En el instante en que se pronunciaron esas palabras, la atmósfera se congeló y se enfrió al instante, y todas las miradas se centraron en An Lian, que estaba de este lado, y en Shu Qingwan, que estaba bebiendo té del lado del loto.
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Capítulo 90
Lian Yi jamás imaginó que Zhong Qiqi y Li Shaoheng, dos personas con gustos igualmente reprobables, pudieran juntarse. Zhong Qiqi siempre ha odiado a Li Shaoheng más que a nadie, y hoy, para incriminar por completo a Lian Yi y Shu Qingwan, ambos están dispuestos a todo, dejando de lado sus rencores del pasado.
Mientras Lianyi pensaba en una respuesta, Anlian rápidamente intuyó el problema subyacente.
Gracias a la información privilegiada sobre Shu Qingwan y Lian Yi, no solo lo sabía, sino que también ayudó a reunirlos. Tras reflexionar un poco, comprendió lo que estas personas pretendían.
Ella sonrió dulcemente y dijo cortésmente y apropiadamente: "Sí, me sorprendió bastante cuando conocí a la hermana Shu hace unos días. En aquel entonces, mi madre dijo que la hermana Shu y yo nos parecemos y que debíamos estar destinadas a estar juntas. Incluso nos pidió que nos convirtiéramos en hermanas juramentadas".
Aunque mi primo y yo nos hemos admirado desde la infancia, no hemos venido mucho por aquí por cuestiones de etiqueta. Así que nunca antes había visto a la hermana Shu. Jamás pensé que mi aspecto sencillo pudiera compararse con la deslumbrante belleza de la hermana Shu. Esto es realmente una gran fortuna.
Incluso Lian Yi se sorprendió un poco por las palabras de An Lian, y en silencio le dio a An Lian un pulgar hacia arriba en su corazón.
Estas pocas palabras fueron un ejemplo perfecto de matar dos pájaros de un tiro, silenciando por completo todas las preguntas que se les planteaban.
Esto explica por qué la familia Ruan siempre supo que An Lian y Shu Qingwan se parecían, e incluso por qué pensaban que era algo positivo.
Por otro lado, explica por qué Ruan Linyi y su primo habían estado enamorados desde la infancia, y por qué se casó con An Lian no porque se pareciera a Shu Qingwan. También sugiere que la amabilidad de Ruan Linyi hacia Shu Qingwan podría deberse a que esta última se parece a An Lian.
Las palabras de An Lian silenciaron la sala. La mayoría observaba con interés; algunos tomaban té, otros admiraban las flores. Incluso Pei Yanfeng se quedó allí, observando con atención el espectáculo.
Al ver que ninguno de los jóvenes mimados podía rebatirla, el entusiasmo de Zhong Qiqi se desvaneció al instante. Reflexionó durante un buen rato, pero no se le ocurrió ninguna réplica, así que se retiró tímidamente y fingió mirar las dos hileras de flores de loto que había en el centro.
Li Shaoheng, por otro lado, se sintió algo avergonzado.
An Lian frustró fácilmente su descarada trampa con tan solo unas pocas palabras delante de todos los descendientes de familias nobles, lo que le provocó un momento de vergüenza.
En particular, cuando se giró para mirar a Lian Yi y Shu Qingwan y descubrió que ambos permanecían completamente imperturbables ante su provocación, se sintió aún más avergonzado y enfadado.
Tomó un sorbo de té de flores, sonrió con displicencia y dijo, medio en serio y medio en broma: «Así que tú y el hermano Ruan se han gustado desde la infancia. No me extraña que su relación sea tan buena. Pero, ¿por qué el hermano Ruan esperó hasta ahora para casarse contigo? Soy más joven que él y ya tengo varias concubinas, jaja».
Al ver la oportunidad de salvar las apariencias, el playboy que estaba a su lado intervino: "El hermano Li tiene razón. Ni siquiera me había dado cuenta hasta que lo mencionaste. El matrimonio del hermano Ruan, en efecto, llega un poco tarde".
