Chants errants aux confins du monde

Chapitre 6

« Puisque vous êtes allé jusqu'ici, je vais offrir à Votre Altesse un autre beau cadeau. » Après avoir dit cela, Xingge se retourna et se dirigea vers la bibliothèque, d'où il sortit plusieurs rouleaux de papier.

« Votre Altesse, le nord est souvent venteux. À l'instar de ce fauteuil de massage, il existe de nombreux endroits où l'énergie éolienne peut être exploitée. Voici plusieurs volumes de schémas expliquant comment l'énergie éolienne peut être utilisée pour l'irrigation. Pourquoi Votre Altesse ne rendrait-elle pas service au vice-ministre Jiang du ministère des Travaux publics

? Après tout, le manoir Qinggong et la famille Jiang ne feront bientôt plus qu'un. »

Jiu Ru accepta le parchemin avec joie, puis s'arrêta en entendant le dernier vers de la chanson.

Xingge, cependant, continua de plaisanter tout en fixant le visage impassible : « Hehe, j'ai entendu dire que Mlle Jiang va enfin avoir quinze ans cette année ! »

« Apporte ton épée et viens dans le bureau ! Je vais m'étirer aujourd'hui ! » dit Jiu Ru en enroulant les plans et en sortant de la pièce à grandes enjambées, suivi par le rire incontrôlable de Xing Ge.

Pour qu'un prince accomplisse de grandes choses, il lui faut non seulement son propre talent, mais aussi l'influence de sa famille maternelle. Parmi les favoris de l'empereur figurent le prince héritier, l'aîné, le prince Li, et le neuvième prince, le prince Qing. Le prince héritier et le prince Li ont tous deux épousé des filles de la famille Wang. La mère biologique du prince Qing, la concubine Dan, bien qu'honorée à titre posthume comme impératrice, est d'origine roturière et n'a aucun pouvoir à la cour. Sa mère adoptive, la concubine Xian, est issue de la famille Jiang et était princesse héritière lorsque l'empereur était prince héritier ; elle dirige aujourd'hui le harem. Par conséquent, épouser une fille de la famille Jiang est la meilleure option pour le prince Qing afin d'assurer sa réussite. Il est regrettable que le patriarche de la famille Jiang, l'actuel ministre du Secrétariat impérial, ait accumulé tant de karma positif qu'il n'ait eu qu'une seule fille après cinq fils, et elle n'aura que quinze ans cette année.

Sachant que le prince avait laissé vacant le poste d'épouse principale pendant des années, attendant cette fille de la famille Jiang, Xingge décida de la taquiner ! « Héhé, ce jeune héros s'ennuie ! Aujourd'hui, je vais te faire faire un peu d'exercice ! »

Xingge prit le « Chao Dan » et arriva au bord du lac. Au lieu de passer par l'entrée principale du bureau, il glissa sur l'eau et sauta sur le pavillon construit au-dessus du plan d'eau.

« Les mêmes règles qu'avant ! Si vous quittez le pavillon ou si vous salissez votre épée, vous perdez ! Il faut régler ça aujourd'hui ! » Jiu Ru se mit en position.

Xingge joignit les mains devant sa poitrine et s'inclina : « Jeune Maître Sima, c'est un plaisir de vous rencontrer ! »

Sur le pavillon, deux silhouettes, l'une vêtue de violet, l'autre de noir, s'affrontaient, leurs épées scintillant de lumière blanche et noire. Après des dizaines de rounds, aucune ne parvenait à prendre l'avantage…

«

Pause, pause

!

» cria Xingge en s'écartant. «

Cette Zijuan a fait une robe de chambre en coton tellement épaisse qu'elle étouffe

!

» Elle jeta sa robe de côté, ne révélant que ses sous-vêtements, et cria

: «

Encore

!

»

Voyant Ye Xing vêtue d'une nuisette d'un blanc lunaire, sa silhouette élancée se détachant avec grâce dans la brise printanière, son allure à la fois fougueuse et pleine de vie, Jiu Ru la remarqua. Elle tendit la main et retira sa robe, se sentant soudain beaucoup plus à l'aise ! Brandissant son épée à l'horizontale, elle déclara : « Aujourd'hui, nous devons combattre de toutes nos forces ! »

Un instant, deux silhouettes d'un blanc lunaire tourbillonnèrent et s'entremêlèrent dans un combat acharné, leurs épées s'entrechoquant dans un claquement sec et des éclairs de lumière. Leurs reflets dans l'eau évoquaient deux enfants espiègles pris dans une lutte féroce.

