Chants errants aux confins du monde - Chapitre 130
"..."
„Wäre es schon einmal gejagt worden, wäre es noch schwieriger gewesen, es zu fangen…“ Mo Yan sprach noch, als Zhao Yu, der neben ihr stand, mürrisch mit seinem Pferd an ihr vorbeiritt: „…Prinzessin, warten Sie auf mich.“
Ohne sich umzudrehen, sagte Zhao Yu aus der Ferne: „Du solltest zuerst diese Haarsträhne wegwerfen.“
"Oh."
Mo Yan schüttelte ihre Hand, warf das Fell weg und sah, dass sie ans Ende der Gruppe zurückgefallen war. Dann holte sie sie eilig wieder ein.
Kapitel 62
Eine kleine Grenzstadt, ein verfallenes Gasthaus.
Der Liao-Mann, der Lederwaren verkaufte, war schon drei oder vier Tage hier. Als er ankam, hatte er fast alle seine Lederwaren verkauft. Er kaufte noch etwas Reis und Mehl, um sie mitzunehmen, und verließ nun den Laden.
Frau Fang saß am Tisch und nippte immer wieder an ihrem Tee. Im Vergleich zu sonst war die Person, die sie diesmal treffen wollte, zwei Tage zu spät, und sie konnte sich einer gewissen Unruhe nicht erwehren und warf ab und zu einen Blick zur Tür.
Der Mann aus dem Volk der Liao verließ das Zimmer und kehrte zum Tisch zurück. Er stellte seine Säcke mit Reis und Mehl zu seinen Füßen ab. Vorsichtig schlich er über seinen Geldbeutel, der offensichtlich recht schwer war, und bestellte beim Kellner Wein und Fleisch. Nachdem er sich satt gegessen hatte, setzte er seine Reise fort.
Während sie aßen, huschte eine Frau in einem groben Stoffgewand und mit einem schwarzen Tuch verhülltem Gesicht an der Tür vorbei. Angesichts der starken Winde und Sandstürme im nördlichen Grenzgebiet war das Verhüllen des Gesichts nichts Ungewöhnliches, daher schenkte ihr niemand im Laden Beachtung. Nur Frau Fang stand beim Vorbeigehen der Frau ruhig auf, ging hinaus und schlenderte in die Richtung, in die die Frau gegangen war.
Sobald sie sich abgewandt hatte, leerte der Liao-Mann den Wein in seiner Schale in einem Zug, warf das lose Silber auf den Tisch, hievte die Säcke mit Reis und Mehl auf seine Schulter und schritt aus dem Gasthaus.
Die Straße war voller Menschen. Der Liao-Mann schlenderte gemächlich etwa sieben oder acht Zhang von Frau Fang entfernt entlang und warf ab und zu einen Blick auf die Waren zu beiden Straßenseiten. Der Wind in der Grenzregion war recht stark und wirbelte Sand und Staub auf. Obwohl das Haar des Liao-Mannes zerzaust war und sein Gesicht verdeckte, konnte man sein hübsches Gesicht schemenhaft erkennen, als er sich den Staub mit der Hand abwischte. Es war Zhan Zhao.
Zhan Zhaos Zimmer im Gasthaus lag neben dem von Madam Fang. Er hatte die letzten Tage kaum geschlafen, besonders nachdem er Madam Fang so vorsichtig gefolgt war – weder zu nah noch zu weit weg, ohne sich zu verraten. Da er wusste, dass Madam Fang tatsächlich in Richtung Stadt unterwegs war, machte er einen Umweg und erreichte das Gasthaus vor ihr, um keinen Verdacht zu erregen. Im Gasthaus beobachtete er Madam Fangs Bewegungen genau und versuchte herauszufinden, wen sie traf. Erst heute, nachdem alle Pelze verkauft waren und er fürchtete, sich zu verraten, wenn er nicht ging, checkte er widerwillig aus, um seine Nachforschungen im Verborgenen fortzusetzen. Unerwartet begegnete er der Person schließlich noch vor seiner Abreise.
Was ihn noch mehr überraschte, war, dass die Neuankömmling ebenfalls eine Frau war. Zhan Zhao betrachtete die beiden Gestalten, die eine in Schwarz, die andere in Weiß, aus der Ferne und wagte es nicht, sie auch nur im Geringsten zu unterschätzen. Selbst jemand so Geschicktes wie Hai Dongqing war von Madam Fangs Nadeln vergiftet worden, daher wusste er, dass seine eigenen Fähigkeiten denen von Hai Dongqing unterlegen waren und er deshalb noch vorsichtiger sein musste.
