Cuentos extraños de Tangdun

Capítulo 7

Segundo: ¿Dónde está ahora el amigo de Zhong Sheng? ¿Es posible encontrarlo?

Para obtener esta respuesta, incluso le di a Zhong Sheng un poco de licor Moutai añejo que mi padre había atesorado en casa, un regalo de otra persona y varios sellos raros que mi padre había comprado a un precio elevado. Pero Zhong Sheng rechazó mis regalos, diciéndome que guardaría en secreto el paradero de la persona para siempre. (Lai Bao también regresó en secreto a su pueblo natal y robó un libro antiguo de valor histórico de la casa de su abuelo materno y se lo dio). Más tarde, tuve suerte de que no me diera las gracias y aceptara los regalos sin decir una palabra, porque solo me enteré al llegar a casa de que mi padre había denunciado el robo porque pensaba que los sellos habían sido robados. Cuando llegué a casa, la policía estaba recabando pruebas en mi domicilio.

Porque... forcé el armario donde mi padre guardaba sus sellos y le robé la llave para abrir la pequeña caja fuerte que había dentro.

Tercero: ¿Intentaron alguna vez los gobernantes de la dinastía Qing destruir la vena del dragón del pueblo Han en las Llanuras Centrales?

Le pregunté a Zhong Sheng sobre esto y también investigué por mi cuenta. Encontré varios registros de organizaciones anti-Qing que intentaban localizar la vena del dragón de la dinastía Qing para luego destruirla, pero no encontré ningún registro oficial de que la dinastía Qing hubiera tomado tal medida. Existen muchas historias no oficiales, que no pueden considerarse registros históricos ortodoxos, que afirman que los gobernantes Qing hicieron cosas similares, pero los gobernantes a los que se refiere no son el emperador, sino algunos ministros que lo propusieron y lo llevaron a cabo en privado sin la respuesta del emperador. Zhong Sheng, sin embargo, cree firmemente que, incluso sin registros muy claros, tiene artefactos y documentos históricos como evidencia, y está completamente convencido. Le pregunté por qué, pero no respondió.

Cuarto: ¿Acaso ese libro registra realmente la ubicación exacta de todas las valiosas tumbas antiguas y algunos tesoros de la historia china?

Zhong Sheng afirma que, si bien no se trata de todos, existen lugares que hoy en día son imposibles de encontrar, o mejor dicho, donde no se puede distinguir entre lo real y lo falso. Por ejemplo, la arqueología moderna podría descubrir una tumba antigua y, basándose en los artefactos desenterrados y el estilo de la tumba, deducir que se trata de la tumba de un emperador de una dinastía determinada. Sin embargo, en realidad, ese emperador no fue enterrado allí. Por muy avanzada que sea la tecnología moderna, no hay forma de usar el ADN para confirmar si se trata realmente de ese emperador, ¿verdad? Coincido con Zhong Sheng en este punto. Si existiera un libro que los registrara todos, creo que escribirlo llevaría al menos cien años, o incluso más, solo para recopilar los datos, y los recursos financieros serían equivalentes al gasto fiscal de un país desarrollado actual durante al menos diez años.

Quinto: ¿Dónde se encuentran exactamente el padre de Lao Fu y los demás?

Tras analizar minuciosamente toda la información disponible, incluso llegué a preguntarme si las desapariciones del padre, el abuelo y el bisabuelo de Lao Fu tendrían alguna relación con este libro. Pero sin duda no se trataba de una coincidencia. La probabilidad de tal coincidencia no era baja, sino prácticamente nula. Pensé que si realmente no tenía nada que ver con ese libro, entonces debía tratarse de una historia descabellada.

Sexto: ¿Cuál es la razón de ser de esa organización?

Esta organización se documenta con mayor detalle más adelante en las notas, y escribirla aquí sería una repetición, así que la omitiré.

Notas sobre el disfraz, Parte 5: Historia familiar

Después de que Lai Bao regresara a su ciudad natal en el noreste de China para celebrar el cumpleaños de su padre, se tomó un mes de vacaciones. Desde el día en que Lai Bao se fue de la ciudad C, empecé a aburrirme. Al fin y al cabo, convivir con alguien durante demasiado tiempo, sea humano o animal, hombre o mujer, implica una emoción particular, una emoción difícil de expresar. Imagínate tener a alguien trabajando horas extras contigo, permitiéndote insultarlo durante la jornada laboral y, después del trabajo, tenderle una trampa para que te invite a cenar. Después de cenar, podéis ir a casa juntos y humillarlo libremente de diversas maneras. Qué maravilloso es ver tu felicidad construida sobre su sufrimiento…

Parece que la relación de Lao Fu y Mi Dou no va bien. Si así fuera, Lao Fu no me seguiría a casa todos los días después del trabajo, se bebería unas cuantas cervezas, sacaría su teléfono, miraría las fotos de Mi Dou que tomó a escondidas y cantaría: "A Lin Daiyu cayó del cielo..." con cara de estar completamente aturdido. Después de cantar, llamaría a Mi Dou, le preguntaría qué le pasaba, colgaría y luego vendría a mi ordenador, cogería un taburete, se sentaría detrás de mí y murmuraría para sí mismo. Es un completo esquizofrénico.

