невежественными, чтобы никогда не слышать о такой талантливой паре».
«Моя фамилия — Жун, а имя — Юэ. Я просто проездом в вашем районе».
Шэнь Мо выслушал формальное самопредставление Жун Юэ и посмотрел на выражение его лица. Казалось, он ценил человека перед собой, иначе он не был бы так вежлив.
«Молодой господин Жун, — кивнул и улыбнулся Ле Чан, — в этом уезде сейчас проходит осенняя церемония поклонения предкам, грандиозное и великолепное событие. Почему бы вам не остаться здесь еще на несколько дней?»
«Я ценю доброту Вашего Превосходительства, но у меня есть другие дела, и завтра я уезжаю».
Выражение лица Ле Чанга внезапно стало разочарованным, он покачал головой и сказал: «Честно говоря, самое оживленное событие в Цюци — это собрание Цзюхуа. Завтра все литераторы и ученые уезда соберутся в павильоне Цзюхуа, чтобы обменяться идеями о книгах, музыке и шахматах. Я как раз подумал, что если бы вы двое присоединились к нам со своей музыкой, это, несомненно, зажгло бы павильон Цзюхуа. Однако жаль, что вы уезжаете».
«Тогда желаю вам удачи в том, чтобы выделиться из толпы и занять первое место». Жун Юэ лишь улыбнулся и проигнорировал попытку собеседника убедить его остаться.
«А эта юная леди?» — внезапно спросил Ле Чанг у Шэнь Мо.
Шэнь Мо взглянул на Жун Юэ, поскольку тот ранее не представился, и в глазах стоящего перед ним ученого его можно было проигнорировать.
"..." Она хотела увидеть реакцию Жун Юэ и пока не собиралась ничего говорить.
"Девушка?" Увидев, что она молчит, Лечан шагнул вперед.
В этот момент Жун Юэ поправила плащ и, глядя на Ле Чанга, четко произнесла каждое слово: «Моя женщина, куда бы я ни пошла, она последует за мной. Похоже, ваше суждение требует дальнейшего обдумывания».
«Ха-ха, молодой господин, вы меня неправильно поняли. Я не настолько слеп, чтобы быть слепым. Я просто подумал, что юной госпоже может понравиться что-то вроде павильона Цзюхуа, и вам станет её жаль. Так что, похоже…» Лечан сделал паузу, «Кхм… Желаю вам обоим безопасного пути». Сказав это, он поклонился и удалился.
По правде говоря, Шэнь Мо предпочитала и народный фестиваль фонарей, и это элегантное собрание возвращению в резиденцию Жун. Ей хотелось хотя бы на мгновение сбежать — сбежать от своей личности и от грандиозных, драматических событий, о которых всегда мечтал Жун Юэ.
Гладкая поверхность реки внезапно озарилась лунным светом, Шэнь Мо слегка повернул голову, но на берегу не было ничего, кроме его собственного темного отражения.
«Пожалуйста, подождите минутку, сэр».
Ле Чан, сделав уже несколько шагов, обернулся. Даже Шэнь Мо отвел взгляд и повернулся к Жун Юэ, гадая, что тот хочет сказать.
«Пожалуйста, сообщите нам место проведения Собрания Хуа».
...
Даже после того, как Лечан ушел, довольный тем, что нашел достойного противника, Шэнь Мо все еще не мог приспособиться к внезапным переменам в поведении Жун Юэ.
«Разве вы не говорили, что у вас важные дела и вам нужно срочно вернуться?»
«Разве ты не видишь? Он открыто заявляет, что мне плевать на Цзярена». Жун Юэ небрежно сел, теребя в руке флейту. Спустя мгновение, увидев, что Шэнь Мо поднял голову и стоит ошеломлённый, он покачал головой и сказал: «А ты что, стоишь здесь? Я что-то сделал не так?»
Шэнь Мо пришла в себя, откинулась на спинку кресла, немного поколебалась и, наконец, слегка прислонилась к его руке: «Слуга польщен».
Жун Юэ просто протянул руку и обнял её. «Глупышка, я никогда раньше не видел, чтобы ты так улыбалась».
«Молодой господин, когда вы стали такими нежными?»
Жун Юэ почувствовала себя немного неловко, произнеся это так прямо. «Когда вы наконец измените то, как вы ко мне обращаетесь?»
«Рун Юэ».
Ладно, как угодно.
На следующий день, когда они прибыли, собрание уже началось. Выйдя во двор и оказавшись среди немногочисленной толпы, они почувствовали легкий ветерок, доносивший звуки струнных и духовых инструментов, мелодичные мелодии и тихие, нежные песнопения.
Спустя долгое время Шен Мо внезапно подняла голову; этот голос чуть не свел ее с ума!
За ширмой справа смутно виднелась женщина, наполовину обнимающая пипу и играющая на ней жалобным, печальным тоном, каждая нота была чистой и мелодичной. Ле Чанг был прав; здесь действительно был мастер струнных и духовых инструментов.
«Молодой господин Жун, вы наконец-то прибыли». После того, как закончилась музыка, внезапно появился Ле Чан и поприветствовал его, словно хозяин собрания Цзюхуа.
Жун Юэ сделал небольшой шаг вперед, но прежде чем он успел что-либо сказать, справа появилась тонкая красная фигура!
Ему было все равно, его взгляд был устремлен прямо перед собой, и он легко поймал это легким движением пальцев.
Лицо Шэнь Мо помрачнело, но само его лицо было красным, как нежный цветок. Глядя на талантливую женщину, только что игравшую на пипе, она слегка покраснела.
«Как зовут этого молодого господина?» В этот момент подошел мужчина, похожий на управляющего, и спросил.
Оглянувшись на Шэнь Мо, Жун Юэ сказала: «Жун».
«Дочь магистрата Суна передала свои навыки вышивания молодому господину Жуну, и награда достигла трех тысяч таэлей серебра!» — внезапно воскликнул этот человек, обращаясь к толпе.
Увидев недоуменный взгляд Жун Юэ, Ле Чан шагнул вперед и объяснил: «Таковы правила Собрания Великолепия. Окажет ли мне молодой господин Жун честь принять песню госпожи Сун?»
Принять гостеприимство незнакомой женщины на глазах у Шэнь Мо! Это было несколько двусмысленно. Однако, прежде чем Жун Юэ успел увидеть выражение её лица, перед ним внезапно протянули флейту.
«Молодой господин, три тысячи таэлей… похоже, у нас не хватит денег даже на лошадей», — прошептал Шен Мо ему на ухо, затем улыбнулся и отступил на шаг назад.
Жун Юэ была любительницей музыки, и она знала это лучше всех. В этот момент Жун Юэ очень хотела побороться, и она это тоже понимала. Но женщина выбрала именно такой способ, вынудив её предложить три тысячи таэлей в качестве компенсации. Подумав об этом, Шэнь Мо невольно бросил на госпожу Сун сердитый взгляд.
"вызывать!"
Как только Жун Юэ оставил её и направился к колонне, к нему резко приблизилась холодная аура, сопровождаемая тихим вздохом.
«Сяо Мо…»
Шен Мо внезапно замерла. Свист ветра у ушей напомнил ей о необходимости обернуться, но, резко повернувшись, она увидела лишь нескольких незнакомцев.
«Может, мне это показалось?» — пробормотал Шэнь Мо, но, отвернувшись, с удивлением увидел напротив себя знакомую фигуру!