Als sich die Menge lichtete, verlangsamte Zhan Zhao seine Schritte und wagte es nicht, zu nah heranzukommen. Die maskierte Frau ging zu einem verfallenen, scheinbar unbewohnten Haus, sah sich um und schlüpfte hinein, als niemand hinsah. Madam Fang eilte ein paar Schritte und folgte ihr ins Haus.
Aus der Ferne konnte Zhan Zhao alles gut sehen, wollte aber nicht eintreten. Erstens war die Lage drinnen unübersichtlich, der Raum beengt und sein Gegenüber ein hochqualifizierter Kämpfer; er würde leicht entdeckt werden. Hai Dongqing hatte sich auf seine überlegenen Fähigkeiten verlassen und es gewagt, ihr Gespräch zu belauschen, war aber selbst dabei aufgefallen. Im Kampf gegen Madam Fang hatte Hai Dongqing zwar die Oberhand, doch der beengte Raum verhinderte, dass er sich richtig bewegen konnte, als Madam Fang ihre Spritze abfeuerte. Dadurch wurde er vergiftet und sein Versuch scheiterte. Zweitens war sein Ziel, den Kontaktmann zu finden, also die Identität der maskierten Frau und des Drahtziehers hinter ihr. Um weitere Komplikationen zu vermeiden, beschloss er vorsichtshalber, im Nebenraum zu warten.
Mit einem kurzen Blick wählte er den höchsten Baum in der Nähe, sprang lautlos hinauf und versteckte sich zwischen den Ästen und Blättern, um das Haus von oben zu beobachten. So konnte er die verschleierte Frau deutlich sehen, wie sie entweder aus dem Garten kam oder über die Mauer sprang.
Knapp zwei Stunden später kam Madam Fang aus dem Haus und verließ es durch dieselbe Tür wie zuvor. Sie blickte sich kurz um, bevor sie anmutig ihren Weg zurückging.
Kurz darauf kam auch die maskierte Frau aus dem Haus. Tatsächlich ging sie nicht durch den Haupteingang, sondern durch die Hintertür. Zhan Zhao sah noch, wie Madam Fang hinter der Straßenecke verschwand. Wahrscheinlich hatte sie ihn nicht bemerkt, denn er sprang leise vom Baum und folgte der maskierten Frau aus sicherer Entfernung.
Nachdem Zhan Zhao ihr eine Weile gefolgt war, fragte er sich unwillkürlich, was es mit ihr auf sich hatte. Die maskierte Frau schien keinerlei Kampfsportkenntnisse zu besitzen und bewegte sich schlank und anmutig wie eine Weide. Wären da nicht ihre grobe Kleidung und ihr Auftreten in dieser trostlosen Grenzregion gewesen, hätte man sie für eine junge Dame aus reichem Hause gehalten.
Die verschleierte Frau ging zu einem einsamen Ort außerhalb der Stadt, wo eine unscheinbare Kutsche still im hüfthohen Gras stand. Als der Kutscher sie zurückkommen sah, verbeugte er sich rasch, hob den Vorhang und bat sie einzusteigen.
Zhan Zhao lag ausgestreckt im Gras und sah der Kutsche nach, die an ihm vorbeiraste. Ihre Route führte an der Stadt vorbei und direkt zum Yanmen-Pass. Er nutzte seine Fähigkeit, Leichtigkeit zu verleihen, um die Kutsche zu verfolgen…
Auf dem Stadttorturm am Eingang der Stadt stand eine schlanke Gestalt und beobachtete, wie die Kutsche Staub aufwirbelte. Ihre Augen verrieten Widerwillen. In der Kutsche saß ihr Wohltäter; die große Rache ihres Mannes war allein durch seine Hilfe vollbracht worden, eine Schuld der Dankbarkeit, die sie in diesem Leben niemals begleichen konnte.
Als die Kutsche in der Ferne verschwand, wollte sie gerade wegschauen, als sie plötzlich eine Gestalt im Gras auftauchen und wieder verschwinden sah, die sich mit außergewöhnlicher Leichtigkeit und Wendigkeit bewegte. Ihre Augen verengten sich, und es war ihr gleichgültig, ihre Identität preiszugeben; sie wusste nur, dass die Identität ihres Wohltäters niemals jemandem bekannt werden durfte. Unter den wachsamen Augen der Menge sprang sie von der Stadtmauer, stahl das Pferd eines Passanten und raste blitzschnell der Kutsche hinterher.
Zhan Zhao hatte nie erwartet, dass Madam Fang tatsächlich auf der Stadtmauer stehen bleiben und ihm nachsehen würde. Er hatte nur das Klappern von Pferdehufe hinter sich gehört, was nicht von gewöhnlichen Passanten zu hören war. Als er sich umdrehte, war Madam Fang keine drei Meter mehr von ihm entfernt.
"Oh nein, wie hat sie es geschafft, uns einzuholen?"