Zhong Sheng se mantuvo en contacto con nosotros, invitándonos de vez en cuando a Lao Fu, a Mi Dou y a mí a su casa para charlar y bromear. Siempre he sido muy curioso, así que solía insistirle a este viejo pícaro, Zhong Sheng, para que me contara cosas extrañas e inusuales que sabía. Zhong Sheng me contó muchas historias de este tipo, pero la que más me impactó fue la del disfraz.

Conocía el término "disfraz" exclusivamente por las novelas de artes marciales. Generalmente consiste en cubrirse la cara con una máscara especial, haciendo que el rostro de la persona se vea exactamente igual al de otra. Luego, se puede usar la identidad de esa persona para hacer cosas como recabar información, cometer asesinatos u otras actividades turbias. La primera vez que oí hablar de esto fue cuando estaba comiendo en casa de Zhong Sheng y viendo la televisión. Estaban dando un drama de artes marciales y le pregunté casualmente a Zhong Sheng: "Maestro Zhong, ¿cree que todo esto del 'disfraz' es real o falso?".

Zhong Sheng afirmó que el antiguo disfraz chino podría describirse como una técnica de maquillaje bastante misteriosa. Los primeros registros documentados de maquillaje en China se remontan a las dinastías Xia, Shang y Zhou, antes de la era común. En aquella época, el maquillaje no era dominio exclusivo de las mujeres; se utilizaba principalmente durante los antiguos ritos sacrificiales. Las personas se aplicaban algo parecido a pintura al óleo en la cara, el cuerpo y, sobre todo, en las extremidades, para representar su cercanía física a los dioses y así lograr la comunicación. La clase dominante también utilizaba este método para mostrar su estatus y posición. El maquillaje era usado con mayor frecuencia por chamanes y nobles. Algunos esclavos también se maquillaban, pero solo cuando eran ofrecidos en sacrificio. En aquel entonces, se creía que ofrecer sacrificios sin adornos a los dioses era una gran falta de respeto, y que los dioses los castigarían.

Posteriormente, el maquillaje evolucionó hasta convertirse en una forma de arte decorativo, especialmente durante la dinastía Tang. Sin embargo, no existe ningún registro escrito definitivo sobre la práctica del disfraz. Lo más cercano que hemos encontrado es que algunos grupos étnicos, conocidos como bárbaros, solían pintarse la cara y el cuerpo con sustancias coloridas durante las batallas para levantar la moral e intimidar al enemigo.

—Pero el disfraz no es del todo inexistente —dijo Zhong Sheng, y luego le pidió a la niñera que recogiera la mesa y nos condujo arriba. Mi Dou mostró mucho más interés en estos asuntos que Lao Fu y yo. A Lao Fu, aparte del tema del libro, no le importaba mucho nada más. Así que, en cuanto entramos en el estudio de Zhong Sheng, empezó a hojear algunos libros en la estantería y se fue a un rincón a leer. Mi Dou y yo nos sentamos frente al escritorio de Zhong Sheng, tomando té y escuchándolo hablar.

Zhong Sheng vio una vez un registro de este tipo en la genealogía familiar de un comerciante de Shandong (la genealogía aquí se refiere a algo similar a un árbol genealógico, pero es diferente. Se utiliza para registrar eventos importantes de la familia. En principio, un árbol genealógico es algo muy serio dentro de la familia y no se puede usar para registrar otras cosas. Sin embargo, en algunas genealogías familiares, si ocurren eventos importantes después de cada generación, se registran como tales). Esta familia de comerciantes de Shandong, de apellido Xin, regentaba restaurantes, es decir, se dedicaban al negocio de la comida. Según los registros de la genealogía, eran una familia importante en la zona en aquel entonces, y también dieron origen a varios chefs famosos con buena reputación. En términos actuales, esas personas podrían considerarse gourmets.

