Le regard de Du Cheng se posa immédiatement sur l'homme d'âge mûr, mais ce qui l'attira véritablement, ce n'était pas sa tenue, mais ses doigts fins et féminins.
L'intuition de Du Cheng lui disait que cet homme d'âge mûr n'était pas un homme ordinaire et qu'il s'agissait sans aucun doute d'un maître du jeu. La pression qu'il exerçait sur lui était bien plus forte que celle des maîtres du jeu qu'il avait rencontrés auparavant.
Aiqi'er aperçut également l'homme d'âge mûr, et une pointe de surprise se lisait sur son visage. De toute évidence, Aiqi'er le reconnut.
Après un moment de réflexion, Aiqi'er murmura à Du Cheng : « Du Cheng, Kru a amené des renforts, cet homme d'âge mûr en costume blanc. Il s'appelle Karida, et il fait partie des cinq plus grands joueurs de Las Vegas. Tu ferais bien de te méfier. »
Las Vegas est sans aucun doute un paradis pour les joueurs, et la plupart des plus grands maîtres du jeu au monde en sont originaires.
Figurant parmi les cinq meilleurs maîtres du jeu à Las Vegas, le talent de Karida ne doit certainement pas être sous-estimé.
Cela n'a pas surpris Du Cheng, pour une raison simple : il savait déjà ce que Kelu avait en tête lorsque celui-ci avait pris rendez-vous avec lui la veille au soir.
En voyant arriver Du Cheng et Ai Qi'er, Klu, qui était extrêmement impatient, se redressa aussitôt. Il se leva du canapé et dit à Du Cheng : « Monsieur Du Cheng, vous êtes enfin arrivé. Je pensais que vous alliez manquer à votre promesse. »
« Il y a eu des imprévus, c'est pour ça qu'on est un peu en retard », a déclaré Du Cheng avec un léger sourire, se contentant de répondre d'un ton désinvolte.
Kru n'allait visiblement pas accueillir Du Cheng chaleureusement. Avant même que Du Cheng ait pu terminer sa réponse, il désigna Karida, qui se levait du canapé, et dit à Du Cheng
: «
Monsieur Du Cheng, voici Karida, mon ami. Cela ne vous dérangerait pas qu'il se joigne à notre pari ce soir
?
»
Voyant le faux sourire de Klu, Du Cheng a simplement dit : « Si je disais que ça me dérangeait, est-ce que ça irait ? »
L'autre partie cherchait manifestement un maître pour le soumettre, il était donc naturel que Du Cheng ne soit pas poli, et il n'avait d'ailleurs aucune raison de l'être envers elle.
En entendant la réponse de Du Cheng, l'expression de Ke Lu s'est nettement assombrie.
Non seulement lui, mais aussi ce Karel.
Compte tenu de son autorité et de sa réputation dans ce domaine, ce sont généralement les autres qui l'attendent
; il est rare qu'il attende les autres. Mais ce soir-là, il a attendu près de deux heures, ce qui était inacceptable pour Carrel, qui accorde une grande importance au temps.
De plus, l'autre partie était un Oriental, qu'il méprisait le plus, ce que Karel ne pouvait tolérer.
Cependant, en tant que joueur professionnel, Carrel parvenait à bien maîtriser son tempérament, car il savait que toute émotion inhabituelle affecterait ses performances.
Aux côtés de Du Cheng, Ai Qi'er était complètement sans voix face à Du Cheng, car avant leur arrivée, Du Cheng avait affirmé avec assurance que rompre une promesse n'était pas un acte de gentleman.
Bien que Klu fût extrêmement mécontent, il ne put que dire : « Monsieur Du Cheng, vous êtes trop drôle. Vous ne plaisantez pas, n'est-ce pas ? »
« C'était juste une blague, ne le prenez pas mal. Bon, il est presque minuit. Commençons. » Du Cheng esquissa un sourire, ne voulant évidemment rien affirmer de trop catégorique ; il ne voulait pas refuser de l'argent.
En entendant cela, Du Cheng poussa un soupir de soulagement, puis tous les quatre se dirigèrent directement vers la table de jeu située non loin de là.
Cette fois-ci, Aiqier ne s'est pas assise à côté de Du Cheng, mais a pris place seule, formant ainsi une place parfaite pour quatre personnes.
«
Monsieur Du Cheng, et si on visait plus haut
?
» demanda Ke Lu à Du Cheng après s’être assis.
« C’est quoi, au juste, cette méthode géniale ? »
Du Cheng n'allait naturellement pas refuser, mais a plutôt posé une question en retour.