Lianyi temía que Anlian no supiera lo suficiente sobre lo sucedido y que hablar precipitadamente pudiera delatarla, así que sonrió rápidamente e interrumpió: "Hermano Li, tienes razón. Por supuesto que aprecio a mi prima. De lo contrario, ¿por qué no me he casado o por qué ella se ha casado en todos estos años?".
"Mira qué vacío está mi patio, ¿tengo alguna otra concubina?"
"Para mi vergüenza, hace seis años, cuando estaba a punto de celebrar mi ceremonia de mayoría de edad, mi madre sugirió que mi primo y yo nos comprometiéramos primero. Pensé que mi primo aún era joven, así que quise esperar un tiempo, pero, por desgracia..."
Mientras Lianyi hablaba, una expresión de tristeza apareció en su rostro. Continuó: "Después, mi hermana menor tuvo un accidente. En ese momento, mi hermana menor... Estaba tan desconsolada que tuve que guardar cama y sufrí una larga enfermedad. Quizás no viva mucho más. Dime, ¿cómo pude arrastrar a mi prima conmigo de esta manera?".
Al ver que Li Shaoheng y su grupo de amigos se veían avergonzados, ella continuó con una contundente revelación: "Hace algún tiempo, estaba muy débil y caí gravemente enferma. Cuando estaba al borde de la muerte, a mi prima no le importó mi frágil estado y quiso casarse conmigo para traerme buena suerte. Pensé que me había esperado durante tantos años, y mientras pudiera vivir unos años más, le concedería su deseo. Así fue como sucedió".
Estas palabras conmovieron profundamente a An Lian. Sus ojos se enrojecieron y, con voz ahogada, exclamó: «Esposo».
Lianyi fingió secarse las lágrimas rápidamente y sonrió a todos, diciendo: "No es nada, no es nada. El hermano Li y los demás solo tenían curiosidad. No hablemos de cosas tan tristes. Hoy es un día feliz y todos deberían estar contentos".
Pei Qingyuan desconocía por completo el pasado de Lian Yi. Además, antes había tirado el abanico de Ruan Linyi al río. Al ver la expresión de tristeza en el rostro de Lian Yi, se sintió aún más culpable.
Cuando Li Shaoheng causó problemas anteriormente, como alguien que conocía la historia del "Hermano Ruan" y el "Hermano Shu", había querido defender a Lianyi y encubrirla, pero Pei Qingsong lo detuvo en seco y le dijo en voz baja que tuviera cuidado con sus palabras y acciones.
Dudó un instante, pero al final, el honor y la deshonra de la familia Pei le hicieron callar.
Ahora que Lianyi había sacado el tema, no pudo contenerse más y se puso de pie para decir con sarcasmo: «El hermano Ruan solía lamentar no haberse casado por su afecto fraternal, pero después quiso mucho a su cuñada y no la decepcionó. De verdad te admiro. Sin embargo, a ojos de algunos, el noble carácter del hermano Ruan se ha vuelto despreciable. Me avergüenzo de ellos».
Li Shaoheng y los demás playboys se quedaron sin palabras y avergonzados por las palabras de Pei Qingyuan. Sus rostros se ensombrecieron y estaban demasiado avergonzados para decir algo.
Sin embargo, dado que Pei Qingyuan era miembro de la familia Pei, no se atrevieron a actuar de forma imprudente.
Al ver que Li Shaoheng y los demás estaban a punto de quedar en ridículo, Pei Yanfeng no tuvo más remedio que calmar los ánimos rápidamente: "Sí, sí, el hermano Ruan tiene razón. Hoy debería ser un día feliz y no deberíamos sacar a relucir cosas tan tristes".
Pei Yanfeng dijo, ofreciéndole a Li Shao una salida en tono de broma: "Todo esto es culpa del hermano Li. ¿Por qué volviste a sacar a relucir el tema de la hermana pequeña de la familia Ruan? ¿Por qué no te disculpas con el hermano Ruan?".