Los registros familiares afirman que Xin Feng, un antepasado de la familia Xin durante la última etapa de la dinastía Ming, adquirió una pieza de jade, conocida en el comercio como "jue", que es como un anillo redondo de jade con un trozo faltante. China tiene una conexión especial con el jade a lo largo de la historia, una especie de veneración a esta piedra. Este "jue" era muy valioso. Tras adquirirlo, Xin Feng lo añadió a la colección familiar. Sin embargo, poco después, el amigo que se lo había regalado se lo quitó, alegando que en realidad no era un "jue", sino un trozo de jade que se había roto accidentalmente y se había vuelto a moldear como tal. Xin Feng pensó: "¿Me lo diste y ahora lo quieres de vuelta? ¡Qué absurdo!". No lo dejó pasar, y cuando su amigo no consiguió el jade, se marchó enfadado. Unos días después, el amigo volvió a la casa de la familia Xin, pero era como si el asunto del jade nunca hubiera ocurrido. Xin Feng no pudo evitar preguntarle a su amigo, quien, sorprendido, le dijo que había ido a la capital hacía unos días y que no había ido a casa de la familia Xin. A Xin Feng le pareció extraño; ¿cómo podía confundir a su amigo con otra persona? Pero su amigo insistió en que no había ido.

Capítulo 21 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Capítulo 21 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Autor: Tang Xiaohao

Xin Feng, al ver que su amigo no volvía a mencionar el jade, lo dejó pasar. Sin embargo, al día siguiente, el amigo regresó exigiendo el jade. Xin Feng, furioso, lo recuperó y se lo arrojó a su amigo. También envió a un sirviente con una nota blanca, rota por la mitad, para indicarle que estaban rompiendo lazos. Al recibir la nota, el amigo se apresuró a ir, alegando que no sabía lo que estaba pasando, protestando e incluso buscando a varias personas que testificaran que había estado en la litera de arriba ese día y que no había estado en casa de Xin. Varios de los testigos eran ancianos respetados de la zona. Xin Feng lo pensó detenidamente; esos ancianos respetados no ayudarían a su amigo a inventar una historia. Pero no podía comprender lo que estaba sucediendo; la persona que tenía delante era claramente su amigo de veinte años.

Cuando Xin Feng estaba a punto de retirarse a descansar, acababa de salir de su estudio cuando una figura oscura saltó del tejado. Sobresaltado, Xin Feng estaba a punto de llamar a sus sirvientes para atrapar al ladrón cuando la figura se arrodilló repentinamente e hizo una reverencia, agradeciéndole su gran amabilidad y prometiendo recompensarlo por el resto de su vida. Confundido, Xin Feng le preguntó por qué le había hecho tal favor. La figura explicó que él era quien se había hecho pasar por amigo de Xin Feng en varias ocasiones. El colgante de jade era una reliquia familiar, y su difunto padre le había pedido repetidamente que lo recuperara. Finalmente lo había encontrado con Xin Feng y había venido a exigir su devolución. No se le ocurría una buena manera de recuperarlo, y no tenía suficiente dinero para pagarlo. Incluso si lo tuviera, Xin Feng no renunciaría a un objeto tan valioso.

En ese momento, el colgante de jade ya no le importaba a Xin Feng. Lo que le preocupaba era por qué esa persona suplantaba tan convincentemente a su amigo. Entonces, la persona le confesó a Xin Feng que sus ancestros poseían un método secreto único para cambiar la apariencia de una persona. Sin embargo, requería una observación prolongada de la persona a disfrazar. Luego, mientras la persona dormía o en otro momento inoportuno, se utilizaba un molde para cubrir su rostro e imprimir su forma, y después se usaba ese material para crear el disfraz.

Xin Feng también dejó constancia en los registros familiares de que aquel hombre, debido a la amabilidad de Xin Feng, le reveló parte del método de producción para satisfacer su curiosidad. Muchos de los materiales eran desconocidos y sus nombres no figuraban en ningún libro. Sin embargo, el hombre afirmó que estos nombres eran apodos o sobrenombres, y que no era conveniente revelarlos. Solo los conocían quienes habían dedicado ese oficio a ello. El material más difícil de obtener era la piel humana, piel humana auténtica, y debía ser la piel de una persona que hubiera sufrido quemaduras o fallecido en las últimas cinco horas. Además, no podía ser la piel del rostro, sino la de la espalda, para garantizar la durabilidad del producto.

Esa persona no volvió a aparecer después de aquella noche. Xin Feng también prometió no revelar el asunto, pero lo registró en la historia de su familia.