Les yeux de Klu s'illuminèrent. Après avoir fait signe au serveur d'apporter les chips, il dit directement à Du Cheng : « Et si on prenait chacun vingt chips de 50 yuans ? »
Chacun possède vingt jetons de 50 chacun, soit exactement 1
000, ou cent millions d'euros. Si les quatre mettent leurs jetons en commun, ils totaliseraient quatre cents millions d'euros. Bien que ce ne soit pas autant que la mise de Du Cheng et Ai Qi'er, rares sont ceux qui, au monde, jouissent du statut d'Ai Qi'er. Pour Klu, une telle mise est déjà colossale.
Cependant, Du Cheng n'était pas d'accord. Au lieu de cela, il dit avec une certaine réticence : « Vingt personnes ne suffiront peut-être pas pour beaucoup de manches. Que diriez-vous que nous en ayons trente chacun ? »
Trente jetons de 50 chacun, cela représente 150 millions d'euros, bien plus que ce que Krul vient de proposer.
Kru jeta un coup d'œil à Kalida à côté de lui, serra les dents et prit clairement sa décision. Il dit : « Très bien, trente ans donc. »
Après avoir dit cela, Kluh a demandé au serveur de donner à chacun des quatre hommes trente jetons d'une valeur de 50 chacun.
La mise initiale était un jeton de cinquante cents, et une fois l'accord conclu, la partie commença rapidement.
Deux cartes, une face visible et une face cachée, furent rapidement distribuées à chaque joueur. Du Cheng n'eut pas de chance
: sa carte visible était un 8 et sa carte cachée un roi, ne lui laissant aucune chance de faire une suite. Il ne pouvait espérer au mieux qu'un brelan, et même cette probabilité était infime.
Au contraire, Aiqi'er a eu beaucoup de chance
; sa carte face cachée était une reine, et sa carte face visible était également une reine.
De l'autre côté de Du Cheng, Klu et Karida n'avaient pas non plus de très bonnes cartes. Klu avait un 10 et un 6, tandis que Karida avait un As et un 3. À la surprise de Du Cheng, Karida ne regarda pas ses cartes fermées.
La carte cachée de Karida était un 3, et sa carte visible était naturellement un As. Il ne dit rien, ne regarda pas ses cartes fermées, mais jeta un jeton de 50.
Kru avait une mauvaise main, il s'est donc couché. Aiqi'er, en revanche, a choisi de suivre car sa main était bonne.
Du Cheng jeta un regard surpris à Carida. Il savait que son jeu n'était pas exceptionnel. Cependant, Carida figurait parmi les cinq meilleurs joueurs de Las Vegas
; il ne pouvait donc pas être aussi simple qu'il en avait l'air. Cela attisa la curiosité de Du Cheng. Quel était donc le secret de son talent
?
Tout en réfléchissant, Du Cheng jeta un rapide coup d'œil aux cartes restantes sur la table du croupier et, après un instant d'hésitation, lança un jeton de cinquante dollars.
La troisième carte fut distribuée rapidement. Karida reçut un 5, Du Cheng un roi et Aiqier un 3.
Kalida semblait confiant et, sans la moindre hésitation, il lança un autre jeton de cinquante dollars.
Cela ne fit qu'accroître la confusion de Du Cheng, car Karida n'avait toujours pas vu ses cartes. Du Cheng commença même à soupçonner que Karida possédait peut-être, comme lui, le don de lire dans les pensées.
Car, que lui et Aiqier fassent de même avec les cartes suivantes ou non, l'issue est une défaite certaine.
Cependant, cette idée saugrenue ne traversa l'esprit de Du Cheng qu'un bref instant.
Du Cheng ne croyait pas que Karida possédât le don de voir à travers les apparences. Si tel était le cas, cela serait tout simplement incroyable, car Du Cheng lui-même avait eu besoin de l'aide de Xin'er pour acquérir cette capacité.
Cela attisa la curiosité de Du Cheng quant aux véritables capacités de Karida. Cependant, sachant que la poursuite du jeu le mènerait inévitablement à la défaite, Du Cheng décida résolument d'arrêter de jouer.
Bien que Du Cheng ait abandonné, Ai Qi'er n'a pas renoncé et a donc choisi de faire de même.
La quatrième carte fut distribuée rapidement, et Aiqi'er reçut un autre Q, ce qui signifiait qu'Aiqi'er avait maintenant un brelan.