Xingge bondit dans les airs, effectuant un salto arrière pour apparaître derrière Jiuru. Alors qu'il s'apprêtait à se placer derrière elle, il vit soudain s'échapper de ses vêtements des mouchoirs, des épingles à cheveux et des ornements de jade. Il ne put s'empêcher de crier : « Attrapez-les ! » Il jeta son épée et tendit les mains pour rattraper les objets volants.

Jiu Ru eut l'impression qu'une pluie de fleurs lui tombait dessus, puis entendit un cri d'alarme et vit une silhouette sur le point de s'effondrer. Elle tendit la main et rattrapa la personne. Avant qu'elle puisse réagir, celle-ci avait déjà bondi en arrière. « Grand héros, je t'avais dit d'attraper les objets, pourquoi m'as-tu attrapée moi ! La personne ne se brisera pas, mais les objets… Ah ! Le pendentif de jade du jeune maître Li !… Le bracelet de Mlle Qing ! »

«

Quelle pagaille

!

» grommela Jiu Ru en voyant la détresse de Ye Xing qui cherchait frénétiquement les objets perdus, allant même jusqu'à récupérer le mouchoir de soie tombé dans le lac. Sachant qu'il n'avait aucune chance de livrer un autre combat aujourd'hui, il resta à l'écart, abattu. Soudain, il aperçut une lueur verte dans un coin. Il s'approcha, la ramassa et l'examina attentivement. C'était un pendentif de jade lustré et chaud. Ce n'était pas… Jiu Ru fut stupéfait. Comment pouvait-il être entre les mains de Ye Xing

! Serait-ce…

? Sa main se vida

; Ye Xing le lui avait arraché des mains. «

Grand héros, on ne ramasse pas les objets perdus en chemin

! Les pertes d'aujourd'hui sont lourdes et je suis de mauvaise humeur. Je ne me battrai plus

!

»

Jiu Ru plissa ses yeux de phénix et sourit : « C'est moi qui ai causé des pertes au jeune maître Ye. Pour me faire pardonner, que diriez-vous de l'inviter à me rejoindre au banquet d'anniversaire de la famille Jiang dans dix jours ? »

Le cœur de Xingge rata un battement. Allait-elle vraiment chez la famille Jiang ?! Puis elle vit les yeux de renard du prince se plisser d'un sourire rusé. « Votre Altesse, dit-elle, cela ressemble à un piège ! »

« Tu n'oses pas ? »

Xingge réfléchit un instant, puis dit : « Alors j'accepte humblement votre offre ! »

11. Manoir Jiang

Dix jours plus tard, dans l'après-midi, Xingge, apprêtée par Zijuan, se rendit dans le hall d'entrée. Elle y aperçut le prince, vêtu d'une robe de brocart de satin noir ornée de motifs de nuages en fils d'or, les cheveux noirs retenus par une petite couronne de jade noir et or. Il était d'une beauté exceptionnelle. Il semblait différent pour l'anniversaire de son futur beau-père, malgré une expression excessivement sérieuse. Xingge suivit le prince dans la calèche et s'assit à l'une des extrémités opposées, tournant la tête pour admirer son beau visage avec un sourire.

Jiu Ru se sentait mal à l'aise sous son regard, alors elle détourna la tête et haussa un sourcil pour le regarder en retour. « Quoi ? Êtes-vous subjugué par ma beauté ? »

« Hehe, je n'ai aucun problème avec le fait que Votre Altesse soit sûre de son physique avantageux, mais votre allure farouche plaira peut-être à Maître Jiang, mais certainement pas à Mademoiselle Jiang ! De nos jours, les gens sont plus ouverts d'esprit, Votre Altesse ne pense pas que les ordres de vos parents suffisent, n'est-ce pas ? »

"mouvementé!"

« Votre Altesse, je vous en prie, ne me sous-estimez pas. Je n'ai peut-être pas beaucoup d'autres talents, mais je suis très doué pour plaire aux femmes ! »

Jiu Ru pensa : « Alors, tu as obtenu ce pendentif de jade grâce à ces méthodes ?! » Puis, en repensant à la pile de mouchoirs en soie et d'épingles à cheveux, elle sourit et dit : « Monstre androgyne ! »

« Si Mlle Jiang s'éprend de cet homme diabolique par la suite, je supplie Votre Altesse d'avoir pitié de moi et de ne pas me tuer de jalousie ! »

"Héhé !" Jiu Ru était amusée.