Notas sobre el disfraz, Parte 5: El misterioso caso del crematorio

Después de que Zhong Sheng me contara esto, le pedí que me mostrara el árbol genealógico familiar. Zhong Sheng me dijo que un coleccionista de Taiwán lo había comprado hacía tiempo. Resultó que un amigo suyo lo había adquirido por casualidad de un vendedor ambulante en un pueblo pequeño. En general, los árboles genealógicos familiares no tienen mucho valor a menos que pertenezcan a una persona famosa, así que nadie les presta mucha atención a menos que tengan una afición especial, como aquel coleccionista de Taiwán.

Tomé un sorbo de té y le pregunté a Zhong Sheng: "¿De verdad crees que algo así sucedió?".

Zhong Sheng asintió y dijo: "Sabes, para verificar algo del pasado, deben cumplirse dos condiciones. Primero, debe estar registrado en documentos antiguos, y segundo, debe haber evidencia física. Pero la existencia de evidencia física es lo más importante. La mayor parte de lo que se registra en documentos antiguos se basa en la propia interpretación del registrador y en algunas reflexiones subjetivas. Por ejemplo, muchos documentos antiguos registran haber visto dioses descender a la Tierra, pero eso no significa que los dioses existan realmente. Creo esto más bien porque las genealogías familiares son muy importantes para el pueblo chino. No registran cosas que no sucedieron. Se registran principalmente mediante métodos objetivos, con muy poca falsedad. Además, las genealogías familiares se transmiten dentro de las familias y no circulan fácilmente en el mercado."

De camino a casa, Mi Dou comentó mientras conducía: "Creo que debe haber mucha gente capaz de alcanzar este nivel de habilidad hoy en día, ¿verdad? Fíjense en los maquilladores de esas películas. Pueden hacer que una cicatriz o un lunar en la cara parezca tan real que, por mucho que te acerques, no te das cuenta de que es falso. Y en esas películas, consiguen que los hombres parezcan mujeres y las mujeres, hombres. Con un poco de esfuerzo, casi nadie nota la diferencia".

El viejo Fu me dejó en su casa y luego llevó a Mi Dou de vuelta. Salí del coche y entré. Acababa de abrir el grifo del baño cuando sonó el teléfono. Contesté y era Chen Zhong. Me dijo que había estado agotado estos últimos días y que quería que saliéramos a tomar algo para relajarnos. Antes de que pudiera negarme, me dijo que podíamos ir a mi casa. Comentó que era incómodo estar sentado o de pie en un restaurante.

Chen Zhong, nacido en la década de 1970, siempre nos dice a Lai Bao y a mí que no tiene ninguna diferencia generacional con nosotros. Le gusta juntarse con gente un poco menor que él y no le gusta pasar el día con gente de su edad hablando de cosas aburridas y sin importancia. Vive como una muñeca de porcelana.

Después de que Chen Chong viniera a mi casa, inevitablemente volvió a decir lo mismo. Sabía que quería decir que en realidad no tenía muchos amigos porque tenía un carácter difícil y era muy terco. Insistía en hacer lo que creía conveniente. En cuanto Chen Chong entró esta vez, noté que algo no cuadraba en su aura. Tenía un aire de obstinación.

Tras unas cuantas copas, Chen Chong finalmente habló: "Hace poco me encontré con un caso que claramente estaba dentro de nuestra jurisdicción, pero no nos dejaron intervenir. Fui yo quien acudió al lugar del crimen".

En la jurisdicción de Chen Zhong había un crematorio. Una mañana, el crematorio reportó la desaparición de tres cuerpos. Luego llamaron para decir que uno de sus empleados había fallecido. Lo habían encontrado con mucha energía y vitalidad minutos antes. Unos minutos más tarde, el empleado dijo que iba a buscar agua caliente. Otro empleado del crematorio también dijo que iría a buscar agua caliente un rato después. Encontraron al primer empleado muerto sobre la mesa con un gran tubo de acero clavado en la espalda.

Chen Zhong y sus colegas acudieron rápidamente al lugar de los hechos. Al llegar, Chen Zhong notó que algo andaba mal. Descubrió que no había sangrado significativo en la zona donde se había insertado el tubo de acero en la espalda del empleado fallecido. Era como si el tubo se hubiera insertado en una marioneta. Aparte de una pequeña cantidad de sangre cerca del tubo y en la espalda, no había otros indicios de sangrado. Posteriormente, llegó la policía criminal y le aseguraron a Chen Zhong que había sido relegado de la investigación principal a la asistencia en la misma.

Chen Zhong siempre ha demostrado un gran espíritu de investigación en este tipo de casos. Más que un espíritu de investigación, se trata de una sensibilidad profesional derivada de su trayectoria policial. De no ser por la oposición de su familia, Chen Zhong se habría convertido en investigador criminal hace mucho tiempo.