Karida, quant à lui, a reçu un 2, ce qui signifie que sa main est composée de 1, 2, 3 et 5. S'il obtient un 4, il aura une suite.
Si Aqir n'en a que trois à la fin, elle ne pourra certainement pas battre Kalida.
Aiqier n'a pas abandonné car elle avait une chance de riposter ; elle a donc misé un autre jeton de cinquante dollars, clairement déterminée à poursuivre le combat.
Sans hésiter, Karida a lui aussi lancé une puce.
Face à cela, la confusion de Du Cheng ne fit que s'accroître. Karida semblait bien trop confiante, comme si la victoire était assurée.
En réalité, Karida était bel et bien en position de gagner, car dans les deux chapitres suivants, Aqi'er tira un quatre de pique, et Karida en tira un également, sauf que le sien était un carreau et il partit.
Quelle que soit la couleur, la main finale de Kalida était une quinte, tandis qu'Aqir n'avait qu'un brelan.
Aiqi'er ignorait les cartes cachées de Karida et hésita. Les quatre cartes visibles de Karida étaient le 2, le 3, le 4 et le 5. Si sa carte cachée était un 1 ou un 6, Aiqi'er perdrait à coup sûr. Dans le cas contraire, son brelan serait sans aucun doute la meilleure main possible.
Comme Karida avait une quinte, sa main était plus haute sur la table. Il n'a pas fait tapis
; il a simplement misé deux jetons de 50. Faire tapis aurait été comme avouer à tout le monde qu'il avait une quinte.
Aiqi'er jeta un coup d'œil à Du Cheng et, voyant le sourire confiant sur son visage, elle le suivit.
Comme Aiqier jouait le jeu, elle était persuadée que si elle perdait, Du Cheng l'aiderait à récupérer le gain. Même si elle ne parvenait pas à le récupérer, cent millions d'euros ne représenteraient pas une grande somme pour elle.
Tome 2, Le Marchand sans égal, Chapitre 445
: Vous n’aviez pas le choix
Avec une quinte et un brelan, Karida a remporté la première main sans le moindre suspense, raflant facilement tous les jetons.
La spécialité d'Aiqi'er, c'est le blackjack, car ce jeu repose entièrement sur des calculs précis. Au poker, la précision de ses calculs n'a pas une grande importance, c'est pourquoi ses défaites ne sont pas surprenantes.
De plus, son adversaire est l'énigmatique Kalida, l'une des cinq meilleures combattantes de Las Vegas.
À Las Vegas, Karida est connu sous le nom de Cobra. Il exerce ce métier depuis vingt ans. Joueur moyen pendant les dix-sept premières années, il a acquis une grande notoriété ces deux ou trois dernières années, enchaînant les victoires contre de redoutables adversaires et se hissant parmi les cinq meilleurs joueurs de Las Vegas.
Ses exploits de ces deux ou trois dernières années pourraient même inspirer un film légendaire. Non seulement il a enchaîné les victoires, mais il a même réussi à faire match nul contre le roi des jeux de Las Vegas, ce qui suffit à le distinguer parmi ses pairs.
Voyant la facilité avec laquelle Karida avait gagné, Kru finit par sourire. Inviter Karida n'avait pas été chose facile ; il avait payé un prix exorbitant. Mais à présent, il semblait avoir reçu bien plus que sa juste part.
Du Cheng se contenta d'observer Karida en silence
; l'autre personne était très mystérieuse. Tellement mystérieuse que cela accentua le malaise de Du Cheng.
Comme l'adversaire n'a jamais dévoilé son jeu, et compte tenu de la vue perçante de Du Cheng, aucun mouvement subtil de sa part n'a pu lui échapper. Dans ces conditions, la seule explication possible pour que l'adversaire connaisse son jeu est qu'il le savait sans même le regarder.
«Aveut-il vraiment des capacités spéciales, comme une vision à rayons X ?»
Du Cheng ne put s'empêcher de se demander à nouveau : « S'ils ont vraiment des capacités spéciales, alors c'est tout simplement incroyable. »
Pendant que Du Cheng réfléchissait, le deuxième tour commença, confirmant encore davantage son idée.
Au deuxième tour, Aiqi'er avait toujours une bonne main, celle de Du Cheng était également bonne, et celle de Kelu était même excellente. Seule la main de Karida était catastrophique. À ce tour, Karida choisit délibérément d'abandonner, comme si elle avait déjà pressenti sa défaite.
Le même schéma s'est répété lors des troisième, quatrième et cinquième parties. Karida ne suivait que lorsqu'il avait une occasion de victoire certaine, et se couchait sinon.