Zhan Zhao stöhnte innerlich auf, als sein Aufenthaltsort bekannt wurde, doch die Situation erlaubte ihm kein weiteres Nachdenken. Er musste seine Schritte beschleunigen und die Kutsche als Erster einholen.
Er beschleunigte seine Schritte, sprang und landete mehrmals, bevor er schließlich auf der Kutsche zum Stehen kam. Gerade als er den Vorhang heben wollte, kam von hinten eine starke Windböe, die ihn zur Seite zwang.
Madam Fang hatte die Kutsche eingeholt und rief: „Madam, Vorsicht! Jemand verfolgt uns!“ Ohne zu zögern, trieb sie ihr Pferd an und schoss mit ihrer zarten Hand mehrere vergiftete Nadeln hervor, die direkt auf Zhan Zhaos Gesicht gerichtet waren. Aus Furcht, ihrer Wohltäterin versehentlich zu schaden, handelte sie vorsichtig und wagte es nicht, die Spritze zu benutzen.
Ein paar vergifteten Nadeln auszuweichen war für Zhan Zhao kein Problem, aber es hinderte ihn daran, in die Kutsche zu greifen.
Der Kutscher geriet in Panik und lenkte die Kutsche von der Strecke ab. Die Räder prallten gegen mehrere Steine, wodurch die Kutsche heftig auf und ab hüpfte. Aus dem Inneren der Kutsche drangen Schreie einer Frau herüber…
Aus Furcht, dass ihrem Wohltäter etwas zustoßen könnte, rief Frau Fang ängstlich aus: „Madam, haben Sie keine Angst, ich bin hier!“
Noch bevor die Worte beendet waren, prallten die Räder gegen einen großen Felsen und schleuderten die Kutsche beinahe in die Luft. Beim Aufprall wurde der Kutscher zur Seite geschleudert, schlug mit dem Kopf gegen den Felsen und verlor das Bewusstsein. Auch die Frau in der Kutsche wurde herausgeschleudert und landete im nahen Gebüsch.
„Madam!“ Noch bevor das Pferd angehalten werden konnte, sprang Madam Fang ab, besorgt, dass ihre Wohltäterin verletzt werden könnte.
Zhan Zhao stürmte vor und versuchte, der Frau den schwarzen Schleier vom Kopf zu reißen. „Tötet ihn schnell!“, rief er. Die Frau wich zu Boden zurück und schrie Madam Fang an.
"Madam, beeilen Sie sich, ich komme gleich."
Madam Fang schlug Zhan Zhao in den Nacken, doch er duckte sich und wich aus. Dann packte er ihr Handgelenk mit einer kleinen Grifftechnik, der sie ebenfalls entkam. Obwohl Madam Fangs Fähigkeiten denen von Zhan Zhao etwas unterlegen waren, war er dennoch vorsichtig, da sie eine Nadel in der Handfläche hielt. Die beiden kämpften erbittert, und eine Zeit lang konnte keiner die Oberhand gewinnen.
Da der Kampf schon lange andauerte und kein klarer Sieger feststand, versuchte Madam Fang, eine Spritze hervorzuholen. Als Zhan Zhao sah, wie sie in ihre Brust griff, wusste er, dass sie die Spritze herausholen wollte. Er griff sie mehrmals hintereinander an und zwang sie so zum Abwehren.
Er hatte erst die Hälfte der Spritze gezogen, als Zhan Zhao ihn zwang, sie fallen zu lassen.
Die Frau hatte scharfe Augen. Sie nutzte die Gelegenheit, dass die beiden Männer stritten und keine Zeit zu verlieren hatten, griff schnell nach der Spritze und zielte auf Zhan Zhao.
Der Spritzenmechanismus öffnete sich mit einem kaum hörbaren „Klick“.
"Dame……"
Frau Fang brachte gerade noch diese beiden Worte hervor, bevor ihre Pupillen nur noch die sich rasch vergrößernde Nadel sehen konnten.
Zhan Zhao brach zusammen, und plötzlich kehrte Ruhe ein.
Kapitel Dreiundsechzig
Ein Windstoß fegte durch den Wald, und Mo Yan spürte einen Schauer im Nacken, der sie unwillkürlich zittern ließ.
"Was ist los?", fragte Zhao Yu, als er ihren seltsamen Gesichtsausdruck bemerkte.
Mo Yan kratzte sich am Ohr, blickte sich um und runzelte die Stirn. „Ich weiß nicht“, sagte sie, „es fühlt sich einfach ein bisschen seltsam an.“
Zhao Yu blickte sie verwundert an, stellte aber keine weiteren Fragen. Nach dem langen Marsch durch den dichten Wald beschlich sie ein leichtes Angstgefühl.