Cuando el médico forense llegó al lugar, descubrió algo muy extraño: la hora de la muerte del empleado era solo un día antes. Esto era ilógico, ya que el empleado aún estaba hablando con el personal del crematorio sobre el cadáver desaparecido cuando lo reportaron. ¿Cómo pudo haber muerto tan repentinamente y cómo era posible que su muerte fuera solo un día antes? Sin embargo, el juicio del médico forense no se equivocó. Tras la autopsia, se confirmó que la persona había fallecido un día antes y que la causa de la muerte fue un impacto externo que provocó la ruptura de órganos internos y una hemorragia masiva; es decir, murió en un accidente automovilístico.

Todo el crematorio estaba sumido en el caos. Comenzaron a circular todo tipo de rumores. Algunos decían que el espíritu del empleado estaba inquieto y que, tras ser atropellado por un coche, siguió aferrado al cadáver y regresó al trabajo hasta que finalmente fue descubierto por la Impermanencia Blanca y Negra y arrastrado de vuelta. Otros decían que había regresado para buscar un reemplazo, pero que finalmente se dio cuenta de su error y partió al inframundo en paz, y así sucesivamente...

Chen Zhong desestimó estos rumores con una risa. Nunca creyó en fantasmas ni dioses. Su primer pensamiento fue que el empleado fallecido y el cuerpo desaparecido debían estar relacionados. Efectivamente, se encontraron los tres cuerpos desaparecidos. Uno de ellos había muerto en un accidente automovilístico el día anterior, y los otros dos habían fallecido por enfermedad. La policía finalmente realizó una autopsia y descubrió que el supuesto empleado fallecido había sido sometido a una "alteración cosmética" en todo el cuerpo. La técnica era tan profesional que resultaba completamente indetectable a simple vista. Especularon que este supuesto empleado fallecido era uno de los cuerpos desaparecidos. Tras las pruebas de ADN, la especulación se confirmó. Ahora, el empleado "fallecido", Li Qiang, se convirtió en el principal sospechoso. Además, Li Qiang era un maquillador en el crematorio especializado en aplicar maquillaje a cadáveres, y sus habilidades eran excelentes. Muchas familias de los fallecidos solicitaban específicamente a Li Qiang que maquillara sus cuerpos.

Mientras Chen Chong hablaba, yo escuchaba atentamente. Chen Chong se acarició la barbilla y continuó: «Tras interrogar al personal del crematorio, descubrí algunas pistas. Podríamos llamarlas pistas. Los tres cuerpos desaparecidos comparten una característica común: ninguno presentaba lesiones externas importantes, lo que significa que los cuerpos estaban intactos. Si bien la persona del accidente automovilístico fue atropellada por un coche, no era muy evidente desde fuera, sobre todo después de que le aplicaran maquillaje. Todos eran hombres, de unos 27 años, de estatura y complexión similares, todos trabajaban en interiores y llevaban muertos no más de un día. En resumen, estaban relativamente frescos».

Cuando Chen Zhong dijo que estaba "relativamente fresco", yo estaba a punto de darle un mordisco a un trozo de pato estofado y casi lo escupo. Dejé el pato, me limpié la boca con un pañuelo y dije: "¿Eso es todo? ¿Nada más?".

Chen asintió y dijo: «Eso es todo lo que hemos encontrado por ahora. Después de todo, el principal sospechoso ahora mismo es Li Qiang. No podemos encontrarlo, así que probablemente esté huyendo, pero desconocemos el motivo. Para empezar, no hay ningún asesinato en este caso; a lo sumo, se trata de robo de cadáveres. ¿Y qué haría con esos cadáveres? Además, si estuviera robando cadáveres, ¿por qué los haría parecerse a él? No sería tan tonto. Por muy convincente que sea su disfraz, una autopsia lo revelará todo. Li Qiang manipula cadáveres a diario, es imposible que no lo sepa».

Negué con la cabeza. Chen Chong se recostó en el sofá, cerró los ojos y dijo: «La familia de Li Qiang también ha preguntado y no han notado ningún comportamiento extraño en él últimamente. Sigue yendo a trabajar y volviendo a casa todos los días, y trabaja horas extras cuando es necesario. El resto del tiempo, sale a jugar al billar con sus amigos. Aparte del billar, no parece tener otros pasatiempos. No fuma ni bebe, ni juega. Tampoco tiene antecedentes penales... Se podría decir que no tiene nada, es un ejemplo a seguir, una página en blanco. También hemos preguntado a los vecinos y es muy apreciado».