« Regarde, ton sourire est bien plus beau maintenant. Mademoiselle Jiang va certainement l'adorer ! »

...

Aux portes de la résidence Jiang, Jiu Ru et Xing Ge descendirent de la calèche l'un après l'autre.

De hautes lanternes rouges s'étendaient de la porte jusqu'au bout de la rue. D'un côté de la porte, des calèches étaient garées, les passagers étant venus présenter leurs vœux d'anniversaire.

« Son Altesse le Roi Azur est arrivé ! »

« Prince Qing, vous voilà enfin ! » Jiang Shilang s'inclina respectueusement en faisant entrer Jiu Ru. Il fit également signe à ses deux jeunes frères, qui accueillaient eux aussi les invités à la porte, de venir lui présenter leurs respects.

« Jeune Maître Ye, grâce à votre aide la dernière fois, le spectacle du Nouvel An a été un grand succès. » Jiang Hua se retourna et salua Xing Ge, secrètement émerveillé par le sentiment de familiarité qu'il éprouvait pour l'autre personne.

« Vous êtes trop gentil, monseigneur. Ce n'était rien du tout. »

Après les salutations d'usage, les serviteurs portèrent les cadeaux d'anniversaire, et Jiu Ru et Xing Ge furent conduits dans le hall intérieur pour un court repos.

Xingge ralentit délibérément, observant attentivement le décor à l'intérieur du manoir. Bien que décoré de lanternes et de banderoles colorées, l'atmosphère solennelle et digne habituelle y était encore palpable. C'était une famille à la tradition disciplinaire stricte depuis un siècle, et pourtant, dix-neuf ans auparavant, une jeune fille rebelle avait fait son apparition. Xingge avait du mal à imaginer la scène de l'époque et ne put s'empêcher de rire doucement.

Alors que Jiu Ru montait les marches du hall intérieur, un sourire apparut sur son visage lorsqu'elle vit une silhouette blanche émerger rapidement du hall.

« Oncle, tu es le dernier ici aujourd'hui, tu seras puni ! »

« Xiao Ran, je ne t'ai pas vue depuis le réveillon du Nouvel An. Où étais-tu passée ? »

"Ye Xing, viens saluer le troisième jeune maître Ran de la famille du prince Li !"

En entendant l'appeler «

Petit Oncle

», le cœur de Xingge s'emballa. Voyant le prince se retourner et l'inviter à présenter ses respects, son expression empreinte d'une compréhension totale, elle comprit la raison de sa venue. Elle ne put que se ressaisir, s'avancer et s'incliner.

"Je suis..."

« Xingge ! C’est vraiment toi ? » s’exclama avec surprise le jeune homme en robe blanche assis en face de lui.

« Eh bien, c'est vraiment toi ! »

Xingge retira calmement ses mains de la sienne. « Frère Ran, vous êtes donc le troisième jeune maître de la famille du prince Li. Veuillez m'excuser pour mon impolitesse ! » Il lança ensuite à Ran un regard qui signifiait : « Nous réglerons cela plus tard ! » Il se tourna vers le prince et sourit : « Merci de votre bienveillance, Votre Altesse, qui m'a permis de revoir une vieille amie ! Cependant, c'est aujourd'hui l'anniversaire de Maître Jiang, allons donc d'abord lui présenter nos respects. »

Avec un léger sourire, Jiu Ru fit signe à Ran et Xing Ge de la suivre dans le hall intérieur. Ran pensa que Xing Ge était agacée qu'elle ait dissimulé son identité et la dévisageait sans cesse. Xing Ge fixait le vide, impassible, mais ses pensées s'agitaient.

Quand ce fut au tour de Xingge de saluer Maître Jiang, il dit : « Je suis Ye Xing, et je souhaite au ministre Jiang bonne fortune et prospérité, ainsi qu'une maison pleine d'enfants et de petits-enfants. »

Maître Jiang, croyant qu'il s'agissait d'un serviteur accompagnant le prince Qing, leva poliment la main. Cependant, en voyant le visage de la personne qui s'inclinait, il fut surpris, mais reprit rapidement ses esprits. « Merci pour vos aimables paroles, jeune maître Ye. Puis-je vous demander qui vous êtes ? »

« Je m’appelle Ye Xing, je suis originaire du comté de Ye, à Jingzhou… » Xing Ge prononça son discours préparé sans faute.