Li Shaoheng comprendió de inmediato, tomó rápidamente la cuchara de bambú de la taza y se sirvió una taza llena de té de loto. Luego, fingiendo remordimiento, levantó la taza y dijo: "Hermano Ruan, hoy fui impulsivo. Te ofrezco esta taza de té en lugar de vino, con la esperanza de que perdones mi desliz".
Al oír esto, varios otros playboys que se encontraban cerca siguieron el ejemplo de Li Shaoheng y levantaron sus copas para disculparse.
Lianyi aceptó sus disculpas con naturalidad, pues de lo contrario el banquete no podría continuar. Sonrió con generosidad: «No pasa nada, no pasa nada. También es culpa mía. ¿Por qué pensé en esas cosas sin motivo alguno? Hice que todos se sintieran mal conmigo».
Lianyi dijo, tomando la iniciativa al beber una taza de té de hierbas: "Pasemos página y espero que todos lo pasen muy bien".
Lianyi proporcionó el último escalón, y Li Shaoheng y los demás aprovecharon la oportunidad para bajar por el pasillo, alzando sus tazas para beber el té de flores antes de dispersarse, fingiendo que nunca había pasado nada.
Tras el intermedio, Lianyi, como era de esperar, tuvo que abordar primero el tema principal del día: concertar un matrimonio entre Liang Sansan y Pei Qingsong.
Dado que se trata de un juego de apreciar flores y preparar té, es inevitable que haya un concurso de poesía. El juego que Lianyi ideó es similar al moderno juego de las sillas musicales, para poder hacer trampa y juntar a Liang San San y Pei Qing Song.
Hizo que An Lian trajera dos bolas bordadas; la sección femenina tocó el tambor para An Lian, mientras que ella tocó el tambor para la sección masculina.
La sección femenina comienza primero. La persona que acierta en la bola bordada da la primera pista, seguida de un verso. Luego, en la sección masculina, se turnan para dar el siguiente verso tras acertar en la bola bordada. Esto continúa hasta que nadie pueda responder, momento en el que se da una nueva pista.
Pero si no puedes responder, tienes otra oportunidad. Si alguien de la otra zona está dispuesto a ayudarte a responder, eso contará y no habrá penalización.
Este novedoso juego despertó rápidamente el interés de todos, y lo jugaron con gran entusiasmo.
Lianyi se coordinó con el equipo de An Lian para elegir el objetivo. Si Shu Qingwan era atacada en la zona femenina, ella elegiría a Shu Qingyan en la zona masculina. Si Zhong Qiqi era atacada en la zona femenina, ella, con malicia, elegiría a Li Shaoheng y emparejaría a Pei Yanfeng con otra bella dama, lo que enfureció a Zhong Qiqi, quien mantuvo un semblante sombrío todo el tiempo.
Por supuesto, sin excepción, el siguiente objetivo de Liang San San siempre era Pei Qing Song, y los dos se lo pasaban en grande.
Además, Liang San San le bloqueó el paso dos veces, y Pei Qing Song se levantó para ayudarla. Al final, su propósito era tan obvio que provocó las burlas de aquellos playboys de las familias aristocráticas, lo que los hizo contenerse un poco.
A lo largo del partido, el ambiente fue bastante armonioso y la relación entre Liang San San y Pei Qing Song progresó en cierta medida.
Cuando el juego estaba a punto de terminar, Lianyi dejó de jugar e hizo que sus doncellas y sirvientes trajeran té de flores frescas y bocadillos para que los jóvenes amos y damas de las familias nobles pudieran descansar y merendar.
Durante su tiempo libre, Lianyi vigilaba los movimientos de Zhong Qiqi. Además, le ordenaba en secreto a Shucheng Shudie que vigilara las acciones de An Lian y Zhong Qiqi para evitar que esta última hiciera daño a Shu Qingwan.
A juzgar por la situación actual, la hostilidad de Zhong Qiqi hacia Shu Qingwan no ha disminuido, y es posible que esté tramando algo para hacer sufrir a Shu Qingwan en cualquier momento.