Intervine diciendo: "Ese es precisamente el tipo de gente que comete crímenes. No se puede ver lo que hay en el corazón de una persona. Incluso un dragón tiene nueve hijos, cada uno diferente del anterior, y mucho menos un ser humano".

Notas sobre el disfraz, Parte 5: La reaparición del talismán de la longevidad

Capítulo 22 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Capítulo 22 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Autor: Tang Xiaohao

Después de que Chen Chong se fue, me duché mientras pensaba en lo que me había contado. Creo que probablemente hubo cosas que no me dijo. Aunque tenía muchas preguntas, la más importante que no formuló fue: ¿cómo es posible que alguien que maquilla un cadáver logre que otro cadáver se vea exactamente igual? Ni siquiera el maquillador más hábil podría hacerlo. Chen Chong no explicó en detalle cómo lo descubrieron, ni cómo supieron que Li Qiang había maquillado ese cadáver. No me explicó nada de esto, pero toda esta información es clasificada, y ya es bastante generoso de su parte haberme contado tanto.

Al día siguiente, al mediodía, estaba comiendo en la cafetería de la empresa. Acababa de terminar mi sopa y estaba a punto de llamar a Lai Bao para preguntarle cuándo volvería cuando un guardia de seguridad entró corriendo a la cafetería y gritó mi nombre. Me levanté, alcé la mano y pregunté: "¿Qué ocurre?". El guardia me dijo que alguien me había estado buscando en la puerta de la empresa; era una mujer.

¿Una mujer? Lo primero que pensé fue que podría ser Mi Dou, así que me limpié la boca y seguí al guardia de seguridad. Al llegar a la puerta, vi a una mujer vestida de negocios sentada en el sofá junto a la puerta, revisando el material promocional de la empresa. El guardia de seguridad se acercó a la mujer y le preguntó: "¿Lo busca?". Su tono era extremadamente... No sabría describirlo.

Cuando la mujer levantó la vista, comprendí por qué el guardia de seguridad había hablado así. Normalmente, cuando alguien viene a la empresa buscando a alguien, llama primero. Si no sabe el número de teléfono, solo puede registrarse en la entrada, y luego el guardia de seguridad llamará a la persona. Nunca se da el caso de que el guardia de seguridad suba a buscar a alguien personalmente.

Esta mujer era muy hermosa; decir que era deslumbrante sería una exageración. Tenía el rostro ovalado y cada parte de su cara parecía meticulosamente arreglada. La miré brevemente de la cabeza hacia abajo, sin atreverme a mirarla más tiempo, temiendo que alguien me abofeteara... Pero, por desgracia, llevaba poco maquillaje. Nunca me han gustado las mujeres que se maquillan; es demasiado difícil de ocultar. Si yo me maquillara en la calle, mis posibilidades de que me vieran aumentarían al menos un 5%...

Después de que la mujer se puso de pie, me tendió la mano: "Hola, soy de la Agencia de Detectives Tianya, mi apellido es Shi".

Extendí la mano y la estreché. En el instante en que la estreché, sentí que la mano de la Sra. Shi estaba inusualmente fría, incluso un poco helada. Asentí y dije: "Soy Tang Dun. Hola, ¿en qué puedo ayudarle?".

¿Una agencia de detectives? ¿No es eso lo mismo que una agencia de detectives? Se encargan de cosas como atrapar adúlteros y resolver disputas financieras.

La mujer miró a su alrededor y sonrió, diciendo: "El ambiente aquí no es muy bueno para conversar. ¿Podemos salir y buscar otro lugar?".

Negué con la cabeza para indicar que estaba en el trabajo y no podía irme temprano, o me metería en un buen lío. La Sra. Shi me dio una tarjeta de presentación, me dijo que la llamara al salir del trabajo, se despidió y se fue. De vuelta en mi oficina, examiné la tarjeta con atención. El nombre de la mujer era un tanto inusual: Shi Ping'er. Busqué la empresa en internet, pero no encontré nada. Parecía ser una pequeña agencia de investigación relativamente desconocida. Pero, ¿por qué una agencia de investigación se pondría en contacto conmigo?

Eso también está bien. Tendré compañía al salir del trabajo, y además es una mujer muy guapa. Probablemente no tendré que pagar la comida. Aunque no soy precisamente un caballero. Con ese pensamiento, encendí el ordenador y continué con el trabajo que no había terminado por la mañana.

Después de salir del trabajo, tomé el autobús directamente a casa y no recuerdo nada. Por eso suelo decir que soy inmune a las mujeres hermosas. Una vez que se me mete en la cabeza, no puedo recordar a esa persona en absoluto. Lao Fu dijo que Lai Bao y yo tenemos este problema. Lai Bao y yo dijimos: ¡Esto es solo fatiga estética!