Une fois calmé, M. Jiang réalisa qu'une telle coïncidence était impossible. Cependant, il ressentit également une plus grande affinité avec le jeune homme qui se tenait devant lui.

Peu après, Xingge entra dans la salle de banquet et découvrit le faste d'une famille centenaire et de ministres importants. Non seulement l'empereur et le Grand Secrétaire Wang avaient envoyé des présents de félicitations, mais toutes sortes de fonctionnaires, de princes et de petits-fils de l'empereur étaient également venus présenter leurs vœux. Xingge se doutait bien que même la cour n'était pas aussi nombreuse !

Au milieu des chants et des danses, des rires et des conversations, et du tintement des verres, une agréable soirée fut passée...

Le parcours du chant a porté ses fruits :

1. Xiao Ran est en réalité Sima Ran, le troisième fils du prince Li !

2. Le prince Qing sait déjà qui il est.

3. Maître Jiang ne se reconnaissait pas.

4. Le prince Qing n'est peut-être pas le fils de Lao Ze ! Après le banquet d'anniversaire d'aujourd'hui, Xing Ge a remarqué que sept ou huit princes et petits-fils sur dix avaient des yeux semblables à ceux du phénix. On peut supposer que l'Empereur a lui aussi de magnifiques yeux de renard !

5. Il faut convaincre la famille Jiang !

6. Mademoiselle Jiang est encore plus belle et charmante que ce que l'on disait !

7. ……

8. ……

Jiu Ru et Xing Ge étaient assis dans la calèche.

« Quoi, tu es devenu muet depuis que tu as vu ton frère Ran ? Jeune Maître Démon Qin ! »

"Euh."

« Ils ont en fait recouvert la célèbre cithare « Li Sao » de laque noire ! »

"Euh."

...

...

De retour au manoir Qingwang, Jiu Ru lança une simple phrase

: «

Prenez la cithare, au bureau

!

» et partit. Xing Ge retourna dans sa cour, prit «

Li Sao

», et après un instant d’hésitation, empoigna son épée. Elle se dirigea vers le bureau.

Comme s'il arrivait au lac pour la première fois, Xingge s'arrêta. Le bureau et tout le pavillon au bord de l'eau étaient plongés dans l'obscurité

; la lune ne projetait qu'une silhouette sombre, se reflétant dans l'eau en une ombre encore plus profonde. Une silhouette vêtue de noir était assise sur la plateforme du pavillon, se fondant presque dans les ténèbres derrière elle. Xingge éclata d'un rire fou, retira l'épingle à cheveux de sa chevelure, ses cheveux ébouriffés flottant au vent, s'éleva, glissa sur le lac et atterrit avec grâce sur la plateforme du pavillon.

« Qin Mo Xingge salue Votre Altesse, Prince de Qing. Mon père adoptif, Sima Ze, m'a confié la mission d'accomplir le souhait de Votre Altesse. Je sollicite humblement vos conseils ! »

Après un long silence, il fit signe à Xingge de s'asseoir, prit un xun (un type d'ancien instrument à vent chinois), et le son du xun était désolé et triste.

Xingge reconnut l'air de «

Wang Si

», celui que le vieux Ze jouait souvent pour le portrait d'une beauté. Tante Wan le jouait-elle aussi au palais

? Soupirant, elle leva la main pour jouer du cithare, faisant taire le xun. Peu à peu, Xingge sentit que «

Wang Si

», qu'elle avait entendu d'innombrables fois, portait en elle non seulement la tendresse, le ressentiment et l'impuissance d'antan, mais qu'aujourd'hui, il avait aussi suscité… la haine

!

La musique s'arrêta et tous deux restèrent silencieux dans l'obscurité. Longtemps…

« Quel genre de personne est-il ? » murmura une voix venue des ténèbres.

«Votre Altesse a parcouru le monde pendant trois ans, mais vous n'avez pas pu le trouver ?»

«

Quand j'étais à Jingzhou, je suis monté sur scène pour combattre, et il était dans le public. J'ai gagné, mais il est parti. Il ne voulait pas me voir…

»

« Oh, hehe, cette personne ! Il n'y a rien à voir… » Xingge hésita un instant, puis laissa échapper un petit rire.

Cet homme était doué en musique, aux échecs, en calligraphie et en peinture ; poli et raffiné en public, il manquait cependant de caractère et d'habileté martiale ; et rusé et perfide en privé ! Il passait sa vie soit à errer avec son épée dans le dos, soit à soupirer devant le tableau d'une belle femme ! Il ne s'est jamais marié, jamais trahi son amour !