Poco después, Lianyi vio aparecer de la nada a la criada de Zhong Qiqi, quien se acercó y le susurró algo al oído. Entonces Zhong Qiqi miró a Shu Qingwan, que bebía té con la cabeza gacha, y le dirigió unas palabras a la criada. Acto seguido, la criada salió en silencio por la puerta.
Lianyi observó atentamente a la criada durante unos instantes. Aunque le resultaba desconocida, también le parecía haberla visto antes. Al examinarla con más detenimiento, se dio cuenta de que no se trataba de la criada Yunlan ni de Yunqi.
Lianyi hizo un gesto rápido a Shucheng, indicándole que vigilara a la criada de Zhong Qiqi. Justo entonces, Zhou Shi salió a saludar a todos y, simbólicamente, les ofreció una taza de té de flores. Lianyi le pidió entonces que llevara a Shu Qingwan de vuelta al Jardín Norte con el pretexto de querer hablar con ella un rato.
Después, Lianyi se roció con media taza de té y les dijo sin rodeos a los jóvenes que la rodeaban que iba a regresar al patio oeste para cambiarse de ropa. Luego, caminó con paso firme hacia el patio oeste.
Entró en la habitación y, como era de esperar, vio a Shu Qingwan ya sentada dentro.
Rápidamente cerró la puerta con llave, metió a Shu Qingwan en la habitación y sacó un conjunto de ropa del armario. Mientras se la quitaba, susurró en voz baja: «Wanwan, le pedí a mi madre que te hiciera salir porque quería decirte que he oído que Zhong Qiqi va a volver a causarte problemas. Esta vez, sus acciones podrían ser bastante graves, así que debes tener cuidado».
Inicialmente, pensó que Zhong Qiqi no actuaría tan rápido y que esperaría hasta que el plan estuviera completo antes de contárselo sutilmente a Shu Qingwan.
Sin embargo, a juzgar por el comportamiento anterior de Zhong Qiqi, podría estar tramando algo más. Por la seguridad de Shu Qingwan, no tuvo más remedio que informarle con antelación.
Pensó un momento y luego se dio cuenta de que su afirmación anterior podría haber sido demasiado categórica, así que añadió para disimularlo: "Sí, he puesto a alguien al lado de Zhong Qiqi, así que debes saberlo...".
Antes de que pudiera terminar de hablar, Shu Qingwan se abalanzó sobre ella, la acorraló contra el armario y la besó en los labios.
Aunque sus movimientos eran algo bruscos, parecía tener miedo de lastimarla. Mientras la presionaba, colocó la palma de su mano detrás de su cabeza para evitar que se golpeara contra la puerta del armario.
Lianyi, sin comprender lo que estaba sucediendo, solo pudo abrazar a Shu Qingwan con fuerza y corresponder a su prolongado beso.
Mientras Shu Qingwan seguía besándola, cambió su enfoque como era de esperar, desabrochándole el cuello a la chica y deteniéndose una vez más en la cicatriz de su clavícula que no había sanado hacía mucho tiempo.
Lian Yi le dio una palmada en la espalda a Shu Qingwan, recordando todo lo que acababa de suceder, preguntándose qué había provocado la reacción de Shu Qingwan: "Wanwan, ¿qué te pasa? ¿Qué ocurrió? Cuéntame."
Entonces recordó la parte emotiva que había usado antes sobre Ruan Lianyi y rápidamente la tranquilizó: "Wanwan, está bien, todo eso es cosa del pasado. No te voy a dejar, no te preocupes".
Shu Qingwan la besó durante un rato, tal vez temiendo que Lianyi volviera a sentir dolor, así que la soltó y la abrazó con fuerza.
"Apenas dijiste nada antes, ¿es por esto?", preguntó Lian Yi en voz baja, sosteniendo a Shu Qingwan en sus brazos.