En cuanto llegué a casa, vi a Shi Ping'er de pie en la puerta sonriéndome. Me sobresalté y le pregunté: "¿Cómo sabías que vivía aquí?".

Shi Ping'er dijo: "Esto es a lo que me dedico. Me resulta muy fácil averiguar dónde vives".

Negué con la cabeza, abrí la puerta y dije: «¿Saben que están infringiendo la ley, verdad?». Tras abrir la puerta, les indiqué que entraran y se sentaran, diciendo: «Pasen y siéntense. Vivo sola. Mi hermano regresó a su pueblo. Este lugar es agradable; no me gusta estar afuera».

Mientras Shi Ping'er se cambiaba de zapatos, dijo: "Creo que sé más de leyes que usted".

Después de que Shi Ping'er entrara en la habitación y se sentara, me entregó una carpeta y la señaló suavemente, diciendo: «Señor Tang, quisiera preguntarle sobre las fotos que hay dentro. Puede echarles un vistazo primero». Tomé la carpeta, pensando: ¿Acaso alguien está enamorado de mí y ha contratado a alguien para que me saque fotos a escondidas? ¿Por qué no decirlo directamente? Siempre he sido una persona directa.

Abrí la carpeta y saqué la foto. Al verla, me quedé atónito. En ella aparecía una persona sosteniendo un trozo de papel con un dibujo extraño. Este dibujo me resultaba demasiado familiar. Era un talismán, el mismo que Yang Zhan y Wang Qiang habían encontrado en el libro de seres celestiales de Lao Fu. Aunque me sorprendió, también me preguntaba quién era esa mujer y cómo lo sabía. Si podía encontrarme, seguramente también se había puesto en contacto con Lao Fu.

¿Podría ser esta mujer alguien de la organización que mencionó Zhong Sheng? ¿O tal vez alguien contratada por esa organización? No pude evitar sudar frío; siempre supe que este asunto no terminaría tan fácilmente.

Entonces dejé la foto y dije: "Lo siento, no conozco a Zhang Fu y no entiendo por qué vino a buscarme".

Shi Ping'er sonrió, y sentí que mi expresión no era la correcta, así que inventé una excusa para ir a la cocina a prepararle un té. Al entrar en la cocina, oí a Shi Ping'er decir afuera: «Señor Tang, no tiene que ocultar nada. La pregunta que acaba de hacer ya delata que ya ha visto esto antes».

Respondí con indiferencia: "¿Por qué?"

Me arrepentí en cuanto lo dije, y entonces oí reír a Shi Ping'er: "Ves, si de verdad no lo supieras, no me lo estarías preguntando ahora. Dijiste que no sabías qué clase de talismán era, ¿cómo supiste que era un talismán?".

Me di cuenta de que ya no podía ocultarlo, así que saqué mi teléfono rápida y silenciosamente y le envié un mensaje de texto a Lao Fu, diciéndole que lo llamaría más tarde y que no dijera nada después de contestar, solo que escuchara. Luego llamé a Lao Fu y, tras confirmar que la llamada se había conectado, me di la vuelta y regresé a la sala de estar, le entregué el té a Shi Ping'er y luego fingí sacar mi teléfono y ponerlo debajo de la mesa de centro.

Volví a coger la foto y fingí mirarla con atención. Al examinarla más de cerca, noté una marca parecida a una cicatriz en el pulgar de la mano que sostenía el papel en la foto, aunque estaba tomada de perfil. Me resultaba familiar, aunque no recordaba dónde la había visto antes, pero estaba seguro de que sí.

Mientras fingía mirar las fotos, pregunté: "¿Quién te contrató?".

Shi Ping'er negó con la cabeza y dijo: "Lo siento, tenemos la obligación de mantener la confidencialidad de la información de nuestros clientes, y esto no entra dentro del alcance de nuestra conversación".

Sonreí y negué con la cabeza, diciendo: "Entonces lo siento, si no sé quién te contrató, entonces lo que quieres saber no entra dentro del alcance de nuestra conversación".

Shi Ping'er asintió y dijo: «Disculpe la molestia, señor Tang. Si tiene algo que quiera decirme, puede llamarme. Tiene mi tarjeta de presentación». Luego, Shi Ping'er se levantó y fue a la puerta a cambiarse los zapatos. La miré y le dije: «Usted no es policía, ¿por qué debería contarle lo que pienso?».