Le silence retomba. La main de Xingge serra l'épée si fort qu'il eut l'impression de sombrer dans les ténèbres et l'oppression. Il n'eut d'autre choix que de dire d'une voix dure : « Maître Huo a deux jarres de "Soulagement du Chagrin". Allons-y et buvons jusqu'à l'ivresse ! »

Jiu Ru esquissa un sourire doux-amer : « Guérir tous les chagrins ?! Génial ! »

Moins d'un quart d'heure plus tard, ils regagnèrent le pavillon au bord de l'eau. Sans un mot, ils baissèrent la tête et burent en silence…

Après avoir bu d'innombrables bols, Xingge se sentait étourdi et pris de vertiges lorsqu'il entendit une voix faible venant de l'autre côté de la table.

« Laisse-moi te confier un secret, ce type là-haut dans le nord, il passe souvent ses nuits à contempler ce tableau, hehe, on va voir s'il arrive à faire revenir les gens après qu'ils l'aient regardé ?! Haha ! »

« Vraiment ?! Ha ! Tu ressembles à ce vieux renard ! Bien fait pour toi ! »

« Exactement ! Il l'a bien mérité ! »

Xingge rit, un peu étourdi : « Héhé ! Laisse-moi te raconter une histoire encore plus incroyable ! Il était une fois un jeune maître et une jeune femme qui, trahis par tous et leurs familles, ne pouvaient s'empêcher d'être ensemble ! Finalement, ils furent réunis, mais la jeune femme mourut en couches. Le jeune maître, sans hésiter, jeta le bébé à son ami et se suicida, rejoignant ainsi sa femme dans la mort ! Héhé, ça lui évite de passer son temps à contempler un tableau ! Pas mal, non ? Plutôt cool, non ? Hahaha ! »

Les yeux de Jiu Ru étaient déjà voilés, et il resta un instant stupéfait en entendant ces paroles. Il fixa un moment les yeux sombres de Xing Ge, emplis de rire et de larmes, puis se pencha, dégaina l'épée de Xing Ge et dit avec un sourire : « Apportez-moi une chanson joyeuse, et je danserai un peu ! »

Les doigts de Xing Ge filèrent sur la page, et une chanson, « Folie ivre », jaillit.

L'épée qu'il tenait à la main luisait d'un éclat froid, et ses pieds vacillèrent. Après quelques mouvements d'avant en arrière, il s'écroula soudainement au sol dans un bruit sourd, manquant de peu de basculer dans le lac.

« Hahaha… » Xingge riait tellement qu'elle ne tenait pas en place, son corps tout entier tremblant. Soudain, une tension la saisit au cou

; la personne à terre s'était levée pendant la nuit et lui agrippait maintenant le cou à deux mains. Deux yeux de phénix la fixaient avec férocité, mais Xingge resta imperturbable, continuant de rire doucement.

« Taisez-vous ! Vous vous moquez tous de moi ! Cette femme ne pense qu'à ses propres rêves et m'a abandonné ! Ce vieil homme du palais m'aime bien ?! Il aime mon visage et pense à cette femme ! Ce type-là ne veut même pas me voir ! Et vous, vous risqueriez votre vie pour cette épée brisée ?! Ne riez pas ! Ne riez pas ! »

Le rugissement lui donna le vertige, les larmes aux yeux. « Tu es fâché ?! Alors je suis totalement innocente ! J'ai été tourmentée par ce vieux renard toute ma vie, et maintenant je dois subir tes caprices, jeune maître ! » Soudain, une douleur aiguë lui transperça les lèvres, un goût métallique et brûlant lui envahissant la bouche. « Mords-moi ! Quel acte ignoble ! » La colère de Xingge explosa, et elle riposta en mordant Jiuru, luttant simultanément à mains nues et à pieds joints…

Xingge ne sut pas depuis combien de temps ils se battaient lorsqu'elle sentit soudain un poids énorme sur son corps. Elle leva la main et repoussa, et la personne qui la recouvrait s'effondra mollement à ses pieds, immobile. Xingge s'approcha et, au clair de lune, le visage pâle de Jiu Ru était légèrement tuméfié, ses cheveux ébouriffés contrastant avec le rouge vif du sang sur ses lèvres. Sa respiration était régulière et claire, comme celle d'un démon repu de sang qui dormait profondément et paisiblement.