Shu Qingwan se mantuvo evasiva, pero Lian Yi sabía que ya lo había admitido, así que le acarició el rostro, cerró los ojos y la besó suavemente: "Está bien, todo eso es cosa del pasado. Solo lo dije para provocarlos. Estaré bien, siempre estaré contigo".
Shu Qingwan no dijo nada; sus ojos se llenaron de inquietud y anhelo mientras miraba a Lianyi.
Los dos se miraban fijamente cuando de repente oyeron un ruido fuera del patio, seguido de unos crujidos.
La mirada de Shu Qingwan se ensombreció. Soltó a Lianyi, humedeció su dedo índice con un poco de agua y con cuidado hizo un pequeño agujero en el papel de la ventana que tenía al lado. Luego miró hacia afuera a través del agujero.
En el interior del patio, oculto por el pequeño agujero, dos hombres enmascarados vestidos de negro se colaron en el patio y luego se escondieron detrás de una rocalla, aparentemente sin ninguna intención de atacar a nadie.
Shu Qingwan observó un rato y luego le susurró a Lianyi lo que había sucedido en el patio. Los ojos de Lianyi se abrieron ligeramente: "¿Son los mismos asesinos de la última vez? ¿Por qué la situación es diferente esta vez?".
Mientras hablaba, tomó rápidamente la prenda interior de la mesa y se la puso. Shu Qingwan tomó el cinturón y, después de vestirse, extendió suavemente la mano y lo ató alrededor de la cintura del vestido. Luego tomó la prenda exterior y, mientras se la ponía, susurró: «No lo son».
"¿Qué quieres decir?" Lianyi parpadeó, desconcertada.
Shu Qingwan le arregló el cuello a Lianyi, luego la llevó hasta la ventana y la obligó a mirar a través del pequeño agujero.
Lianyi entrecerró los ojos y miró dentro del pequeño agujero. Vio a dos hombres vestidos de negro escondidos junto a la colina artificial que había fuera. Al observarlos más de cerca, se sorprendió al descubrir que los dos hombres estaban relajados y se miraban fijamente, como si estuvieran conversando.
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Capítulo 91
Lian Yi apartó la mirada, pensó un momento y se giró para mirar a Shu Qingwan, que estaba a su lado: "Wanwan, ¿no te parece que estos dos me resultan un poco familiares?"
Shu Qingwan no respondió, pero asintió.
—¿Nos quedamos aquí? ¿O salimos a ver qué pasa? —preguntó Lianyi—. Si no salimos, ¿y si se quedan en el patio todo el tiempo? ¿No nos quedaríamos encerrados en la habitación para siempre?
"Además, siento que hay algo raro en estos dos."
Sí, estos dos no actuaron como asesinos en absoluto. Se colaron en el jardín de alguien, hicieron algo de ruido torpemente y luego charlaron tranquilamente detrás de la rocalla. No parecían tener intención de atacar a nadie ni de robar nada, lo cual resultaba realmente desconcertante.
A juzgar por su comportamiento inusual, si no fuera por su ropa negra, fácilmente podrían confundirse con dos sirvientes perezosos.
Si Lianyi no hubiera trasladado a esos matones al jardín delantero para proteger desde lejos a ese grupo de jóvenes amos y damas, dada su actitud despreocupada y sus habilidades mediocres, probablemente habrían sido capturados por los matones en cuanto hubieran saltado el muro.
Shu Qingwan entrecerró los ojos y miró hacia afuera, luego dijo con voz grave: "Sal y echa un vistazo".
"De acuerdo", respondió Lianyi y se dirigió de puntillas hacia la puerta de la habitación.
Shu Qingwan siguió a Lianyi. Al llegar a la puerta, se abrió paso rápidamente, protegiendo a Lianyi con su espalda, y luego extendió la mano con cuidado para tirar del cerrojo desde la parte posterior de la puerta.
Al ver a Shu Qingwan protegiéndose nerviosamente, Lian Yi sintió de repente una calidez en su corazón y quiso aliviar la tensión, así que, con picardía, extendió la mano y abrazó la cintura de Shu Qingwan.