Shi Ping'er me miró, luego bajó la vista para seguir cambiándose los zapatos y dijo: «Te garantizo que no le dirás a la policía lo que sabes. Adiós». Acto seguido, Shi Ping'er bajó las escaleras sin mirar atrás, como si pensara que tarde o temprano le contaría lo que sabía.

Notas sobre el disfraz, Parte 5: El regreso de Lai Bao

Después de que Shi Ping'er bajara, cerré la puerta y subí al balcón. Vi a Shi Ping'er salir de la comunidad, subirse a un taxi y luego regresar, descolgar el teléfono y decir: «Viejo Fu, tienes que pagarme por una llamada tan larga». Pero lo único que oí al otro lado de la línea fueron unos ronquidos estruendosos. ¿De verdad ese desgraciado se quedó dormido?

Colgué rápidamente y volví a llamar. Lao Fu contestó el teléfono, parecía que aún no se había despertado y me preguntó qué pasaba. ¿Por qué me enviaste un mensaje tan extraño? Luego se quedó escuchando la conversación durante un buen rato, sin entender qué quería que oyera. ¿Quería que escuchara cómo hablaba con la chica?

No quería extenderme más, así que le conté a Lao Fu sobre la visita de Shi Ping'er y el contenido de las fotos. Lao Fu se animó de inmediato, dijo brevemente que estaría en mi casa enseguida y colgó el teléfono.

Menos de diez minutos después, Lao Fu apareció en mi puerta. En cuanto entró, me preguntó qué sucedía. Le dije: «Ya te he contado todo lo que tenía que decir. Ahora tenemos que hablar de qué hacer al respecto. Alguien ha venido a nuestra puerta por ese libro».

El viejo Fu se dejó caer en el sofá y empezó a fumar. Después de su tercer cigarrillo, dijo: «Creo que deberíamos ir a ver al maestro Zhong a ver si nos puede dar algún consejo». Le di una bofetada y le dije: «¿Estás loco? ¿De verdad sabemos qué clase de persona es Zhong Sheng? ¿Y si tiene segundas intenciones? ¿Y si está intentando tendernos una trampa?».

El viejo Fu pensó un momento y dijo: "Es cierto, ¿y ahora qué hacemos?".

Mostrando la tarjeta de presentación de Shi Ping'er, dije: "Ahora mismo, no sabemos absolutamente nada de esta mujer, y mucho menos de sus antecedentes. Es demasiado complicado. ¿Por qué no nos arriesgamos y la invitamos a salir para ver si podemos sacarle algo de información?".

El viejo Fu siguió negando con la cabeza y, tras reflexionar un buen rato, finalmente comprendió algo clave: «Me pregunto por qué no vino a verme a mí, sino a ti. ¿Acaso cree que el libro está contigo? Es imposible. Mucha gente sabe que tengo este libro, y lo sabrían si se informaran un poco».

Asentí con la cabeza, de acuerdo con el punto de vista de Lao Fu, lo cual también me desconcertaba. ¿Por qué había venido a verme? Después de todo, yo no era el dueño de ese libro. Le pregunté a Lao Fu dónde estaba el libro ahora, y me dijo que estaba en el banco y que no lo habían sacado desde la última vez. En ese momento, de repente me surgió una pregunta: «Lao Fu, ¿crees que no le interesa el libro, sino ese talismán?».

El viejo Fu me miró y dijo: "¿Qué quieres decir?"

Le dije: «Creo que Shi Ping'er no sabe nada del libro, solo del talismán. ¿Así que algunas personas han oído que el talismán y otras cosas pueden hacer que la gente viva para siempre? En realidad, se trata solo del método para alcanzar la inmortalidad, no del libro en sí».

El viejo Fu dijo: "Eso es posible, pero cualquiera que conozca este método debería saber que proviene de ese libro, ¿no? ¿Por qué te atacaría específicamente a ti?"

Capítulo 23 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Capítulo 23 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Autor: Tang Xiaohao

No dije nada. Realmente no sabía cómo explicarle esto a Lao Fu. Después del incidente de Yangzhan, Lai Bao y yo usamos muchos contactos y métodos para romper el talismán. En otras palabras, todos los que nos conocían sabían que estábamos buscando esto. No paramos hasta que Zhong Sheng nos habló del libro. Por supuesto, hicimos todo esto a espaldas de Lao Fu. Fue Lai Bao quien lo empezó. Quería decir que Lao Fu era un miembro del círculo íntimo y no podía ver muchas cosas con claridad, pero nosotros éramos ajenos a él y no teníamos a nuestras familias involucradas como Lao Fu. Así que podíamos analizar y pensar con más calma que él. Nuestra investigación debería ser mucho más fluida que la suya.