Bien que Kari ait abandonné quelques manches, son nombre de jetons n'a pas seulement augmenté, mais a en fait augmenté, totalisant désormais plus de quarante.
Le nombre de jetons de Du Cheng est resté inchangé car il a remporté une manche, tandis que seuls Aiqier et Kelu avaient moins de jetons.
À ce stade, Du Cheng était pratiquement certain de sa propre idée.
Comme lui, Karida pouvait voir à travers les cartes à jouer. Du Cheng remarqua également quelque chose
: ce n’était pas que Karida possédait des pouvoirs spéciaux, mais plutôt que cela était dû aux lentilles de contact qu’elle portait.
Du Cheng en était certain car il ne croyait pas qu'il puisse exister des personnes dotées de telles capacités exceptionnelles, un fait qu'il avait également confirmé avec Xin'er.
Un autre point important est que Du Cheng avait déjà enquêté sur les agissements de Karida par l'intermédiaire de Xin'er au cours de ces quelques échanges. Il avait également étudié attentivement les événements survenus au cours des trois dernières années, depuis l'accession au pouvoir de Karida.
Il y a trois ans, Karida était un parfait inconnu. Pourtant, ces trois dernières années, sa carrière a connu une ascension fulgurante. De plus, Du Cheng a piraté plusieurs casinos de Las Vegas et récupéré les enregistrements de surveillance de Karida. Grâce à ces vidéos, Du Cheng a également fait une découverte surprenante
: Karida restait quasiment toujours impassible, et lorsqu’il prenait l’initiative, il gagnait presque systématiquement. Et il ne jouait qu’aux cartes.
Autrement dit, Kalida possède bel et bien la capacité de voir au-delà des apparences, et c'est un changement qui lui a conféré cette capacité.
La seule différence entre les deux résidait dans les yeux de Karida. Du Cheng avait consulté son dossier. Ses deux yeux affichaient une acuité visuelle étonnante d'environ 5,1, une des conditions visuelles minimales requises pour devenir maître du jeu. Pourtant, Karida, malgré une vue aussi excellente, portait des lentilles de contact.
Ces lentilles de contact étaient très particulières. Celles de la villa étaient visibles en y regardant de près, mais celles de Kalida étaient totalement invisibles, à moins que Du Cheng n'ait une vue perçante.
Ce phénomène inhabituel indique également que l'anomalie de Karida est définitivement liée à ses lentilles de contact.
Du Cheng avait du mal à imaginer la capacité de voir à travers les objets, car il ne s'agissait pas d'une technologie de pointe. Il apprit de Xin'er que ce n'est qu'en 2350 après J.-C. que les humains mirent au point des lentilles de contact permettant de voir à travers les objets sans abîmer les yeux, et qu'elles furent immédiatement interdites par les principaux pays du monde.
« Xin'er, personne n'a inventé ça avant ? »
Du Cheng demanda à Xin'er de confirmer une nouvelle fois. Bien qu'il en fût presque certain, il tenait à en avoir la confirmation. Si ce qu'elle avait vu était effectivement une lentille de contact lui permettant de voir à travers les objets, alors la situation serait pour le moins étrange.
Après avoir réfléchi pendant presque une seconde, Xin'er a répondu : « Normalement, non. Cependant, s'il s'agit d'un prototype ou d'un produit encore immature, c'est peut-être possible. »
Après avoir reçu la réponse de Xin'er, Du Cheng réfléchit un instant puis ne posa plus de questions.
Comme Xin'er ne pouvait pas fournir de réponse définitive, Du Cheng n'y voyait pas d'inconvénient à obtenir directement la réponse qu'il souhaitait auprès de Karida.
Ayant pris sa décision, Du Cheng arrêta immédiatement de jouer, puis se leva et sourit à Luke et Karida en disant : « Excusez-moi, continuez à jouer, je dois aller aux toilettes. »
« Pas de problème, nous vous attendrons à votre retour. »
Voyant que Karida avait remporté une autre partie, Kru se montra plutôt généreux.
Aiqier ne dit rien, bien entendu ; elle se contenta d'un léger hochement de tête.
Cependant, l'expression de Karida changea sensiblement. Après que Du Cheng se fut dirigé vers la salle de bain, Karida se leva, dit quelque chose à Kru, puis la suivit.
Car au moment où Du Cheng s'est retourné, il a clairement vu Du Cheng faire un geste qui lui a fait rater un battement de cœur
: enlever ses lentilles de contact.